❦
Уже на улице Рис пожалел, что не надел куртку. Осень кончалась, и, хотя днем было еще довольно тепло, ночь оказалась морозной. Однако идти было недалеко, и Рис понимал, что и так собирался достаточно долго времени - Джек, может быть, уже вовсе решил его не ждать и просто ушел... Но нет. Джек был на месте. Он сидел на скамейке, через дорогу от супермаркета, о котором он говорил. И его руках был какой-то темный сверток, голова опущена, а плечи напряжены. В отличие от Риса, который был хотя бы в толстовке, Джек был в одной футболке, и Рис подумал что ему, возможно, стоило захватить что-то с собой, только было уже поздно. -Эм... Джек? Джек резко поднял взгляд на Риса, пока тот осторожно подходил ближе. -Что случилось? Пьяным Джек не выглядел, это точно. Зато в свете тусклых фонарей Рис разглядел ссадину на его скуле, а "сверток" в руках оказался кошкой. Которая не шевелилась. Садиться рядом на скамейку Рис пока точно не решался. -Привет, Рис, - теперь Рис понимал, почему Джек звучал странно по телефону. Его нижняя челюсть явно не выглядела нормально, немного смещенная вбок. Вряд ли это было безболезненно. - Это Молли, - продолжил Джек, немного приподняв тушку кошки. Возможно, Рис зря вышел этой ночью из дома. Возможно, было бы лучше, если бы он написал Джеку, что не может с ним встретиться, что лучше попросить помощи у кого-то еще. Но сейчас пути назад уже не было, он же не мог просто развернуться и уйти. -...Джек, что случилось? - повторил он, все же подойдя еще ближе. У кошки была свернута шея. Голова свисала набок, глаза и пасть были приоткрыты, и Рис не мог оторвать взгляд от этого несчастного создания. Джек ведь не мог... не мог, правда? -Эта сука ее убила, - к счастью, слова Джека убили любые сомнения у Риса. - Она... Джек дрогнул всем телом, и Рис, наконец, присел рядом с ним. После мгновения в сомнениях, он приобнял Джека за плечами, и тот шумно вдохнул, явно сдерживая себя. -Кто? Джек махнул рукой и качнул головой. Окей, может быть, потом он соберется рассказать. -А что с твоей челюстью? -Вывих, - Джек поднял одну руку и провел пальцами по нижней челюсти, почти тут же зашипев от боли. - Не страшно. У меня уже бывало. -Думаю, тебе нужно к врачу. -Сначала нужно похоронить Молли, - возразил Джек, и Рис снова перевел взгляд на мертвое животное. - Мне нужна помощь. У меня нет лопаты, ничего... не могу сейчас вернуться домой. Рис, конечно, понял, что в этом его помощь и должна была заключиться - принести Джеку лопату и помочь похоронить его мертвого питомца. Не этого он ожидал от ночи субботы, но что поделать? Он боялся оставлять Джека одного. -Ооокей, хорошо, слушай, я тебе помогу, только... - Джек нахмурился, смотря на Риса. - Только давай ты сначала сходишь к врачу, а? Я вижу, как тебе больно, - Рис поднял руку, стараясь предотвратить любые возражения со стороны Джека. - И в таком состоянии ты не сможешь сделать все так, как хочешь. Серьезно, Джек, так будет лучше, а, эм... Молли... пока будет... эм... в моем гараже?.. Несколько секунду Джек молча смотрел на Риса. В его глазах Рис видел какое-то сомнение, но он не мог понять, в чем именно Джек сомневался. В том, что потом ему дадут похоронить кошку? В том, что Рис был прав? Или в чем-то еще? Но потом Джек кивнул, и Рис облегченно выдохнул.❦
Рис принес из своей комнаты одну из коробок, которая осталась после переезда, и они положили кошку Джека туда. Рис старался делать все максимально тихо, чтобы точно не разбудить никого, но Джек, похоже, просто не умел говорить тихо. -Она расплатится за это, - говорил он, сжимая руки в кулаки. -Джек, я понимаю, правда, но, пожалуйста, тише! После этого Рис снова проскользнул в дом, нашел ключи от папиной машины и, на всякий случай, оставил записку на кухонном столе ("Извините, моему другу нужно в больницу. Обещаю, мы не разобьемся!"). -Ты водишь? - Джек приподнял одну бровь. Он явно хотел добавить что-нибудь вроде "тыковка", но сейчас он предпочитал говорить меньше, чем больше. -Еще бы, просто не