Заметался пожар голубой, Позабылись родимые дали. В первый раз я запел про любовь, В первый раз отрекаюсь скандалить. Был я весь как запущенный сад, Был на женщин и зелие падкий. Разонравилось пить и плясать И терять свою жизнь без оглядки. Мне бы только смотреть на тебя, Видеть глаз златокарий омут, И чтоб, прошлое не любя, Ты уйти не смогла к другому. Поступь нежная, легкий стан, Если б знала ты сердцем упорным, Как умеет любить хулиган, Как умеет он быть покорным. Я б навеки забыл кабаки И стихи бы писать забросил, Только б тонко касаться руки И волос твоих цветом в осень. Я б навеки пошел за тобой Хоть в свои, хоть в чужие дали… В первый раз я запел про любовь, В первый раз отрекаюсь скандалить… Сергей Александрович Есенин.
Джеймс Картер.
Наш побег был отказом от всего, чего мы знали. Чего мы хотели узнать и что узнать нам уже никогда не предвидится. Все мы чем-то пожертвовали, но чем дальше мы убегали, тем сильнее в нас чувствовался корень угнетения и стыда. Убежать может каждый, а вот остаться и продолжить борьбу только по-настоящему храбрый человек. На самом деле не знаю, что заставило меня убежать с этой компашкой. Ведь я вовсе не родственник им, не друг и все же что-то подсказывало мне, что я поступаю правильно. Остаток своей жизни, я не хотел продолжать гнить в дистрикте, и уж тем более не собирался погибать на этих дурацких Голодных играх. Слишком ценна моя жизнь для всего этого. А в дистрикте поговаривали о 13 и я долго об этом думал. Нет, я вовсе не беспокоюсь о своей настолько прекрасной мамаше, что она целыми днями пытается найти любовника побогаче. И нет, мне совсем не тревожно за отца, который на днях убил моего лучшего друга за то, что тот украл в нашем доме месячный запас еды. Хотя, по правде говоря, отец сам украл ее у жителей 12-го. Из чего выходит, что я вовсе не стыжусь своего поступка перед родителями. Кстати о моей компашке. Полные неудачники. Но где-то в сердце мне немного жаль их. Убежать легко, а жить дальше труднее. Ведь они не я, у них были семьи, люди, которых они возможно любили. Именно любили. Не думаю, что они еще живы. Даже мне становится грустно от мысли, что последней мыслью их родителей будет волнение за детей. Кстати, интересно будет пронаблюдать как мамины и папины дочки и сын через пару дней взвоют от суровой лесной жизни. Мы бежали все утро. Я старался быть первым, уж больно нравится смотреть с высока на бегущих сзади. Пот тек с меня литрами, следить за временем было тяжело, но солнце быстро поднимается вверх, об этом говорит июльская жара. Не самое удачное время для бега. Жара быстро изводит тебя и постоянно хочется пить, а запас воды ничтожно мал. Хоть лес и дает немного прохлады, полностью она не спасает. Вокруг мелькают деревья, их так много и они такие одинаковые, что вполне можно заблудиться. Но что-то подсказывает мне, я бегу в правильном направлении. Сзади я слышу тяжелое дыхание и легкие стоны. Вскоре кто-то из них не выдержит. Я слегка повернул голову назад, чтобы посмотреть на моих попутчиков. И был полностью сбит с толку, когда увидел перед собой ясный взор мутных глаз Александры. Мне некогда было рассматривать ее, но можно было понять, просто так она не сдастся. Я вновь стал смотреть вперед, слушая дыхание сзади. Она бежала так близко. — Эй, вы, там впереди! Давайте остановимся! — из последних сил произнесла блондинка из-за которой и произошел этот сыр-бор. Лучше бы помалкивала и бежала дальше. Я проигнорировал просьбу и еще быстрее рванул вперед. Убежав от них подальше, остановился у большого развесистого дуба. В его корнях я хорошо пристроился и смахнул пот со лба и подбородка. Моя футболка была насквозь мокрая и облегала мое тело. Через пару минут показалась Алекс Стоун. Увидев меня на земле она упала рядом и тяжело задышала. Я усмехнулся. — Что? Тебе уже не кажется это самым волшебным приключением в твоей жизни? — у нее не было сил даже ответить мне. Я смерил ее взглядом. Волосы были мокрыми, щеки красными, грудь быстро вздымалась. Она прикрыла глаза, расслабляясь. Девушка выглядела ужасно потной и грязной. Но что-то мешало мне отвести взор от нее. — Подожди, вот будет за нами погоня… — мне нравится над ней издеваться, видеть как гордость полыхает в ее глазах, но сейчас она