Неосязаемая связь

Все складывалось как-то совершенно не так, как Бетти планировала. Вечер в честь первых танцев в новом учебном году будет еще только послезавтра, а Бетти Купер уже понимала, что все для нее пройдет очень и очень непросто. Начать хотя бы с того, что она только-только набралась смелости, чтобы подойти к Арчи и пригласить лучшего друга на танцы не как друга, а действительно как парня, который ей давно нравится. Это же… Арчи! Он ее опора и поддержка, красивый, умный, начитанный, немного романтичный, спортивный… Перечислять его достоинства можно было бы бесконечно, и поэтому Арчи Эндрюс и занимал такое особенное место в сердце Бетти. — Бетти, хочу поделиться с тобой потрясающей новостью! — а следующие слова друга мгновенно и довольно точно разбили ее хрупкую влюбленность на тысячи мелких осколков, — я пригласил на танцы Веронику, и она согласилась! Кажется, я ей тоже очень и очень нравлюсь! С нетерпением жду, когда познакомлю ее с тобой! Бетти, она тебе понравится! Будет здорово! Кстати, а с кем идешь ты? «С тобой» — только и пронеслось у девушки в голове, но Бетти так сильно растерялась после этой тирады, что несколько секунд пыталась сообразить, что бы ответить: — Еще точно не решила, — кое-как мямлит девушка в ответ, стараясь не разреветься прямо здесь и сейчас, — позже скажу тебе… — Уверен, любой парень будет счастлив пойти с тобой, ты потрясающая девушка, — весело говорит друг. В настоящий момент парочка стоит перед школой на лужайке, мимо снуют ученики и их родители, — во сколько сегодня уроки по биологии? Я слышал, их перенесли? Вот так вот и разбиваются сердца. Чуть позже Бетти сидит в офисе «Ред-Голд» и даже не находит сил, чтобы заплакать. Жизнь в данный момент кажется совершенно мрачной и неудавшейся. Мало того, что родители постоянно сравнивают ее с Полли и пытаются сделать младшую дочь как можно правильной и как можно более идеальной, так еще и теперь парень, который ей нравится, окончательно дал понять, что видит Бетти рядом только как друга. — Эй! — легкий оклик заставляет девушку вынырнуть из омута своих мыслей и посмотреть на нежданного посетителя. Перед ней стоит никто иной, как местный «отшельник», тот, про кого обычно говорят — странный парень, немного асоциальный со специфическим юмором… Джагхед Джонс. Не сказать, что Бетти хорошо его знает. Раньше Арчи и Джагхед были хорошими друзьями, но затем пути их разошлись, а Бетти, конечно же, осталась с Арчи. Хотя к Джагхеду девушка испытывала только хорошие чувства и относилась к этому чуть странноватому парню всегда только положительно. — Привет, — Бетти, конечно же, пытается изобразить на лице искреннюю улыбку, но, наверное, получается не особо удачно, — проходи. Извини, здесь беспорядок… — Все нормально, Бетти, — Джагхед неторопливо проходит в комнату. Руки, как и обычно, в карманах, на голове та самая шапочка, которую тот, кажется, вообще никогда не снимает, поза немного напряженная и кажется, что давний хороший знакомый немного волнуется? — на самом деле, я пришел по важному делу… Хотя, может быть, не такое оно уж и важное. — Что такое, Джаг? — девушка теперь полностью сосредоточена на таком неожиданном визите и рада, что, можно хотя бы немного отвлечься от грустных мыслей и страданий из-за разбитого сердца, — что привело тебя в нашу скромную обитель? — Я просто хотел узнать… — парень останавливается в паре шагов от нее и наконец-то смотрит Бетти прямо в глаза, — слушай, у тебя есть уже с кем пойти на танцы? Вопрос неожиданный и даже немного странный. Бетти Купер на самом деле очень удивлена тому, что этот странный и немного замкнутый парень спросил об этом у нее, но почему-то так хочется поделиться своими небольшими проблемами. Чувство уверенности и надежности исходит от Джагхеда и Бетти считает, что просто обязана с кем-то поделиться своей бедой. — Нет, — тяжело вздохнув, отвечает девушка, — пока нет. Не знаю, стоит ли вообще тогда на них собираться, если у меня нет пары. А ты? — Я… — ей кажется, или голос парня звучит очень нервно? И скованно? — я просто подумал… Ну, не знаю, может быть… Ты не хотела бы пойти со мной? Я… — может быть, выражение растерянности и полной неожиданности на ее лице он принял за отказ, потому что тон внезапно стал менее уверенным… — просто у тебя нет пары, и у меня нет пары, и я подумал… ээээ… Забудь… — Я бы с удовольствием, — внезапно выпаливает Бетти, а потом не менее внезапно