"Награда для героя". часть 4. "Небо выбрало нас".

(бечено, гаммлено, но на обоснуй не проверено) Поздравляю всех с праздником 8 Марта! - … И вот сегодня впервые за пять прошедших со времени Трёхдневной Войны лет Магический Университет Британии открывает двери для своих выпускников… Красивый грудной голос леди Гермионы Принц, ректора вышеупомянутого Университета, чуть заметно подрагивал от волнения, а янтарно-карие глаза светились таким неподдельным счастьем, что сидевший на трибуне для почётных гостей маг в простой тёмной мантии с чёрной фигуркой ферзя на лацкане, выделявшийся в толпе празднично одетых волшебников, как ворона в стае жар-птиц, не сумел сдержать открытой улыбки, так редко посещавшей словно высеченное из камня лицо. Его взгляд обежал строй из тридцати выпускников в богато украшенных парадных мантиях и задержался на стройном черноволосом парне с такими же, как у него, пытливыми зелёными глазами. Юноша изо всех сил пытался выглядеть строгим и невозмутимым, как отец, но довольная улыбка то и дело прорывалась сквозь эту бесстрастную маску. Альбус Северус Поттер, Наследник Блэк – лучший выпускник Университета в первом послевоенном потоке… Гордость старого Честера и неиссякаемый источник честолюбивых планов его вечной противницы по горячим спорам Вальпурги Блэк. Гарри невольно улыбнулся вновь, вспоминая, как неделю назад перед последним экзаменом Ал с притворно-скучающим видом говорил брату, что ещё не определился со своими дальнейшими планами и хочет просто немного попутешествовать и отдохнуть. Импульсивный Джей, сам только год назад с отличием закончивший Академию Авроров (к вящей радости её ректора Эрлиха Шеридана, клявшегося, что лучше десять раз залезет в логово к некромантам, чем ещё раз ответит на все «как» и «почему» сына своего командира) и сейчас служивший стажёром в лучшей группе ОБР под командованием Старшего Аврора Алана Доусона, только за голову хватался поражаясь пофигизму братца. Джеймс, разрывавшийся между работой и восстановлением сильно разрушенного Поттер-Мэнора, неделями не бывавший дома, принимал его заявления за чистую монету. Лил, учившаяся на колдомедика и на данный момент проходившая практику в Св. Мунго, о чём-то догадывалась, провожая часто бывавшего у них в гостях лорда Паркинсона задумчивым взглядом. И только сам Блэк точно знал, что в гардеробе его младшего сына уже полгода как «прописалась» неприметная балахонистая мантия с эмблемой Невыразимцев, но не спешил афишировать это открытие. Мальчик выбрал свою дорогу, и отец не считал для себя нужным вмешиваться. Гарри следил, как юные выпускники Университета давали Клятву Мага, получая свои дипломы, и вспоминал… не столько свой выпускной – жизнь до Азкабана сейчас казалась ему прочитанной когда-то давно книгой – сколько эти пять прошедших с момента их возвращения лет. Взгляд зелёных глаз задумчиво перебегал с одного знакомого лица на другое. Суровый и несгибаемый Глава Европейской Гильдии Зельеваров лорд Северус Принц. Сейчас спокойный и сдержанный в своей привычно-чёрной парадной мантии. Но сыщик помнил, как тот метал громы и молнии и едва не бился головой о стену четыре года назад, когда к ним с женой, помогавшим директрисе МакГоннагалл наладить новую программу обучения в Хогвардсе, постепенно внедряя в учебный процесс ранее исключённые оттуда дисциплины, заявилась делегация родителей из Попечительского Совета, большинство из которых сами были магглорожденными. Они задали потрясающий вопрос: раз уж старые знания реабилитированы, то доколе их чад будут лишать так необходимых им знаний по древним родовым ритуалам и некромантии… «Что значит, опасно и требует наследственной предрасположенности?!» «Как, только чистокровные могут?!» «Произвол!!!» «Дискриминация!» «Мы требуем!!!» Людям так свойственно бросаться из крайности в крайность, не думая о последствиях. Понадобился весь их авторитет Освободителей и не один месяц разъяснительной работы, чтобы донести эту информацию до взбудораженной толпы. Сияющая радостной улыбкой старая подруга Гермиона… пять лет сражавшаяся не на жизнь, а на смерть с закостеневшим обществом (иногда в полном смысле этого слова – были и проклятия из-за угла, и перелётные кирпичи на голову), чтобы уговорить, подкупить, а где-то и надавить, но собрать в Британском Магическом Университете действительно сильный преподавательский состав, способный за какие-то пять лет вывести отсталый ВУЗ на одно из первых мест в Европе. Рядом с матерью, прижимая к груди букет цветов, стояла Роуз Принц в мантии подмастерья Гильдии Зельеваров. Её коллега и верный поклонник Мэддок Забини разговаривал со Стивеном Лозински, выглядевшим настоящим викингом в багряной парадной мантии аврора. Старый друг и соратник Дэн Фейрфакс – Главный Аврор всея Британии. Эти пять лет добавили ему не один десяток новых шрамов, но он сумел вычистить старый Аврорат, превратив его в самую мощную из правоохранительных организаций Магического Мира. Что и доказала победа группы Алана на последних международных соревнованиях. Группа Соррена тогда проиграла им всего 2 балла, и Глава Французского Аврората Виктор Боуи чуть ядом не плевался с досады (всем скопом по Британскому Аврорату и прицельно по Блэку). У Дэна, Алана и Аланы, работавшей колдомедиком в Св. Мунго, было трое детей: четырёхлетний сын Кристиан и трёхлетние девчушки Лайза и Валери. Все каштаново-рыжие в старшего отца, весело-компанейские в младшего и постоянно желающие всё узнать – в маму. К огромным достижениям Дэна можно было отнести и то, что он сумел примирить старых врагов. В список Старших Авроров у него, наряду с Грегори Боунсом, Сэмом Лестером, Энтони Голдстейном и Аланом Доусоном, входили Карстон, когда-то бывший помощником капитана охраны в «Эдельвейсе», и… Уилл Уоррен – оба имевшие на левом предплечье брутальные татуировки. Причём последний занимал пост главы ОВР, и ни один самоубийца ни в его присутствии, ни за глаза не посмел назвать его или кого-то из его людей «крысами». Жаль, что среди этих имён больше не звучало имя Эйдена Блетчтли – последний ученик Арахнида Честертона погиб в первый же год после Трёхдневной Войны, обезвреживая тварей, расплодившихся в одном из заброшенных