Детство сдохло

Теплое дыхание дразнящим веером щекотало её кожу, переплавляясь в чувственные, волнующие поцелуи вдоль обнаженной спины. Клэри вздрогнула от ощущения его губ на себе и застенчивая улыбка расползлась по её все еще сонному лицу. Её сомкнутые веки затрепетали, когда ладонь Джейса легла на её живот, растопырив пальцы, и прижала её спину вплотную к горячему торсу. Его губы продолжили путь вверх, мягко поцеловали в шею и остановились прямо над ухом. — Доброе утро, — раздался хрипловатый ото сна голос, влетая в её перепонки и мгновенно прогоняя сонливость. Горячая волна прошлась по ней от макушки до пяток, и глаза широко распахнулись, когда в памяти прокрутились все подробности этой ночи. — Доброе утро, — смущенно ответила она, желая спрятать голову под одеяло. Его лицо все еще нависало над ней, а теплая ладонь прошлась по её животу вверх и почти невесомо задела обнаженную грудь. Клэри взволнованно сглотнула, пытаясь игнорировать внезапную дрожь. Он потянулся к ней, проделав дорожку поцелуев вдоль её щеки, а затем его губы прижались к уголку её рта. — Выспалась? — спросил он и слегка откинул голову назад, внимательно разглядывая ее лицо. Клэри прикусила губу, и осознание того, что происходило на этой кровати ночью, горячим стыдом вылилось на её щеках. — Да, — кивнула она и её глаза наконец стыдливо встретились с его, но последняя мысль все еще не давала ей покоя. Лукавая ухмылка образовалась на его лице, словно он каким-то волшебным образом мог залезть в её голову. Оставив еще один легкий поцелуй на её губах, он вдруг отстранился, достаточно для того, чтобы она полностью повернулась на спину. Клэри успела заметить веселье в его глазах. — Ну, это неудивительно, — невозмутимо пожал плечами он, плохо скрывая озорную улыбку. — Уже два часа дня. Клэри изумленно пискнула и её глаза расширились, устремляясь на него. Но хитрый проблеск в его взгляде заставил усомниться в его словах. — Шутишь? — прищурилась она, приподнимаясь на локтях и одной рукой придерживая на груди одеяло. — Ни в коем случае. Джейс широко улыбнулся и его глаза медленно, с особым вниманием прошлись по ней, возвращаясь к её лицу. Клэри мгновенно зарделась; даже несмотря на то, что одеяло скрывало наготу, она вдруг ощутила себя совершенно голой перед таким взглядом. Следы улыбки стерлись с лица Джейса, и он ловко перекатился, нависая над ней и удерживая вес на руках. Одеяло полностью сползло с него, но, похоже, это беспокоило его в последнюю очередь. Клэри удержала свой взгляд на его губах и её мысли хаотично разбежались; только тонкая ткань одеяла, в которую она закуталась, сейчас отделяла её тело от его. Он медленно склонил свое лицо к ней и Клэри приоткрыла губы, втягивая ртом воздух в томительном ожидании. Волнующая тишина прервалась её громким вздохом, когда он наконец накрыл ее рот своим, целуя жарко и глубоко. Голова закружилась в сладком опьянении и её тело перестало ей подчиняться, полностью отдаваясь в его власть. Он мог делать с ней всё что угодно, он мог управлять её телом так, как ему бы захотелось и заставлять её хотеть его так, как она бы никогда в жизни не подумала, что когда-либо сможет хотеть мужчину. Клэри разочарованно захныкала и холодок скользнул по её губам, когда он прервался, чтобы посмотреть на неё. Она едва удержалась, чтобы не притянуть его обратно, откинуть чертово одеяло и вжаться своим голым телом в его тело, снова почувствовать его губы на себе. Он отклонил свое лицо в сторону, мазнул губами по её щеке, и его теплое дыхание распространилось мурашками по её коже. Она ощутила движение его губ, когда он улыбнулся ей в щеку. — Как насчет кофе? — В постель? — вырвалось у нее и она прикусила губу, мысленно стукнув себя по лбу. Его грудь сотряслась в тихом смехе, а рот опустился к её уху, игриво прикусив мочку. — Если ты хочешь… — Нет, — прервала она его, чувствуя сумасшедшее биение своего пульса. — Я думаю, нет. Эта затея чертовски манила её, и ей пришлось сильнее прикусить губу, чтобы не передумать вслух. Вместо этого она вытянула руку и нежно тронула его щеку, чувствуя легкие колющие ощущения на своей ладошке от прилично отросшей за ночь щетины на его лице. Их взгляды встретились, и она утонула в его глазах — в ярком золоте, таком блестящем и ослепительно безупречном. Она снова поймала себя на мысли, что никогда не видела подобного. — У тебя невероятные глаза, ты знаешь? Конечно, он знал. И было бы глупым считать, что она первая, кто заметил эту его особенность. Джейс моргнул и его взгляд на несколько секунд задержался на ней, прежде чем уйти в сторону. Но она готова была поклясться, что увидела в них мелькающие изменения. Его брови сошлись, как если бы его что-то беспокоило, и грустная улыбка образовалась на его губах. Он снова вернул к ней взгляд, задумчивый и внимательный. — Они достались мне от мамы, — признался он, еще несколько секунд вглядываясь в нее. Клэри сглотнула, чувствуя, как напряжение сжало её тело. Она проглотила свое любопытство, возникшее касаемо его родителей, — что-то в том, как он смотрел на нее сейчас, заставило её остановить себя. Джейс сдвинулся в сторону и вдруг покинул кровать; в комнате воцарилось молчание. Клэри зажмурила глаза: какая-то часть её, огромная часть, все еще смущалась видеть его голым. Она выждала еще несколько секунд, прежде чем тихое шуршание одежды