Красноволосая королева Белоснежка

      Стопка бумаги опасно покачнулась от влетевшего в кабинет принца сквозняка. Это зашёл сам хозяин комнаты и с шумом приземлился в кресло подле рабочего стола.       Даже самому невнимательному человеку будет понятно, что Зен чем-то обеспокоен, да что там, на бледном, как простыня лице, ярко выражалось смятение. Он был испуган, причём сильно, а это не очень хорошо.       Как бы невзначай, голубоглазый принц провёл по кипе документов, и та радостно спрыгнула с края стола. Хозяин и ухом не повёл, лишь отрешённо вздохнул и принялся собирать разлетевшихся шалунов. Но этого сделать ему не дали. В комнату тёмным торнадо влетел Митсухиде. На одном дыхании телохранитель принца выпалил:       — Зен! Шираюки… Она пропала!       — Как?.. — растерянно прошептал принц и пара бумаг из его рук опять оказались на полу.       — Рю только что обнаружил в её комнате записку, — Луэн протянул господину пожелтевший листок.       — А самой Шираюки в ней не оказалось. Мы обшарили все оранжереи и секции для больных. Зен, её нет. Исчезла, — словно вынося смертельный приговор, пепельноволосый парень опустил голову.       — Ищите! Не могла же она сквозь землю провалиться! — воскликнул принц, но его голос предательски дрогнул. — Осмотрите лес, кладовые с травами, опросите прислугу и стражу!       — Уже сделано, — на пороге показалась стройная фигура Кики. Девушка смотрела на принца и друга исподлобья и зачем-то сжимала меч, что преспокойно висел у неё на поясе. — Это твоя вина, Зен, — твёрдо произнесла она и направилась к удивлённому Вистерии. — Нельзя было посылать её на место взрыва.       — К чему ты… — Начал было принц, но его невежливо перебили:       — Да, господин, виноваты именно вы… — На пороге возник ещё один силуэт, но вот его хозяина никак не ожидали увидеть в данном месте и в данное время.       — Оби? Ты как тут оказался? — первым сориентировался Митсухиде, но и то, вопрос у него получился глуповатый.       — По лестнице поднялся, а нет, сначала встал с постели, — последовал не менее глупый ответ.       — Эй! Может прервёте свою милую беседу? — взорвался Зен и для убедительности приподнялся изо стола.       — Ладно, ладно, — миролюбиво замахал руками Оби.       — И? — подала голос и Кики.       — А что «и», госпожа Кики? Сами же сказали, виноват принц Зен, — удивлённо прошелестел наёмник и, скорчив болезненную гримасу схватился за бок. — Значит он и виноват.       — А почему я-то?       — А потому что мисс Шираюки сбежала именно по вашей вине.— Невозмутимо заявил он и демонстративно уселся на обитый зелёным бархатом табурет.       — Сбежала? — чуть ли не в унисон воскликнули Митсухиде и принц Кларенса.       — Ага, — гордо заявил Оби и довольно скрестил на груди руки. Но это довольство собой пришлось повременить — рана опять дала о себе знать.       — А куда?       — Вот этого я не знаю. Мне, мисс, в приливе чувств только это сказала, — Оби подал плечами и сделал вид, что очень увлечён рассматриванием носков своих ботинок.       — В каком таком приливе? — насторожился Зен.       — Чувств, сказал же.       — Ну хватит, а? — устало вздохнула Кики. — О чём бы по серьёзнее подумали.       — Ага, — согласился с ней и Луэн.       — Ты вообще на чьей стороне? — возмутился принц и сложил брови домиком.       — Э, господин, у нас как бы пропажа. — Вставил Оби свою весьма умную лепту. — Мисс сбежала после того, как увидела место взрыва…       — То есть ты клонишь к тому, что Шираюки сошла с ума, после увиденного кровавого месива? Получается так, — Скривился Зен и скептически прищурился.       — Нет…       Тут скрипнула дверь, пропуская Кихал. Девушка стала официальным дрессировщиком птиц и теперь проживает во дворце. И сейчас на плече островитянки преспокойно дремала сине-зелёная красавица. Но вот её спокойствие хозяйке ну никак не передалось — Тогрул выглядела страшно подавленной и растерянной.       — Нет её в Кларенсе, Шираюки покинула страну… — Последняя фраза, словно хорошо наточенный клинок больно кольнула Зена в сердце. Она оставила страну, она оставила дом и работу. Она оставила его…