поместий. Ректор Академии Авроров Эрл Шеридан и декан факультета Боевой Магии Тэд Люпин, единственные и неповторимые. Те, кого курсанты этого учебного заведения обожали, боготворили и ощутимо побаивались. Те, кто превратил Академию фактически в подобие древнего боевого Ордена по типу ордена Тамплиеров, стены которого покидали только действительно сильные Боевые Маги способные работать в команде, или талантливые и отлично подготовленные аналитики. Правда, выпускники этого заведения не обладали безоговорочным послушанием и могли подчиняться только действительно заслужившим их преданность командирам (ну, на то и щука в реке, чтобы карась не дремал – прим автора), но зато были остры на язык и умели преломить в свою пользу любую ситуацию. Леди Луна Лонгботтом, чей сын Фрэнк вместе с Джеем и Стивеном облюбовал для себя багряную мантию аврора, и её добровольная помощница Парвати Голдстейн – руководители созданной четыре года назад Академии Искусств и Журналистики. Они взяли под своё крыло талантливых юных волшебников, не обладавших большой Магической Силой, но горевших желанием служить именно их миру, меняя его к лучшему. Следствием их работы было знакомство магов с многовековым наследием маггловского мира (экскурсии, издание репродукций картин, книг, записей театральных постановок), а также открытие галереи, собственного театра и аналога маггловского кинематографа, получившего название Театр Иллюзий. «Ежедневный пророк» теперь уже не мог похвастаться монополией на распространение информации в Магической Британии. Наряду с ним выходили ещё десять журналов, от специфического «Вестника герболога и зельевара» и нежно любимого домохозяйками «Котла и розы» до откровенно «жёлтой» «Шпильки», издаваемой небезызвестной Ритой Скиттер, тоже, кстати, присутствовавшей на данном мероприятии. Были здесь и двое учредителей маго-маггловских гонок без правил, шокировавшие пожилую публику своим откровенно неволшебным видом. Хотя… пожалуй, в Серджо Валари, в последнее время фанатевшем от легенд МагМира, магического было больше, чем в щегольски вырядившемся в смокинг Брайане Линксе. Люк и Эрика Веймар помахали Блэку с противоположной трибуны. На коленях у них сидели трёхлетние сыновья-близнецы Ульрих и Артур. Их мать только полгода назад вернулась к службе во Французском Аврорате, но уже стала начальником группы в ОБР, и в Магическом Мире ходил усиленный трёп, что её прочат на место Соррена, когда тот уйдёт на руководство силами правопорядка Испании. А вот выбор рабочей стези их отцом удивил многих. Нет, Люк после окончания Пражского Университета стал-таки артефактором Французского Отдела Тайн, вот только внештатным. А своей основной профессией он сделал… частный сыск, возродив распавшийся было после возвращения его сотрудников в Британию «Чёрный ферзь». Правда, за те три года, что прошли с момента их «выхода из игры», в Магическом Мире появился с десяток подобных агентств, но Веймар сумел вернуть «ферзёвцев» на первые позиции. Рядом с ними на скамье сидели новый член Совета лорд Джордж Уизли с супругой и старшим отпрыском их тройственного союза. Отравление ядом сделало своё чёрное дело – последний из близнецов сильно хромал и мог передвигаться только с тростью, кроме того, он не мог больше иметь детей, но это волновало его в последнюю очередь. Сыновья Басти любили его ничуть не меньше, чем кровного отца, а Хьюго, не пошедший в Аврорат и решивший стать настоящим эсквайром, чтобы заняться выращиванием и продажей продуктов питания, был отличным Наследником возрождённого Рода Уизли. Рудник «Адово пламя» считался одним из главных монополистов по работе с мифрилом. Следом за Панси на трибуне расположился её брат лорд Алекс Паркинсон с молодой женой. Блэк невольно улыбнулся, вспоминая, как к ним в «Морского конька» в пять часов утра примчался встревоженный Виктор Боуи и учинил натуральный допрос: кто такой этот Паркинсон, что посмел украсть сердце его племянницы Моник Шенье и с чем его едят. После закончившейся скандалом свадьбы с Леруа Вик всех её поклонников чуть ли не под микроскопом рассматривал. Старого друга удалось успокоить, и вот уже шесть месяцев, как древний Мэнор Паркинсонов обживала новая хозяйка, быстро влившаяся в дружную компанию Луны Лонгботтом и Парвати Голдстейн. Лорд Драко Малфой и его леди активно аплодировали каждому получившему диплом. Скорпиус о чём-то шептался с Марком Боуи и уже «отстрелявшимся» Альбусом. И Гарри дал себе зарок проследить за тем, чтобы троица, состоявшая из будущего дипломата, аврора и невыразимца, опять чего-нибудь не учудила. Ибо были уже прецеденты, были… Блэк был не одинок в своих опасениях. Глава Дипломатической службы Магической Британии лорд Теодор Нотт, явившийся на праздник без супруги, но зато с секретарём, тоже косился на них с подозрением. Леди Нотт не изволила почтить своим визитом это событие. В Магическом Сообществе ходили упорные слухи, что между этими двумя после войны словно чёрная кошка пробежала, а кое-кто даже намекал, что эта самая живность как две капли воды походила на секретаря Тео. Гарри в эти сплетни не вникал, но, будучи знакомым с женой бывшего школьного недруга и сам в своё время пройдя через подобное, от души сочувствовал Теодору. Кигнус МакЛагган сидел вместе с женой и был, как всегда, чем-то недоволен. Грегори Боунс, в кои-то веки сменивший багряную мантию на цивильный наряд, что-то обсуждал с одним из профессоров Университета. Перси Кристал с женой планомерно загоняли в угол председателя Попечительского совета, и, судя по его кислой физиономии, им это вполне удавалось. В центре трибуны для почётных гостей о чём-то снова спорили переизбранный год назад на второй срок Министр Магии Эйден Нотт и его бессменный помощник Кингсли Шеклболт… Опять… В который раз… Мир этих двоих не брал в принципе! Если что-то рьяно одобрял Министр, то его «тень» находила в деле сотню-другую «но». Если что-то нравилось чернокожему магу – бывший лорд прямо-таки истекал сарказмом. Порой совещания в Министерстве больше походили на магические дуэли, порой проходили на грани, но чиновники достаточно быстро привыкли к этому, наловчившись вовремя ставить Щиты и прятаться под массивную столешницу огромного дубового