Рэтчет и Клэнк: Сердце Бесконечности

Изумрудный Остров, 10:30 утра Рэтчет проснулся от солнечного света, падавшего прямо ему на лицо. Ломбэкс поморщился, и медленно открыл глаза. Загородившись рукой от яркого луча, он проследовал взглядом к его источнику: свет пробивался из-за неплотно закрытой шторы окна в противоположной стене. По мере того, как сон отступал, к парню пришло понимание, что он находиться явно не на Станции Аподжи и не в Великих Часах. Воспоминания путались, и он никак не мог понять, когда, как и почему оказался здесь. Последнее, что он смог возродить в затуманенной памяти - неприятный холод, впивающийся в тело тысячью ледяных иголок, и почти остановившееся дыхание. Невольно передернув плечами, Ломбэкс огляделся вокруг в попытке понять, где же он оказался. Это была довольно большая светлая комната, где помимо дивана, на котором он лежал, стоял еще стол с несколькими стульями. Деревянный пол, потолок и стены состояли из янтарного цвета стеблей, похожих на тростник. Хотя, они могли быть всего лишь украшением. Рэтчет провел рукой по их гладкой поверхности, и будто бы почувствовал странную энергию, исходящую от них. Она ощущалась не со всех сторон, но особенно сильно из-за стен, снаружи дома… От мыслей Ломбэкса оторвал звук приближающихся шагов. Дверь в соседнюю комнату открылась, и внутрь вошла девушка. На вид около пятнадцати лет; Рэтчет понял это не сразу, поскольку она была выше его приблизительно настолько же, насколько Энджела. Кошка со светло-серебристой шерстью, платиновая блондинка с короткой стрижкой, одетая в подобранные по цвету облегающий топ с черной полоской внизу и шорты. Больше всего Рэтчета поразили её глаза – удивительно большие на маленьком личике и практически прозрачные, как вода горного источника, они приобретали золотисто-янтарный цвет от каждого падающего на них солнечного луча. То, как парень смотрит на неё с раскрытым ртом, рассмешило девушку. Широко улыбаясь, она подошла к кровати и легонько дотронулась пальцем правой руки до кончика его носа. - Отомри. В момент придя в себя, Ломбэкс быстро отполз к дальнему краю дивана. Ему не понравилось странное поведение девушки - будто она приняла его за маленького ребенка. - Кто ты? – Не отпуская её взгляд, сурово спросил Рэтчет. – И как я здесь оказался? Сердитые изумрудные глаза нисколько не смутили кошку. Она продолжала смотреть с детской невинностью в красивых глазах. - Ты, кажется, Рэтчет, да? Меня зовут Аксис, я - Светлый Ангел, как и ты теперь, – увидев, непередаваемое выражение на лице Ломбэкса при слове «ангел», она снова рассмеялась. Но секунду спустя девушка стала серьезной: – Я должна кое-что тебе рассказать. - Значит, я умер? – Спросил Рэтчет. Подобная мысль, вполне логично, не казалась возможной ни под каким видом. Но он не был уверен, что спит, и не помнил ничего после падения с моста. – Поверить в это не могу. Там же остались мои друзья: Клэнк, Тэлвин... что если тот монстр снова нападет на них? Я обязан вернуться! – Ломбэкс слез с кровати и решительно направился к двери, ведущей на улицу. - Рэтчет, подожди! – Он обернулся. – Это не так просто сделать, как ты думаешь. Из Рая нет хода назад, по крайней мере, пока тебя не выберут на какую-то должность, связанную с материальным миром. Таков закон Создателя. - Мне все равно, это очень важно, - покачал головой парень. - Ты должна понять. - Я понимаю, - девушка присела рядом на корточки. - Нет ничего страшнее, чем тем, кто любит, потерять тебя. И я обещаю уговорить свою наставницу, Кэссиди, помочь. Не бойся за своих друзей - ангелы видели, как они улетали целыми и невредимыми. - Аксис внимательно посмотрела в глубокие ярко-изумрудные глаза Ломбэкса. - Ты веришь мне? Рэтчет прекрасно понимал, что другого выхода у него нет. И потом, он не мог обидеть это милое наивное создание. - Конечно, я верю, – парень