Вдали от главных путей

Чуть больше двадцати ученических голов склонялись над тетрадями. Школьники старательно писали контрольную по физике. Грызли ручки, ломали голову, извлекали из памяти все необходимые формулы и заранее тряслись за оценки. Но были и те, кого это не касалось. Фукуфайр, зелёный огненный элементаль, и её подруга решили прогулять занятия. В очередной раз. Они не очень-то любили школу. А особенно контрольные по физике. Подготовка у обеих оставляла желать лучшего, так что девочки решили проблему проще некуда: не пошли на урок. Нужно было где-то прятаться от учителей и вообще от знакомых, которые могли бы рассказать о них родителям, сейчас находящимся на работе. Подруга Фукуфайр предложила отправиться на площадку для скейтбординга — другие школьники прекрасно знали, что можно найти её там, а вот «занудные взрослые» просто так туда не заглядывали. Фукуфайр согласилась. По большому счёту, ей было всё равно, где околачиваться. Площадка пустовала: в это время все находились в школе. Лишь один монстр каким-то странным образом очутился здесь, придя неизвестно зачем: Жарк Огненный. Девочки уже встречали его раньше. Жарк Огненный не был ребёнком, в отличие от них, но был так мал ростом и выглядел так невзросло, что те общались с ним на равных. А он и не возражал. Поздоровавшись, подруга элементаля схватила скейтборд и побежала кататься. Фукуфайр принялась просто слоняться кругами, поглядывая на неё, улыбаясь ей и временами помахивая рукой. Ей всегда очень нравилось, как катается подруга, хотя желания научиться самой никогда не было. Вообще же сейчас ей было немного скучновато. Но это, с её точки зрения, по-любому лучше, чем писать контрольную. — Опять уроки пропускаете, девчата? — вдруг подал голос Жарк Огненный. Ему тоже было скучновато. — Ага, — отозвалась Фукуфайр. — Что-то вы зачастили в последнее время. — Дурацкие контрольные. С дурацкой темой и дурацкими оценками, — послышалось от скейтбордистки. — Ты просто не знаешь, насколько это нудно. — Знаю, — возразил монстр. — И я в своё время учился в школе. С двумя четвёрками закончил. — Прогуливал? — поинтересовалась Фукуфайр, взглянув почему-то подозрительно. — Было дело. Но попадался. Получал потом сильно, — признался Жарк. — И где прятался? — спросила подруга, лихо развернувшись в воздухе на скейтборде. — Побежал во двор подальше от школы. Думал, никто не найдёт. Откуда ж мне было знать, что там живёт одна из учительниц? Там она меня и словила. Правда, в прошлом году она вышла на пенсию. — Если уже на пенсии — не страшно, наверное, — сказала фиолетовая девочка, в очередной раз подлетела вверх на скейтборде и вдруг, увидев что-то, полетела кубарем на землю. — Не расшиблась? — забеспокоилась Фукуфайр, помогая подняться. — Там сын физрука. Тот ещё ябеда. Валим, — вместо ответа отозвалась подруга, быстро поднялась и, несмотря на боль от ушибов, зашагала прочь. — Причём тут физрук, если пропускаем физику? — поинтересовалась Фукуфайр, стараясь поспевать за ней. — На всякий случай. Девочки уходили в направлении, в котором, как они думали, злополучный сын физрука бы не пошёл. Воровато оглядываясь, они пробегали под балконами домов, уходя всё дальше и дальше вглубь Жаркоземья. — Ладно, думаю, здесь нас уже не найдут, — решила Фукуфайр, присаживаясь на скамеечку у песочницы. — И что мы здесь будем делать? Здесь на скейтборде уже не погоняешь… — Просто околачиваться, — пожал плечами элементаль. Обе сели на лавочку. Во дворе было тихо, если не считать отдалённого шума работающих где-то машин. От земли к потолку пещеры медленно поднимался горячий воздух. Заняться было нечем. — Я не договорил, — Жарк Огненный внезапно возник перед школьницами словно из ниоткуда. — Та учительница, которая меня поймала… В общем, получал я не от неё. От других. С ней произошло кое-что другое. Она научила меня понимать то, от чего я сбегал с уроков. И кстати… — он захихикал. — Вы сейчас в её дворе. Не я один так оплошал в своё время. Видимо, прогульщиков тянет это место. Удачно она поселилась, а? Девочки переглянулись. — Предлагаю зайти к ней. Может, она и вам поможет, хи-хи. — Предлагаешь прогулять урок походом к учительнице? — в голосе Фукуфайр звучало недоумение. — А у вас есть идея занятия получше? Очень увлекательно просто околачиваться во дворе, — Жарк засмеялся. Пришлось согласиться, хотя, признаться, обе волновались, что получат нагоняй с донесением в школу. Вслед за Жарком они поднялись по ступенькам к двери. Тот постучался. — Кто там? — послышалось изнутри. — Хей, вы помните моё имя? — голос Жарка прозвучал задорно и озорно. — Жарк Огненный, верно? — ему отозвались дружелюбным тоном. — А ты помнишь моё имя? Огонёк попробовал произнести какое-то мудрёное словосочетание — и ошибся несколько раз. Голос пожилой женщины за дверью всё время посмеивался и говорил: «Нет, неправильно!» В конце концов Жарк был вынужден признать поражение — и лишь тогда ему открыли. — Не-е-е-ет, я никогда не могу выиграть эту игру! Ваше имя слишком сложное! Неудивительно, что в школе ученики всегда называли вас по прозвищу! Фукуфайр и её подруга удивлённо переглянулись. Незатейливую игру с запоминанием имени, которую