Возвращение Героя.

- Ной, ты уверен? – в третий раз переспросил Реван, поглядывая на всё ещё спящую Хлою. Гремори при помощи трав поместил её в искусственную кому, чтобы она восстанавливалась. Лечебный сон всегда ускоряет восстановление, а если этот сон сдобрен специально обработанными магическими травами, то я вообще молчу. Мы уже успели обсудить нашу щекотливую ситуацию и что мы будем делать дальше. Конечно, история Гнилого Леса на многое раскрыла глаза, но большая часть информации всё так же остаётся за кулисами. Да, грубо говоря моя раса следует традициям, проводя все эти наитупейшие ритуалы совершеннолетия, но, с другой стороны, в чём-то они правы. Если в прошлом Именитые практически уничтожили мир, да и опустили свою расу на дно пищевой цепочки, то их нужно бояться. Хотя нет, даже не так, я бы, будь на их месте, попытался навесить полный тотальный контроль над подобными разумными. Почему? Потому что, как и говорила мой дух, они опасны. Но у нас-то другие намерения? Зачем нам уничтожать мир? Я не вижу в этом смысла. Я, например, хотел бы в будущем отправиться в путешествие по Хавену, и я отправлюсь, потому что это не запрещено. Конечно, это в случае, если моё милое сердцу селение не решит каким-то образом убить «ключевое звено» нашей шестёрки, ну, а в будущее, к сожалению, заглядывать я так и не научился, ха-ха. Эх, шутки шутками, а всё очень плохо. Нам придётся держаться вместе, хотим мы этого или нет. И нам нужна местная магия. Остаётся только одно – становиться сильнее и цепляться мёртвой хваткой за жизнь, выживая любыми способами. Ах, это уже не одно, а два? Ну, совместим приятное с полезным. - Я буду вместе с Хлоей, стойте в стороне, – в третий раз повторил я, не отрываясь глядя на сжатый в моей руке кристалл, напоминающий белый шарик. Ядро монстра. Знаете, только сейчас я понимаю, что сломан, как зверолюд. Праматерь была права. Почему? Потому что я ничего не ощущаю, сжимая этот кристалл. Та же Йен томно дышит мне на ухо, вон, у неё даже слюни бегут, а Реван вошел в какую-то странную медитацию и отстранённо пытается вразумить меня от моих «суицидальных наклонностей». Ну, а Гремори – это Гремори. Ему вообще плевать на всё, вон, сидит и слушает рассказ Мерлин о том, как звать на свидания и что нужно говорить девушке. Боги, у них здесь что, пикник? - Ной, это глупо, – темноволосый мальчик покачал головой, взглянув на кристалл в моей руке. – Она может пробудиться и убить тебя. Ты ничего не сможешь ей сделать. - Всё будет хорошо. - Откуда такая уверенность? - Я пообещал ей, что буду рядом, – на моё лицо налезла небольшая улыбка, а я прикрыл глаза. – Это был наш договор. Хлоя была уверена, что она не сможет убить меня. Потому что я герой, ха-ха, правда глупо? Поэтому я буду с ней рядом. - Ты больной, – спокойно произнёс Реван, переводя взгляд на Йен. – Извращенец, ты что, прекратил чихать? - А? – девочка отвлекла взгляд от кристалла и вопросительно взглянула на мальчика с кошачьими ушками. Вот в её взгляде пролетело понимание, и в следующее мгновение она громко чихнула, согнувшись пополам. – Пчхи! Идиот, зачем ты напомнил мне... Пчхи! Что это ментал?! Пчхи! - Так вот, – всё с тем же леденящим спокойствием продолжил Реван, игнорируя Йен, – я уважаю твою верность слову, но иногда решительность и вера имеет негативное свойство затмевать реальные положения вещей. И в данном случае, Ной, боюсь, что твои мысли вступили в плотную связь с твоими желаниями. Отрицательную связь, влияющую на твоё мировоззрение. - Реван, не нужно играть со мной