Герои нового поколения

*** Он резко обернулся, услышав громкий взрыв и в следующее мгновение по всему его телу прокатилась волна холодка, такая непривычная и по истине неуместная. За считанные секунды главная площадь небольшой деревушки превратилась в сплошной, пылающий ярким пламенем костер из которого, даже до окраины города, отчетливо стали доноситься отчаянные вопли местных жителей. Малфой сориентировался моментально: схватил перепуганную Лили и еще кого-то за руки и с криком "Бежим!" полетел прочь от Хогсмида, не оглядываясь и не думая о тех, кто остался в деревне. Юноша двигался, будто-бы по наитию и ему казалось, что какая-то неведомая сила управляла всеми его движениями: помогала вовремя перепрыгнуть через какой-то булыжник и словить медлящую, неуклюжую Лили,что грозилась свалится при каждой секунде их бега. Скорпиус не понял, сколько времени прошло, ведь каждая секунда в опасности длилась для него больше вечности, но по факту они с Лили, Альбусом и Сереной, летящие впереди всех, на самом деле преодолели лишь несколько метров, прежде чем окраину деревушки стали оглушать громкие всплески чертовой трансгрессии. Из пространства резко стали появляться фигуры в черных, чернее чем сама ночь мантиях и алых масках, явно вооруженные и натренированные. Первые двое появились как раз на том месте, где еще недавно ребята играли в самую легкомысленную игру "Правда или шалость", распевали песни вперемешку с алкоголем и невменяемо танцевали, забыв про время. Вновь обернувшись, Малфой увидел, как один из неизвестных быстрыми и уверенными шагами стал следовать за ними, а другой, совершенно спокойно, обнажив странного цвета волшебную палочку направил ее в воздух, замирая на месте. Когда Скорпиус понял, каким именно заклинанием воспользовался мужчина, было уже поздно: прямо перед их носами не слишком быстро, но как-то неотвратимо стал расти купол, что уже ни за что не позволит им выйти за пределы Хогсмида... Альбус громко, красноречиво выругался и в следующий момент над его левым ухом пронесся странный, фиолетовый луч - явно темное заклинание, ведь когда оно разбилось о землю... Из его мелких искорок стали появляться такие же заклинания и будто-бы бумерангом лететь в студентов, потом снова отбиваясь и увеличивая свое количество. Малфою подобное зрелище сразу же напомнило магловский теннис, но подобное далеко не было таким безобидным: на месте, куда попадал фиолетовый луч моментально образовывалась глубокая рана, из-за которой студенты начинали просто дико орать от боли и падать на землю, почти что обезвреженные перед противником. Половина из них уже стала убегать в разнобой, по одиночку, что на самом деле было грубейшей ошибкой. Сам Скорпиус успел поставить щит и теперь быстро шел на попятную с онемевшими от ужаса девчонками за спиной с пытающимся обезвредить бумеранги и атакующего их человека Альбусом по левое плечо и с просто поддерживающим щит Мэттом, который был намного больше сконцентрирован на поиске кого-то из оставшихся в опасности ребят. － Роуз, Лиам и Дуглас остались там! － воскликнул Остин, отвлекаясь настолько, что через его ослабевший щит едва не прошел фиолетовый луч, пущенный не бумерангом, а самим человеком в темной мантии, что своими уверенными шагами приближался к ребятам, которым было не совсем удобно отступать спиной вперед. Девчонки-гриффиндорки сзади испуганно взвизгнули, а у Скорпиуса невольно дрогнула рука. Он готов был проклясть себя за слабость, но в следующую секунду его голова повернулась, будто-бы по наитию, чтобы увидеть Лили, маленькая ручка которой крепко-накрепко сжимала высоко вскинутую палочку и помогала пострадавшей от луча Саре ковылять по пожелтевшей траве. Серена тоже воинственно сжимала свое изящное оружие и пыталась помочь Альбусу с нападающим на них волшебником, при этом выглядя намного увереннее двух гриффиндорок, что испуганно жались друг ко другу. － Мэтт, мать твою, держи щит! － грубо взревел Альбус, вновь отбивая зеленый луч, что едва не прорвался через угасающую защиту шестикурсника. Поттер метнул гневный взгляд в Остина и едва не споткнулся о какой-то корешок, с ужасом наблюдая, как один из людей в темной мантии всецело переключается на их группу. Он был невероятно быстрым и ловким, ужасающим, и его смертоносные лучи летели слишком быстро в напуганных схваткой студентов. － Там гребаная половина наших, но сейчас мы должны спасти хотя-бы свою шкуру! － громко выкрикнул Малфой, пытаясь держать не только щит, но и участвовать в бою, посылая свои излюбленные желтые лучи － придуманное ими с Поттером заклинание, что стреляло в противника сжатым воздухом, отбрасывая в сторону и принося ощутимую боль. В какой-то момент Скорпиус будто-бы вынырнул из омута, под названием "щит, луч, щит, луч" и вновь оглянулся, потому что из-за его спины в единственного противника стали лететь еще лучи, красного, обездвиживающего цвета. － Умница, Ли... － улыбнулся сестре Поттер, когда понял,что его девочка уже тоже вступила в схватку, пытаясь помочь. Договорить ему не дал внезапно полетевший фиолетовый луч, появившийся из ниоткуда. У Скорпиуса сердце ушло в пятки, когда заклинание отбилось от вовремя поставленного щита какой-то гриффиндорки, не достигнув цели в виде золотистой макушки Серены. В следующий миг из темноты на ребят шагнул еще один противник в той же форме и маске, скрывающей большую половину лица. － Черт возьми! － громко выругался Альбус, когда появившийся из ниоткуда незнакомец стал метать заклинания еще умелей чем его товарищ. Конечности стали неметь от ужаса, когда Малфой