Глава 26.
Сказки не говорят детям о том, что есть драконы - дети сами об этом знают. Сказки говорят, что драконов можно убить. © Гилберт Честертон.***
Пока наши герои-путешественники в компании летающих глюков направляются обратно в Страну Воды к главному её порту, чтобы сесть на корабль и отправиться на остров-черепаху, в Конохе продолжаются обычные трудовые будни. Подрастающее поколение шиноби умирает на тренировочном полигоне под чутким руководством клана Широ, верхушка Листа, представленная Цунаде, бухает и жалуется на кучу бумаг и невыносимую жару, Шин и Обито связаны цепями чакры в глубоком подземелье под километровым слоем камня и земли, куда ни разу не проникал лучик солнца, а выход напичкан сотнями тысяч смертельных ловушек, что остановили бы даже Мадару. В общем, тишь да благодать. Но для Юкико сегодняшний день отличался от других, отчего вечно невозмутимая и довольно импульсивная и весёлая девушка, что, правда, могли видеть только её близкие, была мрачнее самой тёмной тучи. Каждый год ещё с самого утра куноичи захлёстывают не самые приятные воспоминания, а её силы из-за этого иногда выходят из-под контроля, что бывает приводит к различным нехорошим казусам. Ведь сегодня худший день в жизни Юкико – день её рождения. Но ненавидит она его не только за то, что родилась. Просто все самые плохие события происходили с ней именно в этот самый день, пока она не встретила Широ… Каким-то чудом встреча с человеком, которого она полюбила всем сердцем и который сделал для неё столько всего, также пришлась на это злополучное 13 мая. С того момента проклятие этого дня будто спало с девушки и больше ничего плохого с ней в данный день не происходило на протяжении всех последующих лет. Однако она до сих пор не может избавиться от тех воспоминаний и страха перед своим днём рождения. Обычно Юкико в такие дни прилипает к Широ и не отходит от него ни на шаг, будто бы она опять та самая пятнадцатилетняя девочка, которую он нашёл в заброшенном доме ровно четырнадцать лет назад, но сейчас он далеко, хоть в доме клана и сидит его клон, изредка присматривая за Конохой и своими учениками. И вроде бы девушка и сама понимает, что давно уже выросла из всех этих детских страхов, но, к сожалению, ничего с собой поделать не может. Так что для общей безопасности она закрылась в своей лаборатории и спряталась от всего мира за склянками и приборами, пытаясь занять неспокойный разум работой. И первые несколько часов у Юкико это вполне удачно получалось делать: она даже так увлеклась одним из своих экспериментов, что забыла о переживаниях. Но также это привело и к частичной потере контроля над своей силой, и по комнате начал постепенно расходится морозный воздух. Обычное, честно говоря, дело. Сколько раз уже девушка костерила себя за чрезмерную увлечённость из-за чего часто случайно замораживала труды своих экспериментов и приходилось начинать всё заново. В любой другой день она бы насмехнулась над собой и взяла бы вечно сопутствующий её холод под контроль, продолжив работу. Но не сегодня… Юкико охватила паника, и девушка после нескольких безуспешных попыток взять силу под контроль забилась в угол, свернувшись в клубок и молча заплакала ледяными слезами, словно она всё та же брошенная и никому не нужная девочка…***
29 лет назад, дом главы клана Юки. По просторной комнате довольно большого особняка расхаживал взад-вперёд мужчина средних лет с тёмными чуть тронутыми сединой волосами и довольно красивым, хоть и потрёпанным временем лицом, на котором то и дело мелькали всевозможные гримасы волнения. Всё дело в том, что Тэкеши Юки, а по совместительству глава клана Юки, ждал рождения своего единственного ребёнка. Врачи сказали, что это будет девочка, что хоть и немного омрачило мужчину, который надеялся на наследника, но всё же никак не затмило его радости. Они с женой даже придумали для неё имя, которое на самом деле мужчина считал дурацким, но перечить любимой не посмел. И вот недавно у его жены отошли воды, а сейчас его спальню оккупировали клановые ирьенины и уже на протяжении 10 минут идут роды. Тэкеши был очень взволнован и не находил себе места, поэтому когда к нему вышел один из ирьенинов, то мужчина сразу подметил мрачное выражение его лица и мысленно приготовился к самому худшему. — Ч-что с ребёнком? — предательски дрогнул голос у главы клана. — С ней всё в порядке, даже лучше, — вздохнув ответил ниндзя-медик, ничего уже не понимающему мужчине. — Но вот ваша жена… Роды