"Награда для героя". часть 4. "Небо выбрало нас".

Несмотря на заверения Джеймса в своём великолепном самочувствии, Малфой с Ноттом потащили его в Мунго к мастеру Эрдани и не успокоились, пока старый целитель, давший им клятву о неразглашении информации, не провёл всю возможную диагностику. Несчастного парня, мечтавшего только о том, как бы найти спокойный уголок и тихо-мирно уснуть, вертели и крутили, накладывали десятки чар, пичкали какими-то зельями и снова обследовали. Время летело, а мастер Эрдани всё недовольно хмыкал, ворча себе под нос нелестные комментарии о юных торопыгах и их не менее безбашенных сопровождающих. Но с каждым очередным медицинским издевательством Джей чувствовал, как к нему постепенно возвращались утраченные силы, а разум покидал давящий груз иллюзорных жизней, оставляя после себя только сухой остаток полученных знаний и некоторую душевную «заледенелость». - Ну, вот, теперь совсем другое дело, - старый целитель наконец-то довольно потёр руки, - а то с такой душевной травмой и истощением вы, молодой человек, имели огромный шанс в ближайшие несколько дней стать пациентом нашего мерлиноугодного заведения. - С ним всё будет в порядке? – не вмешивавшийся до этого в процесс лечения Драко с тревогой посмотрел на Мастера. - Ну-у, как вам сказать… Я бы, конечно, порекомендовал юноше в ближайшую неделю избегать стрессовых ситуаций, но, судя по вашим оговоркам, это вряд ли возможно. А так… Спать не менее восьми часов в сутки. Регулярно питаться. Бывать на свежем воздухе… и избегать схваток с мантикорами, василисками, инфери, а также другими тварями, - целитель Эрдани ободряюще похлопал высокого юношу по плечу и разрешил ему надеть мантию. - Насчёт первого, второго и третьего – мы найдём тех, кто за этим проследит, - Тео поддержал шутливый тон старого мастера. – А вот что касается тварей… Боюсь, контакта кое с кем из них избежать не удастся. Могу только пообещать, что все они исключительно человеческого происхождения, а баталии будут иметь только словесный характер. - Что ж, да ниспошлёт вам Мерлин удачу. Трое магов от души поблагодарили пожилого целителя и аппарировали к школе. Малфой с Ноттом, доставив своего подопечного прямо к порогу гриффиндорской гостиной, отправились к директору, а Джей, попрепиравшись пару минут с Полной Дамой, успевшей уснуть на рабочем месте, шагнул внутрь, тотчас же попав в окружение друзей. Несмотря на то, что время уже перевалило за полночь, в гостиной его дожидалась вся верхушка «Отряда Поттеров», включая слизеринцев – Ала и Меддока, а также райвенкловку Лили. Юного мага обнимали, вертели, проверяли чарами и чуть ли не ощупывали, на все лады расспрашивая, что же произошло в банке. Джей окинул взглядом друзей и, перекрикивая шум, спросил: - А где Стив? – связавшись со вторым ритуалом, он напрочь забыл ввести кузена в Род. - Отлёживается, - Рози деловито потащила Джеймса к стоявшему посреди гостиной креслу, остальные расселись вокруг на чём придётся. – Вхождение в Род – болезненная процедура, по себе знаю, а его ещё и накрыло прямо на уроке Трансфигурации. - Но я же не произнёс положенного заклинания… Альбус возвёл глаза к потолку: - Джей, ты вообще слушал, о чём я тебе говорил?! Главе Рода, находящемуся в ритуальном круге, не обязательно произносить вслух подобные вещи, достаточно подсознательно этого хотеть, и Магия примет к сведению его пожелания… Ладно, учитывая, что Стив теперь полноправный младший член Рода, первая часть задуманного прошла удачно, а как со второй? - Нормально, - Джеймс с гордостью продемонстрировал перстень Гриффиндоров и тотчас же шикнул на заоравших «Ура!» друзей. – Тише! Младшекурсников перебудите! - Обижаешь, братец, - Лили ловко устроилась на подлокотнике его кресла. – Мы на все спальни Заглушающие чары наложили – это несложно. Гораздо сложнее было уговорить тётю Гермиону и директора не дожидаться твоего возвращения. А теперь рассказывай, что там было. - Да ничего такого. В первом ритуале – ловушка на уходе от сильных эмоций. Я едва в неё не попался. А вот во втором… - парень замялся, пытаясь подобрать слова в то же время понимая, что не сможет передать того, что чувствовал в ритуальном зале. – Это сложно объяснить. Иллюзии… - Всего лишь?! - Это я сейчас знаю, что все события, в которых я участвовал, были иллюзорными, но там… Там было всё, как в реальности. Безвыходные ситуации, из которых надо найти выход. Друзья, которые гибли из-за моих решений. Разные миры. Разные жизни, и в каждой из них свой выбор… Не знаю, как мне удалось всё это выдержать… К концу тянуло заавадиться от отвращения к себе… Я… не хочу об этом говорить… - Джеймс отвёл взгляд от изучающих глаз Альбуса и вымученно улыбнулся сестре. – Всё равно всего не передашь… Но поверьте, это СТРАШНО. - Прости, - Лили порывисто прижалась к его плечу, но, заметив тёмные тени, залёгшие вокруг глаз брата, метнула взгляд на массивные часы, стоявшие в гриффиндорской гостиной. – Моргана-прародительница! Час ночи, а у тебя завтра Совет Лордов! - Так, господа