улыбнулся. – Ведь ты же все-таки ангел. Кошечка слегка покраснела и тоже улыбнулась. Несколько минут она смотрела на него, затем резко встала, и взяла парня за руку. - Идем, я хочу скорее показать тебе наш Изумрудный Остров! - Хорошо. Тогда наперегонки! – Ломбэкс вырвал свою руку из ее ладони и бросился на улицу, распахнув дверь на ходу. Аксис, смеясь, последовала за ним. Рэтчет понял, что девушка не может догнать его, и поддался. Теперь они не спеша шли по тропинке, с обеих сторон окруженной высокими лиственными деревьями. Рэтчет думал о том, что, пожалуй, ни на одной планете не видел настолько красивой природы, подобной окружающей его сейчас. Но, в основном, подсознание Ломбэкса занимали другие мысли - он волновался о команде, невольно оставленной в Великих Часах, не так сильно, как должен был бы. Словно что-то мешало ему об этом думать. Вскоре лес кончился, парень и девушка вышли на песчаную дорогу. По краям её окружал невысокий деревянный заборчик в стиле «кантри», за которым в обе стороны тянулся ровный ковер мягкой зеленой травы. Слева он обрывался откосом холма, внизу плавно переходя в бескрайнюю долину, изрезанную голубыми лентами рек, а справа «поднимался» на возвышение и снова исчезал в лесу. - Здесь и в правду очень красиво, - искренне восхитился Рэтчет. - Клянусь, я никогда не видел ничего подобного. Пожалуй, я даже не жалею, что стал ангелом. Он подошел к забору, перегнулся через него, и потрогал рукой один из растущих рядом цветов, похожий на большую сапфировую ромашку. Это странное, незнакомое чувство в сознании Ломбэкса становилось всё сильней. Парень всей своей сущностью ощущал энергетику острова, светлую и чистую. Ей невозможно было противостоять - только окунуться глубже и утонуть, как в водах магического озера… Рэтчет поднял голову и выпрямился, подставив лицо волнам теплого ветра, дующего с долины. Пьянящий запах свободы; он понял, что никогда раньше не ощущал его в полной мере. И, наверное, впервые за долгое время, мог даже на подсознательном уровне не бояться единственной вещи – смерти. Аксис стояла позади и улыбалась, с нежностью глядя на золотистого Ломбэкса. Она действительно любила его, но могла только лишь мечтать о взаимности. - Кстати, Акс, - парень обернулся. - Можно я буду тебя так называть? – Кошка утвердительно кивнула. – Но, если мы ангелы, почему у нас нет крыльев? По-моему, это не логично. - Я не могу иметь крылья, - Аксис грустно покачала головой. - Потому что я «ненастоящий» ангел. Но давай поговорим об этом чуть позже. Зато ты можешь, нужно просто захотеть. Ведь здесь, в Раю, все построено на наших желаниях. Скажу по секрету, ты даже можешь стать одного роста со мной, - кошечка весело подмигнула. - Но все желания должны быть направлены на добро, и относиться только к нашей жизни здесь. А самые сложные из них может исполнить лишь Кристалл Желаний. Он есть на каждом острове, но так хорошо спрятан, что очень немногие смогут его найти. - В Раю много островов? - Очень много. Я знаю только некоторые: например, наш остров называется Изумрудным, как я уже говорила. Остров, где находится резиденция Создателя и других Высших – Золотым. Еще есть Платиновый Остров - там обычно проводят разные интересные вещи, например, концерты и фестивали. На Лазурном Острове живет мой хороший друг, его зовут Алан. Он очень похож на тебя, - Аксис улыбнулась. - Только его раса Арфион, а не Ломбэкс. И я слышала про Коралловый, Нефритовый и Сумеречный острова. Не пугайся насчет последнего, он просто так называется, на самом деле на любом из них безумно красиво… Ладно, пойдем на озеро, а то очень жарко. Остальное я расскажу по дороге. Девушка приблизилась к Рэтчету и протянула руку. Ломбэкс посмотрел в ее глаза, и они снова поразили его: теперь, отражая небо, почти прозрачные радужки обрели ярко – голубой цвет. Ему показалось, что Аксис