Ветвь ДНК

      И вот я прибыл в поместье своей семьи и теперь стою перед дверьми в комнату отца. Недолго думая, я толкнул их и они, с грохотом, разошлись в разные стороны. Внутри кабинета никого не было. Я медленным шагом прошёл к его столу и обвёл взглядом огромную гору бумаг. Взяв одну из них в руки, я уже собирался прочесть, что там, но меня отвлёк голос отца:       — Ты наконец-то вернулся, сын.       Я поднял голову и увидел его, стоящего в проходе. За всё время моего отсутствия он практически не изменился. Лишь его бородка слегка выросла.       — Да, отец. Я дома…       Подойдя ко мне, мужчина положил руки на мои плечи и произнёс:       — Тебя не узнать, Райзер. Ты так изменился за время своего отсутствия. Когда ты уходил, то был лишь зазнавшимся юнцом, пусть и сильным. Но теперь я вижу, что ты преодолел это.       — Да, отец. Мне пришлось через многое пройти, чтобы осознать это…       — Не сомневаюсь. Мне очень хочется послушать о твоих путешествиях, но сначала стоит поприветствовать остальных. Знал бы ты, как переживала твоя мать, когда ты ушел в закрытую тренировку…       А затем мы, весело смеясь, удалились из кабинета.

***

      Сейчас на одном из полигонов Рэйвель Фенекс наблюдала за тренировкой своих фигур. В данный момент Юбелунна закидывала взрывами Кэтрин и ещё одну девушку в доспехах. И если Кэтрин вполне неплохо держалась, то вот второй приходилось очень тяжело. Она с трудом успевала блокировать или отбивать все атаки, предназначавшиеся ей.       — Достаточно, вы хорошо постарались, — произнесла Рэйвель.       И сейчас, глядя на них, сестра счастливо улыбнулась. За время моего отсутствия девушки стали ей очень дороги. Юбелунна, Кэтрин и Делия. Каждая из них глубоко запала ей в сердце. Она всегда считала их своей семьей. Высокомерная Юбелунна, которая тренировала её в магии, Кэтрин, которая занималась её физической формой, и Делия, которая стала её верным телохранителем после того, как мы спасли эту девушку.       И она знала, что никто из фигур никогда не предаст её.       После этих мыслей её улыбка стала ещё шире, и она уже собиралась шагнуть на встречу своим, когда сзади услышала знакомый голос:       — Тренируешь свои фигуры, сестрёнка?

