***
Порой время летит быстрее, чем нам думается. Как говорится, не успела Зорька пробудиться, как наступил сентябрь. С первых дней учиться в институте Люси и Мереди очень понравилось. Несмотря на то, что они были на разных факультетах, девушки много времени проводили вместе. Нацу теперь работал в самой Магнолии, лишь только пару раз уезжал в короткие командировки, большего он позволить себе не мог. Написать диплом, а затем подготовиться защитить его — на это требуется время. Девушки тоже углубились в науку, но вечерние посиделки — дело святое! В один из таких вечеров Люси от нечего делать листала детские фотоальбомы Драгнилов. Девушка вообще любила детей, а если эти дети её друзья, то есть лишний случай умилиться. Так позабавил снимок с малышкой Мереди, где она сидит в обнимку с игрушечной собакой. Причём эта игрушка была в разы больше ребёнка. Не менее интересный кадр получился с арбузом. Аппетитная сочная доля (назвать долькой язык не повернётся) красовалась на коленях счастливой девочки с едва заметными слипшимися ресничками. — О, это отдельная история, — прокомментировал Нацу, непринуждённо садясь рядом с Люси и опираясь рукой на спинку дивана поверх её головы. Контакт оказался очень интимным, но парень не обратил на это никакого внимания и продолжил, глядя на сестру: — Помнишь этот случай? — Может, не надо? — Да конечно! Сейчас всю правду-матку о тебе расскажу, — засмеялся парень, открывая «страшную» тайну. — Тогда батя купил два огромных арбуза. Мереди всё клянчила покушать, но родители не скоро привезли нас домой. Полдня ходили по рынку, кстати, тебе же диванчик покупали, помнишь с куклами? Который ты же потом весь и изрисовала фломастерами. Так вот, дома мы очутились во второй половине дня. Все устали, а этой хоть бы хны — дай арбуз и всё тут. Мать ей говорит, типа вещи нужно разложить, и игрушки с пола убрать. — А я всегда за собой убирала! — Ну не всегда. В основном мы с Зерефом тебе помогали, так, на минуточку. А тогда ты новую посудку кинулась распаковывать и собиралась из неё своих кукол арбузом угощать. — А, припоминаю, — согласилась Мереди. — У меня пара блюдцев и чашечка остались. Сейчас покажу, — девушка достала из комода пластмассовую сине-жёлтую посудку. — Вот, правда красивая? — О, у меня такая же была, только красная с синим. И ложечки такие кругленькие были, да? — Точно, но я все растеряла. — А у меня половина осталась, и то, потому что тётя на дачу забрала. У неё дочка родилась, вот и пришлось «поделиться». — Эй, Люси, дальше слушать будешь? — Нацу встрял в воспоминания девушек. И когда блондинка кивнула, продолжил. — Так вот… — О, давай я расскажу, пожалуйста, пожалуйста! — Мереди сложила в молитвенном жесте ладошки. — Это я на всю жизнь запомнила. Нацу говорит мне: «Сначала убери игрушки, помоги маме, а уж потом арбуз будем кушать!» И главное сказал таким важным тоном, что я даже плакать перестала. А сам-то между прочим тоже слюнями исходил, но виду не показывал. — А то! Я ж старший брат, не буду же перед всякой мелюзгой капризничать, — улыбнулся Нацу и потрепал сестру по волосам. — Зереф, кстати, эту фотку и сделал. И вот эту тоже, — парень перелистнул страницу, и взору предстала малышка Мереди, уснувшая прямо на тарелке с недоеденным арбузом. — Ой, дай я её уберу. Опять её вставил, вредина! — Да ладно тебе, классная фотка! — Серьёзно, Мереди, ты здесь такая миленькая, — Люси поспешила успокоить подругу. — Нацу, а не пора ли и нам арбузика поесть? — поинтересовалась сестра. — А я пока про тебя истории расскажу. — Ой, напугала. Я, между прочим, маленький очаровашка был, — ничуть не смущаясь, ответил парень и ушёл мыть полосатую ягоду. И это оказалась истинная правда. Ну как было не умилиться, глядя на маленького Нацу с пухлыми щёчками и глазками-бусинками? Так и хотелось сказать «ути-пути, какой миленький!», что, впрочем, девушки и изобразили восторженными визгами. Школьных фотографий у него было гораздо меньше, чем у Мереди, зато больше общих. Люси с удовольствием выискивала на них Нацу Драгнила среди прочих одноклассников и ни разу не ошиблась. Его широкая улыбка красовалась на каждом снимке. Увлечённая разглядыванием Люси не заметила, как подруга оставила её и ушла на кухню. Но вот, когда была перевёрнута последняя страница, и можно было закрывать альбом, девушка заметила торчащий кусочек фото из-под обложки. Машинально она достала его и прочитала надпись: «Любимому от Лисанны». Перевернув, Люси увидела красивую светловолосую девушку с короткой стрижкой, что счастливо улыбалась, прижимая к себе букет ландышей. Поняв, что невольно вторгнулась в личную жизнь Нацу, Люси поторопилась вернуть фотографию на место, но не успела. Парень забрал из её рук снимок и присел чуть поодаль. — Это моя невеста. Нацу долго смотрел на изображение, поглаживая пальцем милые черты. Люси же не решалась даже шелохнуться, не то, чтобы