Понять себя

      Сидя на грозном железном коне, девчушка поправляла свои кожаные перчатки. Взгляд её черных глаз осматривал окружающих её людей и таких же, как у неё, «коней». Таких же гонщиков, как девчушка, было около восьми. Все гордые, готовые победить, уверенно смотрящие вперёд и с презрением на людей. В небе ярко светила серая луна, которую лишь иногда скрывали большие тёмные облака. Погода была тёплой и сухой в это время года в Японии. Вокруг витала напряжённая атмосфера между участниками гонок. Другие люди весело кричали и включали подвижную музыку, которую обычно играют в ночных клубах.       Но в воздухе повис горячий азарт, который заставлял кровь кипеть от напряжения и ожидания долгожданной гонки. Многие уже давно заждались и сейчас в любой момент были готовы сорваться с места, чтобы всё это закончилось.       Девчушка поправила свой шлем. Было важно, чтобы он сидел плотно, никто не хотел смерти молодому гонщику, да и то, что следует после этого — полицейские, скорая, расследование, афиширование на всю округу, если не на город, и тогда пока-прощай гонки на долгое время.       Пока не подберут другое место для этого занятия.       На трассу вышла ослепительная и восхитительная девушка с блондинистыми волосами, на ней был один только красно-обжигающий купальник. Её фигура — будто с обложки модного журнала — сразу говорила о том, что она следит за собой, её игривый взгляд — словно удар хлыстом по лицу — только повышал адреналин в крови и давил на терпеливость многих.       Это был сигнал к тому, чтобы все наконец-то заняли свои места. Остальные гонщики с силой сжали в своих руках рули мотоциклов и завели моторы. Раздался пронзительный и продолжительный звук — девять громких ревущих «мустангов» — будто настоящие дикие звери — были готовы тут же сдвинуться с места и опередить всех своих соперников. Но седоки лишь сжали зубы.       Настала небольшая тишина, звуки музыки стихли, в толпе, что специально следит за гонкой, тоже раздавались лишь небольшие шепотки. Кто-то уже делал ставки.       На таких гонках они — частое увлечение наблюдателей. Сами же гонщики получали свою долю от этого тоже, если выиграют или займут определенное место. Напряжение росло, а девушка на трассе лишь качнула округлыми бёдрами и подняла табличку-светофор.       Зажёгся красный.       Рёв моторов стал слышен сильнее. Несколько мужчин-гонщиков ухмыльнулись красавице напротив и похотливым взглядом посмотрели в сторону своих фанаток, раздумывая, с кем бы провести эту ночь. Некоторые девушки-гонщицы с завистью смотрели на сногсшибательное тело блондинки. Лишь одна девчушка в уме просчитывала то, как ей всё обыграть так, чтобы она осталась в выигрыше и не пострадала. Она мило улыбнулась, когда…       Зажегся желтый.       У всех вспотели руки. Вот-вот эта гонка начнётся, и настанет самый эпичный момент. От напряжения в воздухе некоторые не сдерживались и кричали поддерживающие слова. У самих гонщиков, у всех, по лицу текли капли пота. Они нервничали, но в то же время были готовы.       Именно в этот момент зажёгся зеленый.       Прорвались тысячи звуков и гудков. Пыль и песок поднялись в воздух, видимость стала почти нулевой, но вот там они, гонщики, поддали газу и рванули вперед, оставляя после себя лишь пыль и след от своего мотоцикла. Никого на старте не осталось.       — Вот и рванули наши славные гонщики! Ночь обещает быть жаркой!!! — кричал для всех комментатор гонок, чтобы все знали, что происходит. Это был обычный мужчина лет тридцати, его чёрные сальные волосы спадали на плечи рубашки, которую он так и не застегнул. На нём была обычная майка, поверх которой та цветастая рубашка да штаны гавайской расцветки. Тут же на экраны, на потеху зрителям, были выведены некоторые участки трассы, которые предстоит пройти всем гонщикам. — Сегодня нас ожидает поистине широкий размах! В этой гонке участвует наш славный новичок — «КАРАВЕЛЛА»!       — Покажи её, Наоми! — ревела толпа, призывая комментатора показать девицу на всех экранах крупным планом. — Покажи! ПО-КА-ЖИ!!! ПО-КА-ЖИ!       — Как прикажет толпа, — наиграно-покорно поклонился Наоми, ласково улыбнувшись.       Тут же камеры показывают мотоцикл с той самой девчушкой. Толпа загудела, подняла кулаки в воздух, закричала подбадривающие слова. Она один за другим на поворотах обгоняла своих семпаев в этом опасном ремесле. Её два боковых шоколадных хвостика, что торчали из-под шлема, весело болтались позади. На её лице играла азартная маленькая улыбка. Толпе это нравилось, нравились — хлеба и зрелища.       — Это ещё не всё! — остановил толпу вдруг комментатор, подняв руки вверх. — На нашей гонке в эту ночь участвует один из лидеров Подпольных гонок — «БАШНЯ»!!!       Толпа загорелась сильнее, их яростные крики были подобны гудку парохода, на экраны вылезла другая картинка, затмевая юную гонщицу. Это был тощий мужчина, который ловко обошёл своего соперника и стал временным лидером этой подпольной гонки. Его мотоцикл был тёмным, как сама ночь, рёв его мотора даже через экраны десяток телевизоров был слышен, что пробирало до мурашек многих людей. Мужчина был одет в такой тёмный костюм, что едва не сливался со своим «конём» и его ночным окружением.       Народ неистовал, комментатор всё описывал гонку, особенно этих двух. Ведь кто не знает одного из лидеров Подпольных гонок Японии? А кто в этом городе не знает восходящего новичка? Все, кто там был, знали их, болели за них и желали зрелищ.       На кону были их деньги: как тут остаться в стороне?       — Вот наша Каравелла обгоняет четвёртого гонщика! — Толпа весело и недовольно загудела. Некоторые уже гневались, ведь это был практически конец гонки, а значит, все гонщики, что отставали, не могли так просто оказаться в тройке победителей. — Но наш «Башня» всё равно лидирует! Ничего другого от без пяти минут чемпиона Подпольных гонок Японии не стоило ожидать! — Мужчина в будке тоже ликовал и не мог сдержать свои эмоции от такого накала страстей.       Финиш был близко. Рёв моторов уже приближался к заветной черте. К финалу гонки толпа начала сильнее ликовать и громче реветь, пребывая в незабываемом восторге. Гонщики выжимали все силы из своих железных «коней», находясь в напряжении. Адреналин в крови заставлял идти на риск и отчаянные меры.       Так один из участников, который пребывал на четвёртом месте по счету, не собирался так просто уступать законное бронзовое место какому-то восходящему новичку. Он - мужчина, который долго гоняет на трассе, это его любимое дело, в котором он не любит проигрывать, а тут появляется какая-то девчонка и всё ему портит? Смириться с данной мыслью четвёртый гонщик никак не мог. Таким образом, нажимая изо всех сил на газ, мужчина устремился вперед, горя желанием обогнать назойливую девчонку.       И вот они стали ехать наравне, шли нос к носу, не собираясь сдаваться и уступать третье место в гонке. Мужчина прибегал к уловкам, чтобы скинуть с трассы девчушку. Ему было плевать на неё, главное — стать одним из тройки победителей. Поэтому на поворотах поджимал «Каравеллу», чтобы та свалилась со своего ревущего «мустанга». Но девочка сделана совсем из другого металла, так что ей не составило труда обойти эти уловки мужчины. Это для неё не в первый раз.       Комментатор Наоми всё подробно описывал толпе, что кричала от увиденного на экранах. Противостояние длилось не долго, но это было то ещё зрелище на потеху зрителям. Толпа всё гудела, требуя кровавых зрелищ…       И они их получили.       На следующем, последнем на трассе, крутом повороте гонщики накренялись вместо со своими мотоциклами так, чтобы вписаться в этот поворот, одновременно набирая скорость, пытаясь не позволить своему сопернику опередить себя и уехать дальше. И это было рискованно. Мужчина направился к краю трассы, опасно наклоняя своего «коня» к земле. Он уже начал ликовать, ведь успел обогнать девчонку, что не рискнула на такое пойти: ей жизнь была дороже. А гонщик ликовал, видя, как оставил новичка позади себя… Он ухмыльнулся, посмотрев вперёд, и распахнул глаза от ужаса.       