I know, You love the song but not the singer, I know, You’ve got me wrapped around your finger. I know, You want the sin without the sinner, I know, I know.
I know, The past will catch you up as you run faster I know, The last in line is always called a bastard I know, The past will catch you up as you run faster I know, I know…
Я знаю, Ты любишь песню, но не исполнителя, Я знаю, Что ты обвела меня вокруг пальца. Я знаю, Что ты хочешь грешить, не становясь грешником, Я знаю, Я знаю.
Я знаю, Прошлое догонит тебя, если ты будешь бежать быстрее, Я знаю, Крайнего всегда называют дрянью. Я знаю, Прошлое догонит тебя, если ты будешь бежать быстрее, Я знаю, Я знаю…
Placebo — I Know
К назначенному времени Мотоко спустилась в холл офисного «Dentsu Building Tokyo», состоящего из ста пяти этажей, и замерла. Она медленно осмотрелась, по привычке оценивая обстановку вокруг себя, — стойка ресепшена была нетипично пуста, часы на стене остановились. Серый пол из крупной плитки кое-где покрывали рваные островки не досохшего пола. Приглушённый свет не давил, но позволял разглядеть лицо любой фигуры, если бы она смотрела с расстояния пяти метров. Девушка окинула взглядом в отражении стёкол своё вечернее одеяние, хотя, признаться, ей это было ни к чему, — она была в себе уверена. Платье сверкнуло сиреневыми плечами, короткие рукава были подобны доспехам, цвет немного бликовал; выкройка шла к талии, обтекая грудь, уползая лепестками ткани на бёдра, — там и заканчивалась. Продолжением была уже другая вставка: чёрный материал иной фактуры останавливался чуть выше колен, откуда расходились три серебристые молнии, — две короткие, как разрезы, и одна центральная, до шеи. Декольте отсутствовало. Правую руку, от запястья до локтя, обвивала такая же чёрная лента с молнией по всей длине, а на груди имелись круглые заплаты того же цвета. На голове пряталась белая нить, которая являлась будто одной из её волосин, трудно было понять как она крепилась. Словом, женщина была неотразима. Лишь в её несколько опустошённых глазах плескалась потрёпанность и тяжба, но снаружи невозможно было заподозрить ни грамма тревоги. Девушка шагнула в дверь-вертушку, что доставила её на улицу, где она сияющим призраком проплыла мимо Бато, задумчиво докуривающего сигарету. Киборг уселась на переднее сидение их авто и захлопнула за собой дверь. Здоровяк вздохнул. Он сделал ещё пару затяжек, собираясь с мыслями, и слегка нервно улыбаясь себе, надеясь, что за ужином она оттает. Мотоко так быстро оказалась в машине, что Бутедзу воспринял это таким образом: наверно, она не хотела, чтобы он видел её наряд, что было глупо, ведь в итоге это всё равно произойдёт. Мужчина знал свою подругу довольно хорошо, но тем не менее она не оставляла попыток скрывать от него что-либо и всегда сохраняла между ними интригу. Бато отщёлкнул окурок куда-то в сторону урны, к своему удивлению попав точно в цель. Быстрым шагом он двинулся к машине, чтобы занять водительское место и забыться в этом позднем вечере, который обещал быть таинственным. Только здоровяк сунул голову в салон, то сразу заметил, как девушка сидела пристёгнутая и, точно вкопанная, всем своим видом показывая нечто в роде: «Чего мы ждём? Ты собираешься заводить мотор?». Экс-рейнджер усмехнулся, заметив как на дне её голубоватых с серебристыми радужками глаз, тлели огоньки, пробуждённые давно забытым бокалом саке. Напарник удобно устроился, тут же набрав пару нужных команд на тач-панели, что вызвали блокировку дверей и проверку пассажирских ремней, — он был готов ехать, но отчего-то не мог ни запустить двигатель, ни повернуть головы в сторону Мотоко, хотя