спросить. Мереди, заглянувшая в зал, чтобы позвать к столу, тоже молчала, а потом и вовсе ушла. Нацу, если захочет, сам расскажет. И он рассказал. Правда не всё и не сразу. — Лисанна. Моя одноклассница и невеста. Красивая, правда? Нацу, не глядя, спросил, забирая из рук Люси свой фотоальбом. Та лишь кивнула. — Мы должны были пожениться три года назад. Вот, даже приглашение на свадьбу всем разослали. Молодой человек выудил далеко задвинутую открытку и протянул её Люси. Обложка была выполнена в нежно-зелёном цвете с изображением ландышей. На внутренней стороне витиеватым почерком были написаны дата и время бракосочетания Нацу Драгнила и Лисанны Штраус, чьи маленькие изображения соединялись золотыми лентами в обручальные кольца. — Она очень ландыши любила. Поэтому и фон такой выбрала. Парень на некоторое время отвернулся, скрывая чувства. — Она погибла накануне нашей свадьбы. Разбилась. Люси смотрела на парня, боясь потревожить, боясь бередить старые раны. Но на удивление Нацу был спокоен. — Мы собирались пожениться ещё в самом детстве, да и родители её всю жизнь снохой звали. Мы практически не расставались. Куда я, туда и она. Ни разу не ссорились. Она даже в клуб парашютистов записалась, хоть и боялась высоты. А потом ничего так, приноровилась и прыгала наравне со всеми. В тот злосчастный день кто-то перепутал снаряжение, и Лисанне пришлось надеть чужой парашют, а ведь по правилам спортсмены лично укладывали их в свой рюкзак. Я прыгнул одним из первых, а она всё медлила. Словно что-то чувствовала, наверное. Мне реально плохо стало, когда я увидел её выпрыгнувшую на последнем заходе самолёта. Я сразу понял, что что-то было не так. Она беспорядочно дёргалась и переворачивалась в воздухе. Было видно, что основной парашют не полностью раскрылся, но есть же запасной! Я ещё твердил, глядя в небо: «Лисанна, успокойся, соберись, не паникуй. Тебе нужно обрезать стропы основного парашюта и выбросить запасной. Давай, стабилизируй положение и ложись на спину. Дёргай за кольцо. Ну же, давай». С парашютом бывают иногда «неполадки». Редко, но бывают. Но мы, как опытные парашютисты знали, как вести себя в тот или иной момент. Даже сами новичков инструктировали. А тут… Я думал, голова взорвётся от безысходности, когда она хаотично завертелась, запутавшись в стропах запасного парашюта. Он успел раскрыться лишь за сто метров до земли. Скорость падения была слишком велика, и смерть оказалась неизбежной. Вот так и не стало Лисанны. Но как сказали медики, она погибла ещё в воздухе, удушившись стропами. В воздухе повисла тяжёлая тишина, даже Хеппи, привычно галдящий, тихо сидел на шкафу. Нацу встал и, не говоря ни слова, покинул квартиру. Оно и понятно — нужно побыть одному. Мереди, услышав хлопок закрывшейся входной двери, вернулась в зал. Люси сидела молча, низко опустив голову. — Извини, что ничего тебе не говорила. Сама понимаешь, в некоторые вещи лучше не лезть, — Мереди взяла подругу за руку и потянула за собой. — Пойдём. Думаю, ромашковый чай сейчас будет уместнее. Девушка убрала в холодильник вкусно пахнущий арбуз и разлила по чашкам жёлтый напиток. — Нацу тогда горько переживал потерю Лисанны. Он даже, чтобы отвлечься от грустных воспоминаний, с головой ушёл в разъездную работу, дабы меньше находиться в Магнолии. Он, конечно, не был ни в чём виноват, но всё равно корил себя. Девушка медленно размешивала сахар, тихо ударяя по стенкам чашки. — Знаешь, я, когда вас увидела вместе, когда приехала, здорово обрадовалась. Правда. Нацу достойно принял потерю Лисанны, но новые отношения не заводил. Я его даже ни разу с другой девушкой не видела. Может, кто и был, но дома на эту тему было табу. Может Зереф в курсе. Да, наверняка, они всё же мужики. Родители заранее переехали, оставив эту квартиру для Нацу и Лисанны. А тут такое. В общем, чтобы не оставлять его одного, меня решили оставить с ним. Оно может и к лучшему. По крайней мере, Нацу оклемался. Да и друзья раскиснуть не дали. Они у него хорошие. Люси усмехнулась и закивала, поддакивая и вспоминая их первую встречу на празднике. — Я наблюдала за вами всё это время. Мне кажется, что встретив тебя, он вновь поверил в жизнь. По крайней мере, мне очень хочется в это верить.***
Нацу бродил по вечернему городу. Он давно заметил, хоть и боялся себе признаться, что что-то в Люси напоминало ему о Лисанне: то ли улыбка, то ли курносый носик. Но чем дольше парень приглядывался, тем больше понимал насколько они разные. Люси оказалась начитанной интеллигенткой в противовес жизнерадостной и немного сумасбродной спортсменке. Хотя при тесном общении, блондинка, оказалось, обладает неплохим чувством юмора и способна поддержать практически любую тему, а это немало важно. Да и внешне, чего грех таить, о-очень привлекательная! Как ни горько, но жизнь продолжается. И кто знает, может встреча с Люси была уготована не случайно?