Возвращение Героя.

- Леди, прошу простить мою грубость, но... – Гремори подошел к духу, скрытому зеленой мантией. Тело существа полностью скрывала изумрудная мантия, поблескивающая на лучах солнца. На голове был глубокий балахон, исписанный изображениями маленьких глаз, лишь тонкая улыбка алых губ, выделяющаяся на салатовой коже, виднеющейся из-под капюшона, да женственные формы говорили, что этот дух – женщина. От неё исходил аромат сотен трав, перемешавшийся с сильным запахом озона. - Вы, случайно, не Колыбель Жизни? – закончил зеленоволосый мальчик, с заметным ожиданием уставившись на Великого Духа. Она всё это время стояла рядом с Гремори, наблюдая за его операцией, ну а мальчик уже успел догадаться, кто это, и почему она стоит рядом. - Гремори, – шелестом листьев донеслось из-под капюшона, – я рада, что не ошиблась в тебе. Ты узнал меня, хоть мы и не встречались вживую. Это многого стоит. - О-о, что вы, что вы?! – мальчик широко улыбнулся и припал на колени, начиная ронять слёзы счастья. – Вы же одно из воплощений Жизни? Я... я всегда хотел сказать, что... Он не смог завершить свою речь, продолжая рыдать от счастья и глотать слова, перемешавшиеся со слезами искренней радости. - Не плачь, Гремори, – дух присела перед ним на колено и аккуратно погладила по голове. – Говори, что хотел. Я обязательно тебя выслушаю. Мне было так больно видеть столь пустую душу, лишенную жизни. Но... я не ошиблась, когда решила избрать тебя. Ты полюбил жизнь всем своим естеством, таких как ты единицы! Я счастлива, что тебе понравилось жить. - Моя леди, спасибо за столь лестные слова, – мальчику наконец удалось успокоиться, утереть слёзы и взглянуть в провал капюшона девушки. – Я... я люблю вас больше всего на свете. - Это приятно слышать, – дух улыбнулась и ещё раз погладила волосы своего избранника. - Нет, вы не понимаете! – воскликнул мальчик, схватив вскрикнувшего от неожиданности духа за руку и тут же прижав её к своей груди. – Чувствуете?! Я люблю вас, леди! Вы... вы выйдете за меня замуж? - Э? – глупо вырвалось из Великого Духа. - Леди, мне нужен ответ! – томно зашептал Гремори, начиная ползком идти в сторону духа, но она, больше от ступора, чем от собственного желания, также медленно отходила назад. – Вы выйдете за меня?! Я люблю вас всем своим сердцем и душой! А... вам этого мало? - Н-нет, Гремори, я-я... – быстро протараторила Великий Дух, не зная, что делать в подобной ситуации. Это был первый случай в её жизни, который полностью выбил вечно собранное существо из колеи. - Тогда я поставлю этот мир к вашим ногам! – глаза маленького зверолюда фанатично заблестели, а на лицо налезла предвкушающая улыбка. Скорее даже оскал, а не улыбка. – Я заставлю всех возлюбить жизнь! Даже самых тёмных и мерзких тварей, отрицающих вас в своей слепоте! Я нашлю на этот мир мор... Мор жизни! И мы будем вечно жить вместе, радуясь каждому мгновению, каждому вздоху! Вечному пиру жизни, мва-ха-ха-ха! Дух что-то неразборчиво пискнула и просто исчезла, сбегая от столь странной ситуации и своего избранника, глупо уставившегося на опустевшее место, где недавно стояло воплощение его желаний. - А? – Гремори несколько раз моргнул, после чего из его глаз вновь пошли слёзы. Мальчик схватился рукой за быстро бьющееся сердце и грустно улыбнулся. – А-а... как болит! Как болит! Что это за новое чувство?! - Это боль от неразделённой любви, – рядом с мальчиком присела Мерлин, несильно сжав его плечо, выражая свою поддержку. Она была в крови своей подруги и до сих пор находилась немного в подвешенном состоянии из-за последних событий, но Мудрец уже успела взять себя в руки. – Любовь – самая сложная и сильная эмоция. Некоторые называют её тёмной, так как она приносит войны, смерть и много-много боли с насилием, но я не соглашусь. Это самое светлое и тёплое чувство, которое только существует в мире. Из-за Великой Любви создают миры, и именно из-за неё эти миры погибают. – Ах, это чувство! Так болит! – эмоционально воскликнул Гремори, исцарапав свою грудь ногтями. – Это... это прекрасно! Прекрасно, ха-ха-ха! Как прекрасна эта боль, я чувствую себя таким живым! Кто же знал, что это чувство так прекрасно?! Мерлин еле слышно вздохнула и потёрла висок, неодобряюще поглядев на распаляющегося «неживого». Иногда её помощь просто не требовалась. - Девочка моя, подожди, – вдруг затих Гремори, поднимая влажные глаза на голубоволосую девочку. – Меня что, отшили? - Да, дедуль, – устало произнесла Мерлин, уже догадываясь, что будет дальше. – Но