Реликвии богов

Было немного жутковато, особенно, если учитывать, что на дворе лишь раннее утро, а в лесу непроглядная тьма, даже ног и рук не видно. Ветки, то и дело царапали тело и оставляли порой даже глубокие порезы. Казалось, что листьев на деревьях совершенно не было и оттого они были острые, как лезвия. Словно хотели поглотить всё живое и оставить в лесу навсегда. Лейкит уже успел пару раз упасть, спотыкаясь о торчащие корни дерева, а Ронг принялся твердить, что путь они выбрали действительно не верный. Но сколько бы они не искали выхода, всё равно возвращались к месту начала. Заметно это стало только когда мальчишка земли стал оставлять свои стрелы, выстреливая в деревья или землю. Спустя несколько часов или минут, было не понятно, так как время здесь, словно остановилось, послышалось шушуканье и перед путниками появились маленький зеленые человечки с пятнами на лице, где должны быть веснушки. Чёрные, как смоль на фоне их бледной тошнотворной кожи. Они оглядывали гостей, тыкали пальцем и хихикали, что – то шепча друг другу. Некоторые странно дергались и подпрыгивали, на непонятном языке жестов, показывая друг другу знаки. - Лента есть? – раздался писклявый голосок одного из человечков. - Какая лента? – не понял Лейкит. -Нету, - мотнул головой Ронг, не растерявшись. Лейкит принялся шептать своему другу и возмущаться, почему он вообще разговаривает с этими странными детьми, но расприи тут же прервали. -А если найду? – воскликнул второй. Словно по команде, человечки набросились на ничего не понимающих путников и начали их дубасить. Лейкит понял, что лук и стрелы у него наглым образом спёрли, а до ножа тянуться было не удобно. Либо тянешься за оружием, либо отбиваешься от человечков. Выбор очевиден. Оба размахивали руками, пытаясь хоть как – то отогнать нападавших и удержать равновесие самим. Однако, от это не только не приносило результатов, но и делало положение путников хуже. -Проклятье, - послышался голос Роуга из толпы и малышня тут же схватилась за рты и началось массовое отравление, правда только меньшей половины. -Ты что сделал с ними? – задал вопрос Лейкит и он в окружении человечков замерли, ожидая ответа. -Ну, - хихикнув и почесав затылок, он взглянул на свою работу, - Это одна из техник моего учителя. Проклятье « Отрава» - первая стадия. - Да ты прям и чтец и жнец и на трубе игрец, - засмеялся один из человечков и все дружно подхватили парней. Они кружили их, били, мучили и вообще не понятно было что происходило в этом месиве. Даже жертвы не поняли, что случилось. Сначала были слышны злобные слова Лейкита и его чужеземную брань, а после даже он замолк. Полчище зелёных человечков сделали вихрь из друг друга, в центре которого находились непрошенные гости леса, а после исчезли, будто их тут никогда и не было. Только следы давали знать, что тут была драка, даже не драка, а избиение младенцев. Двух. Хлопая глазами и переглядываясь, Ронг и Лейкит сидели на земле без одежды, лишь в одном нижнем белье и соображали что с ними случилось. Лейкит мигом принялся хлопать себя по телу и ойкать, оглядываясь в поисках оружия. Но маленькие человечки всё утащили с собой. -Воры! – принялся кричать Лейкит в след, но ему закрыл рот друг, с трудом позволяя дышать. -Ох, - протянул он и улыбнулся. – Я так испугался. Тише, Лей, а то они вернутся. И заберут последнее, что у нас осталось. Оба взглянули на внешний вид друг друга, потом ещё раз обыскали местность. Ничего не было. Лейкит с трудом сдерживался, чтобы не заорать на весь лес гневными речами, которые в его племени уж больно походили на призывы очень плохих духов. Собравшись с мыслями и решив, что выбора у них не много, парни решили идти дальше, иначе век им торчать в этом лесу. Сразу вспомнились