покраснела от внимательного взгляда. Робко улыбнувшись, кошечка отвернулась в сторону. Рэтчет улыбнулся в ответ, и вложил свою ладонь в её. Они направились вперед по дороге. Следующие десять - пятнадцать минут Ломбэкс и кошка шли молча. Аксис явно стеснялась, и парня это смешило, поэтому приходилось отворачиваться тоже, чтобы не смутить девочку ещё больше. Вскоре, невдалеке показалась развилка. Песчаная дорожка обогнула небольшой холмик с левой стороны и скрылась в лесу высоких деревьев с очень тонкими стволами, чьи кроны усыпали мелкие листочки. Справа виднелась лестница из какого – то серого камня, огибающая еще один холмик, и так же уходящая за него. Чуть ближе к Аксис и Рэтчету сидели двое детей, в которых Ломбэкс смог опознать Фонгойдов. Но прежде, чем он удивился, маленькая девочка отложила палочку, которой что-то чертила на песке, и обернулась. Рэтчету показалось, что её взгляд просто впился на него. В следующую секунду девочка вскочила, и, громко крича что-то неразборчивое издалека, побежала к застывшим на месте ангелам. Второй маленький Фонгойд остался удивленно глядеть вслед своей подруге. Только когда малышка подбежала ближе, Рэтчет понял, что она без остановки выкрикивает слово «котёнок». Девочка прыгнула ему на руки, крепко обняв за шею, и уткнулась лицом в мягкую шерсть. Внезапно Ломбэкс узнал её голос: - Тилли? Малышка подняла на него сияющие глаза. - Я ждала тебя, я знала, что ты обязательно вернешься, Котенок. Ты скучал по мне? – Она вопросительно заглянула ему в лицо. - Конечно, скучал, - Ломбэкс улыбнулся и прижал ее к себе. - Я думал, что мы больше никогда не увидимся. - Ты знаешь её? – Удивленно подняла брови Аксис. - Да. Мы не так давно познакомились на планете Квантос. - Он спас меня, – гордо заявила девочка. - Очень приятно с тобой познакомиться, Тилли, - кошечка сделала шутливый реверанс, затем опустилась на корточки и пожала маленькую ручку. - Ты мне нравишься, - улыбаясь, сказала маленькая Фонгойдианка. - Котенок любит тебя, да? Светлый Ангел отпрянула от неожиданности и покраснела. - Это так, - парень поднял голову и посмотрел на Аксис, что смутило её еще больше. - Она ведь мой друг. Девушка благодарно улыбнулась. - Постой, но ведь если… - Рэтчет неожиданно вспомнил, где они находятся. Он внимательно посмотрел в глаза малышки. - Тилли, можешь мне рассказать, как ты сюда попала? Лицо девочки приобрело озадаченное выражение, она смешно наморщила лобик. - Нет. Тэк тоже не помнит. Наверное, мама с папой разрешили нам тут погулять. Рэтчет едва слышно вздохнул. Неужели он один в курсе, как это происходит? Рэтчет отпустил Тилли - та побежала к своему другу, все еще не решающемуся подойти, - и поднялся на ноги. Аксис поманила Ломбэкса и зашептала ему на ухо: - На их деревню напали инопланетные захватчики. Роботы, насколько я помню. Тилли убегала от них через джунгли и поскользнулась на камнях у водопада. - Ужас. Но откуда ты знаешь про это? Девушка резко замолчала: ей очень не хотелось признаваться в том, что она собственными руками стерла другу память. И, может быть, недостаточно хорошо справилась со своей работой. Но ведь Кэсси ничего не сказала. Почему?.. - Моя подруга – архангел рассказала. - Так вот почему я не видел её, когда вернулся на Квантос… - Рэтчет почесал за ухом. – Акс, ты не можешь описать тех роботов поподробнее? - Боюсь, что нет. - Жаль. - О чем вы там шепчитесь без меня? – Захихикала подошедшая Тилли. Ребята не успели придумать, когда Фонгойдианка вдруг спросила: - Котенок, ты ведь поможешь мне вернуться домой? Здесь, конечно, очень хорошо, но я и Тэк не хотим расстраивать племя. Рэтчет и Аксис переглянулись. - Конечно, я помогу, малышка, - парень обнял ее. - Сделаю все, что в моих силах, – он посмотрел на Аксис. Та утвердительно кивнула. Неожиданно серебристая кошка вздрогнула: - На меня упало что-то