было смысла брать здесь машину. Джек хмыкнул, но тут же зашипел от боли. Через пол часа они были в больнице, а еще через пол часа Джека принял дежурный хирург. Рис, естественно, остался сидеть в приемном зале, но он прекрасно представлял, как больно должно быть вправлять челюсть и без личного присутствия. Из больницы они вышли уже в три часа. Джек выглядел заметно лучше, теперь, когда его рот спокойно открывался и закрывался. Однако его настроению это, естественно, никак не помогло. Рис только надеялся, что теперь сможет получить хоть какие-то ответы. -Окей, расскажешь теперь, что случилось? Они ехали обратно к дому Риса, и Джек смотрел в окно. -Это мои родственники, - ответил он, и Рис нахмурился. Не то чтобы это был какой-либо ответ вообще. -Окей?.. Рис надеялся, что Джек продолжит, но в машине повисла тишина. Через пару минут Рис кашлянул, привлекая к себе внимание Джека. -Твои родственники, и? Что случилось? -Ты никогда не отстаешь, а? Джек выглядел не то что раздраженным, скорее усталым и каким-то потерянным. Рис только пожал плечами. Он был уверен, что так будет лучше, чем держать все проблемы в себе. Конечно, они не были настоящими друзьями, они не были близки, но Рис не заметил, чтобы Джек еще с кем-то в школе нормально общался. -Твоя взяла, Риси, - Джек поднял руки, сдаваясь. - Я живу с бабушкой, мать... - он махнул рукой куда-то в сторону. - Она... не важно, не живет с нами. И Тимми переехал в общежитие, так что я остался с ней один на один. У нее есть свои условия, правила, как нужно жить. Есть свои последствия того, что иногда я их нарушаю, - он замолчал, но Рис не стал его подгонять. - Но в этот раз... эта сука перешла все границы, понимаешь? Она убила Молли. Я с ней подрался, не думаю, что сегодня мне стоит возвращаться домой... не то чтобы я хотел, все равно. К концу своего рассказа Джек закрыл глаза ладонью, и в конце добавил: -Этот разговор не должен выйти за пределы этой машины, ясно? -Ты не думал обратиться в органы? - вместо ответа спросил Рис. Потому что это было ненормально. Рис чувствовал себя странно, будто рассказ Джека просто не был реальным. Потому что так не бывало в реальной жизни, да? Рис никогда с таким не сталкивался, он никогда не сталкивался с людьми, которые с таким сталкивались... нет, конечно, он слышал про дисфункциональные семьи, неблагополучные семьи, но это... это было где-то там, далеко за пределами его круга общения. На слова Риса Джек только хохотнул. -Лучше не лезь в это, парень. Мы многое пробовали. Рис нахмурился. Возможно, он был не прав, но ему казалось, что в такой ситуации невозможно было не получить помощь. -Я буквально слышу, как ты думаешь. Прекрати. Забудь, что я тебе рассказал. Конечно, Рис не собирался забывать. Но он понимал, что, если давить на Джека сейчас, ничего хорошего не выйдет. К его удаче родители так и не проснулись за все время их отсутствия, впрочем, это был еще не конец. Рис припарковал машину на то же место, вернул ключи и убрал записку. А после этого они с Джеком забрали коробку, лопату, и пошли. Джек показывал дорогу - он явно знал, где можно делать такие... вещи. Рис даже думать не хотел, откуда Джек это знал. Довольно быстро они дошли до небольшого дикого парка. Джек провел их вглубь, в какой-то момент останавливаясь. -Здесь хорошо, - он протянул руку за лопатой. - Давай. Копал Джек один, потому что двух лопат у Риса не было, а физической силой Джек явно обходил Риса. Для Риса все это было все также нереально, будто вовсе и не он стоял, держа в руках коробку с мертвым животным. Каждый раз, когда он вспоминал об этом, его передергивало, но... но он делал это для Джека, чтобы Джеку не пришлось справляться со всем одному. Это было правильно. В конце концов Джек выкопал достаточно глубокую, по его мнению, яму. Он забрал у Риса коробку, опустил ее внутрь, и сразу же начал закапывать яму обратно. Никаких прощальных слов или чего-то такого. Наверное, именно так Джек со всем и справлялся - просто пересиливал это. Закончив, Джек отошел в сторону, а Рис, не выдержав, сорвал какой-то ближний цветок и положил его на свежую землю. -Рис, - позвал его Джек. И, как только Рис обернулся, губы Джека оказались на его в легком поцелуе. -Спасибо, - тихо сказал Джек, сразу после этого разворачиваясь и направляясь в сторону выхода. Рис бы догнал его и спросил, что это значило, почему Джек это сделал и что он собирался делать дальше, но вместо этого он только стоял в оцепенении. Совсем не так он представлял себе свой первый поцелуй, если честно. Совсем не так.❦
