Она ненавидит комиксы

Дружба — это всё. Дружба — это больше, чем талант. Это больше, чем власть. Это почти то же самое, что семья.

Кристин, поставив на зарядку телефон, лениво пнув рюкзак, подошла к кровати. Стелла смотрела на подругу пустым взглядом. Леди Старк залезла под одеяло, садясь прямо напротив рыжей девушки. Янг опиралась спиной об изголовье кровати, а Крис об одну из двух деревянных колонн, удерживающих навес над постелью. — Ты про маму никогда не говорила, — вздохнула Стелла, откидывая одеяло. В комнате было жарковато. — Изабелла Гилмор, родом из Уиллистона, Северной Дакоты. Всю жизнь мечтала стать актрисой, но так ничего у неё и не вышло… В противовес отсутствию денег, профессии и мужа, у неё была добрая душа, огромное сердце, она была умна и красива. Жаль, что никто этого не ценил, — сейчас Кристин говорила максимально спокойно, вороша прошлое. — Сколько ей… Кхм… Сколько лет ей было? — а вот леди Янг переживала такой разговор в первый раз. — Тридцать шесть лет. Мама родила меня, когда ей было девятнадцать. Из-за этого карьера актрисы не состоялась. Вразрез с работой перебивалась на какие-то халтуры. Эти роли давали ей надежду на будущее актрисы. А по факту, никогда ничего не выходило, — выдохнула Старк, соприкасаясь щиколоткой левой ноги с икрой правой ноги Стеллы. Рыжая сидела около минуты, вдумываясь в слова подруги. — А… В Уиллистоне разве нет никакой родни? Они всяко больше любят тебя, чем Старк, — провела логическую цепочку леди Янг. — Мама рассказывала, что дедушка не выдержал её переезда в Калифорнию. Инфаркт, — не задумываясь, выложила Кристин. Рыжик прикрыла рот рукой, показывая то, что слова подруги её шокировали. — Бабушку мы похоронили, когда мне было двенадцать лет. Опухоль головного мозга. — Почему жизнь так жестока с такими классными людьми, как ты? — рыжая бестия, пытаясь не пустить слезу, подобралась к подруге и повисла у неё на шее. Кристине нужна была поддержка. В ответ Гилмор тяжело вздохнула. — Ты… Правда счастлива в доме Старка? — Стелла была готова помочь подруге всем, чем смогла бы. — Про счастье сейчас говорить не берусь. Но там меня, кажется, любят. Любит, точнее. Пеппер очень старается заменить мне маму. Старк может меня защитить. Это лучшая жизнь, которую я могла желать после смерти мамы, — отличница прикрыла глаза. — Если твои слова — правда, то я рада за тебя. Надеюсь, что отношения со Старком наладятся, — рыжая покрепче обняла подругу. Они так сидели долго. Молчали, думали, ловили дыхания друг друга. — Давай не будем о грустном, — в итоге Крис решила, что просто сидеть и грустить — ужасная идея. Девчонка оживилась. — Давай, — Стелла отлипла от подруги и принялась смахивать со щёк слёзы. Кристин около десяти секунд обдумывала свою следующую фразу. — У… У Локвуда классная… Кхм… Задница, — было видно, что такие темы заучке чужды. Она делала это только для подруги. — Не только задница, — а вот Стелла говорить о таком была не против. — Он красавчик, да, — закивала головой Старк. — Он красив изнутри. Ты просто не представляешь! Он такой… Такой!.. — воодушевлённо лепетала мисс Янг. — Так-так-так! А ну-ка стоп! Что это ты тут слюни розовые распускаешь?! — с усмешкой повысила тон леди Старк. Стелла сразу замолчала и выдохнула. — Кто это у нас язык прикусил?! — девчонка подавилась смешком. — Вот знаешь что?!.. — начала саркастично возмущаться Стелла. — Ничего! — А педофилия в наше время не приветствуется! — язвительно подметила отличница, улыбаясь. — Да фу, Старк! — рыжая закатила глаза. Подруги рассмеялись, а дочь Железного человека даже легонько надавала конопатой школьнице по лбу.