И тут он не вписался в поворот.       Колёса сильно нагрелись из-за скорости и угла наклона транспорта и лопнули, скидывая своего седока вперед. Мотоцикл стал переворачиваться и лететь по трассе, раскидывая свои части в стороны, угрожая всем тем, что эти осколки навредят другим участникам гонки, что оставались позади. Ошмётки бывших колес летели в разные стороны, грозя попасть в лицо. Сам гонщик летел и перелетал камни, что встречались у него на пути.       Самонадеянный был мужчина!..       Он на полной скорости продолжал крутиться по рыхлой земле, катаясь по ней, набирая себе целый «пакет» травм. Из-за него юная гонщица чуть не последовала за ним. Она в беспокойстве и в страхе за себя пыталась уклоняться от всех летящих в её сторону осколков мотоцикла. Поворачивая вовремя свой транспорт и уклоняясь, она сумела обойти эту аварию, обогнав своего соперника и выйдя вперед. Гонщица лишь на краткий миг оглянулась посмотреть на «врага», что лежал на мокрой траве в крови в неестественной позе.       Девчушка отвернулась, не желая видеть этого, продолжая ехать дальше. Но в душе стало как-то гадко, появилось желание остановиться и помочь. Но она вспомнила слова своего друга, который говорил про такие случаи, потому «Каравелла» продолжала гонку, несмотря на всё это.       Народ озверел, увидев эту аварию через экраны, поднимая руки вверх и охая. Он получил то, что хотел, получил всё, что требовал, но… Это было нежелательно ни для кого. Комментатор был не менее удивлён такому исходу событий, но остановить гонку не мог: она почти закончилась. Поэтому, покривив душой, он продолжил описывать действия гонщиков и ситуацию на трассе.       Он должен был продолжать вести эту гонку, иного выбора у него всё равно не было.       Остальные гонщики сумели-таки справиться с управлением и не налететь на пострадавшего. Это Подпольные гонки — здесь нет особых правил. С этой жестокостью приходилось мириться, как бы не хотелось изменить всё. Гонщиков, что были позади, не постигла та же участь, те плавно и быстро ушли с того места, не желая смотреть на мучения соратника.       — Последний рывок!.. — прокричал в микрофон Наоми, и тут же камеры погасли, а обезумевшая толпа перешла к финишу, чтобы поприветствовать победителей и вообще гонщиков в целом. — И у нас есть победители! — Первым пересёк финишную прямую «Башня» — люди кричали и орали в восторге, им всё понравилось, они были в восхищении и, казалось, хотели рвать и метать от эйфории. — Наша троица победителей уже есть, так что гонка окончена, дорогие мои! — объявил комментатор, спускаясь со своего места и направляясь к победителям, чтобы отдать заработанные выигрыши и сказать следующее место проведения гонок. Это уже точно не пригодно для езды. — Если не хотите попасться полиции, то вам срочно стоит поторопиться поздравить сегодняшних чемпионов! — крикнул он всей толпе, которая всё же послушалась его, несмотря на вой и гам.       Двое чемпионов и остальные гонщики с жалостью и превосходством смотрели на экран, где показывали раненного мужчину с мотоциклом. Те качали головой и осуждали его за тот риск, на который он пошёл. Наоми же звонил в скорую и полицию, всё же нельзя было всё так оставлять, мужчина мог умереть, что было нежелательно.       Девчушка с беспокойством сейчас отбивалась от толпы, которая желала знать, что там произошло с её точки зрения, хвалила её и хотела потрогать чемпиона, увидеть лицо… Но та смело уходила от них на своё место, где её ожидал друг, что вечно спасал её от назойливых зрителей.       Пусть «Каравелла» и заняла третье место, ей было неспокойно и обидно. Человек из-за неё пострадал, и потому ей казалось, что это всё её вина. Она пристально наблюдала, как некоторые люди помогают и оказывают первую помощь тому мужчине, с которым она пыталась поделить третье место.       