Возвращение Героя.

- Мистер «Герой», вы рассказали интересную историю. Монстры, сражения, Боги и магия. Вы считаете, что в это так просто поверить? Я находился в тёмном помещении. Большая часть стены за моей спиной была зеркальной, она отражала меня – высокого светловолосого мужчину с пышной бородой, завязанной в тугой хвост. У меня пронзительные голубые глаза, а лицо, словно выточенное из камня, ничего не выражает – обычная привычка скрывать эмоции, наработанная в Эмбере. Передо мной находится металлический стол. Он не слишком большой, я бы даже сказал, что стандартный. На столе лежат мои руки, прикованные к нему наручниками, а напротив сидит мужчина в чёрной форме. Лицо вполне обычное – встретишь такого человека в толпе и тут же забудешь, на лбу морщины, волосы короткие, на них виднеется первая седина. Когда он зашел в это помещение, то первым делом снял и повесил на спинку такого же металлического стула пиджак. Наверное, это был какой-то жест, но я не понимал его значения. Возможно, таким образом он показал, что не несёт зла и готов к разговору. За своей спиной я ощущаю присутствие трёх человек. Они стоят прямо за зеркальной стенкой и спорят, насмехаясь над моей историей, которую мне предложили рассказать. Что ж, мне было не сложно, а лгать я просто не видел смысла. - Мне плевать, – я отвлёкся от своих мыслей и пожал плечами, выражая своё отношение к словам этого человека. – Верить или не верить – это ваше дело, я просто рассказал свою историю. Я практически ощутил, как он захотел скривиться, хотя свою улыбчивую маску сдержал. Явно профессионал. - Хорошо, начнём сначала. Вам тридцать два года, так? Вы утверждаете, что в десятилетнем возрасте вас «призвали» в другой мир, благодаря призыву вы обрели огромную силу и, объединившись с другими призванными людьми, начали сражаться с силами, как вы говорили... «Доминиона», так? – Джон, как представился человек, побарабанил пальцами по столу, продолжив смотреть мне в глаза. - Вы правы, – я усмехнулся, припоминая те события. – Я получил силу, о которой частенько жалел и которую, по многим причинам, не заслуживал. Получил цель и незаслуженное признание народа. Весёлое было время. По моему пальцу пробежалась алая искра, но Джон не обратил на это внимания. - Вам весело, Ной? Уверяю вас, вам не должно быть весело. Вы обвиняетесь в теракте, погибло шестнадцать человек! И вы даже не отрицаете, что прогремевший взрыв был по вашей вине?! Думаете, вас сочтут неадекватным и это уменьшит грозящий вам срок? – мужчина подался немного вперёд и криво улыбнулся, после чего ткнул пальцем вверх. – Там, выше, подумывают о казни. Если вы не будете сотрудничать с нами, то будьте уверены... Вы умрёте, как и погибшие в взрыве люди. Мы поняли друг друга? Меня пытаются запугать. Это даже смешно, если бы не было так печально. - Конечно, – я прекратил улыбаться, холодно взглянув в его глаза. – Я сожалею об их смерти, но ничего не мог поделать – переход между мирами опасен и несёт последствия. Они были не в том месте и не в то время. Вините во всём Богов – это их просчёт. Или же вините меня – я готов принять вашу ненависть, если от этого вам станет легче. Джон ударил рукой по столу и откинулся обратно на спинку стула. - Ты больной на всю голову псих, – спокойно произнёс мужчина, переходя на «ты». – Всегда знал, что все «Толкиенисты» – чокнутые, которых нужно закрывать в комнатах с мягкими стенами! И вот, наглядное доказательство! Но поверь мне, ублюдок, ты не попадёшь туда. Тебя ждёт металлический стул и шприц, что прекратит твою жизнь, если ты не расскажешь мне правду. Кто твои сообщники, какой тип бомбы вы использовали? Почему от неё не осталось следов и почему они сдали тебя сюда? Мне. Нужны. Ответы! Он резко менял интонацию голоса, иногда переходил на шепот, а иногда кричал. Пытался вывести меня на чистую воду, но вот незадача – я говорил правду. От начала и до конца. Возможно, именно это его и бесило, а может, он просто не мог поверить в мои слова? Или не хотел верить? - Миры находятся на большом расстоянии друг от друга. Между мирами находятся другие миры и параллели. Резонанс двух миров создал вибрацию, переросшую в магический выброс энергии после моего перехода. Это нельзя вычислить, как и точку перехода. Мне вообще повезло, что меня забросило сюда, а не в другой город или часть вселенной – учить незнакомые языки довольно... трудная задача. - Ясно, – Джон тяжело вздохнул и несколько секунд молча разглядывал меня, подмечая давние шрамы на лице. – Хорошо, зайдём с другой стороны. Ты утверждаешь, что твоё имя Ной? Ной Грейстнер. Мы навели справки, и да, был такой мальчик, но вот незадача – он пропал двадцать два года назад. - День моего призыва, – я кивнул, подтверждая его слова. - «День призыва», – мужчина скрестил на столе руки и еле слышно хрустнул кулаками. – Удобно использовать личность мальчика, давно пропавшего без вести? Вот только не выглядишь ты на тридцать лет. - Магия, – я снова пожал плечами. – В двадцать два я перестал стареть. - Хорошо... Пусть будет магия, – спокойно согласился Джон, подымаясь со стула и начиная ходить из стороны в сторону. – Магия перенесла тебя между мирами, магия остановила старение, и именно магия произвела взрыв. Я понимаю, такое же случается каждый день? И воо-... Его перебила раскрывшаяся дверь. Внутрь заглянула светловолосая девушка в очках и белом халате. - Джон, подойди на секунду. Дверь тут же закрылась, а мужчина, вновь развернувшийся ко мне, ядовито улыбнулся, продолжив: - Сиди здесь и никуда не уходи, герой. - Пока ещё рано, – просто ответил я, прикрыв глаза. – Поэтому с удовольствием последую твоему