Красноволосая королева Белоснежка

Минутную эйфорию разрушил громкий пронзительный звон. Радж смущённо отскочил на пару шагов и одарил неуклюжую горничную злобным взглядом. Молодая девчушка, не старше того мальчика-пажа, втянула голову в плечи. Упавший поднос, благо пустой, был единственным напоминанием события мгновенной давности. Оторопевшая Шираюки, как вкопанная, стояла и смотрела на напуганную служанку. Но очнувшись, девушка встряхнула головой и непонимающе глянула на принца. Что это сейчас было? — А… Это вот Джина, — неуклюже произнёс Шеназард и указал на вышеупомянутую горничную. Та потопталась на месте, но, наконец, подняла глаза и глуповато улыбнулась Красноволосой. — Очень приятно, а я Шираюки, — весело представилась она и в её глазах заиграли радостные огоньки. Юная служанка лишь послушно кивнула и опять опустила тёмно-карие глаза. Не было в ней свободы, не было и эмоций. Простая девочка, причём моложе самой Шираюки. Что её держит во дворце? Судьба? Желание? Почему она здесь? Этого, наверняка, не знала и сама Джина. Вон стоит, понурив голову и закинув непослушную косу за плечи, и строит из себя послушную девчонку. Зачем ей это, Шираюки не понимала, да и не за чем. — Ну это, Джина тебе всё расскажет, а я пойду посмотрю, как там подготовка к ужину, — сказав это, Шиназард молниеносно выскочил из комнаты и помчался вниз по лестнице. Ужин. Какой ужин? Непонятно. Ну, вот хотя бы кто такая Джина она узнала. Кареглазая девчушка, что бесцельно топчется на месте с серебряным подносом на руках. И зачем она его притащила? Вот ещё один вопрос, на который, естественно, Шираюки ответа не знала. Да и что она сейчас знает? Оби ранен в Кларенсе, Зен, наверняка, всех чертей в стране гоняет, а Митсухиде ему помогает. При этой мысли девушка улыбнулась. Кики, как всегда, спокойно пытается справляться с текущей проблемой. Гарок и Рю, наверное, тоже волнуются, но и с приготовлением лекарств тоже надо поторопится… Нет! Нельзя раскисать! Она вернётся, она обязательно вернётся! Это ведь ради Зена, ну и Оби тоже… Ох Оби, Оби… Девушка прерывисто вздохнула и повернулась к Джине. — Послушай, а что всё-таки за ужин? — с любопытством спросила Шираюки, добродушно улыбаясь. — Королевский, — робко ответила она. — В честь дня рождения очень важного гостя. Правда, как я слышала, это преждевременные поздравления. Это всё, что я знаю. А Вам, госпожа, нужно переодеться и привести себя в порядок, — заявила юная горничная и подошла к Красноволосой. — Преждевременные?.. — Эхом повторила девушка и послушно последовала указаниям Джины. То, что предназначалось «переодеться» было… Ох, Господи! Невероятно красивое платье, нет ну больше никак! Только красивое, великолепное, волшебное! Синий, наверняка, дорогущий атлас яркими небесными лентами весело качался на вытянутых руках каштанововолосой. Ни одной лишней рюши, ленточки, шнурка. Всё было идеально! Длинная, просто исполинская, самая нижняя лента приветливой змейкой вилась из самого рукава. А её сёстры хаотично выглядывали в разные стороны. — Одевайте, я помогу завязать, — пообещала Джина, протягивая это сокровище. — Но я… — Приказ принца, — оборвала её служанка и решительней сунула платье в бледные руки Шираюки. Спустя несколько неловких движений, платье было на девушке. Прекрасно облегало талию, руки и просто отлично сидело на ней. Обойдя Шираюки несколько раз, Джина принялась за завязочки. Прямо на глазах, ленточки послушно расползались куда-то за спину и вскоре, больше ни одной не лежало на полу. Шираюки ощущала, как маленькие ручки Джины ловко продевали ленты в прорези, как сплетали их между собой. Словно невероятной красоты цветок расцветал прямо за спиной Красноволосой… — Вот Вы и готовы, мисс, — смиренно поведала Джина и дружелюбно улыбнулась госпоже. — А теперь займёмся Вашей причёской… Хм, — тут она задумчиво запнулась и недоверчиво начала рассматривать рыжие растрёпанные волосы Шираюки. Тут девушке стало невероятно стыдно за свой внешний вид, просто хоть сквозь землю провались! Но Джина ничего больше не сказала. Смиренно, с какой-то податливой верностью, она начала сплетать рыжие волосы Шираюки в невообразимый, как ей показалось, узор. Вот руки служанки медленно отделяют одни пряди от других, завязывают узлы, продевают в петлю… Казалось, что она хочет сплести из рыжих волос какой-нибудь невообразимый узор веток и листьев, ракушек и морских цветов, снежинок и… В подсознании Шираюки всплыла утренняя сцена. Кровавая сцена. И она напомнила, что не веселится приехала девушка, не на фестиваль, а помочь Зену и Оби. Первому — разузнать про нарастающий конфликт, а второму — просто… Что? Кто устроил взрыв? Кто покушался на жизни граждан и его собственную? Но что ему это даст?.. — Мисс… — Послушай, Джина, ужин будет сейчас, верно? Девушка неловко переступила с ноги на ногу и виновато посмотрела на гостью. — Да… — И будет он в честь дня рождения? — Да… — В честь моего? — Да… Что?! Нет, нет, нет! — протестующие замахала она руками, но Шираюки уже победно улыбалась. Легко