понял, что этот мужчина собирается настичь из сзади и загнать в ловушку. Мельком переглянувшись с Поттером они пришли к одному отчаянному, ненормальному решению, на которое никогда бы не согласились адекватные, изворотливые слизеринцы. － Мэтт, бери девчонок и уходите к проходу, мы их задержим! Где-то сзади раздались крики и Малфой усмехнулся, прямо представляя перед собой недовольное лицо Лилии ее слова о чрезмерной опеке. Но сейчас ему было все равно - единственным желанием было защитить ее и не дать погибнуть от рук этих ненормальных, пусть даже большой ценой. － Что стал!? － именно поэтому громко крикнул Скорпиус, краем глаза наблюдая за медлящим Мэттом. Девчонки гриффиндорки и Сара сбились в одну кучу, а Серена и Лили продолжали участвовать в сражении, не обращая внимания на крики своих парней. － Валите! － юноша стрельнул в девушек своим самым колючим взглядом и с трудом успел прикрыть их от новых опасных лучей, что теперь летели с двух сторон. － Лили, быстро! － на удивительную долю секунды он успел встретится взглядом с воинственным глазами рыжеволосой и что-то внутри него сделало кульбит. Крик перешел в хриплый, до безумия громкий рев. － Быстро я сказал! По шее побежали ледяные мурашки. Один из волшебников заметил, как большая часть их группы отделилась и стал атаковать именно их со слабым щитом Мэтта, тремя испуганными девчонками, уже пострадавшей Сарой и слишком неопытными в бою Сереной и Лили, которые просто ненавидели насилие. Скорпиус и не думал, что так быстро может орудовать палочкой. Весь мир снова сузился до человека в темном одеянии и разноцветных лучей, криков и взрывов, желании защитить и отомстить. Они с Альбусом лишь чудом сумели отвлечь внимание от своих друзей и теперь яростно привлекали к себе внимание, метая заклинания и ставя один щит за другим. Двое мужчин были явно старше, сильнее и опытнее их с Поттером, поэтому единственным, что до сих пор помогало семикурсникам была возможность прижаться друг ко другу спиной и иметь защиту с тыла. На пятом курсе это стало их тактикой сражения в импровизированных лабиринтах, куда с третьего курса профессор Сайперс отправлял своих учеников для отработки боевых навыков. Там можно было встретить и гигантских пауков, и злобных драконов, и ядовитую тентакулу и множество разных других опасных вещей, что самому студенту вреда не несли, но отбирали у него виртуальную жизнь, из-за потери которой ученик вновь оказывался в классе и получал свою оценку. Обычно Скорпиус и Альбус выходили из "игры" последними и пуще прежнего уверялись в своих хороших навыках, но на этот раз,в реальной битве... Малфою казалось, что его противник метал заклинания со скоростью света и он лишь чудом успевал ставить щиты, но не ответные заклинания. Пару раз он все же пытался обездвижить мужчину, но лучи его летели прямо в невероятно сильный щит и иногда даже улетали бумерангом прямо в него, потом уже растворяясь в ночном воздухе. У Поттера тоже дела были не лучше и светловолосый, на удивление, даже слышал его напряженное сопение, которое стало отдаваться эхом в ушах, как и взрывы, вперемешку с криками позади. В голове, на удивление, было оглушительно пусто, кровь бурлила и свое тело казалось не своим - более сильным, выносливым, быстрым. Мысль была лишь одна - победить, не дать чертовым незнакомцам уложить его на лопатки и взорвать как тряпичную куклу, как и несколько домов мирной деревушки Хогсмид. Поттер не успел поставить щит и дряный зеленый луч со свистом бы попал прямо ему в лоб, если бы Скорпиус не успел нагнуть его и от резкости своего движения повалить на холодную землю, все же спасая. Двое мужчин, совершенно не вымотанные и даже еще более воинственные чем в начале, продолжали метать в них заклинания и Малфой был готов поклясться, что если бы на их лицах не было масок, они с другом легко смогли бы увидеть там скучающие, брезгливые выражения, в которых бы так и кричала уверенность в своей победе. Эта мыслю послужила пощечиной для юного слизеринца. Он, в конце концов, тоже был совершеннолетним мужчиной, получившим лучшее образование и боевые уроки от отца, который, в свою очередь, после войны, натренировал себя до идеала. Именно поэтому он громко выкрикнул уже вербальное Сектумсемпра и невидимым заклинанием пробил толстый щит, поражая мужчину несколькими смертоносными порезами. Все случилось как-то очень быстро: второй мужчина просто растворился в воздухе, увидев что произошло с его напарником и Поттер с Малфоем остались вдвоем среди открытой равнины, до которой, пока еще, не добралось новое сражение. Молчание лужайки разрывал только грохот взрывов и крики сражающихся и погибающих волшебников, но Скорпус этого не слышал. Его будто-бы погрузили в какой-то незримый кокон, лишая всего, что было и оставляя лишь снедающую темноту внутри, что плавила, разъедала бледную кожу. Светловолосый юноша медленно, не обращая внимания на долгий взгляд друга в свою сторону, безразлично прошел к трупу, чтобы разглядеть навсегда побелевшее лицо и окровавленную грудь, из которой до сих пор сочилась алая жидкость. Это было мерзко, но слизеринец просто не смог не сесть на корточки и не закрыть навечно застывшие стеклянные глаза мелко дрожащей ладною. Нужно было взять себя в руки. Он только что убил человека. Внутри снова было оглушительно пусто, время замерло, сердце перестало биться. Скорпиуса намного больше разъедало не чувство вины, а простое, детское удивление, что граничило с полным неверием в произошедшее. Он ведь не мог...