***
Огромный особняк, напоминающий замок, впечатлял своим видом. Он словно кричал: «Только для избранных!» Каменная кладка в хаотичном порядке создавала неровности на стенах, давая отличный результат дизайнерского хода. Заезжая в ворота «замка», невольно начинаешь чувствовать себя принцессой. Только кареты заменяли машины. То, что здесь пахло роскошью и богатством, ощущалось сразу. Да, это был её мир. Мир шика и богатства. Элегантные дамы и господа не спеша прохаживались по саду и в самом особняке. Они держали в руках бокалы дорогого вина и шампанского. Все улыбались друг другу, мило беседуя, и совершенно не скрывали лести в надежде «подлизать задницу» начальству взамен на повышение должности. Семья Хан не спеша подъезжала к главному входу «замка», чтобы тоже окунуться в этот искусственный мир доброжелательности. Лишь Хан Мей делала последний выговор своей дочери в выборе её платья, чтобы потом поспешно натянуть улыбку, выходя из машины. Семья не спеша последовала по дорожке для гостей, ведущей их в самый центр особняка. Практически вся элита съехалась сегодня и бурно обсуждала выгодные сделки, ближайшие переговоры и прочую скучную ересь между собой. Дворецкий особняка господина Чона (пожалуй, самого влиятельно человека в их не то что городе, а стране) вежливо поклонился и прокашлялся, привлекая внимание господ. — Семья Хан прибыла! Господин Хан ДжуВу с его супругой госпожой Мэй, — после слов дворецкого её родители широко улыбнулись гостям, — и их дочь госпожа Ара. «А вот теперь мой выход!» Натянув свою фирменную обворожительную улыбку, Ара вышла вперёд, привлекая всеобщее внимание. Красивая девушка сверкала глазами. Тёмно-синее платье, за которое отчитывала её мать, подчёркивало подтянутую грудь, слегка оголяя зону декольте, а немного неприличный вырез на юбке платья практически полностью оголял её левую ножку при ходьбе. Туфли на высоком каблуке были подобраны в тон шикарно-откровенному платью. Волосы собраны в незамысловатую причёску, но прекрасно гармонирующую с её обликом, позволяя разглядеть хрупкую шейку, украшенную дорогим колье с алмазами. Собирая взгляды, она коварно улыбалась, получая удовольствие от внимания мужчин, разглядывающих её с нескрываемой похотью, и завистливые взгляды женской части гостей. Это её жизнь и её атмосфера, которую она не собиралась менять ни на что. Партнёры отца не остались долго стоять в стороне. Поприветствовав их, тут же отвели отца в сторону, чтобы обсудить ближайшую сделку. Ара чувствовала долю напряжения, оставшись с матерью наедине. В желании заглушить молчание схватила бокал шампанского у мимо проходящего официанта и сделала небольшой глоток, наслаждаясь приятной живой музыкой на фоне всех голосов элиты. — Довольна собой? — прерывая её внутреннее уединение, задала вопрос мать. — Вполне. Госпожа Мэй бросает на дочь недовольный взгляд, но решив не спорить с капризной дочерью хотя бы этим вечером, решила сразу ввести её в курс дела сегодняшнего визита. — Слушай внимательно, — вполголоса произносит женщина, чтобы их не мог больше никто услышать, — здесь присутствует сын партнёра отца. Мы тебе уже говорили о слиянии наших компаний, которая принесёт очень большую прибыль. — И что? — скучающим голосом спрашивает Ара. Она прекрасно догадалась, к чему мать клонит, и это порядком злило и бесило, а потом бесило и злило одновременно, но решила сдерживать эмоции, дослушав до конца. — Слияние произойдёт в случае брака тебя и их сына. Поэтому они выразили желание сегодня познакомиться с тобой. Прикусывая губу от ярости, бушевавшей внутри неё, Ара снова попыталась заглушить это, осушив бокал до дна. Гадкое чувство разливалось, словно яд по венам. Вот она — причина сегодняшнего вечера. И опять должна идти на поводу, как в детстве, «будь хорошей девочкой». — Я правильно понимаю, — чуть ли не шипит сквозь зубы, — вы привезли меня сегодня на смотрины? Как живой товар? Чтобы меня мог оценить их паршивый сыночек? — Ты слишком угнетаешь краски, — не менее ядовито выразилась мать. — Да что ты? Её мать явно хотела возразить, но приметив, как к ним приближается молодой человек, тут же наклонилась к уху дочери. — К нам идёт сын