ты не должен сдаваться. Она же не сказала «нет»? - О-о, не волнуйся, Мерлин, я не сдаюсь, – спокойно произнесло старое существо, мягко улыбнувшись и поглядев на синие небеса. – Мы связаны. Нам предначертано быть вместе! Это просто вопрос времени... Этот мир потонет в безумии жизни! Я покажу ему все расцветки зелёного, и тогда она будет со мной! Потому что она не сказала «нет», но и не сказала «да»! - Лучше не нужно, старик, – девочка погладила его по голове и улыбнулась, прикрывая глаза. – Нужно действовать более мягко и медленно. Ведь любовь – это война двух стратегов. - Благодарю, девочка моя, ты воистину мудра, – серьёзно произнёс Гремори, внимая её словам. Хоть он был стар и необычайно умен, но в делах любовных фору старику могли дать даже самые обыкновенные люди. – Я буду медленно осаждать этот форт, но в итоге... Жизнь будет моей, мва-ха-ха! Мерлин услышала чей-то шепот, который звал её. Словно эхо, что пронеслось в её разуме. Она развернулась в сторону небольшого круглого шарика синего цвета, витающего неподалёку, после чего произнесла: - Дедуль, извини, я отойду. Меня зовут. - Ступай, дитя, – мальчик спокойно кивнул и медленно поднялся на ноги, поглядев в сторону Хлои. – Я проверю нашу пациентку. И спасибо. Девочка улыбнулась, принимая благодарность. Это была лучшая плата, которую она только могла представить за свою помощь. Её личный наркотик. Мерлин кивнула и побежала в сторону шарика, продолжая широко улыбаться. - Реван, я твой отец, – пробасило высокое чёрное существо, больше напоминающее грозовую тучу. Очертанием оно походило на человека, состоящего из тумана. Дух клубился угольно-чёрным дымом, поглощающим сам свет, а изнутри существа исходили всполохи ослепительно-белого света. - Не неси чушь, – фыркнул смуглый мальчик, поморщившись от вида Духа. Он успел догадаться, кто это, но не собирался называть его по имени, тем самым высказывая своё отношение к этому существу. – Уходи, у меня нет ничего общего с монстрами, пытающимися стравить меня с моими товарищами. - Я вижу это в тебе... – существо проигнорировало его речь, окружив дымом и светом. – Великий свет и целую бездну тьмы. Я нашел тебя ещё во время твоего зачатия. С тех самых пор я всегда был рядом и никогда не оставлял тебя одного. Я буду твоим путеводителем по дороге тьмы. Я буду освещать её для тебя, чтобы ты не сбился... Я буду твоей Тьмой, спасающей от ослепительного Света. Имя мне – Свет в Ночи. Я дух Великого Равновесия, и я проведу тебя по твоему пути. - Мне ничего не нужно от тебя, – практически прорычал Реван, сдерживая всепоглощающую ярость. – Ты такой же, как и остальные! Вы хотите использовать нас, а я не собираюсь становиться игрушкой в руках подобных вам существ! Это моя жизнь! Наша жизнь! - Да... Да! Это то, что я хотел увидеть, Реван, – всполохи тьмы и света приняли форму двух мечей, находящихся где-то вдалеке. – Я никогда не буду использовать тебя или лгать, если это ты. Я желаю, чтобы ты использовал меня, Реван! Только в твоих руках я смогу обрести своё истинное предназначение! - О чём ты говоришь? – хмуро спросил мальчик, порядком успокоив свои эмоции. Страсть – это хорошо, но она не должна вмешиваться в холодный разум. Реван не отрываясь разглядывал два меча, медленно перетекающие из одной формы в другую. - Мы связаны. Я в тебе, а ты во мне. Мы будем вместе до самого конца, я стану твоим самым ценным инструментом, а ты будешь использовать меня, как своё величайшее оружие, разящее врагов. Я преклоняюсь перед тобой и признаю в тебе своего хозяина... Реван поморщился от боли в чёрно-белой татуировке, напоминающей круг. Внутри круга появилось множество серых символов в виде знаков бесконечности. - Ты не лжешь, – это было утверждение. На мгновение Реван растерялся, но быстро взял себя в руки. – Зачем тебе это? - Потому что я не могу противиться своей сути. И тебе не советую. Йен скрестила руки перед грудью и с интересом разглядывала свою полную копию. Только взрослую. От зверолюда её отличали только пылающие золотистым пламенем глаза, да потрескивающие от золотистых молний волосы. Два столь схожих и столь разных существа не отрываясь смотрели друг другу в глаза, ожидая чего-то, известного только им двоим. Но вот Йен кивнула и протянула духу руку, широко улыбнувшись и одобряюще, с заметными нотками уважения, произнесла: - Мужик. - Мужик, – Великий Дух крепко пожал её руку и скопировал улыбку. Им хватило двух слов, чтобы понять друг друга и признать друг друга. Ведь так делают «настоящие мужики».

