Возвращение Героя.

Час спустя, и мы сидим в доме Вождя. Мы – это вся наша дружная компания, включая Вождя с Райей. Вождь на радостях, ну, её же обняла одна беленькая крольчиха, предложила отпраздновать становление чёрного кролика добычей, окончание парада лесных духов и победу над её дочерью, так как у Эль, наконец, появилась сильная соперница, чего вообще никогда не было. Так что теперь её дочурка сможет «сражаться на пределах и становиться намного сильнее» или что-то подобное. Монстры думают иначе, чем обычные люди, не так ли? По себе знаю, хе-хе. Хлою, Эль и Йен перевязали, более-менее излечили, после чего двух сопящих девушек разбудили и усадили вокруг небольшого такого круглого столика. Настроение у обеих, конечно, было полностью разбитым – проигрывать всегда обидно. Иногда поражения просто не избежать и его нужно принять, чтобы в следующий раз выжать из себя всё и, наконец, достичь желаемого. Возможно, Хлоя понимает это, а вот у Эль подобного опыта нет. Позже всё равно буду разговаривать, что с одной девушкой, что со второй, там и побеседуем на эту тему. Ну и утешу. Девушки любят, когда их утешают. Даже если говорят, что ненавидят, то всё равно любят. Так что две хмурые тучи с торчащими из-под бинтов звериными ушками сейчас исподлобья поглядывали то на меня, то на Йен. Забавное зрелище, ха-ха-ха! Но да, Йен меня удивила. Она всех удивила. Нужно будет потом попросить её потренировать меня по своим методам, хотя думается мне, что я просто не переживу их или здесь есть какие-то подводные камни. Просто она реально быстро поднялась в силе, да ещё и настолько. Что ж, потом узнаем. Я покосился на стол. На нём стояли вычурные разноцветные пиалы и несколько пузатых глиняных бутылей с местной выпивкой. С Нурмой, если быть точнее. Нурма – это... даже не знаю, с чем её сравнить. Да, я уже пробовал это питьё, по вкусу оно напоминает кислое яблоко с послевкусием в виде лесной ягоды. Это нектар одного магического цветка, который смешивают с водой, соком, мякотью фрукта, напоминающего яблоко, и другими травками. Всё это дело бродит месяц. Бочку с Нурмой закапывают в землю, где она и стоит, дожидаясь своего часа, а потом, спустя месяц, она уже готова к употреблению. Всё, конечно, намного сложнее, но я не вдавался в подробности – мне просто не интересно это. Нурму, по словам Вождя, употребляют по всему Хавену в любом виде, она вообще традиционный напиток этого мира. Им встречают рассвет, праздники, провожают в последний путь усопших и многое другое. Скажем так, ко вкусу можно привыкнуть, а идёт он, как холодное пиво. Не тяжелое и не легкое – самое оно. Но я люблю что-то потяжелее, тот же виски или нечто подобное. Надеюсь, встречу когда-нибудь в своих путешествиях что-то похожее. - Что ж, уважаемые и не очень, – начала Вождь, после слова «не очень» устремив взгляд на меня. – Давайте разопьём сей чудесный напиток под светом уходящей луны. Она была молодой! Сильной и очень красивой, но ей на смену-... - Трихе-е-екса, пожалуйста, не начинай! – мама схватила свои уши и потянула их вниз, всем своим видом напомнив меня. Я даже подавился вздохом, вопросительно покосившись на неё. – Давай просто поздравим моего кролика и охотниц, показавших прекрасную битву! - Поздравляем, кролик и охотницы, – хмуро буркнула женщина, закатив глаза. Ей явно хотелось ещё многое сказать, точнее, прожужжать всем уши – только со мной она могла часами разговаривать ни о чём, так как я тоже любил кому-то сесть на мозги. Ага, в этом мы нашли друг друга. – Ваша битва была хороша... как для молодняка. Ничего, в будущем из вас получатся прекрасные охотницы, возможно, даже сравняетесь с нашими сильнейшими боевыми единицами! - Разливаем! – воскликнула Йен, подскочив на ноги. Девочка потянулась хвостом к глиняному бутылю, но была нагло перехвачена Гремори. - Юная леди, как ты ведёшь себя за столом, м? – дед серьёзно заглянул в её глаза. – Сядь, здесь так не принято! - Ну-у, дедуль... – девочка устало вздохнула, понурив перемотанную