Я не вернусь!

POV Мирош Я нервничал так сильно, как не делал этого уже очень давно. Было бы легче остаться один на один с толпой врагов, чем заявиться на бал. Сколько бы я не говорил друзьям, что меня не волнует Герберт, он не мог меня не волновать. Всё же когда-то я его любил. А сейчас? Тёплых чувств у меня к нему нет. Но всё равно страшно. Без особых причин или вразумительного основания. Это как прыгнуть с парашютом или просто взлететь в самолёте. Ничего страшного. Знаешь, что самолёт не упадёт, да и прыгаешь с инструктором. Но сердце предательски сжимается в страхе. Вот так и мне страшно встретиться с бывшим. Нану носился вокруг меня, пытаясь довести облик до идеала. Но у него всё равно ничего не вышло. Внешность у меня блеклая, сделать с этим что-либо невозможно. Хотя Нану честно старался: волосы уложил, не понравилось, тогда растрепал их и уложил по-другому, глаза подвёл каким-то карандашом, ещё и губы хотел намалевать, словно я не парень. Мы решили, что я и так неправильный маг, поэтому мне не обязательно в желтой мантии ходить. Да и костюм я не позволил сделать в жёлтых тонах. Наоборот попросил ткань потемнее. Так что мне не грозит роль привидения. Тёмно-фиолетовые брюки и камзол с золотой вышивкой, белая рубашка. По-моему, вполне нормальная одежда. А вот Нану так не считал. - Ты же во дворец идёшь, а выглядишь, как нищий! Не знал, что нищие могут позволить себе столь дорогую одежду. Хотя Нану любит преувеличивать. Хорошо Альну, ему не надо так выряжаться. Он простой боевой маг, сопровождающий великого меня на королевский бал. Экипаж приехал в пять. Я быстро надел лордскую звезду и залез внутрь транспорта. Не полезет же Нану вытаскивать меня отсюда! Не полез. Альн садился более аристократично, чем я. Но это и понятно. Во-первых, я сбежал от деятельного друга. А, во-вторых, я все эти правила этикета учил в теории. В то время, как Альн несколько лет общался с дворянами и чиновниками Рамиза. Опыт. Всю дорогу меня била нервная дрожь. Альн удивлённо смотрел на меня, но молчал. За что ему огромное спасибо. Но стоило мне вылезти из экипажа, как страх и волнение пропали. В душе воцарился покой. В таком состоянии я отправился навстречу новой реальности. Предъявив пригласительный, я небрежно сказал: - Он со мной. И первым вошёл сквозь распахнутые двери. Альн шёл чуть позади, показывая, что он лишь сопровождающий. Королевской пары ещё не было и многие придворные ходили от одной группы к другой, разнося сплетни. В группах стояли семьи или друзья. У меня же здесь нет ни того, ни другого. Хотя есть Альн и я могу постоять с ним. Почему-то в такой важный момент я совершенно не могу припомнить, что следует делать на балах. Не хотелось бы выглядеть совсем уж невоспитанным, но и знакомиться с местным бомондом желания нет. Впрочем, всё решили за меня. Юные леди окружили меня со всех сторон и стали щебетать про золотого мага. Столько нового о себе узнал. Дескать я и красив, и богат, и забочусь о нуждах королевства... Потом девушки атаковали меня вопросами о моём роде, богатстве и как давно я стал лордом. - Вы так молоды, и уже лорд. - Хищно улыбнулась одна леди. - А Ваши владения обширны? - Тут же вклинилась другая. Я не знал, как сбежать. Эти юные хищницы не давали мне и рта раскрыть. Да ещё в руки вцепились, чтобы не сбежал. А ведь они не знают, что я тот самый золотой маг. - Милые леди, позвольте украсть вашего спутника. Голос показался мне смутно знакомым. Я повернул голову. Принц! - Конечно, Ваше... - Парень вопросительно изогнул бровь и девушки не стали договаривать. - Благодарю. Вы спасли меня. - Вежливо улыбнулся я принцу. - Что Вы. Не стоит благодарности. Лучше познакомьте меня со своим спутником. - Принц с интересом посмотрел на Альна. В чём-то я его понимаю. Альн красивый, высокий, статный и не моль бледная в отличие от меня. - Позвольте представить моего друга. Альн Мэйдж. - Очень приятно. - Расцвёл улыбкой принц. - А меня можете звать Эриком. Альн бросил быстрый взгляд в мою сторону. Я еле заметно пожал плечами. Что я могу поделать, если у Его Высочества хобби такое? - Мне тоже очень приятно. Тогда и Вы можете звать меня просто Альном. - Альн, Вы же боевой маг, правда? Альн осторожно кивнул. - Это так интересно! Не могли бы Вы... Я похлопал друга по плечу, выражая свою поддержку и тихонько сбежал. Думаю, принц ничего плохого Альну не сделает. Теперь я чувствовал себя свободнее. Вспомнил, что я богатый красивый маг, заботящийся лишь о нуждах страны и больше не опасался показаться грубым. В конечном итоге некоторых людей нужно держать в холоде, поскольку от теплого отношения они гниют. Прохаживаясь по залу заметил лорда Инвирэлда в компании каких-то дворян. А чуть в стороне Герберт флиртует с девушками. Ничуть не изменился. Гад! Но вот разговоры стихли и под торжественную музыку вошли король с королевой. Все согнулись в поклоне. Я тоже не стал выделяться из толпы и поклонился. Королевская чета заняла трон и зал вновь зашумел. Я пробрался к столу и схватил бокал с полупрозрачной жидкостью. По запаху это