прервало тишину, — она знала, что он одевался. Но она упустила тот момент, когда он покончил с этим, а затем рядом с ней прогнулся матрас. Клэри ощутила теплое дыхание рядом и открыла глаза, мгновенно натыкаясь на него взглядом. Одетый в футболку и штаны, он нависал над кроватью, упираясь в нее одним коленом и ладонями. — Я буду внизу, — отстраненно сказал он и, чмокнув её в губы, отодвинулся, разворачиваясь в сторону выхода. Холод взвился вокруг нее, и Клэри приподнялась на локтях, следя за тем, как он уходит. Когда дверь за ним закрылась, она откинулась на подушки, и громкий вздох слетел с её губ, а руки разлетелись по сторонам. Клэри не понимала причину, которая могла его расстроить. Это заставляло её чувствовать себя ужасно, а если учесть то, что она причастна к этому, это было вдвойне паршиво. Она встряхнула головой (хотя это мало помогло ей избавиться от нагнетающих мыслей) и сползла на конец кровати, приняв сидячее положение. Её глаза наткнулись на циферблат с красными внушительными цифрами, и, усмехнувшись, она покачала головой. Затем поднялась на ноги, взглядом выискивая свою одежду. На самом деле, она бы не устояла перед возможностью натянуть на себя его рубашку, но ничего такого, кроме своей пижамы, она не нашла. Клэри поймала себя на мысли, что у нее еще появится такая возможность, и потянулась к своим вещам, легко скользнув в свою пижаму. Справившись, она покинула комнату, чтобы проделать освежительные процедуры. Она не была удивлена, обнаружив, что ванная свободна, скорее всего, Джейс решил воспользоваться другой, что находится внизу, предоставив ей эту. Клэри скрутила волосы в пучок, скрепив их зажимом, проскользнула в душевую кабину и настроила ручной душ. Горячая вода наконец обильным потоком полилась по её телу, очищая и нагревая её кожу. Это было приятно до тех пор, пока горячий пар не взлетел в воздух, и дышать стало труднее. Клэри наослеп поменяла режим, и тихий визг вырвался из нее, когда вниз хлынули холодные, ледяные капли. Закончив с этим, она выбралась из кабины, обмоталась полотенцем и ступила вперёд, к зеркалу, рассматривая свое отражение. Красный след синеватого оттенка четко прорезался на ее щеке, прямо там, где оставила пощечину Сара. Странно, что она не заметила это вчера, может быть, она не была слишком внимательной. Клэри подумала, что ей стоит одолжить у Изабель немного косметики, чтобы хоть немного прикрыть это зрелище. Другой вопрос, как именно она собиралась это сделать, — в косметике она разбиралась лишь немного больше, чем в приготовлении еды. Решив отложить это на потом, Клэри закончила свои утренние процедуры и выскользнула наружу, чтобы проделать путь вниз. Она пыталась подавить щемящее чувство в груди, ведь вопросы, которые застряли у нее в голове, снова не давали ей покоя. Она даже не заметила, когда спустилась по лестнице и добралась до кухни. Приятный запах кофе ударил в ноздри, и широкая спина показалась перед ней. Клэри задержалась на пороге, наблюдая, как Джейс копошится возле плиты. Никогда раньше она не видела, чтобы мужчина хлопотал на кухне, но ведь это был Джейс и это выглядело так… Мило. Широкая улыбка растянулась по её лицу, и она направилась к нему, остановившись позади него. Её руки скользнули по его талии, и она ощутила, как его мышцы мимолетно напряглись, но он не прекращал делать свое дело. Клэри поцеловала его между лопаток и обвила ладошки вокруг его живота. — Ты обманул меня, — она беззлобно укорила его, на что получила добродушный смешок. — Да? — Да, — Клэри выглянула через его плечо, когда он, удерживая турку, разливал кофе по чашкам. — Сейчас только половина двенадцатого. Джейс мелодично рассмеялся и, отложив турку, развернулся к ней. Её ладони скользнули вверх и сошлись на его груди, а глаза впились в его гладко выбритое лицо. — Прости, — он наклонился и поцеловал её в кончик носа, положив руки на её бедра. Клэри покачала головой, но довольная улыбка не оставляла её лицо. Что-то безусловно изменилось с этой ночи: то, как он смотрел на нее сейчас, касался и говорил — между ними не осталось больше никаких препятствий. Абсолютно никаких. Она подалась вперед и слегка поцеловала его в губы, скользя руками вверх по его плечам. Джейс моментально перехватил её и сгреб в объятия, развернув их таким образом, что теперь она уперлась поясницей в столешницу. Его губы обрушились на её рот, целуя так, что она едва могла дышать, её тело мгновенно сдало позиции. — Джейс… — прошептала она, когда он спустился ниже, поцеловал её в шею и его губы двинулись дальше, не пропуская ни единого участка её кожи. Его рука поползла вниз, задевая внешнюю часть её бедра, а губы нашли чувствительную точку за ухом, целуя совсем легко, едва касаясь. Клэри сглотнула и её дыхание остановилось, когда его пальцы двинулись к внутренней части её бедра. Она закрыла глаза в сладкой неге, полностью отрываясь от внешнего мира, прежде чем раздался оглушающий шум в обратном конце дома, мгновенно возвращая её в реальность. Джейс замер над ней, остановив движение своих пальцев, и разочарованный вздох вместе с горячим воздухом коснулся её уха. Клэри подавила недовольный стон, когда он отступил в сторону, и в образовавшейся тишине раздался уже знакомый приближающийся топот ножек. — Клэри! — послышался радостный восклик, прежде чем маленький ураган влетел на кухню, с разбега