чувствует, что покраснела. С чего бы это? — Правда? — в голосе Джонса слышится явный шок и недоверие, — ты согласна? — Да, а почему бы и нет? — внезапно Бетти действительно чувствует, что стало легче, намного легче и спокойнее, что она рада этому внезапному предложению. Джагхед, конечно, немного странный, но он хороший парень, девушка в этом абсолютно уверена. А затем думает, что так приятно чувствовать, когда кто-то тебя так внезапно и искренне приглашает на танцы. Когда она кому-то просто нравится, пусть даже и не в романтическом смысле? — я согласна. Джагхед несколько мгновений смотрит прямо на нее, кажется, даже и не зная, что сказать. А затем Бетти видит, что он немного… так же, как и она, покраснел? И явно смущен? — Значит, ты согласна пойти со мной завтра на танцы? — опять переспрашивает парень. — Да, Джагхед Джонс, я согласна пойти завтра с тобой на танцы, — она отвечает на вопрос второй раз и снова улыбается, потому что он выглядит таким милым, а сама она внезапно чувствует прилив бодрости и хорошего настроения. Пусть Арчи и не будет с ней, но ее пригласил парень, который хотел бы сходить именно с ней? Или… а вдруг это не просто по-дружески? — Тогда я… — он все-таки выглядит очень ошеломленным и даже растерявшимся, — во сколько за тобой зайти? — В семь? — Бетти внезапно чувствует, как внутри нарастает волнение и беспокойство. — Хорошо. Я… — Джагхед снова запинается и неловко отводит взгляд в сторону, — я рад, что ты согласилась. Увидимся завтра? — Да, конечно же. И вот, после этого странного разговора прошли сутки, а Бетти внезапно жутко разволновалась. Скоро семь часов и девушка придирчиво разглядывает свое отражение в зеркале, откуда на нее смотрит милая блондинка с красиво распущенными и уложенными волосами, одетая в синее платье и с горящими глазами. Да, Бетти, как и все девчонки, иногда казалась себе абсолютно непривлекательной, но сейчас была объективна: она выглядела очень хорошо. Да и чего греха таить, часть ее в глубине души все-таки ждала, что Арчи сегодня увидит, как она красива и поймет, что теряет. Но в целом, Бетти волнуется. Джагхед… Он своеобразный и немного странный, а ведь им же нужно будет о чем-то разговаривать? И ей нужно поддерживать беседу? А потом они будут танцевать? Умеет ли он танцевать? Когда Бетти открывает парню дверь, то внезапно просто поражена тем, что видит перед собой. Потому что Джагхед выглядит… так хорошо? Ого. Нет ни той немного странной шапки, ни огромного рюкзака, ничего из того, что делало парня таким необычным. Сейчас парень выглядит таким симпатичным? Костюм? На нем костюм и светлая рубашка? Волосы так здорово зачесаны назад, сам он выглядит довольно уверенно и… — Это тебе, — и Джагхед протягивает девушке небольшой букет лилий, опять улыбаясь, а затем уставившись на Бетти с… возможно, это восхищение? — Ты… ты так прекрасно выглядишь, Беттс. — Спасибо, — она так сильно занервничала, потому что очень неожиданно все это начало напоминать настоящее первое свидание двух подростков, которые нравятся друг другу? Она взволнована, потому что думала о том, что им не о чем будет разговаривать друг с другом? Но внезапно это оказалось очень большим заблуждением, потому что они болтали просто не останавливаясь. Джагхед предложил ей руку и они медленно брели по направлению к школе, начав разговаривать о том, как оба немного увлекаются написание статей, рассказов, и… И Бетти вдруг так счастлива. Даже не вспоминая про Арчи, она просто разговаривает с Джагхедом, рассказывает о своих грандиозных планах на школьную газету и о том, что собирается исследовать дальше… Джагхед он… Выглядит таким милым и таким настоящим, он так искренне и с интересом спрашивает о том, что интересно ей и что вдохновляет именно ее… И она говорит, разговаривает и рассказывает, улыбается и смеется, слушает его мнение. Джагхед умный, он дает хорошие советы по поводу написания некоторых заметок и вообще… Бетти внезапно ловит себя на мысли, что совершенно не думает об Арчи. До этого она считала, что вечер будет безнадежно испорчен и она сама будет только и высматривать в толпе счастливого Арчи с Вероникой, страдая и так далее… Но вместо этого они с Джагхедом усаживаются немного поодаль от основной массы танцующих и Бетти увлеченно рассказывает о том, что собирается написать разгромную статью о том, что команда по лакроссу периодически ведет себя неподобающе с некоторыми застенчивыми