***

Спустя час, отложив телефон, Стелла гордо взглянула на часы, стоявшие на тумбочке и провозгласила: — А на часах полночь! Родители спят, а мы идём гулять, — к концу фразы голос Янг сошёл на нет. — Куда гулять?! — Крис испугалась, ведь она знала, чем заканчивались затеи рыжей бестии. — Да не ссы ты! По дому, не более того, — девчонка поднялась с кровати и потянула за собой подругу. Они вышли из спальни. В коридоре третьего этажа было очень и очень тихо. Темнота будто подступала со всех сторон. Даже настенные бра не горели. Стелла как можно тише закрыла дверь и потянула подругу за край пижамной майки за собой по коридору. Девушки стали спускаться по добротно сколоченной деревянной лестнице. Изредка ступеньки скрипели под босыми ногами. — Да не шуми ты! — шипела леди Янг. — Сама не шуми! — парировала дочь Старка. Второй этаж, первый. Они прокрались через коридор в гостиную, и ловким движением руки Стелла открыла неприметную дверь между двумя шкафами с хрустальной и фарфоровой утварью. — Что тут? — вполголоса спросила Кристин, оглядывая небольшое тёмное помещение. — Ты можешь тише говорить?! — прошипела леди Янг. — Это отцовский кабинет. — И зачем мы сюда пришли? Нас же поймают! — на этот раз отличница шептала. — Никто никого не поймает, все спят давно! За мной, — рыжая откинула в углу комнаты часть ковра, под которым Крис увидела квадратный люк, сделанный из того же дерева, что и остальной пол в кабинете. — Это подвал? — переспросила Гилмор. — Его «обрубок» подвала. Папа заложил проход к основному цокольному этажу, сделав помещение внизу приватным, — пояснила Стелла. — И что там? — задавая этот вопрос, заучка уже спускалась по узкой, почти вертикальной лестнице за своей подругой. Рыжая некоторое время не отвечала. Девчонка поправила майку и гордо включила свет. Старая лампочка осветила холодное, сухое помещение. Стены были каменными, прикрытые деревянными стеллажами. — Это погреб, — рыжая бестия усмехнулась. В специально сконструированных шкафах лежали бутылки. Большие и маленькие, прозрачные и цветные, с этикетками и без, разной формы и вида. — Что ты собралась делать?! — Кристин, будучи здравомыслящей отличницей, не одобряла такие затеи Стеллы. — Позаимствовать пару бутылок, — бубнила себе под нос леди Янг, осматривая стеллажи. Девчонка явно искала что-то определённое. — Ты что, будешь воровать?! Алкоголь?! — такие идеи заучке не нравились. Можно и по шее получить за подобные выходки. — Да, алкоголь! Мы же не будем ехать за город, чтобы мирно распивать сок и ложиться в одиннадцать часов! — шипела рыжая бестия, начиная что-то доставать из шкафа. — Это незаконно! А если нас поймают?! Там будут учителя! — Старк определённо не разделяла авантюру подруги. — Вспомни, что было на твой день рождения и захлопни варежку, — после этого замечания Кристин замолчала и опустила глаза. Стелла беспардонно забрала со стеллажа три бутылки. Леди Старк даже спрашивать не стала, что в них, потому что совесть её грызла изнутри. — Всё, бери вот эту бутылку. Пошли, — одноклассница сунула светловолосой девчонке какую-то пыльную угловатую бутылку. Подруги замели все следы и тем же путём вернулись к Стелле в спальню. Их ночные приключения на этом закончились. — Ну и зачем нам это?! Что это вообще? — в комнате можно было не шептать, не красться. — Это две бутылки вина и другая — виски, — рыжая бестия даже как-то облизнулась. Дочь Железного Человека в ответ нахмурилась и скрестила руки на груди. — Крис, успокойся. Нам уже семнадцать, мы почти совершеннолетние, ничего не случится. Мы просто повеселимся. Целых четыре дня отдыха! — оставив бутылки на постели, школьница вскочила на ноги, буквально подлетела к подруге и схватила за руки. — Это безумие. Мы ведём себя, как распущенные девицы, — пробубнила отличница, опуская глаза. — Старк, не будь занудой! Вот исполнится тебе восемнадцать, станешь монашкой, будешь всю жизнь молиться и читать фолианты, — Стелла не закончила. — Я не верю в Бога, — промямлила дочь Старка. — Неважно! — леди Янг не нравилось, когда её перебивали. — А сейчас нам по семнадцать. Может это последний раз будет, когда мы вместе выпьем! Кто знает? Я не прошу тебя колоться героином, воровать или убивать! Я не преступница и не идиотка. Лишь вечер в компании подруг и алкоголя. Кристин вздохнула и направилась к собственной сумке, чтобы проверить наличие всех необходимых вещей на четыре дня. — Молчание — знак согласия, Старк! — Ты — полоумная идиотка, Янг! — Я тоже тебя люблю!