Она так и не сняла шлем, не собиралась показывать свою истинную личность. Она никогда на гонках не показывала лицо: так было нужно. Её друг, высокий златовласый парень, подбежал к ней, чтобы поздравить с победой и предупредить.       — Не смотри, — тихо шикнул он ей, отворачивая её голову от экранов, что теперь показывали крупным планом тело жертвы сегодняшних Подпольных гонок. Он хмуро посмотрел на тёмную полоску, за которой прятались испуганные чёрные глаза девчушки. — Ты передумала и хочешь отказаться от цели?       — Конечно, нет! — с вызовом, но тихо ответила ему та, прижимая к себе руку. — Я… просто не ожидала такого исхода гонок, — опустошённо выдала она, подкатывая мотоцикл к временной стоянке, огороженной металлической оградой. Каждый раз, когда она ездит на этой трассе, то именно здесь и отдыхает, и готовиться к гонкам.       — Естественно! — неожиданно выдохнул её напарник, забирая мотоцикл себе, останавливая его и осматривая на предмет повреждений. Всё же это был его мотоцикл, так что он смотрел и следил за ним. Вдруг из-за его неисправности может пострадать его подруга? — Сегодня ты должна была занять первое место без всяких аварий, — ворчал он, подобрав гаечный ключ и возясь с каким-то болтом. — Если бы не этот чемпион!.. Ты бы победила, стопудов!       — Санни! — осуждённо воскликнула имя напарника девчушка, ногой слегка ударив того. Ей совсем не нравилось то, что иногда говорил её друг. Санни, конечно, был отличным соратником, но уж слишком пёкся о ней и о том, что происходит вокруг. Особенно, если это касалось мотоциклов и денег. — Прекрати такое говорить. Это неправильно.       — Ага, конечно! — фыркнул тот в ответ и посмотрел своими зелёными глазами на девчушку. — Мерри, — обратился он к ней, вставая в полный рост и смотря на подругу, — тебя могла постичь та же учесть, если бы не тот человек, — он указал на чемпиона сегодняшнего вечера. Худой темноволосый мужчина всем мило улыбался и раздавал автографы, как ни в чем не бывало, — не было бы никакой аварии. И ты бы точно победила. — Юноша положил руку на плечо Мерри, что понурила голову и украдкой следила за «Башней». — Не думай о сегодняшнем случае, такое бывало не раз, и будет случаться и дальше. Ты этого не можешь изменить.       Мерри ничего не ответила, а только пошла навстречу Наоми, что как раз появился из-за забора, направляясь к ней с Санни. Их огороженная территория всегда привлекала внимание только потому, что лицо «Каравеллы» почти никому не было известно, и всем было жутко любопытно, кто же эта девчонка, что, возможно, в будущем станет восходящей звездой. И всякие норовили просто подойти и снять шлем, но никому это пока не удавалось.       Во-первых, с ней всегда был Санни — этот парень своим прожигающим взглядом отпугивал многих, не говоря о том, что сам выглядел очень сильным; блондин всегда защищал на гонках «Каравеллу». Во-вторых, территорию их пребывания огородили специально, чтобы никто уж точно не посмел подойти к маленькой девочке.       Таких оград было полно в местах, где были гонки. Таких мест было немного, но приходилось ставить везде, чтобы "Каравелла" Мерри не могла пострадать из-за каких-то ублюдков, которые не видят ничего, кроме славы для себя, зависти и ненависти к маленькой девчушке.       — Поздравляю с победой, «Каравелла»! — зайдя за ограду, поздравил с третьим местом Наоми. Мерри лишь кивнула, тяжело вздыхая. Ей всё равно не понравилась сегодняшняя гонка, а всё из-за аварии. Её томили сомнения в правильности, но отступить она так просто не могла, так что шатенке приходилось забывать обо всём и следовать дальше. Ведь такая непростая у неё цель, ради неё она должна идти на какие-то жертвы. — Вот твой выигрыш, — он протянул конверт ей в руки и наклонился, тихо прошептав: — Ближе к полуночи будет объявлено место следующих гонок. Победишь там, перейдешь в турнир Подпольных гонок Японии. — Наоми подмигнул и ушёл восвояси, уезжая самым первым на своём дорогом авто.       