Я не вернусь!

POV Мирош По дороге из дворца я пытался осмыслить произошедшее. Ладонь нещадно чесалась, мешая думать. - Мир? - Да? - Эрик ведь не простой аристократ? - Не простой. - Согласился я. - А что? Что-то случилось? - Не то чтобы... Он во дворец меня пригласил в охрану. - Задумчиво проговорил Альн. - Там у них часто бывает белый маг, но он даже не служит во дворце... - Поэтому эрэ Эрик предлагает тебе работу во дворце? Альн пожал плечами. - Безопасность дворца не подлежит сомнению. Так что не вижу в этом необходимости. Но он настаивает, чтобы я пришёл работать во дворец. - В Рамизе тоже не много работы было, сам говорил. - Да, но там всё понятно было. А дворец... Да и могут же меня не взять туда! Я печально улыбнулся. Если принц возжелал нанять мага во дворец, то Альна возьмут, даже если он ничего не будет там делать. К тому же многие знатные семьи нанимают личных магов. Так почему бы и королевской семье не обзавестись придворным магом? - Весь бал вы про службу во дворце говорили? - Не только. Он оказался любопытным. Расспрашивал про магию, про службу в Рамизе, про семью. Остаётся надеяться, что Его Высочество не приметил Альна на роль фаворита. Хотя среди аристократов подобное в порядке вещей. Все они чьи-то любовники и любовницы. Измены, интриги... Мир другой, а проблемы всё те же. На пороге дома нас встретил Нану. - Рассказывайте, как всё прошло! Ты поставил на место своего бывшего жениха? Заставил его добиваться твоей благосклонности? - Тише, Нану. Успокойся. Да, я встретился с Гербертом. Мы поговорили о разном. - Да тот лорд чуть не взорвался от злости. - Рассмеялся Альн. - А Мир ему ещё и нового жениха представил. - А этот откуда взялся? Пришлось подробно рассказывать, как бал прошёл и где это я ещё одного жениха нашёл. - Ты уверен, что правильно поступил? Не известно, что это за парень такой и почему он тебе подыграл. - Заволновался Нану. - Эрик его знает. - Я посмотрел на Альна в ожидании продолжения. - Когда он увидел вас вместе, то сказал, что это может быть забавным. - Может его сама ситуация позабавила? - Может и так, но мне показалось, что они давно знакомы. - Независимо пожал плечами Альн. - Эээрииик... - Протянул Нану. - Что это за Эрик такой появился? Я поспешил смыться, пока наш дорогой друг и мне чего не припомнил. Я уже в который раз потянулся к зудящей метке. С нетерпением снял браслет и увидел, что ладонь сильно покраснела. Это почему-то напомнило те далёкие дни, когда метка только появилась. Как бы там ни было, но мне нужно срочно приготовить мазь для руки. *** Альну понравился весёлый мальчишка аристократ, представившийся Эриком. Он много улыбался, живо интересовался магией и Альном. Хотелось верить его словам и обещаниям. Служба во дворце! Само по себе это звучало невероятно привлекательно. Многие маги на месте Альна сделали бы всё, чтобы попасть на службу к королю. Ведь дворцовая охрана подчиняется непосредственно королевской семье. А вот Альн... Наученный на горьком опыте Мироша не доверять аристократам, Альн боялся поверить в реальность всех тех обещаний. Всю ночь он не мог заснуть. В голове вертелись слова Эрика. Так что промаявшись ещё один день, Альн всё же решился сходить во дворец. На входе его остановили стражники и поинтересовались целью визита. И Альн понял, как глупо поступил, придя сюда. - Я... Эрик сказал... Мне... Как пояснить стражам, что это за Эрик и чего он собственно говоря пришёл? На удивление ничего больше пояснять не пришлось. Один из вояк шустро сбегал за Эриком. Парень обрадовался, что Альн пришёл. Полез обниматься, словно они давние друзья. Магу было неловко перед стражниками. Если Эрик не врал, то им ещё работать вместе, а он с аристократом обнимается. Сразу ж видно, что его на это место по блату пристроили. - Пойдём! Я тебе всё покажу! - Вцепился в руку мага принц и потянул во дворец. Эрик водил гостя по всему дворцу и радостно рассказывал обо всём, что видел. Про портреты в резной раме, про тайные хода, про историю строительства дворца. Естественно, что принц не забывал и про магическую систему охраны. Сам Эрик магом не был, так что слабо разбирался в теме, но про систему охраны ему многое рассказывали. Тот же друг отца белый маг Глоин любит рассказывать разные истории Эрику. - Вы, наверное, проголодались? Пойдёмте перекусим чего-нибудь. - Не стоит. - Попытался