Сказ о том, почему Геральт ненавидит порталы

— Итак, — традиционно начала собрание сестра Лелиана, приглашая к столу присутствующих. — Начнем с новых знакомств. Позвольте представить — Дориан Павус, тевинтерский маг и, как оказалось, нежеланный посол наших мятежных магов. — Видимо, я один не в курсе? — скривил бровь ведьмак, рассматривая непрактично разодетого смуглого мага. Нет, он, конечно, не шел ни в какое сравнение с дворянами Орлея, но и назвать его одетым в дорогу не выходило. — Нет, — также удивился Каллен. — А это — ведьмак Геральт и наш главнокомандующий — Каллен Резерфорд, — представила их глава разведки. — Как вы помните, к нам прибыл посол магов — великая чародейка Фиона. Оказалось, что это был наш переодетый и слегка заколдованный гость. — И? — И он принес не самые радужные вести. По его словам, подтверждаемым сообщениями моих разведчиков, в Рэдклиффе творится что-то очень нехорошее. — И начинается это «очень нехорошее» с того, — перехватила инициативу Жозефина, — что мятежные маги уже заключили договор с Тевинтером. — А продолжается тем, — встрял тевинтерец, — что Алексиус сломал само время, чтобы вас обогнать. — Алексиус — это предводитель венатори, магов-сектантов из Тевинтера, обосновавшихся в Рэдклиффе несколько месяцев назад, — пояснила Лелиана. — А-а-а, что? — не понял Каллен. — Как это «несколько месяцев назад»? Я никаких сообщений не получал, в Рэдклиффе все было спокойно… — Когда я сказал «Алексиус сломал время» — именно это я и имел в виду, — заявил Дориан. — Редкостное дерьмо. — Я начинаю понимать храмовников все лучше и лучше. И что мы делаем? — спросил ведьмак, складывая руки на груди. — Все довольно просто, — пообещал тевинтерец. — Миледи Тревелиан милостиво примет приглашение и явится в замок, а я в это время, с небольшой группой разведчиков, пройду через тайный ход и зайду в Алексиусу в тыл. — Ты уверен в его проходимости? — спросил Волк. — Я уверена, — заявила Лелиана. — Но не все так просто, — снова заговорила Жозефина. — Магистр в своем письме, м-м, требует, чтобы вас — Геральта из Редклифа — там не было. — А не пойти ли ему в задницу? — медленно произнес ведьмак, нахмурившись. — Позволю себе напомнить, мсье Геральт, это ловушка, — заметила госпожа посол. — А наличие там вас может несколько исказить, по мнению магистра, эффект. Однако и проигнорировать мы его не можем. — И Рэдклиффскую крепость еще никто не брал штурмом, — пробормотал Каллен, заработав задумчивый взгляд Волка. — И в лазутчики я не гожусь — протянул Геральт. — Да, — согласилась Лелиана. — Слишком ты заметен и известен. — И что же в таком случае? — Еще остаются храмовники, — слегка стукнула по столу Кассандра. — И неплохо бы, чтобы мы к ним заявились. — Вам напомнить, как вел себя этот ваш Лорд? — снова поднял бровь ведьмак. — Нам нужны его храмовники, а не сам Люциус, — снова встряла Лелиана. — Вообще говоря, в другой ситуации я бы предложила сосредоточится на одной цели, но сейчас у нас есть возможность и привлечь магов на свою сторону, и убедить храмовников нам не мешать. — Привлечь храмовников совсем не выйдет? — без особой надежды поинтересовался Геральт. — Они будут оскорблены уже тем, что Вестница не пришла лично, не говоря о том, что она в это время будет у магов, — пояснила Монтилье. — Но попытаться, разумеется, стоит. — Ладно, — недовольно вздохнул ведьмак. — Кто куда? — Ваши маги сейчас, — выступил немного вперед Дориан, — напоминают душевнобольных, боящихся собственных теней. Не думаю, что