слова старейшины и жителей деревни об этом лесе, а сейчас так хотелось попасть в Велисово поле, где прекрасное озеро с русалками. Лейкит даже поплыл немного от воображения всех чудес сказочных. Ведь каких только чудес им старейшина не рассказывал, о добрых духах, вкусных ягодах и прекрасных русалках. Глядя на кошмар, что творился вокруг, воспоминание и желание усиливались с каждым разом. - Теперь я понимаю почему отсюда никто не выходил ещё, - слишком спокойно отозвался Ронг и заметив вопросительный взгляд друга, продолжил. – Стыдно им было выходить в таком виде. Понимающе вздохнув, Лей согласился с товарищем. Идти пришлось тоже долго, около трех часов, а из- за отсутствия обуви, ноги стёрлись в кровь об острые корни и траву этого леса. Было больно и утомительно, а странный туман, словно пожирал их и заставлял задыхаться. Глаза слезились и взгляд становился мутным, на сколько это было возможно. Хотелось сильно воды, главное попить, хотя бы глоточек и уже станет лучше. Раны промыть и прийти в себя, а деревья всё не заканчивались. Глядя на верх не было видно даже проблеска света. Даже о еде, парни думали в последнюю очередь, прекрасно осознавая, что в этом темном лесу и еда будет не съедобная. Подстать месту и времени. -Ты точно ничего не можешь сделать? – спросил Лейкит в очередной раз. -Нет, Лей, против природы страны Огня у меня нет никаких заклинаний и проклятий. Я маг начинающий. -Эх, - грустно вздохнул парень.- Я без оружия тоже беспомощен. Даже амулет мой отобрали, оберег, хохолок антилопы. Не заметив, странного взгляда своего товарища по несчастью, Лейкит плюхнулся у ближайшего дерева. На любые попытки и уговоры подняться, он показывал на свои ноги. Если присмотреться, то кровавые следы можно было увидеть совершенно чётко и они вели к этому дереву, где стояли странники. -Вот уж не думал, что мой путь закончится в этом богами забытом месте, - отозвался Лейкит. -Наш путь еще не закончился, - вздохнул Ронг и уселся рядом. От ступней шло кровотечение и несколько часов сидя под тем самым деревом, оба задремали. Скорее даже не от сонливости, а жуткой усталости и изнеможения. Глупость сработала на славу и они так глупо попались на уловки человечков, были слишком самонадеянный, рассчитывая на свои силы и способность пройти через этот лес. Стояла гробовая тишина и весь лес, будто умер, захватывая с собой и тех несчастных, что забрели в это место. Только слышен был один стук, потом второй и третий. С ветки дерева, под которым сидели странники, прям им на головы падали орешки. Они попадали точно в цель, метко и больно, пытаясь разбудить путников. Лейкит проснулся первый и начал было ворчать на друга, но прямо на его глазах, прямо в глаз Ронгу упал огромный орех. Такой, что пуленепробиваемое стекло пробить сможет. От этого и Ронг подскочил и парни отползли. Слишком неожиданно на них упал снаряд, что пришлось приходить в себя уже настраиваясь на бой. -Что это? – спросил Ронг. -Я думал это твоих рук дело, - пробубнил Лей. Укоризненный взгляд брюнета ясно дал понять, что тот считает друга странным и сумасшедшим, если он до сих пор придерживается такого мнения. -Тогда почему же я здесь? – сарказмом ответил восточный паренёк и оба вцепились глазами в ветки деревьев, пытаясь разглядеть там нападающего. Стук ореха, бьющегося об голову Лейкита прервал эпичный момент и разозлившись тот начал ругаться и размахивать руками. -Почему всегда я? Рискнув, парни мигом заглянули под дерево с низу и увидели белку с рогаткой и маленькой травкой в зубах, которая целилась в то место, где были парни. Заметив, что цель исчезла с линии прицела, зверёк взглянул вниз и скинув все свои снаряды, орехи на парней, принялась бежать по дорожке. Орехи с громкими стуками о