бинтами голову. Да, здесь «так не принято». Сначала говорится тост, после чего уже разливают. Во всяком случае, так делают в нашем селении, как в других – без понятия. - Я поухаживаю за вами, – одновременно произнесли я с Вождём, поднявшись и хрустнув кулаками. Мы встретились прищуренными взглядами и потянулись к глиняным бутылям, молча закручивая их в руках, будто... - Ты была барменом? – да быть не может! - Ого, как много у нас общих... интересов, – покивала женщина, наклонив голову вбок и продолжив жонглировать тремя бутылями, буквально копируя мои движения. – Герой, может, ты ещё в «Маке» работал? - Откуда ты знаешь? – я ещё сильнее прищурил глаза, задумчиво пожевав нижнюю губы. – Мы знакомы, ведь так? - Кто знает, кто знает, – спокойно ответила женщина, устало поглядев на перехваченные бутылки. – Разливай, герой. Мы в четыре руки довольно шустро разлили в пиалы издающую сладкий аромат жидкость, после чего каждый из присутствующих молча поднял пиалы вверх, а Йен громко выкрикнула: - Выпьем! Я залил обжигающую прохладой жидкость в рот и блаженно прикрыл глаза, после чего резко раскрыл их, услышав довольно громкий звук удара по правую сторону от себя. - Да быть не может... – шепотом вырвалось из меня от величайшего удивления. Йен лежала лицом в столе и громко храпела, пуская слюни на деревянную поверхность. - Он что, напился? – недоверчиво поинтересовался Реван, покосившись на свою пиалу. – Он вообще пил до этого? - Нет, – Мерлин засмеялась в кулачок, отрицательно покачав головой. – Он говорил, что будет пить только в полном кругу друзей и никак иначе. Потому что пить в одиночку – грустно. - Эй... Йен? – я потрусил её за плечо, но реакции не последовало. Девочка всё так же храпела и ни на что не реагировала. – Вы шутите? Я был уверен, что этот дракон пьёт, как паровоз! Я был возмущён этой вселенской несправедливостью, с негодованием рассматривая лица посмеивающихся зверолюдей. - Это особенность всех мартышек, – поведала нам Райя, тепло улыбнувшись. – До достижения пятидесяти лет они слишком сильно восприимчивы к алкоголю. - В плане магии или биологии? - Предположу, что магии, – умно раздалось от кивнувшего Гремори. – Алкоголь даже не успел попасть в кровь, а-... - Не соглашусь, дедуля, – перебила его Мерлин, подавшись вперёд. Её щёки заалели от выпитого, хоть его и было немного. – Это может быть инстинкт их подвида! - Да что ты говоришь, дитя! Через мои руки прошло столько мозгов, что я могу с уверенностью сказать... - Так, эти двое на некоторое время потеряны для общества, – я вздохнул и аккуратно переместил Йен на несколько звериных шкур, лежащих у дальней стены. – Может, поделимся интересными историями? По домам народ начал расходиться ближе к утру. Все, за исключением меня и Райи, были весьма пьяны, даже не знаю почему. Вообще, чем сильнее индивид, тем у него больше сопротивление алкоголю, ведь алкоголь – это, грубо говоря, яд, а без сопротивления к яду, в наших былых жизнях, мы бы далеко не зашли, но вон та же Трихекса сейчас обнимает весёлую Райю и признается ей в любви, а та кивает и гладит её по голове, говоря, что тоже любит свою «лучшую подругу». Возможно, Вождь как-то умеет разрешать своему организму не блокировать пагубное воздействие алкоголя? Потом поинтересуюсь. Сегодня у всех выходной, так как праздник и всё такое, так что буквально все будут спать. Люблю праздники... С подобными мыслями я закрыл дверь за попрощавшимися Реваном с Мерлин и развернулся в сторону двух грустных зверолюдок. - Поговорим? «Проигравшие» подняли на меня печальные взгляды и отрицательно покачали головой. - Почему, «нет»? – я скрестил руки перед грудью и облокотился об стенку, негромко хмыкнув – меня начинало забавлять происходящее. – А вот я хочу поговорить. Особенно с тобой, Хлоя. - А я не хочу, глупый кролик! – её язык путался, а в конце она вообще его прикусила, ойкнув и заставив меня закатить глаза. Кто-то не умеет пить? - Хлоя, мы взрослые люди, и я не собираюсь ругать тебя, или что