стола, заговорённую на всякий случай от всех возможных катаклизмов (включая прямое попадание атомной бомбы). Ежемесячные проверки Судом Магии закалили их, так что какое-то там расхождение во мнениях Министра и его помощника уже никого не пугало. Ведь несмотря на постоянную грызню, работа этого тандема поражала своей эффективностью. Под их руководством была полностью восстановлена инфраструктура, обслуживавшая Источники, возобновлено производство магических артефактов, создана система радиовещания, выпускавшая в эфир обучающие программы для тех, кто не получил когда-то должной информации во время студенчества в Хогвардсе, открывались различные фирмы и создавались сотни новых рабочих мест для волшебников. Они всегда работали в связке с Отделом Тайн, Плетельщиком, планомерно восстанавливающим старинные поместья и магические объекты, а также Блэком, без малого четыре года бывшим кем-то вроде кризисного директора всея Британии, но мир их не брал никогда. Нотт ехидно шипел, а Шеклболт, с высокой башни плевавший на ошейник-ограничитель и отсутствие права на голосование, резал правду-матку в лоб по любому поводу. Так что когда после очередной их общей победы на магически-политическом фронте, вознёсшей Британию на одно из первых мест среди европейских держав, серебряное «украшение» на шее Кингсли с громким звоном лопнуло, возвращая ему права нормального волшебника, и чернокожий маг намылился всё бросить и отправиться на родину предков замаливать грехи и медитировать, все подумали, что освободившийся от своего извечного врага Нотт прилюдно вознесёт хвалу Мерлину за избавление. Но не тут-то было! Не прошло и двух недель после исчезновения Шеклболта, как Эйден Нотт заметно скис, осунулся и бродил по Министерству, словно неприкаянная тень отца Гамлета. Дело даже дошло до прошения об отставке. Пришлось Люциусу и Блэку брать дело в свои руки и в срочном порядке возвращать из Африки такого же впавшего в чёрную меланхолию Кингсли. Зато следующее утро очередного рабочего дня опять встретило работников Министерства громами и молниями… и все дружно вздохнули с облегчением. Торжественная часть церемонии выпуска подошла к концу, и Гарри, обменявшись поздравлениями со счастливыми родителями других выпускников, обнял Ала, куда-то собиравшегося с друзьями, и аппарировал в «Морской конёк», где его уже ждал не сумевший вырваться на церемонию только что вернувшийся с очередного задания Люциус. После третьей по счёту и на этот раз закончившейся победой войны с самым зловредным из древних поместий – Нотт-Мэнором, Плетельщик едва на ногах держался от усталости, и Блэку пришлось приложить немало усилий, чтобы загнать его в постель. Сей процесс не был лишён приятности и на пару часов отвлёк хозяина виллы от окружающей действительности. Так что когда он, ещё не обсохший после принятого душа, вышел на террасу, всё семейство Малфоев в полном составе, включая пятилетнюю копию Нарциссы Дельфину Малфой и её старшего брата Скорпиуса, пережившего свой выпускной во Французском Университете два дня назад, уже руководило расстановкой праздничных столов прямо на пляже. Ряд столов тянулся от пирса до скалы и, судя по количеству сновавших вокруг ушастиков, на помощь двум эльфам виллы пришли эльфийские общины «Эдельвейса» и ещё не до конца восстановленного Малфой-Мэнора. Блэк нашёл довольного жизнью помощника Министра по экономической части Драко Малфоя, в кои-то веки сменившего классическую мантию на лёгкую рубашку с короткими рукавами и такие же брюки цвета небелёного льна. - Привет, «бледнолицый». Не слишком ли вы с Асти размахнулись? - А-а, салют, «мамочка», - довольный жизнью Драко прищурился, из-под руки взглянув на стоявшее в зените солнце. - Не думаю. Как бы мало не оказалось. Вся кодла Освободителей и им сочувствующих обещалась нагрянуть к вечеру… с чадами и домочадцами… Так что, боюсь, чары «Расширения пространства» применять придётся. - Мерлин мой! - Ну, во-первых, Мерлин не твой, а общий. - А во-вторых? - А во-вторых, я никогда не мог понять твою агорафобию. Ведь ты же вождь от Мерлина. Да стоит тебе только свистнуть, и за тобой пойдут сотни и тысячи магов. - Ага, вот они и ждут, когда я «свистну». Только у каждого почему-то своё мнение, как мне «свистеть», - Блэк пригладил рукой растрепавшиеся волосы. – Пойми, Драко. Я ненавижу, когда мной манипулируют и пытаются сделать «знаменем» какого-нибудь очередного «высшего блага». - Манипулировать? Тобой?! – Малфой с театральным видом по-маггловски перекрестился и троекратно сплюнул через левое плечо. – Самоубийц нет. Да и после твоего прошлогоднего выступления вряд ли кто-то рискнёт. - Драко! Довольный жизнью блондин унёсся на зов супруги, а не любивший суеты Гарри, дав домовым эльфам полный карт-бланш на использование любых предметов мебели и продуктов, ретировался на свой любимый камень, с которого когда-то и началось его знакомство с этим волшебным местом. Солнце медленно клонилось к закату, первые гости ассамблеи* ещё только начали прибывать, и вернувшийся с выпускного молодняк воспользовался случаем, чтобы устроить шумную возню в тёплой воде лазурного моря. К ним тотчас же присоединилась детвора и молодые семейные пары. Те, кто постарше, вольготно расположились на берегу, в глубине души жалея, что недавно приобретённый статус первых лиц сразу нескольких государств не позволяет им участвовать в этом дуракавалянии. Эйден Нотт с племянником. Рауль Мюррей. Старик Россиньяк. Пауль Миллер, после скандальной отставки Лансберга назначенный Главой Австрийского Аврората. Виктор Боуи с женой. Соррен. Грегори Боунс. Сэм Лестер. Уилл Уоррен. Дэн Фейрфакс, не рискнувший полезть за партнёрами в весёлую кучу-малу… Люди всё прибывали и прибывали. Всех их Гарри мог перечислить по именам, знал, кто чем живёт и чем дышит, участвовал в ритуалах имянаречения детей и внуков, гулял на свадьбах… И всех едва не потерял в тот страшный день, случившийся год назад… *** (экскурс в прошлое) Может быть, он за четыре года слишком увлёкся ролью «кризисного директора», без сна и отдыха мотаясь по городам и весям, восстанавливая то, что было разрушено, устраняя запустение, уча магов самостоятельно заботиться о своём благополучии, чтобы