Ветвь ДНК

      По тёмным коридорам медленно шагал блондин. Поддоспешник приятного тёмно-синего цвета с золотыми узорами облегал юное тело, на куске набедренной повязки была изображёна эмблема. Удобные одеяния то тут, то там выглядывали из-под красного доспеха, отделанного золотом по краям трёхярусных наплечников, массивных – но удобных – перчаток, острых наколенников и на верхнем слое кирасы, который плавной линией сходился в центре груди, защищая грудную клетку. Нижний же её слой имел тройные рифления, которые способствовали повышенной защите и, несомненно, делали латы произведением искусства. Налядвенники выглядели аналогично: выпуклые пластины красного адамантина наслаивались друг на друга. Сам парень выглядел на 15-16 лет. На его лице застыло серьёзное выражение, а его волосы доставали практически до середины спины. Тишину в коридорах нарушали лишь грохот доспехов и трещание костей под ногами.       Через несколько секунд блондин подошел к огромной комнате, которая была заполнена туманом. Парень не замедляя шага зашёл в неё и двинулся вперёд. Но это оказалась не комната, а очень широкий коридор, потолки которого подпирали фигурные колонны.       Вдруг подросток остановился на месте и начал всматриваться в туман. А затем он улыбнулся в предвкушении. Из тумана к нему медленно шагал один зомби… Но он не был похож на нежить, которую обычно можно встретить здесь. Его доспехи были вымазаны в крови настолько сильно, что казалось, будто его броня была выкована из плоти, из его черепа выходили два бивня, разведённые в стороны. Чистой оставалась лишь верхняя половина лица, которое было бледным, а волосы — слипшимися и редкими. Его глаза светились в этой кромешной темноте, походка же была ровной, будто эта нежить ещё жива. За спиной зомби болтался фламберг, который также был покрыт кровью.       Как только зомби заметил блондина, то тут же остановился, а затем, не издавая ни звука, достал свой меч из-за спины и принял боевую стойку. Паренёк, не убирая с лица оскал, остался стоять на месте, даже не меняя позиции.       — И кто же ты такой? За всё время, что я здесь пробыл, такого, как ты, я встречаю впервые.       На что зомби лишь повернул голову на бок и продолжил смотреть на паренька.       — Впрочем, если каждый раз тут удивляться чему-то новому…       Парню не дал договорить удар мечом в грудь, от которого он отлетел и ударился в колонны, разрушив первую и изрядно повредив вторую.       — Ладно. Такого я не ожидал. Ты действительно силён… Но больше ты по мне не попадешь.       Зомби вновь ринулся в атаку и в мгновение оказался рядом, рассекая блондина мечом точно по середине. Но тут парень начал загораться изнутри, а затем произошёл оглушительный взрыв. А через мгновение на спину нежити опустился тяжелый кулак, одетый в бронированную перчатку.       От этого удара зомби рухнул на пол, но подняться он не успел, потому что за первым ударом последовал второй, а затем третий, каждый из которых вбивал оживший труп в землю. Хозяин бронированного кулака взмахнул рукой, и из пламени появился длинный меч, который был схвачен одной рукой, а затем резко вогнан в тело мертвеца. Спустя несколько секунд он начал светиться изнутри, а затем просто взорвался, выпуская наружу огромный вал пламени.       Стряхнув остатки противника с меча, парень выпустил его из рук, и тот сразу же превратился в пламя и втянулся в тело блондина. А сам победитель зашагал дальше, не обращая внимания на низшую нежить, которая шуршала где-то около стен этого коридора.       — Пора отправляться домой… — пробормотал демон и зашагал быстрее, чем раньше.       — Как же я скучаю по всем…