***

      — Тренируешь свои фигуры, сестрёнка?       Как только она услышала эти слова, замерла на месте, а затем начала очень медленно оборачиваться. Её фигуры смотрели на меня с недоверием, что понятно, потому что они меня и не видели ни разу. Стоило мне начать их разглядывать, как меня сбило с ног светлое пятно. Повалив меня на землю, Рэйвель вцепилась в моё тело руками и ногами, будто стоило ей меня отпустить — и я тут-же пропаду. Я видел, как её спина мелко подрагивала, и усталый выдох сам вырвался из меня. Затем я улыбнулся и начал поглаживать Рэйвель по спине.       — Всё хорошо, я вернулся…       Тут я заметил на себе три взгляда, один был заинтересованный, а вот два других фонили просто лютой ревностью. Это как? Они лоликонщицы что ли?       Так мы и просидели около получаса. Мы просто молчали в объятьях друг друга. Но затем я начал вставать, держа Рэйвель на руках.       Она спрыгнула с моих рук, а затем с гордым выражением лица прошла и встала перед своей свитой.       — Это Юбелунна, королева бомб. Она мой ферзь и очень сильная магесса, которая использует огонь. Вся её магия выглядит, будто взрывы, поэтому её так и прозвали. — Затем Рэйвель сделала пару шагов в сторону и указала рукой на девушку с рыжими волосами, тело которой было заковано в обычный стальной доспех. На её руке был закреплен щит, а в ножнах покоился одноручный меч. — Это Кэтрин, моя ладья. Она очень сильна в битве на мечах. — После этого рыжеволосая девушка задрала голову повыше и гордо на меня посмотрела, но я не обращал на это внимания.       А Рэйвель тем временем сделала ещё три шага в сторону и указала рукой на брюнетку, которая тоже была облачена в доспехи. В одной руке она держала щит, на котором был изображен неизвестный мне герб, а во второй руке — турнирное копьё.       — Это Делия. Моя вторая ладья и по совместительству мой личный телохранитель. Она превосходно управляется с копьём. — После этих слов вышеупомянутая девушка также бросила на меня гордый взгляд. Не нравится мне это. Они сейчас такие же, как и я до сражения со жрицей, но ещё слабее. Надо это исправить.       — Я хочу сразиться с ними, сестрёнка.       На что она удивленно распахнула глаза и посмотрела прямо на меня.       — Но зачем, братик. Они же ничего тебе не сделали.       — Конечно нет. Просто я хочу узнать, смогут ли они защитить мою драгоценную сестрёнку и достойны ли стоять рядом с ней.       После этих слов во взгляде всех троих загорелась решительность, а затем Кэтрин произнесла:       — Не пожалей о своём желании. — После этого Рэйвель на неё злобно взглянула, а я лишь снисходительно улыбнулся. Всё именно так. Надо выбить из них всю самоуверенность. Они должны понять, что слабы и что им нужно становиться сильнее.       Спустя пять минут мы уже стояли на полигоне.       Сразу же в меня прилетело множество огненных шаров, которые навредить мне даже не смогли, а лишь скрыли от лишних взглядов. Довольно глупо. Скрестив руки перед грудью, я начал дожидаться, когда пламя погаснет. Как только это произошло, на лицах троих девушек проскочило удивление, тут же сменившееся маской серьёзности.       И тут Кэтрин рванула на меня, дико крича и широко замахнувшись мечом. Серьёзно?! И это она опытная?!       Просто поймав рукой её меч, я задумчиво посмотрел на противницу. Но вдруг позади меня появилась Делия, задумавшая ударить меня своим копьем прямо в затылок. Но и этот удар я поймал свободной рукой, даже не поворачиваясь. И тут я увидел удивленный взгляд Кэтрин, направленный на меня.       Ну что ж. Пора преподать им урок, который так необходим.       