Своя среди чужих

***

— Мама! Мамочка!       Детский голосок заглушают взрывы, выстрелы и крики, которые раздаются со всех сторон. Домики в округе охвачены огнем, неизвестные люди расстреливают всех, кто пытается оказать сопротивление, слышны мольбы и крики о помощи. Враги сильнее, их больше, и они беспощадны. Гибнут женщины, дети, мужчины. Все они. Малышка-тогрута лет семи смотрит на мать своими большими голубыми глазками, полными слез, хватается за нее и тихо плачет. А женщина пытается успокоить девочку всеми возможными способами, хотя понимает, что это невозможно. До них враги пока не добрались, но доберутся совсем скоро и определенно не оставят в живых. Они перестреляли почти всю деревню просто потому, что жители оказали сопротивление. Никто не знал, зачем они прилетели, и чего хотели. Слышны крики детей, женщин, слышны вражеские выстрелы, и после каждого выстрела стихает один крик. — Все хорошо, милая, все хорошо, — она повторяет эти слова просто от безысходности, продолжая прижимать к себе дочь. Глаза женщины тоже полны слез, ведь она прекрасно понимает, что в живых им не остаться. Она отодвигает девочку от себя и кладет ладонь ей на щеку, большим пальцем стирая слезу. — Асока, дорогая, пообещай кое-что маме… — тогрута пытается сдержать дрожь в голосе и натягивает улыбку, хотя получается плохо. Она в панике. Она берет дочь на руки и идет прямо к пустым корзинам с крышками, в одну из которых сажает ее. Крики и выстрелы становятся более четкими, враги уже рядом. Малышка Асока испуганно смотрит на мать и не хочет отпускать ее. — Что бы ни случилось, не высовывайся отсюда. Ни в коем случае.  — Мне страшно, мамочка, — произносит девочка слабым шепотом, но не пытается вылезти, ведь мама сказала этого не делать. Асока всегда слушала маму, послушает и сейчас. И она слабо кивает в ответ на слова женщины. — Мне тоже, родная, — женщина гладит дочь по голове и еле сдерживает слезы. Она прощается с дочерью, она прекрасно это понимает, и пусть Асока запомнит ее улыбающейся. — Асока, солнышко, послушай… Я люблю тебя, папа тоже любит тебя. Все будет хорошо. Только не выходи, и сиди очень тихо, — тогрута боится сказать дочери о том, что ее отец был застрелен минутами ранее, пусть лучше малышка хоть попытается думать о хорошем. Она целует девочку в лоб и закрывает большую крышку корзины как раз вовремя, ведь в маленький дом врывается человек в стальной броне и с бластером в руках. — Где они?! Отвечай! — из под железного шлема его голос звучит устрашающе, и он направляет на женщину бластер. Один выстрел в потолок, чтобы еще больше напугать ее, и оружие вновь нацелено ей в грудь. Они не уйдут, пока не найдут то, что ищут, а если не найдут — перестреляют всю деревню и просто улетят. — Я не знаю, — она отвечает спокойно, что, кажется, начинает раздражать солдата. Взгляд тогруты невольно падает на приоткрытую крышку той самой корзинки, и оттуда на нее смотрят перепуганные глаза дочери. Она пытается взглядом сказать малышке, чтобы та не смотрела, но девочка продолжает наблюдать за этой страшной картиной. Асока смотрит в маленькую щель на страшного мужчину с оружием и на пугающе-спокойную мать. Девочка с трудом сдерживает крик. — Значит, не знаешь? Хорошо… — выстрел точно в грудь, и женщина уже лежит на земле, задыхаясь и дергаясь. Но страшный человек не уходит и просто смотрит за этой картиной, будто бы страдания умирающей жертвы приносят ему удовольствие. Он добивает тогруту еще одним выстрелом, и на этот раз он приходится в живот.       