девушками. Пока Джагхед внезапно, немного нервничая, не говорит ей, протягивая руку: — Ты не хотела бы потанцевать, Бетти? — Хотела бы, — скромно говорит девушка в ответ внезапно чувствуя, как сильно начало биться сердце. Он аккуратно сжимает ее ладонь, и они двигаются в сторону площадки для танцев. Первое прикосновение осторожное и застенчивое. Джагхед очень аккуратно кладет одну свою ладонь на ее талию, а второй сжимает ее ладошку, обращаясь с ней, будто бы с драгоценностью. И внезапно Бетти точно знает, что это все… не просто так. Никогда еще в своей жизни она не чувствовала себя так странно, так мило, так… спокойно и естественно? С Арчи она была немного зажатой из-за своей тайной влюбленности, она всегда боялась его обидеть или потерять доверие, боялась сделать что-то не так, ошибиться и потерять его. Но сейчас с Джагхедом она чувствует это полное умиротворение и естественную легкость, чувствует радость и просто… Просто хорошо себя чувствует. Прекрасный вечер, прекрасная компания и прекрасное настроение. Бетти чувствует себя живой, такой важной и такой… особенной. — Ты очень умная девушка, — чуть застенчиво говорит Джагхед во время их первого танца, — у тебя все получится. Я читал твои статьи и поражался твоему слогу, Бетти, тебя ждет большое будущее. — Ты говоришь слишком хорошие вещи, но я правда стараюсь. И да, если ты и правда сам пишешь то, может быть, позволишь и мне изучить твои работы? Я как раз ищу себе хорошего помощника и возможно, им мог бы стать именно ты? — Правда? В настоящий момент они вышли из школы и бредут возле тротуара по лужайке. И Бетти не может не чувствовать, как Джагхед крепко сжимает ее ладонь своей ладонью, как его большой палец иногда неосознанно поглаживает ее запястье и как все это внезапно вызывает у нее приступы бегающих мурашек по всему телу… Она так счастлива сейчас. — Я рада, что ты меня пригласил, — внезапно признание вырывается против воли и девушка смущенно замолкает. — Я… — Джагхед внезапно сбивается, и смотрит куда-то вдаль, — я хотел тебя пригласить, Бетти. Потому что ты… Ты особенная. И очень мне нравишься. — О. — Девушка внезапно немного останавливается и не знает, что сказать дальше. После этого импровизированного признания стало так… так жарко, щеки запылали, сердце внутри бешено заколотилось, будто бы… Это было признание в романтическом смысле? Или просто… по-дружески? - Внезапно девушка чувствует, что должна выяснить это прямо сейчас, потому что еще одну неудачу на любовном фронте не переживет, — Джагхед, это было… В смысле, по-дружески? Вместо ответа она сначала чувствует, как парень стал сжимать ее ладонь намного крепче, а потом останавливается и чуть притягивает ее ближе к себе. И внезапно Бетти оказывается прямо напротив его красивых и таких глубоких глаз и думает, что парень… Он ее целует. Бетти понимает это не сразу, но только через секунду чувствует его губы на своих. Такой мягкий, нежный и сладкий поцелуй, такие осторожные и даже немного робкие прикосновения его пальцев к ее щекам, такое дыхание — одно на двоих… И Бетти счастлива. Бетти чувствует невероятную свободу и легкость. А потом — те самые бабочки, которые должны появляться в животе, они и появились. Внутри все слишком сильно затрепетало, а затем и счастливо сжалось, и Бетти отвечает. Чуть подается вперед и отвечает на поцелуй, на прикосновение мягких губ, на волну этих чувств, которые внезапно так сильно захлестнули… Поцелуй длится недолго. Они отстраняются друг от друга, чуть задыхаясь, и Бетти даже понятия не имеет, что делать дальше. Джагхед… Он выглядит таким счастливым. Это так странно, но она никогда не могла припомнить на лице этого парня такого сияющего выражения. — Это было не по-дружески, Бетти, — наконец-то он отвечает на заданный вопрос, — я просто… Ты мне очень нравишься и я давно ждал подходящего момента, но мне казалось… В общем, не важно, но я просто хотел бы спросить… ты не хочешь завтра сходить со мной в «Попс»? Я… — Ты приглашаешь меня на свидание? — с сияющей улыбкой уточняет Бетти. — Да, — улыбка Джагхеда в ответ немного скованная и смущенная. — Я согласна, — просто наконец-то отвечает Бетти. Они медленно двигаются в сторону дома Куперов, по-прежнему крепко держась за руки. Все складывалось как-то совершенно не так, как Бетти планировала. Но все закончилось намного лучше, чем она мечтала, потому что Элизабет Купер наконец-то сделала правильный выбор.