убить. Отец рассказывал ему о временах Темного Лорда и о том кровавом месиве, что находилось в их главной гостиной. Это был их один единственный разговор об истории поместья, где-то в четырнадцать лет юного Малфоя, но слова и выражение отца паренек запомнил навечно и с четкими образами: залитый кровью паркет, трупы, свисающие с древней, великолепной люстры и снующая туда-сюда прожорливая змея, что в любой момент готова сожрать кого-то нового. Драко рассказывал, что в те времена запоминал лицо каждой жертвы, что померла в муках на их обеденном столе. Рассказывал и то, как малодушен был, ведь ему не хватало силы на Круциатус и не хватало силы на убийство: рука всегда нервно дрожала, когда Лорд лично обращался к нему с приказом убить грязнокровку. Впервые это случилось после шестого курса. В их поместье доставили юную женщину, которую Малфой пощадил в предыдущем набеге и заставили убить. И Драко убил, ведь, не смотря на ласковый, вкрадчивый тон Лорда, который просто просил, все присутствующие понимали, что если Малфой не сделает этого, кому-то из его семейства придется занять место жертвы. Скорпиуса же никто не заставлял - он сам поднял палочку, произнес темное заклинание и убил живого человека, не моргнув и глазом. Не моргнув, потому что глаза у юноши больше не могли закрыться и отвести холодный взгляд от тела своей первой жертвы. Что скажет, мать, отец, Лили, Поттер?... － М-малфой, － голос друга дрожал и в нем отчетливо слышались опасливые нотки. Юноше вдруг сильно-сильно захотелось заорать во весь голос, забить кулаками по земле от отчаяния и оправдать это опасливое выражение убив еще кого-нибудь, заляпав чертовой кровью все вокруг. － Вставай, － до больного, измученного сознания донеслись новые слова того же голоса и выражения, а это значит, что Альбус все еще здесь, он не ушел. － Нужно идти. Скорпиус не посмотрел на него. Вместо этого все еще мелко подрагивающими пальцами поправил ворот мантии на погибшем и с помощью этого движения смог заметить уже знакомый таинственный знак: изящную чашу на длинной ножке, которую пересекал значок, в виде перевернутой восьмёрки, созданной из нескольких спутавшихся между собой змей. Тот самый знак бесконечности. И расследование со скрипом, визгами и взрывами сдвинулось с мертвой точки. *** Время ненадолго замедлилось. Сердце стучало где-то в горле, до висков только сейчас стала доходить невыносимая боль, во всем теле стала чувствоваться усталость. Боевой марафон имел свои последствия. Невероятная пустота в голове вдруг резко заполнилась слишком тяжелыми, ненормальными мыслями, от которых внутри все сжималось. В придачу ко всему Поттера начинало еще и трясти, ведь он слишком долго смотрел на напряженную спину друга. Скорпиус с каждой новой секундой все сильнее сжимал кулаки и совершенно не подавал признаков сознания, жизни. Труп под ним все еще истекал кровью, значок блестел в свете луны, а трава колыхалась от сильных порывов ветра. Поттер мог только представить, что на самом деле чувствовал только что убивший противника юноша, на руках которого теперь навсегда останется чужая кровь. － М-малфой, это... － Альбус наконец таки присел рядом с другом, неосознанно проводя пальцами по странной эмблеме. － Это тот знак? － С каких пор ты стал заикой, Поттер? － вместо нормального ответа Скорпиус жестко усмехнулся, так и продолжая смотреть на жертву своего темного заклинания. － Иди в пекло, － шикнул на него темноволосый. － Мне кажется мы уже здесь, － мрачным, не дрогнувшим голосом пробормотал Малфой, выдыхая. Они оба поспешили осмотреться, но вокруг было пусто. Лишь шелест листвы и несколько дымящихся растений напоминали о недавней стычке. － Нужно уходить, － Поттер поспешно поднялся с колен и попытался разглядеть поляну, на которой они еще совсем недавно пели песни, танцевали, выпивали, просто были детьми. Увы, безуспешно. Тем временем светловолосый друг так и сидел над охладевшим телом незнакомца. － Он был подонком и... Вероятно убил кого-то из наших и.... － Поттер, не утруждайся, а-то лопнешь еще, － могильно-тихим голосом прошептал Малфой. Через пару мгновений он обернулся и Альбусу представилась возможность взглянуть в посветлевшие, проницательные глаза друга, в которых сейчас бушевал океан разнообразных эмоций. Давно уже Поттер не видел друга таким уязвимым, без привычной ледяной оболочки из презрения и сдержанности. Скорпиус поднялся и они медленно, но набирая обороты, пошли в сторону Визжащей хижины. Дул холодный, ноябрьский ветер, что пробирал до костей. С темного неба почему-то исчезли звезды, ну или их закрыли клубы дыма, вздымающиеся с главной улицы когда-то мирной деревушки. Малфой понимал, что стоит поторопится, ведь в любую секунду эти странные незнакомцы могут вновь появиться из ниоткуда и напасть, но не мог － конечности окаменели, все внутри замерло, а мысли совсем уж спутались. Они молчали и с каждой минутой ускорялись. Альбус постоянно нервно оглядывался по сторонам, то и дело ставя щит при малейшем шорохе. Глаза друга буквально сливались с ночной темнотой, но в них отчетливо можно было рассмотреть волнение, нервозность и даже страх. Скорпиус и сам чувствовал, как что-то липкое, неприятное обволакивает его изнутри и подгоняет ком к горлу. Путь к хижине из места их нахождения был не долгим и мог бы быть вполне безопасным, если бы напавшие создали свой купол равномерно отдаленным от каждой стороны деревушки. Увы, это было не так, и чтобы слизеринцы смогли добраться до потайного хода, им нужно было зайти на крайние улочки Хогсмида. Это было далеко не безопасно, но другого выхода не было, поэтому двое блестящих учеников Хогвартса