ты там уже себе в голове успела надумать? Так что прекращай и пошли поговорим. - Нет. - Хлоя, – я строго посмотрел в её лицо, заставив девушку понуро кивнуть и подняться с места. - Хорошо... - А ты, Эль, идёшь с нами. Будешь осуждать свою подругу и увидишь, как не стоит делать, – поговорить с ней я тоже хотел, да и оставлять её здесь одну будет, как минимум, некрасиво. – Ну, чего сидишь? Ещё пять минут «шатаний», это я в прямом смысле слова, так как две барышни перепили Нурмы, и мне наконец удалось вывести нас на свежий воздух, где две горячие, но слегка перебинтованные головы смогут немного прийти в себя. Далее, мы уселись у ближайшего деревца и стали меланхолично наблюдать за танцем блуждающих огоньков, медленно круживших по воздуху. - Так вот, Хлоя, ты поступила эгоистично, – я решил начать отчитывать свою устало вздохнувшую подругу, наставив на неё указательный палец. – Может, я и глупец, но прекрасно понимаю некоторые «моменты». Можно было просто поговорить. Для начала поговорить, а не следовать традициям нашего «чудесного» селения и расы. - Но мы зверолюди, – как-то неуверенно донеслось от волчицы, поднявшей на меня мокрые глаза. - А ещё мы Именитые, Хлоя, не забывай. Так что мы не совсем зверолюди, но и не люди, или кем мы там были в прошлом? – я стянул с головы шляпу, которую автоматически надел перед выходом на улицу, после чего вынул из внутреннего кармана пиджака трубку, прикрывая глаза от далёкого чувства ностальгии. Я глубоко затянулся алым дымом и выпустил его через нос, хмыкнув картинкам прошлого. – Может, мы намного моложе сознанием, как и телами... нет, даже не так. Мы уже другие люди. Точнее, другие личности в других телах. Но это не меняет того, что мы намного старше и можем просто обсудить ту или иную проблему. Или ты думала, что я на тебя накричу? Пошлю куда подальше? Побью, ха-ха? Чего ты так на меня смотришь, правда больно колется, блохастая? - Сам ты блохастый, глупый кролик! – девочка неуверенно улыбнулась и вытерла слёзы, от которых намокли бинты. – Ты самый глупый герой на свете! - Ну-ка, Эль, чего молчишь? – я перевёл взгляд на внимательно слушающую нас львицу. – Осуждай её! - Я тебя осуждаю, – крайне серьёзно раздалось от девушки, заставив меня тихо засмеяться. – Ты поступила глупо. - Дураки, – подытожила волчица, опустив взгляд на сжатые кулаки. - Ну-ну, покажи мне, кто в этой жизни не совершал ошибок? – я вздохнул и покосился на свою трубку. – Мы рождаемся дураками и точно так же уходим за грань, оставаясь глупцами. Глупо это отрицать, не так ли? Особенно, когда мы видели эту жизнь с разных сторон, побывав во тьме бездны... Я задумчиво погладил подбородок и снова затянулся приторно сладкой душой неизвестного мне человека, или монстра – Гнилой Лес мне так и не раскрыла страшную историю своего подарка, эх. - Извини, – спустя несколько минут сумрачного молчания раздалось от Хлои. – Я... я просто хотела, чтобы ты был всегда моим. Вот и всё. Я же постоянно твердила, что ты моя добыча? Умом понимаю, что нужно было с тобой просто поговорить, но Эль меня... сбила с серьёзного настроя. А потом мне было стыдно с тобой разговаривать, Ной. Ты злишься? - Нет, – я пожал плечами, оглядывая сияющие листья Сердца, – с чего мне на тебя злиться? Говорю же, что я догадался, почему ты так поступила. Просто обидно, что ты прекратила общение со мной из-за столь глупой причины. Я год пролежал в отключке, а следующие полгода я о тебе должен узнавать от Мерлин с остальными, так как ты просто избегаешь меня. Разве это нормально? - Это не глупая причина! – воскликнула девочка, блеснув засиявшими белым цветом глазами. – Не называй её «глупой», это, как минимум, оскорбляет меня, понял? - Извини? – я тяжело вздохнул и облокотился спиной об дерево, вынимая изо рта трубку. – Ах да, Эль, продолжай осуждать её. - Я осуждаю тебя, Хлоя. - Да вы издеваетесь надо мной?! – она подскочила на ноги от негодования. - Садись и прекращай кричать – все спят, – на моё лицо налезла мягкая улыбка. – Ты