не подавалась на мои провокации. И мне это быстро надоело. Из-за поворота появилась блондинка. Вот, кто всегда выглядел как надо. Лицо было приятного розового цвета, а волосы слегка мокрыми, но вовсе не теряли своей привлекательности. Девушка подбежала к своей подруге и упала рядом с ней. Даже отсюда я слышал удары их сердец. С такой девушкой как Лили, я бы завязал отношения, основанные лишь на красоте. Ведь лично как мне кажется, эта блондинка совершенно не имела таких качеств как остроумие и целеустремленность. Всем, что она умеет, это глупо улыбаться. Через минут 10 показался последний член команды. Уилл Стоун на руках с младенцем. До сих пор это зрелище вызывало во мне недоумение. Если нас и поймают, то только из-за этой малышки. Уилл бежал самым последним и так как он нес помимо ребенка еще и рюкзак, то был самым запыхавшимся. Вообще, этот Уильям был обычным ботаником, тощим и совершенно слабым. Единственным его достатком была любовь к сестрам. Пока мои «друзья» отдыхали я быстро пробежал еще на пару метров вперед. Нужно было знать куда бежать дальше. Придя обратно на место привала, я застал попутчиков все в той же позе. — Народ, пора вставать или вы думаете, что вам удастся вздремнуть? Это вам не обычная прогулка! — Кто-нибудь выбирал тебя главным? — этот тощий пацанчик смотрел на меня с враждой. Я хмыкнул. — Если ты против, то можешь сам вести нас. Но думаю ты еще слишком слаб и вряд ли сможешь продолжить путь. — Я слабый?! — Уилл резко встал и слегка покачнулся. Я ухмыльнулся. — Так, Картер, приуменьши свой пыл. Ты сам пошел с нами, а ведешь себя так будто это мы навязались тебе! — Грэй присоединилась к своему дохляку, потому что тот явно не справлялся. — Ты видно забыла причину нашего «похода», блонди? Я могу напомнить… — Не смей разговаривать так с ней, ублюдок! — он бросился вперед и я не смог этого проигнорировать. Уж свою-то честь я точно смогу защитить. Но между нами встала Алекс, которая до этого нянчилась со своей сестрой. — Прекратите! Если мы все разругаемся, то точно не выживем! — она смотрела на своего брата и вовсе не обращала внимания на меня. Девушка уже выглядела лучше, отдых пошел ей на пользу. — Уилл, оно того не стоит. Ты только еще больше позабавишь его. — Забава для меня, Стоун — это слышать твой голос! — я с улыбкой наблюдал за девушкой и вовсе не для того чтобы разозлить ее или посмеяться, нет, просто Алекс такая маленькая, а встает между двумя здоровыми парнями (ну ладно между одним здоровым и другим слабым). Вот глупая! Глупая, но храбрая. — А ты, Картер, если решил помочь нам, то помогай безвозмездно. Может тогда мы сможем стать хотя бы приятелями. — Я нарочито серьезно кивнул. Она проигнорировала. — Как далеко до воды? Нам нужно наполнить бутылки. Я выдержал минуту и внимательно на нее посмотрел. Ее щеки покрылись нежным румянцем. — Я думаю, где-то рядом есть река. Впереди много живности. Это дикие края, здесь редко видели людей. Нужно идти осторожнее. Она кивнула и пошла к сестре. Накормив ее какой-то жижей, мы начали собираться. Все наотрез отказались бежать и поэтому мы шли быстрым шагом. В этот раз Алекс несла свою сестру и поэтому немного отставала и шла наравне с братом и подругой. Но вскоре она тактично ушла вперед, оставив их наедине. Ну, а мне ничего другого не оставалось как идти рядом с девушкой. Но все же я всегда был на шаг впереди. Меня нисколько не расстроила размолвка с этим дохляком и блонди. Они вовсе не нужны. Я бы может и бросил их, ведь честно говоря, эти ребята уже сыграли свою роль. Они были толчком, которого я ждал, чтобы убраться из дистрикта. А теперь я и вовсе не понимаю, почему еще не бросил их. Ведь я всегда так поступаю с вещами которые мне не нужны. Я шел быстро и смотрел вперед, слушая лепет Алекс и ее сестры. Стоун постоянно тянула лямки рюкзака вперед. Ей не очень то было нести его и сестру. И я сделал то, что должен каждый мужчина. Я остановился. — Давай сюда! — она остановилась тоже и они вместе с сестрой посмотрели на меня. Как же они не похожи. Ее сестра очень милая, хотя все дети милые, а вот Алекс выглядит сейчас весьма воинственно. В ее глазах начала полыхать гордость. — Я не просила тебя о помощи. — Ты никогда не просишь. И в этом твоя главная проблема. — я