-= Мир Гнилого Леса. =-

- Это правда? – я просто не мог поверить в этот бред. - Да, – серьёзно отозвалась моя новая подруга и мой новый карманный дух, несколько раз кивнул. – Честно-честно, Фауст! - Я верю тебе, – спокойно ответил ей я, пытаясь успокоить начавшуюся мигрень, помассировав виски. В какой же глубокой мы заднице... Настолько глубокой, что все жертвы Йен в прошлом мире могут с жалостью смотреть на меня. Задница настолько глубока, что я не вижу света! - То есть, нас теперь убьют? – я вздохнул, понимая столь обычную истину. – Духи не дадут нам жить, да и тот же Вождь просто уничтожит нас. Мы нарушили ритуал, поэтому ты затянула меня сюда... попыталась спасти? - Не бойся, друг, всё хорошо! Я нашла лазейку в ритуале, ну... мне кое-кто рассказал о ней, но даже не проси называть его имя! Я поклялась, что буду молчать! Я никогда в жизни не скажу, что мне обо всём рассказал-... Я подскочил со стула и заткнул её рот, в уме тяжело вздохнув и выругавшись. - Просто молчи, – на моё лицо налезла дежурная радостная улыбка, совершенно не отражающая моих истинных мыслей и эмоций. – Кивни, если поняла. - Мхм, – промычала дух, весело кивнув. – Тьфу, Фауст, тебя не учили общаться с молодыми девами? Им нельзя так грубо закрывать рот! Сначала позови меня на свидание! В конце концов подобные действия не пунктуальны! - Если эта «молодая дева» собирается сотворить глупость, то можно, – тем же тоном отозвался я, проигнорировав довольно странные слова о «свидании». И где она это услышала? Хм, и всё же, кем бы ни был этот дух, а это был дух, но я сомневаюсь, что он не перестраховался. Да, я уже догадался, что здесь не всё чисто. Некоторые действия моего нового духа... довольно странные. Не сочетаются с её поведением. Есть кто-то, кто дёргает за ниточки. И этот кукловод необычайно хитёр. - Мне нужно больше информации по миру, – я взял стул и пододвинул его к Гнилому Лесу, став сидеть рядом. Если что, проконтролирую её речь, чтобы она не сболтнула лишнего. – По всем событиям, которые привели к «катастрофе» и нашей проблеме. - Ну... Я, конечно, много читала, – задумчиво отозвалась девочка, почесав кончик носа, после чего вопросительно уставилась на меня. – Что? Да, я люблю читать, и что такого? - Ничего, – что она уже читает и где? Ладно, потом спрошу. - Эх, ладно! Всё началось давно, сначала появился мир-... - Не настолько далеко, – тут же перебил её я, устало покачав головой. Мне иногда кажется, что она играется со мной и просто веселит себя, но нет, она просто... такая. Не знаю даже, какое слово подобрать. – Начинай с королевства зверолюдей. - Хорошо! – звонко воскликнула девочка, тыкнув пальцем в стол. На серой скатерти начали проступать алые рисунки людей, точнее зверолюдей, высокие здания, какие-то неизвестные мне механизмы и многое другое. – Это королевство зверолюдей. Бистлик! Первое и последнее. Единственное в своём роде! Много-много тысячелетий назад твоя раса была весьма могущественна. Конечно, не многочисленна, но по сравнению с теперешней ситуацией их была тьма. Именитые появлялись уже тогда, был разработан специальный ритуал, чтобы отсеивать слабых и... ненужных гостей из других миров. - Зачем? – крайне серьёзно спросил я, хмурясь от собственных мыслей. – Зачем они это делали? Разве Именитые не полезны? - Полезны, – спокойно подтвердила мои мысли Гнилой Лес, весело улыбнувшись. – А также крайне опасны. Особенно в большом количестве, фу-фу-фу! Не правда ли, Фауст? - Я всё равно не понимаю. Не легче ли попытаться наладить мосты? Подружиться, создать союз? Да даже самый обычный: «ты мне, а я тебе»? - Не легче. Если одновременно появлялось больше четырёх Именитых, то проводили ритуал совершеннолетия. В противном случае всё делали также, как и с обычными зверолюдьми. Вождь скармливала