теперь с опаской шагали по опустевшим переулкам. Их еще не успели разгромить незнакомцы в темных мантиях, но жители этих домов уже покинули свои обители, спрятавшись непонятно куда. － Малфой, ты думаешь они все... Погибли? － удрученно спросил Альбус, медленно огибая в спешке опрокинутый кем-то мусорный бак. Сейчас его не могли покинуть мысли об остальных ребятах, в числе которых находилась слишком домашняя Серена, его единственная маленькая сестренка Лили, невыносимая, но ставшая другом кузина Роуз и еще несколько товарищей, которых юноша знал едва ли не с первого курса. Половина из них ведь могла быть уже просто мертва или в лучшем случае в плену, а те, кому удалось сбежать, все равно переживали не лучшие времена, полные страха, ужаса и шока. － Брось, Поттер, － у Скорпиуса даже не нашлось сил безразлично махнуть рукой. Он просто дернул плечом и на его лице появился реально страшный оскал. － Если они выжили на уроках Сайперса, то им ничего не грозит. Резко из-за поворота прямо в парней влетела девичья фигурка, едва ли не сбив их с ног. В следующую секунду Альбус смог разглядеть в ней ошалелую от ужаса Блэквуд. Ее всегда идеальные волосы были растрепаны, аристократическая осанка подевалась не пойми куда, а в глазах было столько страха и отчаяния, что Поттера едва не передернуло. － Бегите! － громко воскликнула она, пытаясь подтолкнуть слизеринцев к движению и бежать самой. Остолбеневшие юноши несколько мгновений пытались прийти в себя и за это время из угла прямо на них успел выйти очень высокий волшебник, все в той же темной мантии и маске, которая теперь была ярко-желтого цвета. Он со скоростью света взмахнул палочкой и Каролина отлетела на пару метров, впечатавшись прямо в тот мусорный бак, который недавно так внимательно обходил Альбус. Следующее его заклинание Скорпиус успел отразить, едва не свалившись на землю, а тем временем Поттер понял, что без драки не обойтись. － Орбис! － громко крикнул темноволосый, не успев сконцентрироваться для невербального заклинания. Из его палочки вырвался голубой луч, но на встречу ему уже летел другой, ярко-зеленый цвет Авады Кедавры. Малфой лишь чудом вновь успел спасти своего друга, отпихивая того на землю и неожиданно принимая на себя синий луч, что бумерангом полетел в него после невероятно мощного щита противника. В следующую секунду Скорпиус по шею оказался под землей, а его нервно вскочивший друг один на один с противником. Еще несколько секунд перестрелки лучами и невероятно сильный мужчина одним лишь движением длинной палочки откинул Альбуса к ближайшей стене. Тот с мучительным хрипом сполз на землю и почувствовал, как сознанием овладевает липкий, неконтролируемый страх. Противник же, без единой эмоции или звука, медленно подошел к семикурснику и плавно наступил грязным ботинком на запястье, в котором юноша сжимал палочку. Та издала полный отчаяния и мольбы визг, а потом треснула под весом незнакомца, так же как и сломанная кисть. Этот звук Альбус запомнит навечно, ровно так же как тот день, когда светловолосый мужчина средних лет радостно всплеснул в ладоши и произнес: "Я уже и не ожидал, что эта палочка найдет своего хозяина. У нее очень длинная и занимательная история." По всему телу прошлась волна жгучей боли и все внутри Поттера замерло, ожидая своей кончины. Сердце сделало кульбит, перед глазами поплыли отрывки прошлого и отчаянно захотелось провалиться сквозь землю, чтобы не умирать в семнадцать лет. Потом,на мгновение, стало стыдно. Он не должен быть слабаком, тряпкой. Он Поттер. － Так-так-так... － на лице мужчины появился хитрый, мерзкий оскал. Он пнул Альбуса в бок, побуждая юношу открыть глаза и в следующее мгновение достал тело Скорпиуса из-под земли, впечатывая его в стену рядом с темноволосым. Крепки путы тут же обвили обоих парней, лишая возможности двигаться. － Кто тут у нас? － из-за маски мимики незнакомца было почти не видно, но в голосе четко слышалась насмешка. － Двое лучших, неразлучных друзей? － он вальяжно помахал палочкой туда-сюда и с ног до головы осмотрел юношей, фыркая. - Холеные детишки богатеньких родителей. Я тут уже встречал двух таких. Очень были красивые девчонки в дорогих ботиночках и с фамильными украшениями, － мужчина с каким-то диким наслаждением причмокнул. － Одна рыжая. Видели бы вы ее огромные глазища, когда я... － оба слизеринца резко дернулись и проулок огласил сиплый хохот зрелого волшебника. Внутри Альбуса все замерло, ведь его, его сестра была рыжей, а второй девушкой рядом с ней просто не могла не быть Серена. Они бы не бросили друг друга, они теперь подруги, они... Мерлин, хоть бы они были живы. Мерлин, хоть бы снова увидеть их счастливые улыбки, услышать упреки, почувствовать объятия. － Ох, неужели вы знакомы? Какая жалость, － незнакомец притворно поджал губы и в одно мгновение приставил палочку к горлу Скорпиуса. Светловолосый раздраженно сжал челюсть и пронзил взрослого волшебника яростным взглядом, с силой сжимая кулаки. － Что делает группка школьников-малолеток в ночном Хогсмиде? На несколько мгновений Альбус поверил, что через несколько секунд этот обезумевший мужлан произнесет смертельное заклинание и больше не будет на свете их с Малфоем, двух глупейших старшекурсников, что отдали жизнь ради пары часов веселья в ночной деревушке и нарушения большинства школьных правил. Но всего на несколько, ведь... － Петрификус Тоталус! － громко разнеслось по проулку обездвиживающее заклинание и темноту разрезала яркая вспышка, после которой мужчина в темной мантии просто упал на землю, как тряпичная кукла. Вместе