в эти игры, – я поднял вверх указательный палец, хмуро поглядев на каменное лицо «просвещённого». – Сейчас ты пытаешься доказать, какой я идиот и внушить мне своё мнение. Причём взаправду внушить. Так вот, я и сам знаю, что идиот, но это мой выбор. Нет, я не про то, что я хочу быть идиотом, а про то, что я буду рядом с Хлоей во время её обращения. Я всё давно решил, поверь моему опыту – всё будет хорошо. - Откуда такая уверенность? - Ты не видел её взгляда, когда она говорила, что не сможет убить меня, – я хмыкнул и покосился на свою спящую подругу. – Когда у человека такой взгляд, то он не врёт. Реван промолчал и спокойно прикрыл глаза, склоняя голову, чем, насколько я понял, согласился с моим мнением. - Так, я буду с ней рядом, а вы постойте в сторонке. Вдруг она проснётся и решит сбежать? Ну или я решу сбежать, ха-ха? Я шучу, но вы это... – я указал двумя пальцами на свои глаза, после чего указал теми же пальцами в глаза Ревана. – Присматривайте за мной. Я слишком молод, чтобы умирать от челюстей своей подруги. Но если я не буду звать на помощь, то не идите, ясно? Ну, а в случае моей гибели... Всё нормально – так было предрешено. С этими словами я склонился над Хлоей и положил на её живот кристалл, после чего подхватил девочку на руки, устало поглядев на шов под левой грудью. Гремори удалось спасти селезёнку. Говорит, повезло, что разрыв был небольшим и она не лопнула. Ну и у зверолюдей очень сильная регенерация, так что раненный орган уже тогда начал восстанавливаться, но ему пришлось перешивать его. - Удачи, Ной, – серьёзно произнесла Мерлин, отвлекаясь от своего рассказа. – Звёзды на твоей стороне. - А, мой мальчик, идёшь умирать? – жизнерадостно отозвался Гремори, показав мне большой палец. – Если что, я попытаюсь тебе воскресить подручными методами, ха-ха! - Большое спасибо, дед, Мерлин, – не совсем это я хотел услышать от старика, ну, да ладно. - Мужик! – Йен похлопала меня по спине, отчего я чуть не завалился, удержав свою ношу. – Как-нибудь бухнём в ближайшем будущем! Нажрёмся по-мужски, ха-ха, отмечая твоё мужество! - Удачи, – спокойно произнёс Реван, неодобрительно поглядев на рассмеявшуюся девочку. Я кивнул и молча пошел в центр поляны, продолжая разглядывать белый кристалл, внутри которого клубился такой же белый туман. Несколько часов назад Йен с Гремори молча ушли в лес, ничего никому не сказав, после чего вернулись с одиннадцатью ядрами монстров, предложив нам выбрать приглянувшиеся. Все второго ранга. Ну, Йен сильнейший среди нас всех, так что я не удивлён, что он голыми руками перебил за тридцать минут одиннадцать монстров второго ранга. Он и сам монстр в теле девочки. Можно было бы, конечно, попытаться найти монстра третьего ранга, но у нас просто нет времени и мы можем погибнуть. Без магии на него идти – глупость, так как такие монстры, в большинстве случаев, владеют магией, ну а ещё они разумны. Вот мы и решили не рисковать временем и жизнями. Возможно, в этом-то и весь смысл ритуала? Мы съедим сердце слабого монстра, тем самым потеряв в прогрессе. Я уверен, что Вождь скармливает обычным детишкам ядра получше, да и подбирает, наверное, их каким-то особым способом, который нам просто неизвестен. Так что на всё воля случая. Я взял на себя смелость выбрать этот белый кристалл для Хлои. У меня он почему-то ассоциируется с этой девочкой. Возможно, из-за того, что у неё белые татуировки, а может... не знаю. При взгляде на кристалл мне кажется, что он поможет Хлое начать всё с чистого листа. Ведь ей явно хочется быть