помнишь, о чём мы говорили в той пещере? Я сказал, что ты всегда можешь поговорить с нами. Или со мной. И никто тебя ни в чём не осуждает, правильно? Правильно. Волчица медленно села обратно и хмуро кивнула, ещё раз тяжело вздохнув, напитав свой вздох всей скорбью и горем этого бренного мира. Даже захотелось пожалеть её, но я стараюсь не вестись на «женское волшебство». - Эль, ты уже не расстраиваешься, что проиграла? – мой взгляд упал на перебинтованного львёнка. - А? – она отвлеклась от своих мыслей и глупо похлопала глазами, после чего отрицательно покачала головой и улыбнулась. – Нет. У меня же теперь есть сильная соперница, так? Просто ты пожелал мне удачи, а победила Йен. И теперь она будет твоей первой... - Что? – одновременно вырвалось из меня и переглянувшейся со мной Хлои. - Ну-у, когда самка и самец ночью запираются у себя в комнате, и... - Воу-воу-воу, подожди, – я быстро замотал руками и нахмурил брови. – Йен – парень. Точнее, не парень, а дракон. Короче, у него нет пола, ясно? Так что он не самка, а... в общем, он дракон. Поняла? - Не-а, – девочка отрицательно покачала головой и наклонила голову вбок. – Разве это мешает? - Конечно, мешает! – воскликнула Хлоя, важно подняв палец вверх. – Это ой как мешает! - Ну ладно... то есть Йен не будет твоей первой? – Эль почесала кончик носа и улыбнулась. – Это печально! - Я даже не буду спрашивать, почему это, по-твоему, печально. Боги, чему их здесь учат? Точнее, чему Трихекса учит свою дочь? Хотя ладно, закроем глаза на местные «традиции». Нужно начинать смотреть на них под другим углом, всё же я теперь их часть. Моё внимание привлекла кашлянувшая Хлоя. Она почесала кончик уха и неуверенно произнесла: - Эм, так ты точно не злишься, Ной? - Нет, не злюсь. - Тогда... ты выйдешь за меня? - ... – я подавился дымом и постучал себя по груди, недоверчиво взглянув в серьёзные глаза Хлои. – Мне послышалось? - Нет, Ной, я серьёзно. Я хочу, чтобы ты был со мной, и хватит заставлять меня говорить подобное – это жутко смущает! - Эм, подожди, это слишком неожиданно! – я совершенно не ожидал подобного, думал, мы как-то мягче всё обговорим, но не нужно же сразу с воды, да в пламя! – Нельзя же так резко... ну ты поняла? - Ной, хватит строить дурачка, я знаю, что ты всё прекрасно понимаешь, поэтому просто ответить «да» или «нет», иначе я добьюсь тебя по традициям нашей расы! Я помассировал переносицу, начиная обдумывать столь резкое и крайне неожиданное предложение. Не скажу, что оно меня отпугивало, наоборот, оно было даже очень заманчивым... Если посмотреть правде в глаза, то я просто не позволил бы кому-то другому быть рядом с Хлоей. Даже от одной мысли у меня вспыхивает столь глупое чувство, как ревность. Да, за последнее время я несколько раз обдумывал свои кроличьи чувства, так как обманывать самого себя – верх глупости. Я слишком привязался к этой волчице, слишком многое ради неё сделал и через многое вместе с ней прошел, так что оставлять её после всего было бы... не желательным. Ну и в конце концов она мне нравится. Я покосился на Эль, с интересом переводящую взгляд с меня на Хлою и обратно. Проблема в том, что и Эль мне нравится. За полгода я провёл с ней слишком много времени, мы буквально живём в одном доме, да и она всё время крутилась рядом со мной, разя искренним счастьем, а это подкупает. Ну или мои кроличьи инстинкты так реагируют на львицу? - А, вспомнила! Вождь рассказывала об этом ритуале, он популярен в вашем мире, так? – напряжённую тишину прервал весёлый голос Эль, умно кивнувшей и весело взмахивающей своим пушистым хвостом. – Тогда, Фауст, ты выйдешь за меня? Это катастрофа. Одна из тех мифических ситуаций, когда если ты выберешь одну, то потеряешь другую. А если не выберешь никого, то потеряешь обеих... и что мне делать? Конечно, есть третий вариант, но меня пошлют, мы же не в фильме или книге? Но разве у меня есть выбор?.. Нет. - Да, – я легкомысленно улыбнулся и нервно дёрнул левое ушко рукой, прикрывая глаза в ожидании