мокрое, – она посмотрела наверх. Бывшее ослепительно-голубым небо теперь окрасилось в дымчатые оттенки. Вокруг слегка потемнело. - Похоже, купание отменяется. Нам нужно спрятаться. - Я люблю купаться под дождем, - возразила Аксис, - но раз ты не хочешь мокнуть, то я знаю, где мы сможем его переждать. Идем! Девушка взяла Ломбэкса за руку и повела его в сторону каменной лестницы. Тили и её друг последовали за ними. Рэтчет не любил воду. Особенно когда она, холодная и противная, падала сверху. Но сейчас парень был готов поклясться, что впервые в своей жизни чувствовал дождь, который ему нравился. Слегка теплые, но освежающие струи воды стекали по его шерсти, уже насквозь промочив одежду. Однако Ломбэксу было все равно, мысли в голове занимало лишь то, как не дать догнать себя бегущим сзади Аксис и двум маленьким Фонгойдам. Кажется, именно сейчас он чувствовал настоящее счастье. В эти минуты снова вспомнив тех, кто остались там, далеко внизу. Друзей, которые искренне любили его и страдали из-за того, что он ушел. Но эта мысль исчезла также быстро, как и появилась, и парень больше не вспоминал о ней… Задумавшись, Рэтчет не заметил, как девушка приблизилась к нему и толкнула в спину. Когда Ломбэкс наклонился вперед, она, весело смеясь, перепрыгнула через него, оказавшись первой на нижней ступеньке каменной лестницы. Кошечку тут же обогнали Тилли с Тэком, быстро взбегая вверх. Аксис хотела догнать их, но увидев, что парень все ещё продолжает сидеть на земле, наклонилась к нему. - Ты не ушибся? - Нет, все нормально. Просто… - он встал, внимательно разглядывая ветки дерева, похожего на плакучую иву, которое росло на невысоком холмике между двумя путями развилки. Они состояли из маленьких продолговатых кристаллов аметистового цвета, которые покачивались на ветру, издавая приятный звон. - А это что такое? - Они здесь повсюду растут. Называются «песня нимфы». Здорово выглядит, правда? Ломбэкс кивнул, продолжая неотрывно смотреть вверх. Не такие яркие, как в солнечную погоду, кристаллы все равно продолжали таинственно поблескивать, отражая в себе дымчатые дождливые небеса… Рэтчет не удержался от желания ударить по ним, как играющая кошка. Аксис улыбнулась. - Ну, что, пойдем? Мне становиться уже не так приятно стоять под этим дождем. - Хорошо, – парень обернулся. Он увидел, с каким явным наслаждением девушка смотрела ему в глаза, хотя сразу же отвернулась, пытаясь это скрыть. Ломбэкс протянул кошке руку, и она нерешительно взялась за неё. Вместе они начали подниматься по каменным ступеням. Лестница кончилась на вершине высокого холма. Там находилось темно-синее каменное строение, похоже, являвшееся храмом, который отдаленно напоминал те, что Рэтчет видел на Квантосе. Дождь ощутимо усилился, и Аксис первой скрылась под его сводами. Ломбэкс задержался снаружи, внимательно рассматривая поверхность одной из больших колонн у входа, испещренную тысячами неизвестных рун. Их символы были очень мелкими и сливались в сплошные не читаемые строки, больше похожие на витой рисунок. Ломбэкс был готов поклясться, что где-то уже видел их, или, во всяком случае, они ему знакомы. Долго вглядываясь в руны, он ощутил странное, не менее знакомое чувство, какое испытал в Великих Часах, глядя на осколок Обсидианового Стекла – медленное погружение в темноту, но теперь с лазурно-голубым свечением далеких огоньков, мелькающих в бездне… - Рэтчет, - серебристая кошка вынырнула из темноты прохода. - Почему ты тут стоишь? Что-то случилось? - Н-нет, - медленно произнес Ломбэкс, с усилием отворачиваясь от колонны: руны словно притягивали. - Все нормально, я просто… впрочем, неважно. Пойдём, – он зашел внутрь. Здание оказалось одним довольно большим и пустынным залом с вытянутыми арочными окнами почти под самым потолком, выложенными голубоватым витражным стеклом. У дальней стены высилось