предложению. Джон ничего не ответил и вышел за дверь, громко хлопнув ей напоследок, а я немного напряг слух, чтобы услышать разворачивающийся за дверью разговор. - Анализы подтверждают его слова – это реально Ной Грейстнер! Буквально несколько минут назад пришли результаты, вот, смотри. - Не врал, значит? Эти яйцеголовые точно ничего не напутали? У нас что здесь, чудеса возвращения из мёртвых, вперемешку с явлением миру нестареющего вампира, ха-ха-ха? Чушь собачья! Мне тридцать пять, а этому сосунку не дашь больше двадцати! Разве наглядно не видно?! - Анализ крови не лжет, Джон. Экспертизу той латной брони и меча также провели. И знаешь, что? Это нереальные вещи. Броня – сплав золота, серебра и неизвестного материала, об неё сломался резак с алмазным напылением. Материал меча так и не смогли определить, его даже из ножен не получилось вытащить, а эти самые ножны не то что порезать, поцарапать не удалось! - Значит, плохо старались! Стефани, что ты хочешь мне доказать? Что этот псих не врёт или что? Я готов поверить, что у вас всех начался массовый маразм, но не в эту чушь! Этот маньяк виновен в смерти шестнадцати человек. Шестнадцати, средь бела дня на проезжей части! Этот больной сидит и улыбается, будто никто не погиб, а всё произошедшее – глупая шутка. Я тебе вот что скажу, я засажу этого ублюдка в глубочайшие тартарары, где и место нашему «герою», тьфу! А тебе и остальным следует взять отпуск после того, как наша «героическая эпопея» закончится, поняла меня? - Д-да, Джон. - Скажи по нормальному. - Так точно, сэр! - Отлично, а теперь иди и сделай себе кофе, после чего расслабься и прекрати пудрить свои мозги этой магической мутью. - Хорошо, я пошла? - Иди-иди и... свяжись-ка с семейством Грейстнер. Возможно, они что-то знают или как-то связаны с терактом, а ещё лучше будет, если ты пошлёшь к ним группу спецов. Пусть поработают. - Есть! То, что я и искал. Вот теперь можно идти. Я с лёгкостью разорвал цепь и отсоединил наручники, после чего поднялся из-за стола и направил свои ноги в сторону двери. У них есть информация о моей семье, значит, мне не придётся их искать. Я вообще сижу здесь только из-за этого. - Стефани, да? – я раскрыл дверь и остановил своей речью шокированную девушку, собирающуюся уйти куда-то дальше по коридору. – У меня есть к тебе несколько вопросов. - Ч-что?! Стой на месте! – Джон быстро взял себя в руки и выхватил из-за пояса чёрный продолговатый предмет. Пистолет, как услужливо подсказала мне память. - Давно я не видел подобного оружия. Только из фильмов-то и помню, и то довольно расплывчато. А вот запах пороха я знаю. Он пахнет порохом. Я принюхался к воздуху и подавил в себе ностальгическое чувство. Высшие хобгоблины часто использовали порох. Буквально для всего: в сражениях, в создании туннелей и даже в еде. Странный народец, да. - Руки вверх и к стене! - Иначе что? – я наклонил голову вбок и полуприкрытыми глазами оглядел оружие. – Убьёшь меня? - Да! Поэтому быстро к стене! – воскликнул мужчина, кивнул головой на белую стенку. - Ты ведь знаешь, что у всего есть последствия? Как и угрозам жизни. Ты угрожаешь безоружному человеку, который лично тебе ничего не сделал. Не ссорился с тобой, не угрожал тебе – ничего. И ты готов взять грех убийства на собственные плечи? – я любил разговаривать, особенно в моменты, когда меня пытаются убить. Иногда речью можно добиться очень многого. Ну или вывести из себя, что тоже не плохо, ведь так? - Последний раз предупреждаю, – практически прошипел Джон, показательно щёлкнув каким-то переключателем на металлическом корпусе пистолета. Но я не послушался и шагнул ему навстречу. Прогремел выстрел, серебристая пуля летела очень медленно и плавно, со свистом разрезая воздух. Для меня медленно и плавно. Я с лёгкостью перехватил её двумя пальцами, выхватив снаряд перед грудью, и с интересом оглядел его. Повисло гробовое молчание. Ни девушка, что так и не сдвинулась с места, ни Джон, что уставился на меня в ожидании результатов от своих действий, не видели того, что я сделал. Они были чудовищно слабыми, не сильнее обычного крестьянина из прошлого мира. И то, крестьянин будет сильнее из-за постоянной работы в поле, а они... совершенно обычные люди. Я могу убить их обычным словом, если вдруг захочу, но, конечно же, не сделаю этого. Хоть я ненавижу использовать свою силу на слабых, но иногда без этого просто нельзя, поэтому прощать нападение с целью убийства я не собираюсь. - Не держи на меня зла, Джон, но я предупреждал. Ты решил не внимать предупреждению, поэтому лови, – я метнул пулю обратно, пробив коленную чашечку мужчины. – Я же говорил, что у всего есть свои последствия? Джон завалился на землю и громко закричал, даже, скорее, завыл, а не закричал. Он схватился за ногу и широко раскрытыми глазами уставился на медленно расползающееся пятно крови на его штанине. Девушка вскрикнула и прикрыла рот руками, отойдя на два шага назад, привлекая моё внимание. - Ты идёшь со мной. Расскажешь мне о моих родителях, я ясно выразился? Я бы мог сказать что-то вроде: «Не бойся, я ничего тебе не сделаю», но она мне всё равно не поверит. Я бы не поверил. Так что узнаю нужную мне информацию и просто покину это не шибко гостеприимное место. Не без боя, конечно же, вон, уже слышно, как к этому месту мчится толпень переговаривающихся людей, но я не собираюсь наносить тяжкий вред или убивать. Они ведь просто делают свою работу? Ну и миры разные, убийство здесь не в почёте. Если в Эмбере убийство – это вполне обыденная вещь, которая мало кого удивит, то на Земле это нечто ужасное, я бы даже сказал, чудовищное. Нет, не подумайте, в Эмбере