партнёра отца, его зовут Джин. Не вздумай что-нибудь выкинуть, — едва успела договорить, как к ним подошёл парень с широкой улыбкой. — О-о-о, Джин, — женщина тут же меняет тон на ласковый при обращении к нему, — мальчик мой. — Госпожа Мэй, рад вас видеть, — вежливо кланяется молодой человек, бросая любопытный взгляд на Ару. — Вы чудесно выглядите. — Ох, Джин, нельзя же быт таким милым, — сладкий голос матери, от которого невольно начинает сводить челюсть. Ара чувствовала подташнивание от этих манер, и хотелось заглушить свой порыв алкоголем, но, как назло, ничего не было под рукой. Остаётся верить, что её не вывернет от этих манер прямо на дорогие лакированные туфли смазливого сынка. — Я предполагаю, это ваша чудесная дочь, — мило улыбаясь, произносит Джин, целуя тыльную сторону ладони Ары. Как будто он не знал. Просто подошёл поближе разглядеть товар и, судя по его выражению, был им более чем доволен. И снова её тошнит от этого осознания. Прикусив язык, чтобы не ляпнуть колкость, мило улыбнулась в ответ. — Меня зовут Ара. Очень рада с вами познакомиться, Джин. Моя мама много рассказывала о вас. — Надеюсь, только хорошее, — усмехнулся парень. — Несомненно, — фальшивая улыбка Ары стала шире. — Ваша мама не будет против, если я украду вас ненадолго? — перекинув свой взгляд на мать Ары, спросил он. — Конечно, конечно, — замахала рукой женщина и успела шепнуть дочери, уводимой парнем: — Не наделай глупостей. Ара следовала за Джином, придерживая его за руку и изредка бросая взгляды в его сторону. Этот парнишка явно наслаждался тем, что на них бросали любопытные взгляды, внимательно рассматривая парочку. Приносило удовольствие, что эта красавица идёт вместе с ним, как «качественное дополнение» образа. — Вы не откажете мне в танце? — протягивая ладонь, спросил Джин. Ара вслушивалась в звуки музыки живого оркестра. Неприятно осознавать, что вынуждена, но всё же протянула руку. Завлекая её за собой, он вытянул их к другим танцующим, кладя руку на талию, прижимая к себе, но достаточно деликатно. Парень умело вальсировал, ведя девушку за собой, а она всего лишь позволяла ему это… пока. Ара принялась изучать его черты лица, надо же было осознавать, на что толкают её родители. Достаточно высокий и широкоплечий молодой человек, что было видно невооруженным взглядом. Тёмно-русые волосы лежали, словно волосинка к волосинке, в стильной причёске. В глазах играла искринка задора, выраженная его характером. Пухлые губы так бы и манили в поцелуе какую-нибудь девчонку, возможно, даже бы и её, если бы им не пришлось встретиться при таких обстоятельствах. Поэтому, кроме оценки его внешности, она ничего не хотела заключать. Да, он красив, и если бы не отвратительное ощущение, словно она вещь, сама бы построила глазки в желании соблазнить. — Ара, вы слишком красивы для этого мира, — донеслась до неё лесть от него. — Скажите, Джин, вы же прекрасно понимаете, что наши родители хотят свести нас? — решив не медлить, бросает она вопрос парню, стирая его лучезарную улыбку. — К чему этот вопрос? — Если бы мы встретились при других условия, какие у вас были бы намерения по отношению ко мне? Решив подловить его, лукаво бросает на него взгляд, продолжая кружиться в танце. Джин не растерялся, опустив руку с талии девушки на деликатную часть тела, прижимая к себе сильнее. — Я никогда не скрываю своих намерений, — прошептал ей на ухо, обжигая дыханием и совершая лёгкий, но в то же время полный ясности поцелуй в шею. Девушка морщится: «Попался». Ох, Джин, если бы не вынуждение, может, ещё бы и могло что-то получиться, но в данном случае все твои действия играют против тебя. — Как я и думала, — разочарованно выдыхает Ара и втыкается своим острым каблучком в ногу парня. Джин морщится и шипит от боли, выпуская девушку. — Простите, я такая неловкая, — с сарказмом вырываются слова. — Ничего личного, — бросает последнюю фразу ему на ухо и гордой походкой покидает зал.5 Глава
10 июля 2017 г. в 17:16
Девушка не спеша поднималась по лестнице, желая побыстрее попасть в свою комнату и принять душ. Разум успел протрезветь от выпитого вина, поэтому просто хотелось расслабиться и, желательно, наедине.