им сердца монстров, причём довольно сильных, после чего сдерживала пробуждённую звериную ипостать. Почему именно четыре – максимум? Честно, я не знаю – так решили духи того времени, посоветовавшись с правительницей. Может, так их было легче всего контролировать и не дать натворить глупостей, или же был какой-то сакральный смысл? Разве это имеет значение? - Ещё как. - Ну не знаю я, спросишь потом у Праматери... хотя нет, не спрашивай – она тебя убьёт! Я потёр переносицу и тяжело вздохнул, покосившись на качающую головой девочку. - Допустим. Что привело к падению королевства и моей расы? - Восемь Именитых, – на столе алым светом вспыхнули семь точек, образовавших неправильный круг. В центре круга полыхал серебристый огонёк. – Понимаешь, ты кое чего не видишь, Фауст. Вроде взрослый мальчик, а такой наивный... - Кто ещё из нас наивный? – теперь меня отчитывают. И как мы к этому приехали? - Милый, ты думаешь, что объединить очень сильные души, пришедшие из разных миров, – легко? Что это раз плюнуть? Нет, ты ошибаешься, фу-фу-фу! Это практически невозможно. Даже если сойдутся все звёзды и эти души каким-то образом найдут общий язык, то им никогда не удастся объединиться без... стимула. Того, кто сможет сдержать столь разных существ. Дать каждому из них цель, связав их между собой. - Ты намекаешь, что в нашем случае этим «стимулом» стал чёрный кролик? – я хмыкнул, пытаясь сдержать смех. Потому что это было глупо и крайне банально. – Это глупо. Я... я просто хотел подружиться с ними, помочь Хлое перестать плакать и кричать во сне. И... мда, ты права. Если так подумать, то да, я реально их объединил. Хотя я не ставил себе изначальной целью громкие «объединить перерожденцев», «захватить мир» и так далее. - Да-да, мой герой, – она нежно подхватила мою травмированную руку и стала аккуратно водить по ней пальцем, заставляя обгорелую кожу осыпаться прахом. Я ничего не делал, так как не чувствовал боли или вреда. – Тебе стало жаль волчонка, герои ведь не могут терпеть женских слёз? Особенно, если они детские и наполнены такой болью, ужасом и скорбью? Поэтому сначала ты помог Гремори. Бывший Архилич... такой древний, такой забавный! Отрицал себя. Отрицал жизнь в себе! Ты буквально силком заставлял его жить, учил заново дышать, питаться, смеяться и даже плакать. Йен привязался к твоей харизме, потому что у него никогда не было друзей, а дружелюбное и настолько «забавное» существо заставляло его искренне улыбаться. Сначала он увидел в тебе питомца. Знаешь, такой милый зверёк, который ластится к руке и заставляет улыбаться? А потом дракон понял, что ты его первый друг, когда осознал, что впервые за несколько миллениумов смеётся. Что, не знал? Ха-ха, какой ты глупенький... - Откуда ты всё это знаешь? – как-то устало вырвалось из меня. - Ну-у, брат всегда говорил, что я хорошо понимаю эмоции и искренность. А я наблюдала за тобой всё это время! Ты всегда искренний, и в нашем сегодняшнем разговоре был искренним! Стал моим другом, разве это не прекрасно?! – её левый глаз остался серым, а правый перекрасился в янтарный. – Вот... С Мерлин и Реваном ты поступил умнее всего – соединил их. Дал одному – другую, и наоборот. Замкнутый герой, которого все считали злодеем, и маленькая эльфийская принцесса, уничтожившая свой собственный мир, чтобы создать новый. Мир без боли, горя и тьмы! Разве это не прекрасно? Дать Ревану ту, которую он захочет защищать ценой собственной жизни и души, а Мерлин получила своего защитника. Верного рыцаря, лучшего друга и... первую любовь. Маленькая чёрная пантера готова умереть ради своей антилопы, и наоборот, фу-фу, ты настоящий монстр, Фауст, ха-ха-ха! Я промолчал, поглядев на алое мясо с костьми, оставшиеся на месте моей левой руки. - О-о, но больше всего усилий ты приложил к