было множество своих законов, разнящихся от королевства к королевству, здесь, наверное, подобная ситуация, так как я довольно плохо помню свой дом и родной мир, всё же я очень многое пропустил, спасая чужой для себя мир. - И приведи меня к моему оружию с доспехами, – продолжил я, подойдя на шаг ближе к девушке, заставляя её вздрогнуть и побледнеть. – Чего встали? Мы кого-то ещё ждём? - Н-нет, – тихо произнесла Стефани, начиная плакать. – Вы меня убьёте? - Зачем? – мне стало смешно, но я не подал виду, продолжая держать на лице удивление. – Или ты хочешь, чтобы тебя убили? - Нет! - Ну вот и славно, а теперь веди меня к моему обмундированию и рассказывай, что тебе известно, Стефани. Известно ей оказалось немного, но я узнал главное – адрес и то, что мои родители до сих пор живы. Честно признаться, я и не надеялся на подобную удачу. Я фаталист или, как я часто повторяю, реалист, но от этого основное значение термина не меняется. Просто, когда ты изначально надеешься на худший из возможных вариантов, неудачу или потерю легче перенести, но и ради положительного исхода ты будешь работать с удвоенной силой. Поверьте, жизнь во многом становится легче, а положительные моменты намного ярче. Эх, мой дом... Я отсутствовал на Земле больше двадцати лет, но всегда мечтал вернуться – это стало моей главной целью, когда я осознал, что мои геройства порядком затянутся. Всё же я был маленьким мальчиком, попавшим в магический мир. Избранный, которого избрала Богиня Равновесия, как своего Чемпиона. Мной было легко манипулировать первое время, я был эдаким «карманным героем» своей Богини, она заменила мне мать, стала семьёй, поэтому я даже не задумывался над возвращением домой. А когда задумался, то было уже слишком поздно. Нет, я знал, что меня ждут. Будучи ребёнком я в это верил, поэтому постоянно убеждал себя, что ещё немного, ещё чуть-чуть и я вернусь домой, расскажу своим родителям историю о своих героических подвигах, после чего заберу их в фантастический мир, где они смогут ни в чём себе не отказывать, и всё у нас будет хорошо. Порядком наивно, согласитесь? Вот и я так сейчас считаю. - Стой, – я остановил девушку, аккуратно схватил за руку и завёл себе за спину. За поворотом слышно людей, около восьми человек. Судя по истинному зрению, у них щиты и длинное оружие в руках, не помню, что это. Я протянул руку вперёд, указав раскрытой ладонью на примерное местоположение отряда местных поборников порядка, затем сконцентрировался, нащупывая связь с контрактным духом, и произнёс: - Шестой контракт: Сон. С кончиков моих пальцев сорвался розовый туман, по пространству пронёсся детский смех, после чего туман довольно резво залетел за угол и окружил людей. В следующее мгновение каждый из них заснул. - Теперь идём, – я пошел дальше, после чего покосился себе за спину и тяжело вздохнул. Моя спутница застыла на месте, словно статуя самой себе, её карие глаза норовили выпасть из орбит, а рот был широко раскрыт. – Точно, постоянно забываю, как люди этого мира должны реагировать на магию. Пф, древнее племя пигмеев. Я закатил глаза и перевёл взгляд на облачко тумана, которое по форме сейчас напоминало маленькую розовую девочку с крылышками. - Сон, иди домой, твоя помощь пока что не требуется, – произнёс я на языке Эмбера, улыбнувшись уголками губ надувшему щёки духу. - Нет! Ной, я остаюсь! – звонко отозвалось существо, скрестив руки перед грудью и начав кружить вокруг моей головы. Она хватала мои длинные пряди волос и сеяла на голове хаос, демонстрируя таким образом своё негодование. – Тут весело! Сон всегда была игривой. По-детски игривой. Такой она дух, который любит веселиться и в шутку усыплять людей. Мы встретились давно, Сон попыталась меня усыпить, но вот незадача – у неё не вышло. Она настолько удивилась, что мне удалось с лёгкостью поймать её в ловушку духов и хорошенько исследовать, ха-ха, всегда любил новые ощущения и встречи! Конечно же, я ей ничего плохого не сделал, записал несколько заметок в свой фолиант авантюриста и выпустил, но разозлённый маленький дух решил наказать меня за подобное «неуважение» к Великому Сну, как она частенько себя называет. С тех пор мы вместе, впоследствии наше странное знакомство вылилось в крепкую дружбу и контракт. - Это запретный мир, он высасывает магию, поэтому ты не сможешь долго находиться здесь без подпитки из своего плана, – я попытался достучаться до её гласа разума, выхватив Сон из воздуха и приблизив к своему лицу. – Это может негативно отразиться на тебе. - Тогда дай мне подпитку своей маны! Я хочу побыть с тобой, мы так долго не виделись, Ной! Ну пожа-а-алуйста! - Ладно-ладно, только не плачь, – я провёл пальцем по её голове и мысленно перевёл вновь повеселевшему духу подпитку. Эх, я её всегда баловал. – Приняла подпитку? - Да! Спасибо, герой! – она подлетела к моему лицу и клюнула меня в бородатую щёку, тут же захихикав, своими действиями навесив на меня негативный эффект усыпления, но я с лёгкостью сбросил его, просто проигнорировав. – Ой, извини! А это кто, её можно усыпить? Сон заметила Стефани, вскрикнувшую от страха. Девушка отскочила назад, ещё больше побледнела и упала в обморок. - Эй, так не честно! – дух подняла маленькие кулачки вверх и топнула в воздухе ногой от праведного негодования. – Нет, ну ты видел?! Она сама уснула, какая наглость! Великая наглость! Я потёр переносицу и в который раз вспомнил, что с женщинами бывает очень трудно. Особенно с женщинами из других миров – да, у меня есть по чему судить. Очень богатый опыт, тьфу! Я подошел к лежащей на полу девушке и прикоснулся к её лбу засиявшим зелёным светом пальцем. Это максимум