Швырнув девушек в сторону Юбелунны, я выпустил часть своей ауры. Почувствовав её на себе, они побледнели, а их ноги начали дрожать, но в их глазах по-прежнему была лишь решительность. Превосходно!       И тут я рванул в сторону Юбелунны, доставая меч на ходу.       Появившись за её спиной, я нанес удар, и мой меч пронзил её насквозь. Не успела она упасть на землю, а я уже заносил меч над головой Делии, а затем нанес удар, рассекая ей ключицу и опуская меч чуть глубже в тело. Затем, выдернув меч из тела Делии, побежал в сторону Кэтрин. Ударив её ногой, я откинул ладью сестры к ближайшему дереву. Она лежала на земле и пыталась отдышаться. Я наступил ногой ей на грудь, а к горлу приставил меч.       — Вы слабее, чем я ожидал. Стоило мне атаковать, как ни прошло и пяти секунд, а вы уже проиграли. Вы лишь жалкие подобия демонов. И вы недостойны стоять рядом с моей сестрой…       Кэтрин пыталась подняться, но убрать мою ногу у неё не получилось.       — Не тебе это решать!       — Возможно и не мне, но что мне мешает просто убить вас всех? Мне за это ничего не будет, а сестрёнке подберут слуг получше. И все будут счастливы.       После этих слов в глазах Кэтрин появился суеверный ужас. И испуганными глазами поверженная воительница уставилась на меня, а затем начала тянуться к мечу.       — Что ты хочешь сделать?       — Если для того, чтобы быть рядом с госпожой, нужно победить тебя, то я это сделаю!       И тут в меня врезались несколько огненных шаров. Обернувшись, я увидел Юбелунну с вытянутой в мою сторону рукой. Она тяжело дышала, а изо рта текла кровь.       В это мгновение сбоку, с диким криком, меня атаковала Делия.       Я вновь поймал копье рукой и посмотрел на неё. В её глазах боль смешалась с решительностью. Она была готова умереть, лишь бы победить меня.       Удовлетворенно кивнув, я убрал ногу с Кэтрин и отпустил копьё.       — Вы слабы. Если бы я хотел убить Рэйвель, то вы бы не смогли ничего сделать. Вам нужно стать намного сильнее, чтобы защитить её.       Я взмахнул рукой, развеивая меч, и начал уходить с полигона, а затем заговорил, не оборачиваясь к ним.       — Становитесь сильнее ради моей сестры. Если во время нашей следующей битвы вы не улучшите навыки, то я убью вас… И подошел к сестре. На её глазах выступили слезы, а сама она смотрела на меня так... Аж на душе стало неприятно. Я обнял её, а затем прошептал на ухо:       — Теперь они смогут стать лучше. А теперь иди и вылечи их… — После этих слов Рэйвель выхватила из сумки два флакона со слезами феникса и побежала к своей свите. Я же развернулся и отправился в поместье… Но не успел я отойти от полигона, как возле меня во вспышке телепорта появились Рудеус, Гэнкуро и Сидзука. Увидев меня, они поклонились и в один голос произнесли:       — Приветствуем молодого господина.       Я лишь улыбнулся и подошёл к ним.       — Поднимите свои головы.       Когда они выпрямились, я протянул руку Рудеусу, которую он пожал. Сейчас он выглядел иначе, не так, как до моего ухода. Он наконец-то перестал таскать на себе свою мантию и поставил протез. Затем я протянул руку Гэнкуро, который тоже её пожал. И он изменился. Вокруг его глаз появились два черных круга, а шерсть стала темнее. Теперь вместо кимоно он носил жутковатый тканевый доспех, а за его спиной двигалось семь хвостов. И тут мой взгляд упал на Сидзуку. Сама она не изменилась с момента нашей последней встречи, но теперь она носила синюю рясу, на которой было вышито множество узоров.       — Я очень рад вас видеть. Вы не представляете, как я по вам скучал. Пойдемте внутрь.       А затем мы скрылись в здании, оставляя Рэйвель с её слугами наедине.