запрыгивая в руки сестры. Клэри охнула от неожиданности, покачнувшись, и если бы не столешница позади нее, она бы не удержалась на ногах. Сьюзи обвила руки вокруг нее, крепко обхватив бедрами её талию и спрятав лицо в изгибе её шеи. — Куда ты пропала вчера? — жалобно спросила малышка, заставляя грудь Клэри болезненно сжаться. — Привет, Сью, — игнорируя вопрос, тихо сказала она, ответно обнимая её. Она сомкнула веки, крепче сжимая малышку, и легкое чувство вины разлилось по её венам, когда в ее шею раздался тихий всхлип. Клэри открыла глаза, когда на пороге появилась немного растерянная Изабель. — Прости, — она покачала головой и легкая улыбка растянула её губы. — Я пыталась её удержать. — Всё в порядке, Иззи, — заверила её Клэри и осторожно отодвинула Сьюзи от себя, опуская ее на пол. Встав на ноги, малышка напугано уставилась на нее, двигаясь хаотичным взглядом по чертам её лица. — Откуда у тебя эти синяки? — взволнованно спросила Сьюзи, и Клэри ощутила, как что-то внутри сжалось. Она бросила взгляд на Джейса, заметив, как его скулы напряглись и тревога мелькнула в его глазах, прежде чем его лицо более менее расслабилось. Клэри знала, что он подумал о том же, что она, но рассказывать правду малышке никто не собирался. Клэри опустилась на корточки, заглядывая в большие доверчивые глаза, но осознание того, что ей придется солгать Сьюзи, не заставляло ее чувствовать себя лучше. — Сью, я просто заблудилась, — начала она, удивляясь тому, как легко слова сходили изо рта. — Я столкнулась с плохим человеком, но Джейс вовремя нашел меня. Теоретически это не было полноценной ложью. Она не надеялась, что кто-либо другой, особенно Изабель, поверит в это, но она видела, как беспокойство в глазах малышки постепенно угасает. Клэри ступила в полшага, притянув её к себе, мягко поцеловала в висок и зарылась носом в ее волосы, успокаивающе поглаживая ее спину. — Милая, эти синяки скоро пройдут, — заверила ее Клэри, чувствуя легкое шевеление. — Правда? — малышка отстранилась и ее глаза мгновенно заблестели. — Правда, — согласилась она, на что Сьюзи прищурилась. — И тебе не больно? Клэри тепло улыбнулась и покачала головой. — Ни капельки, — ответила она, а затем щелкнула пальцем по маленькому носику, заметив, как Сьюзи тотчас повеселела. Её губы тронула задорная ухмылка. — А теперь расскажи мне, чем вы тут занимались с Иззи, пока меня не было? Глаза Сьюзи моментально загорелись, а лицо расплылось в веселой улыбке. — Мы… Рисовали вместе! А еще Иззи обещала купить мне новый альбом и много много фломастеров! И еще… — малышка запнулась, хитро улыбаясь, и повернула лицо в сторону. Клэри проследила за ее взглядом и её глаза встретились с глазами Изабель, которая теперь находилась немного ближе к ним. — Мы втроем поедем сегодня в салон красоты! — наконец довольно выпалила Сьюзи. — В салон красоты? — Клэри удивленно вскинула брови и мгновенно выпрямилась, переключив внимание на Изабель. — Я надеялась, что ты не будешь против, — виновато пожала плечами Изабель, хотя азарт предвкушения заиграл в её взгляде. Клэри почувствовала растерянность, все еще не понимая, как реагировать на подобные заявления. — Я… Я не знаю, — честно призналась она, прежде чем наткнуться на вмиг погрустневшее лицо Сьюзи. Она выдохнула, заколебавшись, и спустя мгновение кивнула. — Ладно. Я не против. — Ураа! — прощебетала Сьюзи, широко улыбаясь. Изабель ступила еще ближе и её рука обвилась вокруг плеч девочки. — Тогда, я думаю, нам стоит поторопиться, чтобы успеть. Да, малышка? — она лучезарно улыбнулась, на что получила кивок от Сьюзи. Затем присела на корточки и щелкнула пальцами по её носику. — Давай, беги собираться, а я тебя догоню. Сьюзи радостно закивала и тотчас умчалась, оставляя взрослых одних. Клэри проследила за ней, а затем вернула вопросительный взгляд к Изабель, которая медленно выпрямилась, её лицо слегка покраснело. — Запись назначена через час, — пояснила Изабель, прикусив губу. Клэри заметила, что она немного нервничает. — И потом… Я бы хотела пройтись с тобой по магазинам. Клэри громко сглотнула, почувствовав напряжение, сковавшее её тело. Она покачала головой, задаваясь вопросом, зачем это всё. — Зачем? — озвучила она свою мысль, вздрогнув, когда на её плечи легли теплые руки и рядом почувствовалось размеренное дыхание. Джейс остановился позади неё и его ладони сильнее сжали ее, а затем последовал мягкий поцелуй в затылок. Ее тело слегка расслабилось, чувствуя тепло его тела, и протяжный выдох сорвался с ее губ. Изабель замешкалась и ее глаза растерянно забегали, прежде чем вернуться к Клэри. — Мне бы не хотелось казаться настойчивой, конечно, ты можешь носить мои вещи, но… — она запнулась, когда проблеск нерешительности образовался на её лице. — Но я хочу, чтобы ты выбрала себе всё, что хочешь ты. Просто… Пожалуйста, — мольба застыла в глазах Изабель и Клэри открыла рот, но, не найдя, что ответить, тут же захлопнула его. Ее сердце трепетно забилось, все еще отказываясь принимать настолько теплое обращение с ней. Она знала, что простого «спасибо» будет слишком мало, но и отказать Изабель она не могла себе позволить, даже если перспектива шататься по дорогущим магазинам ее не слишком окрыляла. Она порывисто выдохнула и молча кивнула, потому что все слова застряли где-то в горле. Изабель мягко улыбнулась в ответ и её взгляд