***

Стелла, словно юла, крутилась у ростового зеркала, прикидывая на себя то одну вещь из гардероба, то другую. — Я спать хочу, — подметила дочь Железного Человека, которая уже почти расплылась лужей сонной дымки на кровати. — Белый топ или малиновый? — рыжая бестия всё вращалась вокруг своей оси, держа в руках тряпки из гардероба. — Спа-а-ать хочу-у! — протянула отличница. — Сарафан или всё же хлопковое платье? — уже из вредности парировала Стелла. — Мы на три дня едем! — повысила тон заучка, с головой накрываясь одеялом. — Ах так?! Сейчас тебе тоже чего-нибудь напихаем, — пригрозила рыжеволосая девчонка подруге. — Как закончишь — не сильно плюхайся на кровать. А я ложусь спать! — Крис прокричала это из-под одеяла, повернулась на правый бок и через несколько минут засопела. «Вредина».

***

С утра вставать не хотелось никому. Подруги даже подумывали над тем, чтобы никуда не ехать, а просто поспать, но авантюризм и энтузиазм Стеллы не дали никому лениться весь оставшийся день. — Вставай, сонная жижа, мы едем за город! В автобусе, куда с горем пополам загрузили половину потока Кристин, спали все. От здания гимназии в пригород Малибу двинулась колонна из двух полицейских машин и четырёх жёлто-чёрных школьных автобусов. Стелла постоянно что-то смотрела в своём телефоне, в то время как дочь Старка, развалившись в кресле, закинув на подругу ногу, слушала музыку и дремала. Парни где-то в конце салона либо громко смеялись, либо громко храпели. Некоторые девчонки читали, слушали музыку или просто смотрели в окно. А Локвуд время от времени патрулировал салон автобуса, следя за поведением и самочувствием своих учеников. Конец пути был обозначен довольно резкой остановкой. От сильного толчка многие школьники проснулись, стали панически тереть глаза пальцами и оглядываться по сторонам. Тех подростков, которые всё ещё дремали, разбудил громкий голос учителя математики. — Доброе утро, пациенты! Все на выход! Мы приехали! И из автобусов, припарковавшихся на пустыре около базы, повалил народ: преподаватели и школьники предвыпускных и выпускных потоков. Девчонки и парни были сонные, медленные, движения их были заторможенными. — Ну, что вы как сонные мухи?! Бодрее, дамы и господа, бодрее! — Локвуд, выгружая сумки и рюкзаки школьников из багажного отделения автобуса, пытался подбодрить своих воспитанников. — Он издевается, — шёпот Стеллы был слегка хрипловатым. Девушка зевнула, обвивая правую руку подруги, дожидаясь своего багажа. — Я всё слышу, мисс Янг! — заявил о себе преподаватель. Рыжая ещё шире зевнула, после чего закатила глаза.