наихудшего. – Мой ответ – да. - На что? – тихо спросила Хлоя. - На ваши вопросы. Пусть судьба решает, что будет дальше. Всё же я не собираюсь оставлять ни одну, ни вторую. Эль, скорее всего, не покинет меня сейчас, а вот Хлою я оставлять не собираюсь. Потом побеседую с ней, когда она успокоится. Я жуткий собственник. Герой как-никак, а это синонимы. Около минуты висела напряжённая тишина. Я буквально ощущал, как звенят струны реальности, после чего мои руки сжали с двух сторон. - Хорошо, – серьёзно произнесла Хлоя, уткнувшись в моё плечо перебинтованным носом. – Если это Эль, то я не против. Чего так смотришь? Удивлён? Я долго пыталась убедить её снять с тебя метку, но она отказывалась. Я по глазам видела, что она не отступит. Эль пришла спасать твою и наши жизни, так что против неё у меня ничего нет и не может быть. Ну и мы подруги. Да и я тоже не слепая – вижу твой взгляд. - А... – я улыбнулся и ещё раз дёрнул своё ушко. – Разве в твоём мире была разрешена полигамия? - А у тебя что, нет? - Мы теперь вместе? – нас отвлекла львица, улыбнувшись и поднявшись с места. Она бесцеремонно уселась между нами и аккуратно приобняла нас. – Классно! Я вас не оставлю, клянусь! А я пыхнул трубкой и продолжил смотреть вперёд, повесив на лицо теплую улыбку. Потому что я был счастлив... Ну и немножко обалдевшим, но об этом мы тактично умолчим, хорошо?

-= Некоторое время спустя. Лес Тысячи Троп. =-

- Беги, герой, беги-и-и, ха-ха-ха! – весело крикнула Йен, подгоняя мой и без того спешный бег. За мной гналась стайка из шести монстров второго ранга, на самом первом восседала Йен. Девочка кровожадно ухмылялась и буквально управляла монстрами, натравливая их на меня. Почему нашего «великого дракона» не пытаются слопать монстры? Хрен его знает, он как-то ими управляет! Приручил или ещё что? В общем, она их сначала всех побила хорошенько, после чего монстры магическим образом стали её слушаться, словно девочка – их альфа, а не зверолюдка! Я уже говорил, что она меня пугает? - Сейчас! – выкрикнул я, резко разворачиваясь и переходя на «ту сторону», игнорируя дрогнувшее пространство, медленно преобразовывающееся во что-то новое. Грань между нашим миром и планом Хаоса выглядела, как... как хаос. Этот мир включал в себя всю палитру цветов и расцветок. Земли, как таковой, здесь не было, зато были летающие в пространстве островки, карточные домики, размером с хорошенький замок или небоскрёб, огромные белые чашки, скелеты неизвестных мне существ, летающие мухоморы, заменяющие луну и солнце этого мирка, и многое-многое другое. Мир хаоса постоянно изменялся, с каждым моим путешествием сюда он был другим. Не таким, как прежде, поэтому нужно было ориентироваться сразу же на месте. Мне навстречу двигались очертания шести полупрозрачных многоножек – монстры, которые гнались за мной в материальном мире. Для них я стал призраком, расплывшимся в пространстве, а для меня – они. В моих руках уже покоилось древко косы, её лезвие окуталось разноцветными всполохами хаоса, и я быстро побежал вперёд, прыгая вверх по витающим в воздухе камням. Волевым усилием отключаю свою способность и появляюсь прямо около головы самой первой алой многоножки, моё оружие уже опускается на зазор между двумя сегментами её багрового, словно кровь, хитина, отделяющего тело от шипящей морды. Один резкий удар, и первый монстр летит дальше, вот только без своей зауженной морды. Его тело извивается в воздухе от предсмертной агонии, окропляя землю синей дымящейся кровью. Йен спрыгнула с его тела на землю и весело засмеялась, воскликнув что-то воодушевляющее. Я в воздухе крутанул древко косы, наставляя тупой конец на следующего монстра, влетевшего прямо в него своей мордой. Чудище насадило свой сияющий алым глаз на моё оружие, отталкивая меня назад. - Шра-ра-а-а! – тонко закричал монстр от чудовищной боли – моё древко было способно проводить энергию чистого хаоса, так что его внутренности сейчас неплохо прожарились или вскипятились. На меня слева и со