такой же белой и чистой, отбросившей всё былое. - Хм, ну и как мне тебе скормить его? – я положил лёгкое тельце своей ноши на землю, после чего подхватил кристалл и задумчиво покрутил его в руках. – Как там вызывают глотательный рефлекс? Рот в рот? Эх, если она узнает, то убьёт меня. Я покосился за спину, встретив взглядом подбадривающих меня друзей. Ну, подбадривал меня только Йен, кричавший: «Сделай её, как мужик!» и прочий бред, а остальные сидели с заметным напряжением. Для начала я решил просто засунуть в её рот кристалл, вдруг рефлексы или эта дивная магия вступит в силу, и она съест его? Что я и проделал, но она не проглотила ядро. Попытка не пытка, что поделать? Я потёр глаза и высунул из её рта кристалл, после чего схватил его губами и начал делать своё тёмное дело. Будем считать, что я играю с Хлоей в «птичку кормилицу». Ага, со спящей. И нет, это совсем не мерзко, разве что самую малость. Но ради правого дела можно и потерпеть. Подбадривая себя подобными мыслями, я аккуратно продвигал кристалл по её рту языком в горло, после чего помог ей его проглотить, вызвав глотательный рефлекс неумелым массажем горла. Ядро было не больше горошины, так что всё было в порядке. - Мужи-и-ик! – мой глаз дёрнулся от чересчур громкого крика нашего дракона, когда я отстранился назад и начал ожидать каких-либо спецэффектов, наподобие тех, что были у Мерлин. Время шло, но ничего не происходило, пока я преспокойно сидел около девочки. Видимо, она была слишком слаба или лечебный сон был слишком силён. Так я думал, пока она не раскрыла глаза. Хлоя резко раскрыла сияющие двумя серебристыми огнями глаза. Они смотрели перед собой, но вот спустя мгновение они уже сконцентрированы на мне. Я не шевелился и даже не пытался ничего сказать – сейчас ей овладела её звериная ипостать, а значит, резкие движения запрещены. Вдруг её разум подумает, что я угрожаю ей? Ну, а разговаривать со зверем – глупость. Она просто не поймёт меня, в пример можно взять Мерлин. - Гр-р-р... – волчица медленно поднялась на локти, покосившись на шов. Она несколько мгновений разглядывала чёрный шов, после чего выпустила из рук когти и поднесла их к травме, но я решил не сидеть сложа руки и схватил её за запястье, холодно взглянув в глаза. Не хватало ещё, чтобы она истекла здесь кровью, раз решила разодрать шов. Это нормально для зверей – пытаться устранить инородный предмет из тела. Помнится, у меня был боевой скакун – здоровый такой ящер, напоминающий виверну, вот только без крыльев. В него однажды угодила стрела, прямо в левую коленную чашечку. Стрела была зачарована и с лёгкостью пробила стальную чешую. И что вы думаете? После лечения он просто отгрыз свою лапу, так как ему не понравился оставшийся рубец. Ну да, он был немного идиотом. - Рар-р-р! – девочка зарычала, глядя на мою руку, и навострила свои звериные ушки. – Гр-р-р! Я ничего не ответил, так как голос может её спровоцировать, и аккуратно отпустил руку, показывая ей раскрытые ладони. Так, на всякий. Меж делом я аккуратно отходил назад, так как Хлоя угрожающе скалилась, из-за её спины медленно покачивался вздыбленный хвост, да и вообще всем своим видом она выражала крайнюю степень агрессии. - Гра! – она припала на четвереньки и в следующее мгновение оказалась передо мной, породив облако пыли из поднятой в воздух земли – настолько сильны и быстры были ещё движения. Затем она повалила меня на землю, усевшись сверху и угрожающе рыкнув в лицо. Хлоя ухватила мои запястья когтистыми пальцами и сжала до хруста, заставив меня несильно