будущие светила Магической Британии, а ну быстро очистили помещение и отправились по койкам, согласно уставу школы, заветам доброго дедушки Дамблдора, наставлениям Годрика, Салазара, Ровены и Хельги… - … и прямым письменным указаниям Мерлина с Морганой. Рози, побойся Изначальной, - увидев, что кузина собирается второй раз за ночь разбудить портрет склочной Полной Дамы, подталкивая к выходу из гостиной Ала, Меддока и Лили, - если Дама сейчас заведётся, то до утра никому спать не даст. Лучше трансфигурируем в спальнях дополнительные кровати, а утром ребята уйдут, не привлекая внимания. В первый раз, что ли? К тому же завтра всё равно воскресенье, и занятий не будет. - Хмм, пожалуй, ты прав, - Роуз оставила в покое закрытый портретом дверной проём и, пожелав всем спокойной ночи, утащила с собой Лили. Оставшиеся в гостиной парни разобрались с расселением привычно и без особой мороки: Мед отправился в спальню Фрэнка, а Ал расположился у Джеймса, пообещав брату с утра слегка пошаманить над его ритуальной мантией. Джей, не очень-то любивший все эти протокольные заморочки, тяжело вздохнул, но, посчитав, что лучше полчаса, проведённые перед зеркалом, чем оскорбление Совета по незнанию, смирился и отправился спать. «Шаманство» заняло около часа, но юный лорд Гриффиндор не жалел о потерянном времени. Пока Альбус с Лили превращали его щегольскую мантию в парадное и роскошное одеяние члена Совета, собравшаяся в спальне Джеймса верхушка «Отряда Поттеров» успела подвести последние итоги и даже устроить «мозговой штурм». Разрешение покинуть школу для Джея получил Драко, о чём сообщил присоединившийся к компании Скорпиус. Во избежание преждевременной утечки информации лорду Малфою пришлось обратиться за ним напрямую к директрисе, минуя декана Гриффиндора. Последним в спальне, превращённой в помесь походного штаба и модного ателье, появился расстроенный Фрэнк: - Всем привет. - Ты чего такой смурной? - Да зашёл с утра пораньше в покои к отцу, хотел поговорить по-хорошему, а то в прошлый раз он мне высказал, что на меня дурно влияет дружба с Меддоком, и я ещё слишком молод, чтобы критиковать таких гениев, как Альбус Дамблдор. - И тебя опять не стали слушать? - Хуже. Меня опередили. Открываю дверь, а там мистер Валентайн собственной персоной на пару с Главным Аврором сидят и о «политике партии» вещают, - гриффиндорец скривился от отвращения. – Точнее, Валентайн вещал, а папа с Боунсом слушали развесив уши. - И о чём была проповедь? - О борьбе за идеалы Света, естественно. - Ну, это-то понятно. А поконкретнее? - Не знаю. Я не ожидал их встретить и поэтому не очень скрывался. Валентайн заметил меня с порога и тотчас же свернул свою «политинформацию», разулыбался этак по-отечески и начал расспрашивать, как учусь, да в какие игры люблю играть… Ещё б конфетку сунул и по головке погладил, как первокурсника, сссстарый козёл! - М-да-а, жаль, - Ал подал брату доведённую до ума роскошную бархатную мантию, удлинённую сзади так, что ткань стелилась по полу подобно шлейфу, с глубоким, скрывающим лицо капюшоном и рукавами-раструбами, расшитыми рунами. – Я всё же надеялся, что дядя Нев сам заметит их манипуляции и поймёт, что его всё это время использовали. Ведь умный же мужик. Ну, да на нет и суда нет. Придётся тебе, Джей, прямо во время Совета ему всё доказывать. - Как?! Я для него ребёнок-несмышлёныш, которого он в детстве качал на коленях, -давно переросший отца на голову атлетически сложенный Джеймс с досадой развёл руками. – Он просто убедит себя, что отец Скорпа и лорд Нотт запудрили мозги «бедной деточке», чтобы сбить с пути истинного. Сам знаешь, дядя Нев не мракобес, но для него тьма – это всегда зло, а свет – добро, и третьего не дано. Ох, вот кого бы надо закинуть на пару недель в «Адово пламя»… для излечения от дальтонизма. - Да уж, - Фрэнк коротко рассмеялся, - я тогда, в августе, конечно, понимал, что вы чего-то недоговариваете, да и Басти никак не тянул на белую овечку, но того, что он окажется одним из ТЕХ САМЫХ Лестранжей, никак не ожидал. Легче «Экспелиармус» в упор получить, чем такое известие выдержать. - Что ж не воспользовался его предложением и не убил? Он же сам сказал, что ты в своём праве. - Почему? А знаешь, как ни странно, у меня даже первого порыва это сделать не было. Он нас учил, от всяких пещерных тварей в вылазках защищал. Я сначала даже предателем себя чувствовал. Вот передо мной один из магов, повинных в разрушении моей семьи, а у меня рука не поднимается в него «Аваду» кинуть… - Ага, помним, помним, как ты от него почти неделю шарахался, - Хью с удобством развалился на кровати Джеймса, прислушиваясь к разговору. - Вот-вот. А потом понял, что так дальше продолжаться не может, сел… и попытался представить что бы делал сам, окажись на его месте, - Фрэнк пригладил лезущие в глаза отросшие за год волосы. - И как? - Не знаю, как там после Азкабана, но до него, пожалуй, точно так же. А знаешь что? – голубые глаза гриффиндорца загорелись идеей. – Расскажи моему отцу, что это