Жена для Болконского.

      После нескольких дней посещений званных ужинов, балов, театра и оперы они вынуждены были вернуться в свое имение. Здоровье отца их семейства резко пошатнулось. Прежде он никогда не жаловался на свое самочувствие, а тут резко побледнел и слег. Несколько раз он терял сознание, его терзала головная боль и тошнота.       Его дочери и жена поочередно дежурили у его постели, но лучше ему не становилось. Боясь потерять сознание на глазах у всех, он уже несколько дней не покидал своей спальни. Из-за болезни отца Рита напрочь позабыла о семье Болконских. Как и все в их доме, она плохо спала и мало ела, беспокоясь за состояние отца больше всех домочадцев.       С отцом у них были самые дружеские и крепкие отношения, которые могут быть между родителем и дочерью. Надя и Юля стеснялись проявлять к отцу излишние эмоции и часто сторонились его объятий. Лиза обращалась к отцу лишь тогда, когда ей что-нибудь было нужно, а Катя, на правах самой меньшей, просто заваливала его своими многочисленными требованиями. С Маргаритой же у них все было по-другому.       Она еще в раннем детстве лишилась матери, но отец всегда старался восполнять утраченную материнскую любовь и ласку. Рита знала, что он по-настоящему любил только её мать, а Алоиза стала лишь вынужденной и в итоге не самой лучшей заменой покойной матери. Сейчас княжна уже мало помнила, как она выглядела, но в папином медальоне был её небольшой портретик. Он не раз отмечал, как она была похожа на покойную маменьку, лишь только унаследованные от него рыжие волосы были отличием.       Ей с трудом удалось пережить расставание с матерью, жизнь с мачехой также была полна лишений, унижений и манипуляций. Если бы не отцовская любовь, она и не знала, что бы с ней стало. Рита и так была одной из самых замкнутых своих сестер. Она очень беспокоилась за свое будущее и будущее всех княжон без отца. Алексей Михайлович был тем связывающим звеном, на котором держалась вся их семья. Никто не мог допустить его болезни, никто о ней даже не догадывался.       За последние дни Рита и сама изрядно осунулась. Цвет её лица от нервного напряжения и отсутствия аппетита стал непривычно бледным. Сон и еда стали для неё более неприятной необходимостью, чем житейским удовольствием. Все свободное время она проводила в покоях отца, заботясь о его приеме лекарств, состоянии постели, еде и многом другом. От усталости часто молодая княжна засыпала, оперевшись на край отцовской постели или же откинувшись на спинку стула. Она редко покидала его комнату без особой надобности. - Алексей Михалович-с, князь Болконский с сестрой пожаловали-с. Они не знали-с о вашем состоянии. Что передать-с? - уже было задремавшую Риту разбудил голос вошедшего слуги. - Подайте какую-нибудь трость, - смущенно прокашлялся князь Лисицын. - Также просите пройти в гостиную, скажите на кухне, чтобы к обеду подали приборов еще на двух наших гостей, - отдал приказ Алексей Михайлович увереннее.       Рыжеволосую потревожила не столь мысль о прибытии Андрея, сколь жертвы, на которые был готов пойти её отец ради гостей. Вызванный из столицы в Смоленское врач рекомендовал ему избегать резких движений головой и телом. Несмотря на то, что князь располагался на подушках в определенной позе и на определенном уровне, никакого существенного прогресса это не принесло. Поэтому фраза "подайте трость" была Маргарите как быку красная тряпка. - Доктор велел вам оставаться в постели еще как минимум неделю, - укорила его дочь словно неразумное дитя. Оживившийся отец лишь махнул ей рукой, желая успокоить её волнение. - Не могу же я лежать здесь днями напролет, милая, - заискивающе начал князь. - Думаю, что несколько часов на ногах лишь поспособствуют моему здоровью и затекшим ногам. - А вот об этом мы узнаем, papá, обратившись к доктору, - предложила она, с опаской наблюдая, как отец свешивает ноги с кровати и просит слугу помочь с одеждой.       Алексей Михайлович делает вид, будто не замечает предостережений и беспокойств дочери, как и всегда в те разы, когда её мачеха высказывает свое неудовольствие. Не в силах бороться с желанием больного родителя, Рита только снисходительно протягивает: - Вы можете встретить их и в халате. Не стоит стеснять себя тесной одеждой ради одобрения непрошенных гостей.       