***

      — Мисс, мисс, проснитесь, мисс! — кто-то настойчиво тряс её за плечо и девушка нехотя раскрыла глаза.       Первое, что она увидела, был настороженный и беспокойный взгляд Сакаки цвета серебра. Мужчина явно пребывал в не очень хорошем расположении духа. Первая беспокойная мысль, что скользнула в голове девушки была: «Неужели узнал?.. Или догадывается?..» Но если это было и так, телохранитель принца явно разбудил её не поэтому поводу — за окном блеснули острые шпили замка Танбаруна. Приехали.       Девушка поддалась к окну и начала жадно выхватывать взглядом происходящее за запотевшем стеклом. Там, сквозь тёмную пелену леса, ветви которого будто расступались перед иноземными гостями, поблёскивал величественный дворец Танбаруна. Как показалось Шираюки, в нём ничего не изменилось с её последнего визита. Те же шпили и башни, прекрасные витражи и блестящие крыши оранжерей, высокая стена и стража, что каждые сутки несёт неотложную вахту. Но вот внутренне у этой громадины поменялось многое. И это что-то нельзя было увидеть, оно прозрачной нитью проходило сквозь сердца каждого из его обитателей, да что там, сквозь души всей страны…       Неожиданно карету здорово тряхнуло и Шираюки пришлось сесть обратно. И только сейчас её пронзила страшная мысль: «А что же дальше?» Этого девушка, конечно, не знала, да и что здесь знать? Сама впуталась в эту историю, сама и выпутывайся. Эх, чем же она думала?! И для чего она это делает? Ради Зена? Возможно, ведь принц не может поехать в чужую страну с неблагоприятными намерениями — это может спровоцировать войну ещё быстрее, чем злополучный взрыв. А вот Шираюки может разведать что всё-таки произошло — и войны не будет, и Зену поможет. Но вот что-то другое двигало ей, что-то забытое и родное…       Что именно, девушка предположить так и не успела. Карета остановилась, и снаружи стало слышно недовольное похрапывание лошадей. Шираюки обречённо выдохнула и собралась с мыслями. Что ж, ничего уже не вернёшь, нужно жить в настоящем. Прошлого мелочи — не общая жизнь.       В глаза забил яркий луч света. На минуту зажмурившись, девушка вслепую нащупала ногами подножку и ловко спрыгнула на землю. Только когда ощутив под собой твёрдую землю, она уверенно открыла глаза и огляделась.       Был яркий белый день. Во дворце аккуратными кучками лежал снег, обрамлял ветви чёрных стеблей, позёмкой вился вдоль по дороге, ведущей к главному входу замка Танбаруна. Туда-сюда торопилась прислуга, стража и конюхи — молодые парни, не старше самой Шираюки. Наверное, здесь недалеко была конюшня, двух пегих лошадей сразу же увёл белобрысый мальчишка лет 17 на вид. Да и к самой Шираюки тут же подошёл молодой мальчик-паж.       — Доброго дня, мисс, — вежливо поклонился вышеупомянутый, впрочем и девушка тоже хотела поклониться, но она вовремя себя одёрнула — негоже гостье принца быть такой невнимательной. Поэтому Красноволосая только тепло улыбнулась.       — Доброго.       — Он отведёт Вас в замок, — объяснил оказавшийся рядом Сакаки.       — Эм, ладно, — согласилась девушка и последовала за проводником. Странно, в прошлый раз никто не решался сопровождать её… Ах, ну конечно, в прошлый раз рядом был Оби…       Приветливо распахнулась входная дверь и перед Шираюки открылась прекрасная панорама главной залы. Кстати, весьма удобно — с улицы прямиком в главную залу, умное решение строителей. А мальчик-паж тем временем устремился к левой, от входа, лестнице, и девушке пришлось последовать за ним. Крайним глазом разглядывая великолепное помещение, она отметила, что оно выглядит праздничной. Ну да, скоро зимний фестиваль… А Шираюки совсем и забыла о приближающимся торжестве, думала совсем о другом. И сейчас не стоит об этом забывать.       — Вот Ваша комната, мисс, — вывел её из раздумий смиренный голос проводника.       — Спасибо, — поблагодарила девушка, посмотрев на широкие дубовые двери, обрамлённые резными узорами. — Кстати, можешь звать меня просто Шираюки.       — Не позволено, — тихо отозвался тот. — Я зайду за Вами вечером. Будет ужин. Джина принесёт Вам одежду, — и, не сказав больше не слова, юный слуга торопливо сбежал вниз по лестнице.       Кто такая Джина и какой такой будет ужин, Шираюки, явно, придётся узнать не скоро. Что ж, надо привыкать к уважительному тону, хотя так неуютно! Нужно поговорить об этом с принцем Раджем, может можно это как-то умерить. Да, и почему это глава Танбаруна сам не встретил её? Ох, о чём это она! У него наверняка есть дела по важнее, чем встреча гостьи. И чего это она о себе возомнила?       Девушка прошлась по выделенной ей комнате и вздохнула. В прошлый раз рядом был Оби. Эй, о чём это она? Шираюки отправилась в Танбарун не грустить об ушедшем. А если грустишь — значит жалеешь. А разве она жалеет? Нет, она просто не имеет права!       В углу неприметно грустил одинокий шкаф, около огромного окна, из которого открывался вид на заснеженный город, стояла красивая кровать, рядом тумба. На стене висели старый гобелен, и только на него девушка обратила внимание.       На потрёпанном полотне, цвета весенней зелени, была изображена смутная фигура в тёмно-сером плаще, в окружении яблочных деревьев. Тут Шираюки прищурилась и, — о чудо! — у незнакомки с картины были яркие алые волосы… Длинные… Но это невозможно! Как же это…       Тут за дверью послышались шаги и чьи-то возбуждённые голоса. Кто бы это мог быть? Девушка вздрогнула и отошла от загадочного гобелена. Что ж, сейчас не время придаваться загадкам, есть дела и по важнее…       — Шираюки?! — с порога воскликнул нежданный гость.       — Принц Радж, рада Вас видеть, — поприветствовала его гостья и счастливо улыбнулась.       — И я… — Тут она не успела и глазом моргнуть, как очутилась в его сильных объятиях. А он вырос, стал выше и изменился, слишком изменился…