***

База представляла из себя крупный отрезок земли, огороженный высоким неприступным забором. На территории располагались четыре небольших двухэтажных корпуса, пруд с подводящей к нему дубовой аллеей, спортивная площадка и большое здание с концертным залом и столовой на втором этаже. Остальная земля — лужайки, тропинки, скамейки и ветвистые деревья. Четвёртый корпус был выделен для преподавателей, но большинство комнат в нём были вынуждены остаться пустыми. Школьников расселили в первых трёх корпусах. Почти весь поток Кристин разместился во втором корпусе: девочки — на втором этаже, мальчики на первом. Каждая комната была обеспечена тремя спальными местами и отдельным санузлом. В двадцать третью комнату поселили Стеллу, Кристин и Николь. Дафну же запихнули в комнату в конце коридора. Но девушки твёрдо решили жить вместе, поэтому, когда Локвуд ушёл на первый этаж к мальчикам, подруги перетащили матрас Дафны в «общую» комнату. «Порознь нам точно будет не очень весело». В двадцать третьей комнате девчонки навели «свой» порядок. У Стены напротив двери кровать заняла Николь, направо от входа в комнату, у стены, теперь спала Стелла, а кровать прямо под окном «забила» дочь Железного Человека. Матрас для Дафны девушки разместили прямо по середине комнаты, потому что больше он никуда не входил. У каждой кровати стояла тумбочка, в небольшом коридорчике, откуда ещё одна дверь вела в отдельный санузел, стоял шкаф. В ванной все удобства были соблюдены: душевая кабина, сушилка для полотенец, раковина со шкафчиками под ней и зеркалом и унитаз. — А в прошлом году мы в первом корпусе жили. Там ванная меньше была, — подметила леди Янг, кидая сумку на свою кровать. — А кормить будут? — поинтересовалась брюнетка, которая уже буквально лежала на своей койке. — Ну Ник!

***

И всё как по маслу шло аж до самого вечера. Кристин даже настораживало то, что водоворот исключительно приятных событий отвлёк её от уже привычной бытовой рутины, от жуткой тоски по маме и неоднозначных мыслей о Старке. Ещё не один день у дочери Железного человека не проходил так гладко. Крис с друзьями просто поели, просто разместились, просто прогулялись по территории базы, просто посмеялись над серией «Теории Большого Взрыва» и просто сходили «на разведку» на пруд. Слишком спокойно. Слишком просто. — В одиннадцать все по кроватям! Выговоров и тумаков никто не избежит! Спокойной ночи! — мистер Локвуд прогуливался по этажам корпуса, где жили его воспитанники. Школьники шумели, перемещались из комнаты в комнату, жизнь кипела ключом. — Ну вы как? Спать? — с надеждой в глазах произнесла Кристин, доставая из рюкзака какие-то книжки. — Старк, блин, дурочку из себя не строй! — начала Стелла, но буквально через секунды перешла на шёпот. — У нас же планы. — Я в этом участвовать не хочу, — Кристин замотала головой. В её планы идеи подруг не вписывались. Янг доставала из чемодана бутылку, украденную у отца. — Да ладно тебе, не будь занудой, — протянула Николь, потягиваясь, лёжа на кровати. — Хотите пить — пейте, только меня в это не втягивайте, — Старк не собиралась во второй раз отказывать своим принципам. Рыжая измученно выдохнула и поморщилась, открывая бутылку крепкого алкоголя. — Всё ясно… С ней точно разговаривать сейчас бесполезно. Ты, если не хочешь присоединиться к нашему празднику жизни, иди в коридоре сиди, чтобы перед нами своей кислой рожей не светить. Локвуд уже ушёл, так что тебе там будет очень комфортно, — рыжик уверенно указала подруге на дверь. Мисс Янг, разумеется, не имела ввиду ничего плохого, она любила Кристин, просто в такие моменты поведение подруги её вымораживало. Старк вскочила с кровати, взяла ручки и карандаши, какие-то тетради, книги и вышла из комнаты. Плечи её одноклассниц слегка дрогнули, когда громкий хлопок двери нарушил относительную тишину.

