Князь Семи королевств

      Долина Арренов была идеальной областью для обороны. Непроходимые горы, единственный путь через которые это «козьи тропы», густые леса, множество рек… Если бы я мог выбирать, где занимать оборону, то это была бы именно Долина. И это весьма осложняло военную кампанию на этой территории.       Авангард моей армии при поддержке флота занял город Чаячий, один из крупнейших портов Вестероса. Сражение, как мне доложили, вышло знатным, но не особо трудным — никто в Долине не ждал нападения от королевского флота, все же Аррены поддерживали нейтралитет. Кому же было знать, что я руководствуюсь принципом «если не мой слуга, то мой враг»?       Лорд Герольд Графтон, правитель города Чаячий, отказался сдаваться на милость победителя. В ходе боя он был взят в плен, а чуть позже казнен как мятежник. Вместе со своей семьей. Мои солдаты и офицеры были выходцами из простолюдинов, поэтому они не ценили жизни лордов так, как это делает знать. И это не могло не радоваться меня, ведь им предстояло пролить еще очень много «благородной» крови.       Весть о падении города Чаячий быстро разнеслась по Долине и Лиза Аррен срочно стала собирать знамёна. Многие её вассалы, из тех что выступали за поддержку Севера, и так были наготове, так что армия Долины собиралась довольно быстрыми темпами.       Оставив столицу на Тайвина и Тириона, строго наказав им не пускать новоиспеченных королев к правлению, я с основной частью своей армии отправился на кораблях к Долине.       И, как дедушка и обещал, отнюдь не все лорды Долины выступили на стороне леди Аррен. И мне хочется верить, что не последнюю роль в этом сыграла моя репутация короля, который беспощадно карает всех мятежников и предателей.       Одним из первых на мою сторону встал Утор Толлет, лорд Серой Лощины. В «порыве верности» солдаты Толлета осадили Рунный Камень, замок дома Ройс. Пользы от этого было не много — большая часть войска Ройсов была при Лизе Аррен и их родовой замок защищала лишь горстка бойцов. Но все равно я этот поступок отметил.       Дом Мелколмов из Старого Якоря так же поддержали корону и двинули своих солдат на Длинный Лук, замок дома Хантеров, с которыми у них были давние счёты. Я мог только благословить их на это благое свершение.       Помимо этих двух домов меня поддержали Колдуотеры из Ледяного Ручья, Корбреи из Дома Сердец, Линдерли из Змеиного Леса и многие другие более мелкие лорды и рыцари Долины. В общей сложности, расстановка сил в Долине была примерно пятьдесят на пятьдесят.       Королевская армия и флот — были тем, что склонит чашу весов на сторону короны. Вот для чего нужна регулярная армия!       Сражения вспыхнули по всей Долине. Это было вовсе не так, как на Севере, где после смерти Робба Старка лорды разъехались по своим домам и Болтонам приходилось склонять их к присяге по одному. И не как в Штормовых землях, где я планомерно уничтожал всех мятежников.       В Долине началась настоящая гражданская война, когда сосед пошёл на соседа, брат на брата, сын на отца. Мои сторонники верно поняли моё желание подавить мятеж жестоко и беспощадно — и они были рады пойти войной на своих сородичей, мстя им за обиды вековой давности, либо же просто желая улучшить собственное положение за их счёт.       Меня подобное полностью устраивало, учитывая, что я вовсе не собирался многие месяцы водить королевскую армию по Долине, гася пламя восстания в каждом замке и крепости. Пусть лучше местные займутся этим сами. Я же просто сделаю то, что требуется для окончательной победы. Без чего любая военная кампания просто бессмысленна.       В город Чаячий я отправил большую часть кораблей с армией, доверив основное командование Барристану Селми, а сам с малой частью своих войск обогнул Ведьмин остров и отправился по заливу Узкого моря, мимо Серой Лощины и Рунного Камня, вглубь Долины.       Когда я проплывал город Чаячий, ко мне на корабле присоединился Петир Бейлиш.              ***              — Вы снова подвели меня, лорд Бейлиш, — вместо приветствия сказал я Мизинцу, стоило тому только подняться на борт. — Вы не смогли убедить свою любовницу подчиниться.       О связи Петира и Лизы Аррен мне сообщил Тирион, получивший эту интересную информацию из надежного источника.       — Леди Лиза весьма… упряма, когда дело касается её дома, — ответил Петир, даже не прореагировав на моё заявление об их любовной связи. — Я полностью виноват в своей неудаче. Я недооценил её. Но замечу, светлейший, что если бы вы дали мне еще хотя бы месяц — я смог бы выполнить ваш приказ. Все трудности заключались в её сторонниках, что нашептывали ей не самые мудрые советы. Я мог бы решить эту проблему, будь у меня время.       — Вот как? — заинтересовался я, проходи на нос корабля и разглядывая море. — И что бы вы предприняли?       — То, что умею лучше всего, государь. Я бы подкупил их. Не потребовалось бы даже подкупать всех, достаточно было лишь нескольких, чтобы разрушить их своеобразный союз. Этого бы хватило для возвращения Долины в лоно короны.       — Думаешь, у тебя получится убедить Аррен преклонить колени?       — Безусловно да, светлейший, — с воодушевлением сказал Петир, — мне лишь нужно немного времени… И отсутствие войны на территории Долины.       — Что ж, у тебя будет возможность еще раз попытаться образумить Лизу Аррен.       — О большем я и не прощу, ваша светлость! Тогда я немедленно вернусь в Чаячий город и отправлюсь в Орлиное Гнездо.       — К чему такие сложности? Мы как раз плывём туда.       Бейлиш внимательно смотрел корабли, плывущие неподалеку, и быстро в уме подсчитал возможное число солдат, которые они везли.       — Если вы планируете взять Гнездо в осаду, светлейший, — осторожно заметил Петир, — то боюсь у вас недостаточно войск.       — Совершенно верно, их недостаточно для осады такого замка, — согласился я с Мизинцем.       — Тогда зачем?..       — Моя личная охрана. А с Лизой Аррен я решу все проблемы исключительно силой слов. Но прежде вы попробуете её переубедить, мне будет интересно посмотреть на результат.              ***              Петир Бейлиш не был изнеженным аристократом, на пути к своей нынешней должности ему пришлось через многое пройти. Но это «путешествие» с королем во главе небольшого, буквально в тысячу пик, воинства было чем-то, что прежде с Мизинцем никогда не случалось.       Даже лежа на смертном одре он будет помнить об этих неделях пешего пути по Долине, когда король наравне с солдатами шёл по необжитым лесам, полям и крутым горам.       Король Джоффри I Баратеон. Как много было в этом имени.       Сейчас Петир удивлялся, как всего лишь чуть более года назад считал его лишь пешкой своей игры, предсказуемой и легко управляемой. Что ж, надо отдать Джоффри должное, он смог удивить Бейлиша. Если бы Мизинец знал тогда, чем всё в итоге обернется — он бы безусловно попытался бы убить Джоффри еще тогда.       Похоже Варис все же обставил его и смог предвидеть то, что начнет творить новый король, потому евнух и попытался его отравить, а когда не вышло — сбежал. То происшествие с покушением на Джоффри было для Петира внезапностью. И все дело в том, что подобные поступки были отнюдь не свойственны Варису, хитрому и очень осторожному мастеру над шептунами.       Покушение же явно было подготовлено в спешке, раз Петир смог о нём узнать. Что же так испугало Вариса в короле, что он наплевал на свою привычную осторожность? Впрочем, теперь Бейлиш знал, что вызвало страх евнуха.       В Джоффри было много странностей. Начиная с золота, которое как по волшебству заполнило казну, и заканчивая его действиями и умениями. Странностей было столько, что Петир даже всерьез обдумывал вероятность того, что Джоффри действительно посланник Семерых, как теперь говорили среди простолюдинов.       Это бы много объяснило, но все же Бейлиш не верил в богов. Он верил лишь в разум.       Внезапное изменение Джоффри спутало многие планы Мизинца. Слишком внезапно умер Ренли, слишком быстро был разбит Станнис, слишком эффективно Джоффри укреплял свою власть.       Но Петир не достиг бы своего нынешнего положения, если бы пасовал перед трудностями. Пускай нужный уровень хаоса создать и не удалось, но его все еще было достаточно, чтобы умный человек смог вознестись на самую вершину королевства.       Правда это было сделать сложнее, чем Петир думал. Из-за событий прошедшего года Лиза внезапно стала бояться Джоффри так сильно, что окончательно утратила разум. Она с чего-то вдруг решила, что это он наслал чуму на войско Ренли. А письмо короля леди Аррен только усугубило её и без того плохое состояние.       Даже Бейлиш не смог образумить её, хотя он очень старался. В результате, он провалил задание Джоффри, не стал в награду мужем Лизы и правителем Долины… Но пока Петир был жив, еще был шанс все исправить.       Бейлиш шёл за Джоффри и его малой армией день за днём, выбиваясь из сил. А король словно и не нуждался в отдыхе и сне, как и его солдаты.       В конце концов, на третьей недели пути, они поднялись на гору, с которой был виден замок Арренов.       Орлиное Гнездо.       Бейлиш видел его не в первый раз, но он не переставал поражать воображение Петира. Мизинец в своих мечтах представлял, как правит Долиной, сидя в этом величественном сооружении. И как сбрасывает в Лунную дверь своих врагов.       