огонёк так любил предлагать прохожим, они всегда считали странной и «недалёкой». Они никак не ожидали, что этим же станет заниматься учёная дама в возрасте. Обе смущённо переминались с ноги на ногу на пороге, не зная, что говорить. Хозяйка дома сама обратила на них внимание. — Тоже не понимают физику? — спросила она у Жарка, кивнув в сторону девочек, и, услышав утвердительный ответ, усмехнулась: — Без хлеба я с тобой точно не останусь. Затем, осмотрев запылившуюся форму фиолетовой девочки и её скейтборд, а также взглянув на часы, она прибавила: — И тоже прогуливают. Ну ничего. Не они первые, не они последние. Проходите. Обстановка дома изнутри напоминала песчаную нору: закруглённые линии между стенами и потолком, выгнутая крыша, выполненный в желтоватых тонах интерьер. В гостиной почему-то стоял обогреватель: видимо, даже очень высоких температур Жаркоземья монстрихе не хватало, чтобы достаточно согреться. Она присела рядом с ним. Школьницы устроились поодаль. Жарк сел посередине, озорно поглядывая на всех по очереди. — В Жаркоземье без физики тяжело. Пропадёшь. Тут тебе и множество механических головоломок, тут и тепловые процессы, и Ядро… И многое другое, — заговорила учительница. Фукуфайр и её подруга поначалу напряглись, но та вещала дружелюбным тоном, без тени занудного поучительства. — Но всё равно каждый год вижу у себя детей вашего возраста. Все спотыкаются об один и тот же раздел. Потому что говорится в нём о физике процессов, происходящих на Поверхности. И тут школьники либо просто не понимают, о чём речь, либо не доверяют учителям, потому что те этого не видели. Но, дорогие мои, я видела. Мне ещё посчастливилось пожить на Поверхности. И мне не составит труда доходчиво вам всё рассказать, а кое-что и показать. В виде опытов. Монстриха ненадолго поднялась, а когда вернулась, столик в гостиной усеяли какие-то приборы и ёмкости с веществами. Фукуфайр и её подруга приблизились. В школе на уроках, по крайней мере, на тех, на которых они были, почти ничего подобного не использовалось. В основном всё ограничивалось теорией и задачами. — Всё мы сегодня не успеем, но начнём с азов. И прежде всего с физики погодных процессов. Ведь в Подземелье нет погоды, верно? Да, преподавание монстров было устроено немного иначе, чем преподавание людей. Всё, что имело место на Поверхности, изучалось отдельно, «как умели». Что забылось с поколениями — о том умалчивали. Что ещё хоть как-то помнилось — преподносили порой своеобразно. Учителя, которые имели представление «вживую», ценились на вес золота. Судя по упоминанию жизни на Поверхности, монстрихе было куда как много лет, а на пенсию она смогла выбраться, по словам Жарка, лишь год назад. Её просто не хотели отпускать с таким багажом. Она объясняла подробно, но доходчиво, на примерах, на пальцах — не забывая, правда, о всевозможных формулах и теоретических положениях, но не так сухо, как это было на уроках в школе. Что-то моделировала с помощью несложных приборчиков. Что-то рисовала, и весьма неплохо. В конце концов даже начавшие пренебрежительно относиться к предмету девочки почувствовали, что увлечены. — Жарку с вами повезло, если он у вас учился, — сказала фиолетовая девочка. — У нас всё иначе. — Не у меня он учился, а в параллельном классе. Тоже имел моду сбегать с уроков — совсем как вы. На счастье, выловила я его. Он долго отнекивался, мол, не надо ему ничего. И что я ему могу объяснить, и всё, что нужно, он и так знает, и вообще я даже имени его не запомню — мол, в его классе учителя не могут его запомнить. Простое имя, казалось бы, что там запоминать-то. Ну, и я заключила с ним пари. Моё-то имя посложнее. Говорю, мол, если через неделю я твоё имя вспомню, а ты моё нет, попробуешь прийти ко мне подтянуть физику. Я смогла. Он нет. И до сих пор не может. Так он и начал ко мне ходить в свободное время. И подтянул предмет. И так впечатлился, что стал мне каждый год подбрасывать таких, как вы. Если сейчас заинтересуетесь — могу побыть вашим репетитором. Девочки раздумывали. Уроки они не очень любили, но вот такая форма подачи, к тому же обещавшая им возможность не ломать голову, куда сбежать, и не получить нагоняй за непонятный материал, как-то пересиливала. В конце концов, переглянувшись, Фукуфайр и её подруга согласились. — Замечательно. То-то же. — Вам медаль можно давать. За количество «просветлённых» учеников, — хихикнул Жарк Огненный. — А всё потому, что вы мне как-то раз предложили ту игру с запоминанием имени. — Он её теперь предлагает кому попало, — подала голову Фукуфайр. — Без всякой цели. — Просто потому что это весело, — подмигнул огонёк. — Правда, обыгрывают иногда. Но не с первой попытки! — Что ж, ладно, мы пойдём? Обязательно придём к вам ещё! — пообещала девочка со скейтбордом. — Буду ждать. Дам знать в школе, что вы провели это время у меня. По крайней мере, вы потратили это время с пользой для предмета. Жарк Огненный задержался у учительницы. Фукуфайр и её подруга вышли на улицу и побрели по Жаркоземью в сторону района, где находились их дома. Обе молчали, обдумывая случившееся. Наконец, пожав плечами, Фукуфайр оглянулась назад и вздохнула: — Вот так прогуляли…