мгновенно потеплел. — Тогда не задерживайся долго, ладно? — она кинула многозначительный взгляд на Джейса и, подмигнув Клэри, развернулась, уходя прочь. Тихий смешок раздался над ней, после чего последовал легкий поцелуй в висок. Джейс обвил руки вокруг ее живота, прижимая её спиной к своей груди, и Клэри глубоко вдохнула, откинув голову на его плечо, расслабленно закрывая глаза и чувствуя приятное тепло, исходящее от него. — Пожалуйста, не отказывайся, — прошептал он над её ухом, и его губы прошлись вдоль её виска. — Я буду счастлив, если ты подружишься с Иззи. Клэри распахнула глаза и развернулась к нему в капкане его объятий. Ее взгляд устремился на его сосредоточенное лицо, не замечая ни капли былого веселья. — Мне кажется, мы итак неплохо ладим, — сказала она и уголки ее губ поднялись вверх. — Но… Джейс, я очень далека от всего этого. Поэтому не совсем понимаю, каким образом салон красоты может повлиять на наше общение. Джейс покачал головой и его пальцы оживились, мягко поглаживая её поясницу. — Она все еще чувствует себя виноватой перед тобой, — сказал он, вызывая в ней вспышку нервозности. Он наклонил свое лицо к ней, крепче обняв её. — Просто дай ей шанс, ладно? Изабель бывает вспыльчивой, но она очень хороший и отзывчивый человек. — Я знаю, — кивнула Клэри, заглядывая в его глаза. — Ты тоже, — она волнительно прикусила губу, и что-то подсказывало ей, что дальше лучше промолчать, но она решила проигнорировать эту мысль. — Родители, наверняка, очень гордятся вами. Его руки неожиданно разжались, ослабляя объятия, и странное изменение мелькнуло на его лице. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох, прежде чем снова открыть их и посмотреть на нее, но Клэри заметила в его взгляде мелькающую боль. — Джейс? — Моих родителей нет в живых, — произнес он, и слова, сочившиеся из его голоса, заставили её сердце расколоться на куски. Она ахнула и горечь мгновенно сдавила ее горло, стремительно разрастаясь внутри неё. Клэри покачала головой и отступила назад, чувствуя, как подступают слёзы. — Боже, Джейс… Прости, я… Я не хотела… — она умолкла, когда Джейс приставил к её губам палец, прерывая её. Он приблизился к ней, согревая своим дыханием её лицо. — Всё в порядке, Клэри, — сказал он и его брови разгладились, а глаза внимательно изучали её лицо. Она молча кивнула и, сглотнув, подалась вперед, утопая в его объятиях. Он сказал ей это, чтобы успокоить, но Клэри знала, что всё не в порядке. Она помнила, что значит жить без настоящих родителей, не ведая, где они и что с ними. Но знать, что их обоих уже нет в живых — это… Это слишком большой удар. Возможно, она бы хотела поговорить с ним об этом, но другой вопрос в том, захочет ли он рассказать ей. Клэри сильнее вжалась в него, пытаясь прогнать навязчивые мысли. Ощущение его мягкого тела и рук, прижимающих к этому телу, одаривали её ощущением легкости и спокойствия, и она всем сердцем верила, что он сейчас чувствует то же. Ее взгляд упал на столешницу, где стояли чашки с остывшим и, похоже, уже ненужным кофе. Она позволила себе откинуть все мысли, чувствуя, как его руки поглаживают ее спину, а губы оставляют мягкие поцелуи на её макушке. — Мне нужно отъехать на пару часов, — наконец прервал он долгую тишину, и Клэри отстранила лицо от его груди, глядя на него снизу вверх. — На работу? — вырвалось у нее, но он только покачал головой. — Нет. Клэри сглотнула назревший вопрос, куда он мог бы отправиться, и догадка, которая поселилась в ней, была не слишком приятной. Но она тактично промолчала, не затрагивая эту тему. — Изабель, наверняка, ждет тебя, — вдруг напомнил Джейс, пройдясь по ней внимательным взглядом. — Да, пожалуй, мне пора, — она вздохнула и нехотя отступила, выпутываясь из его хватки, но его руки вдруг сильнее сжали её, прижимая к мощной груди. Клэри задержала дыхание, чувствуя, как его дыхание опустилось к её уху. — Но ты мне кое-что задолжала, — томный шепот обжег её кожу и табун мурашек прошелся по ней. Она подняла голову вверх, замечая, как золотые глаза игриво вспыхнули, глядя на нее. — И что же это? — притворно удивилась она, и ее губы скрасила соблазнительная улыбка. Джейс усмехнулся, ничего не ответив, но им больше не нужны были слова. Он потянулся к ней и его губы обрушились на неё, целуя так нежно, так страстно и так… Потрясающе. Ей больше не хватало воздуха, но она не хотела, чтобы он прекращал. Он целовал её так, как ему было нужно, и как нужно было ей. Его губы, тело, запах захватили её в свой плен, но Клэри ни за что не хотела освобождаться. Она ценила каждую секунду, которую находилась рядом с ним. И больше всего она хотела остаться здесь навсегда, чтобы полностью принадлежать ему. Только ему.