Хлое. Дал ей друзей, дал ей главного соперника. Выбрал для неё личность, как романтично! Ты своими руками создал из столь разбитого существа некое подобие на человека! - Хватит, – с моей левой руки осыпалось мясо и остались одни почерневшие кости. – Я не хочу этого слышать. - Но... - Хватит! – в моём голосе послышался звериный рык, а в глазах забегали серые вспышки. - И-извини, – Гнилой Лес потупила взор на стол, испуганно прижав к себе руки. - Нет, – я сжал костяную руку в кулак и устало вздохнул, давя в себе злость, – это ты меня извини. Я повысил на тебя голос, а с друзьями так не делают. Ведь так? - Ага, – девочка тепло улыбнулась и полуприкрытыми глазами поглядела в моё лицо. – Я тебя прощаю. Мой костяной кулак начал медленно обрастать серой плотью, сопровождая всё это мокрыми шлепками и противным треском. - Восьмой, как его называли в книгах, объединил остальных Именитых. Стал их негласным лидером и повёл их по миру. Они натворили много дел, решив... а, это нельзя рассказывать, извини, – девочка прикусила язык и провела пальцем по серой, словно пергамент, коже моей левой руки, закончившей восстановление. – Я умру, если расскажу, как и любой другой дух! Поэтому просто знай, что они уничтожили мир духов, принесли в Хавен разруху и объединили буквально всех против себя. Зверолюдей уничтожили, большую их часть сделали рабами, а остатки скрываются в самых отдалённых и труднодоступных уголках мира. Всего осталось три селения и не больше десяти тысяч представителей твоей расы. Правда, печально? - Да. - А Именитые... ну, не считай, что твоя раса единственная к кому приходят Иные. Так вас называют в большом мире! Но у вас их, по неизвестной мне причине, больше всего. Где-то подобные тебе считаются благословением Богов, где-то монстрами, а где-то из вас сразу же делают рабов, ведь вы очень и очень полезны. Как и опасны. К примеру, в подземных королевствах кристальных гномов вы считаетесь двигателем прогресса, искрой Богов горного дела, технологии и науки! А в тёмных пучинах Океана Вечности, подобные вам – монстры, которых тут же убивают, если вдруг узнают о переродившейся в ребёнке душе из иного мира. Точнее, фу-фу, «икринки», так как расы-то там подводные и не живородящие, в основном! - Неправильный мир, – я потрогал свою руку, вернувшую вполне нормальный цвет. Она была полностью здоровой, боль исчезла, словно её и не было, а чувствовалась она также, как и до травмы. – Почему здесь столько перерождённых? - Пф, а куда им ещё идти? – фыркнула девочка, заметно удивившись и расставив руки в стороны. – Конечно же, сюда! Это же Хавен! Вспомни перевод этого слова! - Убежище. - Приют, – на скатерти всплыло название этого мира, а чуть выше появился алый водоворот, в котором плавало слово «конец». – Приют для заблудших душ. Прибежище миров. Это всё Хавен! А-а... ты же не знаешь, да? Вам же запретили это рассказывать? Ну, мне не запрещали, Фауст, поэтому слушай и внимай истории миров! Я кивнул, понимая, что услышанное мне вряд ли понравится. - Произошел Рагнарёк. Конец всего сущего! Все Боги погибли. Все миры уничтожены, вот, собственно, и всё. Бездна пошла в разнос, начав поглощать и выплёвывать из себя оставшиеся от миров куски и сильные души, но... там, где нет ничего, появляется что-то новое. Таковы правила. Поэтому появился Хавен и ещё горстка миров, а в Хавене зародились новые Боги и духи. Насколько я знаю, эти миры появились из искры Творца, погибшего во время конца всего сущего. Наш мир ещё молод, он не закончил воплощать себя, поэтому постоянно расширяется. Ну и его исследуют, я мало что об этом знаю – всё это рассказал мне брат! - Рагнарёк... – моё сердце болезненно кольнуло, а в памяти всплыл чей-то размытый образ. Вроде бы это была весёлая светловолосая девушка, но я никак не мог