Как Рис и предполагал, в понедельник Джека не было. Только теперь Рис представлял себе причину его отсутствия, и он чувствовал себя отвратительно бесполезным и беспомощным. Он хотел помочь - но только как? В добавок к этому, вечером его мама спросила: -Ты пригласил своего друга в гости? Джек, верно? И Рису пришлось придумывать, почему он не мог позвать Джека, или почему Джек не сможет прийти, или... В любом случае, Рис сомневался, что Джек захочет к нему прийти знакомиться с родителями. Учитывая его... ситуацию. Свою догадку он мог проверить уже во вторник. Джек подсел к нему, как обычно, и Рис с удивлением заметил, что никакого следа ссадины даже не было. Он открыл рот, чтобы спросить об этом, но Джек поднял одну руку вверх. -Тц-тц-тц, детка, никаких вопросов про выходные, окей? Рис вздохнул, но кивнул. Странно, но после этого Джек замолчал. Обычно их разговор был коротким, Джек просто сразу предлагал Рису куда-нибудь поехать, и все шло от этого. Сейчас же, наконец, у Риса была возможность завязать разговор. Нужно было выбрать хорошую тему для этого разговора. Очень хорошую. -Моя мама приглашает тебя в гости, - вместо любой хорошей темы сказал Рис, и Джек удивленно поднял брови. -В смысле? Рис покраснел, понимая, что прозвучало это странно. А потом еще этот чертов поцелуй, Господи, он так старался о нем не думать, что даже забыл, а теперь все это наполнило его голову. -П-познакомиться, ты же мой... э... друг? Джек не отвечал, просто продолжая смотреть на Риса. -Окей, я понимаю, это глупо, просто ей... эм... нравится знать, с кем я провожу время?.. -Momma's boy, - повторил Джек с той же интонацией, что и в первый день их знакомства. Рис покраснел еще сильнее. Что ему было возразить?! - Не думаю, что это хорошая идея, Риси. Но спасибо за приглашение. И еще - сегодня, к сожалению, без вечерних приключений. У меня вечером дела, тыковка. Переживешь? Джек не стал дожидаться, вместо этого он просто встал и ушел, как делал обычно. Рис хмыкнул - еще пару минут назад никаких срочных дел у Джека не было, значит это точно было связано с его... приглашением. Он тяжко вздохнул и провел рукой по волосам. Иногда нужно было уметь держать язык за зубами.❦
Однако без "вечерних приключений" Рис все же не остался. Последним занятием была физика, на которой Джек должен был быть, но его, естественно, не было. А в конце учительница попросила Риса задержаться. -Ты ведь дружишь с Джеком Лоренсом? - спросила она Риса, который уже успел перебрать в голове все возможные причины, по которым его могли оставить после уроков. А ведь он только сейчас узнал фамилию Джека. Хах. Она была ему почему-то знакома, но он не мог вспомнить, откуда. -Эм, да, мисс... с этим что-то не так? -Нет, нет, все в порядке. Может быть ты сможешь хорошо на него повлиять. В начале года я раздавала проекты, и я бы хотела, чтобы ты помог Джеку с его проектом. Его нужно просто немного подтолкнуть к работе. Ты знаешь, где он живет? Рис медленно покачал головой. А через минуту в его руке уже был листок с адресом Джека. После этого его больше никто не задерживал. Конечно, Рис мог просто подождать следующей встречи с Джеком, и тогда уже обсудить с ним это. Но... стоит признать, ему было любопытно. Любопытно посмотреть на дом Джека и узнать, что там происходило. Поэтому после школы он направился по полученному адресу. Дом Джека был в другом районе города - более богатом, и Риса это... удивило. Он не думал, что Джек был, ну, богаче. Впрочем, не