нагромождение из нескольких сваленных друг на друга целых и половинчатых каменных шестеренок разного размера, лежащих на неровном куске камня того же цвета, что и весь храм. Даже в сумрачном свете закрытого тучами неба он блестел так, словно его много лет полировали водные потоки. Не веря тому, что видит, Рэтчет быстро подбежал к конструкции. Однако он ошибся – шестерни были не такими, как сделанные его расой на Фастун, хотя очень похожими. Огорченный, парень отступил назад. - Кто это построил? – Он обернулся к Аксис. - Здесь все – творение рук Создателя. Тебе этот храм о чем-то напомнил, да? Но, как я уже говорила, Рай - место, живущее нашими фантазиями, тут нет ничего по-настоящему материального. - Да, я помню, - золотистый Ломбэкс тяжело вздохнул и опустил голову. Воспоминания об оставшихся внизу друзьях снова пришли к нему. Пусть даже они выбрались из Часов, но что случилось с Зигмундом и Зони? Что там вообще произошло? Рэтчет остро ощутил необходимость вернуться, непременно и как можно скорее. Не только из-за волнения, просто он искренне скучал по ним. И страшно было представить, что сейчас чувствовала Тэлвин… Кошка и двое маленьких Фонгойдов в удивлении смотрели на своего нового друга. - Похоже, я сказала что-то не то, - покачала головой Светлый Ангел. - Пойдемте, ребята, ему нужно побыть одному, – с огромным трудом подавив в себе желание подойти и обнять расстроенного Ломбэкса, произнесла она. Тэк безропотно развернулся и направился к выходу из храма. Тилли Аксис пришлось взять за руку – малышка не хотела уходить, оставив страдать в одиночестве любимого ею «котенка». Уходя, девушка оглянулась назад на неподвижно стоящего Рэтчета. Она не знала, что тот чувствовал, но понимала - ему очень тяжело. Одни только воспоминания о его смерти до сих пор пугали ее. - Аксис, - Тилли подняла вопросительный взгляд. - С ним все будет хорошо, да? - Я обещаю, - кивнула девушка. - Мы не оставим Котенка в беде, ведь так? - Она улыбнулась. Эта улыбка далась с большим трудом, Аксис слишком сильно грустила. Как будто она физически ощущала душевную боль любимого человека. - Конечно! – Маленькая Фонгойдианка широко улыбнулась в ответ. – Я люблю его! - Я тоже очень люблю, – абсолютно искренне призналась Аксис. Вся троица вышла наружу, где дождь уже почти перестал. Рэтчет неожиданно для себя резко очнулся. По смутным воспоминаниям ему казалось, что он только что «вынырнул» из той странной темной глубины. Оглядев сумрачный зал и понимая, что остался один, Рэтчет собрался выйти вслед за остальными. Но ему вдруг показалось, что некая ярко-голубая искорка вспыхнула в темноте «пещерки», образованной под блестящем синем камнем. Ломбэкс подошел ближе и заглянул. Сначала ему показалось, что там пусто, но, когда луч света упал вновь, парень заметил небольшой, похожий на каплю гладкий камушек - кулон на серебряной цепочке, в темноте выглядящий почти прозрачным. Рэтчет выпрямился, с интересом разглядывая его. Он подумал, что можно подарить это украшение Аксис или Тилли, но в следующую секунду заметил, как кулон ощутимо протягивается к одной из шестеренок, подобно магниту. Ломбэкс приложил к ней руку, и понял, что то же самое происходит с его телом. Против собственной воли парень лег грудью на гладкую каменную поверхность, ощущая, какую удивительную силу она источает. Без кулона, несколько минут назад он не чувствовал этого. Раскинув по ней руки, Ломбэкс каждой клеточкой своего организма впитывая потоки энергии, столь поразительно ему знакомой. Но откуда - Рэтчет не смог вспомнить. Просто искренне наслаждался, забывая все плохое и страшное, что случилось с ним за последнее время. Оно уходило куда-то далеко, исчезало, навсегда забываясь. На первом месте оставалась лишь энергия, чистая энергия Света. Когда Аксис вошла в храм проверить, куда подевался ее друг, вид Ломбэкса, распластанного