поморщиться. Когти довольно болезненно впивались в кожу, разрывая её, но я терпел. - Гр-р-р! – она вновь зарычала, после чего вцепилась довольно острыми зубами в моё плечо, прокусив его и начав глотать кровь. - Хлоя, – я прорычал её имя, так как вцепись она ещё сильнее и моя кость будет сломана. – Прекр-рати. Зверёныш медленно отпустила моё плечо, с прищуром сияющих глаз поглядев в моё лицо. Она что-то рыкнула и начала меня обнюхивать, медленно подбираясь к шее, где и остановилась. Прямо у сонной артерии, если быть точнее. Я хмыкнул и наклонил голову вбок, открывая ей шею. Некоторые хищники подобным образом признают власть другого или что-то вроде этого. Вдруг сработает? Хлоя наклонилась к моей шеи и начала её медленно кусать, заставив моё сердце замереть, но вдруг остановилась, постепенно отстранившись и резко встряхнув головой, схватившись за неё руками. - Хлоя? Из её глаз пошла кровь, омывая лицо двумя кровавыми дорожками, после чего от девочки ударила волна незримой силы, вбив меня в землю и выбив из груди воздух. - Гра-а-а! – закричала волчица, подняв лицо к небу. - Хлоя, кха-кха! – я закашлялся, вдыхая воздух, и подскочил с земли, перевернув всё ещё сидящую на мне девочку на землю. Затем я аккуратно ухватил её руки, чтобы она случайно не задела когтями своё лицо, с силой убирая их вниз. Кровь на её лице смешалась с самыми обычными слезами, а исходящий от глаз свет начал подрагивать, словно у сломанного фонаря. - Ной, – прошептала девочка, взглянув прямо в мои глаза. Её взгляд упал на моё окровавленное плечо со следами укуса. – Извини... С этими словами она вырубилась, закатив глаза и упав мне в руки. Ко мне тут же подскочил народ, став воодушевлять фразами, типа: «Мужик!», «Больной на голову» и «Я просто обязана рассказать ей обо всём произошедшем». Не ожидал последнего от Мерлин. Предательница... Гремори тут же занялся Хлоей, став проверять её пульс, а голубоволосая девочка принялась смазывать моё плечо ароматными травами. - Ты поступил глупо, – ещё раз повторил Реван, лукаво улыбнувшись. – Но это было занятно. Кролик приручил Волчицу, ха-ха-ха! - А ты умеешь смеяться? – я ответил ему той же картой, поморщившись от неприятно покалывающего ранения. – Я же говорил, что всё будет хорошо? Старик, с Хлоей всё в порядке? - Да, мой мальчик, у неё небольшое перенапряжение, но ядро, как ни странно, что-то сделало с её регенерацией. Смотри, разрез начал ещё быстрее затягиваться! Удивительно! - Я не знаю на что смотреть, – ответил ему я, кивком поблагодарив Мерлин за помощь. – Народ, время. У нас осталось меньше дня. Кто следующий? - Пусть идёт Реван, – Йен кивнула на нашего смуглого товарища. – Если он не заснёт, то может понадобиться его помощь. А потом Гремори. - А ты? - А я... ну, вообще я могу хоть сейчас пройти через пробуждение звериной ипостати, но проблема в том, что я и не терял её, – пожала плечами девочка, заставляя нас вопросительно переглянуться. – Ну... Понимаете, я же дракон? Точнее, был драконом? Это у меня в разуме! Поэтому я не знаю, что случится после поглощения кристалла. Или я сойду с ума и всех поубиваю, или вообще ничего не изменится. Чего так смотрите? - Да так, – хмуро отозвался я, глядя в веселящееся лицо Йен, – может, давай ты тогда первый, чтоб точно? - Не-не-не, я хочу позаламывать Ревана! - Ты обалдел, извращуга? – тут же спросил мальчик, вопросительно приподняв бровь. – Да я тебя сейчас сам позаламываю. Одолжу у Гремори вон те фиолетовые грибы и заставлю тебя их сожрать. Будешь потом в кустах себя «заламывать». - О, а силёнок хватит? – оскалилась девочка, наклонив голову вбок. – Не забывай, что таких, как ты, я иногда случайно поедал, ха-ха! - Дети, хватит ссориться! – произнёс Гремори, поднявшись с земли и резко отвесив подзатыльник сначала Йен, потом Ревану, а затем и мне, хотя почему – я так и не понял. - Дедуль, за что?! – воскликнули два возмущённых голоса. - Цыц! Если дал, значит заслужили! – грозно отозвался бывший немёртвый, два раза хлопнув себя пальцем по виску. – Думайте головой, у нас нет времени на споры! Нужно завершить ритуал. Всё уяснили, негодники?! - Да, дедуль... - А ты? – он указал на меня пальцем. - А что я? – я поднял руки вверх, пошевелив ушами. - А ты не пререкайся со стариком! - Ауч! – он снова треснул меня по голове. – Да прекращай уже! - Так, следующим пойду я, – мальчик проигнорировал мою речь, направившись к цветку-кувшину, где лежали кристаллы. Он вынул зелёный и тут же закинул его себе в рот. – Интересно, я почувствую себя живы-... Гав! Я устало прикрыл глаза и потёр переносицу, глядя на присевшего на все конечности старика, высунувшего язык набок. Вообще, он из клана Волка, точнее, одной из его ветвей, но уши... уши-то собачьи! Лабрадор или кто он там? Боги, это ужасно! - Что это с ним? – с интересом спросил Йен, переглянувшись с Реваном. – Почему он не нападает? Вон, глаза же светятся зелёным? - Откуда я знаю? Меж тем Мерлин подхватила с земли невесть откуда взявшуюся палку и бросила её в сторону Гремори, заставив зеленоволосого мальчишку разразиться весёлым лаем и мастерски выхватить палку зубами из воздуха. - Мерлин, зачем? – я осуждающе покосился на немного заалевшую девочку, почесавшую кончик рога. - Я всегда хотела иметь собачку... а в моём мире они вымерли. Вот и как-то оно само по себе вышло? - Ты у меня спрашиваешь? - Что вообще происходит? – Реван нечитаемым взглядом наблюдал за тем, как Гремори умело подхватил зубами палку и понёсся в нашу сторону. – Хотя нет, не говорите. Я не хочу знать. По-моему, я случайно вдохнул пыльцу вон тех грибов, да? - Гав! – тем временем Гремори подбежал к Мерлин и отдал ей палку, после чего гавкнул и прищурил глаза, высунув язык. - Хороший дедуля, – девочка улыбнулась и погладила его по волосам. - Реван, будешь следующий? – я помассировал глаза и отвлёкся от этой в край сюрреалистичной картины. - Я буду таким же? – он указал рукой на грызущего палку «неживого». – Это позор на всю жизнь. - Нет, ты хищник, а Гремори... он одомашненный, скажем так. Ну, как домашний питомец, понял? – я погладил подбородок, продолжая глядеть за веселящей себя Мерлин. Давно я не видел её настолько весёлой. – Так что не волнуйся. - Хорошо, – нехотя произнёс мальчик, пожевав губу, – будь по-твоему. «Пробуждение» Гремори произошло через час. Буквально перед ним проснулся Реван. От чего зависит время, требуемое на... ну, на это странное состояние – неизвестно. Да и не суть. Оставался я и самый проблемный из нас всех – Йен. Я решил уступить ему место и быть последним. Всё равно мало что изменится, а назад меня, скорее всего, будет кто-то нести, чтобы я не замедлял группу. Так посплю хотя бы? А то мои глаза норовят закрыться в любой момент – я слишком сильно выдохся за последние дни. Слишком много раз нервничал за друзей, а в плане выдержки моё тело самое слабое. - Я побуду с тобой, – я подошел к Йен, с гастрономическим интересом разглядывающего золотистый кристалл у себя в руке. Он был ромбовидной формы и излучал мягкий свет. - Спасибо, Ной, но это плохая идея, – хмуро отозвалась девочка, подняв