Толпа начала расходиться, участники гонок — тоже, так что и Санни с Мерри стоило поспешить. Парень выкатил небольшой скоростной велосипед шатенки, что поправляла два хвостика, торчащих из-под шлема, и сказал:       — Обо всем завтра поговорим. — Мерри кивнула, соглашаясь с другом — «утро вечера мудренее», — и протянула половину выигрыша парню, что сунул её к себе во внутренний карман, садясь на свой мотоцикл. Как её напарник, который ей помогает, он был обязан получить свою долю выигрыша. — Сейчас нам стоит поспешить убраться отсюда, пока наряд копов не «притопал»!       — Да, — коротко ответила Мерри другу. Санни завёл мотор мотоцикла, на котором «Каравелла» заняла этой ночью третье место, и сорвался с места, где открывали их сетчатые ворота их ограды. За ним последовала и Мерри, за их спинами послышались улюлюканья весёлого пьяного народа, что кричал им вслед. Народ, что остался, не утихал ни на минуту.       Через три квартала напарники разъехались в разные стороны. Мерри на велосипеде осматривала ночной город. Огни горели не ярко, народу по улицам ходило мало, разве что по магазинам, но и их шатенка видела и слабо усмехалась. В это время на улицах города мало встретишь людей. Она закрутила педали быстрей и проехала несколько улиц, что были едва освещены фонарями, серая луна уже не освещала в небе путь: её скрыли тучи. Там "Каравелла" ездила, чтобы не попасться на глаза ночному патрулю полиции. Всё же несовершеннолетним нельзя так поздно находиться вне дома.       «Скоро будет дождь», — мимолётно подумала Мерри, поворачивая велосипед направо, в сторону спящего района, где и был её дом, где её, как обычно, ждал волнующийся отец, который не будет спать до тех пор, пока не вернётся "блудная" дочь. Поэтому, быстро крутя педали своего двухколёсного друга, она ускорилась, переключая на самую высокую скорость, чтобы добраться до дома быстрее.       Её небольшой трехэтажный дом был виден издалека. Самый высокий дом среди всего района, его так просто не заметить нельзя было. Мерри грустно улыбнулась, когда увидела его и то, что в доме до сих пор горит свет, а ведь время позднее. Отец всегда ждёт её, во сколько бы она не приходила.       Мерри медленно снизила скорость и завернула в сторону своего гаража, где обычно оставляла велосипед. Серо-синий гараж был небольшим, его крышу давно надо было починить, внутри всё было мокрым после дождя. Сразу видно, что тут был дождь и кончился совсем недавно. Да и лужи об этом свидетельствовали. Дверца медленно открылась, и хорошо, что не скрипела, как все остальные, иначе она выдала бы себя отцу. Ветер бил вслед, подгоняя, будто торопя и весело развевая два прочных хвостика шатенки. Прохладное дуновение обдувало разгорячённую кожу девочки, которая наконец поставила велосипед и сняла тяжёлый шлем. Мерри поправила свои два высоких хвостика и одежду, что помялась, и посмотрела на шлем своим тяжелым взглядом, будто что-то обдумывая.       Выйдя и закрыв гараж, она глубоко вдохнула ночной воздух, посмотрев на тёмное небо с одинокой луной, что вышла из-за больших облаков. Она сжала кулаки и зубы, повернувшись к двери своего дома. Каждый раз нервничает, когда приходит домой. Не знает, почему так волнуется, будто что-то вот-вот произойдет, будто что-то будет не так. Но она успокаивала себя каждый раз, крепко сжимая металлическую ручку и открывая железную дверь ключом.       — Я дома! — громко оповестила всех живых девчушка, снимая с себя грязную обувь. Она поправила рюкзак, что был у неё за спиной, и сняла куртку, которая согревала её в эту ночь.       Послышался шорох и чьё-то ворчание. Мерри прошла в коридор до гостиной, где к ней навстречу вышел быстрым шагом отец. Это был невысокий хлюпкий мужчина с белой бородкой, сеточка морщин украшала его лицо, белые кудрявые волосы так и пружинились при каждом шаге, а усталые серые глаза осматривали Мерри быстро и уверенно, желая убедиться в том, что с его ребенком всё хорошо. Этого мужчину тоже звали Мерри, что было странно. Отец и дочь носили одно и тоже имя, но самой шатенке это нравилось, будто в этом есть нечто особенное.       