рванул на ее плеву лямку и она от неожиданности вскрикнула. А я воспользовался ситуацией и осторожно снял с нее рюкзак. Когда я снимал с нее ношу, она лишь покрепче обняла сестру. Я повесил рюкзак на спину и пошел вперед. Черт! Зря я порвал лямку, теперь нести неудобно! Мы шли пол дня, прежде чем дошли до реки. Я не знаю насколько далеко мы ушли, но я думаю достаточно, чтобы нас не нашли. Пока что. Единогласно было принято решение переночевать у реки, чтобы помыться и набрать воды. Пока девушки приводили себя в порядок у воды, мы с этим дохляком пошли охотится. Мысли мои были далеко от охоты. После того как я так своевольно повел себя с Алекс, она не разговаривала со мной весь путь. Вроде бы все равно, но внутри что-то задето. Хотя временно, завтра станет наплевать. Наша охота увенчалась лишь ягодами. Да, да ягодами. С собой я взял лишь несколько украденных ножей у отца и кое-что чем пока лучше не стоит пользоваться. Жалею, что так и не успел научиться делать лук. Вот отец Китнисс Эвердин умел делать их. Как-то однажды я встретил эту девчонку в лесу. Мы здорово напугали друг друга, но кажется она была там не одна. Смелая девочка, таких трудно встретить сейчас. Не испуганных Голодными играми. Когда мы пришли, то девочки были уже вымыты. Сейчас трезво глядя на них, можно сказать, что Алекс Стоун очень неплоха собой. Она заботливо кормила свою сестру и смеялась вместе со своей подругой, устроившись на ковре под сосной. Девочки знаете ли часто смеются над всякими глупостями. Я развел костер пока этот Уилл мылся в реке. Начало темнеть. Лилиан Грэй лежала уже под одеялом и убаюкивала маленькую сестру Алекс. Братец Стоун, помывшись и суша волосы у костра, не сводил с нее взгляда. Я почувствовал себя лишним. Увидев Алекс чуть в стороне под пледом и увлеченно что-то делающей, мне захотелось к ней подойти. Я встал и отошел от костра. Вот чем обманчиво лето: днем невыносимо жарко, а ночью ужасно холодно. Алекс не сразу заметила меня, а увидев слегка вздрогнула. — А это ты. — тихо произнесла она и вернулась к своему делу. Разглядев, я заметил, что она пытается починить лямку рюкзака. — Что я не такой страшный? — ухмыльнулся и тут же пожалел. Алекс тяжело вздохнула. — Почему ты так говоришь? — Как так? — Ну твоя манера говорить. Ты… как будто насмехаешься над всеми. — А если и так то что? — она сверкнула глазами и раскраснелась так, что я даже в темноте это разглядел. — Господи, как же ты достал! Зачем вообще подошел ко мне?! — Не обольщайся, просто не хочу наблюдать за твоим братцем-неудачником, как он не может сказать что твоя подруга ему нравится. — Уилл вовсе не неудачник. Он просто… — она замолкла и опустила голову продолжая сове дело. Мне кажется она немного нервничала, так как зашить рюкзак ей никак не удавалось. Я бы пошутил о том что каждая девушка должна уметь это делать, но что-то подсказывало, что если бы я так сказал, то потерял бы единственного приятеля в этой компании. Тишина немного напрягала и я стал просто смотреть в темную даль леса. Неожиданно для меня, Александра продолжила разговор. Она тоже посмотрела вперед. — Как странно. Ты помнишь, что я пообещала тебе никогда не заходить в лес? — А ты помнишь, что все еще в долгу у меня? — она с улыбкой покачала головой, закрывая глаза. — Ты неисправим. Я улыбнулся. Впервые без всякой гордости и презрения. Без намека на подкол. Не ухмыльнулся, не фыркнул. Улыбнулся. Самой лучшей чертой ее характера, как я успел заметить, она легко прощала обиды. — Скучаешь по семье? — Не то чтобы очень, — она вопросительно на меня посмотрела. — Я не слишком люблю их. — Мне кажется каждый любит свою семью, — она немного помолчала. — Даже хулиган. Я пожал плечами. Ее сравнение меня с хулиганом нисколько не обидело меня. Я невольно засмотрелся на девушку. Ничего особенного, а мой взор все равно возвращается к ней. Недаром говорят красота в простате. — А ты скучаешь? — Скорее боюсь. Я чувствую… мне кажется я больше не увижу их. — ее голос дрогнул. — Люди умирают каждый день Алекс… — осторожно заметил я. Алекс должна принять правду так какая она есть. Она встряхнула волосами и в упор посмотрела на меня. Ее мутные глаза затягивали в пучину. — Действительно! Как ты думаешь Джеймс, чувствуют ли окружающие