Все мы дети городов — Маленьких своих миров… ©
Слабый отблеск солнца свидетельствовал о приближении вечера. На улице оказалось не слишком людно и это только на руку темноволосому худенькому пареньку. Его толстовка свободно висела на нем и, кажется, была на пару размеров больше, а потертые джинсы и изношенные кроссовки покрылись легкой уличной пылью. Он держал возле уха старенький телефон, делая вид, что кому-то звонит, и внимательно исподтишка наблюдал за русоволосой женщиной, которая только что остановилась поодаль на тротуаре. Она с кем-то розговаривала по телефону, немного жестикулируя свободной рукой. — Нет, сегодня никак. Давай завтра, ладно? Хорошо. До встречи. — попрощалась она со своим телефонным собеседником и нажала отбой. — Простите… Простите, пожалуйста! — окликнул её парень, подобравшись ближе. — Да? — она повернула к нему голову, непонимающе вглядываясь в его лицо. — У меня только что закончились деньги на телефоне, а мне нужно сделать короткий, но очень важный звонок. — протараторил паренек, показывая свой мобильный. — Можно, пожалуйста? — робко спросил он, кивая на ее сотовый. Женщина нахмурилась, колеблясь, но спустя несколько мгновений ее лицо разгладилось, и она, вздохнув, протянула ему телефонный аппарат. — Можно. Только недолго, ладно? — сказала она, недоверчиво вглядываясь в его серые глаза. — Ну что вы… Мне буквально на две минуты. — парень невинно улыбнулся, чтобы ни капли не сомневаться в нем. Он взял ее телефон и, нажав пару цифр, приставил его к уху, бросив на нее короткий мимолетный взгляд. Затем, внезапно, сорвался как ошпаренный и побежал. — Стой! — в панике крикнула женщина, подскочив на месте. — Стой! Она онемела от шока и неуклюже рванулась за ним, заламывая тонкие каблуки. Ремень её маленькой сумочки съехал с плеча, а тонкая юбка-карандаш поползла выше, прибавляя еще больше неудобств, поэтому женщина, запыхавшись, почти сразу остановилась, судорожно оглядываясь по сторонам. — Вор! — отчаянно воскликнула она, указывая на него пальцем. — Ловите его! Никто из немногочисленных прохожих не решался помочь ей, лишь один зрелый мужчина, остановившийся возле табачного киоска, завидел промчавшегося мимо него преступника и, не раздумывая, пустился за ним в погоню. Он успел схватить вора за рукав, от чего тот слегка пошатнулся, но, быстро среагировав, паренек со всей силы отдернул руку, ощущая, как его толстовка растянулась еще больше. Парень помчался еще быстрее, легко перепрыгнул через невысокий забор и без оглядки побежал дальше. Преодолев приличное расстояние, он скрылся за углом старого дома и прислонился к стенке, прикрывая глаза и пытаясь отдышаться. Немного восстановив силы, он подумал, что лучше поспешить и, спрятав сотовый в карман, двинулся дальше. Через несколько минут парень прибыл к небольшому потрепанному дому, больше похожему на общежитие с несколькими этажами. Он вошел внутрь помещения, пропахшего сыростью, постучав в дверь одной из комнат на первом этаже, и через мгновение оттуда высунулась большая лысая голова. — Чего тебе? — недовольно спросил крепкий, на вид брутальный, мужик, у которого в носу торчало кольцо, делая его похожим на разъяренного быка. — Вот, посмотри. — парень вытащил из кармана украденный телефон и сунул ему в руки. — Это новая модель. Дверь распахнулась шире и мужик ступил шаг вперед, с интересом рассматривая вещь. — Да какая новая? Старьё. — недовольно фыркнул тот. — Но он очень дорогой! — обиженно заявил парень. Мужик еще раз бегло осмотрел вещь и протянул ее вору. — Пятьдесят. Не больше. — Ты чего? — удивился тот, принимая назад телефон. — Он же стоит в три раза дороже! — Ну тогда ищи лоха, который поведется на это. — буркнул мужик, а затем отстранился, закрывая за собой дверь. — Подожди. — резко остановил его парень, сунув ногу в дверной проем. — Давай за сто. — Сто долларов? Ты рехнулся? — возмутился мужик, но, засомневавшись, он прищурился, внимательно оглядев вора. — Семьдесят. И точка. Паренек сжал губы, прикрывая глаза, но, поколебавшись еще мгновение, он все-таки сдался. — Ладно. Пусть будет семьдесят.***