не полагаться на «доброго дядю»? «Может быть». Может быть, он просто прятал голову в песок и сам не хотел замечать, как в едином когда-то воинстве Освободителей стали зарождаться политические течения? «Грешен». А может, в своём извечном нежелании быть «знаменем» он не хотел видеть, как его делают «знаменем» другие? «Слепец». Блэк знал, что чистокровные прочат Люциуса на место будущего Министра. И памятуя о старой мечте Партнёра стать Министром Магии, не вмешивался. Нотт тогда как раз сам чуть не подал в отставку и поддерживал устремления своей партии. Чего не знал Гарри, так это их уверенности, что Блэк, как вождь Освободителей и Партнёр Люциуса, выступит на их стороне. Не догадывался он и о том, что слова Фейрфакса и других офицеров о выдвижении его кандидатуры в Министры не просто лёгкие намёки и пустой ни к чему не обязывающий трёп, а их политическая платформа. «Идиот». Мотаясь по стране во главе команды ликвидаторов, артефакторов, колдомедиков и Боевых магов, он не заметил, как постепенно стали охлаждаться отношения между его друзьями. Косой взгляд здесь, в запале обронённое слово там, дурацкая инициатива слишком рьяных подчинённых – и вот уже Министерство и Аврорат чуть вновь не оказались на грани политического конфликта, в котором всего лишь несколько шагов отделяло их от очередной гражданской войны. Не потребовалось и вмешательства «добрых дядей из-за границы». И в эпицентре всего этого, раздираемый друзьями в разные стороны, внезапно очутился Блэк. У Гарри до сих пор холодело в груди, когда он вспоминал тот день, когда, вернувшись из очередной экспедиции, он застал безобразную свару в зале заседаний. Горящие гневом глаза и перекошенные ненавистью лица тех, кто ещё недавно готов был закрыть друг друга собственным телом. А потом до него наконец-то донесли все нюансы их «благородных идей и чаяний», направленных на его скромную персону… И Блэка ПРОРВАЛО… Он даже не заметил, что в зале не присутствовал такой же замотанный, как и он, Плетельщик, которого и самого, так же как и Гарри, друзья собирались поставить перед фактом. Досталось – всем: и «беленьким», и «чёрненьким», и даже полосато-серо-буро-малиновым. ХОРОШО ДОСТАЛОСЬ! Тогда, отчихвостив собравшихся и напрочь отказавшись от всех полномочий, Блэк прямо из зала заседаний аппарировал в «Морской конёк», закрыв от всех виллу наглухо. Джей, Ал и Лили были уже взрослыми и даже чересчур самостоятельными магами. К тому же, в возрождённом Блэк-хаусе ни одна собака их достать не могла. А остальных Гарри видеть не хотел. Или думал, что не хотел. Прометавшись, как тигр в клетке, пару часов, он заставил себя успокоиться и, превратившись в змею, устроился греть бока на любимом камне. Рептилии хладнокровны, и порывы гнева у них проходят быстрее, чем у людей. В прошлом Блэк часто использовал этот метод, если надо было успокоиться… но в этот раз он не сработал. Воспоминания о Люциусе и боль от его предполагаемого предательства не давали покоя. Кроме того, эфа отлично чувствовала оставленный на камне запах Партнёра. Отчаявшись привести в порядок душевный раздрай, Гарри вернул себе человеческий облик и, несмотря на уже сгустившуюся вокруг ночную тьму и грозные пенные гребни ещё недавно штормившего моря, нырнул в солёную воду, мощными гребками рассекая стремившиеся навстречу волны. Он долго плавал и выполз на берег обессиленным и опустошённым настолько, что даже не смог поднять руку, формируя заклятие, когда Сигнальные чары Защитного периметра взвыли благим матом, предупреждая, что кто-то сумел-таки пробить Защиту. Прорыв дался этому «кому-то» крайне тяжело. В оборванном и закопчённом маге сложно было даже узнать красавца Люциуса, но всё же Блэк мгновенно узнал его… и тотчас отвёл взгляд, не желая смотреть на предавшего его Партнёра. Он не хотел слушать ни уговоров, ни оправданий: - Уходи. Но Малфой и не собирался оправдываться. Несмотря на кровь, текущую из множества мелких ожогов и царапин, он одним слитным движением шагнул к Партнёру и, до боли стиснув его в объятиях, прошептал срывающимся голосом: - Я же просил… тебя… никогда… не закрываться… от меня… Просил! Тепло Люциуса, окутавшее его замёрзшее тело, было таким жизненно необходимым, таким родным, таким… верным, что Гарри замер, боясь довериться своим ощущениям, и медленно поднял на Партнёра взгляд. Колдун не стал ничего говорить, только впился в его губы так истово и яростно, как будто несколько дней томился жаждой, и никак не мог напиться. Этот поцелуй не был нежным. Они вцепились друг в друга так, словно готовы были слиться воедино. И только когда выплеснувшиеся чувства и эмоции немного утихомирились, а воздуха стало не хватать, разорвали поцелуй. - Как ты… - Молчи! – Люциус ещё плотнее прижал его к себе и, чуть покачивая их обоих, заговорил. – Я узнал об их намерениях только сегодня утром и сразу же снял свою кандидатуру с голосования, послав наш молодняк и Эйдена Запретным лесом. Это и спровоцировало свару. Когда ты прибыл, я как раз подписывал все документы в секретариате и успел застать только последствия твоего сольного выступления. Добавил им пару слов для ясности и отправился сюда. Но ты наглухо закрыл виллу, и я решил сначала вытрясти Эйдена Нотта и великого отшельника Шеклболта из меланхолии, чтобы эти «Ромео с Джульеттой» навели порядок в своем кавардаке. На поиски твоего бывшего шефа ушло три часа, да на вправление этой парочке мозгов на нужное место – ещё пара часов. Потом пришлось проследить, как они строили проникшуюся твоими словами братию Освободителей. Так что до виллы я добрался только сейчас… Да ещё через твою озверевшую Защиту пришлось прорываться с боем. - Ты с ума сошёл, переть напролом?! – голос ещё плохо слушался Гарри, но, слава Мерлину, навалившаяся после визита в министерство пелена боли и гнева начала отпускать сознание. - То, что мы с тобой оба не в своём уме, не новость, - Люциус поморщился, когда рука Блэка задела глубокий порез, и, почувствовав, что его Партнёр мёрзнет на холодном ночном ветру, накинул на его плечи свою изорванную мантию. – Пошли домой… и никаких гостей на ближайшие семьдесят два часа. - Пусть сами разбираются… Только ведь ты так долго хотел стать Министром. Неужели