храмовникам там стоит показываться. — То есть — Вестница, Солас, Вивьен и ты, Дориан? — Не думаю, что венатори пустят больше трех человек, а оставлять нас, магов, без прикрытия в возможной заварушке — несколько неразумно, — покачал головой маг. — Тем более что мадам Вивьен — известная сторонница Церкви, а Кассандра нужна в Теринфале, — добавила Лелиана. — Думаю, наилучшим вариантом для Вестницы будет взять с собой Варрика и Блэкволла. Дориан зайдет с тыла. — Быть может, Сэре стоит пойти с ним? — спросил ведьмак. — А это кто? — поинтересовался маг. — Довольно умелая лучница, — ответил Каллен. — Только характер у нее… — Ну, Дориану на ней ведь не жениться, — усмехнулась Эвелина. — Действительно, — передернулся тевинтерец. — Но я помощи буду рад. Особенно — квалифицированной. — В таком случае, — подытожила Искательница, — в Теринфаль отправимся я, Геральт, Бык и Вивьен. — А Лютик и Золтан? — поинтересовался ведьмак. — Для них есть не пыльная работенка в Вал-Руайо, — кивнула Лелиана. — Думаю, им даже понравится. *** — Теринфальский оплот. Когда-то он был величествен — ныне лишь руины, — прокомментировала рогатая волшебница громаду замка, высившегося впереди. Геральт уж было хотел вспомнить Каэр Морхен, но ему не дали: — Меч Создателя! — чуть ли не прокричал аристократ, ожидавший послов Инквизиции около ворот Теринфаля. — Я лорд Эсмераль Абернаш. Очень рад быть здесь. Все это напоминает мне второй разгон сопротивления в Долах. — Счастлив за вас, — постарался не слишком громко скрипеть зубами ведьмак. — Лорд-Искатель собирается выслушать наше прошение насчет Бреши, — продолжил дворяшка. — И это заслуга нашего союза с Инквизицией. Обратите внимание — десять орлесианских домов на вашей стороне. — Обращаю, — все так же выдал Геральт, под неодобрительные взгляды женщин и смешливый — Быка. — К слову, — продолжил Абернаш. — Не поделитесь ли тем, как вам удалось привлечь внимание Лорда-Искателя? Если вы не скажете, люди сами придумают. — О чем это вы? — вмешалась Искательница. — Лорд Люциус готов принять нас только после того, как поприветствует «вторую персону» Инквизиции, раз уж «первая» явиться не соизволила. Удивительно, учитывая вашу размолвку в Вал Руайо. — Уверена, у Лорда-Искателя были свои причины, дорогой мой, — заверила Абернаша Вивьен. — Все, о чем его просит Инквизиция — помочь закрыть Брешь. — То есть — обо всем договаривался ваш представитель? — догадался аристократ. — Что же, раз вы доверяете дипломатам, пусть себе колдуют. Между нами, Церковь никогда не злоупотребляла своей властью над храмовниками — кто-то более мудрый мог бы и смелее управлять ими. — На что вы сейчас намекаете, лорд Абернаш? — вкрадчиво поинтересовалась Кассандра. — Вот мы и на месте, — сменил тему Эсмераль, подходя к мосту, заканчивающемуся решеткой. — Крепость Теринфаль! Кажется, кого-то послали нас встречать. Покажите себя с лучшей стороны. По-моему, тут все какие-то напряженные. — Действительно, — важно качнул головой кунари. — Перед вами рыцарь-храмовник сэр Делвин Баррис, второй сын банна Джеврина Барриса из Ферелдена, — объявил кто-то из герольдов. — Сэр Баррис, могу ли я взять на себя честь представить вам лорда Эсмераля Абернаша? — Это я передал весть Каллену, — проигнорировал герольда Баррис. — Он говорил, что Инквизиция хочет закрыть Брешь в Завесе. Не ожидал, что вы приведете с собой такую… благородную компанию. — Баррис… владения у семьи посредственные, еще и второй сын? — презрительно усмехнулся Абернаш, пытаясь отыграться