Рабастан спас его от Руди и Беллы… - Так он мне и поверил. Хотя… параметры наложенных защитных заклинаний наверняка фигурируют в архивном деле… как и характеристики палочки Басти… - Джей предвкушающее улыбнулся. – Их просто никто не додумался сравнить между собой. - Вот именно, - Альбус потёр руки. – А ведь это может выгореть. Дядю Нева-то проймёт точно, да и лорда Боунса, пожалуй, зацепит. Он же у нас аврор и привык доверять только объективным доказательствам. Архивное дело они, конечно, наизнанку вывернут. Это займёт не меньше месяца, так что на их завтрашние решения никак не повлияет, но, может быть, хоть в будущем заставит жить своим умом. Рози! - Да? - Ты не могла бы попросить у лорда Принца воспоминания о том, как они с Басти спасали от пещерных тварей твою маму? Ведь Лестранж уже тогда знал, кто она такая, и, тем не менее, рисковал своей жизнью ради «грязнокровки». - Можно попробовать, но, боюсь, до начала Совета мы не успеем, - ведьма не договорила, обернувшись на шум открываемой двери, и тотчас же озадаченная гримаса на её лице сменилась радостной улыбкой. – Стив! - Всем привет, - о вчерашней потере сознания на уроке говорили только небольшая скованность движений да несвойственная спортивному парню бледность. - Стив! – Джей сгрёб здоровяка в охапку. – Ты как? - Как будто меня стадо гиппогрифов пожевало и выплюнуло, но в целом – терпимо. Только… ты в следующий раз меня уж предупреждай заранее. Я, грешным делом, сначала подумал, что меня кто-то проклял… Знаешь, такое ощущение, что меня вдруг смыло селевым потоком… чуть не захлебнулся от избытка Силы, - волшебник отстранился и испытующе поглядел на кузена. – И как мне теперь к тебе обращаться? Милорд? Ваше сиятельство? - Сдурел?! Если ещё раз такое скажешь – точно прокляну! Взгляд Стивена ощутимо повеселел: - И фамилию менять не заставишь? - Какого Мордреда? Ты Стивен Лозински из семьи Поттеров – и точка. - А если… - А если это кому-то не понравится, то это их проблемы. Всё в рамках традиций, - взгляд Джеймса упал на часы. – Уже почти одиннадцать. Через час начало Совета. Пожелайте мне «ни пуха ни пера», я пошёл. Надо ещё следы перед прибытием замести, а то не дай Мерлин наши «светлые» догадаются раньше времени. Выслушав пожелания друзей и в ответ послав их к чёрту, Мордреду и Моргане, Джей натянул на парадный костюм поттеровскую мантию-невидимку, которую накануне вечером оставила ему директор МакГоннагалл, аккуратно свернул роскошное ритуальное одеяние, прихватив его с собой, и, стараясь не шуметь и не привлекать к себе внимания, выскользнул из спальни в гостиную. *** Зал, в котором собирался Совет Лордов, находился в здании Министерства, и Джеймсу пришлось припомнить всё, чему их учили, чтобы не вляпаться в Сигнальные чары, дополнительно наложенные магами Визенгамота, не иначе для того, чтобы ни один сюрприз не избежал внимания всевидящего ока пытавшегося вернуть ускользающую из рук власть председателя Магического Суда. К тому времени, как молодому лорду удалось преодолеть их плетения, до начала заседания оставалось пятнадцать минут. Джей осторожно прокрался в зал, чтобы оценить обстановку. Круглое помещение чем-то неуловимо напоминало амфитеатр, в котором проводились заседания Визенгамота, но имело всего пятнадцать кресел, расположенных по окружности зала, огромный круглый стол да находившееся на возвышении место Председателя Визенгамота. Джеймс, который в последние дни усиленно изучал всё, что смог найти по Совету Лордов, непроизвольно скривился: «А ведь подумать только, до прихода к власти Фаджа и Дамблдора это был всего лишь неприметный приставной стул, стоявший возле входа в зал. Председатель Визенгамота тогда считался лишь слугой Совета, обязанным доносить его решения до Министра и магической общественности. И когда всё успело перевернуться с ног на голову?» По левую сторону от входа в трёх соседних креслах расположились о чём-то настороженно переговаривавшиеся лорды Лонгботтом, МакЛагган и Боунс. Напротив них по правую сторону от двери застыли Нотт, Паркинсон и Малфой, то и дело бросавшие едва заметные взгляды на вход в зал. Сухонький благообразный старичок с по-маггловски коротко стрижеными волосами и ухоженной бородкой-шотландкой, лучился улыбкой «à la Дамблдор» и с отеческим видом поглядывал на лордов со своего возвышения. Мистер Валентайн даже не пытался скрыть лучившийся в его глазах триумф. Ещё бы! Просчитавшись в анализе ситуации и так глупо подставившись на портключах, он и его прихвостни сегодня собирались получить не просто индульгенцию за свои прошлые действия, но и полный карт-бланш на будущие. Джеймс не удержался и прошёлся поверхностной легиллименцией по его сознанию, благо дело за лето у них с ребятами было столько наставников в этой науке, что теперь юные маги, кто-то лучше, кто-то хуже, но пользовались полученными навыками столь же легко, как колдовали или дышали. Полученная информация представляла интерес, а уж выводы, её сопровождавшие, заставили парня сжать руки в кулаки и напрочь позабыть своё