Щелчки механизма

В воздухе стоял отчетливый аромат свежих булок и сырой, после дождя, брусчатки. Из труб промышленных заводов, располагавшихся неподалеку, клубами валил густой, черный, как смоль, дым. По площади двигались большие скопления людей, иногда проезжали паровые автомобили. — Значит, тот дом находится на Крестовой улице? — негромко раздался мужской голос, так, чтобы только спутница могла его слышать. — Да, заказчик сказал, что именно там находится вещь, которую нам нужно забрать, — также тихо ответила девушка. Это было их уже третье или четвертое задание, связанное с кражей того, или иного предмета. На этот раз работодатель был другой, но, несмотря на сложность заказа, они, не задумываясь, взяли его, ведь платили прилично. Лира Хокс и Джеффри Ленц, так звали друзей, и, в какой-то степени, коллег. Как-то вечером, в связи с нехваткой денег на съемную квартиру, так и не найдя доступный хороший заработок, они решили стать наемными ворами. Работа опасная, но не пыльная, главное, не попасться полиции и хозяевам заказанных вещей, остальное — уже вторичные заботы. Сейчас же, два непримечательных лица двигались сквозь толпу к назначенному месту. Не доходя до конца площади, они свернули в переулок. — Видишь тот трехэтажный дом? Кажется, это то, что мы ищем, — с улыбкой сказала девушка. Джефф лишь довольно хмыкнул в ответ. *** Лира стояла на крыше дома и вглядывалась в пасмурное небо, пока Джефф доставал веревки, обвязки, карабины из своего рюкзака. — Погодой любуешься? Поди сюда, я достал снаряжение. — томно произнес Ленц. Сейчас, ему придется удерживать девушку на веревке, для того, чтобы та проникла внутрь квартиры. — Как найду заданный предмет, дерну веревку один раз, это знак, чтобы ты вытаскивал меня, в случае, если произойдет что-то непредвиденное, дерну два раза, правда, я еще не придумала, как мы будем действовать при такой ситуации, но, да ладно. На месте разберемся. — Произнесла Лира, одновременно натягивая на себя сдавливающее пикантные части тела, снаряжение. — Почему оно такое неудобное, и где ремни регулировки? Только не говори, что ты приобрел его не в специальном месте, а в каких-нибудь трущобах у непроверенного продавца? — возмущенным тоном сказала девушка. — Ну и что, зато дешево. Не жалуйся. В конце концов, без него, тебя пришлось бы обвязывать простой веревкой. — Уверенно, нисколько не сожалея о своем приобретении, сказал Джефф. — Долго ты еще возиться собираешься? Я уже готов тебя спускать. — Да иду я, иду, готовься держать. — Лира, закрепив карабин на узле веревки, тем самым соединяя свою снарягу с ней, начала спускаться с крыши. Окно на третьем этаже оказалось открыто. «Повезло» — пронеслось в голосе у девушки. Хокс влезла в окно, стараясь сильно не шуметь. Пред ней предстала комната в светлых тонах, со старой отделкой, создавалось впечатление, что человек или люди, владевшие квартирой, жили в достатке, и мало в чем себе отказывали. Детально изучив комнату, взгляд Лиры задержался на резной шкатулке. Спохватившись, девушка достала небрежно скомканный листок бумаги из кармана, развернув его, оценивающе сравнила шкатулку с рисунком на листке. Это было то, что она искала. Она взяла ее и положила в свой кожаный рюкзак. Развернувшись к окну, собралась дернуть за веревку, как вдруг за дверью послышались шаги. Благо, реакция у девушки хорошая, и она, выхватив из ножен небольшой клинок, одним движением обрезала веревку, дернула за нее два раза, затем молниеносно залезла под кровать, что стояла посередине комнаты. «Надеюсь, Джефф успел ее вытянуть, иначе она вызовет подозрения». Ручка в комнату шумно повернулась, и дверь, с небольшим скрипом, отворилась. Получив немалую дозу адреналина, сердце девушки быстро забилось, она зажала рукой рот, чтобы дыхание было не таким громким. Из-под кровати, Лира увидела черные массивные сапоги с железными пряжками. Кто-то смачно упал на кровать, отчего та издала странный звук. Лира похолодела от накатывающего страха быть обнаруженной. До ушей девушки дошел приглушенный голос из-за двери, будто, говорящий был за стеной, в другой комнате. — Мэри, можешь подойти? Мне нужно кое-что сказать тебе. — Голос определенно женский, кажется намного старше, чем у Хокс. — Хорошо, тётя. — голос тоже женский, но выше предыдущего. Девушка, судя по голосу, встала с кровати и вышла из комнаты. Все напряженные, практически до предела, мышцы Лиры одновременно расслабились. «Пронесло…» — шумно выдохнула нарушительница спокойствия. Осталась одна проблема. Как выбраться? Лира подошла к окну и выглянула на улицу, внизу перед домом стоял Джефф. Воровка, сначала, оглядела пространство за окном, к внешней стене были прикручены два крюка, на расстоянии пятидесяти сантиметров друг от друга. В голову пришла идея. Девушка усиленно начала жестикулировать, чтобы Джеффри кинул ей веревку. Тот начал попробовать просто подкинуть один конец веревки до 3 этажа. «Дурья башка» — мысленно прокомментировала Лира, «Веревка слишком легкая, чтобы ее конец смог долететь до меня, привяжи к ней что-нибудь потяжелее». Напарник, будто прочитав ее мысли, достает из рюкзака маленький чугунный шарик со сквозным отверстием посередине и просовывает туда веревку. Подкидывает первый раз, не долетает, пробует еще раз, и вот, конец веревки уже у Лиры в руках. Она обвязывает его вокруг