***

      Сейчас в комнате с менорой находилось семеро человек. Там были три девушки и четыре парня. За спиной каждого из них было по две пары крыльев с чёрными перьями. Лишь у одного из них было три пары крыльев. Он стоял на месте и с важным видом раздавал указания. Глядя на него, две девушки покраснели, уткнув лицо в ладони, а затем одна из них восторженно сказала другой:       — Генри-сама такой крутой! Он так классно выглядит, когда размышляет над чем-нибудь.       Вторая же быстро-быстро закачала головой в соглашающемся жесте, после чего они застыли на месте, с грузом в руках и неотрывно смотрели на своего кумира.       Вышеупомянутый Генри развернулся к остальным и произнёс:       — Итак. Сейчас мы находимся в катакомбах под Парижем. В этом месте заточено множество душ, которые желают полакомиться плотью. Это место полно опасностей, а смерть поджидает на каждом шагу. — Теперь он целиком развернулся к остальным своим спутникам, находясь спиной к коридору. На его лице красовалось надменное выражение с самодовольной улыбкой. — Но с вами здесь нахожусь я. А значит вам не грозит никакая опасность. Никто в этой дыре не сможет мне даже навредить! — крикнул он, раскинув руки в стороны.        Остальные шестеро смотрели на него с обожанием, а у двух девушек из их компании, можно было увидеть огромные звездочки в глазах.       Но тут в коридоре раздался какой-то грохот. Все сразу же взглянули в сторону источника шума, но в темноте невозможно было что-то разглядеть. Вдруг этот шум повторился вновь, а затем ещё раз, и ещё, и ещё…       В комнату зашёл подросток в доспехах, который выглядел лет на 15-16.       После того, как они увидели источник странного звука, весь страх пропал, и вся компания захохотала.       — Так это всего-лишь маленький демон! — крикнул один из них.       — Точно! Нам как раз нужно было размяться, — произнёс второй.       Девушки лишь хихикали, прикрыв рот ладонью. И тут одна из них подошла к нему и, положив локоть ему на плечо и, облокотившись на него, произнесла:       — Как же тебе не повезло, — сокрушённо произнесла она, — ты наткнулся на нашу экспедицию, а значит, ты умрешь. А ведь ты совсем немного не дошёл до выхода. Как жаль…       А затем снова раздался хохот. Парень же не обращал на них никакого внимания, ибо всё оно было поглощено менорой, стоявшей в центре комнаты.       Тут девушка, заметила, что он не обращает на неё внимание, начала раздражаться:       — Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, жалкий демон!       Но никакой реакции так и не последовало.       — Ах ты тварь! Ты смеешь игнорировать меня?! — закричала она, а затем замахнулась рукой, чтобы отвесить пощечину наглому демону. Но не успела рука коснуться лица блондина, как вдруг он схватил её. Девушка пыталась вырвать свою конечность из чужих рук, но не смогла сдвинуться даже на миллиметр. Демон повернул свою голову в сторону девушки, руку которой он схватил, а затем, дернув её, подтянул к себе.       Медленно со всех этих лиц начала сползать улыбка, когда демон остановил руку одной из них, и они начали бледнеть, когда демон одним взмахом руки оторвал той самой девушке голову.       Бросив голову на пол, демон посмотрел на остальных, а затем, добро улыбнувшись, произнёс:       — Как же жаль… Вы даже не начали свою экспедицию, а вам уже придется умереть…

499 дней со входа Райзера в катакомбы.

***

Райзер Фенекс, истребитель нечисти и расхититель гробниц.