ствол, полетели на путников и снизу раздались охи и ахи обоих парней. Было больно, но после человечков, уже ничего не было страшно. -Белка? – удивились путники, но за животным побежали, потому, как она была самой адекватной из всех, кого встречали они за весь свой путь здесь. -Она пыталась убить нас, - не успокаивался Лейкит. - Орехами не убьешь, - пытался унять друга Ронг. Вскоре они выбежали к странному прудику, который был всего в метров десять в длину и столько же в ширину, однако, с низу прорывался подземный источник. Такому зрелищу странники удивились, а тем более тому, что в этом месте был яркий просвет. Сразу же захотелось подойти, окунуть в прохладную воду ноги, но сначала сделать хотя бы один глоток и освежиться. Ноги начинали ныть от порезов, но парни засмеялись, понимая, что маленький лучик света всё таки нашёл их. -Эй, ребят, - послышался голосок сзади и оба обернулись на голос. Белка стояла с рогаткой на плече и передвигала травинку из одного угла рта в другой,- это конечно не моё дело, но вы бы в таком виде в лесу не ходили. Зверёк ушёл, отмахнувшись и добавив, что дело это и вправду не его, а если им нравится, то никто не указ. От такого оба засмущались, но решили всё таки где – нибудь и побыстрее одежду найти. -Как говорил мой учитель, что если ветер дует из пустой пещеры – это не без причины. – кивнув в сторону белки, отозвался Ронг. Вода была кристально чистой и такой же свежей. Чуть поодаль находилась скала с небольшим водопадом и подземным источником, который слегка был виден сквозь всю толщу пруда. На пейзаж странники смотреть не стали, так как приблизившись тут же стали хлебать воду, приятно радуясь, что та была вполне вкусная и питьевая. -Вот, белка, конечно засранка та ещё, но помогла нам,- улыбался Лейкит, сидя у воды и промывая ноги.

***

Смотреть на фингал, медленно появившийся у друга, он спокойно не смог. Сразу начал хихикать, на что получил усталый вздох Ронга, который тоже занялся приведением себя в порядок. Дабы взглянуть на себя в отражении воды, брюнет подсел поближе и нагнулся над водой. Не сразу понял, почему вместо его отражения была рыба. -Срамота! – воскликнула морская обитательница и парень отпрыгнул на два метра. – Прикройтесь, извращенцы! Как вас ещё на костре не сожгли за такое кощунство и небрежный вид. Или вы это, - она подняла и опустила брови. Намёка никто не понял, но парни поспешили протереть глаза и стереть из воспоминаний эту странную встречу с говорящими существами. Что за диво то такой? -Во земля какая проклятая, - удивлялся Лейкит. – Такого страху никогда не испытывал. Щука ударила себя плавником по лбу, вылезла из воды, обмотавшись водорослью, словно полетенцем и кинула парням одежду, каждому на свой лад. Такой подарок их насторожил, но не принять было глупо, тем более в их положении. - Я щука, обитаю в соседнем лесу, а сюда отдохнуть от болтливых рыбёшек заплываю, -пожала плечами рыба, будто так и надо.- Вы не пугайтесь, молодцы, вас кикиморята обокрали что ли? Знатные воришки. Вы бы в другой лес зашли, там жители по добрее будут. Да Топтыгин гостей любит, только без мёда суваться не стоит, можно варенье из земляники или малины. -Дамочка, погодите, - остановил поток информации Лейкит. – Как выбраться отсюда? Щука глаза сощурила и усмехнулась своими пухлыми губищами, после покачала головой и хлопнула плавниками. На земле возле неё лежала карта. - Сфинсков говорящих видел, мантикор видел, - снова кивнул Лейкит, шепча своему другу, - а щук и белок – это уж слишком ненормально. Оставив слова товарища без внимания, посчитав их не важными и не актуальными в данный момент, Ронг обратил внимание на клочок бумаги. -Уважаемая, - обратился он к морской обитательнице, - мы по неосторожности