спины зашли ещё две твари, но моя основная способность «перехода» успела, грубо говоря, восстановиться, чтобы я мог использовать её без дополнительных трат жизненной энергии и выносливости. Я просто не мог применять её слишком часто, иначе скопычусь. В этом мире всё имеет свою цену, особенно духовная магия. Мир снова изменился. Теперь я стоял на огромном рогатом скелете. Скалящийся в ухмылке чёрный череп напоминал человеческий, вот только у него было по два ряда зубов, а ещё ветвистые рога, загнутые назад и немного вбок. Но я быстро отвёл от него взгляд – пришлось научиться игнорировать странности этого мира. Два прыжка по чёрному ребру, и я появляюсь над очередным чудовищем, резко опуская свою косу на хребет монстра. Было бы намного легче, если бы я мог просто появиться с косой в теле врага. Вот именно, что «было бы». Я просто не могу перейти в материальный мир, если любая из моих частей тела или оружие, даже если оно не духовное, торчит в теле живого или неживого существа, или, к примеру, дерева. Такой себе «предохранитель», защищающий одного чёрного кролика и, одновременно с этим, не дающий ему с лёгкостью побеждать всех своих врагов. А жаль. Многоножка взревела, несильно оглушив меня, и решила поиграть со мной в родео, вот только я был против. Из меня вырвался несильный рык и, до сих пор держа засиявшее всеми цветами радуги оружие в теле монстра, я с рывком прыгнул на следующего монстра, только-только развернувшегося в сторону своего побратима, практически разрезанного пополам. - Я ощущаю ваш страх, – уголки моих губ поползли вверх, а глаза приобрели белый окрас, когда я начал волей втягивать норовившие уйти за грань души монстров, буквально вырывая их из ядер и резко втягивая в свои глаза, придавая мне волну столь нужной энергии, вперемешку с эйфорией. – Ха-ха-ха! Я ещё не научился игнорировать эйфорию, поэтому всегда говорю много пафосных глупостей, когда поглощаю чью-то душу. Я просто не мог молчать, так как ощущения... они несравнимы. Наркотик, от которого труднее всего отказаться. Очень дурное и неправильное чувство. Хорошо, что закалённый разум позволяет кое-как контролировать себя и не превращаться в озверевшего от крови демона. Я уже не переходил на ту сторону, так как очень часто это делать опасно – тело просто не выдержит, да и не нужно было, поэтому просто перехватил следующего монстра, прыгнувшего на меня со спины, лезвием косы, со смехом перенаправив увесистую тушу на её побратима, после чего вдогонку швырнул небольшой шарик хаоса, который, конечно, не убьёт монстра, но хитин точно проплавит. Мои чёрные ушки, побелевшие на концах, дёрнулись и я отвёл тело в сторону, пропуская мимо себя очередную многоножку, выскочившую из-под земли. Мне пришлось отпрыгнуть назад, чтобы ударить её косой, так как на слишком близких дистанциях это оружие становилось полностью бесполезным, и я мог разве что отталкивать врагов или защищаться древком. Свой прыжок я дополнил круговым взмахом полыхнувшего светом лезвия, буквально вырвавшего от завершающей свой «прыжок» многоножки шмат синих внутренностей и хитина. - Ша-а-а-а! - Заканчивай с ними, кролик! – донеслось от Йен. – Время! Я сам себе кивнул и резко, заставив землю потрескаться, сблизился с четвёртой тварью, зашедшей спереди. Её товарищи перестали шипеть друг на друга и корчиться от пламени шара хаоса, по-змеиному выпрямляя свои сегментные тела на слишком прыткого врага. Молниеносное сближение с монстром я закончил ударом косы, встречая его атаку своей. Вот только моя коса, объятая духовной энергией, буквально спилила половину оскаленной морды монстра, прерывая его жизнь. Вот теперь я и перешел в мир хаоса, заходя двум многоножкам за спину. Мне пришлось полностью поменять свой стиль битвы со времён бытия Чемпионом Равновесия. Тогда я был хорошо сбалансирован: и силён, и быстр, и довольно живуч, да и в магическом плане не плох, а сейчас мне нужна была скорость. Очень много скорости, духовной силы, которую ой как тяжело увеличивать