из того, что я могу сделать в этом мире без помощи контрактов. Я физически ощущаю, как само пространство разрушает моё активированное заклинание. Дурное и очень мерзкое чувство, будто кто-то чешет твой палец изнутри. Несколько ударов сердца, и вот светловолосая девушка мутным взглядом разглядывает моё лицо с сидящим на плече духом. - Даже не думай кричать или снова падать в обморок, – я предупреждающе поднял вверх указательный палец, несильно нахмурившись. – Оставлю тебя здесь, на этом самом холодном полу, так что потом не жалуйся, если простудишься. Давай руку. Девушка автоматически протянула мне руку, даже не задумавшись над тем, что я «очень страшный, но, ха-ха, чертовски обаятельный преступник», целый убийца шестнадцати людей и прочая муть. Всё внимание Стефани было приковано к мотыляющей ногами маленькой розовой девочке, расположившейся на моём плече. - Чего она на меня так смотрит? - Ты ей понравилась, – доверительно поведал я Сну, заставив её вновь звонко, будто маленький колокольчик, засмеяться. Я вновь перевёл взгляд на свою спутницу, продолжив на английском: – Не бойся, она тебя не тронет. Она очень добрая. А теперь идём дальше. - Подожди-подожди, что это?! – Стефани наконец взяла себя в руки и быстро замотала головой, отскочив от меня к ближайшей стене. – Что вообще происходит, это сон?! Я сплю?! - Не кричи. Вот это Сон, – я указал пальцем на духа. – Но ты не спишь. Хотя нет, ты спишь. Да, точно, ты спишь! А теперь пошли дальше, ты ведь должна мне помочь, чтобы проснуться, помнишь? Пусть думает, что спит. Это немного облегчит жизнь. - Я... что? – Стефани два раза хлопнула глазами и недоверчиво огляделась по сторонам. – Ты лжешь, да? Это же не сон?! - Да, – честно признался ей я. - Ной, я не понимаю, что вы говорите! Я тоже хочу разговаривать на этом языке, поделись памятью! Поделись-поделись! Я молча передал Сну пакет памяти, продолжив успокаивать тонко вскрикнувшую девушку. Её ноги задрожали и Стефани практически упала, но я её придержал. Всё же она мой единственный источник информации, а источник информации мне нужен целый и в полном здравии. Особенно в плане невредимого разума. Она ещё несколько мгновений разглядывала зажмурившего глаза духа, усваивающего полученную информацию, после чего как-то враз успокоилась. Даже слишком резко для прошлых ахов, вскриков и прочей вполне здоровой реакции на несуществующие, по её мнению, вещи. Возможно, будь я на её месте, то реагировал бы так же. - Так ты не лгал? – первым делом спросила девушка, оглядев меня холодным взглядом. – Ты по-настоящему герой из другого мира? - Да? – вопросительно ответил ей я, приподняв вверх бровь. Её резкие изменения меня удивили. У неё что, раздвоение личности? Или что-то другое? – Это что-то меняет? - Да... да, это многое меняет, – медленно ответила девушка, переставая опираться об меня и коситься на духа. – Следуй за мной. К этому моменту Сон успела завершить усвоение информации, она вопросительно переводила взгляд с Стефани на меня. Видимо, в её голове сейчас крутились те же вопросы, что и у меня. Что вообще происходит? Я на её глазах выхватил из воздуха пулю и этой же пулей пробил коленную чашечку её босса, или кто там этот Джон? Ещё призвал духа, да даже разговаривал на неизвестном в этом мире языке! Она странная. Я пожал плечами и пошел следом, решив закрыть глаза на происходящие с моей новой знакомой странности. В моей жизни было слишком много странных существ, людей, представителей других рас и даже Богов, так что я давно привык к подобному и просто закрываю на новые странности глаза. Как говорится: не можешь победить? Возглавь. Вот я и возглавляю, сам являясь довольно странным, по моему личному мнению, человеком. Когда Стефани увидела кучку храпящих людей в странной чёрной форме, шлемах и оружии с металлическими прямоугольными щитами, валяющихся повсеместно, то на её лице не дрогнул даже мускул. Будто это была вполне обыденная вещь. Девушка в лабораторном халате оглянулась на меня, кивнула и пошла дальше, уверенно переступая через тела людей. - Ной, мне всегда казалось, что ты притягиваешь к себе странные личности, – доверительно зашептала мне на ухо Сон. – Знаешь, это ведь не зависит от мира или плана бытия? Ты магнит безумия! - Сказала ты, – ответил ей в тон, заставил маленького духа задохнуться от возмущения. – У всех свои странности. - Сказал ты! – язвительно спародировала меня Сон, хлопнув по уху маленькой ладошкой. – Грубиян, разве так разговаривают с прекрасными девами?! - В тебе слишком мало «прекрасной девы», дорогая, – я тихо засмеялся, став стоически терпеть безболезненное покусывание маленькой язвы, которая вцепилась зубами в моё ухо. Её всегда было легко и очень забавно выводить из себя, чем я постоянно и пользуюсь. – Ха-ха, отпусти, Сон, я сдаюсь! Извини-извини! - Тьфу, будешь знать, как грубить прелестным девам, понял, герой? – важно ответила «прелестная дева», гордо надув щёки и показав мне кулак. - Обязательно. Тем временем Стефани подошла к полупрозрачной двери и дёрнула за металлическую ручку, но дверь не поддалась. - Тц, закрылись, – девушка цыкнула языком и развернулась ко мне. – Твои вещи там. - Сон, – дух поняла меня без слов и вспорхнула с моего плеча, розовым туманом просочившись сквозь зазор между дверью и полом. Через пару секунд я подошел к двери и просто надавил на неё рукой, в буквальном смысле продавив её, сопровождая это действие мерзким хрустом и треском. Кареглазая девушка наблюдала за этим действием с всё тем же странным спокойствием, что так никуда и не делось. Будто всё это было вполне нормальным явлением. Может, реально раздвоение личности? Новое