было догадаться, ведь её собственное день рождения будет на следующей неделе, как раз во время зимнего фестиваля! Ох, принц Радж, не умеете вы таить секреты! Шираюки удивится только в том случае… О нет! Об этом не может быть и речи! — Мисс, ну Вы же не расскажете принцу?.. — робко прошептала Джина, схватившись за подол мятого платья. — Что? О нет! О чём ты? Пусть это останется между нами, девушками, — лукаво произнесла Шираюки и улыбнулась ей. Черты служанки сразу же стали мягче, а лицо засияло благодарной улыбкой. — Ну что, пойдём к гостям? — Ага! Медлить не стали. Последний раз Джина внимательно оглядела «именинницу», одобрила, поправила причёску и покорно вышла из комнаты. Шираюки осталась одна. Следовало хотя бы морально подготовиться, хотя бы в мыслях. Девушка вздохнула и подошла к старому гобилену. Интересно, а кто же всё-таки здесь изображён? А, какая разница? К тому же, потом можно у Джины спросить. Так она и решила. Повертелась возле зеркала и вынырнула за дверь. Звонко пробежала по лестнице. У самого её конца Красноволосую дожидался Сакаки. Мужчина склонился в коротком поклоне и протянул гостье руку. Девушка неловко её приняла и позволила себя вести до самого бального зала. Сверкающее помещение встретило её ликующим воем и смехом. На стенах горели декоративные факелы, сверкая множеством искр. На потолке восседала величественная люстра с миллионами зажженных свечей. У столов толпились наряженные дамы в пышных платьях, но Шираюки про себя отметила, что её наряд был самым красивым. Улыбнувшись своим мыслям, она попыталась найти взглядом Раджа. Но тот и сам на неё смотрел. — Принц Радж, — девушка учтиво кивнула и поплотнее сомкнула губы, что б не рассмеяться — казалось, у главы Танбаруна вот-вот глаза выкатиться прямо на блестящий паркет. — Спасибо за платье, оно очень красивое. — Правда?.. Мне тоже понравилось… Кхм! — Шеназард прикрыл рот рукой и слегка отвернулся. Шираюки только вздохнула, из последних сил скрывая улыбку. — Замечательный бал! Как же я рада, что вновь смогла побывать в Танбаруне, будучи с Вами друзьями! — Что?.. А, ну да… — Надеюсь, что наша дружба никогда не иссякнет! — продолжала идти в атаку Шираюки. Что-что, а разговорить она сможет любого. — Дружба… — как-то сомнительно повторил он. Видимо, его голова занята совсем другими мыслями. Только какими? Но вот это Шираюки узнать не дали… Сзади на неё кто-то набросился и крепко обнял, при этом чуть не оглушив радостным воплем: — Шираюки! Девушка опасливо обернулась, не забыв бросить взгляд на принца. В его взгляде промелькнула злость. — Кадзуки?! Что же ты тут делаешь? — карие глаза мальчишки взирали с такой детской радостью и восторгом, прямо смотреть любо! Но вот самого обладателя счастливого взгляда мальчишкой не назовёшь… После двухлетней разлуки с Горными львами, Кадзуки сильно вытянулся, на пару сантиметров Шираюки перерос точно… Вот приехали! — А мы по приглашению! Правда, принц Радж? — гордо заявил тот, уперев руки в бока. Судя по кислому выражению на лице Раджа, он уже сто раз пожалел об этом. — Мы? Значит и оте… — Закончить ей не дали. Им на встречу быстрым шагом шли Бокс и Итоя. Последний криво скалил зубы, тщетно пытаясь построить радостную гримасу (а именно гримасу, потому что улыбкой это назвать никак нельзя). Видимо, последняя встреча с Шираюки и Оби крепко засела ему в память, и во второй раз встречаться он бы не желал. — Шираюки! — сначала девушка угодила в крепкие объятия отца, а потом смущённо пожала руку его помощнику. Впрочем, сразу после этого он куда-то ускакал. — Как же я рада видеть вас! И тебя, и Кадзуки! Как же давно!.. — Ага! Давно! Сразу после победы над Морским Когтем! Эх, вот бы ещё надрать задницы каким-нибудь паршивым пиратам! — мечтательно заявил Кадзуки, подняв голову к потолку, будто ожидая там увидеть Умихеби с шайкой её грязных псов. — Надеюсь, что этого больше не случится! — очень серьёзно возразила Шираюки, с омерзением вспоминаю встречу с королевой пиратов… Б-р-р! Аж мурашки по коже! — Да ладно вам! Больше эта женщина не сунется ни в Танбарун, ни в какую другую страну, — успокоил её Муказэ и осуждающе глядя на мальчишку. А что с него взять? Рост — это ещё не человек. — Тюрьма, это отличное место для таких как она. — Убеждённо сказал тот и отвернулся к окну. Да, как хорошо, что вся эта история давно осталась позади! Девушка вздохнула и усталым взглядом обвела находящихся в зале. Тут на мгновение ей показалось, что из толпы вынырнули знакомые медовые глаза… Троу? Нет, этого не может быть! Шираюки напрягла взгляд, но странного ведения уже и след простыл… Странно… — Я отойду, хорошо? — непонятно кому отчитавшись, она рыбкой запрыгнула в пёструю воронку, только её и видели. Проделав трудный путь до балкона, вовсю орудуя локтями, девушка наконец остановилась и выдохнула, то ли от облегчения, то ли от досады — Троу она так и не нашла. Неужели обозналась? Нет, она точно была уверенна! — Мисс? — осторожно дотронулись до плеча, увлекая в жаркие объятия. — Я Вас давно жду. — Оби…