***

      И вот прошло два года с моего возвращения домой. Рудеус сдержал своё слово. Он сделал Гэнкуро и Сидзуку сильнее, а заодно стал сильнее сам. Я был очень удивлен, когда узнал, что у Гэнкуро семь хвостов. Это получается, что на момент канона можно вывести его на девять хвостов или вообще сделать из него божественного лиса.       Сидзука стала отличной целительницей. Сейчас у неё четыре хвоста, что довольно неплохой результат. К тому же помимо заклинаний лечения она знает и заклинания поддержки, что было для меня приятным сюрпризом.       Рудеус также вырос в мощи. Подрос его контроль и резерв. Его заклинания стали ещё изощреннее. Также он создал себе много духов-помощников. Каждый из них мог независимо от Рудеуса создавать какое-нибудь заклинание.       Кстати, неделю назад отец сказал, что у меня состоится моя первая игра на рейтинг. Моим противником будет демон из рода Фурфур. Это будет также и его дебют, поэтому никакой особой информации я про него так и не нашёл.       И сейчас мы, вместе с моей свитой, стоим на балконе и наблюдаем за свитой моего противника. Оказывается, у него полный набор фигур. Все его пешки были одеты в одинаковую броню и держали одинаковые мечи. Ладьями ему служили два здоровяка, один из которых держал кувалду, а второй — секиру. Они были закованы в тяжелую броню, которая заставляла выглядеть и без того здоровых мужиков, ещё больше. Конями в его свите были две девушки, которые держали по два кинжала в руках и были одеты в кожаную броню. Слоны у него носили мантии и держали в руках обыкновенные деревянные посохи. Ферзём у него служил какой-то мужчина в деловом костюме.       Гэнкуро, глядя на них, спросил:       — И это наши противники, так?       — Да, Гэнкуро.       — Мы можем их убить?       — Можешь делать что хочешь. Если кто-то из них получит смертельное ранение, то их просто выкинет с поля.       — Отлично, — ответил лис и оскалился.       Тут до нас донесся мужской голос:       — Приветствую всех. Сегодня я, Руваль Фенекс, буду арбитром рейтинговой игры между домом Фенекс и домом Фурфур. А полем для битвы будет выступать замок Химэйдзи. — Тут под нами появился круг телепорта, а затем нас перебросило на арену. Теперь мы стояли перед воротами замка.       — Обе команды были телепортированы на свои базы. Базой Райзера-сама являются ворота замка. База Зерчи-сама находится в покоях Тоётоми Хидэёси. Напоминаю «пешкам»: чтобы использовать способность «продвижения», вам нужно достигнуть территории вражеской базы.       И тут раздался звон, который и начал мою первую игру на рейтинг.       Я шагал по коридору замка, приближаясь к базе моего оппонента. Позади меня шла Сидзука, глаза которой заполнились белым светом.       — Двое за поворотом направо.       И как она и предупредила, когда мы добрались до поворота, на нас выскочили две девушки, пытаясь атаковать нас, но я, вытянув руки, схватил их за головы, а затем резко сдавил. И тут же раздался голос       — Два коня дома Фурфур выбывают.       Хм. Бедный Фурфур. Его свита так слаба... Выбросив из рук два тела, я, отряхнув руки, зашагал дальше, а Сидзука — следом за мной.       Рудеус стоял в одном из залов и смотрел на ферзя и двух слонов из вражеской команды. Затем он потянулся к карману и достал пачку сигарет. Взяв одну сигарету в зубы, он поджег её всполохом пламени с пальца протеза.       Тут в него прилетели две молнии, которые разбились о щит.       — Совсем слабо, — произнёс Рудеус со скучающим видом. И на его протезе начал собираться разряд молнии. Маги немедленно начали готовить заклинание щита, но когда Рудеус взмахнул рукой, то в магов полетела толстая молния, свет от которой ослепил всех в комнате. Когда же свет угас, можно было заметить три обгорелых тела. Они целиком почернели, и от них шёл чёрный дым с запахом гари.       — Два слона дома Фурфур выбывают. Ферзь дома Фурфур выбывает.       Рудеус сделал затяжку, а затем выдохнул и зашагал в следующую комнату.       Демон в доспехах сидел в комнате на подобие кладовой. Тут не было света, да и комната была совсем небольшая.       Сам демон дрожал и, закрыв рукой рот, смотрел в сторону двери.       — Пешка дома Фурфур выбывает .       — Пешка дома Фурфур выбывает .       — Пешка дома Фурфур выбывает.       — Две пешки дома Фурфур выбывают.       Перед каждой фразой в замке раздавался жуткий вопль. И теперь демон вздрагивал от каждого шороха. Но тут дверь резко распахнулась и в ней появился кицунэ в жуткой броне.       Он осмотрел комнату и, закрыв дверь, пошагал дальше.       Демон, который прятался в комнате, облегчено выдохнул, и собрался выйти из комнаты. Но когда он открыл дверь, вместо коридора увидел пасть полную острых зубов, из которых капала кровь. Тут же по коридорам разошелся ужасный вопль.       — Пешка дома Фурфур выбывает .       — Да уж. Гэнкуро разошелся не на шутку, — произнёс я, держа в руках короля, а по совместительству Зерчи Фурфур, второго сына рода Фурфур. Возле моих ног лежали две туши, закованные в доспехи, в которых красовалась широкая дыра.       Паренёк у меня в руке выглядел на шестнадцать лет. Он смотрел на меня глазами, полными ужаса, и царапал мою перчатку пальцами.       — Сдавайся быстрее. У тебя осталась ещё одна пешка. Может, сохранишь ей жизнь?       Только парень открыл рот, как по замку вновь разнесся вопль.       — Пешка дома Фурфур выбывает .       Я грустно вздохнул.       — Ну вот. Теперь фигуры кончились. — А затем серьёзно взглянул на него. — Мат, Зерчи Фурфур.       И тут же голос пронёсся по всей арене:       — В этой битве побеждает Райзер Фенекс из дома Фенекс.       Под нами начали появляться круги телепортации, и вот в следующее мгновение мы стоим у себя в ложе. С клыков Гэнкуро до сих пор капала кровь. Видимо, это от последней пешки.       Тут к нам подошли отец с мамой. Вся моя свита слегка им поклонилась.       — Лорд Фенекс, Леди Фенекс.       — Ты и твоя команда отлично справились, сын. Мы тобой гордимся. Пойдём, нам нужно подготовится к банкету в честь твоей победы.

***

      А в это же время на другом балконе стояла девочка с красными волосами и, держась руками за перила, испуганно смотрела на арену. Тут сзади к ней подошёл мужчина и, потрепав волосы, произнёс:       — Ну и как тебе твой будущий жених, Риас?..