помещение больше напоминало... лабораторию. Да, лабораторию алхимиков, только с поправкой на то, что здесь было множество устройств из этого мира, какая-то клешня с чем-то, напоминающим сломанный нож, множество светящихся экранов, не таких толстых, как в моих воспоминаниях из прошлого, а широких и очень тонких, ну, а на земле храпело около шести человек в идентичных Стефани халатах. Некоторые сжимали в руках пистолеты, напоминающие пистолет Джона. На продолговатом столе я обнаружил буквально всё своё снаряжение – доспехи, ножны с клинком и треугольный деревянный щит, на котором, словно императрица, сидела Сон, возложив ногу на ногу. - Стефани, что с тобой не так? – я всё же решил поинтересоваться, начиная напяливать прямо поверх тканевых тряпок золотистый нагрудник. – Ты странно себя ведёшь. - Я быстро адаптируюсь к резким переменам, – солгала мне она. – Ты знаешь, что такое камеры? - Такие продолговатые штуки, которые записывают эти... видеозаписи? – я вспомнил слово и щёлкнул пальцами, получая кивок девушки. – Ну? - Тебя всюду видели. - И что? – не понял я. Ну видели меня, и что теперь? - Ты не боишься, что о тебе узнают? Магия, эта маленькая розовая девочка и твоя сила – всё это попало на камеры! - Ну узнают, мне-то что? – я пожал плечами и поправил латные перчатки, проверяя, насколько удобно они сидят. - На тебя начнут охоту! – девушка облизнула пересохшие губы, уперев взгляд в мои голубые глаза. – На тебя и на твоих родителей. Я остановился и хмуро поглядел на свой меч, чьё лезвие было сокрыто вычурными белыми ножнами, на которых были нарисованы алые весы – знак моей Богини. Мне пока трудно адаптироваться к новому для себя старому миру. Как бы глупо это не звучало, но это правда, и я не вижу смысла отрицать её. Мой разум продолжает судить этот мир, сравнивая его с прошлым, хотя это не совсем так. Если бы кто-то решил надавить на родителей героя и Чемпиона целой Богини Равновесия, то, скорее всего, он бы сначала отвесил себе пощёчину, после чего ещё раз хорошенько обдумал последствия, что это решение может принести. Ну, а потом подобный человек просто забылся бы в пьяном угаре, уничтожив таким образом глупейшую из идей. Люди не меняются. Особенно сильные мира сего. Они ни перед чем не остановятся на пути к своей цели, особенно, если эта «цель» может творить невозможное. Любой правитель хотел бы иметь своего карманного монстрика, который поможет ему расширить свои владения, так чем хуже целый герой из другого мира? Конечно, умные правители несколько раз подумают, прежде чем делать поспешные действия по отношению к не самому слабому монстру, возможно, попытаются договориться, начнут предлагать тысячу и одно благо, которое снизойдёт на ручного монстрика, если он будет ластиться только к этому правителю и ни к кому другому, но отказ они не примут. Может, сделают вид, что они всё понимают и принимают решение монстрика резвиться на свободе, но это будет далеко от истины. Монстрика нужно контролировать, чтобы тот не наделал глупостей, а ещё лучше, если этот самый монстрик будет во всём слушаться правителя, да так, чтобы даже не пытался коситься в сторону других протянутых рук с предложениями о самом выгодном сотрудничестве. Знаем, проходили. - У тебя есть какие-то идеи? – не зря же она рассказала мне о камерах? - Да, я могу стереть данные с камер, результаты обследования крови и переписать информацию о твоей семье, видоизменив её, кое-что я смогу сделать прямо здесь, но большая часть информации лежит на главном сервере, я знаю, где он запрятан, – серьёзно произнесла девушка, два раза кивнув. – К тому же, красную кнопку всё ещё не нажали, поэтому здание до сих пор не окружили. Это... Нажимать красную кнопку – это моя работа. Она не лгала – я бы почувствовал. - Как интересно. И с чего ты решила помочь такому страшному мне? Ты же боишься? Я вижу твой страх, хоть ты и держишься эдакой льдинкой в морозном океане, – я заложил щит за спину, скинув с него вскрикнувшего духа, и продел через пояс ножны, заставив меч вибрировать – клинок ощутил присутствие хозяина. – Я могу просто уничтожить это здание и проблема будет решена, или ты считаешь иначе? - Видеозаписи перенаправляются на сервер, а через сервер в сеть, они хранятся там до того, пока с главного сервера не поступит обратный запрос, в этом случае я могу удалить файл и ничего уничтожать не придётся. Тем более, ты же герой? И ты никого не убил, а чтобы уничтожить здание тебе придётся уничтожить и людей! Стоит ли говорить, что я мало что понял о «серверах» и прочем? Но она не лгала, Стефани по неизвестной мне причине хотела помочь. - Хи-хи, глупая девочка, – рассмеялась Сон, осуждающе покачав головой. – Ты ничего не знаешь о герое, а если бы знала, то в ужасе бежала в сто-... - Сон, – я с прищуром взглянул на духа, перебив её на полуслове, – молчи. Это не то, о чём стоит рассказывать первому встречному или чем стоит гордиться. - Но ты ведь первый, кто сделал это за много-много бесконечностей! – глаза розовой девочки пылали гордостью и азартом. – Ты хоть знаешь, как остальные глупенькие духи грызут локти, так как мы вместе? О-о-о, они так завидуют, хи-хи-хи! - Зависть – негативная эмоция. А гордыня – вдвойне негативная, так что прекращай. Лично я не горжусь и никогда не буду гордиться содеянным. В моей памяти всплыла картинка огромного алого кристалла. Он пульсировал, будто сердцебиение, я стоял перед ним, понимая, что просто не могу иначе. Моя рука ложиться на рукоять напарника, и я медленно вынимаю свой верный клинок, наконец приняв труднейшее в своей жизни решение – уничтожить сердце мира. Воистину первый, кто сделал