откажешься от мечты? - В детстве я тоже хотел иметь взрослую гоночную метлу, но со временем квиддич перестал так меня волновать, - Люциус криво улыбнулся, обменявшись взглядом с Блэком. – Мечтам свойственно меняться, Гарри. Да, когда-то я был буквально одержим желанием сидеть в кресле Министра. Но после того, как стал Плетельщиком, вся эта мирская мишура стала отходить на задний план. Пожалуй, я и в выборах-то согласился участвовать по старой памяти, но чем ближе подходил к финалу, тем больше понимал, что всё это меня лишь напрягает и раздражает. В конце концов, решил дождаться, когда же Нотт с Шеклболтом соберут свои мозги в кучку и перестанут играть в «ромашку», а потом передать свои голоса обоим поровну. Кавалерийскую атаку «светлых» я, признаться, прозевал. Позор на мою седую голову! Они не торопясь дошли до дома, залечили раны и царапины, и надолго скрылись от мира за дверями своей спальни. А когда вышли оттуда трое суток спустя и сняли дополнительную защиту с виллы, их ожидал большой сюрприз… По всему сухопутному периметру «Морского конька» вперемешку, не разбирая на «тёмных» и «светлых», стояли Освободители, готовые чуть ли не на коленях просить прощения за преданную дружбу и едва не развязанную по глупости гражданскую войну. Беседа была долгой и не то чтобы приятной, но они всё же помирились. Только несмотря на уговоры обоих бывших сторон, Блэк и Малфой наотрез отказались возвращаться в политику и занимать какие бы то ни было посты. Люциус продолжал свою работу Плетельщика, совмещая её с участием в заседаниях Визенгамота. А Гарри вообще покинул Британию, вернувшись к работе в возрождённом Люком «Чёрном ферзе» и написанию учебников по ЗоТИ, которые уже были внесены в обязательную программу Хогвардса и Шармбаттона. Дурмстранг заказал их более акцентированную на Боевую магию версию. (конец экскурса в прошлое) *** Гости всё прибывали, и Блэк решил временно завязать с прикладной философией, чтобы исполнить свой долг хозяина и поприветствовать старых друзей-соратников. Тем более что в этот раз на вечеринку явились даже редко балующие их своим присутствием Дадли с Гюнтером. Ласт недавно получил тяжёлое ранение и, услышав об этом, на него, как коршуны на добычу, набросились Лил и Алана Фейрфакс. Славный представитель Интерпола отбивался, как мог, но силы были слишком неравны, и Гюнт позволил двум колдомедикам заняться своим здоровьем. К тому же волшебные методы лечения были намного приятнее маггловских, и немец испытал боль только один раз… когда на него в упор посмотрели серьёзные голубые глаза Лили Поттер… так похожие на глаза медсестры, спасшей ему жизнь в полевом госпитале. Он искал её после выписки, но так и не узнал о ней ничего, кроме имени – Вирджиния Уэсли. А его друг Дадли тем временем заливался соловьём, рассказывая об их со Стивеном поездке к его другу в США: - Прилетели мы, значит, в Сиэтл, взяли в аэропорту такси и поехали к Норту. А на дорогах такие пробки, что я грешным делом пожалел, что не дал Стиву нас аппарировать. Да, если честно, побоялся. Гарри же рассказывал, что перемещаться в незнакомом месте, ориентируясь на фотографию годичной давности, опасно. Ну да ладно, приехали. А во дворе у Норта федералов человек двадцать. Ходят, чего-то ищут. Все важные, куда там с добром! Едва мы с сыном подошли к дому, нам сунули удостоверения под нос, взяли под белы рученьки и на допрос. Кто? Откуда? Зачем? Почему, если Стив мой сын, у нас фамилии разные? Оказывается, Норту накануне кто-то в окно дымовую шашку бросил, а он в их армии шишка заметная, вот они и забегали. Я им, честь по чести и говорю – полковник Дурсль, морская пехота Соединённого Королевства, приехали с сыном в отпуск к старому другу. А эти морды протокольные нам эдак с губы: «Это вы у себя там в Европе полковник, а здесь вы подозреваемый». Прикиньте?! Вши л… кхм… - Дадли, наконец, обратил внимание, что среди его слушателей есть не только мужчины, и сбавил обороты. – В общем, я сижу, это хамство перевариваю и тут краем глаза замечаю, что Стив как-то так прицельно на этих гадов смотрит. Ну, думаю, не должен же он сорваться и что-то натворить? Эрл же мне говорил, что Стив самый выдержанный парень из всего нашего выводка и хорошо понимает субординацию… Ага! Шеридан, ты чему его в этой вашей полицейской академии учил?! А?! - Что хамов надо ставить на место, в том числе, - Эрлих заинтересовано усмехнулся. – И чего учудил твой юный метеор? - Сижу, жду, кумекаю, как, если что, я всю эту вашу чертовщину объяснять буду. Смотрю, мой парень расслабился, ну, думаю, пронесло… и тут слышу за спиной, со стороны собравшихся возле ограды зевак, приглушённый ржач. Осторожно осматриваюсь. Вижу, что «зализанные» тоже нервничают и вертят головами по сторонам, пытаясь найти, над чем смеётся народ. Ничего найти не могут, и тут передо мной мелькает спина одного из них в этой их понтовой курточке с надписью «ФБР». А надпись та расшифровывается… догадайтесь как? - «Федеральное Бюро Расследований». - Не-а! «Фестиваль Благородных Распиздяев»**… В общем, пока «федералы» поняли, в чём фишка, я минут десять на их эмблемы любовался. Потом, правда, они забегали, начали всё это безобразие фотографировать, но вот беда – на снимках-то всё выглядит цивильно. Хе-хе-хе! Тут их важный шеф с лица-то сбледнул и вызвал биохимика с психиатром, чтобы проверить всех на галлюциногены. Не знаю, что там Стив сделал, но зеваки об изменении надписи и не вспомнили, биохимик ничего не нашёл, мы с сыном на честном глазу утверждали, что ничего не видим, а этих мэнов, шарахавшихся от собственной формы, как чёрт от ладана, загребла психбригада. Вернувшийся из своей конторы Норт потом ещё долго интересовался, над чем это мы периодически ухохатываемся. - И что тебе не нравится? - Всё нравится. Вот только не будет ли у Стива с таким подходом проблем с начальством в будущем? - Дадли… Стив, по сравнению с остальной своей компанией, верх выдержки и невозмутимости. Ну, а если кто-то и огребёт, то значит, заслужил. Гарри поболтал с кузеном, нашёл Люциуса и вместе с ним отправился обходить другие столики. Светила луна. Тихо шумело и ворочалось рядом море. Звенели цикады. На душе у партнёров было спокойно и