Вдали от главных путей

Гифтрот не любит Рождество. Он проникся самой искренней неприязнью к этому празднику ещё тогда, когда какому-то умнику пришла в голову мысль, что он похож на оленя Санта Клауса. Хорошо ещё, что сам Санта Клаус (читай переодетый Асгор) эту идею не поддержал, но зато все остальные подхватили её с большой охотой. Особенно дети. Они почему-то были уверены, что сказочный олень должен быть наряженным соответственно празднику. В итоге они регулярно навешивали на него всякую ерунду. Фотографии, трости, конфеты, коробочки со сладостями… И это положило начало целой своеобразной "наряжательной" традиции. А? Почему Гифтрот не пытался их прогнать? Ну, монстр-олень не любил распугивать детей. У самого дети были. Поэтому он каждый раз терпел, а потом долго ворчал себе под нос, высказывая всё, что он думает по этому поводу, и досадуя на то, что самому очень тяжело снять с себя все эти штуки. Вот и сейчас он прячется в укромном местечке в тщетных попытках снять с себя хоть что-нибудь. Какие-то бумажные гирлянды повисли на рогах, непонятная картинка прилипла к спине, при движениях что-то хрустит… Конфеты, судя по сладкому запаху? Гифтрот даже не может рассмотреть, куда их прилепили. Ну что за жизнь, а? Хорошо хоть, что не заставляют бегать в санях, катая тяжеленного Санту Асгора. Слава Богу, король ходит пешком. — Да снимайся, снимайся же! — Гифтрот трётся рогами о скалу, пытаясь избавиться от гирлянды. В отличие от детей, он совсем не думает, что ему идёт. Он сильно подозревает, что выглядит, как клоун. В самый разгар его безуспешных действий сзади слышится добрый молодой голос: — Вам помочь? Гифтрот оборачивается. Он видит перед собой голубого «кролика» высокого роста в жёлтой рубашке и красных штанах на лямках. За собой он везёт холодильник с мороженым. Гифтрот видел этого парня несколько раз. Покупал у него Доброженое для детей. Но вот вне покупок общаться как-то не доводилось. — Помочь? Было бы неплохо. Сними с меня все эти штуки, приятель, буду благодарен! Доброженщик оставляет холодильник и приближается, посмеиваясь. — Отлично выглядишь, товарищ! Серьёзно, все эти штуки выглядят… так необычно! Мне нравится твой стиль! Почему ты хочешь их снять? — Это не мой стиль, — вздыхает Гифтрот. — Каждый год на Рождество дети навешивают на меня кучу всякой праздничной ерунды. Это кажется им красивым, но они представить себе не могут, как это всё глупо и неудобно! Всё это чешется, колется, мешает двигаться, шуршит, блестит… раздражает. Снимай скорее! Доброженщик аккуратными движениями снимает гирлянду, фотографии, конфеты и прочие подарки. Гифтрот ждёт с терпеливой благодарностью. — Слушай, приятель… А куда деваются все эти вещи, когда ты от них избавляешься? — монстр задумчиво вертит в руках коробочку со сладостями. Олень снова вздыхает. — Отношу в одно подходящее место… Складываю их там. Знаешь, выбросить как-то рога не поднимаются. Всё-таки… Они это не со зла. Праздник у них такой. Только я этого праздника не чувствую. Все веселятся, а я с себя эти штуки отдираю. — А ты добрый, — заметил Доброженщик, улыбаясь. — С чего ты это взял? — усмехнулся Гифтрот, внутренне согласный с этим утверждением и довольный похвалой. — Был бы ты недобрым — давно бы уже запретил этим детям навешивать на тебя украшения. Или прятался бы заранее там, где тебя никто бы не нашёл. Или ругался бы на них, прогоняя. А ты ждёшь и терпишь. — Да ну их. Жалко их традиции лишать. Вроде раздражает… А вроде неохота им портить настроение. Они ж того… Специально ждут. Повисает пауза. Доброженщик лепит снежок и бросает его в скалу. Снег размазывается по камню. — Смотри, смешная мордашка получилась! — радуется кролик, оборачиваясь к собеседнику. Однако Гифтрот смотрит по-прежнему устало и чуть раздражённо, хотя и заинтересованно. — Эй, я тут подумал… Ты хоть как-нибудь отмечаешь? — Нет, — монстр-олень отрицательно качает головой. — Времени не остаётся. Сил тоже. Весь мой праздник — тот момент, когда члены семьи открывают подарки. А так чтоб что-то особенное… Не припоминаю. Доброженщик делает грустное лицо. Как так вообще можно — пропускать праздники? По его мнению, это очень досадно и обидно. Он любит весёлые знаменательные события. И даже не потому, что в такие дни хорошо раскупают