былое решение не слишком задевать старого пердуна, предоставив все разборки с ним отцу и Люциусу. Валентайн недаром наведывался перед Советом в Хогвардс. Этим визитом он убивал сразу двух зайцев: укреплял веру взятых на поводок лордов, а то в последние дни гриффиндорский декан под влиянием чёртовой леди-магглокровки начал задавать неудобные вопросы, и убеждался в беспомощности опасных для него противников – Люциуса Малфоя и Гарри П… Блэка. «Добить бы тварей, пока они в отключке. Да нельзя. Действовать в открытую – значит потерять доверие Лонгботтома и Боунса, а отправлять наёмных убийц – исполнителей не найдёшь, вся шушера на острове их боится не меньше, чем «Адского пламени». Ничего, вот верну себе власть, поставлю правильного Министра. Этих выдавим на континент, а там… чем Мерлин не шутит, неужели во всём Магическом Мире не найдётся специалист, способный взять заказ на «несчастные случаи» для двух представителей старшего поколения. Сопляков, пожалуй, трогать не стоит, опасно: люди могут что-то заподозрить, да и промыть мозги им нетрудно, если умеючи… А я в этом ас. Эх, жаль, аврор наш геройский с крючка сорвался, ну да ничего, он ещё свою службу сослужит…» Джей хотел было продолжить путешествие по мозгам старца и дальше, но время поджимало, и пришлось ретироваться из зала в ближайший укромный закуток, чтобы сменить мантию-невидимку на приличествующее лорду одеяние. В помещение Совета он вернулся через пару минут, ровным размеренным шагом… как раз в тот момент, когда глава Визенгамота уже открыл рот, чтобы предложить лорду Боунсу начинать заседание. Увидев новое действующее лицо в хорошо ему знакомой мантии, Валентайн неосознанно поднялся с кресла и неприязненно спросил, позабыв, что в этом зале по регламенту слово имеют только члены Совета: - Кто вы? И что вам здесь понадобилось? Джей успел заметить, как на лица лордов «светлой стороны» набежала тень неудовольствия несвоевременным вмешательством министерского деятеля, спокойно, игнорируя вопросы, проследовал к креслу, на котором был вырезан герб Гриффиндоров, и устроился в нём со всеми возможными удобствами, откинув капюшон мантии на плечи. - Джей?! – лорд Лонгботтом быстро взял себя в руки, подавив неуместное любопытство. Зато мистер Валентайн расплылся в фальшиво-слащавой улыбочке, чуть ли не истекая патокой: - Джейми? Какой сюрприз. Я, конечно, знал, что вы посетили Гринготтс и вступили в должность Главы Рода. Но должен вас разочаровать, мой мальчик, Поттеры не имеют титула лордов и не могут присутствовать на Совете. - Господин Глава Визенгамота, если бы вы сочли за труд за свою долгую жизнь ознакомиться с обычаями и законами Совета, то знали бы, что любого даже коснувшегося кресла лорда не по праву Магия уничтожит в ту же секунду, - Джей улыбнулся и добавил сочувствующих ноток в голосе. – К тому же, боюсь, вы запамятовали, что по имени в Магическом Мире принято обращаться только к друзьям или членам семьи. Я для вас – ни то и ни другое, а посему – мистер Поттер или лорд Гриффиндор… если вас, конечно, не затруднит. - Джей… мистер Поттер, - Боунс перешёл к официальному обращению, - вы разговариваете сейчас с Председателем Визенгамота. - Вот именно – Визенгамота, а не Совета Лордов. Я, конечно, ещё очень молод, но проштудировал всё, что можно, от корки до корки, и нигде, ни в одном источнике не сказано, что Председатель Магического Суда может вести заседания Совета, а глядя на происходящее вокруг, у меня складывается именно такое впечатление. - Мистер Поттер, вы забываетесь! Гневный рык лорда МакЛаггана, впрочем, не произвёл на парня должного впечатления, и шотландец хотел, было, добавить ещё что-то нелицеприятное о наглых, зарвавшихся сопляках, но его перебил холодно-вежливый голос Паркинсона: - Господа, я думаю, что подобные склоки в зале Совета неуместны. К тому же ЛОРД Гриффиндор не сказал ничего предосудительного – Глава Визенгамота действительно не имеет права вмешиваться в обсуждения. Если бы Алекс язвил или возмущался, это бы только подлило масла в огонь разгоравшегося конфликта, но сдержанный тон остудил горячие головы «светлых», а Валентайн решил промолчать, временно отходя в тень, чтобы не спугнуть своих капризных марионеток чрезмерным давлением со своей стороны. Заседание началось. По традиции первым получал слово тот лорд, который и созвал Совет. Грегори Боунс поднялся со своего места и начал заранее подготовленную пространную речь, общий смысл которой сводился к тому, что после «внутреннего недоразумения» Магическую Британию наводнили потенциально опасные преступные элементы, и необходимо срочно принять меры по выдворению их из страны, а также призывал к нормализации работы общественных институтов и органов власти. На что Теодор Нотт совершенно закономерно поинтересовался, кого тот подразумевает под словами «преступные элементы». Если егерей Кэрроу, наёмников и прихвостней троицы европейских министров – то они-то как раз уже выдворены из страны, и по законам любого государства Магического Мира им светит