      Я сидел на вершине триумфальной арки, свесив с неё ноги, и смотрел на солнце. Глаза уже начинали слезиться, но я никак не мог отвести взгляд. Оно было так прекрасно, что хотелось смотреть на него постоянно, вечно. Но постепенно разум взял верх, и я телепортировался обратно в храм.       Вернувшись в здание, я довольно улыбнулся. Заглянул в каждую комнату и проверил почти всё оборудование. Затем прошёл на кухню, однако там тоже было пусто. Вскоре я обшарил почти каждый уголок храма, но так никого и не нашёл. «Видимо, они тренируются сейчас», — грустно вздохнул я.       Всё это путешествие далось мне очень тяжело. В одно время я чуть не поехал кукушкой от постоянной темноты и воплей мертвецов. Но практически с самого начала у меня появились кое-какие подозрения. Обойдя множество коридоров и составив карту, я заметил, что катакомбы принимают форму пирамиды. За всё время, которое пришлось провести катакомбах, я смог спуститься всего лишь на пять этажей. Но даже на пятом выжить было очень сложно. Когда я спустился на него в первый раз, то чуть не умер едва ступив на пол: прямо перед моим горлом просвистели две косы. А затем появился огромный скелет, ростом в три метра. Ниже пояса у него отсутствовало что-либо, и он просто парил в воздухе, а вместо руки от локтя у него росли две костяные косы. Мне просто повезло, что он не стал на меня нападать тогда, а просто скрылся в коридорах, иначе я бы не сидел здесь.       И всё-таки я заметил одну особенность. С каждым уровнем пирамиды нежить становилась всё сильнее и сильнее. И лишь когда мне стал доступен четвёртый этаж, я смог почувствовать незнакомую мне энергию, однако на её изучение не хватало времени. Я предполагаю, что это какая-то некротическая энергия, которой и питается нежить. Сейчас понятно то, что это явно не простое захоронение. Скорее всего, всё это создано намеренно. Все эти души, вся нежить, что находится в катакомбах, существуют тут только для охраны. Вот только один вопрос меня мучает. Она охраняет от вторженцев или от того, что является источником этой энергии?..       Ну, теперь о приятном. Сейчас я выгляжу на шестнадцать лет и почти приблизился к образу каноничного Райзера, за исключением волос, завязанных в конский хвост, которые достают середины спины. И самое главное — мне это нравится. Буду ходить так.       Так же у одного из немёртвых я раздобыл доспехи. При жизни он, скорее всего, был каким-нибудь паладином, причем не самым последним. Битва у меня с ним заняла почти двое суток. Это был самый сложный бой в моей жизни на тот момент. Хотя сейчас я бы одолел его, не особо напрягаясь, в то время мне пришлось задействовать все свои возможности. Но в результате мне всё-таки удалось подловить его на ошибке и отрубить голову, а затем я заливал внутренности доспеха пламенем Фенекса, пока не свалился от истощения.       Меч же я нашёл в костяной гробнице на четвёртом этаже. Я так и не понял — по какому принципу они расположены, но я точно знаю, что этих воинов вместе с их обмундированием притащили сюда, дабы охранять источник некро энергии. А чтобы они не пробуждались раньше срока, их погружали в магический сон. Однако стоило крышке гробницы открыться, как заклинание спадало.       Мои силы тоже возросли. Размер источника увеличился в несколько раз, как и контроль над энергией. Теперь я мог придавать пламени различные формы и управлять им. А самое главное, что контроль над предметами, созданными из пламени, не доставлял никаких неудобств, и эти объекты чувствовались как продолжение тела. Немного поупражнявшись, я смог создать свои огненные копии, которые здорово выручают в бою.       Также я открыл для себя форму огненного атранаха. После превращения моё тело целиком состояло из пламени феникса, которым в этой форме управлять ещё легче. Любые физические атаки мне стали не страшны, так как я просто могу пропустить атаку сквозь себя. А так же я могу поглощать природную энергию и преобразовывать её в свою. Но в катакомбах, полных нежити, природной энергии не очень много.       Скорость регенерации также выросла на порядок, теперь мне не страшна даже потеря головы. Но, спасибо регенерации, теперь я выгляжу на шестнадцать лет, ведь в катакомбах она работала чуть ли не на износ.       Но самое главное — я приобрел опыт сражений. В каждой битве я учился чему-то новому, перенимал приёмы разных стилей, учился находить слабости сильных противников. Теперь я не такой самоуверенный сопляк, каким был раньше. Я осознаю уровень своих сил и уровень сил своих противников. Однако я могу биться и с противниками, которые превосходит меня по силе. Но до Сазекса мне по-прежнему как до луны.       Однако я ещё молод, и всё впереди.       А теперь стоит навестить родителей. Всё-таки больше года не видел никого из них. Представляю, как разозлится мама…       Я засмеялся, а затем исчез во вспышке телепорта.