проходили сложно, а девочка оказалась очень сильной и буквально вытягивала жизнь из своей матери… Она боролась до конца, но мы ничего не могли поделать… Дальше Тэкеши уже ничего не слышал, лишь монотонно кивая словам ирьенина с мёртвым взглядом. Сложно было описать словами, как он любил свою жену, поэтому её смерть что-то сломала в мужчине. Даже когда ему принесли плачущую девочку, он так и продолжил стоять на одном месте, осматривая её безучастным взглядом. —…Вы понимаете насколько сильной она может стать? — вернул Тэкеши в сознание возбуждённый крик ирьенина. — Уже сейчас запас её чакры равен среднему чунину. И это только при рождении! А вы заметили, что даже сейчас она понемногу источает холод вокруг себя? Это же потрясающе! — То есть она будет очень сильна? — внезапно заговорил глава клана, но уже другим, каким-то пугающим голосом, в котором был лишь холод. — Что же, это хорошо. Найдите ей кормилицу и обеспечьте всем надлежащим. Если она действительно будет так хороша, как вы говорите, то мы не имеем права лишиться такого ценного ресурса. — Д-да, будет сделано, — немного растерявшись от такого тона произнёс ниндзя-медик, смотря уже в спину удаляющемуся главе клана Юки, и тихо под нос сказал: — «Ресурс», да? Спустя ровно четыре года, после этого события. Вот уже четыре года прошло, как клан Юки потрясло небывалое счастье и безмерное горе: рождение принцессы клана и смерть жены его главы. Многие отметили, что Тэкеши, их глава, очень изменился за прошедшее время: стал более жёстким и нелюдимым. Но все его поступки были лишь на благо клана и его людей, так что никто и не стал ничего спрашивать и волноваться по этому поводу. А вот его дочь в клане все любили и превозносили, ведь мало того, что она была небывалой красавицей с шелковистыми серебряными волосами, так ещё и главной надеждой клана и его гением. Уже в три года она по количеству чакры вышла на уровень слабого джонина, а её учителя отмечали небывалые для её возраста склад ума и достижения в тайдзюцу. Но кое-что народ не знал, а это было лишь известно Тэкеши Юки, главе ирьенинов и старейшинам клана. Всё дело в контроле чакры у девушки, который с каждым годом становился всё хуже, а натренировать его она попросту не успевала. И всё бы было хорошо, если бы не одна аномалия, что вскрылась только спустя некоторое время после её рождения, которую в начале приняли за простые выбросы чакры. Однако всё было не так. По какой-то причине каналы чакры у девушки были постоянно открыты и более того постоянно выбрасывали вокруг неё всю накопленную чакру и если при рождении эти каналы были довольно малы и такие выбросы были практически не заметны, то сейчас естественное восстановление чакры еле справлялось с тем, чтобы очаг оставался полон и восстанавливался при использовании какой-либо техники. Но если так пойдёт и дальше, то вскоре девочка будет терять чакры больше, чем сможет восстановить, а значит рано или поздно это аномалия высушит её досуха и она умрёт. Именно к этим выводам пришёл глава ирьенинов, что и высказал сейчас всем собравшимся старейшинам клана. — И что же, ничего нельзя с этим сделать? — громким басом спросил один из собравшихся в кабинете главы клана стариков, разрушив гнетущее молчание после этого печального известия. — По крайней мере мы не знаем, как это исправить, ведь тут даже не поможет запечатывание сил девочки. Это скорее её только раньше убьёт, — печально вздохнул ниндзя-медик. — Может быть кто-то из клана Узумаки или Сенджу и смог бы с этим справиться, но ни тех, ни других практически и не осталось, да и не стали бы они нам помогать. Но такими темпами она не доживёт и до десяти лет. — То есть нам просто смотреть, как девочка медленно умирает, и ничего не делать? — произнёс этот же старик, что действительно успел привязаться к этой мелкой занозе, которую ему пришлось обучать всем правилам этикета и наукам. — Мы делаем всё, что можем, но с таким ещё никто никогда… — Довольно! — внезапно прервал всех глава клана и мрачным взглядом осмотрел всех присутствующих. — Если судьба девочки предрешена, то не стоит больше тратить на неё времени. Клану не нужен этот мёртвый груз. Сегодня мы объявим о смерти моей дочери из-за сильной болезни, благо уже месяц она не выходила из дома из-за ваших обследований. А мне нужно лишь завести ещё одного наследника. Сказать, что все были поражены столь чёрствым и циничным подходом их главы, не сказать ничего. Но и перечить ему практически никто не стал, так