по поверхности нагромождения шестеренок весьма удивил кошечку. Эта сила вызвала и ангельские крылья у него за спиной, хотя девушка не рассказывала, каким образом их материализовать. Поэтому она не сразу заметила, что парень стал одного с ней роста. Однако, когда кошечка всё поняла, заметив кулон у него в руке, ей стало смешно. - Рэтчет, - с трудом сдерживая улыбку, позвала девушка. - М-м-м? Ты что-то сказала, Акс? – Тот с усилием прервал поток энергии, идущий через его тело, и посмотрел на нее затуманенным взором. Однако глаза Ломбэкса моментально прояснились при виде собственных крыльев. Удивление на его лице не поддавалось никакому описанию. - Без всяких сомнений, - уже откровенно смеясь, проговорила Аксис. - Ты настоящий Светлый Ангел! Продолжая смеяться, она подошла сзади и обняла его. В дверь храма заглядывали два маленьких Фонгойда. На лице Тэка отражалось удивление, а Тилли – искренняя радость. Рэтчет проснулся от того, что кто-то осторожно трогал его за плечо. Открыв глаза, Ломбэкс увидел Аксис, склонившуюся над изголовьем его кровати. Длинное белоснежное платье трепетало от дуновений слабого ветра, залетающего в открытое окно. Волосы, как ему показалось, стали немного длиннее, их украшала изящная серебряная диадема с сиреневым камнем в форме листка в центре. На лице девушки играла таинственная улыбка. - Просыпайся, я хочу тебе кое-что показать. С этими словами кошка подошла к балконной двери. - Ты можешь снова вызвать крылья? В полете мы доберемся до места намного быстрее. - Акс, почему ночью? – Рэтчет выбрался из-под одеяла. - Неужели это настолько важно? - Тише, - девушка приложила палец к губам. Её улыбка стала еще таинственнее. - Просто поверь мне, Рэтчет. Я действительно хочу, чтобы ты увидел это, и сейчас как раз самое подходящее время. Парень взял с прикроватной тумбочки свой ангелитовый кулон и одел его на шею. Он не был точно уверен, что снова сможет материализовать крылья. Но готов был попробовать. - Следуй за мной, – тихо позвала Аксис, выходя на балкон и бесшумно спрыгивая вниз. Два Светлых Ангелов скользили над вершинами деревьев в прохладном ночном воздухе. Рэтчету до сих пор с трудом верилось, что всё происходит на самом деле. Полеты на собственных крыльях всегда восхищали его, как когда-то самый первый - на звездолёте через галактику. Но сейчас они не были механическими, что дарило бурю новых ощущений. - Это здесь, – Аксис опустилась на открытую поляну посреди леса. Рэтчет огляделся, но не увидел ничего, кроме мелких белых цветов, круглыми искорками блестяще среди высокой травы. - Мы еще не совсем дошли, - пояснила девушка, - просто я остановилась чуть раньше, чтобы не испортить сюрприз. Ломбэкс осторожно ступал сквозь серебристо-бирюзовую траву, которая доставала ему почти до пояса. Некоторые пейзажи Рая все больше удивляли его: несмотря на то, что этот мир создала магия мечтаний, некоторые вещи казались невероятными. Парень остановился, приглядываясь к едва заметному бутону одной из белых «звездочек». Светились не сами цветы, сияние источало что-то внутри них. В задумчивости дотронувшись до цветка, Рэтчет вздрогнул от неожиданности, когда тот зашевелился. В следующую секунду прозрачные лепестки раскрылись, и наружу выбралось удивительное существо. Его размеры оставляли лишь догадываться, каким образом оно поместилось в столь маленьком цветке. Насекомое напоминало бабочку с неправдоподобно длинными усиками, большими изогнутыми крыльями и вытянутым узким телом, переливающуюся цветом молочного опала. Вместо шести лапок она имела четыре. Бабочка задержала золотистые глаза на лице Ломбэкса, словно оценивая его и о чем-то размышляя. - Ого! - Рэтчет протянул руку, и насекомое медленно переползло на нее. – Аксис, кто это? - Ночные Феи, здесь их так называют. Ты разбудил одну, значит сейчас проснуться остальные. В