подобное за несколько бесконечностей. То, чем можно гордиться! Но вот я почему-то не гордился уничтожением целого мира, а скорее наоборот – ощущал отвращение к себе и этому поступку. Я прикрыл глаза и подавил вновь проснувшуюся печаль с раздражением, вернув привычное спокойствие. - А теперь ты, – я указал пальцем на девушку в лабораторном халате. – Чего ты желаешь? Я же вижу, что ты не по доброте душевной решила мне помочь. Отвечай. - Я... – Стефани добела сжала кулаки и решительно взглянула в мои глаза. – Я помогу тебе, поэтому ты поможешь мне. - О? – я улыбнулся. Мне понравилась её вера и уверенность, пролетевшая грозными нотками в словах. Я бы даже сказал, что её уверенность была до чёртиков наивна, её слова отрицали реальность и здравый смысл. И это очень напоминало меня. - И что же ты хочешь за свою помощь? – продолжил я, резко сблизившись с девушкой, но она даже не вздрогнула. – Богатства? Нет? Может, силу или магию? Тоже нет? Как странно. Я тебя внимательно слушаю. - Мой муж. Он в коме из-за травмы на одной... миссии. Ты можешь его спасти? Я видела, как ты использовал магию, значит, ты можешь его излечить?! – девушка схватила меня за руку и слезящимися глазами заглянула в моё лицо. О-о-о, в этом взгляде было многое намешано: и страх отказа, и злость на своё бессилие, и робкая надежда, и многое-многое другое. Только женщины могут выражать взглядом и лицом подобный коктейль эмоций, и только они могут выдержать его. Хм... кома? В принципе, ничего сложного, у меня есть контракт с духом жизни, она и не такое способна вылечить. При должной подпитке она и оторванную конечность вырастит, а если ещё сильнее постарается, то вообще третью руку приделает. Например, к спине. Да, она ещё та шутница. Я взял оговорку Стефани об «одной миссии» на заметку. Когда есть травмы и миссии, то это означает только одно, не так ли? - Взаимопомощь, – я попробовал это слово на вкус, усмехнувшись уголками губ. – Ты мне, а я тебе. Хорошо, я согласен, но... это неравный договор. Спасённая жизнь стоит дороже, чем обычное сокрытие человека. Давай так: ты будешь обязана помочь мне в моих начинаниях, а я спасу твоего мужа. - Я согласна, – тут же ответила женщина, утерев слёзы и не задумавшись о своих словах. - Сначала подумай, а потом соглашайся. Вдруг я решу захватить этот мир, ты ведь будешь обязана помочь мне. Или вдруг в мою голову взбредёт мысль об уничтожении человечества, то что тогда? Тоже поможешь? - Ной, хватит её запугивать, – устало донеслось от Сна. Дух закатил глаза и приземлился на мою голову, зарывшись в волосы. – Подобным ты даже ребёнка не напугаешь, а эта девочка уже согласна на всё! Тем более ты же не собираешься делать ничего из перечисленного? - Я люблю, когда люди думают головой перед разного рода контрактами. Считай, что это травма детства, – спокойно ответил я, вспоминая свой призыв в другой мир и чертовски глупое соглашение на его спасение. Я даже не подумал об отказе, а нужно было. Но предложение стать героем было до боли заманчивое, особенно для ребёнка, который грезит героическим эпосом и старыми легендами о короле Артуре, фильмами о героических подвигах Геракла или какого-нибудь Синдбада. Когда понимаешь, какую ошибку совершил, не подумав самым полезным органом, существующим у человека, то начинаешь смотреть на вещи иначе. - Я всё равно согласна! – воскликнула женщина, отвлекая меня от моих дум. – Даже если мне придётся отдать свою душу! - Твоя душа никому не нужна, – люди всегда бросаются из крайностей в крайности. Мой палец засиял алым светом, и я резко прикоснулся им ко лбу Стефани. - Всё, договор подписан. Я излечу твоего мужчину, а ты поможешь мне, как мы и договаривались. Но если ты решишь предать меня... Я многозначно замолчал, пусть сама додумает, что с ней произойдёт. Стоит ли говорить, что сияющий алым светом палец – обычный магический огонёк, который ничего не делает? Но она-то об этом не знает. Я не хочу заключать с ней Божественный договор, так как для этого придётся вызывать Богиню Контрактов, а если я её призову, то мне снова начнут пилить мозги, чего я точно хотел бы избежать в ближайшее время. Тем более люди с подобным взглядом не предают, она реально готова была продать мне душу. Такая странная... мне даже немного завидно её любимому, раз она готова пойти настолько далеко, приняв помощь «монстра», о котором ничего не знает. Я бы согласился на подобное в последнюю очередь, перед этим подумав головой, а ей, видимо, нечего терять, настолько сильна её любовь. Да, завидно. - Я ничего не чувствую, – произнесла девушка, прикоснувшись к своему лбу. – Это нормально? - А чего ты ждала? Магия работает не так, – я развёл руки в стороны, после чего жестом предложил идти дальше. – Веди, Стефани. Она кивнула и побежала в сторону ближайшего экрана, став что-то нажимать на белой... клавиатуре? Эх, иногда так трудно вспоминать термины этого мира. Нужно будет попросить свою новую знакомую немножко поднатаскать себя, но это дело будущего. - Сон, у нас снова гости. Будь добра, – я кивнул головой на выход из помещения, куда тут же выпорхнула дух, а сам продолжил наблюдать за потемневшим экраном, на котором быстро появлялись слова и команды. Девушка даже не смотрела на клавиатуру, с прищуром глядя в экран. Как она вообще что-либо понимает в этом? - Всё, – спустя несколько минут произнесла Стефани, отворачиваясь от компьютера. – Теперь нужно пройти к главному серверу. Ах, и ещё, можешь уничтожить этот компьютер так, чтобы даже следа не осталось? Хотя нет, уничтожь сразу все компьютеры в этом помещении! - Чтобы не отследили? - Да. - Хм, хорошо... – не хотел я его звать, но