так сильно хотел. — Ты иногда бываешь такая забавная, — промолвил Бутедзу, прикладывая отпечаток большого пальца к сканеру. — Даже не дала мне возможности поухаживать за тобой: открыть дверь и усадить тебя… Эти его слова прозвучали несколько грустно, но Кусанаги лишь хмыкнула и отвернулась к окну. Пронёсшийся рёв двигателя всколыхнул улицу. Они отъехали от штаб-квартиры и устремились глубже в центр. Минут через десять автомобиль миновал отрезок пути, где шоссе ближе всего соприкасалось с Токийским заливом, а через пять минут, чуть поодаль мелькнул тот самый дворик, в котором Майор ещё совсем недавно поймала незнакомца, опираясь в этом порыве лишь на свои инстинкты. Они ехали плавно. Красные огоньки на крышах небоскрёбов мигали, попеременно отражаясь в заливе. Мотоко приблизила лицо к стеклу и сощурилась, словно высматривая в тёмных линиях ночи их почти вчерашнюю драку с кибером, что жужжала в её сознании, как муха. Бато догадывался, о чём думала подруга и посему не мешал. Он счёл, что у него будет ещё случай поговорить с ней начистоту, хотя сам давно пропал в обилии вопросов; мужчина был готов признаться себе, что с каждым мгновением понимал всё меньше и меньше… Влюблённые прибыли в ресторан после полуночи. Их встретила гелиево-неоновая вывеска с надписью «Sueyoshi» и уже знакомый им официант, похожий на очередного корейского певца с ярко-розовыми губами и сияющей кожей. В зале не было гула от чужих голосов, да и людей оказалось совсем немного в такое время суток: всего несколько парочек сидели по периметру и два деловых господина в самом дальнем от входа углу. Мотоко сочла обстановку весьма приятной, но вслух не сказала. Им предложили стол в центре помещения рядом с аквариумом. Официант что-то тихо уточнил у рейнджера и, отодвинув для удобства гостей оба стула, поспешно удалился. Девушка повесила на край стула сумочку и села, а Бато услужливо подвинул её к столику, скинул полупальто и сел сам. Она, наконец, подняла на него взор, пока тот вглядывался в мелких синих рыб, снующих среди пузырьков воды, ударяющихся о стенки сосуда. Майор оглядела напарника, отмечая его элегантность: небрежную, но в то же время безукоризненную. Две верхние пуговицы на коричнево-бордовой рубашке были расстёгнуты и галстук как всегда отсутствовал. Ботинки начищены, а чёрный костюм отлично выглажен, пиджак надет нараспашку. Светлые пепельные волосы были собраны в гладкий хвост, из которого не выбивалась ни одна прядь, на его губах застыло знакомое женщине выражение, напоминающее отцовское. Он всегда был серьёзен, но сейчас ей казалось, особенно. На их столик аккуратно поставили графин с водой, пару высоких стаканов и меню. Кусанаги первой взяла карту блюд, быстро пролистала её, задержавшись взглядом на некоторых страницах, и вернула книжечку на место. Напарник же молчал и, чуть насупившись, смотрел влево на другие столы у окна. Мотоко следила за перемещением инфракрасных глаз, насколько это было возможно, не понимая является ли это молчание неловкой паузой двух симпатизирующих друг другу людей или затишьем перед бурей. «Вряд ли он хоть что-то мог заподозрить о моих секретных делах», — с опаской подумала она, прекрасно понимая, что сейчас он не услышит. Здоровяк, тем временем, отвёл взор от окон, оставляя без внимания, размывающие друг друга огни дороги, глянул на девушку и тоже решил изучить меню. Женщина плеснула себе воды и, смочив горло одним скромным глотком, прислушалась к музыке, что негромко доносилась из колонки, висевшей где-то вне поля её зрения. «У них приёмник барахлит», — подумала она, когда отметила слабый свист, нарушающий течение мелодии. — Ты себе что-нибудь выбрала? — осведомился Бато, листая меню второй раз в обратную сторону. Девушка посмотрела назад, обводя взглядом помещение, словно искала кого-то или почувствовала рядом чужое присутствие. На самом же деле, она хотела отыскать источник звука. — Майор?! «Мотоко…», — вновь тот же шёпот, что и тогда на допросе с кибером. Из-за кухни, расположенной за барной стойкой, доносился звон посуды и глухой шум воды; призрак потёрла шею и решила, что ей померещилось. — Ты что? Назвал меня по имени? — вопрос слетел с её губ слишком неожиданно для рейнджера. — Разве тебе неизвестно как я всегда к тебе обращаюсь? — улыбнулся он. — Верно, — задумчиво отметила она. Женщина опять повертелась вокруг себя, привстала со своего места, заглядывая за аквариум. — Да откуда же он играет?! — Я тоже не смог понять, — отозвался Бато. «Мотоко…» Сквозь текст песни, разливающейся по залу, Кусанаги услышала слабый свист, а затем своё имя, прозвучавшее так чётко, но с каким-то странным скрипом. — Ты слышал? — девушка резко развернулась к напарнику, совершенно забыв, что ещё не определилась с желанием посвящать друга в своё тайное расследование. — О чём ты? — Бутедзу отложил меню и сфокусировал глаза на подруге. — Ты что, не слышал?.. — Вы готовы сделать заказ? — неизвестно откуда взявшийся официант, перебил девушку. — Я… — начала она. — Мы… — Дайте нам пять минут, — уверенно встрял здоровяк, желая отшить парня ещё на некоторое время. — Принесите пока бутылку Сиреневого шампанского. Официант кивнул и сделал шаг в сторону кухни, но Призрак удержала его за манжет рубашки: — Вы могли бы сделать сигнал громче? — Какой сигнал? Проигрыватель? — Эм, да… Красивая песня… Едва парень скрылся за служебной дверью, Бато внезапно наклонился вперёд и прошептал: — Майор, да что с тобой сегодня? — Тише, — шикнула в ответ Кусанаги. — Слушай! Только не говори, что слышишь только музыку… За их столиком повисла тишина, будто эти двое пытались услышать пульс друг друга.***
Стрелок никак не мог уснуть, хотя возвратившись домой со службы, чувствовал сильную усталость. Он очень быстро разобрался со всеми семейными делами, после чего наскоро принял душ и отправился в постель. Жена уже давно спала и ребёнок, которого мужчина проверил не меньше шести раз, мирно лежал в колыбели, зажав пальчиками уголок одеяла. Тогусу раздражало это бессонное состояние, и беспокоил наступающий день, что обещал быть сложным. Его определённо не устраивало, что придётся провести много времени подле неизвестной личности кибера, пусть и в компании такого опытного человека, как Исикава. Стрелку хотелось поговорить с кем-то даже, если он и не понимал о чём именно, но у него имелось немало вопросов касательно службы, на половину из которых шеф не отвечал, объясняя это тем, что данная информация Тогусе не полагается. Он и сам был рад знать меньше, чем слышал и видел каждый день, но в конкретный момент цепкое ощущение неведомого не нравилось ему сильнее. С женой поговорить он не мог, да и не стал бы загружать любимую пугающими подробностями своей работы. Домашняя женщина вроде неё не заслуживала таких откровений, и мужчина искренне хотел, чтобы она жила счастливо. Она не была виновата в том, что доминирующая человеческая природа Тогусы иногда подводила его на такой опасной должности, и пусть ему казалось, что он время от времени попадает в переделки, — это его выбор, его путь, и он пройдёт всё достойно. «Мне нужен маленький робот-друг», — подумал стрелок, выйдя на балкон и закуривая сигарету. — «Он бы меня понял». Тогуса присел на мягкую белую подушечку, лежащую на паласе, что покрывал часть балконного пола, и