Доброженое. Просто он любит видеть вокруг себя счастливые лица и делать их ещё довольнее. Доброженщик бросает взгляд на свой холодильник… И тут его озаряет. — Эй, приятель, у меня возникла отличная идея! Хочешь, я тебе помогу? — Это как же? — Гифтрот, уже собравшийся уходить, приостанавливается. Вместо ответа кролик кидается к холодильнику и вытаскивает оттуда самое большое Доброженое, протягивая его Гифтроту. Монстр-олень разворачивает обёртку… И от той слышится: — Ваше Рождество будет самым лучшим! Будьте счастливы! Гифтрот только улыбается, как умеет, и пробует лакомство. Вкус отменный. Этим можно наслаждаться долго. — Спасибо, парнишка, оно очень вкусное, вот только «лучшего» Рождества у меня не будет. Я ведь только что тебе объяснил, как всё происходит. — И ты ошибся! — восклицает Доброженщик, взмахивая руками. — Знаешь, что это за экземпляр? Видишь ли, у меня сегодня была эта, как её… «акция». Монстры должны были не глядя запускать руку в холодильник и вытаскивать первое попавшееся. Кто вытащит самое большое — получает приглашение на Вечеринку Доброты! Но сегодня так никто и не вытащил. А сейчас я встретил тебя и понял, что ты тот, кому это нужно больше всего. Приводи всю свою семью! — кролик аж подпрыгивает на месте, вдохновлённый идеей кого-то порадовать. Монстр-олень ошарашен. Он не ожидал такого поворота событий и чувствует, что… растроган до глубины души? — Ох, я даже не знаю, что сказать… Куда приходить-то? — Ах да, вот адрес, — Доброженщик протягивает записку. — Сегодня к шести, не опаздывай! Пусть Гифтрот давно уже не ждал ничего хорошего и интересного от Рождества, но это предложение и вправду заинтересовало его. Ещё никто не пробовал подумать о том, как ему на самом деле хотелось бы отпраздновать. Да он и сам давно перестал строить планы, которым всё равно не суждено сбыться. И вдруг… В шесть вечера он с семьёй приходит по указанному адресу. Это оказывается домик самого Доброженщика — неожиданно просторный, больше, чем он ожидал увидеть. Кролик встречает гостей на пороге, проводит их внутрь… И те поверить не могут, что всё это организовано специально для них. Вечеринка не отличается «лоском» — какие-то тортики и леденцы вперемежку с Доброженым на столе, непонятные иногда картинки на стенах, явно нарисованные карандашом от руки, гирлянды (при виде гирлянд Гифтрота немного передёргивает, но Доброженщик не мог же всё учесть, так что ему это прощается), воздушные шарики под потолком, на которых фломастерами нарисованы весёлые рожицы… Кажется, Доброженщик любит устраивать вот такие «самодельные» праздники, не особенно заморачиваясь над тем, насколько «дорого» и «круто» всё выглядит. Но от этого только теплее. Гифтрот начинает «оттаивать». Он прохаживается по дому, пробует угощение, слушает музыку и нечаянно ловит себя на мысли, что был бы даже не прочь получить подарок. Даже если это гирлянда. Или коробочка конфет. Главное, чтобы на него это не надели. Он пытается сменить гнев на милость в отношении Рождества. Может, этот день не так уж и безнадёжен, как он думал? Его мысли прерывает звон разбивающейся посуды — дети, скачущие по дому, роняют блюдце. «Ну всё, конец всему хорошему. Так я и думал», — решает Гифтрот… но не тут-то было. — Посуда бьётся на счастье! — слышится от Доброженщика. Он просто убирает осколки и сам чем-то занимает малышню под музыку. Гифтрот успокаивается. Ему и вправду удаётся расслабиться и почувствовать себя куда лучше, чем обычно на Рождество. Спустя полчаса кролик возвращается к нему, протягивая большую коробку. — Я приготовил подарки. Очень надеюсь, что тебе понравится! Ты заслужил! Можешь открыть прямо сейчас. Монстр-олень не заставляет себя уговаривать. То, что он видит, помогает ему окончательно воспрянуть духом. — Я решил не дарить тебе то, что у тебя и так есть. А также то, чем тебя уже все достали. Это полезные вещи. Вот это для копыт — чтобы не поскальзываться на льду. Вот это диск с расслабляющими и весёлыми песенками — для отдыха после трудного рабочего дня. Это интересные игрушки для твоих детей. А вот это… Красивая расчёска для твоей жены. Здорово, правда? Гифтрот прижимает к груди коробку и смотрит на Доброженщика совсем потеплевшим взглядом. — Спасибо, приятель. Это и вправду самое лучшее Рождество.