Джоффри стоял перед обрывом и неотрывно смотрел на замок, пока солдаты разбивали лагерь.       — Единственный путь к Орлиному Гнезду — узкая дорога в горах, на которой друг за другом стоят три крепости, — внезапно сказал Джоффри, обращаясь к Петиру, и звук его голоса почему-то пугал Мизинца. — Нужен целый день, чтобы пройти этот путь, если никто не будет мешать. А потом еще час подниматься в подъёмниках, чтобы достичь самого замка. Не подведешь осадные орудия, не проведешь большую армию… Только с воздуха Гнездо и можно атаковать. Ну или взять в плотную осаду, дождаться зимы и пусть её защитники передохнут. Но это слишком долго. Ты готов отправиться в Орлиное Гнездо, Петир?       — Конечно, светлейший, — заверил Мизинец. Это был его шанс доказать, чего он стоит и получить заслуженную награду.       — Хорошо. У тебя неделя. Иди туда и постарайся убедить эту безумную женщину преклонить колени. Если не получится — возвращайся, и я покажу тебе, как нужно вести дипломатию. И еще одно… Возьми это, спрячь в замке, в надежном месте так, чтобы никто не заметил.       Что еще оставалось Петиру, кроме как подчиниться? Он принял от короля небольшой мешочек с неизвестным Бейлишу содержимым. Да он от чего-то и не хотел знать, что в нём — настолько сейчас его пугал злой и властный взгляд короля. В сопровождение ему выделили десяток солдат.       Бейлиш вернулся через пять дней. И он снова провалился. Лиза Аррена даже не пустила его в сам замок, когда узнала, что его сопровождают солдаты короля. А её сторонники только и рады были прогнать Петира с порога Орлиного Гнезда.       — Сделал? — только и спросил Джоффри, когда уставший Петир пришёл к нему.       — Лиза Аррен даже не стала меня слушать, светлейший.       — Я не о том. Ты донёс то, что я тебе дал, до замка?       -… Да.       — Тогда проблемы больше нет.       Король снова подошёл к обрыву и устремил свой взгляд к возвышающемуся над всеми горами Орлиному Гнезду.       — Знаешь, Петир, — медленно проговорил Джоффри, разглядывая замок словно сувенир, — в конечном итоге, я смог бы взять эту крепость. Это заняло бы много сил и времени, но я бы её взял. Даже если бы потребовалось самому отращивать крылья и атаковать её сверху. Но зачем? Чтобы очередной лорд занял этот замок и смог бы чувствовать себя в безопасности? Нет, никаких больше стен, никаких больше замков. Им они теперь не нужны. И Орлиное Гнездо со своей неприступностью мне не нужно.       — Что вы планируете делать, государь? — осмелился задать вопрос Петир, чувствуя нарастающее беспокойство.       — Я планирую обрушить его в седьмое пекло.       Петир оглянулся и увидел, что все солдаты короля сейчас стояли и смотрели на своего предводителя преданными глазами, полными обожания. Бейлиш никогда не видел такого взгляда ни у одного живого человека.       Джоффри поднял к небу правую руку, на которой был надет странный браслет с крупным рубином, который король по слухам никогда не снимал. Быть может это было игрой солнечных бликов, но Мизинцу почудилось, что рубин вспыхнул и загорелся ровным красным светом.       — Obrŭshtam se kŭm vas, Maĭkata Zemya. Vzemete moyata sila, i da chuete moyata volya. Vodesht gneva si sreshtu vragovete si i da gi unishtozhi vsichki yarostta na planinite, — заговорил король на неизвестном Петиру языке.       Голос его преобразился и стал звучать, словно эхо грома. Мизинец даже не представлял, кем нужно быть, чтобы обладать таким голосом!       Бейлиш не знал, что сказал Джоффри… но последствия его слов он ощутил — земля под ногами Петира задрожала. Землетрясение не было чем-то необычным в Долине, но сейчас мастер над монетой мог поклясться жизнью, что это было не оно.       Бейлиш быстро понял, что стал свидетелем того, о чем шептались в стенах Красного замка — магии. Джоффри действительно оказался способен творить магию, и это испугало Петира больше всего остального на свете. Он не сводил с короля глаз и от ужаса не мог пошевелить и пальцем.       — Nekakamŭniteizlizatizpodkrakataimiserushatnaglavitesi! — продолжил взывать к потусторонним силам Джоффри.       И вновь в ответ на его слова земля задрожала, но гораздо сильнее, чем прежде.       Петира охватила паника. Он бы уже сбежал, если бы ноги его слушались. А Джоффри и его солдаты стояли прямо, словно ничего и не происходило. Воины короля даже не реагировали на происходящее, словно не видели ничего, кроме Джоффри.       Ужасный треск разрываемых гор заполнил всю округу. От этого невыносимого шума Петир зажал руками уши и закричал, стараясь хоть немного ослабить этот ужасный звук.       — Nekazemyataseotvorishirokoidagipogŭlnedoposledniyachovek! — каким-то образом Петир всё еще слышал слова Джоффри, что он продолжал выкрикивать в сторону гор.       Когда король закончил, мир для Петира изменился навсегда. И даже потеряв рассудок, он больше никогда не сможет забыть то, что увидел собственными глазами.       Орлиное Гнездо падало.       Основание Копья Гиганта, самый высокой горы Вестероса, словно надломилось, прямо на глазах покрываясь трещинами и осыпаясь вниз. Замок Арренов же рушился вместе с горой, на которой стоял.       С первобытным страхом, Петир наблюдал как величественный и неприступный замок рассыпался, как крепость из песка. Его тонкие и древние башни складывали внутрь самих себя и падали вниз, к подножью горы.       Стена за стеной, Орлиное Гнездо падало и ничего более противоестественного Бейлиш не видел в своей жизни.       Пыль от падения целой горы поднялась до неба, а грохот был настолько сильным, что его должными были слышать даже в Эссосе.       Обрушение целой горы с древним замком заняло какие-то жалкие минуты. Смешное время, за которое был полностью уничтожен Великий дом Арренов и великое множество других домов Долины, вместе с их армиями.       Тысячи людей оказались погребены под развалинами Орлиного Гнезда и Копья Гиганта, ставшими им общей могилой. Целая легенда была буквально стёрта в мгновение ока.       — Лорд Бейлиш.       Петир осознал, что стоит на коленях и неотрывно смотрит на то место, где только что была гора, с открытым в безмолвном крике ртом.       — Петир!       Окрик Джоффри помог и Бейлиш в шоке уставился на короля, который никак не был похож на человека, который только что каким-то заклинанием снёс гору.       — Правитель Долины и Хранитель Востока мертвы, — сообщил тем временем Джоффри таким тоном, словно о погоде рассказал. — Мне нужен новый человек на эту должность.       Петир не мог понять, о чем говорит король. Его разум все еще пребывал в ужасе и не мог нормально работать.       — Ты меня часто подводил, Петир. Воровал, действовал только себе на благо… Но я не могу отрицать твоих достижений. Пробиться из самого низа на самый верх — это заслуживает уважения. Эй, Бейлиш, ты вообще меня слушаешь?!       Сильная пощечина вывела Мизинца из транса, и он смог подняться на ноги, пусть они и тряслись от страха.       — Я уже подумал, что и тебя случайно использовал в качестве проводника, — усмехнулся король, — как своих солдат.       Петир бросил быстрый взгляд за спину — воины все еще стояли смирно, своим бессмысленным взглядом уставившись в спину Джоффри.       — Скоро придут в себя, — сообщил ему король. — Это не должно было им повредить сильно.       — Ч-что… что это было? — нашёл в себе силы спросить Петир.       — Магия, Бейлиш, а ты что думал? Ты первый, кто узрел мою истинную силу.       Мизинец не знал, что на это ответить. Сам бы он с радостью избежал такой «чести». Если Джоффри говорит правду… а не верить ему причин нет, то Петир был благодарен всем богам, старым и новым, за то, что не успел серьезно перейти дорогу королю.       — Возвращаясь к нашей проблеме. Мне нужен новый правитель Долины. Губернатор. Я хочу, чтобы это был ты, Петир. Да, ты подвёл меня с Аррен, но так даже лучше вышло. И вместе с тем, ты обладаешь рядом достоинств, которые я нахожу подходящими для этой должности.       — Губернатор? — неизвестное слово зацепилось за разум Петира.       — Так будет называться твоя должность правителя Долины от моего имени. Она не наследуемая, каждого губернатора я буду назначать лично. Можешь назваться наместником, если тебе так удобнее. Конечно, в Долине идёт война, но теперь её завершение лишь вопрос времени. А у тебя будет полная поддержка королевской армии и моя личная. Ты будешь первым в своём роде. И первым проведешь в Долине ряд… реформ, направленных на укрепление королевской власти. Служи мне, Петир, и вознесешься над всеми остальными. Подведешь меня — и от тебя не останется даже памяти.       Бейлиш бросил еще один взгляд на облако пыли, что висело в воздухе на месте Копья Гигантов. И вновь он содрогнулся, представляя, что было бы, если бы он задержался в Орлином Гнезде.       Джоффри его пугал. Теперь по-настоящему пугал.       — Я рад служить вам, государь, — безжизненно признал поражение своих личных амбиций перед непостижимой для его разума властью Петир, склоняясь перед своим королём.       Нет, перед своим повелителем.       Владыкой.       — Тогда, пойдём. Нас ждёт очень много работы. Что ты думаешь о налогах и судах?..