Юная рыжеволосая девушка обессилено сняла туфли на высоченных каблуках и устало швырнула их в угол коридора. — Явилась! — послышался укоризненный голос из маленькой гостиной и девушка подняла голову, тяжело вздыхая в ожидании очередного скандала. — И где ты шлялась? — заорала светловолосая полноватая женщина, угрожающе подходя к ней. — Тебе-то какое дело? — как можно равнодушней ответила рыжая, стягивая тоненькую черную курточку и вешая её на крючок. — Опять всю ночь таскалась со своим дружком? — Не твое собачье дело! — рявкнула девушка и повернулась в сторону своей комнаты, но резко была перехвачена холодной рукой. — Как ты смеешь? Я твоя мать! — яро возмутилась женщина, но девушка с отвращением оттолкнула её, замечая, что мать снова под градусом. — А сама-то! Небось со своим хахалем глушили всю ночь? — она кивнула в сторону кухни, двери которой были настежь распахнуты. — Или уже кончились запасы? — Ах ты мелкая дрянь! — женщина замахнулась, чтобы ударить ее, но девушка перехватила ее руку и отбросила от себя. Она быстро ушла к себе в комнату, пока от их криков не проснулся очередной ухажер ее матери и не устроил еще худшую ругань. Девушка захлопнула за собой дверь, покрутив ключ, и прижалась к стенке, распуская свои длинные волнистые волосы. — Клэри! Клэри! — пропищала маленькая девочка лет шести и бросилась к девушке. — Привет, Сью. — Клэри присела на корточки, крепко обнимая малышку. — Я так скучала по тебе! — пропела малая тоненьким голоском, всхлипывая в её шею. Клэри отстранилась от сестры и заглянула в ее большие голубые глаза, которые поблескивали от слез. — Он опять тебя бил? — спросила она и малышка еще больше разревелась. Девушка заметила на ее тоненьких руках красные отметины и синяки. — Боже, Сью. — она снова обняла девчушку, которая дрожала от нахлынувшей истерики. — Тш… — Клэри мягко погладила ее по спине. — Я скоро заберу тебя отсюда. Малышка вдруг отстранилась, вглядываясь в лицо сестры своими заплаканными глазами. — А маму ты заберешь? — доверчиво спросила она. — И маму тоже. — вздохнула девушка, понимая, что врёт сестренке. Клэри знала, что это успокоит сестру, хотя сама она с трудом сдерживала себя. До совершеннолетия осталось чуть больше года и девушка отчаянно и наивно верила, что скоро она действительно сможет вытащить сестренку из этого ада. А сейчас… Малышка действительно успокоилась и схватила Клэри за руку, таща ее к небольшому квадратному столику у окна. — Смотри, что я нарисовала! — воскликнула Сьюзи, вручая сестре изрисованный лист бумаги. — Боже, как красиво, — восхитилась Клэри, присаживаясь за стол и разглядывая рисунок, на котором была она, Сьюзи и мама, счастливо улыбающиеся и обнимающие друг друга. Ее губы дрогнули, а горло сдавило спазмом, но она не хотела плакать при маленькой сестренке. — Нравится? — улыбнулась малышка, явно замечая восхищенный блеск в глазах сестры. — Конечно нравится. Сью, — сказала Клэри, внимательно посмотрев на девочку. — Хочешь учиться в художественной школе? Там ты будешь рисовать, сколько захочешь. — Дааа! — радостно пропела девчушка, широко улыбаясь. — Я что-нибудь придумаю, — Клэри щелкнула по маленькому носику, скрывая печаль за теплой улыбкой. — Ты что-нибудь ела? Сьюзи часто поморгала и, погрустнев, уселась на стульчик, подводя ноги под себя. — Я хотела… Но дядя Билл выгнал меня из кухни… — ее голос задрожал, а из глаз снова хлынули горячие слезы. — Я спряталась под кроватью и просидела там всю ночь… Клэри вытерла ее влажные щеки большими пальцами, чувствуя, что еще немного и сама сейчас разрыдается, а затем ласково погладила девчушку по ее длинным блондинистым волосам. Она попыталась улыбнуться и достала из своей сумочки небольшой сверток. — А у меня есть кое-что, — с предвкушением проговорила она, положив сверток на стол и разворачивая его. В воздухе повис запах еды и малышка удивленно улыбнулась сквозь слезы. — Бутерброд с арахисовым маслом! Ура! — радостно завизжала девочка. — Спасибо! Сьюзи взяла один бутерброд и принялась с аппетитом есть, довольно улыбаясь и не замечая, как внимательно Клэри наблюдает за ней, подперев кулаком подбородок. — А ты не будешь? — спросила девчушка с набитым ртом. — Я… — девушка убрала руку от лица, растерянно забегав глазами, совсем не ожидая такого вопроса, но спустя мгновение изменила выражение. — Нет. Я поела. — Тогда и я не буду есть, — девочка упрямо отстранила от себя половину не съеденного бутерброда. — Это еще что за капризы? — удивилась Клэри, но под пристальным взглядом девчушки, который ее слегка позабавил, она сдалась. — Ладно, я съем. — сказала она, потянувшись ко второму бутерброду и отламывая небольшую часть. — Но только кусочек. — Почему только кусочек? — никак не унималась