смертная казнь за военные преступления и попытку развязать геноцид. Если же добровольцев из освободительных отрядов, то к ним этот термин вообще не применим из-за срока давности и невозможности повторно обвинить мага в проступках, за которые он уже понёс наказание. В ответ МакЛагган обвинил своих оппонентов в попытке политического переворота. Тео на это заметил, что за прошедшие с момента вторжения егерей Кэрроу семь дней со стороны Темных кланов не было предпринято ни одной попытки захватить власть, хотя возможностей для этого было предостаточно. Невилл попытался, было, что-то сказать о том, что «тёмные» специально нагнетают тревожную обстановку в оставшейся без защиты «Границы» стране. На это ответил Драко Малфой, предоставив совету сравнительную выкладку о состоянии Источников на момент начала «трёхдневной войны» и по её окончании, а также экономический прогноз на ближайшие пять лет, обещавший стране полный финансовый и политический крах при соблюдении прежнего курса. Это несколько охладило пыл МакЛаггана, бывшего неплохим финансистом. Он тотчас же затребовал себе копии отчёта и отключился от обсуждения, с головой погрузившись в расчеты. Пара разочарованно-неприязненных взглядов, брошенная им на Главу Визенгамота через полчаса, заставила политика зябко поёжиться: «Чёрт! Теперь этот упрямец будет на десять рядов проверять любую информацию, полученную из Министерства. А всё этот сучёныш-Малфой! «Экономист от Мерлина», чтоб тебе пусто было! И когда он успел всё это раскопать, мы же столько лет все следы запутывали, даже зануда МакЛагган не заподозрил, что ему годами лапшу на уши вешали! Ну, ничего, этот шотландец слишком упрям, чтобы так быстро признать, что его облапошили, да и слухи о том, что Нотт с Малфоем участвовали в налёте на его семью, я в своё время недаром распустил. При голосовании он поддержит нужное мне решение, ну а после… найдём как запудрить ему мозги… Ах ты, Мордред побери! Отвлёкся… Что это там Паркинсон Лонгботтому переправил? Эх, жаль, что мне сейчас вмешиваться нельзя! Да ещё этот… щенок Поттера… сидит и в упор смотрит… «Сюрприз», однако! Ну, ничего, мальчишка ещё сопляк, в политике не разбирается, да и гриффиндорец к тому же, декан ему быстро промывание мозгов устроит. Так что, господа, мы ещё посмотрим, на чьей стороне будет перевес голосов». Дебаты шли по нарастающей. В чём-то «тёмным» пришлось уступить, что-то согласились признать «светлые». Юный лорд Гриффиндор, которого председатель Визенгамота пока не знал, к какой категории причислить, вмешивался в разговор редко, но его не по возрасту разумные комментарии порой действовали на знавших парня с детства аврора и профессора сильнее, чем десятки аргументов, предъявленных Ноттом и Малфоем. Валентайну это не нравилось, но общий вектор обсуждений постепенно смещался в сторону необходимости проведения так не нравившихся ему реформ. Даже Лонгботтом, впечатлённый заключением Отдела Тайн, переданным ему Паркинсоном, больше даже не заикался о восстановлении «Границы». И только в одном «светлые» стояли насмерть: «Тёмные – это тёмные, и сколько бы времени ни прошло с момента падения Тёмного Лорда, они не способны на бескорыстную помощь, а значит, во всех их действиях есть подвох». Аргументы из разряда «мы тоже британские маги, и стабильная обстановка в Магической Британии в наших интересах, а такое возможно только при уравновешивании «тёмной» и «светлой» Магии» – не проходили от слова «совсем». Общим рефреном шла мысль: «Да, реформы нужны, но без ломки сложившихся устоев. Тьма – это зло, а её адепты вообще не способны на что-то хорошее». Именно это стало камнем преткновения во время выработки конкретных решений. Лонгботтом, Боунс и МакЛагган в штыки принимали каждое даже самое безобидное предложение, подозревая во всём подвох. Валентайн втихаря улыбался, из-за невесть каким попущением Морганы получившего титул лорда щенка Поттера его марионетки, конечно, потеряли перевес голосов, и вышвырнуть мордредовых освободителей из страны теперь представлялось проблематичным, но и их противники не могли провести свои реформы в полном объёме – ведь каждый из членов Совета имел право наложить вето на любое решение, принятое большинством. Заседание плавно заходило в тупик. «Тёмным» не помогало даже вмешательство Джеймса, открыто выступившего на их стороне. Наоборот, речь парня, едва-едва достигшего совершеннолетия, только подлила масла в огонь, спор перешёл на личности. Председатель Визенгамота уже потирал руки, предвкушая отмену как минимум половины принятых в военных условиях решений, когда в зале внезапно раздался хлопок, рядом с креслом Джеймса Поттера появился домовик в чистой наволочке с гербом Хогвардса, с поклоном передал волшебнику два фиала с мутным содержимым и… директорский Омут Памяти, после чего тотчас же испарися. *** Джей едва держал себя в руках, сохраняя маску спокойствия и невозмутимости на лице. Спасибо Честеру: понятие о том, что показать противнику свои чувства – чаще всего значит проиграть, старый маг