Игра королевы

— Ваше величество, — сказал Джейс, — с вашего позволения, нам нужно идти. — Но вы только что пришли. Тошнота подступила к горлу Джейса от слов королевы, он съежился, наблюдая, как виноградные лозы внезапно обвились вокруг Клэри и Саймона. — Бесполезно бороться, — продолжила королева. — Лоза правды — заколдованная виноградная лоза, которая слушается только меня. — Пожалуйста, ваше величество, — произнёс Джейс, — отпустите их. — Но светолюб убил нескольких из моего рода, — ответила королева. — Как и ты. Но, возможно, у тебя были свои причины. — Мы никого не убивали, — вмешался Саймон. — Королева не может лгать, — подала голос Клэри, — ваше величество, вы, должно быть, ошибаетесь. Джейс мог предсказать ответ королевы. Он вздохнул, когда оказался прав. — Я же сказала вам: птицы, пчелы, жуки — все они в моем распоряжении, — сказала королева. — Мошки на смертельном древе, — предположила Клэри. — Это из-за жука, что я убил? — спросил Саймон. — Но это не может быть серьезно, — воскликнула Клэри, борясь с лозой. — Их смерть требует справедливости. Если, конечно, вы не хотите сыграть в игру. Джейс старался быть очаровательным, но он знал, что королева любит игры. Она никогда не упустит шанс сыграть в одну из них с двумя сумеречными охотниками и светолюбом. И, зная Клэри и Саймона, он понимал, что они скорее предпочтут сыграть в игру, чем умереть. Так что это не было неожиданностью, когда он услышал их голоса позади себя. — В какую игру? — спросила Клэри. — Игра звучит лучше, — сказал Саймон одновременно с подругой. Джейс едва сдержал стон. Он знал из рассказов, что игры королевы никогда не заканчиваются хорошо. Люди выживали, конечно, но жизнь их навсегда менялась. — Это просто на самом деле, — произнесла королева чуть ли не скучающим тоном. — Все, что я прошу, — это поцелуй. — Вы хотите, чтобы один из нас поцеловал вас? — спросила Клэри. По улыбке на лице королевы Джейс понял, что это не тот способ выиграть игру. — Игра не для меня, — ответила королева. — Она для тебя, Джейс. Поцелуй, который освободит их, — это поцелуй, которого ты желаешь больше всего. Джейс медленно повернулся и посмотрел на Клэри с Саймоном, наблюдая, как лоза медленно поднимается по их телу. — Я предлагаю вам поторопиться, — произнесла королева. Улыбка появилась на ее лице. — Как только виноградные лозы достигнут шеи, они оба будут мертвы, мертвы, мертвы. Джейс медленно приблизился к Клэри и Саймону, остановившись между ними. Он понимал, что не может и не должен тратить слишком много времени на обдумывание игры королевы. Он догадывался, чего она от него хочет, кого она хочет, чтобы он поцеловал. Но у Джейса были другие идеи. Поцелуй, который он желал больше всего, был, вероятно, тем, который ожидали меньше всего. Он почти видел желание, явную похоть на лице Клэри, когда смотрел на нее. Она не любила Льюиса, отнюдь нет. — Прости, — пробормотал Джейс, слегка улыбнувшись Клэри и направляясь к Саймону. — Подожди, что? — воскликнул тот, борясь с лозой. — Так ты умрешь быстрее, — сказал Джейс, преодолевая расстояние между ними. — Перестань бороться. — Но Клэри… — Разве не этого поцелуя я желаю больше всего, — прошептал Джейс. Он колебался мгновение, прежде чем наклониться и прижаться губами к Саймону в целомудренном поцелуе. Губы Саймона не двигались всего несколько секунд, прежде чем он решительно ответил на поцелуй. Резкое, маниакальное и странное музыкальное хихиканье королевы заставило Джейса остановиться. Он отступил назад и взглянул на нее, счастливо хлопающую в ладоши. — Я выиграл, ваше величество? — спросил Джейс. — Да, Джейс Эрондейл, ты выиграл в моей игре. Ты и твои друзья свободны. Думаю, вам многое предстоит обсудить. Джейс посмотрел туда, где стояли Саймон с Клэри, свободные от лозы и выжидающе смотрящие на него. — Благодарю вас, ваше величество, — сказал он, делая поклон перед королевой, после чего снова взглянул на друзей. — Пойдем.

***

Спустя несколько часов после того, как он отчитался перед Алеком, избегая любопытного взгляда Иззи и вопросительных взглядов Клэри, Джейс оказался на окраине центрального парка. Солнце уже садилось, счастливые пары блуждали по тротуару. — Ты убежал. Джейс посмотрел на Саймона, стоящего рядом со скамейкой. Охотник посмотрел на свои руки, сложенные на коленях, и пожал плечами. — Мне не нужна жалость, — пробормотал Джейс. — О чем ты? — спросил Саймон, присаживаясь рядом. — Ты и Клэри вместе. Я не собираюсь вставать между вами. — Ты уже это сделал, — сказал Саймон. — Клэри призналась, что ждала, что ты ее поцелуешь. — Я не хотел вмешиваться в ваши отношения. — Ты просто собирался тосковать один? Джейс взглянул на Саймона и снова пожал плечами. — Может быть. — Иногда ты идиот, — произнес Саймон, — милый, но идиот. Джейс собирался протестовать, как внезапно губы Саймона прижались к нему в поцелуе. Несколько минут спустя Джейс прервал поцелуй и уставился на вампира. — Что? Это было плохо? — спросил Саймон. — Нет, — медленно ответил Джейс, — но… я не могу сказать, что знаю, как вести себя в отношениях. — Все в порядке, — ответил Саймон, придвигаясь ближе. — Я научу тебя. Джейс посмотрел на свои колени и улыбнулся, когда Саймон взял его за руку, переплетая их пальцы. — Мне бы этого хотелось, — тихо прошептал он.