себя, фиксируя все карабином, и начинает вылезать из окна. Перекидывает веревку через крюк, затем начинает спускаться по стене дома, словно скалолаз, пока ее страхует напарник. — Ну что, ты взяла то, что должна была? — А как же, — довольно улыбнулась Лира, — Все в моем рюкзаке. *** — И вот, представляешь, какая-то девушка зашла в комнату прямо тогда, когда я была в ней! Благо, успела залезть под кровать. Вроде, она меня не заметила… — Эмоционально рассказывала девушка — Слу-ушай, я есть хочу, может, заскочим куда-нибудь, в трактир, к примеру? — перебил ее речь Джефф. — У тебя желудок бездонный? Ты же ел как раз перед заданием. Не прошло и часа, как ты снова голоден. Ладно, что с тебя взять, пошли, я тоже немного проголодалась. Следующие минуты три напарники шли в полном молчании, но оно совсем не было неловким, они просто размышляли каждый о своем, и шли по направлению к местной таверне. «Деревянный ключ» — гласила надпись, что висела над входом в заведение. «Они явно не заморачивались над названием» — одновременно подумали Лира с Джеффом, но вслух этого никто не сказал. Как только они зашли, в нос им ударили запахи различных яств и угощений вперемешку с запахом хмельных напитков. Пол, под ногами вошедших, прерывисто скрипнул, а бармен, завидев завсегдатаев заведения, лишь задумчиво пошевелил усами и продолжил протирать стойку. Лира с Джеффом сели за стол, и, через минуту, забавно семеня ногами, к ним подбежала официантка, чтобы принять заказ. Отобедав, напарники решили пойти и отнести заказчику шкатулку, чтобы получить заветные деньги. Его штаб находился сверху по площади, в каком-то арендованном подвале, вход в него легко найти, если смотреть в оба. Ленц первым вышел из таверны, сразу за ним вышла и Хокс, теперь они держали свой курс на штаб. Погода на улице немного улучшилась, от пасмурных тяжелых туч не осталось почти ничего, ветер угнал их в другую часть города, остались только сероватые и воздушные, словно вата облака. Напарники о чем-то оживленно беседовали. В частности, они рассуждали, кто и как потратит свою долю заработка за выполнение задания. Лира совсем не смотрела ни под ноги, ни на дорогу, ее голова была повернута влево, к собеседнику, за что она и поплатилась. Не заметив, она врезалась в девушку. Видимо, та тоже ворон считала, когда шла, и не успела избежать столкновения. Девушка светловолосая, даже, скорее, блондинка. В руках, перед собой, несет пакет, доверху наполненный яблоками. Ну, точнее, несла. От стычки с Лирой, она потеряла равновесие и уронила его. — Пожалуйста, извините, давайте я вам помогу. — Стыдливо сказала Хокс. — Да, ничего, вы тоже меня извините, я задумалась, и вас не заметила. Лира нагнулась, чтобы помочь собрать плоды с брусчатки обратно в пакет девушки, взгляд упал на кое-что, что заставило Хокс застыть. — Мисс, все в порядке? — побеспокоилась блондинка. — Ох, д-да, да, все в полном порядке, извините. То, на что упал ее взгляд — были ноги светловолосой девушки, а точнее, ее обувь. Это были те же сапоги, что она видела во время задания в комнате. Глаз Лиры дернулся, на лице возникла нервная улыбка. Она молча помогла до конца собрать яблоки в пакет, и также безмолвно пошла вперед, потянув Джеффа за собой. Вслед напарникам, девушка с фруктами сказала тихое «спасибо», но Хокс полностью проигнорировала это. *** — Джефф, ты понимаешь, что именно эту девушку я видела, когда пряталась под кроватью в комнате? — Ты абсолютно уверена? Как ты могла ее запомнить, ты же не видела ее в лицо. — Эти кожаные сапоги с пряжками хорошо отпечатались в моей памяти. На этой девушке были точно такие же. Знаешь, подобная обувь не продается на витринах, обычно ее мастерят на заказ, сомневаюсь, что кто-то заказал себе точно такие же, как и у нее. Да и голос у нее был похож на голос девушки из комнаты. Я более, чем уверена, что две эти девушки — один и тот же человек. — Похоже, ты действительно знаешь, о чем говоришь. Что же, даже если это так, это ничего ровным счетом не меняет, однако ситуация правда удивительная. *** Два человека спускались в подвал-студию заказчика, веяло холодом и сыростью. На каждой стене, вились, словно змеи, паровые трубы для отопления. Пройдя дюжину ступенек, пред ними показалась дверь, постучавшись, через пять минут ожидания, им ответил грубый мужской голос. — Пароль? Лира с Джеффом удивленно переглянулись. — Джефф, ты знаешь пароль? — шепотом произнесла девушка. — Понятия не имею. — с ноткой грусти ответил парень. — Да шучу я, проходите, — уже обычным голосом сказал парень, и открыл дверь. — А, это ты, Куба, — улыбнулась Лира. — Когда ты такой голос делаешь, тебя узнать трудно, — облегченно вздохнул Джефф. — Так ты все-таки устроился сюда менеджером? Давно работаешь? — с неподдельным интересом спросила Хокс. — Ага, недели три. А вы, ребята, пришли, чтобы отдать заказ? — Да, — хором ответили они — Как бы так выразиться, я с вами хорошо знаком и не хочу вас подставлять… — Лира напряглась и переглянулась с Джеффом, — … за весь опыт работы в этом месте я убедился, что босс кидает на деньги, не хочу, чтобы это произошло и с вами. Лучше идите отсюда, я скажу ему, что вы провалили задание. — Э? — удивилась Лира, — А что нам со шкатулкой-то делать? — Это вы решите сами, а теперь, ступайте. Это был конец их диалога, молча, напарники вышли на улицу.