Асока видит, как мать падает замертво, раскинув руки в разные стороны. С ее губ срывается последний вздох, и глаза закрываются. Мама обещала, что все будет хорошо, и теперь мама лежит и не дышит, а на теле зияют две отвратительные опаленные раны. Асока Тано потеряла самое близкое, самое родное ей существо. О, она прекрасно понимает, что папа погиб точно также, и что если она сейчас выдаст себя, то ее ждет та же смерть. Ей больно, ей овладевает страх, ручки начинают дрожать, а слезы льются рекой. Нет, она тоже не сдержит своего обещания. — Нет! Нет! Мамочка! — Тано кричит что есть силы, и начинает дергаться, отчего корзина переворачивается и крышка отлетает в сторону. Она уже хочет подбежать к маме, попытаться сделать хоть что-то, лишь бы она вновь открыла глаза, но она видит, как тот самый монстр, убивший маму только что, в два больших шага оказался рядом с ней. Он наклоняется и садится так, что девочка может видеть его ранее блестящий, а теперь перемазанный в пыли черный шлем. Она жмется в дно своего укрытия и просто плачет, а человек резко протягивает руку внутрь и хватает девочку за руку, одним лишь движением вышвыривая ее из укрытия. Она было хотела встать и пытаться убежать, но солдат вновь хватает предплечье девочки и сжимает так сильно, что остаются синяки. Сейчас он убьет и ее, ему стоит только нажать на курок. Тогда из этой штуки вылетит страшный красный огонек и попадет точно в цель, унося и жизнь юной тогруты. — Отпусти меня. Отпусти! — что есть сил кричит Асока, но врага это слишком сильно злит, отчего он приставляет бластер почти ко лбу девочки. — Молчи, или окажешься рядом с ней, — человек поворачивает голову в сторону убитой матери девочки, и видимо хочет запугать ее, но это не помогает, и тогрута продолжает вырываться, кричать, пытается укусить, за что получает по заслугам. Одно движение пальцем и красный луч уже готов сразить малышку, но она резко машет рукой, и выстрел отлетает в сторону, пробивая тонкую стенку разрушенного дома. Никто не может понять, как это произошло и что это вообще такое.       Солдат замирает, внимательно смотря на небольшую дыру в стене, с краев которой поднимается дым. Нет, он не мог промахнуться! Но это был и не он. Это было нечто, что невероятно мощным потоком энергии направило смертельный выстрел в другую сторону. Что-то горячее будто разливается в груди Асоки, оставаясь легким покалыванием в ладони, которой она и отразила выстрел. Но тогрута с трудом воспринимает все происходящее и от слез все расплывается в глазах. Она понимает, что монстр, держащий ее, резко отбрасывает бластер и достает непонятную штуку, и нажимает на какие-то кнопки. Через несколько секунд над передатчиком появляется голубая фигурка с человеком в длинном плаще, и из-за него нельзя увидеть лица. Этот человек стоит, скрестив руки на груди, и будто выжидает чего-то. — Повелитель, — из-под шлема доносится растерянный голос этого монстра, и он не собирается ослабить хватку, ведь девчушка может убежать, и ловить ее будет трудно. — Вы нашли предателей? — человек с голограммы спрашивает низким и спокойным голосом, и в нем даже мелькает нотка надежды на то, что войска нашли тех, кого искали. — Жители оказали сопротивление. Они мертвы. Предателей среди них найдено не было, — он говорил чистую правду, но голос все равно дрожал. Кажется, что он главный среди них. И от страха и шока Тано даже не заметила, как вокруг все стихло. Больше не было криков, слышен лишь треск огня, который пожирает маленькие дома жителей Шили. Мертвы. Все мертвы. — Но есть кое-что поинтереснее… — мужчина резко дергает девочку на себя, чтобы она оказалась чуть ближе и было возможно разглядеть ее на том конце. — Она рукой отбила выстрел бластера, — говоря это, он даже не заметил, как малышка перестала сопротивляться и только тихо скулила. — Интересно. Возможно это то, что я искал, — голос человека в плаще напоминал шипение змеи, таким хитрым он казался. — Доставить ее ко мне, — он спокойно договаривает и прерывает связь. Монстр в шлеме смотрит на Асоку, как бы решая, что же с ней делать. Если Повелитель сказал — нужно выполнять приказ. В худшем случае солдат лишится жизни.       