за отсутствие внимания. Впрочем, храмовник даже не посмотрел в его сторону. — Это… обещание статуса привлекло внимание Лорда-Искателя. Немыслимо, — заявил Делвин. — Небо сгорает от магии, а он ничего не предпринимает, пока не появляются эти ваши друзья. — В чрезвычайном положении Лорд-Искатель может принимать на себя командование Орденом, но в таком случае его цель — восстановление порядка, — вставила Искательница. — Он принял командование, — подтвердил Баррис. — Бессрочно. — Если он считает, что таковы его священные полномочия… — неуверенно продолжила Искательница. — Именно это он и утверждает, а командный состав все повторяет за ним, — продолжил Делвин, с нетерпения переходя чуть ли не на панику. — В том, что делает Лорд-Искатель, нет смысла. Он пообещал восстановить честь Ордена, а потом отвел нас сюда. Храмовники должны знать свой долг, даже если им и мешают его исполнять. — Замечательные слова, — протянул кунари. — И особенно их любят военные преступники, — невесело проворчал Геральт. — Расположите к себе Лорда-Искателя, и все боеспособные рыцари помогут Инквизиции, — заявил Баррис. — Ну, веди, — сделал приглашающий жест ведьмак. — Мы для этого и пришли. — Не могу даже предположить насчет успеха — офицеров в последнее время не поймешь. У них по семь, а иногда и больше пятниц на неделе, — пожаловался Делвин, пока решетка ворот поднималась. — Не заставляйте старших ждать, Баррис, — снова влез Эсмераль, — пусть каждый занимается своим делом. Молча храмовник проводил их во внутренний двор крепости, и только там заговорил снова: — У Лорда-Искателя есть просьба к вам перед личной встречей, — рыцарь показал рукой на три штандарта, висящих на внутренней стене на подвижных веревках. — Почетный ритуал со знаменами. Они посвящены народу, Создателю и Ордену. — И нам нужно поднять их в зависимости от их важности, — пояснила Кассандра. — Что забавно, правильного ответа нет, цветик мой, — добавила Вивьен. — Вот только Орден имеет особенность не слишком привечать тех, кто уделяет им последнее место. — Ритуал просто показывает, кто вы и что для вас важно, — слегка скривился Баррис. — Почетные ритуалы, — с каменным лицом повторил ведьмак. — Обожаю. — Лорд-Искатель перевернул все с ног на голову, чтобы встретиться с Вестницей Андрасте, — продолжил вещать храмовник, пока Волк крутил шестерни подъемников. — Не с Инквизицией — с ней лично. Но как только пришел ответ о том, что к нам едет Меч Создателя — один — он тут же сменил настрой. С момента прибытия всей этой аристократии он зациклен на вас, сэр Геральт. Вздохнув, ведьмак закончил поднимать тряпки в воздух, уделив народу первое место, а храмовникам — второе. — По традиции участник ритуала должен объяснить свой выбор собравшимся, — продолжил издевательство над ведьмаком Баррис. — Это мое дело, — покачал головой ведьмак. — Да и думаю, все и так очевидно, — поддержала его рогатая чародейка. — Народ — превыше всего, а храмовники — это наши защитники перед тьмой и собственной глупостью. — Лорд-Искатель ждет вас, — кивнул головой Делвин. — Следуйте за мной. *** — Вы ожидали Лорда-Искателя, — заявил какой-то рыцарь, прервавший их милое ожидание в комнате, заполненной храмовниками. — Он прислал меня умереть за вас. — Рыцарь-капитан! — тут же подорвался дворяшка. — Я лорд Эсмераль Абернаш. Все это очень напоминает мне второй разгон сопротивления в Долах. — Ты это уже говорил, — встал с предложенного ранее стула ведьмак и повернулся к вошедшему: — Где Люциус? — И это и есть тот