Сьюзи. Клэри подняла на нее свои изумрудные глаза, постаравшись придать себе непринужденный вид. — Ух, я уже съела целых два бутерброда. Таак наелась! — соврала она и для пущей убедительности положила руку на живот, слегка поглаживая его. — Ну тогда ладно, — Сьюзи, кажется, поверила и довольная продолжила уплетать свою любимую еду. Когда малая доела свой завтрак, она по-хозяйски завернула сверток с остальной едой на столе и Клэри только удивленно проследила за ее действиями. — Подожди, ты не будешь есть второй бутерброд? — А это на потом! — прощебетала Сьюзи. — Ты можешь есть всё, я потом еще принесу, — на лице девушки отобразилась тень улыбки. — Но я правда наелась! — широко улыбнулась малышка и потянулась к рыжей. — Спасибо, Клэри! — Не за что, милая, — тепло ответила Полли, крепко обнимая ее. — А хочешь, я тебе сказку расскажу? — Хочу! — малышка спрыгнула со стула и помчалась на старую потрепанную кровать, которую она делила вместе с сестрой. Клэри нежно улыбнулась и пошла за Сьюзи, аккуратно ложась сбоку, на самый краешек, чтобы девочке было достоточно удобно. Девчушка крепко прижалась к старшей сестре и закрыла глаза, как она всегда делала, когда рыжая рассказывала ей очередную историю. В этот раз Клэри начала о маленькой девочке, которую никто не любил, и все ее обижали. Как она выросла без родительской любви и заботы, а в её жизни был только единственный друг, который ее поддерживал, не смотря на насмешки и издевки других. И как в ее жизни однажды появился прекрасный принц, который искренне полюбил ее, защищая от недругов, а затем увез за моря и океаны, где они жили очень долго и счастливо. Когда Клэри закончила рассказ, на ее глазах появились слезы от понимания, что она рассказывала о себе, вот только последнюю, счастливую и такую желанную часть выдумала. Ей хотелось, чтобы это было действительно так, но Клэри знала, насколько ничтожна ее жизнь. — Красивая сказка… — еле слышно пробормотала малышка, уже засыпая у нее под боком. Клэри печально улыбнулась и нежно поцеловала девчушку в лоб, когда та уже крепко уснула. Девушка осторожно отстранилась и, поднявшись, бережно укрыла сестренку одеялом, стараясь не разбудить её, а затем взяла свою сумочку и тихонько вышла за дверь.***
Темноволосый парень только что зашел в слабо освещенный сырой подвал. Преодолев несколько рыхлых ступенек, он окинул помещение внимательным взглядом и, сунув руки в карманы штанов, прислонился спиной к холодной стенке в ожидании. Подвал очень напоминал бедную, заброшенную комнату. В дальнем углу стоял потрепанный диван, ткань которой была со всех сторон прогрызена крысами, а возле него маленький деревянный столик с одним стульчиком, который норовил вот-вот разламаться. С потолка уныло свисала пыльная, обросшая паутиной, лампа, а на запятнанных кирпичных стенах висело несколько непонятных картин, покрытых толстым слоем пыли. — Привет, Саймон, — внезапно послышался голос у входа и парень быстро выпрямился, поворачивая голову и замечая растерянную рыжеволосую девушку. — Клэри, — брюнет слабо кивнул и, не медля, подошел к ней. — Всего семьдесят, — тихо выдохнул он, протягивая девушке несколько продолговатых купюр. — Это всё, что мне удалось раздобыть. Девушка посмотрела вниз на его протянутую руку и, поколебавшись немного, нерешительно взяла деньги, а затем подошла к стенке, вытаскивая из нее кирпич, за которым был спрятан тайник. Клэри достала оттуда небольшую темно-синюю шкатулку и, аккуратно открыв ее, сунула в нее деньги. — Спасибо, Сай, — еле слышно проговорила она, осторожно задвинув кирпич обратно и поворачиваясь к другу. Их взгляды встретились всего на мгновение, которого оказалось достаточно, чтобы в ней с новой силой зашевелилось угрызнение совести. — Сай, — сказала Клэри, виновато опуская глаза. —Ты ведь не обязан… Я не хочу, чтобы ты из-за меня пострадал. — Эй, ну ты чего? — осторожно ответил парень, одарив её мягкой улыбкой. — Со мной все хорошо. Не могу же я бросить свою подругу в беде. Клэри часто заморгала, смахивая с ресниц непрошенные слезы, и, пересилив себя, слабо кивнула. — Тебе ведь приходится хуже, чем мне. — обреченно добавил парень, а его губ коснулась горькая улыбка. Клэри шмыгнула носом и до боли прикусила губу, устало прислоняясь к твердой стене. Её взгляд мгновенно померк, и чистые изумрудные глаза наполнились бесконечной болью и отчаянием. — Так надо, Саймон. Я с этим справляюсь.