с его угрозами исчезли и сильные путы; Скорпиус встал первым и помог подняться другу, и тот поспешил обратить внимание на своего спасителя. － Эвелина, － удивленно выдохнули оба юноши, ошалело оглядывая свою давнюю подругу-пуффендуйку по фамилии Харт. На их удивление девушка ответила жесткой усмешкой и потуже затянула на светлых волосах высокий хвост. Потом она уверенной походкой двинулась к своей жертве в виде распластавшегося на земле мужчины и грубым жестом вытянула из его пальцев палочку, вкладывая в карман своей спортивной куртки. Альбус увидел, как там мелькнуло еще несколько оружий и юноша понял, что старая добрая Эл уже повидала много противников, одержав победу. － С каких это пор Сайперс перестал готовить своих учеников к сражениям? － весело хмыкнув спросила Харт. Она мастерски обвила мужчину прочными веревками и с безразличием подняла в воздух, шагая в ту сторону, откуда появилась. － Подругу взять не забудьте. Уже через несколько минут четверо молодых людей оказались в странном, подвальном помещении, которое находилось под книжной лавкой, о владельце которой Алььусу не было известно. Бессознательное тело Каролины нес Скорпиус, в то время как рука Поттера с каждым новым движением болела все больше и больше. Помещение было небольшим и освещалось лишь несколькими Люмосами, что были зажжены волшебниками, которые сидели на лавках из коробок, в которых, наверняка, хранились еще не распроданные книги. Когда ребята вошли им навстречу тут же подался худощавый, стары мужчина, голос которого подрагивал вместе со слабыми руками и явно поврежденной в сегодняшнем переполохе ногой. － Эви, милая, все хорошо? － очень обеспокоенно спросил маг, поступая все больше к Харт и дотрагиваясь до ее приподнятых рук. － Как наверху? － Ничего... － девушка пожала плечами и очень заботливым жестом усадила мужчину обратно, оглянув его хромую ногу, － пап, － она произнесла это трепетно и чутко, так, что в голове Альбуса все встало на свои места. Вот тот самый мистер Харт, ради которого Эвелина поспешила покончить со школой и влиться в настоящую взрослую жизнь. － Это мои... － она неловко указала палочкой с зажженным Люмосом на студентов и остальные волшебники только сейчас смогли заметить их присутствие, ведь своего оружия Поттер теперь не имел, как и сил на то, чтобы воспользоватся палочкой занятого друга... －знакомые. － О Мерлин, бедная девочка! － громко воскликнула пожилая женщина лет пятьдесят, вскакивая со своего насеста. Светлые кудри обрамляли ее пухлое, доброе лицо, маленькие глазки странно блестели в темноте, в голосе смешивалось сразу несколько интонаций: добрая, доверительная и указывающая, даже немного властная. － Скорее неси ее сюда. Альбусу эта милая волшебница чем-то напомнила мадам Помфри. Та же чрезмерная забота, чопорность. Тот же взгляд, которому волей не волей, но хочется верить. Женщине хватило ответа лишь на один вопрос по поводу того, как на затылке Каролины образовалась эта кровоточащая рана и дальше она полностью погрузилась в работу. Скорпиус уселся где-то рядом, подперев стену своей усталой спиной и медленным взглядом обвел комнату, в которой, помимо двух пожилых людей, Эвелины, Каролины и их с Альбусом находился еще один молодой человек, на коленях которого мирно посапывала девочка семи лет. Она всеми силами прижималась то ли к юноше, то ли ко взрослому мужчине, которой мерно поглаживал маленькую, иногда подрагивающую спину ребенка. Поттера, в который раз за сегодня, пробрала дрожь: эта девочка, совсем еще маленькая, сегодня увидела наверняка самый страшный кошмар в своей жизни, который будет преследовать ее и преследовать, не давать забыть. А ведь как бы это было просто. － Школьники, － как-то очень презрительно и немного насмешливо фыркнул молодой человек, глазами указывая на повязанный вокруг шеи Каролины шарф. － Мои друзья в ваши годы тоже занимались подобной дурью по ночам, － он безразлично взглянул на полное недоверия и раздражение лицо Скорпиуса и так же беспечно продолжил: － Вот только ни разу не попадали в такое. Вы молодцы. Слова парня должны были разозлить Альбуса, но он не почувствовал ничего, кроме странного, саднящего чувства внутри. Он наконец решился сесть, пока внимание Эвелины было полностью отведено ее отцу и попытался сжать кулаки обоих рук. Запястье правой пронзила жуткая боль и слизеринец невольно дернулся, едва не выкрикивая одно из своих ругательств. У мужчины, что сидел неподалеку это вызвало змеиную усмешку и Альбус уже было хотел убедится в его происхождении, но какая-то его другая сторона отчаянно запротестовала и просто заставила парня возмущенно уставится на волшебника. Незнакомец с ребенком на руках выглядел как-то очень странно. Поттер бы ни за что в жизни не сказал бы его точный возраст: выглядел этот человек на возраст от семнадцати до тридцати пяти, не меньше. У него были длинные, каштановые волосы, что аккуратными волнами обрамляли точеное лицо, на котором находились два зорких, как у ястреба, голубых глаза. Под ними уже залегло несколько еле-заметных морщинок, что ровно так же, как и глубокомысленное выражение лица придавали молодому человеку возраста. Он был крепко телосложения: широкие плечи, мускулистая шея, руки, подтянутый живот и прямо юношеская бодрость, что скользила в каждом сантиметре тела. На руках мага спала девочка и именно это запутывало больше всего. Они были походи как две капли воды: одинаковые, длинные каштановые волосы, волны которых так красиво сочетались со смуглой кожей, вздернутые к верху аккуратные носы и какие-то жесткие черты лица, издали