зажёг ароматическую свечу. Он делал уже третью или четвёртую затяжку, глядя сквозь прутья парапета на здания напротив, пытаясь удобнее разместить свои ноги. Мужчина уже давно забыл, какого это просто сидеть, ни о чём не думая и никуда не торопясь. И хотя эти минуты были не самыми подходящими, чтобы предаваться созерцанию ночных пейзажей, — он был в этом не виноват, — бессонница подступила без предупреждения. Стрелок не знал, что могло его успокоить, мысли в мозгу проносились настолько бессистемно, что казалось, вот-вот разорвут ему голову. Последние дни выдались не самые лёгкие, а этот и вовсе напоминал кино с замедленной съёмкой. Сигарета истлела, её остатки были потушены в пепельнице, после чего стрелок ненадолго скрылся во тьме: он миновал спальню, звякнув чем-то на кухне и вновь вернувшись на лоджию. На стакан в его руке попали какие-то блики, он облокотился о перила и посмотрел вниз. Даже в столь поздний час на дороге было много транспорта, вдалеке на пересечениях улиц мужчина уже не раз услышал рокот стремительно мчащихся автомобилей или же мотоциклов. Ночная жизнь кипела, и Тогуса всё больше убеждался, как давно не наблюдал удивительной красоты весенней ночи. Он прошёлся по балкончику к самой перегородке и вытянулся сильнее, заглядывая вправо. Стрелок всмотрелся вдаль, пытаясь уцепить в неоновых точечках города нечто такое, что порадовало бы взгляд и оправдало нынешнее состояние. Прохладный ветер трепал слегка каштановые волосы; он внезапно вспомнил Бато и Мотоко, представляя, как они сейчас где-то ужинают, спрятанные в этом многообразном калейдоскопе. Тело заметно ныло от усталости, однако сна всё не было ни в одном глазу, а размышления стремились обрести хоть какую-то форму, но стрелку нужен был собеседник. Он ругал себя за то, что собирался сделать, и не мог запретить себе, — в нём бурлило слишком много человеческого. Дальше всё происходило как в тумане: стрелок не запомнил того момента, когда пошёл за телефоном, а шагнул обратно уже с набранным номером. Долгие гудки на другом конце линии раздражали его. Со стороны могло показаться, что Тогуса пьян, — мужчина даже не потрудился замерить время на часах, — он был словно под гипнозом, навеянным частичками сна, треволнениями и чарами этой ночи. Мужчина о чём-то думал, а на звонок всё не отвечали; он положил трубку рядом с собой, прислушиваясь к сигналу. Он тяжело вздохнул, приготовившись сбросить вызов, когда вдруг послышался треск, затем кашель. — Хай!* Стрелок быстро нагнулся к полу и прижал аппарат к уху: — Исикава? — Тогуса?! Никогда бы не подумал, что ты умеешь звонить в такое время, — хакер говорил хрипло и сонно. — Что стряслось? Извинения были опущены. — Ты же знаешь, что завтра у нас с тобой особое дело? — ответил стрелок, провожая взглядом очередной автомобиль, исчезающий за поворотом. — Знаю. И, чтобы всё прошло гладко, нам обоим не мешало бы отдохнуть… — Не могу, — перебил стрелок. — Я за весь день видел столько странностей, а лицо этого преступника и вовсе стоит у меня перед глазами. Понимаю, что время для разговоров неуместное, я всего на минуту. — Что тебя так обеспокоило? — голос Исикавы зазвучал чуть бодрее. — Поведение того человека. Его бегающий взгляд, голос. Его странная одежда и холодные руки — всё в нём было таким пугающим. Казалось бы, не должно быть ничего удивительного, ведь мы вытащили его из воды, однако мы будто встретили привидение…** Тогуса замолк. Хакер не знал, как реагировать на сказанное, отметив нетипичную дрожь в голосе коллеги. Пауза тянулась, Исикава подал голос тем, что откашлялся, обдумывая ответ, но не успел. — Мы пытались узнать о нём хоть