что-то явно алкогольное. Надеюсь, не местная водка. Сделал пробный глоток. Не водка. Вино, но кислое, словно лимон откусил. Гадость какая! Вернулся к столу и поставил бокал обратно. Возле стола меня перехватил один из мужчин, что присутствовали на аудиенции у короля, где мне и вручили титул с землями. - Лорд Дайриш, счастлив вновь видеть Вас. Я герцог Брио, а это моя супруга леди Матильда. - Очень приятно познакомиться, леди. - Я поклонился и поцеловал протянутую руку герцогини. - А этот юный лорд - знаменитый магистр Лав. Леди приветливо улыбнулась: - Наслышана про Вас, лорд. Мой супруг всё время твердит про Ваши подвиги. - Разве ж это подвиги? - Конечно! Вы так много сделали для нашей страны. - А не подскажите ли Вы нам, кто тот красный маг, что мило беседует с моим племянником? Я проследил за взглядом герцога. Час от часу не легче! Мало того, что принц, так ещё и племянник герцога! Теперь с герцогом стоит быть ещё осторожней. - Это мой друг. Альн Мэйдж. - Боевой маг. - Задумчиво проговорил герцог. - Из какой он семьи? - Спросила леди герцогиня. - Не хотелось бы Вас огорчать, но мой друг не знатного происхождения. Он вырос в приюте города Рамиз. - О! Бедный мальчик! - Герцогиня грустно улыбнулась. - Не беспокойтесь, юноша. Для нас это не проблема. Герцог поцеловал пальчики на руках своей жены. - Моя супруга, как всегда, права. Достаточно того, что этот молодой человек Ваш друг. Это уже неплохая рекомендация для нас. - Вильгельм, там Принли. Пойдём поздороваемся с ними! - Конечно, любимая. Герцогская пара отошла от меня, но их место тут же заняли другие дворяне. Все, кто слышал, что я и есть золотой маг, подходили поздороваться и поболтать о разной чепухе. Они пытались незаметно посмотреть на мою ладонь с меткой. Я же злорадствовал про себя. Как раз на этот случай Ольв сделал мне чудесное украшений в виде браслета и пары колец, между которых на металлических нитях была сеть из мелких камней.* Так что никакую метку они не увидят. Только избавился от всех этих любопытных, как ко мне подошёл Герберт. - Магистр Лав... Я стараюсь оставаться невозмутимым. Герберт смотрит на меня и начинает узнавать. Вот в его глазах мелькает удивление, досада и радость. Я бы сказал злорадство. - Мой дорогой жених. Счастлив нашей встрече. - Лорд... Как Вас там? Инвирэлд, кажется? Вы меня с кем-то путаете. - Да неужели? Это у тебя плохо с памятью. - Шипит он. - Нет. Я точно помню, что Вы предпочли мне некую леди. И я избавил Вас от тяжкого груза своего присутствия в Вашей жизни. - Старательно растягиваю губы в улыбке. - Тогда что ты скажешь на это? - Герберт тычет мне в лицо ладонь со своей меткой. На его руке красуется всё тот же узор. - Я должен что-то сказать, лорд. - Задумчиво смотрю на его ладонь. - Вы забыли руку помыть? - Делаю попытку "угадать". Его лицо покраснело от злости. Тогда появляется какое-то бесшабашное веселье и я хватаю первого встречного парня за руку. - Ваши слова, лорд, не просто лживы, но и оскорбительны для меня и моей Пары. - Прижимаю парня к себе, чтобы показать, о ком идёт речь. - Правда, милый? Смотрю на обескураженного парня в моих руках. Он испуганно смотрит на меня своими синими глазами, оглядывается по сторонам. - Да... Конечно, дорогой. - Неуверенно поддерживает он мою ложь. - Твой Пара? Этот? - Герберт пренебрежительно смотрит на черноволосого парня в моих руках. - Да кто он вообще такой?! - А это уже совершенно не Ваше дело, лорд. Он - моя Пара и мы счастливы вместе! Остальное Вас не касается. Хотя и это Вас не должно касаться. - Отрезаю ледяным тоном. Парень прячет лицо на моей груди. Со стороны это должно смотреться мило и я глажу его по волосам. Парень замер, но не протестует. Уже хорошо. Потом разберусь с тем, во что успел втянуть этого красавчика. Герберт зло посмотрел на нас, развернулся и ушёл. Возле нас уже собрались зеваки. Играя на публику, я утешаю "любимого" и осторожно продвигаюсь прочь из толпы. Нам бы остаться наедине и поговорить. Не зря же он мне подыграл, хотя, в принципе, мог сдать меня с потрохами, что никакая мы не Пара. Стоило нам выбраться из толпы, как парень попытался сбежать. - Милый, куда ты? - Спросил я. Я правда не хотел издеваться, но он явно посчитал мои слова издёвкой. - Куда надо, любимый. - Едко ответил он. - Прости. Я правда не хотел, чтобы всё так вышло. Меня зовут Мирош Лав. - Мне это не интересно! - Бросил парень и гордо удалился. Я глупо улыбался, глядя вслед этому милашке. За время обмена любезностями я успел посадить на него следилку. Опасно, конечно, ставить такое на тело, но не хочу терять его из виду. Как-то не вовремя зачесалась метка. Две пары глаз зорко следили за золотым магом и черноволосым юношей. - А ты говорил, что это не лучшая идея, пригласить мальчика на бал. - Дорогая, я до сих пор считаю, что это было неправильно. - Почему? Он отвлекся от своих проблем. - А если его здесь узнают? Нам не нужны проблемы. - Судя по громким заявлениям того мага, это уже не наши проблемы. - Тонко улыбнулась женщина. Мужчина вздохнул, но не стал перечить супруге.