постоянными медитациями, и много выносливости, чтобы выдерживать пагубное влияние Хаоса. К сожалению, приходится медитировать для усиления духовных способностей, так как другого способа нам так и не рассказали, но я и не против. Я только «за» – медитация успокаивает. Я материализовался за спиной монстров, уже оканчивая последнюю атаку, нацеленную на их ядра – я ощущал, где они находятся, так как чувствовал местоположение их душ, теплящихся в кристаллах. Резкий горизонтальный взмах по спинам тварей, и кристаллы с хрустом лопаются, не сумев выдержать остроты косы, объятой энергией хаоса. Всё было кончено. Моё тельце дымилось от неплохой «прожарки» энергией другого мира, дыхание спертое, но я не обращал на это внимания, продолжая весело ухмыляться. Всё же побил свой рекорд и сдал «экзамен» Йен. Теперь можно будет идти на монстров третьего ранга в одиночку! - Молодец, герой! – девочка появилась около меня и похлопала по плечу, стряхнув с руки разноцветную искру хаоса. – До сих пор дымишься? Ха-ха, будь поосторожней! - Да... – я прикрыл глаза и потянул к себе искры душ монстров, поглощая их и приподымая лицо вверх от чудовищного наслаждения. – О-о... демоны знают толк в лакомствах, ха-ха-ха! Что же случится, если поглотить душу человека? Интересно, потеряю ли я себя?! Ха-ха-ха! Ауч! Меня треснули по затылку, чем и вернули в реальность. - Прекращай! Ты герой, а не злодей, – напомнила мне Йен, скрестив руки перед грудью и весело кивнув. – Теперь можешь в одиночку охотиться на третьих – тебе хватает и скорости, и силы, ученик! Я горжусь тобой! - Спасибо, мастер, – серьёзно ответил ей я, поклонившись. Да, у нас с ней всё серьёзно. Йен согласилась тренировать меня своим «тайным техникам», если я принесу ей клятву ученичества, испив её крови. Ну я и согласился, так как не видел в этом ничего плохого или смешного. Сколько мне лет, а сколько ей? Ну и она взаправду помогла мне стать сильнее, её техники – это просто нечто! Конечно, пришлось снова превозмогать через боль и ругань, три раза ломать руки с ногами, но я стал сильнее. Намно-о-ого сильнее, что можно увидеть по моим успехам на почве уничтожения монстров. А ещё очень выносливым, так как я уже успел отдышаться. На уровень Йен я не вышел, но она чудовище среди монстров, тренирующаяся по своей особой «смертельной технике». Я по ней не тренируюсь только из-за того, что у меня не «драконий разум», как у девочки. Ну и Йен поведала мне, что я потеряю себя, если попытаюсь повторить её метод тренировок, но я не расстраиваюсь – она же лучше знает, что мне полезней, не так ли? - Так, а теперь идём бухать! У нас ещё есть время перед ритуалом духовного объединения! - Не-не-не, Йен, ты снова заснёшь и проспишь весь день, – я ухватил её за руку и повёл к ближайшей тропинке, поправляя спавшую на глаза чёлку. Края волос побелели, а рука стала смуглой от энергии хаоса, но я был не против. Наоборот, это придавало моему кроличьему телу некий... шарм, хе-хе. – Ритуал важен для каждого из нас! Сам знаешь, что на следующей неделе турнир. - Ну да, ну да, – нехотя отозвалась девочка, почесав свой длинный хвост. – Так, хрен с ним, идём побыстрее закончим с ритуалом, а потом выпьешь со своим учителем, ха-ха-ха! Нажрёмся, как мужики! - Конечно, – я тихо засмеялся и закатил глаза от вечно жизнерадостного лица Мастера. Вообще, Йен не дурочка, коей себя строит. Ей несколько миллениумов, как и сказала однажды Гнилой Лес. А ведь Йен когда-то говорила, что она не старше Гремори, видимо, не хотела нас отпугивать. Но это она мне как-то призналась, попросив, чтобы я не смеялся. Ведь «мужик не может быть стариком». Всё намного проще: наш дракон – пофигист, который любит вести себя именно подобным образом. У него несколько личностей, которые он меняет играючи, а эта – основная. В общем, он странное существо. Точнее, его разум очень странный. Я вынул из штанов трубку и затянулся дымом, мысленно оглядывая тот путь и события, что пролетели за полгода. Большую часть времени я