ухватить это воспоминание. – Почему он произошел? - Война, – пожала плечами дух, приложив указательный палец к нижней губе. – Всё всегда происходит из-за войны. - И сколько всего миров осталось? - Десять? Сто? Не знаю, они медленно появляются и так же медленно исчезают. Мне известен только наш мир, да Ничто – это всё. - Прекрасно, – я спрятал лицо в руках и тяжело вздохнул, понимая, что всё очень и очень плохо. – И что мне делать? Вождь или Праматерь убьёт нас, но я не хочу оставлять Райю. Я не могу её оставить. - Вы не нарушили ритуал, – вновь повторила Гнилой Лес, отвлекая меня от моих фаталистических мыслей. Девочка схватила меня за щёки и начала растягивать их в разные стороны, порождая на моём лице кривую улыбку. – Они не пойдут против воли духов, а духи решили, что в историю нельзя вмешиваться. Это произошло недавно – я всё слышала! Поэтому успокойся, Фауст, тебе остаётся только одно – не дать повториться катастрофе или же... довершить начатое. Ха-ха, что же ты выберешь? - Я не собираюсь никого вести за собой, – из меня вырвался ещё один тяжелый вздох. – Я просто не хочу. - А тебя никто не спрашивает, – легкомысленно отозвалась эта особа, начиная весело качаться из стороны в сторону. – Ты объединил их – тебе и вести. Такова Судьба, да и не стоит включать дурачка – они тебя уже не оставят. - Они бы смогли объединиться и без меня. - Ну... не будь тебя, и Йен, возможно, объединил бы всех силой. Но тогда бы ритуал прошел так, как нужно, – ответила Великий Дух, насмешливо поглядев в мои глаза. – Ненужные отсеялись, а остальные пошли бы своим путём. Всё, как и всегда. - Закроем эту тему, – это нужно будет обсудить с остальными. Слишком много информации за последние несколько дней. – Ритуал. Поглощать сердце обязательно? - Да, сердце – ядро монстра. У зверолюдей такие же сердца. - То есть кристаллы, о которых рассказывал Гремори? - Угу, ядра монстров! У вас такие же ядра, потому что вы недалеко ушли от монстров, фу-фу! – Гнилой Лес провела ногтями по моей груди, остановившись на сердце. – Сейчас ты пустой, у тебя нет сердца. Нет настоящего сердца. Пожрёшь сердце монстра – воплотишь истинное сердце, а вместе с сердцем откроется и твоя магия. Просто, не так ли? - Магия? - У каждого зверолюда она своя, – со вздохом ответила девочка, пожевав губу. – Фауст, мы столько с тобой этим занимаемся, что у меня уже рот болит! - Что... – мой глаз дёрнулся, но я проигнорировал столь неожиданный упрёк. – Почему наша магия разнится? Ответь, прошу, мне важно это знать. - У-у... ну ладно-ладно, не смотри на меня таким взглядом! – она закатила глаза и весело улыбнулась. – Всё зависит от трёх «но»: контрактного духа, который дал тебе имя, личных предрасположенностей и ядра монстра, что ты поглотил. Чем оно сильнее – тем сильнее будет твоя предрасположенность к той или иной магии. А если ты поглотишь сердце зверолюда, то... А, это запрещённая тема! - Контрактного духа? – что-то здесь не так. Знаю о таком контракте, но это же не может быть контракт равных или, как его ещё называют, связанных? Не так ли? – А если я умру, то что тогда? - Я тоже погибну, – тихо ответила девочка, тепло взглянув в мои глаза. – Мы же связаны, Аль’Зеред. Я дала тебе такое красивое имя, потому что ты мой истинный выбор. - А если погибнешь ты, то погибну и я, – она просто промолчала, а я понял, что всё очень и очень плохо. Я уже не смогу разорвать этот контракт, хоть и не собирался. – Я могу подписать контракты с другими духами? - Что?! Ты хочешь меня бросить?! – она подскочила с места, грозно поглядев на меня. - Нет, я просто спрашиваю. Мы же теперь связаны? - А-а, точно! Нет, пока ты не сможешь, ты же слабенький, а я очень-очень сильная! Поэтому, пока не станешь сильнее, о контрактах с другими духами можешь забыть! Ну и я не