****
Мортем всю ночь укреплял защиту замка, делая её ещё крепче опасней, чтобы каждого, кто попробует проникнуть к нему ждало проклятие. Злость всё ещё бурлила в его крови. Этот старик действительно думал, что Дроу согласится на такое приключение?! Ха! Что за вздор?! Килгарра лежал рядом, всем своим видом показывая, что надо было слушать его и отправить старика прямым путём к этой Одинокой горе. Помогать каким-то гномам? И что это ему даст? Мортем выругался. Гэндальф решил приманить его кучкой золота. Да, Дроу любили драгоценности. Но добытые не опасным путём. К тому же у Мортема этого золота было навалом. И благодаря его работе оно прибавлялось. И что могли сделать гномы в этой борьбе? Только погибнуть. Мортем желал прожить долго. Желательно скучно. — Всё в порядке? — Спросил Килгарра, пытаясь отвлечь друга. — Да. — Ну, конечно. Килгарра склонил голову, показывая всю степень недоверия. Мортем только закатил глаза. За эти пять лет Килгарра изучил его полностью. — Этот старик выбесил. — Я догадался. — Усмехнулся дракон. — Но если ты так будешь реагировать на всех, кто хочет воспользоваться твоей силой, то станешь параноиком. — Он кивнул на защиту. — Вот первый признак. Мортем не нашёлся, что ответить. С одной стороны Килгарра был прав. Не стоило так реагировать. Первый раз что ли? Но с другой — опять им хотели воспользоваться. Даже тут ему нет покоя от вездесущих дедушек, стремящихся нести добро в этом мир. Дроу чертыхнулся. Он ещё раз внимательно осмотрел защиту и, придя к выводу, что она достаточно сильна, взял на руки дракона и отправился в замок. — У меня такое чувство, что мы его ещё увидим. — Задумчиво сказал Килгарра, смотря вглубь леса. Мортем тяжело вздохнул. Он был полностью с ним согласен.Ах, этот чудный мир!
22 декабря 2022 г. в 15:37
Примечания:
Новая часть
Прошло уже пять лет с прибытия Мортема в Средиземье. За это время он многое для себя открыл. Друзей он не завёл, ибо скверный характер и брезгливость не позволяла вплотную общаться с людьми, которые населяли этот мир. Да, в нём многое изменилось. Уже не было того мальчика, бегущего вперёд на встречу опасностям. Теперь же Дроу взвешивал «за» и «против», думал, что для него выгоднее и как бы избежать неприятных последствий.
Но насчёт одиночества он, кстати, не жаловался. Тот дракончик, Килгарра, увязался за ним и отказывался покидать. Мортем никогда этого не говорил, но ему было приятно его общество. Килгарра язвил, иногда грубил, но всегда давал дельные советы и поддерживал не смотря ни на что. Да и вид разозлённого дракона, хоть и такого маленького, пугал людей своими ядовитыми зубами, которые стремились познакомиться с таким необычным эльфом как он. Оказалось, Килгарра всё ещё растёт и через шестьдесят лет будет более менее похож на взрослого дракона. Мортем всё ещё не переставал называть его карликовым, чем любил злить друга.
Мортем хмыкнул. Даже с таким размером к ним не рисковали подойти, а смелые получали дозу словесного яда, так как убивать Мортем запретил, ибо неприятности ему не нужны.
Конечно же, находились персонажи, которых и это не останавливало. В основном это были эльфы. Милые и прекрасные существа, которые отчаянно пытались привлечь внимание Дроу. По большей части Мортем такое внимание с удовольствием дарил.
В голове сразу же возник образ маленького эльфа, который оказался миниатюрнее своих собратьев. Непонятно, как этот малыш оказался в том баре, учитывая природную брезгливость светлых эльфов. Мортем и сам еле сдерживался, но выбора особого не было. Но Армиэль, Мортем всё ещё помнил имя того малыша, с такой яростью пытался привлечь его внимание, что Дроу сдался, чувствуя, с какой завистью смотрят на маленького эльфа, которому удалось зацепить его.
Комната, которую он снял, была не так шикарна, как он хотел, но маленькому эльфу казалось было всё равно. Тот так на него набросился, что если бы не запах невинности, то Мортем никогда бы не поверил, что он у него первый.
Они встречались ещё довольно долго, пока семья Армиэля, давшая добро на встречи с Дроу, не отправилась за реку Андуин. Расставание было слишком эмоциональным. Маленький эльф не желал отпускать Мортема, да и сам Дроу прикипел к маленькому эльфу и не хотел искать кого-то ещё.
Мортем посмотрел на стену комнаты и задумчиво побарабанил по дубовому столу. Этот замок Килгарра нашёл через неделю его прибывания в Средиземье. Отвалил он денег не мало, но замок стоял вдалеке от поселения людей, окружённый лесом, в котором находятся опасные существа.