***

Белый «Lexus» плавно свернул с главной дороги и, преодолев ровную зауженную тропу, остановился напротив знакомого коттеджа. Клэри облегченно вздохнула, чувствуя накатившую усталость. Она понятия не имела, сколько времени прошло с тех пор, как она и Сьюзи сели в автомобиль Изабель, но все эти обязательные скитания по магазинам длились гораздо дольше, чем ожидалось. На мгновение салон погрузился в тишину, нарушаемую только жужжанием незаглушенного двигателя, прежде чем Изабель оживилась, вынырнув из автомобиля. Схватив брендовые пакеты возле себя, Клэри выскользнула наружу с переднего пассажирского сидения, одновременно уловив возню сзади. В лицо резко ударил ветер, и Клэри вздрогнула, ощущая, как под тонкое платье стремительно пробирается холод. Она повернулась, когда последовал громкий хлопок задней дверцы со стороны водителя, а затем её глаза снова нашли Изабель, которая, обогнув машину, направилась к ней с огромным количеством таких же пакетов. Одновременно с этим наружу выпорхнула довольная Сьюзи. — Спасибо, Иззи, — неловко поблагодарила Клэри, когда Изабель остановилась прямо перед ней, протягивая ей остальные покупки. — Но ты ведь знаешь, что этого слишком много. — Этого слишком мало, — парировала Изабель, выделяя первое слово, а затем наклонилась ближе, понизив голос, чтобы её могла слышать только Клэри. — Хотя, я уверена, Джейс оценит. Изабель отстранилась и озорно подмигнула ей, растягивая губы в ухмылке. Клэри стыдливо покачала головой, чувствуя, как щеки мгновенно покрываются горячим румянцем. Она все еще не была уверена, что решится надеть это для Джейса, — через чур откровенные комплекты, занимающие практически половину всех покупок, которые скорее напоминали полупрозрачные клочки ткани, чем нижнее белье. — Иззи… — Не хочу ничего слышать, — покачала головой Изабель и черты её лица обрели оттенок серьезности. — Ладно, мне пора. Сунув в руки Клэри покупки, она повернулась к Сьюзи и, наклонившись, щелкнула пальцем по её носику. — Ну что, малышка, тебе понравилось? — Очень! — восторженно воскликнула Сьюзи, а её глаза загорелись восхищением. — А когда ты вернешься? Изабель склонилась еще ниже, затем протянула руку к её лицу, оставляя поцелуй на её щеке. — Когда захочешь, — ответила она и аккуратно вытерла с лица Сьюзи след от помады. — Может, всё-таки останешься? — спросила Клэри, когда Изабель выпрямилась, возвращая на нее свое внимание. — Прости, но мне правда пора, — пожала плечами Изабель, растягивая губы в виноватой улыбке. — Ричард там уже с ума сходит. Клэри понимающе кивнула, не желая выглядеть слишком навязчивой. Её прошибло легким уколом вины — из-за нее Изабель задержалась здесь на несколько дней вместо того, чтобы проводить это время со своим парнем. Но теплый взгляд и милая улыбка, направленные на неё, окончательно рассеяли лишние мысли. — Увидимся, — сказала Изабель и, подмигнув ей напоследок, развернулась, уходя прочь. Клэри наблюдала за тем, как она, обойдя автомобиль, проворно забралась в него, хлопнув дверцей перед тем, как раздался усиленный рев двигателя и машина плавно тронулась с места, уже вскоре исчезая из поля зрения. Клэри глубоко вдохнула и похолодевший воздух мгновенно пробрался в её легкие. Серые тучи заслонили небо, надвигая сумрак, и вокруг подул ветер, качая ветки одиноких деревьев. Она вздрогнула, чувствуя холод, ползущий по позвоночнику. — Сью, идем, — сказала она, взглянув на девочку и, получив кивок, развернулась, направляясь к дому. Ее новая маленькая сумочка неудобно болталась на плече, пока она, загруженная покупками, подходила к входной двери. Остановившись у входа, она освободила одну руку, чтобы вытащить из сумочки ключ, который ей вручила Изабель. Непривычно было чувствовать себя так, как она чувствовала сейчас, будто то, что она делала — совершенно обыкновенное дело — на самом деле казалось чем-то большим, заставляющим ощущать себя действительно важной частью этого дома. Вставив ключ в замочную скважину, Клэри прокрутила его два раза, прежде чем раздался громкий щелчок открываемой двери. Дом встретил её темнотой, что было странным — до этого момента Клэри надеялась, что Джейс уже вернулся. Она ступила вперед и, закрыв за собой дверь, включила свет, чтобы хоть как-то ориентироваться в пространстве. Ее глаза забегали по сторонам, пытаясь уловить хоть малейший намек на то, что он здесь. — Джейс? — позвала она, остановившись посреди гостиной и её руки ослабли, опуская на пол бесчисленные пакеты с одеждой. Было глупым надеяться, что последует ответ, Клэри уже знала, что Джейса все еще нет дома. Где-то внутри зашевелилась тревога, но, решив не накручивать себя назойливыми мыслями, она переключила внимание на брендовые пакеты, пытаясь снова поместить их в обеих руках, чтобы потащить наверх. — Давай, я помогу! — неожиданно прощебетала Сьюзи позади неё, оживленно настигая её. Клэри замешкалась на секунду, прежде чем легкая улыбка разгладила её губы. На самом деле, ей не было тяжело, скорее, неудобно, но она вполне могла бы справиться с этим сама. — Ну, если ты хочешь, то ладно, — она пожала плечами, не став возражать, когда Сьюзи потянулась к покупкам, наугад забирая несколько и торопливо поднимаясь вверх по лестнице. Клэри покачала головой, её улыбка стала еще шире. Она знала, с чем связана такая нетерпеливость малышки — Изабель позаботилась о том, чтобы прикупить и ей несколько красивых нарядов. Подняв оставшиеся вещи, она направилась вслед за Сьюзи, волнуясь о том, чтобы малышка случайно не напоролась на совершенно бесстыдное зрелище, предназначенное исключительно для Джейса, но ни в коем случае не для детских глаз. Преодолев лестницу, она миновала начало коридора, и её взгляд наткнулся на яркий свет, прорвавшийся сквозь дверь, когда Сьюзи широко распахнула её, по-хозяйнически влетая в комнату Изабель. Клэри последовала за ней, не успев даже переступить порог комнаты, когда снизу раздался хлопок входной двери. Громкий удар сердца всколыхнул ее тело, и её