что поделать? – Пятьдесят восьмой контракт: Игни! Около моих ног из вспышки света появился кот. Обычный рыжий кот, которых полно и в этом мире. От обычного животного его отличал только пылающий факелом хвост, усы и сияющие двумя алыми огнями звериные глаза. - Привет, Игни, – я присел перед ним и аккуратно погладил подставленную пушистую шею. – Мне нужна твоя помощь, видишь вот эти штуки с экранами и блоками белого цвета? Уничтожь их все так, чтобы ничего не осталось, но помещение не трогай. Дух мяукнул и покосился на спящих людей. - Нет, нельзя их трогать. Это приказ, – я с холодом взглянул в его глаза, заставляя кота по-человечески вздохнуть и фыркнуть, закатив глаза. - Ты слишком ограничиваешь воплощение огня, – шепотом пронеслось по пространству. Тихий голос растягивал буквы и постепенно перерастал в шипение. – Ты же знаешь, что я не могу этого терпеть! Почему ты всегда ограничиваешь мою сущность?! - Потому что я тебя знаю. Дай тебе волю, и от города даже пепла не останется. Война давно прошла, друг, мы уже не нужны. Поэтому и тебе, и мне нужно ограничивать себя. - Перестраховщик, – ещё раз фыркнул кот, превращаясь в маленького мальчика, сотканного из огня. – Ной, я тебе помогу, но мне скучно, поэтому призывай меня почаще. Даже за мой счёт – я не против, всё равно в огненном плане жутко скучно. А так мы хоть сразиться сможем. - Хорошо, – я кивнул и погладил огненные волосы ребёнка, – это обещание. - Обещание! – его лицо исказилось в огненной улыбке, после чего все компьютеры одновременно испарились, будто их и не было. Только чёрные очертания механизмов, да расплавленные в нескольких местах столы говорили о том, что там мгновение назад находились механизмы. – Я ещё нужен? - Помощь Игни ещё нужна? – я повернулся к своей спутнице, которая хмуро разглядывала духа. - Нет... нет, не нужна, – девушка отрицательно покачала головой. - Ступай, Игни. Ещё увидимся. - Я буду ждать, – с этими словами дух исчез, озарив нас ещё одной вспышкой света. - Кто он? И о чём вы говорили? – поинтересовалась подошедшая ко мне Стефани. В её глазах даже страха не было. А ведь он должен быть, когда рядом с тобой происходит столь явная и мощная волшба. Люди моего прошлого мира странные. Или женщины? Что ж, женское любопытство всегда граничило лишь с кошачьим. - Это ещё один дух, с которым я заключил контракт. Его зовут Игни, он очень опасен. Однажды он сжег целое королевство только из-за того, что король не захотел «поиграть» с ним, хоть тот король был сам виноват – решил, что сможет обуздать духа подобной силы. - К-королевство? - Девочка, фантастические миры не такие, какими их описывают сказки и телевидение, а герои – это не бравые рыцари в золотых доспехах. Не смотри так на нагрудник, мой просто позолочен – некоторые виды нежити боятся именно золота, а не серебра или мифрила, так что это не считается. - И принцесс вы не спасаете? - Только по выходным, – я навесил на лицо крайнюю степень серьёзности и важно поднял палец вверх, но в уме хохотал, распугивая толпы своих тараканов. – Настоящие герои не носят доспехи. В основном, это обычные люди, которые берут оружие в руки и идут защищать свой дом. Поверь мне, подобные люди способны на что угодно. Здесь всё? Я решил поменять тему, краем глаза заметив прошмыгнувшую ко мне в волосы Сон. - Здесь всё, остался спрятанный сервер. Следуй за мной. Мы закончили через пятнадцать минут. Сервер больше напоминал два серых шкафа с кучей проводов, спрятанных в стене. Сначала Стефани что-то поклацала на компьютерах, подсоединённых к серверу, после чего надела невесть откуда взявшиеся белые перчатки и перемешала провода. К слову, Сон решила не бегать туда-сюда и просто усыпила всех людей в здании, и близлежащем районе, так что об местных поборниках закона можно было не беспокоиться. А я наблюдал за Стефани и обдумывал следующий пункт своего обширного плана – встречу с родителями. Мне очень хотелось с ними увидеться, можно сказать, что некоторое количество времени я жил этим наивным желанием. Как я и сказал, Эмбер не был фантастическим миром из сказок. Нет, это жестокий мир, где есть тираны, монстры, грязная магия, Тёмные Боги, рабство и многое-многое другое. Но мне он нравился, всё же это мой мир. Мой второй мир. Я его спасал, проливал ради него реки крови, уничтожал его врагов и пытался его объединить. Что-то выходило, что-то нет. Иногда я терпел поражение, а иногда побеждал. И несмотря на всё это, я мечтал вернуться в свой родной дом. Будучи молодым я всем своим естеством хотел встретиться со своей семьёй. С матерью и отцом. Потом я повзрослел и мои приоритеты изменились, но светлая цель осталась. Именно она вела меня по моему тернистому окровавленному пути. И вот я здесь, но на моём сердце неспокойно. Я слишком отличаюсь от остальных, меня не было больше двадцати лет и мы... ну, мы с родителями чужие друг другу люди, ведь так? Слишком много времени утекло, слишком разное видение мира и так далее по длительному списку «но». - Что дальше? – мои мысли отвлёк звонкий голос Стефани. Девушка с заметным напряжением рассматривала множество спящих тел, сладко похрапывающих на улице. Кто-то спал за рулём автомобиля, но Сон поступила разумно и аварий не было. Просто множество спящих людей, лежащих то тут, то там средь бела дня – ничего особенного. - Я хотел бы встретиться с семьёй, но мы же подписали договор, так? – я практически ощутил, как сердце моей спутницы на мгновение остановилось. – Контракты всегда нужно исполнять, поэтому веди к своему любимому. - Есть! Она выпрямилась и козырнула мне рукой, после чего закашлялась и скованно потупила взор, залившись густой