вбил в них насмерть. Но в иные минуты Джеймсу хотелось плюнуть на всё и заорать во весь голос: «Что же вы делаете?! Ну как можно быть такими слепыми и закостенелыми? Свет – это добро? Тьма – зло? А как же тогда Люциус, пошедший на смерть, чтобы спасти моего отца? А Драко Малфой, подставившийся под «Аваду» ради мадам Розмерты? Принц… Уоррен… Шеридан… Какое такое «высшее благо» оправдывает заключение в Азкабан семнадцатилетнего Рабастана Лестранжа, который тогда ещё ничего не совершил? То, что он стал убийцей после выхода из тюрьмы? А стал бы он этим самым чудовищем, если бы в той кутерьме нашёлся нормальный следователь, который провёл бы правильные допросы?! Как жаль, что для вас, дядя Нев и мистер Боунс, я всего лишь сопляк, к словам которого не стоит прислушиваться! Эх, если бы только я был на пару лет постарше или отец был бы здесь…» Когда рядом появился хогвардский эльф, юноша даже не сразу понял, что тот ему протягивает, но, разглядев фиалы с туманным содержимым, на одном из которых каллиграфическим почерком Принца было выведено «С.П.», а на другом… «Р.Л.», волшебник воспрянул духом и, поднявшись с кресла повысил голос, перекрывая стоявший в зале шум: - Лорд Лонгботтом, лорд МакЛагган и лорд Боунс, я прошу вас ознакомиться с данными воспоминаниями. - Джей, ты же знаешь, что незадокументированные свидетельства не могут приниматься в расчёт, - Глава Аврората развёл руками, гася завладевшие им гнев и раздражение. Несмотря на то, что он не ожидал от сына своего бывшего коллеги перехода на сторону противников, маг по прежнему симпатизировал мальчишке, которого помнил ещё годовалым карапузом, и не желал ему зла. - А я и не прошу ничего принимать в расчёт. Это всего лишь воспоминания о «грязных преступлениях» не ведающих настоящих человеческих чувств «тёмных», - юный маг отлевитировал Омут Памяти и флакон с надписью «С.П.» на стол перед креслами «светлых». Лорд Боунс подозрительно зыркнул на прервавших дискуссию оппонентов, но, заметив, что те тоже обмениваются удивлёнными взглядами, несколько успокоился и, проверив фиал на содержание вредоносных примесей и проклятий, вылил его содержимое в стоявший на столе думосбор, погрузив лицо в поднявшийся над чашей туман. Невилл Лонгботтом нырнул в воспоминания почти одновременно со старым приятелем, а через минуту к ним присоединился недовольно кривившийся МакЛагган. Лорды вынырнули из Омута минут через пятнадцать задумчивые и притихшие. Явно сдерживавший тошноту МакЛагган, с детства не переносивший пауков и всякую членистоногую живность, глухо поинтересовался: - Это существо… эта женщина на самом деле – ваша тётя Гермиона Грейнджер? Героиня Второй Магической была… рабыней на руднике С-суареса? - А Рон… Рон Уизли знал… об этом? – на Невилла было больно смотреть. - Да, эта женщина – Гермиона Грейнджер, леди Принц, моя тётя. И – да, Рон Уизли нашёл человека, который подстроил её исчезновение перед судом, а последствия его, полагаю, не волновали, - Джей гневно отвернулся, он до сих пор не мог понять и простить дядю, которого так любил в детстве, и даже его дурацкая смерть не примирила юношу с предательством. Боунс молчал, он силился вспомнить, почему ему знакомо лицо мага, с таким пылом уговаривавшего Снейпа помочь ему отыскать обречённых на смерть друзей. Мужчина, конечно, был сильно истощён, грязен и зарос бородой не хуже неандертальца, да и уродовавший лицо шрам сильно менял внешность, но аврор был уверен, что уже где-то раньше слышал этот низкий голос и видел эти пронзительные голубые глаза с горевшей в них сумасшедшинкой: - В спасении участвовали лорд Принц и … кто этот маг? Джеймс невесело усмехнулся и спросил: - Лорд Боунс, вы же считаете меня мальчишкой, которому ещё рано принимать какие бы то ни было решения? - Джеймс… ты действительно ещё очень молод и… - Скажите, если бы меня завтра арестовали в компании преступников, вы бы поверили, что я участвовал в пытках? - Джей, ты с ума сошёл? Кто бы в это поверил? Тебе же всего семнадцать! – включившийся в разговор декан гриффиндора с подозрением посмотрел на Теодора и Драко. – Это они? Они заставляли тебя что-то делать? Ответь? Не бойся, если ученика Хогвардса что-то предосудительное заставили сделать против его воли, то он неподсуден… - Неподсуден?! Тогда я советую вам посмотреть вот это, - и юноша отлевитировал им второй флакон с воспоминаниями Басти о налёте на дом Лонгботтомов и последующем суде над ним. В этот раз просмотр воспоминаний занял больше времени, и на Невилла, вынырнувшего из Омута, было просто больно смотреть: - Фрэнк… знает? - Да… Дядя Невилл, Рабастану Лестранжу на момент нападения на ваш дом только-только исполнилось семнадцать… ТОГДА он ещё ничего не успел натворить, так почему же, во имя Мерлина, все так легко поверили, что он чудовище?! Почему никто даже не пытался проверить, что же там произошло на самом деле? Только потому, что он из «тёмной» семьи?! Так тогда всех нас – Скорпиуса, Фрейю, меня, Ала, Лили – стоит уничтожить уже сейчас, чтобы, упаси Мерлин и