Андрей уже несколько раз за последние полчаса прошелся по кругу гостиной. Хозяин дома не спешил их встречать, и у него закрадывались сомнения на этот счет. Как им передали слуги, хозяйка с двумя дочерями отбыла в город. Из вежливости их с сестрой ожидание за чаем решила скрасить старшая дочь, оказавшаяся немногословной.        Пройдя очередной размеренный круг, князь вернулся обратно в кресло, задумчиво направляя свой взгляд в окно. Сможет ли он хотя бы увидеть её сегодня и надеяться на разговор? Почувствовав, что мышцы щеки от напряжения неприятно натягиваются, мужчина попытался успокоить свое внутреннее волнение.        Переживал он не только из-за их ссоры той ночью, но и потому, что они не в первый раз за последнюю неделю приехали к Лисицыным. В прошлый раз им сообщили, что они съехали со съемной квартиры и вернулись в свое родовое поместье. Пояснять причины их отъезда никто не стал, хотя обычно семьи оставались в крупных городах до весны. Вот и сейчас князь боялся, что их с Марьей поездка окажется напрасной. К тому же... делать предложение даже в третий раз было волнительно.       Несмотря на то, что в обществе было принято шить новый фрак каждый месяц, Андрей никогда не следовал этому веянию. Однако Марья убедила его заказать новые элементы гардеробе. В новом светло-голубом фраке и белом жилете было непривычно и неудобно. Или все дело было в сдавливающем шею галстуке? Он так и не притронулся к чаю, переводя взгляд с окна на дверь.       Когда князь Лисицын с дочерью и слугой прошел в гостиную, опираясь на трость, Болконский резко подскочил с насиженного кресла. Алексей Михайлович выглядел бледно и болезненно. Хоть они и редко пересекались, брюнет сразу же отметил, что Лисицын был нездоров.       Мужчины обменялись привествиями, положенными в обществе. Андрей не без удовольствия поцеловал руку вошедшей в комнату Маргарите. Княжна выглядела ничуть не лучше своего больного отца. Сейчас она походила на свою бледную измученную тень с печальными голубыми глазами.       Лисицына была искренне рада видеть его, но старательно не подавала вида и даже не поднимала на князя глаз из-под опущенных ресниц. Марья пыталась разговорить их обоих, но у неё плохо это получалось. За все время нахождения Андрея в гостиной они обменялись лишь парой взглядов украдкой.       Молодая княжна чувствовала на себе его пристальный взгляд. Она знала, стоит ей только повернуться в его сторону, как их глаза встретятся, но специально смотрела в противоположную сторону. Специально избегала его взгляда. Сердце её быстрее забилось в груди, к бледному лицу стал приливать естественный румянец. - Мы привезли вам цветы из нашей оранжереи, - вдруг начал было Болконский. - Мы попросили ваших слуг принести их в гостиную.       Красивые букеты цветов дарили часто не только кавалеры своим дамам, но и друзьям. В разгаре зимы цветы были редкостью и стоили в разы дороже обычного. В основном они выращивались в теплицах знатных господ для личных нужд хозяев. Подарок Болконских был очень мил. Им оказались крупные нежно-розовые пионы в красивых фарфоровых вазах.       Рита не удержалась, взяв за тонкую ножку один бутон и вдохнув легкий цветочный аромат полной грудью. Несмотря на долгую поездку сюда и крепкий мороз, пионы выглядели только что сорванными. Цветы были прекрасны. "Но они скоро завянут. Ничто красивое не вечно", - с горечью подумала рыжеволосая и посмотрела на Андрея.       Он задержал свой взгляд на её голубых глазах, с восхищением отмечая в них знакомый зеленый оттенок. Князь позволил себе слишком явно и долго смотреть в её глаза, отчего в стеснении первым отвел взгляд. Она также повернула свою рыжую голову к цветам, но краем глаз он уловил улыбку на её губах. - Мы благодарим вас за столь прекрасный подарок. Они удивительны! - не скрывая своего восторга, поблагодарила Болконских Лисицына, её отец также присоединился к ней и сказал несколько слов благодарности. - У этих пионов очень удивительная история, - начала было Марья. - Старый садовник посадил несколько кустов два года назад в неправильное время. Мы даже представить не могли, что они пионы смогут распуститься этой зимой. - В таком случае этот подарок еще дороже и удивительнее, - отметил Алексей Михайлович. - Пожалуйста, отнесите одну вазу в покои отца, а другую прикажите разобрать на несколько маленьких и поставить на обеденный стол, - Рита отдала указания проходившей мимо служанке.       