шикарный союз, что предлагает Инквизиция? — ни к селу, ни к городу рассмеялся капитан. — Ну вот, опять, — с какой-то обреченностью вздохнул ведьмак, подтягивая нагрудный ремень левой рукой. — Последний раз спрашиваю, где Лорд-Искатель? — Вы, — Денам обвел взглядом рыцарей. — Будьте готовы. — Да, будьте готовы остаться в стороне, — подал голос Абернаш. — Рыцарь-капитан Денам? — Я сейчас разозлюсь, рыцарь, — пообещал Геральт, по традиции игнорируя аристократа. — Хватит играть в игры. — У Лорда-Искателя были планы, но вы их нарушили, вторгшись сюда со своей целью. Вы посеяли раздор. — Что за шум? — под нос пробурчал Геральт, уже без всякого стеснения хватаясь за меч. — К оружию! — Капитан, я должен знать, что происходит! — подбежал к Денему Баррис. — Вы должны были измениться, все до единого! — полубезумно заявил капитан. — А теперь нам придется избавиться от слишком много рассуждающих рыцарей! — Никак вы, блядь, не научитесь! — горестно выдохнул Геральт, с трудом отражая болт, летевший в Абернаша. Тот был засранцем, но он был нужным засранцем. — Старший уже близко! Кто не запятнан красным, Теринфаль не покинет! — продолжал вещать Денам. — Ух! — заявил в ответ Бык, разрубая какого-то неудачника. — Понеслась! *** — Рыцарь-капитан жив? — спросил кто-то. — Не-а, — ответил Бык, пиная вышеупомянутый труп. — Геральт знает, как бить. — Я надеюсь, что это не меняет наших договоренностей, — вылез из-под стола Абернаш. — Постарайтесь не умереть, дорогой мой, — попросила его Вивьен. — А что до вашего маленького казуса… Мы еще это обсудим, правда? — Мне нужна минута, — в очередной раз вдохнул ведьмак. — Бык, осмотри капитана. — Без проблем, — рыкнул кунари, пока Геральт доставал что-то из сумки. — А, знаменитые эликсиры, — заинтересовалась рогатая чародейка. — А какой у них действующий принцип? — Цеховая тайна, — ответила вместо Волка Кассандра. — Что в этот раз? — Гром, — выдохнул Геральт, вновь щеголяя бледной мордой. — Поспешим. *** — Я вот думаю, может мне серебряный меч взять, а? — выдернул клинок из красного храмовника Геральт. — Уж больно они… чудовищные. — Если окажется, что твоя блестяшка лучше простой стали — подсчет станет нечестным, — заявил Бык. — Какой подсчет? — не понял ведьмак. — Кстати, тут дверь закрыта. Справишься, здоровяк? — Голов подсчет, — пояснил кунари, высаживая замок мощным движением обуха. — У меня, например, три. У тебя пока тоже. *** — Так, личные записи Люциуса, — протянула Кассандра, роясь в очередном столе. — Интересно. — Кассандра, цветик мой, потом займетесь самообразованием, у нас тут крепость горит, — отвлекла ее Вивьен, изящно втыкая кому-то посох между ребер. *** — Еще чуть-чуть, и мы выйдем к главному залу! — пояснила Кассандра, открывая дверь, ведущую на открытый участок замка. — Меч Создателя! — раздался сверху усиленный голос Люциуса. — Пора нам свести более близкое знакомство! — Близкое знакомство сводили гномы с твоей мамашей, ублюдок, — в ответ выдал ведьмак, направляясь вперед. — Подойди ближе, мне не терпится узнать, каков ты на самом деле! — Педик, — процитировал Волк Лето. Ведьмак вовсе не собирался, как говорит Золтан, цацкаться с Искателем, и нанес удар, как только оказался в радиусе атаки от Люциуса, стоящего перед дверями в главный зал замка. Но тот проявил совершенно нечеловеческую ловкость и вывернулся, оказываясь нос к носу с ведьмаком. — Наконец-то! — заявил он, невероятно быстро хватая Волка за грудки и затаскивая его в что-то подозрительно напоминающее разрыв.