отказаться Альн. - Нет-нет. Вы мой гость и не можете уйти голодным! Маг смирился с неизбежным. - Вы здесь живёте? - На всякий случай уточнил маг. - Да. - Улыбка Эрика чуть померкла. - Живу и работаю. - На корону? - Ещё раз уточнил Альн. - Да. Эрик выглядел совсем расстроенным и маг утешающе приобнял русоволосого парня. Эрик не возражал. Наоборот прижался сильнее к крепкому мужскому телу, наслаждаясь этим моментом близости. Принц привёл гостя на кухню и, поздоровавшись со всеми, попросил накормить его и мага. Никто не стал ругаться на подобное поведение, из чего можно сделать вывод, что парень здесь довольно частый гость. После еды принц потянул мага дальше на осмотр дворца. Альн не говорил, что согласен работать здесь и Эрик попросил пропускать к нему этого мага в любое время дня и ночи. Альн посмеялся, представляя, как заявится посреди ночи к этому парню во дворец. Глупость какая! Но, глупость или нет, а на следующий день Альн вновь пришёл. Словно что-то тянуло его сюда, к этому мальчику. Альн отбрасывал мысли о том, что это похоже на зов Пары. Какая Пара? Пусть Альн и маг, но безродный. Мирош яркий пример тому, что ничего хорошего из такого союза не получится. Ясное дело, что очень скоро Альн согласился работать во дворце. Служба, вроде бы, не пыльная, платят полновесным золотом и Эрик всегда рядом. На деле всё оказалось иначе. С оплатой и Эриком Альна не обманули. Но работа... Нервотрёпка одна с этими интригами, шпионами и прочей дворцовой шелухой! Альн целыми днями носился по дворцу, разгребая свалившиеся на его голову проблемы. Теперь он точно знал, почему белый маг отказался работать во дворце. *** Как бы это ни было смешно, но на ладони Мироша появлялась подзабытая метка Пары. Мир долго всматривался в очертания узора, силясь понять, вернулась ли та метка, что когда-то расплылась или же это другой узор. Мирош уже не помнил, как выглядела его ладонь лет эдак двенадцать тому назад. Можно было бы попытаться вспомнить, что за метку ему демонстрировал на днях Герберт. Но тогда Мирошу не хотелось смотреть не только на ладонь, но и на самого бывшего. Можно было бы зарисовать метку, пока она ещё не расплылась по ладони. Но тогда Мирош не видел в этом смысла. У него был любимый парень и даже мысли не возникало рисовать то, что и так постоянно перед глазами. Тогда Мир решил разобраться с тем, что стало причиной появления метки. Понятно, что это нечто произошло на балу. Так что вариантов всего два: первый - так метка отреагировала на предъявление прав на него Гербертом, второй - опять же метка отреагировала на заявление самого Мироша. Если первый вариант, то грош цена всей этой магии. В книге было сказано, что отказник сам решает свою судьбу. А Мир ни под каким предлогом не хотел возвращаться к предавшему его Герберту. Если верен второй вариант, то... Во-первых, его Парой мог стать тот симпатяшка, которого Мирош объявил своей Парой. Во-вторых, не стоит забывать предположения друзей, что в тот момент его Пара получила свою метку. И, если судьба связала его с ребёнком, то ждать придётся долго, прежде чем он почувствует связь. Гадать так можно до бесконечности. Нужно найти Герберта и того парнишку, чтобы узнать, какой из вариантов верный. Искать Герберта не пришлось. Он сам нашёл Мира в доме Нану. Самого авантюрного друга Мироша не было на тот момент дома, так что блондин не смог сразу спросить, не он ли часом подсказал лорду Инвирэлду-младшему, где Мир прячется? Слишком по-хозяйски вошёл Герберт в дом. Слишком нагло требовал от Мира "прекратить этот цирк". Мирош бы и не пустил бывшего жениха в дом, если бы был уверен, что жених действительно бывший. Необходимо было заставить этого пижона снять перчатки, чтобы рассмотреть его метку. Так что Мир предложил Герберту терпкий травяной отвар и вел себя, как сама любезность. Была мысль подсыпать этому ловеласу если не слабительного, то хотя бы снотворного. Но посчитал, что так мелко мстить не достойно лорда. Лорда Дайриша, естественно. Великого мага и защитника королевства. А чего скромничать? Наоборот, стоит привыкать к почестям, если, конечно, Мирош планирует остаться в столице, а не жить в подаренных землях на окраине королевства. Герберт же улыбался и хвалил жениха за заботу. - Это называется вежливостью и гостеприимством, лорд. - Остудил Мирош пыл Герберта. - Но, вижу, Вам