руки разжались, освобождаясь от своей ноши. Гулкие мысли все разом утихли, оставляя место только одной, которая затмила собой всё остальное. Джейс. Волнение растеклось по её телу, отзываясь бегущими мурашками под кожей. Где-то в глубине своих мыслей она осознавала причину такой реакции, — поход в салон красоты сделал свое дело, обновляя её внешний вид, но куда больше сейчас волновало то, как он отреагирует на это. Клэри развернулась и её ноги двинулись прямо по коридору, поспешно направляясь обратно к лестнице. Стуча каблуками, она преодолела всего несколько ступенек, когда её глаза наконец столкнулись с ним. Её дыхание дрогнуло, и ноги предательски подкосились, замедляя свой ритм, а по телу мгновенно разошлись теплые покалывающие волны. Джейс был там, внизу, держа изысканный букет цветов и его золотые глаза ни на секунду не отрывались от нее. Замерев на месте, он изучал её несколько мгновений, медленно сканируя взглядом её тело, не выдавая никаких эмоций. Клэри попыталась проглотить нервную вспышку, схватившись за перила для надежности и скользя по ним ладошкой, когда она продолжала спускаться вниз. Его глаза вернулись вверх, и их взгляды снова встретились, прежде чем он отмер и, негромко прочистив горло, направился к ней. Она застыла на предпоследней ступеньке, когда Джейс приблизился и остановился перед началом лестницы. Приятный запах цветов окружил её, и она разорвала зрительный контакт, прикусив губу в попытке удержать восхищенную улыбку. — Привет, — подняв уголки рта, мягко заговорил он. — Это тебе. Её улыбка все же прорвалась наружу, и она несмело приняла букет, отмечая, что вблизи он выглядел еще восхитительней. — Спасибо, — прошептала Клэри, и её дрожащие пальцы сжались вокруг цветов, пытаясь удерживать их достаточно крепко, чтобы не выронить от волнения. Но факт того, что она находилась на две ступеньки выше, только усложнял ситуацию, потому что таким образом её лицо находилось на одном уровне с его лицом. — Я не знал, какие ты любишь, поэтому выбрал на свой вкус, — сказал он и тень сомнения пробежала в его голосе. — Тебе нравится? — Нравится ли мне? — пропищала она, удивляясь, откуда у него вообще возникла мысль спросить её это. — Джейс, они очень красивые, — выдохнула Клэри и, не сдержавшись, уткнулась носом в цветы и прикрыла глаза, с наслаждением втягивая их запах. — И мне никогда раньше не дарили цветы, — тихо, почти стыдливо приизналась она, ощущая, как предательский румянец окрашивает её щеки. Клэри открыла глаза и подняла голову, выдерживая его пронзительный взгляд и ползущую по губам улыбку. Она ощутила его дыхание, когда он медленно приблизил свое лицо к ней, оставляя между их губами всего несколько дюймов пространства. — Тогда, я думаю, что теперь буду чаще дарить их своей девушке, — выдохнул он, и его губы медленно прошлись по её щеке, двигаясь дальше и останавливаясь над её ухом. — Ты прекрасно выглядишь, — будоражащим шепотом произнес он, в следующий миг обхватывая ладонями её талию, и Клэри ойкнула, когда он легко приподнял её, опуская со ступенек на пол прямо перед собой. Она задрала голову вверх, чтобы заглянуть в его глаза. — Ну, значит, поход в салон красоты не был напрасным, — попыталась спокойно ответить Клэри, сдерживая внутри себя ликование, касающееся его комплимента. И она действительно не жалела об этом, — нежный макияж искусно спрятал оставшиеся синяки на её лице, идеально сочетаясь с элегантной прической. Он бархатисто рассмеялся, покачав головой, и неожиданно притянул её к себе вплотную, не оставляя между ними больше никакого пространства. Её рука крепко обвилась вокруг его плеч, а вторая повисла вдоль тела с букетом цветов. — Ты всегда прекрасна, — сказал он, стирая с лица любые следы веселья. — Всегда. Клэри задрожала в крепких объятиях и звучание этих слов взорвалось в ней, вызывая прожигающую волну эмоций. Она сглотнула, и её взгляд упал на его губы, когда он склонился, медленно приближая свое лицо к ней. Её вторая рука поднялась вверх, оборачиваясь вокруг его плеч вместе с цветами, и она закрыла глаза, потянувшись к нему навстречу. Почти невесомое столкновение их губ разлилось теплом по её телу. Он задвигался медленно и осторожно, губы вобрали губы, и горячий язык раздвинул рот, углубляя поцелуй и увеличивая темп. Клэри послушно впустила его, чувствуя, как её тело рвется ему навстречу, отказываясь подчиняться собственному разуму и слуху. Даже когда позади раздались звуки возни, она не могла заставить себя остановиться, крепче хватаясь за него, скользя ладошками вверх и оттягивая пряди его волос. Он удовлетворенно замычал ей в губы, усиливая напор, и поцеловал её так сильно, что у нее подкосились коленки. — Ой, — раздалось за её спиной, мгновенно рассеивая всё волшебство момента и выдергивая их в реальность. Поцелуй резко оборвался, и Клэри широко распахнула глаза. Внезапный шок быстро сменился горячим стыдом и она, покачав головой, уткнулась ему в грудь, переводя тяжелое дыхание. Мягкий смешок раздался над её ухом, заставив её поднять лицо и зацепиться взглядом за его ухмыляющийся рот. Игнорируя это, она аккуратно стерла большим пальцем остатки своей помады с его губ и, вздохнув, развернулась назад. — Сью, — она старалась говорить непринужденно, хотя её ум пытался лихорадочно прикинуть, как много малышка могла увидеть со своего ракурса. — В чем