смерть одного или двух людей? Нет. Что значит один человек для миллионов других? Ровным счетом ничего. Был и был, умер и ладно. Есть разница лишь в разговоре. Ты скажешь живет, а тебя поправят — жил (а)… Я смотрел на нее не отрываясь. Слова которые она сказала запали мне в душу. Кажется будто она уже давно думает о смерти. Размышляет о ней. Ждет… И о справедливости. Кто из нас о ней не рассуждает? Но пора заканчивать с этими спорами. Справедливости нет и это только что доказала Алекс. — Знаешь если тебе все равно на своих близких, то мне тоже. Просто помни о том, что в мире есть миллионы людей и все они ждут помощи, а не твоих подколов. — она забрала ковер и рюкзак и пошла в сторону костра. Девушка устроилась рядом с подругой и поцеловав, сестру в лоб, начала готовиться ко сну. А я остался сидеть на месте. Мурашки побежали по моей спине. Холодно. Немного странно. Как слова девчонки с мужским именем могут так запасть в душу? Что-то перевернуть внутри. Вдруг осознать ошибки сделанные в жизни. Хм, ошибки… Разве о них кто-то думает? Мы называем их граблями. Но если ты наступаешь на них, возможно, что для человек рядом эти грабли могут превратиться в могилу. Так как все уснули, я понял, что мне придутся брать первую вахту. Я пошел к костру и сел возле него, греясь. Усталость навалилась на меня и я с трудом держал глаза открытыми. Думать было невозможно. Послышался храп Уилла. Ах, да у этого слабака астма. Интересно, как он бежал? Не то чтобы я думаю о его чувствах. Нет, просто сколько он выдержит? В глубине души, я знаю, не все мы доберемся до 13-го. Сегодня все были настолько усталыми, что даже не спросили куда я веду их. А может они так отчаялись, что им уже все равно. Я посмотрел на то место где спит Алекс. И как раз не вовремя, потому что наши взгляды встретились. К моему удивлению она не отвела глаз. Скорее я первым это сделал и тут же пожалел. Проявлять слабость перед девушками, хуже чем испугаться паука. Я вновь посмотрел на нее, но она уже повернулась набок, свернувшись калачиком, словно скрывшись от всего мира. Где-то посередине ночи, я разбудил Уилла, чтобы тот сменил меня. Парень, как зомби встал и сел под сосной, смотря в одну точку. Я усмехнулся и тут же забрался в свой спальник, который выкрал у отца. Интересно, что он почувствовал когда узнал это. Наверняка ему попадет на работе. Но мне наплевать. Он заслужил. Мне показалось, что проспал я всего ничего. Утро было раннее, я подумал, что пора собираться. Заметив, что дохляк спит, я растолкал его, а затем принялся будить девушек. Все были сонными, они стонали. Я прекрасно знал, что их мышцы ныли после вчерашнего бега. Глядя на них я не мог сдержать усмешки. Мы скудно позавтракали и теперь когда у всех свежая голова, мне не избежать расспросов. Пора было собираться в путь, и мы с ребятами спрятали все следы нашего прибывания здесь. Затем мы расселись на земле, образовывая круг. — Может скажешь куда мы идем? — спросила Блондинка. Она грела руки об чашку с чаем и понемногу кусала свою булку. — А тебе есть разница? — я почувствовал свирепый взгляд Александры. Мне вдруг перехотелось язвить. — Мы идем в 13-й дистрикт. Воцарилось молчание. Мои попутчики удивленно смотрели на меня. — Разве он не разрушен? — Молодец умник! Теперь я знаю, что историю в школе ты слушал. — мне нравилось наблюдать как скользит обида в глазах старшего-Стоуна. — Есть теория, что люди там все еще живут. Я думаю, так как нам все равно некуда идти, не составит труда проверить ее. Но… прежде я должен кое-что раздать вам. — я взял свой рюкзак и достал из него 5 ножей. Идеально заточенные, только что выданные моему отцу миротворцами. Еще в тайне ото всех, на дне моего рюкзака находил белый как снег пистолет. Так на всякий случай. — Каждый должен взять себе нож. Твой, деревянный, Уильям, боюсь не пригодится тебе — я усмехнулся. Александра взяла руку брата и сжала ее. Не такая уж и глупая девчонка. — Держите его всегда рядом. В случаи чего, надеюсь, вы незамедлительно воспользуетесь им. — я внимательно всматривался в лица попутчиков. Остановившись на лице Алекс, которая в этот момент взяла свой нож и рассматривала его, я увидел решимость. Хмыкнув, я добавил. — Добро пожаловать на наши собственные Голодные игры!