краской. - Ты чего? - Извините, привычка, – девушка быстро взяла себя в руки и решительно направилась к близстоящей алой машине. – Пошли. - Стефани стра-а-анная! – донеслось с моей головы, на что я кивнул и, пожав плечами, направился следом. В местную лечебницу с длинным и довольно странным названием мы приехали через час. Металлическая самоходная карета или, другими словами, автомобиль ехал быстро. Быстрее боевого скакуна, но не быстрее магического животного. Но было очень удобно: мягкие сидения, кондиционер и даже музыка. Только, опять же, странная, будто кто-то мучает бедные инструменты и всеми своими действиями пытается заставить их заплакать. Или своих слушателей? Хотя ощущался боевой ритм, даже кровь в жилах заиграла. Странная музыка, но в Эмбере бы нашла своего слушателя. «Тяжелый металл», как объяснила мне моя спутница. В детстве я подобного не слушал. А может и слушал? Эх, как мало я помню... И вот я здесь – стою и осматриваю находящегося в коме инвалида. Без рук, без ног, лицо обезображено шрамами, а волосы грязно-седые. К мужчине было подсоединено множество трубочек и аппараты, что поддерживают его жизнь, но я чувствовал, что без помощи он скоро отправится на перерождение – в воздухе витал приторно сладкий аромат смерти. - Что с ним произошло? – я решил развеять затянувшееся молчание, переводя взгляд на свою спутницу, с болью и надеждой осматривающую своего любимого. - Мина. Он чудом выжил, – ответила Стефани, дрожащей рукой прикоснувшись к бледному лицу мужчины. – Мы с Аароном познакомились на службе, потом обвенчались, но мы продолжили выполнять миссии. Одна из них была в Ираке – это... такое место, где до недавних пор шла война. Аарону не повезло, но он выжил. - Ты была в армии? – никогда бы не подумал, что это худенькая девушка воевала. У неё даже руки без мозолей. - Не совсем. Это, конечно, секретная информация, но раз уж всё так обернулось, то я расскажу – я бывший агент правительства, мы работали в тылу и, как видишь, до сих пор живы. Хоть и не совсем целые. После трагедии меня перевели в ФБР, я переквалифицировалась на системного администратора и иногда помогала в лаборатории. Это моя краткая история. О, как. Это объясняет некоторые её странности. Конечно, ей повезло – в Эмбере не было «бывших» агентов правительства, так как их убивали. Слишком многое знали подобные люди, а здесь у человека даже права есть и их стараются соблюдать. Прекрасный мир. - Я вижу, что у тебя много вопросов, но начнём с главного: ты уверена, что ты хочешь разбудить его? Это не сложно, но твой муж не сможет так жить, – я выделил слово «так» особой интонацией. - А у меня есть выбор?.. – Стефани всхлипнула, добела сжав левый кулак. - Выбор есть всегда. Я пожевал губу и тяжело вздохнул, вытягивая вперёд руку, после чего продолжил: - Семидесятый контракт: Грин, – слева от меня раскрылся изумрудный портал. Он вихрем вращался против часовой стрелки. Вот из него послышался громкий «чих», за ним последовал вскрик и непереводимая в этом мире игра слов. Сон прикрыла рукой глаза и покачала головой, глядя на вышедшую из портала девушку. У неё была светло-зелёная кожа, алые, словно кровь, глаза и спадающие на плечи волосы, в них виднелись веточки и листики, но больше всего взгляд притягивала фигура и светло-голубое платье этого существа. - Тьфу, Ной, ты постоянно призываешь меня в самый неподходящий мо-... – голос девушки был красив, словно мелодия флейты. Хотелось слушать этот голос и бесконечно взирать на его обладательницу, но это не странно – все высшие духи невероятно красивы. – Момент? Куда ты меня призвал, это что, запретный мир?! Кру-у-уто! Девушка с интересом оглядела помещение, сосредоточившись на виде из окна, откуда виднелись высокие здания, чьи пики задевали голубые небеса. - Обалдеть! – Грин перевела взгляд на меня, после чего резко сблизилась и начала меня обнимать. – Беру свои слова назад, спасибо что призвал! Спасибо-спасибо-спасибо! - Она с приветом, – Сон доверительно объяснила кивнувшей Стефани, что она может сейчас лицезреть. – Грин, хватит уже обниматься! Ну, не сказал бы, что она с «приветом», просто это довольно странный дух. Впрочем, как и все остальные. - Не-а, завидуй молча! – важно отозвалась Грин, показав Сну язык. – Малявка. - Да сама ты малявка! - Народ, успокойтесь, – я решил прекратить начинающуюся перепалку, так как в ход может вступить магия, чего я хотел бы избежать в больнице. А вообще, за столько лет я уже настолько привык к их ссорам и поведению, что просто закрываю на это глаза и стоически терплю. – Грин, прекрати меня обнимать, сейчас есть работа. - Хм, не люблю работать... – девушка закатила глаза и отпустила меня, указав пальцем на Аарона. – Этот, да? Или вон девка с глупым выражением лица? - Этот, – я кивнул головой. – Исцели его. Полностью исцели. - Полностью? Ты же вроде не альтруист и после того случая никого не исцеляешь, что там тебе уже пообещали? – дух наклонила голову вбок, после чего махнула рукой. – Хотя мне не интересно, расценки помнишь? Два года жизни за человека! - Год, – я улыбнулся уголками губ. - Полтора, и ты будешь почаще меня призывать! - Год и два месяца, плюс ты исцелишь болезни детей в этой лечебнице. - Что они делают? – шепотом поинтересовалась Стефани, поглядев на вздохнувшего розового духа, зависнувшего в воздухе около её лица. - Тсс, они торгуются, не мешай, – Сон приложила палец к носу. - По рукам! – воскликнула Грин, щёлкнув пальцами. Вокруг Аарона появилось два десятка зелёных рунических кругов, в них были вписаны пентаграммы, магические письмена и плетения заклятий, потрескивающих разными цветами. - А теперь за работу!