***

Пока леди Старк, сидя на подоконнике, пыталась понять устройство дугового реактора, черпая информацию из рукописной книги, которую она нашла в библиотеке деда, её одноклассницы от души веселились в комнате. Бутылка пустела, а азарт рос. — Мне скучно, — Стелла была уже изрядно пьяна, «хлеба» ей было уже не надо, поэтому она хотела «зрелищ». — Давате во что-нибудь поиграем! — Николь уже давно ни то что на ногах стоять не могла, а даже ровно сидеть, поэтому она с наслаждением облокотилась о ножку кровати. — Во что? — для Дафны, которая, растележившись на кровати Кристин, с наслаждением рассматривала потолок, каждая фраза подруги звучала как-то забавно. — Не знаю… В кота в мешке! — Никки была горазда на какие-то пьяные проделки. — Это как? — мисс Янг искренне была заинтересована в предложении подруги. — Ну смотрите. Мы сейчас пишем имена парней на бумажках, кладём их в шапку, а потом тянем! — брюнетка прям ликовала от собственной гениальности. — А потом? — Дафне хотелось больше блевать, чем во что-то играть по пьяни. — Соблазняем! — не раздумывая вскрикнула Янг. — Гениально! — возопила Никки. — Вы ебанулись, — Дафна попыталась встать с кровати. У неё даже получилось. В таких авантюрах даже на безбожно пьяную голову Лиланд не собиралась участвовать. У неё был Честер. Дафна любила Беннингтона, а Беннингтон любил Дафну. Идиллия. — Вдвоём неинтересно! — протянула мисс Янг, хватаясь за ногу Лиланд. — Возьмите Старк, она, наверное, до сих пор в коридоре сидит, — Дафна отчаянно боролась с рвотными позывами. Она должна была дотерпеть до комнаты Честера. Её там ждали. Когда Дафна с гордо поднятой головой и слегка сбитой координацией выходила из комнаты, Кристин перелистывала очередную страницу книги и делала заметки в своей тетради. — Кристин, иди сюда! — из комнаты леди Старк услышала протяжный стон. Девчонка стиснула зубы и медленно повернула голову. Дафна медленно ковыляла в конец коридора, в комнате стонала от скуки Стелла. — Какого хрена вы здесь орёте?! Хотите весь корпус разбудить?! — закрыв за собой дверь и пройдя в комнату, Кристин кинула все свои учебные пожитки на ближайшую койку. — Да никто не спит тут. Успокойся! Лучше поиграй с нами, — попросила Николь, растекаясь на полу. — Допились… О чём вы? — Крис вздохнула. — Потом всё объясним… Тяни бумажку! — мисс Янг икнула и протянула подруге шапку. Старк пожала плечами и вытянула бумажку. За подругой остальные клочки расхватали Никки и Стелла. — Ну и что? — Крис показательно держала бумажку в правой руке. — Мы должны соблазнить тех, кто нам выпал! — Рыжик сейчас совершенно ничего не соображала. Всё для неё казалось шуткой. — Вы чокнулись?! Я не буду в этом участвовать! — возразила Кристин. — Старк, заткнись! Разворачивай бумажку! — зашипела на подругу мисс Янг. В комнате буквально на секунду повисло настораживающее, мёртвое молчание. — Вы че, серьёзно?! У меня Фредди! Это ты написала, рыжая?! — Николь слегка даже протрезвела от такой новости. — Ну наконец-то все ухаживания Купера окупятся! Это давно должно было случиться! — Стелла, будучи под алкогольным опьянением, заливалась смехом. Брюнетка, сидящая напротив неё, от досады запустила одну руку в густую копну короткостриженных волос и потянула в сторону. — Хватит ржать! Что у тебя? — буркнула Симмсон. Рыжая быстренько развернула бумажку. Её глаза округлились, а опьянённая улыбка сошла с лица. — Вы шутите?! Какая сука написала мистера Локвуда?! — кровь в жилах рыжика будто застыла. Ей стало страшно. А Николь было очень весело. Она почувствовала себя отмщённой. — Это я! — брюнетка заливалась смехом. — Я не буду этого делать! — возразила леди Янг. — Будешь-будешь. Неужели великая Стелла Янг дала заднюю?! Сдрейфила?! — Николь знала, что Рыжик очень печётся о своём образе. Брюнетку почти бутылка алкоголя выбила из колеи, но подстёгивать подругу Ник была рада всегда. Стелла нахмурилась, стиснула зубы от злости, но в итоге закрыла глаза и шумно выдохнула, понимая, что никуда она не денется от правил совершенно идиотской игры. — Что у тебя, Старк? — рыжая бы с радостью выбрала сейчас прочистить желудок около унитаза, а потом поспать, но игра есть игра, и в ней отступать нельзя — иначе проиграешь. — Томас Руттер…