на меня взгляд. – Ты можешь погибнуть. Я не шучу. - С тем же успехом ты можешь убить всех, – я пожал плечами, присаживаясь рядом с ней. – А так я дам им фору сбежать, если вдруг что. Но ты же не убьёшь меня? - Я... – она хмыкнула и весело улыбнулась, отрицательно покачав головой. – Нет, мы мужики? Мы должны держаться друг друга, так что какие убийства?! И да, Ной, спасибо. Ты настоящий мужи-ик! Ам! Она проглотила кристалл, усевшись рядом со мной в позу лотоса, расставив руки в стороны. По меху Йен, что на хвосте, прошли золотистые всполохи света, напоминающие искры. Она нахмурилась и несильно зарычала, полыхнув во все стороны волной света, обдавшей меня теплом. - О-о, я чувствую! – рыком раздалось от девочки. Йен раскрыла глаза и устремила на меня сияющие золотом глаза. – Я контролирую себя, Ной. Не волнуйся. - Точно? – вообще, можно было не задавать этот вопрос, но в таких ситуациях, насколько я знаю, человек просто обязан переспросить. В ином случае его убивают, ха-ха! - Да, – девочка кивнула, поглядев на наших, опасливо поглядывающих в эту сторону. – Звериная суть этого тела слишком слаба. Мне приходилось сдерживать драконью ярость. Небо и земля! Думал, будет что-то мужицкое, ан нет. Полнейшее разочарование! - Сочувствую, – я улыбнулся и поднялся на ноги. – Остался я? - О-о, а что делают чёрные кролики? – Йен фыркнула и засмеялась, показательно оглядев моё оголённое тело. – Это будет забавно, ха-ха-ха! - О чём ты... – я скрыл рукой глаза и направился к кристаллам, тыкнув веселящейся девочке дулю. – Видел? Или ты решил побыть рядом со мной, да ещё и с такими мыслями? - О-о, да, – она часто закивала головой, подымаясь на ноги, – я сдержу твою «кроличью ярость», ха-ха-ха! Меня окружают странные личности. А Йен продолжает меня пугать... Ну, меня мало волнует моё «пробуждение». Всё равно я вряд ли смогу себя контролировать, так чего бояться? Ничего серьёзного я точно не сделаю, да я даже влияния ядра не ощущаю, так о чём говорить? Я выхватил из цветка-кувшина серый кристалл, напоминающий слезу или просто затвердевшую каплю воды. Самый обычный и ничем не выделяющийся камушек. Не знаю, но мне он понравился своей формой, наверное. Ну и он серый, а серый – это цвет Гнилого Леса. Больше у меня не было догадок, с таким же успехом можно брать абсолютно любой кристалл. Я хрустнул шейными позвонками, после чего подошел обратно к Йен и, присев, проглотил кристалл, ожидая хоть какого-то эффекта и надеясь, что эффект не будет таким, каким его предсказывала Йен... - Чёрт, – вырвалось из меня, при взгляде вниз. – Накаркал! - Мужи-и-ик! – Йен разразилась смехом, начиная всхлипывать и плакать, после чего она театрально припала к земле и начала бить по ней кулаком. А мне было не до смеха. Моё сердце начало стучать набатом, с каждым ударом лишь ускоряясь и усиливаясь, виски заломило болью, а в глазах вспыхнули серые искры. - Ной? Я пошатнулся и схватился за лицо, покосившись сквозь пальцы на обеспокоенное лицо каштанововолосой девочки. В ушах послышался хруст, а в виски ударилась новая волна всепоглощающей боли, практически смывшей моё сознание. - Ной! Во рту почувствовался металлическо-солоноватый привкус, после чего я завалился набок, но меня успели подхватить и не дали упасть. Я проблевался кровью, пытаясь сдержать рвущийся сквозь крепко сжатые зубы крик... А потом я услышал хруст, будто что-то хрустнуло прямо в мозгу. Изнутри мозговой коробки. Неприятный и крайне отвратительный звук постепенно нарастал, пока моё сознание не утонуло в пучинах тьмы.