Мужчина быстро сжал в объятиях дочь, крепко прижимая к себе, гладя ту по волосам. А Мерри, счастливо улыбаясь и вдыхая аромат сладкой выпечки, обняла отца. Она тоже была рада его видеть. Более в доме никого не было, кроме этих двоих. Тишина окутывала и дарила спокойствие, словно убаюкивала.       — Мерри, я так волновался. — Слегка отстранился от дочери мужчина, с беспокойством смотря на маленькую девочку, которая ему весело улыбнулась.       — Со мной всё хорошо! — Она не хотела беспокоить своего старого отца, он давно не молод. Но когда тебе за пятьдесят, ты будешь беспокоиться за дочь ещё сильнее, чем раньше. — Как и обещала, пришла до полуночи, — уверила она его, показывая на часы. Она держит своё обещание. — Да и со мной был Санни, так что ни в какие передряги мы не попали, — она мягко улыбнулась, отходя от отца, который тяжело вздохнул. Он понимал ложь дочери, но не знал, что она делает в такие вечера.       Не мог проследить, каждый раз происходило что-то, что ему мешало узнать правду. Но он понимал, что она — подросток, которому нужна небольшая свобода действий, поэтому он давно смирился со всем этим, хотя беспокойство его не уходило, а увеличивалось, как и у обычного отца-одиночки.       — Ты голодна? Я приготовил на ужин курицу с пюре. — Он прошел на кухню, улыбаясь дочери, что направилась на второй этаж к себе в комнату, весело напевая что-то себе под нос. Аромат ужина был стойким и распространялся по всему дому из кухни мгновенно. Так что девочка смогла учуять его и облизнуться - Мерри была голодной, её живот давно урчал и "просил" покушать.       — Конечно, отец! Я только переоденусь! — крикнула та с лестницы, а после бегом добралась до своей комнаты, где достала вибрирующий мобильник.       Комната была слабо освещена, но девчушка не стала включать свет, она и так знала свою комнату вдоль и поперёк. Вот Мерри положила рюкзак на стул возле своего стола, рядом с которым был шкаф с книгами и мангами, а сама присела на кровать, открывая SMS’ку, в которой было написано, что следующая гонка состоится возле пристани на окраине города поздно вечером.       Проблема была в том, что до той пристани долго добираться, но та пристань была очень чистой и пустой. Мерри один-два раза там была, и оттуда был красивый вид на море. Так что шатенка написала отправителю, что будет там и собирается участвовать. Юная гонщица улыбнулась и кивнула самой себе. Немного её тревожило сегодняшнее событие, но она уверена, что с тем мужчиной будет всё хорошо. Ведь комментатор, Наоми, в скорую позвонил, и ему оказана первая помощь.       Беспокойство не уходило, сколько бы она себя не уверяла, но крик отца о том, чтобы та спускалась есть, немного его заглушил. Это жестокий мир, где каждый должен заботиться только о себе и своих близких. Никого не должно заботить состояние других. Мерри грустно посмотрела в окно, что было скрыто светлыми занавесками. Она встала и открыла его, чтобы проветрить, пока та будет ужинать с отцом.       В комнату ворвался прохладный ночной осенний воздух, и Мерри тут же убежала вниз. Шторки легко развевались от ветра. Вся комната медленно начала освещаться лунным серым светом. Тишина обволакивала комнату, на столе завибрировал телефон, оставленный Мерри. На экране телефона высветилось уведомление о новом сообщении.       Но тут в комнату ворвался небольшой кленовый листок, сорвавшийся с дерева, что росло во дворе. Сделав в воздухе пируэт, кленовый лист плавно опустился на телефон и каким-то образом отключил уведомление SMS’ки. В окно влетела ещё пара листьев, наполнив комнату неизвестным ароматом, а в небе луна снова спряталась за облака, которые сгустились и потемнели всё больше.