Моргана, мы ничего не натворили!!! - Джей… ты слишком утрируешь… К тому же, Поттеры никогда не относились к «тёмным». Твой отец… Сам факт того, что его любимый профессор, знавший парня с детства, ни слова не возразил про Скорпа и дочь Теодора Нотта, сделав упор лишь на «светлость» Поттеров, настолько разозлил Джеймса, что он сорвался. Холодным от бешенства голосом, в котором опешивший Главный Аврор без труда различил интонации и нотки, заслышав которые в своё время от начальника ОБР Гарри Поттера, шарахались самые матёрые преступники, юный лорд отчеканил: - Мой отец натравил дементоров на бандитов, уничтоживших его команду, когда Берроуз и Дресвуд подписали им досрочное освобождение из Азкабана. Это настолько испугало вашего доброго друга, Председателя Визенгамота, что он уговорил дядю Кингсли… стереть Магию своему лучшему другу… и выслать из Британии, всучив ослабленному тюрьмой морально уничтоженному человеку портключ в маггловскую «горячую точку» – чтобы уж наверняка подох!!! - Джеймс!!! Но Джеймсу уже было глубоко наплевать и на боль в глазах отца Фрэнка, и на опустившего взгляд Боунса, и на с трудом скрываемый страх МакЛаггана, и даже на шокированные лица Малфоя и Нотта, до этого момента не знавших таких подробностей из прошлого Блэка. В душе парня сейчас что-то болезненно рвалось и умирало… вероятно, это была слепая детская вера в непогрешимость наставников: - Вы даже ничего не возразили, когда я говорил о смерти Скорпиуса и Фрейи… Значит, вы допускаете, что их уже можно осудить и уничтожить только за то, что они из «тёмных» семей. А как же всеобщее равенство, сила любви и право на второй шанс для каждого?! - Джеймс, ты переворачиваешь всё с ног на голову! – Невилл Лонгботтом тоже вскочил на ноги. – Ты же не можешь не понимать, что Тёмная Магия – это Зло… - «Магия – это просто Сила, а доброй или злой её делают сами маги», - это слова Мерлина. Целитель может использовать даже «Сектусемпру» для лечения больного, а убийца – уничтожить жертву лечебным заклинанием. И что теперь, запретить все заклинания, которые можно использовать во зло? Это не выход. Магия не прощает перекоса в любую из сторон, и недавние события тому пример, - Джею с трудом удалось взять себя в руки и закончить уже спокойно-усталым тоном. – Магическая Британия, ослабленная принятыми за последние тридцать лет ограничениями, не смогла самостоятельно справиться ни с вышедшими из-под контроля Источниками, ни с бандитами. Одна тысяча отморозков чуть не поставила на колени пятнадцать тысяч магов! Когда такое бывало?! Задумайтесь, у Воландеморта было почти пять тысяч Упивающихся, егерей, оборотней, великанов, акромантулов, и он проиграл Войну! А что сейчас? Будем, как бараны, снова и снова стучаться лбом в одни и те же ворота? Как же! Источники стабилизированы, военной угрозы нет, разрушенное худо-бедно восстановим… И что? Будем ждать ещё пятьдесят лет, объявляя вне закона всё новые и новые заклинания? В этот раз в Хогсмиде нашлось только человек пятьдесят магов, способных взяться за палочки и оказать сопротивление бандитам, а сколько их будет через полвека? И останутся ли тогда вообще маги на Британской земле? Мне тут попались в руки экзаменационные билеты по С.О.В. столетней давности, так вот, я могу со всей ответственностью сказать, что семьдесят процентов моих однокурсников – заметьте, студентов выпускного курса Хогвардса – не ответят и на половину этих вопросов… просто потому, что не поймут даже, о чём идёт речь, и, что самое страшное, даже если бы поняли – у них не хватит Силы на демонстрацию этих заклинаний. - Подтверждаем! – рядом с Джеем поднялись Малфой и Нотт. – На данный момент даже не ориентированная на Боевую Магию программа Шармбаттона во многом превосходит нашу. Не говоря уже о Дурмстранге. В Европе последние десять лет выходцев с острова даже заставляют проходить годичные курсы дополнительной подготовки. С дипломом Хогвардса просто невозможно найти хорошо оплачиваемую работу. - В Новом Свете вообще Хогвардс с Шармбаттоном в последние годы котируются чуть ли не ниже Альгамбры, - ленивый голос оставшегося сидеть в кресле Алекса Паркинсона разорвал повисшую в зале тишину. – Я вырос в Америке. Так вот… скажите спасибо, что на территории Британии пока не нашлось ничего ценного для международных корпораций, но если вдруг на острове обнаружится богатое месторождение мифрила или магических алмазов… да хоть мифический грааль… - насмешливый взгляд молодого лорда обежал собравшихся, - милая эскапада Мальвуазьена-Шварцкопфа-Лансберга покажется вам детской вознёй в песочнице. Их даже геноцид целой страны не остановит. В конце концов, как сказал один маггловский деятель, «Государство, не желающее содержать собственную армию, будет кормить чужую». - И кто поверит, что всё, сказанное вами, не ложь и провокация? – вышедший из ступора МакЛагган с неприязнью уставился на американского выскочку, в последние дни подмявшего под себя Отдел Тайн. - Могу предоставить официальный отчёт комиссии ММК о развале экономики, почти