хорошо. А на следующий день вновь начались рабочие будни. Плетельщик унёсся что-то доделывать в заново наложенной Защите Нотт-Мэнора. Блэк отправился в офис «Черного ферзя» в надежде на какое-нибудь интересное дело. Но ничего нового и интересного, как назло, не нашлось, и Гарри, превратившись в змею, устроился за шторой на подоконнике, принявшись от скуки разглядывать собранных Люком в свою команду сыщиков. За соседним столом что-то сосредоточенно строчил на пергаменте Карлос Аламейда, чистокровный испанский маг в N-ном поколении. Утончённо-красивый, но при этом хваткий, как волкодав, в которого и превращался в своей анимагической форме. Его напарник Кондор, потомственный шаман майя, чьё настоящее имя никто правильно выговорить не мог, обладавший завораживающей привлекательностью дикого лесного духа, с отсутствующим видом медитировал, глядя в потолок, но по собственному опыту Блэк знал, что индеец всё видит и замечает, а в подобный транс впадает, когда выходит на финишную прямую расследования. Похожий на шумного викинга скандинав Олли Свенсен казался их полной противоположностью, но, вопреки своей медвежьей внешности, обладал цепким умом и способностью запоминать даже мельком увиденные им детали. В медведя он и превращался… и тогда любое препятствие, будь то дверь или иная преграда, переставали существовать. «Медведь» был одиночкой и, как и Люк, предпочитал работать без пары. Единственными людьми, для которых он порой делал исключения, были небезызвестные Саймон Форестер и Зигфрид фон Шрёдер, после окончания Русской Академии Авроров подавшиеся в частный сыск. Отличная умная, сильная, сработанная команда… Вот только почему в последнее время в голове Блэка мелькала мысль, что он всё чаще чувствует себя пятым колесом в телеге? Может быть, потому, что парни, считавшие его наставником, были командой Люка? Тогда, год назад, бросив полную постоянной нервотрёпки работу в Британии и вернувшись в тихую старушку Европу, он руками и ногами ухватился за идею работы в «Ферзе». Блэк расследовал дела, помогал, чем мог, парням, писал новый учебник по Боевой магии, на этот раз уже для Аврората, и гонял в своё удовольствие на «бронтозаврике» по заброшенным трассам. И совсем недавно всё это его полностью устраивало. Но… нет в жизни счастья. Последнюю пару месяцев Гарри всё чаще ловил себя на мысли, что работа кризисным директором «испортила» его. Рутинная работа сыщика и гонки не вызывали былого ажиотажа. Хотелось… чего-то ещё… Проще говоря, Блэк скучал. Но даже Люциусу не признавался, что в тёплой солнечной Европе тоскует по туманам Британии, работе на износ, а в особенности по Хогвардсу, когда-то ставшему ему первым в жизни домом. Иногда… Гарри казалось, что древний замок… зовёт его. Но Блэк безжалостно отгонял эти нелепые мысли. Партнёр порой искоса поглядывал на его маету, но пока молчал. А друзья год назад уже обожглись на непрошеных советах и теперь даже заикаться боялись на тему возможной смены им сферы деятельности. Может, всё это так и тянулось бы до бесконечности, но однажды августовским утром в «Морском коньке» появился эльф в полотенце с гербом Хогвардса на груди: - Хозяин Блэк! Хозяин Блэк! Директриса Хогвардса звать вас! Директрисе Хогвардса очень-очень плохо! Ушастое создание в ужасе заламывало руки, а Гарри метался по дому, собирая вещи, его подгоняло дурное предчувствие. Минерва часто и тяжело болела весь последний учебный год, даже утратила способность превращаться в кошку. На посту директора её удерживало только отсутствие достойного преемника. Невилл вполне тянул заместительство (особенно учитывая пристальный «пригляд» везде успевавших Гермионы и Северуса), но замок отказался признавать в нём очередного директора, да тот не очень-то и хотел. Работать в теплицах и пасти своих «львов» ему было как-то спокойнее, чем определять направление учебного процесса, воевать с Попечительским советом и лаяться за каждый кнат с бригадиром гоблинов-строителей, каждое лето проводивших косметический ремонт в школе. Эльф перенёс Блэка прямо к тёмной дубовой двери в новый кабинет директора. Во времена директорства Дамблдора эти покои, состоявшие из маленькой спальни с ванной комнатой и обширной гостиной, выходившей в главный коридор замка, предназначались для приёма почётных гостей. Но после смерти Альбуса горгулья почти три года не пропускала никого в кабинет старого директора, и сначала Северус, а потом и Минерва облюбовали для себя эти помещения. Гарри занёс, было, руку, чтобы постучать, но дверь при его появлении открылась сама. Волшебник прошёл через непривычно пустой, прибранный эльфами кабинет, на стенах которого висели скорбно шептавшиеся о чём-то портреты бывших директоров, и тихо вошёл в спальню. Осунувшаяся после бессонной ночи Гермиона и мрачный Северус уже были здесь. Блэк вопросительно взглянул на зельевара в надежде, что тот скажет, что это лишь очередное обострение терзавшего старую волшебницу артрита, но тот лишь обречённо покачал головой. - Гарри. - Профессор, - Блэк отвёл закрывавший часть кровати полог и едва сумел удержать приветственную улыбку на лице – за тот месяц, что они не виделись, и так никогда не страдавшая дородностью волшебница усохла почти вдвое. Она казалась хрупкой и маленькой даже на фоне поддерживавшей её миниатюрной Аланы Фейрфакс. - Да, Гарри, с каждым днём меня становится всё меньше и меньше. Порой я даже думаю, что вот-вот совсем истаю, как догоревшая свеча, - пожилая волшебница мучительно закашлялась, и целительница напоила её лечебным отваром. – Теперь мне уже даже тяжело говорить. - Вы обязательно поправитесь. - Нет. Ты же сам анимаг, Гарри, и знаешь, что со временем мы начинаем перенимать черты и способности нашей второй ипостаси. Моя кошка уже чувствует смерть. Блэк открыл, было, рот, чтобы что-то сказать, и впервые в жизни не смог найти слов. - Не пытайся меня успокоить, Гарри. Я не боюсь смерти. Представь, что ты сидишь в комнате с друзьями. Вы смеётесь, беседуете, быть может, даже ссоритесь… но постепенно один за другим они прощаются и уходят… один за другим… один за другим… пока ты не остаёшься один… Другие приходят, что-то говорят, но это как будто происходит где-то за стеклом… это уже НЕ ТВОИ люди. Твои – там, за дверью… и постепенно приходит понимание, что и твоё место – там. Ты встаёшь, открываешь дверь и делаешь шаг… это и есть смерть. Разве это страшно? Там – Филиус, Помона, Аластор, Элфиус, твои родители, Августа – они ждут меня. - Вы забыли упомянуть ещё одно имя – Альбус. - Он не ждёт. Я часто вижу его во сне в последнее время… что-то мучает его. Он хочет с тобой поговорить. - Как? Воскрешающий камень потерян, а портрет Альбуса Дамблдора так и не заговорил. Умирающая волшебница задумчиво прищурилась, с трудом растягивая в улыбке плохо слушающиеся мимические мышцы лица: - Мне всегда казалось… что молчание его портрета – не какое-то проклятие или сбой чар, а его собственное нежелание говорить… Иди к нему. - Но горгулья… - Эта мордредова скульптура… как, впрочем, и весь замок, слушалась только Альбуса… и только терпела нас с Северусом… Она чувствовала, что мы временщики… Ты – другое дело. Гарри… мне кажется… Хогвардс считает тебя своим Хозяином. Ты ведь… тоже чувствуешь… это… - Минерва снова закашлялась, сползая на подушки. Черты и так обтянутого пергаментной кожей лица ещё более заострились и приобрели восковую бледность. Северус метнулся к ней с очередным флаконом, но она, с неожиданной силой отведя его руку в сторону, обняла зельевара: - Прости… Северус… Гермиона… будьте… счастливы… - и, найдя Гарри уже потухающим взглядом, прошептала: - По…го…во…ри… Аль…бус… Лёгкое тело обмякло на руках Северуса, и тот, отведя глаза, глухо сказал: - Всё. Гермиона застыла каменным изваянием, по щекам у неё бежали слёзы. Алана плакала, не скрываясь. Блэк прошептал слова прощания и вышел из комнаты, которую посетила Госпожа Смерть. Горгулья отпрыгнула с его дороги, даже не пытаясь заикнуться о пароле. Старый кабинет Дамблдора встретил Гарри тишиной и запустением. Нет, пыли здесь не было и в помине – эльфы знали своё дело, но сама аура помещения отдавала чем-то заброшенным, нежилым. На единственном оставшемся в кабинете портрете был изображён маг с гривой седых волос и длинной бородой, украшенной колокольчиками, одетый в голубую расшитую звёздами мантию. - Профессор Дамблдор. - Здравствуй, мой… Здравствуй, Гарри. - Значит, профессор МакГонагалл была права? Ваш портрет всегда умел говорить, - Блэк смотрел на изображение человека, которого когда-то боготворил… и не мог понять, что же он к нему чувствует. - Ты ненавидишь меня, Гарри? - Нет… не ненавижу. Когда-то я вас любил… как деда, которого у меня никогда не было. И даже когда узнал, что вы меня использовали, сумел понять… мне ведь тоже приходилось посылать людей на смерть. Но потом… Почему, профессор? Неужели вы не понимали, к каким последствиям это всё приведёт? - Почему? – изображение Дамблдора уселось на камень и, уперев локти в колени, опустило голову, пряча лицо за свесившимися седыми прядями. – Я родился в конце XIX века, когда не только в маггловском, но и в магическом мире над всем витал призрак революции. Экономический взлёт. Борьба за права угнетаемых слоёв населения. Снобизм нашей аристократии, многие из представителей которой из-за близкородственных браков и на людей-то походили с трудом. И вот представь перед собой умного магглорожденного волшебника, готового учиться и работать не покладая рук, которому из-за его происхождения закрыты любые двери… и того же лорда Калигулу Лестранжа, который славился тем, что ради продления жизни раз в месяц принимал ванну из крови домовых эльфов и ни разу за свою жизнь не пропустил ни одной свадьбы своих вассалов, требуя права «Первой ночи». Я хотел изменить этот мир. Сначала – с помощью идей Геллерта, а потом, когда понял, что они ведут к геноциду, попытался создать общество с равными возможностями для всех. «Мы наш, мы новый мир построим…» - это слова из одной маггловской революционной песни, популярной в те годы. Древние семьи не спешили делиться своими знаниями, а на основании тех данных, что мне были доступны, выходило, что их власть можно было ограничить, если заменить ритуалы, которые могли проводить только их представители, изобретёнными нами чарами. И у нас получилось… или нам тогда показалось, что у нас всё получилось. Потом была война с Гриндевальдом, в которой с обеих сторон полегло немало глав семей. Тогда мы не задумывались, что смерть этих людей это не только боль потерь и оставшиеся сиротами дети, но и утрата знаний. Ведь если тебе недоступно что-то одно, всегда можно придумать другое, что решит проблему. - А Риддл? - Том, - изображение Дамблдора подняло голову и виновато улыбнулось. – Боюсь, что это целиком и полностью моя вина. Когда я впервые увидел мальчика там, в приюте, я поразился его внутреннему сходству с Геллертом. С момента начала нашего с ним противостояния тогда прошло всего несколько лет… мне всё ещё было больно от потери друга. Если бы Геллерта вовремя остановили… Если бы он не сумел добраться до вершин власти… Я сидел и смотрел на юную не менее обаятельную, чем оригинал, копию Гриндевальда и думал, что как бы этот мальчик ни тянулся ко мне, я никогда не впущу его в своё сердце. Ведь это слишком больно – терять близких людей. И ещё клялся себе, что не дам ему возвыситься, а без протекции преподавателей сироте вроде него сложно было бы подняться. Скорее всего, он это почувствовал и озлобился. Своими действиями я добился того, чего всеми силами хотел избежать. Наш мир снова разделился на две половины. Часть чистокровных волшебников, по примеру своего кумира Воландеморта, стала усиленно пропагандировать старинные смертельно опасные проклятия. Тогда-то впервые и были запрещены и изъяты из свободного доступа некоторые чары и заклинания. Ну, а дальше покатилось, как снежный ком. Если кто-то пострадал от какого-то волшебства, оно тотчас же признавалось запрещённым. Убрав из правительства представителей враждебных нашей партии древних семей, мы получили на свою голову кучу честолюбивых чиновников-паникёров. Мне приходилось сражаться на два фронта. А тут ещё это пророчество! Прости… сначала я не очень-то поверил в его истинность и степень сумасшествия Тома. Недооценил опасность и прозевал «финт ушами» Сириуса, втихаря устроившего замену Хранителя. Если б я только знал, что они сделают им слабого