собираюсь терпеть рядом с тобой слабосилков, понял? Великий Дух медленно села обратно, ухватив меня за руки и серьёзно взглянул в глаза. - Конечно, – легко согласился я, обдумывая полученную информацию. – Гнилой Лес, выходит, я получу от тебя способности, так? - Ну? - И каковы эти способности? Ты излечила мою рану, управляешь пространством своего мира, а ещё превратилась в того огромного паука. Что-то из этого? - Не-е, конечно же, нет! – протянула девочка, поправив левую косичку. – Я не знаю своих способностей, извини! - Что? – глупо вырвалось из меня. – Что ты имеешь в виду? - Не знаю я своих способностей, – повторила дух, словно глупому ребёнку, несильно заалев. – У меня же никогда не было контрактов, откуда мне знать о способностях? Ну, я излечила тебя, но мне просто очень сильно захотелось тебе помочь, и вот видишь? Великий Дух немного поморщилась и оголила левое плечо, демонстрируя окровавленную рану с ожогом. - Глупая, зачем ты перетащила на себя мою боль? – я печально взглянул на улыбнувшуюся девочку с красивыми янтарными глазами, постоянно меняющими цвет. – Я же не просил. - Прости? - Не извиняйся, – я погладил её по голове, после чего поднялся со стула и размял плечи. - О, я вспомнила! – дух спрятала уродливое ранение под одеждой и поднялась следом, указав пальцем на стол. – Ты говорил, что я завариваю вкусный чай! Значит, моя способность – это чай! Я несколько секунд разглядывал серьёзную моську этого странного существа, после чего тихо рассмеялся, заставляя её надуться. - Ох, да... все наши враги падут перед величием чая, ха-ха! - Точно, ха-ха-ха! – Гнилой Лес поддержала меня смехом, начиная кружиться вокруг своей оси и напевать какую-то веселую мелодию себе под нос. - Так, последний вопрос, после чего отправляй меня обратно, – я несколько мгновений наблюдал за её танцем, после чего скрестил руки перед грудью и продолжил: – Ты несколько раз упоминала своего брата. Он какое-то воплощение смерти? - А? Чего ты так решил? – дух остановилась и подбежала ко мне. - Ну, твой мир мёртв. Ты создаёшь в нём кровь и прочее, – мой взгляд упал на сухие деревья, полностью лишенные жизни. – Я не прав? - Конечно, ты не прав! – меня пожурили пальцем. – Мой брат – воплощение Хаоса, прямо, как и я. Его зовут Ползучий Хаос, и он лучший братик в мире, ха-ха! Но иногда он такой глупый... - Воплощение Хаоса? – мои виски вновь прострелило болью и я прикрыл глаза, отводя взгляд в сторону от своего духа. – Это... это классно. Это ужасно! Герой Равновесия стал обладателем духа Хаоса, с которым теперь связана его жизнь. И почему я сразу этого не заметил? Я искренне считал, что Гнилой Лес – одно из воплощений смерти, даже имя на это намекает! И её мир с действиями... о, очень плохо. Это самые опасные духи, они не поддаются контролю, а их силы чудовищны и разрушительны, причём для своего контрактора. Я никогда даже не пытался заполучить подобного духа, потому что знал, чем заканчиваются все контракты с этими существами. Что ж, поздно что-то менять. Да и ничего бы я не смог изменить, а с Гнилой Лес я уже нашел общий язык. Теперь, главное, не нарушить столь хрупкий мост, что мы навели между собой. Иначе последствия будут катастрофическими. - Ты правда рад?! – меня схватил за руки и закрутили в медленном танце. Я не видел смысла сопротивляться. - Угу, – ну, это будет весело. Возможно, вся моя жизнь и всё что я наработал за неё шли к этому моменту. И теперь мне придётся доказать свои умения. Я просто выложусь на все сто, впрочем, как и всегда. – Я рад. - Спасибо! Великий Дух звонко рассмеялась и продолжила крутить меня в танце по своему мёртвому миру, напевая под нос очередную весёлую мелодию. Потому что сейчас она была самым счастливым существом в мире, получившим своего первого и единственного друга.