то чтобы это было важно. Найти нужный дом оказалось легко по одной простой причине - на пороге дома сидел сам Джек. Который, при виде Риса, нахмурился, явно не понимая, что парень там делал. -Какого черта ты тут делаешь, Рис? - все еще хмуро спросил он, не поднимаясь, когда стало очевидно, что Рис идет именно к нему. -Меня попросили помочь тебе с проектом по физике. Джек несколько мгновений смотрел на Риса пустым взглядом, а потом рассмеялся, поднимаясь. -Вау, парень, это прозвучало жалко. Серьезно? Помочь с проектом? Мне не нужна никакая чертова помощь. На это Рис хмыкнул, явно не веря Джеку. Он не мог выпуститься из школы два года. Естественно ему нужна была помощь. -Можешь мне не верить, кексик, но нет ни одного проекта, с которым я не мог бы справиться. -Тогда почему ты все еще в школе? - не думая ответил Рис, скрестив руки на груди. Он понял, что спросил что-то не то, только когда Джек сжал кулаки до побелевших костяшек. -Потому что меня бесят тупые люди, и это считается плохим поведением, Риси. Ты же не тупой, а? Рис хотел что-то ответить, но его перебил голос из дома: -Джон! - голос явно принадлежал какой-то пожилой женщине, и Рис без подсказок понял, что это и есть бабушка Джека. Она звучала... довольно милой, совсем не как человек, который может убить кошку. -Заткнись, сука, - это Джек выдохнул так тихо, что даже Рис был не уверен, что действительно это услышал. Больше Джек ничего не сказал, просто развернувшись и направившись в дом. -Джек, подожди! Так что насчет проекта? -Ты все-таки тупой, тыковка? Я не собираюсь что-то тебе доказывать. Не приходи сюда больше. Джек ушел в дом, и Рис хотел подождать, чтобы... окей, чтобы подслушать, будет ли внутри происходить что-то плохое. Но внутри было тихо, Рису стало стыдно, и он ушел.❦
Рису было не только стыдно, но и серьезно обидно. С самого начала их общения, он понимал, что у Джека были проблемы - это было видно невооруженным взглядом, и соглашаясь на их общение, он понимал, на что идет. Во всяком случае, так Рис думал в начале. Теперь он не был в этом уверен. Каждый раз, когда случалось что-то, что должно было их сблизить, Джек сильнее пытался его оттолкнуть. А самое отвратительное - после этого Джек всегда вел себя так, будто ничего и не случилось. Джек не собирался обсуждать свои проблемы или посвящать Риса в свою жизнь, это Рис понял. Оставалось понять, почему ему от этого было плохо. И, возможно, Рис тоже не хотел обсуждать свои проблемы, даже с собой. Однако обсудить их с Джеком ему хотелось больше, чем просто копаться в себе самому. Поэтому к следующему их разговору Рис подготовился. -Риси, поедешь сегодня со мной куда-нибудь? - с этого Джек начал их разговор на следующий день, но Рис ведь был готов. Он не собирался так легко поддаться. -Сначала нам надо поговорить, Джек. Джек недовольно нахмурился, садясь на скамью напротив Риса. Ему явно не нравился такой поворот, но что поделать? -И о чем же? О том тупом проекте по физике? -Не обязательно, - уклончиво ответил Рис. - Как насчет того, что ты меня поцеловал, например? Рис не думал, что это возможно, но Джек нахмурился сильнее, в еще большем недовольстве опуская уголки губ. -О, прошу прощения, ты думаешь, это значит, что между нами что-то есть? Рис закатил глаза, Окей, значит, поговорить не удастся. Он уже успел узнать, что когда Джек так взрывался, он не думал, что говорит. Правда, не воспринимать его слова все равно было невозможно. -Ты думаешь, мне есть какое-то дело до тебя? -Думаю, да. Рис не собирался говорить что-либо в это время, как обычно и происходило, однако он просто не мог молчать. Да, да, он думал, что Джеку есть дело. Какое дело - это уже другой вопрос. Но Джек явно относился к Рису не так, как к остальным, с кем он никогда не разговаривал, например. Джек замер, широко раскрыв глаза, а потом хлопнул ладонями по столу, поднялся и ушел. Рис выдохнул, до этого даже не осознавая, что он задержал дыхание. Поговорить, все же, не вышло. Может быть, завтра?