Дар

      Локи с готовностью поделился с Вирджинией тем, как продвигалась их работа с Тони, предусмотрительно пропустив особо важные детали. Она, казалось, и не заметила. Ему вообще показалось, что ей не очень интересно всё то, что он рассказывал, Пеппер хотела поговорить с ним, а его работа с Тони — лишь удобная тема для разговора.       За этими самыми разговорами прошло несколько часов. Они обошли всю оранжерею, посидели в импровизированном подобии беседки. Постепенно с работы они перешли на другие темы. В том числе, затронули такую скользкую тему, как политика и войны.       — Если бы человечество не было так разрозненно и тщеславно, то вооруженных конфликтов удалось бы избежать, — говорил Локи. — Но по факту, мы имеем множество стран, каждая со своими законами и порядками, отсюда и конфликты, и проблемы с дипломатией, и прочее.       — Ты считаешь, что было бы лучше, если бы у всей Земли был единый лидер? — Вирджиния недоверчиво на него посмотрела.       — Это бы помогло наладить мир и объединить человечество, — ответил он.       — Но наличие единого лидера подразумевает отсутствие свободы для населения, — возразила Пеппер. — Это авторитаризм, диктатура.       Лофт задумался. Можно ли считать, что Один — диктатор? Пожалуй, да, это подходящее определение. Но в Асгарде порядок и нет внутренних конфликтов, что очень важно.       — Где диктатура, там репрессии, — продолжала Вирджиния. — Монархия, как форма управления, изжила себя.       — Не скажи, — не согласился с ней Локи, — если правитель справедлив и не жесток, то неоткуда взяться репрессиям.       — Но он как-то должен удерживать власть.       — Зачем? — удивился Лофт. — Либо народ его принимает, либо нет, всё просто.       — Всё очень не просто. Как определить, кто справится с такой ответственностью и кто достоин безоговорочной власти? То, что ты говоришь — утопия.       — Возможно, это так кажется, но скажи мне вот что, при вторжении извне, как поможет разрозненность и отсутствие централизованного управления?       — Что ты имеешь ввиду? — не поняла Пеппер.       — Вторжение на Землю иномирцев, — спокойно пояснил Локи. — Любая мало-мальски подготовленная армия завоюет всю Землю менее, чем за сутки.       Вирджиния удивлённо смотрела на него. Он говорил о Земле и человечестве так, словно сам не был частью этого мира. А о иных мирах говорил так, будто точно знает о их существовании и это не подвергается никакому сомнению. Либо Лоуренс психически не здоров, либо…       — Откуда ты знаешь это? — она внимательно посмотрела в его глаза. — Откуда, Лоуренс?       — Я знаю многое о стратегии ведения боя, а также знаю, что у Земли нет ресурсов на то, чтобы отбить атаку. Существует множество миров, Вирджиния, и многие из них превосходят человечество по технологиям, ресурсам и силе.       Он не планировал говорить ей правду сейчас, но всё шло к этому и отчего-то это казалось правильным. Вирджинии можно было доверять и она достаточно умна, чтобы понять то, о чём он говорил. Он это видел в её взгляде и врать больше не мог.       — Я не Лоуренс, Вирджиния, смотри мне в глаза.       Она могла видеть, как его глаза переливаются, медленно меняя цвет. В них не осталось ничего человеческого. Вирджиния отшатнулась в сторону. Испугалась. Это нормально. Он понимающе кивнул и отвёл взгляд.       — Вирджиния, меня зовут Локи, я из Асгарда. — начал он свой рассказ. — История Лоуренса — фальшивка. Иногда я прихожу в мир людей, чтобы посмотреть на вас, пообщаться с вами.       Пеппер хотелось обвинить его во лжи, но это было бы слишком самонадеянно.       — Зачем? — спросила она.       — Иногда от скуки, но чаще из-за интереса, — ответил Локи.       — Значит, всё, что было — манипуляции, но с какой целью? Что тебе это даёт? Какая выгода?       — Мне интересны люди, — признался он. — Когда-то человечество меня разочаровало, но сейчас я вижу, что не всё для вас потеряно. Вы с Тони произвели на меня впечатление, даже удивили.       — Я рада, — у Вирджинии не получилось скрыть раздражение.       — Зря ты злишься, — Локи вздохнул, — вы могли так и не узнать правду.       — Значит я должна поблагодарить тебя?       — Не стоит. Но лучше тебе узнать правду сейчас, чем тогда, когда твоя симпатия по отношению ко мне перерастёт во что-то большее.       Вирджиния смутилась, что не укрылось от его взгляда. Локи был прав.       — Ты должен сказать всё Тони, — тихо проговорила она.       — Непременно, — отозвался Локи, — как только представится такая возможность.       Его не задело слово «должен», хотя в иной ситуации подобную фривольность человеку он бы не простил. Как-то так получалось, что Вирджинии позволялось больше, чем кому-либо другому. Думать об этом не время, сейчас у него иные задачи.       — Вирджиния, ты должна понимать, что я пришёл не развлекаться и тешить своё самолюбие. На Земле оказалась вещь из другого мира. Эта вещь опасна и я должен её найти и забрать.       — О чём ты говоришь? — Вирджиния вспомнила недавний разговор с Тони про пропавшее оружие и очень надеялось, что Локи говорит о чём-то ином. — Что это за вещь?       Он не был уверен, что она способна понять, что такое тессеракт, поэтому решил ограничиться общими фразами.       — Это мощный источник энергии. Настолько мощный, что при неумелом обращении может вызвать глобальную катастрофу. В активном состоянии, а он сейчас в активном состоянии, способен открыть портал между мирами.       — Оружие? — переспросила Пеппер.       — Можно сказать и так.       — Это может вызвать третью мировую?       — Это может вызвать полное истребление человечества, — глядя на Вирджинию, Локи начинал понимать, что она что-то знает. — Если тебе что-то известно, то скажи мне. Даже если это догадка.       Она смотрела со смесью недоверия и страха, взвешивая за и против. Сначала он обманул всех, выдав себя не за того, кем он являлся на самом деле. Сейчас он говорит страшные вещи, которые находятся где-то на самой грани понимания. Да он сам находится на грани понимания.       В какой-то момент Вирджиния засомневалась, что он реален и осторожно коснулась рукой его щеки. Локи никак не отреагировал на это, продолжая выжидающе смотреть на неё.       — Могу ли я доверять тебе? — спросила Пеппер.       — Я бы сказал, что вариантов у тебя не так много, — ответил Локи. — Но, да, ты можешь не доверять.       Вирджиния подумала ещё немного и решилась:       — Сегодня Тони мне сообщил, что пропало очень опасное оружие. К нему приходил агент из секретной организации. Они уехали незадолго до твоего прихода. Это может быть оно?       Вполне могло. Если тессеракт пропал, то ситуация осложнялась. Ему нужна была помощь, значит, пора звать Тора.       — Тони не сказал, как оно пропало? — уточнил Лофт.       — Нет, он сказал, что его надо найти, пока оно не попало не в те руки. Скажи мне честно, всё плохо?       — Хорошего мало, — подтвердил Локи. — Я должен позвать брата.       Почему-то захотелось обнять перепуганную женщину и сказать, что всё будет в порядке, но он ограничился тем, что на несколько секунд сжал её плечо. Вирджиния же считала, что раз она сообщила обо всём Локи, то теперь должна проконтролировать его действия. Поэтому, когда он, попрощавшись с ней, уходил из оранжереи, направилась за ним.       У самого лифта Локи остановился и обернулся, Пеппер стояла чуть позади него, как ни в чём ни бывало.       — Я пойду с тобой, — ответила она на его вопросительный взгляд.       — Нет, — он покачал головой.       — Пожалуйста, — попросила Вирджиния.       — Что скажет Тони?       — Я не принадлежу Тони, — она повысила голос. — Почему всех так волнует, что скажет Тони? Я сама могу отвечать за себя. Юджин справится с охраной здания, а я пойду с тобой.       — Послушай, — Локи старался, чтобы его голос звучал как можно мягче, — тебе лучше остаться тут, башня — это кладезь технологий. Ты сможешь лично проконтролировать, чтобы они были в сохранности и сама будешь в безопасности.       Это звучало здраво, но она колебалась. У Локи не было времени на то, чтобы уговаривать её, поэтому он решил прибегнуть к внушению.       — Всё будет хорошо, — сказал он ей прежде чем ушёл, очень надеясь, что не соврал.