Это было прекрасно для него, так как слухи о возвращении Дроу, которых считали вымершими, разнеслись по всем землям. И каждый хотел хоть глазком глянуть на того, кто исчез столетия назад. Многие смельчаки пытались пробраться к нему, но не все уходили целые. Почти каждый день в течении двух лет он слышал крики раненных людей. Некоторые не переживали ран. Некоторые добирались до него и, если они не были людьми, наслаждались щедрым вниманием Дроу в течении всей ночи. Людей Мортем не трогал и не позволял им увидеть его, но те и не добирались до него. В основном к нему попадали юные эльфы и полукровки, которым не хватало приключений. Их Дроу не обижал, всё же почти одной расы. Он лично провожал их до безопасного места, если удавалось выбраться из крепких объятий. К сожалению, Мортем был всё ещё молод и организм требовал своё. Так почему бы не воспользоваться случаем, когда тело само идёт к нему?
И частые письма от разных народов уже начали надоедать.
Мортем даже окружил свой дом чарами, чтобы те перестал присылать ему их с пожеланиями встречи.
Ему даже как-то попался орк, возжелавший найти Дроу. Мортем был поражён видом этого существа. Ему ещё не доводилось видеть их. Килгарра рассказал, что орки — это пленные эльфы, над которыми ставил эксперименты Тёмный властелин Мелькор. Жалость к ним была ни к чему. Те уже не помнили себя и знали только жестокость и ненависть. Участь этого орка была незавидна. Мортему как раз нужно было живое существо для эксперимента.
Теперь Дроу сидел в тишине и спокойствии, окружив территорию замка невидимыми чарами, которые мог преодолеть только другой волшебник. Из рассказа Килгарры он понял, что таких мало и вряд ли они пойдут в путешествие за его прекрасным телом.
Сейчас же Мортем рассматривал кольцо на своём пальце. Три года назад ему исполнилось семнадцать. Род Певерелл принял его как нового главу. Теперь его ничего не связывало с тем миром. Скоро лица сотрутся, а воспоминания канут в небытие. Жаль лишь его сову, которая осталась там. Но он уверен, Невилл присмотрит за ней. Лишь бы не как за Тревором.
Артефакт на столе слабо завибрировал, показывая, что наполнился магией. Несмотря на то, что Снейп обзывал его никчёмным болваном, неспособным найти себя в этой жизни, Мортем нашёл занятия по душе. Артефакторика оказалась довольно прибыльным делом и не требовала постоянного контакта с другими.
Заказов было довольно много. Без дела он не сидел, а в свободное время посвящал себя учёбе. Всё же не хотелось слыть неучем этого мира.
— И что это ты делаешь?
Мортем взглянул на дракона, расположившегося на краю стола. Тот подрос и теперь не напоминал того игрушечного дракончика, которого он встретил в первый раз.
— Защита от полтергейста. — Мортем откинулся на спинку стула. — Лорд Макройн утверждает, что его замучил один наглый полтергейст и хочет избавиться от него.
Килгарра недоверчиво на него посмотрел.
— А не проще было бы изгнать его?
— Проще. — Кивнул Мортем. — Но мне придётся придти к нему домой. А так пусть этот человек немного помучается, пока я делаю артефакт.
Он осклабился. Что в его мире, что в этом, люди одинаковы отвратительны. Только и думают, как набить желудок, наполнить карманы золотом и развлечься с какой-нибудь красавицей. Лорд Макройн не был исключением. Толстый, вечно потеющий старик пускает слюни на всё, что ему кажется красивым. Он даже хотел предоставить свои комнаты для работы над артефактом, но Мортем, скривившись, отказался.
— Он готов. — Дроу сладко потянулся. Усталости как таковой он не чувствовал, но привычка осталась. — До назначенного времени три дня. — Он задумчиво уставился в потолок. — Пусть полтергейст развлечёт лорда Макройна ещё немного.
Килгарра рассмеялся. Мортем редко общался с людьми, если это не связано с работой. Не любил он их, что ж поделать.
— К нам кто-то пытается пробраться.
Мортем насторожился. Около трёх месяцев его не тревожили, а тут он почувствовал колебания магии, словно кто-то хочет пробраться внутрь. Причём довольно агрессивно. Этот кто-то пытается сломать защиту, не понимая, что этим только делает хуже. Защита настроена так, что любая агрессия ещё больше укрепляла её. Волшебник уже должен был понять это. Так почему тот так отчаянно пытался пробраться к нему.
Аппарировав к месту, где потревожили защиту, Мортем замер. Волшебник не мог видеть его, но Дроу мог рассмотреть его всего. Перед глазами словно встала пелена. Магия на кончиках пальцев заискрилась и он вот-вот бросится в бой, чтобы уничтожить этого нарушителя спокойствия.
— Тише, успокойся. — Мортем почувствовал тяжесть на плече. Килгарра заскрёб когтями, пытаясь отвлечь его от человека, всё ещё не знающего, в какой опасности находится. — Это не он. Спокойно.