дающие понять, что в этих людях сосредоточена настоящая сила. Девочку, конечно, можно было принять за сестру юноши, но то, как она обнимала его колени и то, как сам парень заботливо берег сон ребенка, заставляло думать, что он приходится отцом этого маленького создания. И тогда все рассуждения заходили в тупик: сколько же на самом деле было лет этому странному мужчине? － Эл, почему вы сидите здесь? － наконец спросил Скорпиус, усаживаясь неподалеку от Каролины. － По твоему лучше гонять по полным этих конченых ублюдков улицам и искать приключения на задницу? － бывшая пуффендуйка высоко подняла брови, оторвавшись от обработки ноги отца. Ушиб, который явно спровоцировала магия, выглядел скверно и явно причинял много боли и дискомфорта старику. － Лучше просто выбираться отсюда, － никак не отреагировав на колкость девушки проговорил Поттер, серьезно хмурясь. － Ааа, понятно, － протянула Эвелина с таким выражением, будто-бы услышала что-то совершенно глупое, обыденное. －Вот мне просто интересно, вы собирались снять барьер министерского уровня или сделать под ним подкоп? － она жестко усмехнулась и Альбус изумился ее изменениям － старая добрая Эл не была такой резкой, грубой. Не походила так сильно на Малфоя. － Ход, － безразлично кинул светловолосый слизеринец. Казалось, только он один в этом помещении не удивлялся поведению девушки. － Как же я могла забыть! － громко воскликнула девушка, обращая все свое внимание на Скорпиуса. － Ведь прямо посреди деревни, где несколько домов взлетело на воздух есть чудо-проход в школу, － казалось даже отец Эвелины удивился этой ее нервной, совершенно непривычной вспышке. － Эти люди, наверняка, уже выстроились в шеренгу чтобы проводить вас из этого недостойного места. － Тебе стоит поменьше язвить, Харт и явно побольше думать, － полным стали полушепотом проговорил Малфой, метая искорки своими ледяными глазами. － Проходов несколько и вряд ли эти люди всей толпой пошли патрулировать окраину Хогсмида. － Где? － просто спросила бывшая когтевранка, немного сбавляя обороты. － Визжащая хижина, － так же просто ответил Альбус, когда понял, что друг больше не намерен отвечать. － Я не знала. － Он приведет нас прямо во двор школы, － спокойным, доверительным тоном проговорил Поттер, пытаясь найти контакт с самостоятельной, боевой девушкой. － Там безопасно. Через несколько минут вся их группа двинулась вон из подземелья. Ненормальный для ноября холод пробирал до костей, а ветер вот-вот грозился превратится в ураган. В воздухе пахло гарью и пеплом, от запаха которых уже начинало сводить желудок. Эвелина тихо шагала впереди своей группы из стариков и детей, убеждаясь, что путь чист. Им с Малфоем явно не хватало такой осторожности, поэтому Поттер будто-бы с жадностью наблюдал за ней, сжимая в руке палочку все еще бессознательной Каролины, которую нес на руках Скорпиус. Сам Альбус помогал идти истощенному отцу Каролины, на ногу которого явно свалилось что-то огромное и тяжелое, вынудив старика хромать и морщится от боли. А позади их группы шел странный молодой человек с девочкой и женщина, что так сильно напоминала чудодейственную мадам Помфри. Кошмарный сон все не заканчивался, но Альбус не терял надежды. Надежда － это все, что у них оставалось и когда на ночное, просветлевшее небо стало медленно выползать яркое солнце, Надежда вспыхнула и ярким фениксом взмыла в воздух. Она, будто бы проведение, указала путникам на трухлявую крышу всеми забытой хижины, что сейчас была самым настоящим спасением... *** То, как они пятеро выбрались из-под фиолетовых бумерангов, напомнило Розе волну, что просто вымыла гостей моря на берег. Их будто-бы отбросило назад, от трупа пятнадцатилетнего парнишки-когтевранца и, оправившись от шока, они побежали что есть мочи, перепрыгивая корни, булыжники и пеньки, огибая одиноко стоящие деревья. В груди нестерпимо жгло, воздух не доходил до легких, сердце стучало в горле. Мозг вообще отказывался соображать и Уизли казалось, что они просто бегут без цели. В голове было оглушительно пусто, там не было ни одной связной мысли с тех пор, как из воздуха метериализовался человек в темной мантии и с палочкой наготове. Мерлин, он убил Рика, так звали низенького, пятнадцатилетнего парнишку с очень короткими русыми волосами и теплой улыбкой. Софи очень выкрикнула его имя, прямо перед тем, как фиолетовый луч рассек ему горло и навсегда решил возможности обернуться, ответить. Теперь будет лишь пустота. И страх. Мерлин, было так страшно, что колени подкашивались и все тело начинало трясти. Лишь бы все это закончилось. Зеленый луч пронесся в паре сантиметров от светленькой головки подружки Софи, Джейн. Та даже пикнуть не смогла, а вот Дуглас громко выругался и побежал быстрее, увлекая за собой девчонок. Руку Роуз крепко, даже слишком, сжимал Лиам. Он часто оборачивался и тогда его красивые, темные глаза наполнялись осознанностью, решимостью. Уизли казалось, что он совсем не боялся и не переживал: таким крепким, статным были его движения и каждый взгляд. Каким-то чудом они очутились в самых крайних проулках деревушки. Там рядами стояли трехэтажные и четырехэтажные постройки, мимо которых студенты стали проносится с невероятной скоростью. Ребята даже не сразу поняли, что лучи уже не норовят зацепить кого-то из них и пугают лишь в воспоминаниях, но когда поняли... Оказалось, что сил бежать дальше уже просто нет. Софи и Джейн всхлипнули и в следующим момент сползли вниз по стенке, обнимая друг друга и начиная громко рыдать. Дуглас резким движением вытер выступивший на лбу пот тыльной стороной