как отчасти понимали его правоту, хоть и с чисто человеческой точки зрения были не до конца согласны. — Ну а что ты хочешь с самой девочкой сделать? — чуть ли не выплюнул эту фразу старик, что недавно интересовался состоянием дочери главы клана. — Просто выгнать на улицу, как какого-нибудь котёнка? Или утопить в ведре, чтобы она не порочила честь главы и не напоминала тебе о смерти жены?! — Почему бы и нет, — безэмоционально произнёс Тэкеши Юки, проигнорировав подначку со стороны старейшины. И как только были произнесены эти слова, все присутствующие услышали удаляющийся от кабинета топот детских ног, чувствуя себя при этом последними тварями. В то время как глава клана всё также безучастно смотрел в маленьких проём приоткрытой двери, в которой он ещё с самого начала собрания заметил свою дочь…***
Pov Юкико Юки, 4 года. Она бежала куда-то, не зная куда, не разбирая дороги. Бежала просто вперёд. Как можно дальше, как будто могла убежать от всего того, что свалилось на неё сегодня. Но она не могла. Как бы не пыталась, она не могла выкинуть слова отца из головы. Юкико не удостаивалась от отца любящих или одобрительных взглядов, но она не отчаивалась. Думала, что если будет стараться, если станет полезной, то отец её полюбит и они заживут наконец как настоящая семья. Она даже не раз представляла, как это будет, мечтая перед сном: вот отец, улыбаясь, гладит её по голове и хвалит за какой-то пустяк, вот он подыгрывает её шалостям и насмешливо журит за неудачи. И ещё много чего, что она видела, наблюдая за другими семьями в клане. Но теперь это никогда не случиться. Теперь она поняла, что для её отца она всегда была ничем: только лишь ресурсом, который мог быть полезен клану, но не более. Да, она была неглупым ребёнком и многое уже понимала, хоть и мерила всё до сих пор детским взглядом. Вот и этот побег из дома непонятно куда был продиктован её детскими желаниями, но она была точно уверена, что не вернётся назад, а уж искать её, судя по словам отца, точно никто не будет. Юкико ощущала только опустошение внутри и чувствовала себя преданной, пытаясь убежать от всего этого, но вскоре её силы иссякли и она зацепилась за какую-то корягу, кубарём покатившись в овраг в близлежащем лесу, куда она и сама не заметила, как забежала. Наконец остановившись и свернувшись клубочком в этом самом овраге, она дала волю чувствам и разрыдалась. Сложно даже представить, что она чувствовала в этот самый момент, но это очень сильно травмировало ребёнка, от чего та закрылась в себе и стала более холодной. Но всё это будет потом, а пока обессиленная, испачканная в грязи, потерявшая сегодня всё девочка отключилась от переизбытка чувств в этом овраге, а 13 мая снова стало роковым в её жизни… Спустя 6 лет.Один из крупных портов Страны Воды. — Выметайся, воровка, — послышался громкий крик из дверей таверны, а затем оттуда буквально вылетела маленькая девочка десяти лет в дырявом наряде прислуги, за которой выбежал огромный мужик, видимо хозяин заведения. — И чтобы я тебя больше здесь не видел, шваль. Девочка быстро поднялась на ноги и убежала в подворотню, скрываясь от глаз зевак, что наблюдали за этим представлением. — Чёрт, ну зачем я полезла в погреб, чтобы скрыться? — вздохнув произнесла девочка, когда наконец остановилась и присела на мусорный бак в одном из переулков. — Ещё и приступ был так не вовремя, да и таким сильным, что все продукты замёрзли и развалились. Ну что за невезуха! Ведь меня в первый раз приняли на работу. Хотя чему удивляться, если сегодня этот день. Вся покрытая пылью и грязью девочка, в которой лишь с трудом угадывалась красивая принцесса клана Юки, пнула ногой бак под ней и снова печально вздохнула. Вот уже шесть лет, как она сбежала из дома и кочует из города в город, пытаясь где-нибудь устроиться. Но только месяц назад её наконец принял служанкой владелец той таверны, откуда она сбежала. До этого ей приходилось воровать и прятаться в заброшенных домах, чтобы выживать. И вроде бы жизнь начала налаживаться, но случился приступ выброса её силы. Девочка не могла позволить, чтобы кто-то увидел, что она обладает Кеккей Генкай её клана, так как на них недавно открыли охоту. А два года назад уничтожили её бывший клан. Ровно 13 мая, что никак не удивило девочку. Не сказать, что это её как-то сильно задело, но смерти она никому никогда не желала, да и давным-давно у неё всё же были там друзья. Но также это принесло и проблемы ей, так как пришлось ещё более