что-то, но разговор выглядел почти как с шизофреником. Процедуру допроса проводила Майор, было видно, что ранее она с таким не сталкивалась, — она находилась слишком близко к нему. Я и все остальные стояли по другую сторону барьера, но во всём помещении ощущались пронизывающие волны, исходящие с его стороны. Слышать это, и наблюдать за ним было невозможно. — Почему? — Трудно объяснить. Он ужасно походил на сломанную куклу. — Майору много удалось узнать? — из разговора Исикава понял только, что Тогуса напуган случившимся и, если мужчина хотел снова заснуть, — стрелка необходимо было успокоить. — Не очень, — ответили на том конце провода. — Тебе надо поспать, — спокойный ответ напарника прозвучал весьма убедительно. — Утром я поговорю с Мотоко… — Видел бы ты, как удивительна сегодняшняя ночь… — Ложитесь, Тогуса-кун.***
Машина плыла по ночным улицам. Они долго молчали, Бато не знал, сколько точно прошло времени с момента как они покинули ресторан, он не угадал бы какой нынче час, — время для него словно замерло. Мужчина переживал про себя, что Майор почти ничего не съела, и корил себя за то, что не смог за столом подобрать момента, чтобы поговорить с ней о важных вещах. Он внимательно смотрел на дорогу, но чувствовал, что она сидела неподвижно, отвернувшись к окну, как прежде о чём-то размышляя. Загорелся красный: Бато остановился и с его губ сорвался усталый вздох. Девушка еле заметно дёрнулась. Экс-рейнджер слегка прибавил газу: — Ты ведь не станешь возражать, если я провожу тебя? — Вовсе нет, — тихо ответила призрак. Когда они зашли в квартиру, Бутедзу охватило странное чувство, будто там было что-то не так. «Давненько я здесь не появлялся», — подумал он. Большое центральное окно в её спальне было не зашторено, и сверкающие огни соседних небоскрёбов чертили причудливые линии на её ночном ложе, состоящем из прозрачно-белых панелей. Мотоко шагнула вперёд, нерачительно*** откидывая свои босоножки к стене, — от её движений зажёгся свет. Грациозной походкой, подобно дикой кошке, женщина преодолела расстояние от двери до того самого окна и включила личный блок питания. Бато заметил, что провода над её кроватью висят несколько иначе; данное расположение показалось ему неправильным, но вслух он этого не сказал. Он наблюдал за действиями Кусанаги, сильнее убеждаясь, что её усталость вошла раньше них, и посему чувствовал себя полнейшим эгоистом, который в третьем часу ночи, (как оказалось), напросился к ней домой. Он наклонился и аккуратно снял обувь, задержав взгляд на её голых щиколотках, фиксируя на них глубокие трещины. Мужчина осмотрел тело с головы до ног, пока она стояла к нему спиной, вновь поражаясь тому, что в любой ситуации подруга вела себя, как ни в чём не бывало. Женщина-киборг кружила по комнате, выполняя необходимые для себя вечерние махинации, (всё-таки её оболочка многим отличалась от кибертел других сотрудников Девятого отдела). Бато не мешал: он покорно ждал, когда она успокоится, налив себе стакан воды, и вернувшись в комнату. От быстрых перемещений девушки, её камуфляж местами становился прозрачным, сливаясь с розоватыми вертикальными полосами на белых стенах. Вскоре Мотоко закончила. Слегка пошатываясь, она побрела в сторону ванной, чтобы умыться. Ей казалось, что она по-прежнему слышит шипение в ушах и тот дребезжащий голос, а то и не один. Время от времени девушка начинала беспокоиться за свой рассудок и в такие минуты холодная вода эффективно отрезвляла голову. Когда она показалась в спальне, Бато стоял лицом к окну, всматриваясь в текущие чёрные полосы туч в проёмах между многоквартирными домами, иногда реагируя на движение