Недолго думая, он вырубает девочку несильным ударом по голове, зная, что это ее не убьет. Асока теряет сознание мгновенно, падая в руки солдату. Отключается ее тело, но никак не ее сознание. Она будто чувствует, как руки в стальной броне подхватывают ее и тащат куда-то, она слышит голоса, но не способна ответить ничего. И в полной темноте, в тишине, в небытие, она вдруг видит голубой огонек, который от нее слишком далеко. Она хочет дотянуться, поймать его, но он уходит все дальше, и девчушка вновь остается во Тьме. Такое странное и ранее неизвестное ей состояние. Она слышит шепот. Голоса. Так много голосов, которые говорят обо всем, зовут друг друга, потом крики, и вновь шепот. Будто бы связь с кем-то, будто она может слышать других. Она чувствует странные нити, которые будто привязывают ее ко всему, и так прочно, что невозможно разорвать эту связь просто так. Такого еще не было. Никогда. Словно она чувствует всю Галактику, чувствует, как кровь течет в венах живых существ, как взрываются звезды, как спутники вращаются вокруг планет. Но вокруг по-прежнему темно. Резко вместо темноты появляется белый свет. Тогрута открывает глаза.       Она не понимает, что это было, но это было просто невероятно. Она чувствовала жизнь вокруг себя, все вокруг, и это невозможно объяснить словами. Но время вернуться в реальность. А эта реальность оказывается страшной — вокруг железные стены, дверь, и искусственный белый свет, от яркости которого слезятся глаза. Над ней иллюминатор, в котором точно видны звезды. Тано не понимает, как попала сюда, кто притащил ее, но воспоминания отрывками появляются в памяти. Из глаз вот-вот польются слезы, но как только она осознает, что в помещении не одна, то пропадает желание рыдать, и ей просто овладевает ледяной ужас. Перед ней сидит тот самый человек в черном плаще, и тогрута вновь не видит его лица. Она громко кричит и врезается в стену в попытке сбежать, и быстро осознает, что бежать ей некуда. — Я не трону тебя, — из-под капюшона раздается голос. И почему-то этот голос даже успокаивает, и чувство страха медленно отступает. Мужчина проводит рукой перед лицом Асоки, посылая волну Силы, чтобы немного успокоить ребенка. Он не станет делать ей больно, ведь сейчас перед ним сидит его огромная удача. В девочке есть Сила, мощная, как неистощимый источник, и обращаться с ней нужно осторожно, ведь никто не знает, как все может обернуться. — Ты не тронешь меня, — тогрута отвечает на автомате, даже не думая о том, что она говорит. Будто ее мысли больше не ее, и она не способна контролировать их. Она слишком мала, а человек в плаще слишком силен. Почему-то сейчас он даже вызывает доверие. Он осторожно, чтобы не спугнуть девочку, задевает руками края плаща, и скидывает с головы капюшон, показывая ей свое лицо. И на нее смотрит немолодой мужчина с очень пронзительным взглядом, который гипнотизирует. Есть что-то в нем, что заставляет Асоку отпустить свой страх, ведь он не выглядит злым, ужасным, он не похож на монстра, который убил ее мать.       Шив Палпатин только что нашел то, что хотел найти. Ему нужен тот, кого можно обучить, из кого можно сделать оружие против Республики и ее армий. Как жаль, что Дарт Мол был убит, и как хорошо, что замена для него нашлась так быстро. В этой маленькой девочке, изучающей его своими голубыми глазками, он чувствовал невероятную мощь, но главное — направить ее Силу в нужное русло. Для него это не составит труда, и тогда девочка станет прекрасной ученицей, овладеет световым мечом и станет непобедимым воином. Именно то, что Палпатин так желал найти после смерти своего ученика. Но ее он обучит лучше. Губ мужчины касается улыбка, которая выражает его победу. Она вырастет и станет непобедимой, ведь такой Силы он не чувствовал давно. Она сравнима лишь с Силой юного Скайуокера, который начал свое обучение совсем недавно. Но пока не стоит думать о таких грандиозных планах, сначала нужно полностью завладеть разумом этой маленькой тогруты.       