***

      Сидзука сидела на берегу озера и смотрела на водную гладь. На её мордочке была умиротворенная улыбка, которая стала часто появляться в последнее время. Сейчас она просто наслаждалась спокойствием, которого она ждала столько лет.       Прямо за ней стоял Гэнкуро, который держал на своей ладони сгусток чёрного тумана, размером с яблоко. Он то делился на несколько частей, то вновь собирался в одно целое. Кицунэ внимательно смотрел на него, а затем, встряхнув рукой, развеял.       Он бросил взгляд на свою сестру. Такой счастливой он не видел её ни разу за всю свою жизнь. Сейчас он вовсе не сожалел о своем выборе, ведь он получил силу, что бы защитить её, а большего ему и не надо было. Тут он принюхался и кровожадно оскалился.       — Они пришли, Сидзука.       На что она лишь кивнула, не отрывая глаз от воды.       — Рассчитываю на тебя, брат.       Гэнкуро повернул свою морду в ту сторону, откуда доносился запах нескольких прислужников Инари и зашагал к ним на встречу.       — Ты справишься сам, Гэнкуро? — спросил у него Рудеус, сидящий на дереве и читающий какую-то книгу.       — Конечно. Они даже навредить мне не смогут.       На что Рудеус лишь кивнул и уткнулся в книгу. Но вдруг он резко поднял голову и посмотрел вдаль, а затем на его лицо вылезла едва заметная улыбка.       — Наш господин вернулся, так что заканчивай побыстрей.       — Понял, — бросил кицунэ, а затем мгновенно исчез с поляны.

***

      Трое пятихвостых кицунэ продвигались в сторону озера. Оттуда чувствовалась энергия божественной искры, за которой они охотятся много лет.       — Запомните, нам она нужна живой. Поэтому будьте аккуратней. Если мы случайно уничтожим божественную искру, то нам лучше будет прямо на месте покончить с собой.       На эти слова двое других понятливо кивнули. И вот когда до искры осталось около километра, они заметили кицунэ, сидящего на лестнице с пиалой чая. Он с умиротворенной улыбкой делал каждый глоток, а его хвост счастливо дёргался.       — Это брат той кицунэ, Акари-сан, — произнёс один из лисов, что следовали за жрицей.       После этих слов она кинула злой взгляд на лиса, сидящего прямо у них на пути.       — Просто убьём его. Он нам не нужен, — махнула рукой жрица.       Двое кицунэ тут же кинулись на Гэнкуро, обнажив мечи. Как только они собирались нанести по нему удар, их клинки остановили две стены из плотной тьмы. Лицо старого лиса даже не дрогнуло. Он всё с такой же умиротворенной улыбкой пил свой чай.       От этого жрица начала раздражаться.       — Что вы копаетесь?! Убейте его!       Двое лисов переглянулись и, появившись за спиной у Гэнкуро, атаковали его. Но опять две стены из тьмы заблокировали их атаку. Но вдруг эти стены задрожали и кинулись на лис, повалив их на землю и накрыв их с головой.От двух холмиков тьмы раздался ужасающий вопль, который разлетелся по всему лесу.       Жрица, которая смотрела на это испуганными глазами, взяла меч в лапы и встала в боевую стойку.       — Что, чёрт возьми, ты сделал с ними? Гэнкуро молча отставил пиалу в сторону и начал медленно подниматься на ноги. А вопли всё раздавались из-под двух полотен тьмы.       — Госпожа жрица. Не беспокойтесь, это не моя вина…       А когда Гэнкуро встал и за его спиной появилось семь хвостов, он кровожадно оскалился и произнёс:       — Просто мой питомец слегка проголодался…       После этого за его спиной поднялась огромная туча, состоящая из тьмы, а затем раскрыла свою пасть, полную острых зубов. Все шесть зелёных глаз уставились на жрицу, которая дрожала от страха и не могла даже пошевелиться. И вдруг эта огромная туча рванула прямо на неё.       Только тогда испуганная кицунэ смогла двигаться и побежала прочь. Но она не успела сделать и пары шагов, как на неё из кустов выскочил гуманоид, также состоящий из тьмы и, повалив на землю жрицу, начал её пожирать. К нему через пару секунд присоединилось ещё несколько одинаковых существ, которые присоединились к трапезе. Гэнкуро довольно наблюдал за этой сценой, а затем, похлопав своего питомца, отправился обратно к озеру. А эта огромная туча из тьмы сжалась до размера яблока и прыгнула на плечо своему хозяину.