поголовном истреблении магического населения и захвате власти в Мексике. Эта операция была нелегально проведена совместными усилиями криминальной империи Суареса и двумя международными магическими ассоциациями только потому, что на территории этой страны было открыто богатейшее месторождение бериллов, способных концентрировать и накапливать Силу. Им понадобился всего год, чтобы почти полностью уничтожить страну, ещё пять лет назад соперничавшую с Магической Америкой и Магической Канадой. И, поверьте, уровень подготовки мексиканских волшебников на момент атаки на порядок превышал наш! - Ну, вы просто преувеличиваете, - Валентайн, в своё время неплохо погревший руки на акциях тех самых ассоциаций, заметив, что его «воинство» готово сдать позиции, поторопился вмешаться в беседу. – Это всего лишь гипотеза… - Подтверждённая комиссией ММК и заверенная тремя ведущими аналитиками Магического Мира, - лорд Паркинсон оглядел пребывавших в замешательстве противников и нанёс «удар милосердия»: – Магией своей клянусь. Троица «светлых» магов, окончательно потеряв весь свой запал и уверенность, ошарашено переглянулась. Такими клятвами, а тем более произнесёнными в зале Совета, зря не разбрасывались. Магия не простит. Первым опомнился лорд Боунс и, придвинув к себе проект предложенных «тёмными» реформ, вчитался в него уже без былых недоверия и предвзятости. Идеи-то, в общем, были здравые, только вот поверить в искренность бывших идеологических врагов было трудновато. Дальнейшее обсуждение стоявших перед Магической Британией задач протекало уже в спокойной деловой обстановке. Только Глава Визенгамота ещё несколько раз пытался мутить воду, но вернуть инициативу так и не смог, заслужив только недоумевающие взгляды со стороны былых марионеток да выдворение из зала Совета за попытку сорвать заседание. Злой, словно раненая мантикора, Валентайн, уже ничуть не сомневавшийся в том, чью сторону примет Совет Лордов, аппарировал в свой кабинет, куда тотчас же созвал своих особо приближённых сторонников. Отказываться от власти старый хитрый лис не собирался. У него ещё был припрятан козырный туз в рукаве. А Совет окончился чистой победой «реформаторов». По десяти предложениям из тридцати шести положительное решение было принято единогласно, остальные прошли с хорошим перевесом. Магическая Британия восстанавливала в правах Кровную и Ментальную Магию в пределах разрешённой на начало XX века, возвращала в Хогвардс убранные ранее дисциплины, вводила раннюю специализацию магов в школе для предотвращения фактов возможной травли магглорожденных и полукровок, ведь в Магическом Мире были сотни профессий, в которых требовался определённый талант, а не высокий уровень Силы. Вводилось серьёзное изучение маггловедения для магов, ибо способность нынешних волшебников сохранять секретность среди простецов была признана просто катастрофической. В курсе Зельеварения выделялся раздел Химии, в курсе Трансфигурации – Физики. Арифмантика принимала на себя разделы математики. Отдельными предметами вводились Литература и Правила Поведения Волшебника. Создавался специальный отдел, который должен был отвечать за ассимиляцию юных магглорожденных магов и ведьм в Магический Мир с момента появления у них спонтанных выбросов. Для их родителей вводилась легенда засекреченного института паранормальных явлений, что для современных простецов было более привычным, чем опасная и непредсказуемая Магия, в которую никто не верил. В Магическом Мире не только Британии, но и всей Европы начиналась эпоха перемен, только вот в ранее расколотом на два лагеря Совете Лордов её больше не боялись, а скорее ждали с интересом и нетерпением. Окрылённые победой и открывающимися перед ними перспективами Драко Малфой и Теодор Нотт аппарировали в лагерь освободителей, чтобы обрадовать своих сторонников, а Невилл Лонгботтом, Джеймс и прибывший за последним лорд Принц вернулись в Хогвардс, где их встретили, как национальных героев. Маги и ведьмы, боявшиеся раскола страны на два лагеря и продолжения гражданской войны, вздохнули с облегчением. Хогвардские эльфы на радостях приготовили праздничный ужин. Старшекурсники устроили импровизированный концерт. Даже охотники Уоррена, скучавшие у дверей Больничного крыла, поддались всеобщей эйфории. К тому же, парни были накачанные, молодые и неженатые, а тут их атаковали симпатичные ведьмочки из Хогсмида, норовившие утащить потенциальных кавалеров на танцы в Большой Зал. Непривычные к такому вниманию волшебники оставить пост не решились, но женскому обществу только обрадовались… поэтому невысокая женская фигурка в потрёпанной одежде колдоведьмы, спокойно направлявшаяся в Больничное крыло, у парней никакого удивления не вызвала. Мало ли, может, Главному Колдомедику Св. Мунго что-то понадобилось от целителя Медоуза? На слегка расфокусированный взгляд голубых глаз, расширенные зрачки ведьмы и нестабильность её магической ауры, которая бывает только у людей, перенёсших тяжёлый стресс, внимания, к сожалению, никто не обратил.