подобное не знакомо. Мне искренне жаль Ваших учителей. - Зубки скалишь? Так это не на долго. Поверь, я сумею направить твою энергию в нужное русло. Уже сейчас представляю, как ты будешь стонать подо мной. Шатен самодовольно улыбнулся, представляя эту картину. Мирош сжал губы в тонкую линию и, якобы случайно, облил Герберта отваром. Мужчина подскочил, как ошпаренный. Впрочем, он и был ошпарен кипятком. Герберт стянул с рук мокрые перчатки и Мирош смог рассмотреть метку. Пока гость отряхивал одежду от воды, Мир сбегал за полотенцем. Оба словно забыли, что один из них маг, которому ничего не стоит удалить последствия своей неосторожности. На самом деле Мирош быстро зарисовал на листе бумаги метку Герберта и лишь потом принёс полотенце. Естественно, что вытирать впитавшуюся жидкость уже было бесполезно. Герберт спешно попрощался с Мирошем и поспешил домой. Мир почувствовал себя отмщённым. Из-за этого настроение резко поднялось. Напевая какой-то весёлый мотивчик из прошлой жизни, маг вернулся к зарисовке метки Герберта. С облегчением Мирош констатировал, что его новая метка не похожа на прежнюю. Осталось проверить ещё один вариант. По следилке Мирош определил, что нужный ему парень постоянно находится во дворце. Сначала он хотел попросить Альна найти того незнакомца. Но недавно начавший свой трудовой путь во дворце, друг был вымотан настолько, что каждый вечер валился с ног. Он часто ругался на придворных интриганов и никакущую систему безопасности. А потом и вовсе переехал жить во дворец. Конечно, теперь его могли разбудить в любое время и заставить отрабатывать жалование, но хоть не надо было каждый день тащиться почти через весь город в дом Нану. Заявление Эрика про "в любое время дня и ночи" больше не казалось забавным. Благо Альн уже начал улучшать охрану и подгребать под себя слоняющихся по дворцу воинов. В общем, Мирош не стал лезть к другу со своей проблемой. Он теперь лорд и может хоть жить во дворце. Правда королевская семья старательно нагружает работой тех, кто стремится жить за их счёт во дворце. Но прийти по какому-нибудь пустяку во дворец вполне реально. Походит, поищет парня, а там видно будет. Стоило задуматься в поисках повода, как повод нашёлся. Его владения. Дайриш. Мирош может у секретаря Его Величества узнать подробности по этим землям. Что в них ценного? Где находятся? И какие налоги лорд Дайриш должен платить? Опять же на этих землях должен быть управляющий Его Величества. Ведь раньше эти земли принадлежали короне. И приближенный к делам короля человек должен знать хоть что-то об управляющем. Под таким предлогом можно долго во дворец ходить. Ведь король занятой человек. И его секретарь должен быть не менее свободен. Первый поход ничего не дал. Поговорить в приёмной короля не удалось, да и искомый парень ходил в другой части дворца. Зато Герберт вновь активизировался и стал задаривать "жениха" подарками и цветами. Подарки Мирош отправлял обратно, даже не посмотрев на них, а цветы безжалостно выкидывал. "Это всё ложь и фальшь!" - Твердил себе Мирош, смотря на прекрасные букеты. В цветах Герберт оставлял записки, но и их Мирош не удостаивал вниманием. Его цель была во дворце. Бродила по хитросплетениям коридоров и оставалась недосягаемой для Мира. Уже и Альн приноровился к дворцовой жизни. И секретарь короля выдал новому лорду все бумаги по Дайришу, а парень всё также мастерски прячется в недрах дворца. Плюнув на все правила хорошего тона, Мирош пошёл в том направлении, откуда сигналила следилка. На Мироша смотрели с любопытством и недоумением. Но он просто сделал вид, что "великий маг" вершит некое колдовство. Парень обнаружился с другой стороны дворца в саду. На счастье Мироша, он был один. Стоял и созерцал природу. - Попался, милый. - Прошептал Мир, подойдя вплотную к парню. Брюнет вздрогнул и испуганно обернулся. На его лице испуг сменился облегчением, а потом и раздражением. - Что Вы здесь делаете? - Спросил он. - Пришёл за своим возлюбленным. - Это за кем? - Попытался парень картинно изогнуть бровь. - За Вами, дорогой. Парень не аристократично фыркнул. - Это вряд ли. - А я бы не был так в этом уверен. Мирош схватил руку парня и посмотрел на метку. Брюнет замер, когда увидел, что на ладони мага красуется точно такая же метка, как и у него. - Но это невозможно! У меня уже есть Пара!