Мужчина осторожно протягивает руку к виску тогруты и просто отключает ее сознание без особых усилий. Ее разум не защищен, и ее сознанием очень просто управлять. Теперь девочка лежит погруженная в транс, а Сидиусу остается только сделать то, что он задумал. Он закрывает глаза и погружается глубоко в медитацию, пытаясь зацепиться за ту самую ниточку, которая свяжет его с сознанием девчушки полностью. С ее сознанием работать просто, в нем нет блоков, и оно не защищено абсолютно никак. Но вместо маленького лучика, во Тьме появляется огромный источник Света, такого яркого и ослепляющего, и невероятно сильного. Девочка сама не понимает, насколько сильна, и ее Свет без труда можно обратить во Тьму. Мужчина пытается сосредоточить всю свою энергию именно на этом источнике Света, но он оказывает сопротивление, выталкивая ситха из сознания тогруты. Этот Свет невозможно уничтожить, даже его сил на это не хватит, и невозможно понять, откуда столько мощи в маленькой девочке. Но остановить — не значит уничтожить. Палпатин отдает почти всю свою энергию на то, чтобы выстроить прочную стену вокруг этого источника, перекрыть его, закрыть к нему доступ. Тогда останется Тьма, и ничего кроме Тьмы, а самостоятельно этот блок девчонка не снимет.       Можно просто заблокировать, навсегда перекрыть доступ к Светлой стороне Силы, и Тьма захватит малышку, подчинит, и его ученица впоследствии станет адептом Темной Силы. Блок почти выстроен и вот последний белый лучик скрывается под прочной стеной, сломать которую невозможно. Но в ее сознании остается то, что тоже нужно отнять у юной тогруты, для того, чтобы адепт Темной Силы смог с легкостью обучить ее. Все ее воспоминания теперь у него в руках и он может выбирать, что оставить малышке, а что забрать у нее и взять под собственный контроль. Это сделать гораздо проще, и теперь на месте заблокированных воспоминаний появляются фальшивые, благодаря которым эта крошка точно поверит ему. Теперь он может легко настроить девочку против Республики, войска которой взорвали корабль, на котором ее родители летели. Девочка стала ученицей Сидиуса и полностью доверяла своему учителю, познавая Темную сторону, и учась контролировать Силу, что живет внутри нее. Этого достаточно для того, чтобы она думала, что ее жизнь здесь — рядом со своим учителем, и сепаратистами.       Последнее, что ему остается — зацепиться за слабое присутствие Тьмы в сердце юной тогруты и открыть ей путь. Но эта энергия ощущается, будто бы тлеющий уголек, разжечь который непросто, но если разжечь его — он никогда не угаснет, и будет пылать в ней ярким и смертельным для врагов пламенем. И мужчина просто освобождает Тьму от оков, дает ей волю, выпускает. Теперь девочкой завладеет эта Сила, и она станет единственным, что будет вести ее. Ему не хватило сил, чтобы уничтожить ее Свет, но он смог пленить его, оградить, запер его навсегда, и теперь он не сможет пробудиться. Дарт Сидиус не хочет рисковать, его новая ученица должна быть верной только ему. О, в его руках она станет настоящим воином, и даже возможно, что обеспечит победу для Империи. У этой маленькой тогруты большое будущее. Но незачем больше тянуть — он сделал все, что нужно было сделать, и теперь остается только ждать, когда эта малышка откроет глаза и удивленно спросит о том, где она и что происходит. — Где… я? — удивленно спрашивает Асока, осматривая неизвестное ей помещение. И голова гудит и