ладони, выдохнул и тоже прижался к стене, закинув голову назад. Лиам тоже выдохнул, хрипло и громко восстанавливая дыхание а потом медленным шагом зашел за поворот, проверяя, нет ли за ними хвоста. Сама Роуз не смогла даже расплакаться: все внутри сковывал такой ужас, что было бы просто невероятным взять и шевельнутся. Ее била крупная дрожь, но сесть или найти опору уже просто не было сил. Хотелось лишь чтобы эта чертовщина взяла и закончилась. － Роуз, ты как? － осторожно спросил подошедший к ней Булстроуд. Девушка лишь всхлипнула и как-то странно развела руками, а чуть позже уже оказалась в успокаивающих объятиях шестикурсника. Он не опускал головы, и, кажется, продолжал смотреть на Уитмора взглядом, полным решимости и грусти. － Нам нужно продолжать идти. Нельзя останавливаться, иначе эти люди.... Он не смог договорить, ведь Джейн хныкнула еще громче обычного, но все же смогла подняться с помощью Дугласа. Идти было и сложно и страшно, они продвигались не быстро, все время проверяя, нет ли кого-то за поворотом. А опасность оказалась сзади. Лиама ударило в спину и он кубарем прокатился по проулку. Девчонки завизжали, Дуглас послал ответное заклинание мужчине в темной мантии, но тот с легкостью поставил щит и стал приближаться к подросткам. Громкое "Бежим!" и они словно в последний раз понеслись по улочкам, подхватив чудом уцелевшего Булстроуда. Кажется, к вражески настроенному незнакомцу примкнул еще один, Розе не удалось точно увидеть, но из параллельного проулка вдруг вынырнул одетый в обычную одежду мужчина и с криком "Я их задержу!" дал ребятам возможность скрыться от нападавших. Только после нескольких поворотов, безумно-быстрого бега и полного изнеможения, когда у них у всех разом отказали ноги, Уизли поняла, что тот волшебник только что пошел на верную гибель ради них, пяти незнакомых ребят. И нужно было продолжать бежать, чтобы спастись и оправдать его жертву, но сил не было даже на то, чтобы говорить. А потом вдруг по маленькому проулку пронесся красный луч, за ним еще один и еще... Зеленый. Опасный Смертоносный. Розе не довелось увидеть, как заклинание расшибется о землю, нет. Ей, в несчастных восемнадцать лет, довелось увидеть, как чертов изумрудный луч навсегда застыл в теле симпатичной девчонки-когтевранки, которая уже больше никогда не сможет бежать. Тело будто бы накрыло ледяной волной. Визг Джейн ворвался в сознание как раскаленный нож в тело и стало до безумия страшно. Софи Кляйн медленно, буд-то бы пожелтевший листок, что падает с дерева, опустилось на землю.и замерла, теперь уже навсегда. － Соф-с-соф-фи... － Дуглас упал прямо на колени перед бездыханным телом девушки и уставился в навсегда застывшие, пепельно-серые глаза, в которых теперь была только ужасающая пустота. － С-соф... － его голос дрожал, точно так же как и руки, которыми юноша попытался обхватить тело девушки и прижать к себе, будто-бы пытаясь таким образом вернуть к жизни. － Софи... Все внутри Розы сковал ледяной ужас. От бессилия она уже было собиралась опустится на землю рядом с Уитмором, но сильные руки Лиама успели ее удержать и притянуть к себе, так же как и Джейн. Последняя уже изо всех сил глотала ртом воздух и пыталась сдержать рвущиеся наружу рыдания, что были больше похожи на отчаянный, предсмертный хрип. － Н-нету времени, － со стальным, но полным ужаса выражением проговорил Лиам, кладя тяжелую руку другу на плечо. Он нервно оглянулся, а потом вернул взгляд Роуз, что уже настороженно поднимала палочку. － Дуглас, нужно бежать. Но было уже поздно. Из-за поворота вынырнула кучка темных волшебников и первый их луч угодил прямо в Джейн, сшибая девушку с ног и отбрасывая на несколько метров назад. Лиам тут же поставил щит, который, увы, не смог бы выдержать долго и попытался растормошить неподвижного Дугласа. Друг не шевельнулся, а без него у ребят просто не было сил уйти. Трясущимися от ужаса и страха руками Уизли попыталась бороться с магами, но было бесполезно － мужчины в темных мантиях имели слишком быструю реакцию и постепенно наступали. Паника волной накрыла девушку и она пальнула мощным заклинанием по земле, из которой тут же вылезла преграда из толстых стеблей, на которых буйно росли цветы, готовые сопротевляться с любым заклинанием. А потом, неожиданно, из-за поворота, в котором несколько минут назад стоило бы скрыться школьникам, вынырнула группа мужчин, которые были одеты не в мантии ядовитого, черного цвета. Они были просто волшебниками, с палочками наготове и среди них... － Дядя Гарри... － просто воскликнула Роуз, когда темноволосый мужчина в темной мантии и очках набекрень вылетел из-за поворота и ударил мощным золотистым лучом в незнакомца. Роуз тут же накрыла новая волна радости и облегчения. А после него в проулке появилось еще несколько волшебников, среди которых мелькнули не длинные, ярко-рыжие волосы. － Папа! Мужчина резко обернулся на оклик и девушке представилась возможность полностью разглядеть своего отца. Его темно-серая мантия была застегнута не на все застежки, ботинки были испачканы, а на лице, немного измазанном в грязи, проступал вихрь эмоций. Он яростно сжимал свою палочку и в любую секунду готов был сразить врага, вот только оклик дочери заставил младшего из детей Уизли застыть на месте и абсолютно забыть о сражениях. Именно поэтому, уже одолевший живую преграду волшебник сразу же нашел мишень для своего темного, зеленого луча. － Рон! － дядя Гарри в последний момент успел повалить друга на землю и спасти от Авады. Луч пролетел всего в нескольких сантиметрах от уже мертвого тела