забрели сюда. - Добры молодцы, - покачала она головой,- здесь я вам не помощник и на ваше счастье оказалась тут по просьбе старейшины Савы. Мы всеми зверями надеялись, что вы уйдете из нашей зоны владений и мы отдохнуть сможем, а вы сразу в з… в омут с головой, - поправилась она. – Одежду я дала, оружие дала и карту тоже дам, а остальное уже не в моей власти. Три желания исчерпаны. Щука махнула ребятам и пока те не опомнились, скрылась под водой. Делать было нечего и уже сверяясь с картой, путники пошли прочь из этого леса. Парни начинали ощущать мелкую пробивающую дрожь ужаса, хотя вокруг было всё, как обычно. Чувство непроходящей тревоги заверещало еще сильнее, когда путники стали ступать по костям. Остановившись и оглядев местность, Ронг и Лейкит поняли, что сбились и лес на самом деле больше походил на лабиринт. Ветви хлестали по лицу, словно старались нарочно ударить непрошенных гостей. Всё началось заново. Некий проблеск, яркий, но совсем маленький показался в облике медведя, который скептически оглядел странников и махнув головой, пошёл в одном из направлений. Сначала парни переглянулись, но поняв, что это их возможно, единственный шанс, вскочили и побежали за зверем. Удивительный дух существа, огромного бурого медведя испарился, как только гости страны Огня вышли за порог жуткого леса. Он исчез, оставляя собой много вопросов, но ни одного ответа. Обессиленные парни рухнули, смеясь и вглядываясь в голубое небо. -Дух леса значит, - пробормотал Ронг. -Эй, смотри, - оба взглянули на окружавшие их просторы и распахнули глаза. Широкие и массивные поля простирались по земле, множество цветов и живности, а главное, что впереди была дорога, усеянная светом и теплом. Дальше идти будет легче. Удивительный запах ромашки, как успокоительное, действовало на парней и они поняли, что им ничто не угрожает. Однако, путь предстоял еще долгий, а времени у страны Ветра не много. Ронг нахмурился. Ему вспомнился учитель, седобородый с длинными усами старичок, который всегда говорил загадками и на все вопросы отвечал мудростями восточных философов. С малых лет, Ронг был сам по себе и усиленно тренировался, чтобы защитить себя и свои интересы. Как говорил наставник «В этом мире ты не нужен никому. Помоги себе сам.» Хотя на самом деле он стал нужен мудрецу, как и мудрец парнишке. Удивительное трудолюбие маленького мальчика не осталось незамеченным, вот только не всё идет гладко и в возрасте восемнадцати, ему пришлось покинуть страну, чтобы найти союзников. Издавна, каждое государство было связано друг с другом нерушимыми узами, как связаны между собой реликвии, но мир менялся, менялись люди. Теперь каждый сам за себя и каждое государство будет ждать до последнего, пока хаос не доберется и до них. В одном из городов, Ронг познакомился с Лейкитом, когда тот убегал с ворованными деньгами от племени, находившемся далеко в горах. Это была нерушимая дружба. Они долго весели над ущельем в рыбацкой сетке, немного крепче обычной, вместе сбегали с этого места и прятались в самом центре города. Кто же знал, что у них свои правила и чужестранцев в этом городке не очень жаловали. Так и решили вместе путешествовать, потому что впереди их ждет полное глобальное уничтожение и только вместе можно изменить мир и спастись.

***

Через два дня, проходя через поля и раздолья, а после и обычной тропинке, которая вела сквозь золотые колосья, поблескивающие на солнце, странники вышли к границе страны Огня. Город был нейтральным, специально поставленным как зона для иноземцев, где пристанище может найти любой, не знающий здешних мест. В городке можно и притовариться и закупиться, отдохнуть и провести ночь, дабы отдохнуть. Что и сделали странники сразу по прибытию на эту самую границу.