-= Дом Вождя второго селения Зверолюдей. =-

- Праматерь, это точно? – спокойно спросила Вождь, глядя на закутанную в балахон женщину, чьи алые глаза светились из-под капюшона. - Да, – кивнула зверолюдка, вытянув перед собой руки. – Смотри. Под её руками появился густой туман, принявший форму блюдца. В следующее мгновение он дрогнул, являя присутствующим изображение огромной многотысячной армии, подбирающейся к лесу. Там было множество рас, на каждом из участников военного похода были серебристые латные доспехи с синим рисунком в виде двух стрел, перевязанных такой же синей ниткой. Рисунок был расположен на нагрудниках, щитах и флагах. Они подошли к громадным деревьям и от войска отделилось несколько воинов, ведущих за привязанную к ошейнику верёвку мужчину с длинными ветвистыми рогами. Он был голым, от худости выступали кости, а всё тело покрывали многочисленные шрамы от побоев, некоторые свежие. Люди о чём-то переговорили и, ударив по лицу зверолюда, указали на лес, заставив мужчину оглядеть деревья пустым взглядом и кивнуть. Ошейник на его шее вспыхнул алым светом, после чего его голова медленно отделилась от шеи, беззвучно упав на землю. Высокий человек с копной белоснежных волос поднял голову за рога и, словно спелый арбуз, раздавил её между своими руками, окропив себя кровью. Молодой парень широко оскалился и поглядел прямо в глаза зарычавшего Вождя, находящуюся по ту сторону заклинания. - Вырубай, этот ублюдок знает, что мы смотрим, – рыкнула женщина, хрустнув кулаками и тут же подавив злость. – Мы оставляем селение и уходим к сердцу леса. Сейчас же! - Именитые всё ещё проходят ритуал, – напомнила старая зверолюдка, спрятав руки в широких рукавах. - Гр-р-р... у них времени до заката, дальше мы просто физически не сможем ждать, – женщина прищурила глаза и взглянула в окно. – Среди них шесть Иных, я ощущаю их отсюда. Они сильны. А ещё я чувствую очень сильный артефакт... мы не можем сражаться ради этих Именитых – потеряем слишком много наших, а я не могу разменивать умелых охотников на необученных щенков. Если Именитые не вернутся к закату, то такова их судьба. С главами кланов, к которым они принадлежали, я поговорю с глазу на глаз. - Будь по-твоему, но духам не нравится твоё решение, – шепотом отозвалась Праматерь, глядя на львицу, сжимающую и разжимающую кулаки от всепоглощающей ярости. - Без тебя знаю, – рыкнула Вождь. Её глаза вспыхнули адским пламенем. – Я бы могла взять их армию на себя, но боюсь, что они подготовились. Я чую запах... ловцов. Ловцов душ. Они давно готовились к этому моменту! И так не вовремя! - У нас в деревне предатель. - Ты о том сдавшемся идиоте, которого только что убили? – язвительно произнесла светловолосая женщина. - Нет, – Праматерь еле слышно вздохнула, прикрывая глаза. – Духи неспокойны, но говорить отказываются – что-то происходит. Что-то в их мире, что напрямую задевает наш. Хм... Я пойду организовывать отход, Вождь. - Хорошо, – устало отозвалась львица, наконец подавив ярость. В её глазах осталась лишь далёкая боль и усталость. – Как мне надоело бегать... - Тебе известны правила, – спокойно произнесла Праматерь, направляясь к двери. – Время ещё не пришло, и мы будем бегать столько, сколько нужно, если это позволит выжить нашим детям. Нашей расе. - Уничтожь эту армию – за нами придут все, – Вождь покачала рукой в воздухе, всем своим видом демонстрируя скуку и выражая своё отношение к разговору, что повторяется уже не первый раз. Женщина покосилась на входную дверь и продолжила: – Закрыли тему. Дай мне час, я соберу свитки. А один маленький львёнок, не вовремя подошедший к двери, быстро выбежал наружу из дома, припоминая лицо чёрного кролика. Её глаза вспыхнули янтарным пламенем, на лице застыла маска всепоглощающей решительности, а когти уже были выпущены, говоря о готовности в любой момент начать рвать врагов. Эль должна была найти чёрного кролика, ведь в ином случае она не сумеет его заполучить.