дело? Сьюзи невинно моргнула, не вызывая никаких подозрений, и её рука поднялась вверх, удерживая клочок ткани. — Я просто искала свое платье, — как ни в чем не бывало, сказала малышка, возвращая любопытный взгляд на маленькую ткань в своей руке. — А что это такое? — Это… — Клэри осеклась, изумленно расширив глаза, и спустя долю секунды к ней окончатательно пришло понимание. Она громко ахнула, когда осознала, что Сьюзи держит в руке, — маленький, почти прозрачный клочок ткани, в котором вообще-то трудно было узнать трусики. Клэри точно помнила, что не примеряла такие, — если с другими, менее бесстыдными вариантами она смирилась, то на этот никогда в жизни бы не согласилась. Решив отложить мысль о «подставе» Изабель на потом, она ступила шаг вперед, собираясь выхватить трусики, когда ощутила позади себя шевеление. — Ну-ка, — с крайним любопытством выдал Джейс и, опередив её, осторожно выхватил вещь из рук Сьюзи. — Откуда это у тебя, Непоседа? — Я нашла это, когда искала свое новое платье, — пояснила малышка, пожав плечами. — Вот как? — удивился Джейс, и хитрая усмешка образовалась на его губах, когда его смеющийся взгляд метнулся к дико смущенной Клэри. — Ну, тогда я оставлю это себе. Ухмыльнувшись, он быстро подмигнул ахнувшей Клэри и спрятал трусики в карман своих штанов, а затем, прочистив горло, опустился на корточки перед Сьюзи с самым невинным выражением лица. Малышка мгновенно прищурилась и, бросив на цветы хитрый взгляд, заговорчески улыбнулась, наклоняясь ближе к нему. — А ты теперь парень Клэри? — с любопытством прошептала она, хотя её голос звучал достаточно громко, чтобы Клэри услышала. Джейс усмехнулся и, потрепав её по голове, озорно подмигнул ей. — Да. — Я так и знала! — довольно выпалила Сьюзи, чуть не подпрыгнув, и задорно хихикнула. — О, правда? — Клэри вопросительно изогнула бровь, не ожидая услышать подобное. — Правда! Я видела, как вы целовались утром! Клэри мгновенно поперхнулась воздухом, задохнувшись от возмущения. — Ты видела… Что? — отдышавшись, спросила она, краем уха уловив смешок Джейса. — Как вы целовались, — обворожительно улыбнулась Сьюзи, невинно хлопнув ресницами. — Прямо перед тем, как Джейс уехал! Клэри удивленно открыла рот, но, не найдя что сказать, тут же захлопнула его, пытаясь вспомнить, насколько приличным или неприличным мог быть этот поцелуй. — Так что там с твоим платьем? — неожиданно напомнил Джейс, и Клэри облегченно выдохнула, мысленно благодаря его за вмешательство. Глаза Сьюзи моментально вспыхнули, и она, позабыв о предыдущем разговоре, растянула губы в счастливой улыбке. — Я выбирала его вместе с Иззи! — восхищенно похвасталась малышка.— Оно такое красивое! Мама просто обалдеет, когда увидит! Громкий вздох сорвался с губ Клэри, и сердце пропустило мощный удар, посылая колючие импульсы по телу. Совесть моментально взбунтовалась, упрямо напоминая ей то, о чем она позволила себе забыть. Кэтрин. Внезапная настороженная тишина пропитала собой воздух и почти болезненное напряжение сковало её мышцы. Джейс поднял брови и повернул лицо к ней, поджав губы. Взгляд Сьюзи заметался между ними, и она непонимающе нахмурилась, собираясь заговорить. — Ладно, Непоседа, беги наверх, — опередил её Джейс, а затем наклонился ближе и, усмехнувшись, снова подмигнул ей. — Потом покажешь свое платье. Сьюзи на мгновение замерла, очевидно, улавливая смысл его слов, а затем её лицо полностью разгладилось, и она охотно кивнула. — Хорошо! — согласилась она и, одарив взрослых ослепительной улыбкой, развернулась, с громким топотом умчавшись наверх. Клэри проследила за ней взглядом и тяжело выдохнула, когда малышка скрылась на втором этаже. Джейс выпрямился, тень усмешки упала с его лица, и она успела уловить на себе его встревоженный взгляд. — Я просто ужасная дочь, — Клэри на мгновение прикрыла глаза, покачав головой, мысли о Кэтрин всё больше заполняли её разум. — Хоть и приемная. Легкое шевеление послышалось возле нее, и она открыла глаза, замечая, что теперь Джейс снова стоит перед ней. Несколько мгновений он всматривался в её лицо, а затем обвил руки вокруг нее и прижал к себе, согревая дыханием её макушку. — Ты замечательная дочь, — его губы защекотали её кожу и опустились ниже, целуя её висок. Затем он склонил лицо еще ниже, останавливая свои губы напротив её губ. — И самая прекрасная девушка. Моя девушка. Она затаила дыхание, не успев вобрать воздух, когда он прижался к её губам своими, двигаясь мягко и медленно. Её сердце громко застучало, горячо отзываясь на услышанное, и рот Клэри задвигался вместе с ним, впитывая всю трепетность и нежность с его стороны, прежде чем почти невинный поцелуй замедлился еще больше. Его губы очень медленно отдалились от её, и Клэри, не открывая глаз, обернула руки вокруг его торса и уткнулась лицом ему в грудь, успокаиваясь в его теплых объятиях. — Я ведь могла сегодня навестить Кэтрин, — после недолгой паузы прошептала она, ощущая, как чувство вины заполняет её. Потому что вместо того, чтобы сделать это, она целый день потратила для себя, даже не вспоминая о своей приемной матери. — Клэри, — мягко прошелестел он, и в следующий миг она почувствовала его пальцы на своем подбородке, заставляющие её поднять лицо. Тепло его глаз пробралось в неё, когда она встретила его взгляд, и совсем маленькая улыбка возникла на её губах, а руки