усиленно скрываться. На протяжении всех этих лет девочка не сдавалась и пыталась подчинить свою силу, и у неё отчасти это получилось. Она смогла замедлить увеличение выброса стихийной части и распределить его равномерно по всему телу тонким слоем над кожей так, чтобы и самой не превратиться в ледышку и другие ничего не заметили, если только не дотронуться до неё. Именно поэтому она смогла спокойно дожить до десяти лет, хотя врачи в её клане и предсказывали, что она умрёт раньше. Но к сожалению это было лишь временной мерой, а также иногда случались особые приступы, когда она слишком перенапряглась и отпускала контроль, отчего в итоге происходил очень сильный выброс который мог заморозить всё вокруг в пределах десяти, а то и больше метров. Такой случился и сегодня. Юкико попытался переждать его в погребе, но это как-то заметил хозяин таверны, а когда он открыл его и заметил, что все продукты исчезли, то естественно подумал на неё. Сейчас уже, когда он вернётся и обнаружит кучи льда и обмороженный погреб, а также проанализирует ситуацию, то возможно и поймёт что к чему, но это для неё станет только хуже, ведь тогда за ней начнётся охота, поэтому нужно как можно скорее скрыться из города. — И что же мне делать? — уныло вздохнула девочка, направляясь к окраине города. — Похоже работать служанкой у меня тоже не выйдет. На самом деле Юкико уже перебрала все возможные работы, которые пришли ей в голову, куда взяли бы десятилетнюю девочку. Даже пыталась стать карманником или устроиться в бордель. Точнее обе из этих старинных профессии она отмела сразу, и не из-за того, что ей было противно такое делать, а потому что выбросы чакры просто не дадут ей хоть как-то взаимодействовать с людьми. Предаваясь воспоминаниям, девочка даже хихикнула, вспомнив, как год назад её пытались изнасиловать, но только тот мужик собрался уже совершить начатое, как его хер превратился в ледышку, а затем он ещё и почувствовал, что отморозил руки, которыми её держал. Сколько тогда было криков, она даже боится вспоминать. Что же, психика Юкико тоже за эти шесть лет довольно сильно травмировалась. — Похоже придётся всё же стать убийцей, — мрачно заключила девочка и даже на секунду остановилась, чтобы посмотреть на своё отражение в луже из-под каких-то отходов. Скривившись из-за того, что там увидела, она продолжила путь и снова начала обдумывать свои последние слова. Стать наемным убийцей – это последнее, на что она вполне сгодиться и что девочка ещё не пробовала. А всё из-за того, что не хотела переступать эту грань. Довольно странно для шиноби, не так ли? Ведь по сути они как раз и являются наёмными убийцами, только на службе у клана или своей деревни. Вот только есть маленькое различие: шиноби делают это, как она считала, во благо высшей цели – зачастую это своя деревня, да и никогда не трогают гражданских не по своей воле, по крайней мере такой приказ маловероятен. А вот к наёмникам обращаются, если надо сделать какие-нибудь грязные дела, в основном связанные с убийством невинных. Нет, Юкико знала в каком мире живёт и хорошо поняла природу людей, ведь даже шиноби, особенно во время войны, убивали и насиловали невинных, но это был их личный выбор, за который их часто и судили, а у наёмников такого выбора нет. И если она согласиться на это, то станет ничуть не лучше грязи, что находится у неё под ногами. Смысл тогда было бороться за каждую минуту жизни, чтобы тратить их так. Нет, она не станет уподобляться этим шакалам, что готовы зарезать и изнасиловать мать на глазах у ребёнка, если им хотя бы дадут пару рё. Если уж ей и суждено умереть так рано и в одиночестве, то лучше уж защищать людей от таких ублюдков, прячась по заброшенным лачугам и подворовывая у толстосумов… Спустя ещё 5 лет. В обветшалом и заброшенном деревянном доме на окраине разрушенной войной деревни стоял невыносимый холод, источником которого была хрупкая пятнадцатилетняя девочка. Она дрожала, толи от окружающей температуры, то ли от сковывающего её страха. Ведь умирать всегда страшно. А она знала, что вскоре умрёт, и не только потому, что сегодня было 13 мая, потому, что она устала бороться. Устала настолько, что ей хватило сил только оказаться как можно дальше от людей, чтобы последний её выброс никого не убил. А теперь же она не может пошевелить даже кончиком пальца. И ей было действительно страшно, но и также радостно на душе. Наконец-таки это всё закончилось, а её по сути бессмысленная жизнь вскоре прервётся. За