Софи и едва не угодил в Дугласа, который все еще сидел рядом. Роуз ошалело огляделась вокруг. Остальные мужчины, видимо приятели ее дяди и отца, бросились в сражение с уже появляющимися из-за преграды волшебниками, а Рон и Гарри остались со студентами. － Роза, доченька, что ты здесь делаешь? － шокировано спросил у гриффиндорки Уизли, садясь перед ней на корточки. Ни на его лице, ни в голосе не было ни капли злости, что сильно обрадовало русоволосую. － Папа, папа, мы... － голос девушки все еще дрожал, как и руки, которыми она медленно обвила плечи отца. － Мы просто гуляли и тут... － она испуганно прижалась к щеке Рона и едва не зарыдала. Рядом с папой было так хорошо, уютно, безопасно. Ее начинающуюся истерику прервал хриплый голос еще одного мужчины из команды мистера Поттера, который внимательно осматривал тело Софи. － Гарри, девочка... － волшебник ощутимо затормозил, будто-бы пытаясь справиться с самим собой... － мертва. На несколько секунд в проулке повисло молчание. Кровь похолодела в жилах от сочетания слов "девочка" и "мертва". Ведь так не должно было быть. Да этого и не случилось бы, если бы они, глупые школьники, не бродили ночью по Хогсмиду, пытаясь получить дозу адреналина. － Роуз, сколько вас тут? － вскоре спросил дядя Гарри. К тому времени его группа уже связала обоих противников и теперь просто мельтешила вокруг студентов, что все еще не имели сил подняться. － Пятнадцать... － неуверенно пробормотала Уизли. － Я не знаю... － она быстро покачала головой, смахивая наворачивающиеся слезы и вспоминая все те, еще детские лица знакомых и не очень людей. － Я не одна, － девушка как-то обреченно взглянула на отца, потом на дядю и быстро прошептала. － Тут Лили, Альбус, Скорпиус... － Нужно быстро отправить девочку к остальным и идти на поиски, － пробормотал один из волшебников, доставая свою палочку видимо для того, чтобы применить левитационные чары. До этого так и не поднявшийся Дуглас вдруг ошарашенно отпрянул от тела своей девушки, с ужасом зарылся руками в свои темные волосы и что-то прохрипел, вызывая мурашки. Лиам дал ему несколько секунд, а затем силой поднял, пытаясь привести в чувства точно так же, как это делал другой волшебник с распластавшейся на земле Джейн. － Но как... Как вы здесь оказались? － в непонимании задал вопрос Булстроуд, от которого уже на несколько шагов отступил Уитмор. Теперь он мерно вышагивал по проулку, все так же срывая волосы с головы и нервно что-то бормочя. － Мы все ждали мракоборцев, подмоги, но никто не пришел и... － Мы вместо них, парень, － его хлопнул по плечу не совсем высокий, но воинственный мужчина с добрым, понимающим взглядом. － А раз тут мой сын, значит и попали точно так же, как и вы, － грустно усмехнулся дядя Гарри, потирая ладони. Через несколько минут они двинулись в путь: очень быстро и осторожно. Тело Софи и ее бессознательную подругу леветировали на носилках и Роуз старалась лишний раз не смотреть на них, точно так же как и Лиам, который не давал Дугласу обернутся. Страх понемногу уходил, когда рядом был отец. Они не говорили, но девушка точно знала, что сейчас папа просто не может на нее злиться: слишком много они пережили за эту страшную ночь. Группа дяди Гарри знала о проходе в Визжащей хижине и они все двигались туда. По дороге группе взрослых удалось спасти нескольких жителей деревушки и скрутить пятерых незнакомцев, что пытались им навредить. Сил следить за дорогой у Уизли не было. Она как марионетка шагала за спинами мужчин и чувствовала себя выжатой, как лимон. В придачу ушибленные во время неаккуратного бкга части тела уже начинали ныть да и боль в голове дала о себе знать. А потом вдруг они услышали громкие крики, что, казалось, раздавались в квартале от их местонахождения, и все вместе рванули на звук. Разделятся было опасно, поэтому дядя и отец просто бдительно следили за школьниками и остальными леветируемыми преступниками. Они выбежали в небольшой проулок и всего за секунду до того, как группа дяди Гарри бросилась в бой, Роуз успела рассмотреть впечатляющую картину: Красивый, яркий закат, кое-где горящие постройки и две невероятные девушки, что отчаянно сражались с двумя незнакомцами в темных мантиях... Лили выглядела не так, как обычно выглядит солнечная, улыбчивая девочка, любимица всей школы: вместо рассеянного выражения веселой девочки-красавицы на ее лице была сосредоточенность и серьезность. Рыжие волосы шлейфом развивались за темной фигурой в черный обтягивающих джинсах и желтой куртке, трепались беспощадным ветром. Она яростно боролась с незнакомцем в темной мантии с невероятной скоростью, из-за которой не успевала сконцентрироваться для невербальных заклинаний. Орбис, Импедимента, Остолбеней, Эварте статум. Она и не замечала, что творится вокруг. Храбро шагала на встречу опасности, пытаясь защитить визжащих точно поросята гриффиндорок, стоя плечом к плечу с Сереной. Нотт не хватало уверенности и практики: ее заклинания были слабыми, а реакция заторможенной, поэтому в основном девушка прикрывала себя и подругу щитом. Но и эта ее помощь была на вес золота, ведь вражески настроенные мужчины были куда сильнее и опытнее двух студенток. А потом в передрягу вмешались мужчины из их группы и настоящий смерч полетел по проулку. Незнакомцы молниеносно отражали по несколько заклинаний за раз и все никак не сдавались. Рон лишь по случайности обезоружил одного из них и тот тут же растворился в воздухе, оставив товарища наедине с нападающими. А потом вдруг он просто громко закричал и упал на землю, так и не сраженный ни единым заклинанием...