тренировался. То с Гни, то с Йен и остальными, веселился со своими друзьями и многое другое. Ну и, хе-хе, жёнушек своих получше узнавал. Не в «том» смысле, а в смысле личности, характера и так далее. Всё же наши тела ещё не полностью сформированы, так что я отказываюсь от «горизонтального вальса», беря пример с Ревана и его пассии. Годик-два и, конечно, можно будет, но в отношениях главное не это, не так ли? Я выдул изо рта дым в форме сердечка, ухмыляясь своим мыслям. Знаете, я обрёл своё счастье, осознав, что оно всегда было рядом... Ещё одно облачко дыма, которое я выдул, по форме напоминающее флаг с черепом внутри, заставило меня тихо хмыкнуть и несильно скривиться. Да, как-то меня не на те мысли потянуло. Не стоит забывать, что героям всегда не везёт в делах любовных и со счастьем. По себе знаю. Ещё на Земле узнал о такой вещи, как «флаги смерти» и с удивлением обнаружил, что после всех моих бравых речей, воодушевляющих мои многочисленные команды воинов, все мои товарищи погибали и только я в итоге выживал. Так что нужно с этим заканчивать, ага. Или всё намного проще? Просто из меня плохой герой и неумелый командир? Хм. - Фауст! / Ной! – одновременно воскликнули две милые зверолюдки, подскочив ко мне с разных сторон и приобняв за руки, как только мы вошли в селение. Это наш личный ритуал «встречи». Без понятия, когда и как он появился, но в какой-то момент времени львица и волчица сговорились и начали встречать меня именно подобным образом, заставляя искренне улыбаться. - Привет, – я приобнял девушек и медленно двинулся вперёд по селению, перед этим кивнув Йен, побежавшей по своим делам в сторону своего дома. – Хлоя, готова к ритуалу? - Конечно, мы с Миллионом Глаз давно ждём его, – серьёзно отозвалась девушка, забавно подёргав длинными ушками. – А ты? - Давно, – вместо меня ответила появившаяся перед нами Гни. Девушка заложила руки за спину и коварно улыбалась уголками губ. – О-о, хорошо проводишь время, Фауст? - А о чём волноваться? – вопросом на вопрос ответил ей я, пожав плечами. – Мы справимся. Я доверяю тебе, а ты мне. Мы бы изначально справились. - Конечно! – дух важно кивнула и заложила за ухо прядь волос, покосившись на Сердце. – Скоро турнир, Фауст. Я ощущаю, как шестерёнки планов заканчивают вращение и медленно входят в свои пазы, открывая что-то новое... Мы же справимся? - Обязательно, – я прикрыл глаза и хрустнул шейными позвонками. – Так, девушки, пошли к Праматери. Не стоит заставлять старейшину ждать, не так ли? Эль, не составишь нам компанию? Она уже прошла через этот ритуал, о чём девушка уже успела рассказать всем нашим, но и без этого львица продолжала волноваться за каждого из нашей компании, хоть и понимала, что каждый из нас готов и мы обязательно справимся. - Составлю, – серьёзно ответила Эль, протиснувшись между мной и Хлоей, крепко сжав наши руки. – Я буду рядом с вами! - Спасибо, – тепло улыбнулась волчица. Хлоя довольно сильно изменилась за прошедшее время. Мы решили жить вместе... ага, в доме Вождя, но всем плевать. Ну и мы сами себя обвенчали, сделав это по моей памяти с Земли и по памяти Хлои из её миров. А Гремори стал нашим священником, ха-ха-ха! Ну и для Ревана с Мерлин он тоже стал священником, да, забавно это вышло: «живой Архилич соединяет души из разных миров». Хорошее начало для какой-нибудь весёлой книги! Так вот, Хлоя изменилась. Стала более сдержанной и открытой, перестала злиться чуть что, ну и по ночам она уже не кричит, да и делится с нами всей своей памятью прошлого, которую быстро восстанавливает. Всеми хорошими и плохими моментами – от этого ей намного легче на душе. Я тоже рассказал им о своих приключениях и своей трагедии, в которой я «пал», уничтожив Сердце Мира. Но... это было в другой жизни и в другом мире, так что всем плевать. Всем, кроме меня. - Побежали! – Гни схватила Эль за руку и потянула наш «дружный паровозик» к дому Праматери, весело засмеявшись. – Хи-хи-хи, наконец ты войдёшь в меня! - М-м, Ной, чего мы уже не знаем?