Вдали от главных путей

Псу Побольше было скучно. Сидение на сторожевом посту в кучке снега здорово утомляло его. Королевскому Стражу хотелось игры, движения, валяния в снегу, беготни за палочкой, а вместо этого приходилось соблюдать маскировку, зорко следя, не пойдёт ли мимо человек. Нечего и говорить, что, как только его дежурство закончилось, Пёс Побольше тотчас же сбросил в конуре тяжеленные доспехи и понёсся на поиски по-настоящему весёлого занятия. В первую очередь он подумал о других членах Королевской Стражи. Догамий и Догаресса были заняты счастливой семейной жизнью, Пёс Поменьше сосредоточенно лепил снеговика и вряд ли хотел, чтобы ему мешали, так что Пёс Побольше решил навестить Догго. Он уже придумал, как можно с ним поиграть. Догго славился в Снежнеграде тем, что не видел тех, кто не двигался. Это служило поводом для множества шуток, в основном исходивших от Санса или от особо хулиганистых детей. В этот раз развлечься с этим решил его соскучившийся по играм коллега. Не добежав немного до станции Догго, Пёс Побольше припал к земле и стал осторожно подкрадываться. Догго, расслабленно куривший собачьи лакомства, навострил уши и прислушался. Шорох пропал: Пёс Побольше замер. Вояка снова отвлёкся, как вдруг… «Дзынь!» Белая лапка быстро высунулась, ударила по звонку и тотчас же исчезла. Стражник приподнял голову, но никого не увидел. Это ему не понравилось. Обычно, когда кто-то приходил к нему с добрыми намерениями, он сразу начинал говорить, покачивался из стороны в сторону, помахивал рукой или делал что-либо ещё, чтобы его видели. Если собеседник отсутствовал… Чаще всего это означало очередной троллинг. Догго подозрительно сощурился. «Дзынь!» Новый звонок заставил его встрепенуться. Теперь он по-настоящему недовольно ощетинил шерсть и негромко зарычал. Он устал на службе, и никакого настроения на шуточки у него не было. — Санс, это не смешно! Я, в отличие от некоторых, честно отдежурил восемь часов подряд, а не проспал в горе бутылок из-под кетчупа! — громко проворчал он, сразу подумав на Санса. «Дзынь!» — Санс, прошу по-хорошему: не сейчас! Догго поднялся и вышел на улицу, силясь если не увидеть, то хотя бы учуять озорника. Он принюхался… и с удивлением обнаружил, что это не Санс, а Пёс Побольше. — Приятель, ну ты-то чего? Ну ладно этот скелет, но ты-то столько же просидел! — начал было возмущаться стражник, как вдруг сзади в него прилетел снежок. — Чего? Снежок? — в него прилетел второй. — Серьёзно? Ты вызываешь меня на битву? — он немного подумал. — Ладно, думаю, немного размяться в любом случае лучше, чем просто покурить и уснуть. Но ты хотя бы двигайся, чтобы я тебя видел! И тут только Пёс Побольше наконец-то начал бегать. Пёсик понёсся вперёд так быстро, как только мог — одни лапки мелькали. Но Догго бегал ничуть не медленнее. У стражей была хорошая физическая подготовка. Пёс Побольше попал под довольно меткий обстрел снежками, так что вскоре решил попросту упасть на спину в ближайший сугроб и задрыгать лапами в воздухе, прося пощады. — Недолго же продлилась твоя выдержка, — заметил Догго, садясь рядом на снег. Пёс Побольше на мгновение притих, о чём-то задумавшись, и, когда товарищ перестал его видеть, вдруг резко перевернулся, помчался к растущей неподалёку ёлке и, сделав усилие, оторвал от неё ветку. Эту ветку он и принёс Догго. — Хочешь, чтобы я её покидал? Приятель, это же не палка. У тебя будет полная пасть хвои. Того это явно не смущало. Он вилял хвостом и часто дышал с высунутым языком, предвкушая веселье. Догго усмехнулся и бросил еловую ветку. Пёс Побольше с огромным энтузиазмом носился туда-обратно, хватая её и принося обратно приятелю. Иголки и правда кололи язык, но не так уж сильно. Не настолько, чтобы псу не хотелось поиграть. Догго кидал снова, и снова, и снова… Пока ветка не улетела на ледяной каток. Ничуть не замешкавшись, Пёс Побольше вылетел за ней на лёд, поскользнулся, упал и, хоть и поймал ветку, принялся барахтаться, стараясь хотя бы выползти на обычный снег. Догго бросился ему помогать, но немного не рассчитал силу прыжка, тоже покатился по льду и благополучно упал, споткнувшись о Пса Побольше, которого хотел поднять. Несколько минут собаки кувыркались на скользкой поверхности, безуспешно пытаясь для начала хотя бы расцепиться, а потом, разъединившись, расползлись в разные стороны. — Так. В вертикальном положении мы отсюда не уйдём. Хватайся за мои ноги! Я тебя вытяну, — скомандовал Догго. Пёс Побольше послушно схватился, и Догго, цепляясь за лёд когтями, вытащил его с катка. Оба повалились в снег, отдыхая и лениво разгребая лапами снежных ангелов. — Неплохая встряска после того, как засидишься, — усмехнулся Догго. — Во всяком случае, это намного лучше, чем нервно дёргаться от каламбуров не к месту. Типа того, который про то, что «в Снежнеграде в Страже одни собаки, потому что холод собачий». Всё никак не расскажу это тому пернатому мальцу. Пёс Побольше хихикнул. — Предлагаю сходить в бар Гриллби, хорошенько там поесть, а потом отправиться на боковую. После такого развлечения, думаю, нет ничего лучше идеи перекусить, а потом отключиться. А то все глаза болят от высматривания. Пёс Побольше согласился. Довольный небольшой игрой с товарищем по службе, он охотно побежал за ним по направлению к бару. Его живот и в самом деле урчал, стосковавшись по вкусной косточке.