медленно соскользнули с него. — Если ты хочешь, мы поедем завтра в больницу, — осторожно предложил он, а затем переплел их пальцы, подведя к своим губам и целуя тыльную сторону её ладони. — Я… Я хочу, — выдохнула Клэри, на мгновение прикрыв глаза; она знала, что эта встреча с Кэтрин будет нелегкой. Она хотела убедиться, что Кэтрин в порядке. Она хотела поговорить с ней, переступить через все обиды и… Наконец услышать правду. Всю правду, которую приемная мать таила от нее столько лет. — Я говорил сегодня с её врачом, — вдруг сказал Джейс, заставляя Клэри удивленно расширить глаза. — Она идет на поправку. — Ты поэтому уезжал? — задала она волнующий вопрос, чувствуя огромное облегчение от его последних слов. — Не только, — признался он, и резкая перемена на его лице заставила её напрячься. Она догадывалась, что это может быть связано с Крисом, потому что Джейс обещал, что не оставит это безнаказанным. Нехорошее предчувствие почему-то окутало её, и в голове упрямо поселилась мысль — что-то не так. — Джейс… Он приложил палец к её губам, не позволяя договорить. — Тш… Не забивай себе ничем голову, ладно? — мягко проговорил он и, наклонившись, оставил поцелуй в уголке её рта. — Кажется, у меня есть идея получше, — интонация его голоса вдруг изменилась, когда он, отстранившись, потянулся в карман своих штанов. На его лице блеснула ухмылка, и Клэри недоуменно нахмурилась, пытаясь расшифровать его поведение. Она внимательно проследила за его рукой, и её глаза широко распахнулись, когда он вытащил из кармана знакомый клочок ткани. — О… Джейс! — вспыхнула она, рефлекторно пытаясь отобрать у него трусики, но он дернул рукой в сторону, не позволяя ей это сделать. Сдавшись, Клэри стыдливо прикрыла глаза и покачала головой, чувствуя, как лицо наливается невыносимым жаром. Она уже успела пожалеть о том, что согласилась на настойчивые уговоры Изабель приобрести это. — Джейс, — она не могла заставить себя посмотреть на него, желая провалиться сквозь землю от жуткого стыда. — Это… Я не собиралась это надевать. Я просто… Я не знаю, зачем я это купила. Он шумно выдохнул, взметнув ладонь вверх и медленно проведя большим пальцем по её щеке. — Клэри. В этом нет ничего плохого. Клэри почувствовала волну облегчения, осевшую на её грудную клетку. Она робко подняла глаза, заглядывая в его — озорный проблеск замаячил в его взгляде. — Наверное, мне стОит позже поблагодарить Изабель. — усмехнулся он. — Как думаешь, маленькая Непоседа уже успела посмотреть всё остальное? Его улыбка стала еще шире, когда Клэри осознала услышанное, полностью отобразив это осознание на своем лице. — О, Боже! — воскликнула она, и её заколотившееся сердце подпрыгнуло вместе с ней при мысли, что те комплекты нижнего белья, которые она с Изабель сегодня приобрела, окажутся в руках Сьюзи. Клэри круто развернулась, в спешке ступая на лестницу, и её нога неуклюже соскользнула со ступеньки. Она ахнула, потеряв равновесие, но крепкие руки Джейса мгновенно обвились вокруг нее, спасая её от позорного падения. — Не волнуйся, я более чем уверен, что её это не впечатлило, — прозвучал его голос над ней, и он указал на маленькую ткань в своей руке, прежде чем снова спрятать её в карман. — Думаю, там нет ничего, что могло бы её заинтересовать больше, чем её новое платье. — Да, но… — растерянно согласилась Клэри и, сглотнув, устало выдохнула. — Я все равно должна об этом позаботиться. Она заставила себя оторваться от его тела и отступить, чтобы возобновить свой путь наверх. Его руки соскользнули с нее, отпуская, и она, почувствовав свободу, отдалилась от него и более осторожно ступила на лестницу. Её ноги едва покачнулись, и она ощутила нетвердость под собой. — Чертовы каблуки, — буркнула Клэри, только сейчас обращая внимание на ноющую боль в ногах от бесконечно долгой ходьбы на тонких, хоть и не слишком высоких каблуках. Его руки неожиданно подхватили её, поднимая над полом, и Клэри взвизгнула, цепляясь за его плечи. — Джейс… Что ты делаешь? — застигнутая врасплох, она задала очевидный вопрос, когда он, крепко удерживая её на руках, двинулся по лестнице. — Поднимаюсь наверх, — невозмутимо ответил он, хотя в его глазах заиграло веселье. Клэри смущенно хихикнула и спрятала лицо в изгибе его шеи, обернув руки вместе с цветами вокруг его плеч и крепче прижимаясь к нему, пока он продолжал нести её наверх. Она сомкнула веки и глубоко вдохнула, позволяя себе расслабиться в крепких руках. Четкие размеренные шаги вдруг прекратились, и она почувствовала, как он остановился. Клэри широко распахнула глаза, когда его руки аккуратно опустили её вниз, и, снова ощутив под ногами твердость, она подняла голову, замечая напротив комнату Изабель. — Итак, — сказал он, кивнув в сторону комнаты. — Как много времени это займет? Клэри устало выдохнула, откинув желание прямо сейчас отправиться в постель. Но там, за дверью, находилась Сьюзи и множество неразобранных покупок, которые ни в коем случае не должны были попасть в руки малышки. — Хм, — задумчиво протянула она. — Возможно, это займет много времени. И да, я думаю, что могу остаться здесь, — она указала на комнату Изабель, — на всю ночь. Клэри пожала плечами, наблюдая, как его лицо вытягивается в чистейшем изумлении. Она рассмеялась и, пользуясь его растерянностью, быстро чмокнула его в губы, прежде чем проворно юркнуть за дверь.