подтверждение её слов в воздух взметнулось искрящееся облако. Множество бабочек, порхающих в темноте. Некоторые опускались на деревья, другие - на плечи и руки ангелов. - Прекратите, мне щекотно! – Смеясь, золотистый Ломбэкс пытался отогнать Фей, упорно садившихся на его уши. Неожиданно от стайки отделились несколько мотыльков. Одна из них начертила в воздухе странный символ, похожий на зеркальную «&», летя и оставляя за собой «луч» из светлой бирюзово-салатовой пыльцы. Затем два насекомых на несколько секунд зависли слева сверху и справа снизу от символа, пока тот не растворился. После чего все Феи исчезли так же быстро, как и появились, вновь спрятавшись в закрывшиеся цветы. - Здорово, - Рэтчет еще раз взглянул на белые искорки, горящие посреди травы. – Но что они написали? Тебе знаком этот символ, Акс? - Кажется, где-то он мне уже встречался, но я не уверена. Может быть, в старинных рукописях библиотеки Золотого острова. Думаю, нужно будет спросить Кэссиди, когда появится возможность. Она - моя наставница. Даже больше: я ведь никогда не помнила родителей, поэтому могу даже считать Кэсс моей мамой. А Создатель заменил отца. Заботился обо мне с тех самых пор, как я оказалась здесь в четыре года, на крыльце главного храма в Небесном городе. Он любил меня, как мог бы любить собственную дочь. Возможно, мне не следует раскрывать столь важные тайны, но тебе я доверяю, Рэтчет. Он - не эфемерное существо, и когда-то принадлежал к клану Древних, а в войне погибла его семья. Поэтому я стала для Него всем. В детстве Он звал меня «звездочкой» и «малышкой», - мечтательная улыбка на лице девушки - ангела стала еще шире. – И единственной позволил обращаться к Нему просто Мастер – по титулу архангелов-учителей, - а не Ваше Светлейшество. Аксис посмотрела на Рэтчета сияющими глазами. Но, кажется, они искрились в лунном свете не только от радости - их поверхность стала влажной. – Вот почему у меня не появились собственные крылья, пусть даже моя душа такая же светлая и чистая, как у тебя – я попала сюда иным путём, в отличии от других ангелов. Диадема, - Аксис показала на серебряное украшение с отполированным лиловым камнем, - активирует магическую иллюзию, хотя и смотрится совсем, как настоящая, - она помолчала. - Меня не должно было быть здесь, – кошечка отвернулась и обхватила плечи руками, словно от холода. – И теперь я думаю – кем бы я стала, если бы не оказалась в Раю? Она замолчала, низко опустив голову, но продолжая идти вперед. Ломбэкс понял, что она расстроилась, но не мог придумать утешение. Да и считал, что сейчас не нужно никаких слов – они просто не смогут помочь. Самое трудное - жить с разбитым сердцем, и парень понимал Аксис как никто другой, даже если это чувство возникало порой лишь на миг. Погруженные каждый в свои мысли, они не заметили, как лес кончился. К деревьям вплотную примыкала дорожка из серых каменных плит, ведущая к серебрящемуся невдалеке озеру. Она заканчивалась у красивой беседки, стоящей прямо на воде. - Мы пришли, – Аксис вышла на открытое пространство. - Сейчас ты увидишь то, что я хотела показать. Девушка подвела Ломбэкса к самой воде. - Смотри, - тихо проговорила она, отходя вглубь беседки. То, что Рэтчет увидел в следующую секунду, было столь же великолепно, сколь и тысячи бабочек-светлячков прежде: всюду, насколько хватало глаз, по искрящейся в лунном свете воде были разбросаны крупные белые и пурпурные водяные лилии. Парень никогда не думал, что где-либо может вырасти столько цветов. Распускающиеся на глазах бутоны образовали подобие театрального занавеса по обеим сторонам озера, а в отражении, овеваемая легким ночным туманом, восходила на небо оперная дива – луна. И сверчки аккомпанировали ей на скрипках. - Потрясающе, - едва слышным голосом прошептал парень. - Это просто чудо. Неужели ты видишь это каждую