Мортем тяжело дышал. Легко сказать «успокойся»! Не тогда, когда перед тобой стоит живое воплощение Дамблдора.
— Присмотрись внимательнее, чтоб тебя! — Зарычали в его ухо.
Мортем глубоко вздохнул и подошёл ближе. Действительно. Это не Дамблдор. Борода короче и темнее, одеяние не блистает тошнотворным цветом. Да и посох, которым тот пытается разобраться с защитой уж точно не принадлежит директору.
— Гэндальф. — Проговорил Килгарра на ухо Дроу, увидев, что тот успокоился.
Точно. Гэндальф Серый. Один из самых знаменитых волшебников этого мира. Говорят, что он могущественнее Сарумана Белого. Но говорят это шёпотом, так как отвратительный характер главы ордена Белого Совета известен многим.
Но Мортема не волнует, кто из них сильнее и у кого посох длиннее. В данный момент один из них пытается сломать его защиту и проникнуть в дом, куда его точно не приглашали.
— И чего стоим? — Щёлкнул зубами Килгарра. — Старика приглашать будешь? Или он тут весь день пробудет, танцуя со своим посохом.
Раздражённо закатив глаза, Мортем щелчком пальцев немного раздвинул заклинание, позволяя себя увидеть.
Гэндальф замер, недоумённо смотря на появившегося Дроу. Слухи не врали. В Средиземье действительно появился исчезнувший Тёмный эльф. Он думал, что Саурон вырезал их всех. Где тогда скрывался этот и почему объявился только сейчас, когда Некромант давно побеждён?
Гэндальф услышал рык и обратил внимание на дракончика, который оскалил свои острые зубы, готовясь к нападению. Сам Дроу стоял, сложив руки на груди и внимательно рассматривал волшебника.
— Чем обязаны? — Прозвучало довольно грубо. Но Мортем не из тех, кто любит незваных гостей.
Волшебник удобнее перехватил посох и принял вид бедного старика. О, Мортем знал этот приём. Дамблдор тоже пользовался им, пытаясь вызвать жалость у других. Чаще всего это работало. Но у Мортема уже выработался иммунитет к виду безобидного старичка.
— Вас довольно тяжело найти, дорогой. — Мягко улыбнулся Гэндальф, облокачиваясь на посох.
— Именно поэтому на нашей территории защита, чтобы нас было сложно найти. — Мортем не ответил на улыбку. Взгляд его сделался жестче. Любой другой уже бы ушёл от него, видя, что гостям здесь не рады. Однако, Гэндальф только приблизился, видимо, рассчитывая на приглашение.
— Неуж-то не пригласите старика на чашечку чая? — Ох, как он в этот момент был похож на Дамблдора! Тот тоже обожал чай со сладостями. Постоянно приглашал его на «поболтать за чашечкой ароматного чая». Только этот чай ещё и с добавками оказывался.
— Мы не пьём чай. — Отрезал Мортем. Гэндальф нахмурился и посмотрел на дракона. Тот рассматривал его словно грязь перед собой. Хвост бил по левому плечу, словно рассерженная кошка, готовящая вцепиться острыми когтями в глаза.
— В таком случае, я хотел бы с вами поговорить. — Кивнул Гэндальф, принимая грубость Дроу. За свою долгую жизнь он встречал немало злых людей. Этот Дроу ещё вежлив с ним.
Мортем посмотрел на Килгарру. Тот ворчал, явно бросая проклятия в сторону волшебника, посмевшего потревожить их. Если он впустит его, не будет ли плохо для них? Что если тот попытается навредить их убежищу? Взгляд волшебника был серьёзен, хоть тот и улыбался. Что-то случилось, что ему необходимо участие Дроу.
— Мы выслушаем. — Килгарра резко обернулся. Его ошарашенный взгляд вперился в Мортема. По морде сразу было видно, что тот думает об умственных способностях некоторых Дроу. — Но здесь. При всём моём… Уважении, — Мортем хмыкнул, — я не собираюсь впускать в наш дом незнакомцев. Каким бы уважением они не пользовались среди других народов.
— Что ж. И на этом спасибо. — Старик кивнул головой. Килгарра фыркнул. Было видно, что Гэндальф очень хочет проникнуть в замок и выведать все тайны. Ему повезло, что его вообще согласились выслушать, а не отправили в полёт на его посохе.
Мортем незаметно втянул воздух в лёгкие. Кроме них здесь никого не было. Он аккуратно ступил за защиту замка и встал напротив Гэндальфа. Было неуютно. Он редко выбирался за территорию дома. Только в случае крайней необходимости. Все заказы и деньги оставлялись на небольшой площадке, доступной для других. Он их читал и решал, стоит ли встречаться с заказчиком. Лорду Макройну повезло. Мортему необходимо было почувствовать мощь полтергейста, чтобы создать артефакт. Но это был единственный раз, когда они встретятся.
— Я слушаю.