сильно болит, будто чем-то тяжелым ударили, глаза горят, но она не может вспомнить, почему плакала. На своем лбу она ощущает ледяную руку, покрытую морщинами, и поднимает затуманенный взгляд на человека, который обеспокоенно наблюдает за ней. От него не исходит негатива и, кажется, что он даже смотрит на нее с добрыми намерениями во взгляде. — Хорошо, что ты пришла в себя, — мужчина отвечает ей спокойно, и кажется, что на его губах даже появляется легкая улыбка. Нужно только расположить малышку к себе, а дальше дело за малым. И каким бы жестоким правителем он ни был, сколько бы он не убил невинных существ, он хочет, чтобы именно в нем юная тогрута видела добро. Надо завоевать ее доверие. — Ты в безопасности. Тебе нечего бояться. — Я помню большой взрыв, а потом ничего. Где мама и папа? — Тано вдруг вспоминает, что летела на небольшом звездолете вместе с родителями, но с кораблем что-то случилось, и она оказалась в спасательной капсуле, в открытом космосе. Так странно, но девочка даже не может вспомнить лиц своих родителей, лишь какие-то размытые образы, и ни одной детали. Они летели к кому-то по имени Шив Палпатин, кто должен был стать ее учителем. — Твои родители… погибли при взрыве. Мне так жаль, дорогая, — Сидиус с легкостью говорит ребенку эту ложь, которая для нее должна стать ужасной и болезненной правдой. Он кладет руку на плечо девочки, и уже хочет успокоить, но замечает, что она не плачет, лишь внимательно изучает его взглядом. Это все состояние шока. Правильно, что он не оставил в памяти ребенка ни одного воспоминания о семье, ведь если она не будет помнить их, то не будет и скучать. — Их больше нет? — Они всегда будут с тобой. Здесь, — он указывает в то место, откуда сейчас сердце Асоки уже готово вырваться. Осталось сделать так, чтобы девочка поняла, что ближе него у нее никого нет. Теперь это легко. — Как твое имя, малышка? — помедлив немного, Сидиус осторожно спрашивает ее. — Я Асока… Асока Тано, — уверенно отвечает она, и недоверие в ее взгляде пропадает. Смотря на этого человека, Асока чувствует, что он способен защитить ее, уберечь от опасности, и возможно, что сможет заменить ей родителей, лица которых она даже не способна вспомнить. — А Вы — Шив Палпатин, да? Мой учитель? — Все верно. Но в первую очередь я хочу стать твоим другом, Асока. — Хорошо, — и впервые за весь их разговор губ девочки касается улыбка. — А сейчас отдыхай, — он укрывает новую ученицу одеялом и гладит по голове. Да, тогрута точно прониклась доверием к нему, и это очень хорошо. Она не будет похожа на его прошлых учеников, она станет особенной для Дарта Сидиуса, и она станет могущественным Владыкой-ситхом, но пока нужно сделать девчушку другом, чтобы она доверяла ему во всем. — Спи, Асока, у тебя был трудный день. — Добрых снов, Учитель, — ее слишком сильно клонит в сон, и веки тяжелеют, стремительно закрываясь. Еще одна легкая манипуляция с ее сознанием, и девчушка уже тихо сопит, уткнувшись в подушку. Все так просто.       Сидиус выходит из каюты, и закрывает дверь, оставляя ученицу мирно спать. Все оказалось так просто, главное сейчас — начать обучать ее. Хотя его пугает тот огромный источник Света, который он надежно запер за прочным ментальным барьером, чтобы сдержать. И мужчина даже не уверен, но все же надеется, что блок выдержит. Главное — удалось пробудить в ней тот маленький огонек Тьмы, и нужно направить эту Тьму в правильную сторону. У него большие планы на эту девочку, она будет великим воином, его правой рукой. Нужно лишь, чтобы она подросла. Она будет расти, а ее мощь вместе с ней, и ее Тьму ситх не будет сдерживать. В ней останется только Сила Темной стороны, возможно тогда у сепаратистов появится возможность навсегда разгромить Республику, а в частности уничтожить джедаев.