ночь? - Практически, - девушка посмотрела в глаза Ломбэкса. В его радужках алыми искрами отражался свет красных лилий, находящихся прямо возле беседки. Аксис улыбнулась. - Но гораздо большее удовольствие мне доставляет возможность видеть тебя. Рэтчет смотрел на неё широко раскрытыми изумрудными глазами. Прекрасные цветы на озере буквально загипнотизировали его, и смысл сказанных Аксис слов не сразу дошел до него. Как и ощущение вкуса земляничной помады на ее прикоснувшихся, как мимолетный ветерок, губах. - С крыши озеро будет лучше видно. Я помогу тебе забраться, – ангел поднялась наверх, и практически втянула туда безвольного Ломбэкса. Только дуновение свежего ветра в лицо привело его в себя. - Действительно завораживающее зрелище, - парень ответил на её улыбку. - Ты ещё многого не знаешь о нашем острове. Это - лишь одно из многих чудес, и я обещаю показать тебе их все. И места Рая, которые я люблю. - Очень хорошо, я уже готов, – Рэтчет откинулся на еще не до конца потерявшую тепло, нагретую за день крышу, и закрыл глаза, по-кошачьи жмурясь от приятного дующего бриза. Аксис придвинулась ближе и легла рядом. Взгляд глаз, кажущихся в темноте сапфировыми, устремился вверх, на многочисленные созвездия. Рэтчет тоже посмотрел туда. - Акс, мы ведь находимся «на самом верху», так? Разве здесь может быть небо? - Ну, Рай можно назвать главным междумирьем вселенной. В нем не существует времени и пространства – тут могут пролететь недели, а на любой из планет в Реале пройти всего пара дней, - даже понятия направлений относительны. Рай полностью состоит из наших желаний, мы видим и чувствуем здесь то, что нам нравится. Мы – души, призраки, а значит, нам не нужно питаться или спать, но мы делаем это потому, что такие действия доставляют нам удовольствие. Ещё: ты видел в моем доме хотя бы один шкаф с одеждой? Нет, потому что мне достаточно лишь загадать, и любые наряды появляются сами. В мире, где живут души, вещам нет нужды быть материальными, поэтому даже небо здесь «не настоящее» - мы видим его потому, что хотим увидеть. И каждое созвездие тоже. - Если Рай – место исполнения наших желаний, значит, мы можем здесь всё? - Практически, если твои желания направлены на добро. По-моему, это действительно здорово. Возможно, именно в этом мире мы обретаем истинное счастье, – серебристая кошка снова подняла глаза к звездам. - Да, наверное, – подтвердил Ломбэкс, задумчиво и неотрывно глядя вверх. – Ты знаешь, как называются эти созвездия? - Ну, например то, прямо над нами - Пегас. Рэтчет присмотрелся. Его глаза действительно различили в искрящемся скоплении звезд смутные очертания лошади с крыльями, стоящей в профиль. - Действительно, я его вижу. - А справа - созвездия Архангела Валентина. На самом деле, он был божеством расы Землян, которых все остальные миры призирают за их алчность и жестокость, но это был действительно хороший человек - в Раю считается одним из главных богов любви… Видишь маленькие звезды, к которым он протягивает руки? Это «Символ Сердца», одно из немногих созвездий, которое имеют аналог в Реальном мире. Пожалуй, один из моих самых любимых. Эй, Рэтчет, ты меня слушаешь? Девушка повернула голову и увидела, что Ломбэкс спит. Его длинные уши были смешно раскинуты по скату крыши, руки положены под голову. Пушистая кисточка хвоста, свешиваясь вниз, медленно покачивалась от ночного ветерка. Аксис заглянула ему в лицо; ничто и никогда не заставило бы её поверить, что этот парень не Светлый Ангел. Ведь всё в нем без слов убеждало в этом. А иначе и быть не могло. Широко улыбнувшись, с легким замиранием в груди, кошка придвинулась ближе, обняв его теплое тело. «Призраки» умели чувствовать тепло друг друга. Ведь они находились в Раю - мире их самых заветных желаний. И девушка – ангел была счастлива, зная, что может продолжать жить рядом с тем, кто так дорог её сердцу.