духом Питера… Так что смерть Джеймса и Лили – тоже моя вина. Я попытался защитить тебя от опасностей и соблазнов Магического Мира, но недооценил зависть и злопамятность Петуньи… Ты молчал об отношении к тебе родственников, а я, старый дурак, не стал вникать. И только когда Аластор что-то заподозрил, мы провели разъяснительную беседу с твоими дядей и тётей. - Да уж, вы их тогда хорошо напугали. Вы поверили в пророчество? - В конце концов, да. Каждый учебный год на тебя, словно из рога изобилия, валились всяческие неприятности. Ты притягивал приключения, словно магнит. Кроме того, все наши попытки уничтожить это возродившееся чудовище своими силами по той или иной причине потерпели крах. И, в конце концов, я поверил. Это случилось в конце твоего пятого курса… после смерти Сириуса. Нужно было всё тебе рассказать ещё тогда и в корне менять твою подготовку… но в глубине души я боялся это делать. Ты уже тогда был очень сильным магом, и если бы Том сумел тебя подчинить… И я промолчал. Попытался уничтожить крестражи в одиночку и потерял жизнь, оставив своего шестнадцатилетнего ученика без помощи и поддержки одного сражаться с потерявшим человеческий облик монстром. - В конце концов, я справился, - Блэк пытливо вгляделся в печальные глаза старика. – Вопрос не в том, почему вы использовали меня «втёмную», я давно понял ваши мотивы. Вопрос в другом: почему вы не попытались ни на что повлиять, став портретом? Почему столько лет молчали? Ведь вы же видели, в какую пропасть несёт страну после окончания войны. - Первые три года я и в самом деле не мог ни говорить, ни двигаться, а потом Минерва перенесла из башни свой кабинет, и я мог получать информацию, только перемещаясь между своими парадными портретами. Сначала мне казалось, что после войны Магическое Сообщество стало именно таким, каким мы его мечтали видеть. Ну, было несколько перегибов, но вы с Кингсли сумели остановить «охоту на ведьм». Мне было стыдно перед тобой, и я не спешил вступать в контакт. Прошло почти пять лет, прежде чем я начал замечать, что в Британии творится что-то неладное… но, как ни пытался найти выход из этого положения, ничего не смог придумать. Мои идеи и начинания претворялись в жизнь, а страна плавно катилась к катастрофе. И я не понимал, как же это могло произойти! И как всё это исправить… Потому и молчал. Что толку кричать «берегись», если сам не знаешь что делать! Слава Мерлину, что вы вернулись и сумели исправить мои ошибки. - Исправили ли? А может быть, наделали новых? - Я не знаю, Гарри. И никто не знает. Будущее покажет, - Дамблдор на портрете закрыл лицо руками. – Разве я думал когда-то, что дело всей моей жизни закончится… так… постыдно и преступно? Что люди будут проклинать моё имя. Прошу, не повторяй моих ошибок. - Я отошёл от дел, так что не повторю. - Гарри, ты действительно думаешь, что сможешь самоустраниться? – глаза Дамблдора светились сочувствием и лёгкой усмешкой. – Только не говори мне, что не слышишь Зов замка. Неужели ты ещё не понял? Это не Министерство выбирает директора, это замок сам выбирает себе Хозяина. И Хогвардс ещё пять лет назад выбрал тебя. - Этого не может быть! Я никогда не был учителем! - А «Армия Дамблдора»? А твой «Чёрный ферзь»? Или последние пять лет три магических школы учат Защите от Тёмных Искусств не по твоим учебникам? - Воспитание детей – огромная ответственность, ведь их души, как воск, из них можно вылепить всё что угодно! А я… даже собственных детей… - Блэк замолчал, загоняя поглубже терзавшее его десять лет чувство вины. – Я не могу! - Можешь! Замок выбрал тебя… - А если я ошибусь?! – учитель и ученик смотрели друг на друга в упор. - Не «если», а «когда». Идеальных людей не бывает, Гарри. Хоть раз, но ты обязательно ошибёшься. - Тогда почему я?! - Я думаю, что в глубине души ты сам знаешь ответ на этот вопрос. - Профессорррр, опять ваши экивоки?! - Прости, мой… - Гмм! - Прости, Гарри. Ты прав. Когда-то мой наставник отвечал на мои вопросы подобным образом, и я считал это признаком мудрости, но со временем, сам став преподавателем, понял, что это не мудрость, а незнание чёткого ответа на поставленный вопрос. Сейчас мой ответ – «Не знаю»… или «А почему бы и нет?» - Значит, я могу отказаться? - Можешь. Но вот вопрос: захочешь ли? Спроси себя сам. Считаешь ли ты Хогвардс домом? Полностью ли устраивает тебя твоя жизнь? Ты действительно хочешь доверить кому-то другому этих детей, зная, что их ошибки в воспитании юных магов могут когда-нибудь превратить твоих сыновей и внуков в очередных Героев? - А если, став директором, Я допущу эти ошибки?! – в глубине души Блэка что-то тихо шептало: «Я хочу вернуться в Хогвардс, я хочу эту работу», но он колебался, впервые в жизни испугавшись ответственности. - От этого никто не застрахован… Я могу поклясться тебе только в одном… - В чём же? Прежняя лукавая улыбка преобразила уставшее лицо мага: - Скучно точно не будет. Гарри усмехнулся, отвесил преувеличенно светский поклон старому манипулятору и, развернувшись, отправился к выходу, бросив на ходу: - Я… подумаю… Блэк вышел из кабинета, спустился по винтовой лестнице и, пройдя по коридору несколько шагов, замер у витражного окна, глядя на темнеющий вдали Запретный лес и замок… свой замок. На самом деле он уже принял решение. «Когда-то я считал, что моей наградой за предательство близких будет возможность отомстить, но то, чего на самом деле желала моя душа, называлось справедливостью. Тогда я думал, что в моей жизни уже никогда не будет света, но рассвет всё-таки наступил. Потом я просто хотел почувствовать себя живым, и мои дети и Люциус стали моим счастьем. Счастьем мага по имени Гарольд Блэк… Может быть, и прав был старик Мерлин – небо действительно выбирает своих героев? А самой лучшей наградой для героя всегда была… … новая работа… и вечный страх ошибиться и подвести тех, кто доверился тебе. Да будет так! Я принимаю вызов». ------------------------------------------- * - в данном случае праздничное мероприятие без чётко заданного плана вечера, на которое можно явиться без приглашения и обязательной праздничной одежды. ** - идея содрана из сериала "Декстер") Только там аббревиатура ФБР расшифровывалась ещё круче)