последние пять лет Юкико всё же смогла расплатиться за украденные у смерти года, когда она спасала гражданские семьи от распоясавшихся шиноби или обычных бандитов. Она не просила ничего взамен, ведь и так отрабатывала долг. Но теперь и этому тоже пришёл конец. Девушка осуждала себя довольно глупой, но именно сейчас на смертном одре она задалась вопросом: а имелся ли смысл в её существовании или отец был прав и её надо было утопить в ведре, как ненужного никому котёнка. И у Юкико не было на это ответа, хотя она больше всего сейчас хотела бы его получить. Хотя о чём вообще она мечтала в своей жизни? Ей почему-то вспомнилась сказка, которую читала ей её кормилица в детстве про одинокую принцессу и дракона, что её сторожил. В той истории, появился принц, который победил дракона и спас принцессу. И теперь то она понимала, что всегда хотела, чтобы её кто-то спас от этого дракона, но видимо она принца не заслуживает… Веки девушки потихоньку начали опускаться, а мысли становились всё тягучее и тише. Юкико смирилась со своей участью, но всё равно в тайне до самого последнего вздоха надеялась, что появиться принц и спасёт её, ведь никто не хочет умирать. — Эх, принцесса, бойся своих желаний – они могут и сбываться, — на периферии сознания девушка услышала чей-то насмешливый голос. А затем её тело будто проткнули чем-то острым, вот только она ничего не почувствовала. Что только не привидится перед смертью? — Хватит мёртвой прикидываться. Я тебя вроде бы спас. Где мой заслуженный поцелуй? — как-то слишком настойчиво произнёс глюк, ещё и начал её тормошить — Стоп?! Я что ещё не умерла? Или уже умерла? — внезапно подскочила ничего не понимающая девушка. — Не, ну если ты должна была попасть в ад, то да, ты в верном месте, — усмехнулся парень с необычным цветом волос, что стоял перед ней. — А если нормально, то я решил проверить, что за странный миротворец бегает тут по разным деревушкам, да спасает всех безвозмездно. Думал тут какой-нибудь стукнутый альтруист с шилом в одном месте, а оно вот как обернулось. В итоге, я послушал твою предсмертную речь… Кстати, довольно красиво и пафосно получилось, хотя непонятно кому ты всё это рассказывала. Правда, если ты уже долгое время одна тут бегаешь, то не удивительно, что и сама не замечаешь, как начинаешь говорить вслух. В общем, я тебя послушал и решил, что не дело это – умирать такой красивой девушке, которую даже ни разу принц не спасал, хе-хе. —… Юкико уставилась на парня глупым взглядом и захлопала глазами, пытаясь переварить всё сказанное. И только спустя несколько минут заметила, что чакра из тела никуда не утекает, а холода вокруг будто бы и не было, а самое главное – она к этому никаких усилий не прикладывала. Возможно она немного тронулась умом от пережитого, а может не знала куда деть все те эмоции, что появились у неё в этот момент, но она, наплевав на здравый смысл, просто с весёлым криком бросилась на шею парню и заплакала от переполняющих её чувств, только на этот раз за долгое время это были радостные эмоции. Только потом, спустя несколько часов она смогла прийти в себя и всё осознать. Тогда же она навсегда связала свою жизнь с одним нахальным шутом, что выкрал её у Шинигами. И именно с тех пор она больше не страдала 13 мая, ведь рядом всегда был Широ…***
Наше время. В охваченную холодом лабораторию отворилась дверь и внутрь вошёл печально улыбающийся парень с разноцветными волосами. Он подошёл к тихо плачущей девушке, что свернулась клубочком в углу и нежно прошептал: — Не бойся, принцесса, сколько бы драконов мне не пришлось убить, я всегда буду рядом и не дам тебя в обиду. Парень обнял сереброволосую, а холод постепенно начал уходить, а спустя ещё пару секунд и вовсе исчез. Широ поднял девушку на руки и пошёл на выход к комнате Юкико, чтобы та полностью успокоилась и отдохнула. — Не клон... Настоящий… Но почему? — тихо спросила та, когда подняла своё заплаканное лицо на своего любимого. — Пфф, как-будто я мог оставить тебя сегодня одну. Я ведь обещал. И вообще, не задавай глупых вопросов и наслаждайся положением, — насмешливо проговорил парень, но потом остановился, будто что-то вспомнив. — Кстати, а где мой поцелуй? Я ведь так тогда и не дождался… — Кха, хи-хи, ахахаха, — заливисто рассмеялась девушка, пока парень строил обиженную рожицу. — Как уважающая себя принцесса, хи-хи, я не могу оставить это просто так. Так что тебе положено больше, чем просто поцелуй, хи-хи. — Вот это уже другой разговор.