Лисицына лично проконтролировала выполненные своих указаний и подготовку обеда. Обычно этим занималась Алоиза, но сегодня она задержалась в салоне, а тянуть время не было смысла. Впрочем, приехавшая к обеду немка поступком падчерицы была крайне недовольна, придираясь к каждому малейшему её решению. - Так говорите, букета было два? - надменно спросила княгиня, когда с обедом было покончено. При этом она хищно поглядывала на прекрасные пионы в хрустальных вазах. - Да, - тихо ответила Рита. Во рту у неё пересохло от волнения. Сегодня мачеха опять не упускала возможности унизить её. Она бы с легкостью стерпела это, но в присутствии Андрея и Марьи могла лишь смущенно соглашаться и прятать глаза от стыда. Лисицына хотела было сделать глоток, но чашка её как назло была пуста. - Я попросила Дарью отнести букет в покои к папеньке, - сухо добавила она, с надеждой глядя на отца.       Алексей Михайлович дружелюбно кивнул, с одобрением глядя на дочь. Немка неприятно поморщилась, но ничего больше не сказала. Сегодня она даже относилась к падчерицам лучшего обычного. Скорее всего, дело было в новых покупках и приятном нахождении в модном салоне с любимыми дочерьми.       Рита не знала куда прятать глаза то от мачехи, то от Андрея, то от Марьи?! От последней она ожидала таких подозрительных взглядов меньше всего. С приездом Болконских она не переставала чувствовать себя не в своей тарелке. Да и от волнения еда вызывала лишь тошноту. Очень хотелось пить, но чашка все еще была пуста.       Служанка подошла к отцу с маленьким заварочным чайником и налила в чашку черный чай. Маргарита с нескрываемой завистью смотрела на бегущую на дно струю. В надежде она уже подстроила свою пустую чашку рядом, но девушка лишь потрясла пустым чайничком и отправилась в буфетную.       Наблюдая за её реакцией не без улыбки, князь Лисицын сжалился над ней и тихо подвинул блюдце с чашкой в ее сторону. Княжна благодарно ему кивнула, с радостью меняясь с отцом пустой посудой. Она любила черный чай, но пила его обычно с молоком. С сахаром или без ей было не особенно важно. В Англии они обычно пили чай без сахара, а вот в России было принято пить чай с молоком и сахаром.       Потому обидно было ей, что никто из служанок и официантов, обслуживающих семью и гостей, не соизволил предложить ни молока, ни сахара. Она не любила крепкий черный чай, а судя по цвету он таким и был, но все-таки решила сделать глоток. Промочить горло, так сказать.       Вкус был еще более терпким и горьким, чем она себе представляла. Давно уже Рита не пила чая без молока. Это было непривычно и совсем не в её вкусе, поэтому больше из чашки она не пила.       Андрей не мог дождаться окончания обеда. Карман стесняла небольшая резная коробочка с маминым кольцом. Отец, узнав о намерении сына, отдал ему кольцо матери, хотя даже его покойнице жене такой чести не оказал. С каждым днем и минутой брак с Лисицыной был ему все привлекательнее и нужнее. Не стоило и говорить о том, что он часто вспоминал ту ночь после маскарада неоднократно.       Болконский не переставал сводить с неё глаз. Из вежливости она отвернулась, но все-таки была уверенна в том, что он все также смотрел на неё. Только теперь ему открывался вид на её шею и левую сторону лица. Ей вдруг стало нехорошо. Резко она почувствовала слабость во всем теле, перед глазами заплясали цветные круги. Рита попыталась подняться и что-то сказать, но неловко свалилась на пол. Все присутствующие подскочили с мест, кто-то подбежал к ней. P.S: Как думаете, что с ней? Прошу прощение за задержку продолжений. Теперь сяду за написание сразу, как наберутся 20 ждущих или даже раньше.