трафика. Кусанаги села на край своей постели, сложив руки перед собой и, опустив на них голову. Она не услышала, как Бутедзу оказался подле неё. Он взял девушку за руку; ладонь была ледяной от воды. — Почему ты не доверяешь мне? — промолвил Бато, присаживаясь на стул напротив кровати, заглядывая ей в глаза. Я же чувствую — ты что-то скрываешь. И довольно давно… Мотоко подняла на него взор. Выходит он обо всём догадывался? Хотя, что в этом могло быть удивительного, ведь её напарник был почти так же хорош, как она. Девушке на минуту даже стало стыдно, что она допускала моменты, когда считала мужчину глупее себя. Своего мужчину… Но каких объяснений он ожидал от неё? Всё было так запутано, что женщина совершенно не знала с чего начать и где закончить. Стоило ли ему знать о её расследовании? — У тебя повреждён внешний слой на ногах, — продолжал рейнджер. — Почему не заехала в «Megatek» на замену? Девушку поразило то, что громила говорил с ней таким образом, будто даже не мечтал, что она удостоит его ответами. Она рассеянно окинула поражённые участки кожи, затем так же быстро вернула фокус на лицо друга, и тихо, но твёрдо бросила: — Было не до этого. — Я так и понял, — кивнул Бато, но его голос предательски дрогнул. — Ты можешь не рассказывать мне никаких подробностей…чем бы ты там не занималась. Только не лги, Майор. Я многое чувствую, хоть и не так, как ты. Я всегда готов прийти на помощь — ты это знаешь. Постарайся не брать на себя лишнего. — Ты зашёл ради этого? Чтобы выведать мою тайну? — усмехнулась киборг. — И весь этот вечер спланировал, чтобы сказать, что ты меня раскусил? Её голос казался суровым, но она неожиданно рассмеялась. — Просто хотел побыть с тобой. — Не очень похоже, — всё улыбаясь, пропела девушка. — Я сказал то, что собирался, — подытожил Бутедзу, сознавая, что это неправда, но прочие мысли рядом с ней буквально выветрились. — Как думаешь, вечер удался? — Я дам ответ на этот вопрос завтра. — Уже — завтра, — попытался парировать здоровяк. — Хм… Может, лучше поговорим о нас? — как бы перевела тему Мотоко. Мужчина-киборг удивлённо вскинул брови. — О нас? — Верно. Что будем делать с тем, что шеф догадывается о нашей связи? — Ты говоришь так, словно мы какие-то любовники, — искренне поразился Бато. — Боюсь, пока мы не объявим официально о трансформации наших отношений всем членам группы, — это именно так и есть. — Не думал, что спустя несколько месяцев после нашего сближения, услышу нечто подобное. — И зря, — отрезала она. — Это тебе не гражданская жизнь. — Я уверен: они всё понимают. После этих слов повисло молчание. Кусанаги не была с этим согласна; она хотела следовать правилам, хотя это не всегда было обязательно. Бутедзу чувствовал себя ужасно: ни один разговор, из затронутых за весь день, не увенчался успехом. Даже не пришёл к логическому завершению, а на последний он даже не рассчитывал. Возможно, у него плохие способности к получению информации и ему следовало бы приобрести такой навык. Если не для работы, то для общения со своей девушкой. Она какое-то время смотрела в пол, затем в его искусственные глаза, а после устало попятилась и забралась на постель. Экс-рейнджер просидел пару минут в раздумьях и тихо встал. Добравшись до изголовья, он поцеловал подругу в лоб и вышел из квартиры. За окном блеснул свет, похожий не то на фары, (хотя они не могли сверкать на высоте её этажа), не то на неоновые блики из окон домов напротив. Тени застыли на её стенах и простыни. Призрак беспокойно ворочалась, но спала крепко. В комнате послышался лёгкий свист, а после шёпот: «Мотоко…» «ты слышишь меня?» «Мотоко…» «я. знаю. кто. ты!»