— Где ты была целый день? — раздался, словно эхом, строгий голос матери.
Ара зажмурилась и мысленно простонала от лёгкого раздражения и давления, что способна незримо создавать её мать. Всегда поражалась способности матери играть на её нервах только одним тоном.
— Размышляла о смысле жизни, — разворачиваясь к матери, бросила колкость и скрестила руки перед собой.
— Не дерзи мне, — сдвинула брови Хан Мэй.
Ара вздохнула, закатив глаза в надежде, что она побыстрее перейдёт к делу. Ведь её мать практически никогда просто так к ней не обращается.
— Мам, может, перейдём ближе к делу?
— Я рада, что у тебя есть хоть небольшие задатки делового стиля, — звучит с сарказмом, но тон мать не сбавила. — Ара, сегодня мы должны присутствовать на вечере с партнёрами отца. Так что будь готова к десяти вечера.
Значит, очередной вечер с элитой. Уже не привыкать к этому. С детства родители водили её на такие приёмы, где необходимо было улыбаться и быть вежливой. Мерзко и гадко, но статус обязывал. Не очень любила такие «семейные походы», но не могла отказать себе блеснуть в очередном шикарном наряде, ловя на себе восхищённые взгляды. И да, а вот это уже любила, поэтому можно вечерок потерпеть.
— Я буду готова, — кратко отвечает она и разворачивается, чтобы покинуть мать.
— Ара, — слышит в спину голос матери, — будь хорошей девочкой.
Скрип зубов, слышимый только для неё, играет с раздражением. Как устала слышать эту фразу каждый раз, словно она неисправимый ребёнок, в то время когда ни разу не подставляла имидж родителей на таких вечерах. Ну, не считая только её личного времяпровождения, где ни в чём себе не отказывала. Примерная девочка на привязи.
Выйдя из ванной комнаты после принятия душа, укутавшись в махровый халат, Хан Ара рухнула на кровать, зарываясь лицом в подушки. Приятное чувство расслабленности в теле клонило в сон, и даже улыбается отдыху, но стук в дверь сразу стирает хорошее настроение, как и улыбку с лица.
— Войдите, — шикает она.
Дворецкий открывает дверь, заходя в комнату.
— Госпожа Ара, ваша мать велела помочь вам собраться.
— Уж кто бы сомневался, — ворчит девушка и присаживается на краю кровати.
Дворецкий пропустил в комнату двух служанок с забитыми руками вещами, мирно стоявших до этого на пороге.
— Ваша мама хочет видеть вас в данном платье, — дворецкий указал на внесённое платье, которое приподняла одна из девушек, давая возможность лучше его рассмотреть.
Типичный мамин стиль — закрытая классика пастельных оттенков. Ара разглядывала данный наряд с нескрываемой скукой. Фраза «будь хорошей девочкой» давила на психику, а эта психика и так бунтует. Хочется тут же встать и разрезать это чёртово платье на мелкие кусочки.
«Хорошо, мама, я буду хорошей».
Возможно, если бы не эта фраза, она бы старалась быть примерной дочерью, но бунтарский дух не дремлет, после чего хочется делать всё равно, да наоборот.
— Уберите это, — произнесла твёрдым тоном Ара. — Я надену своё платье.
— Но ваша мать…
— Я сказала, — перебивает властным тоном молодая госпожа, — что надену своё синее платье.
Лёгкое удивление в глазах прислуги проскользнуло на мгновение, но ничего не оставалось, как покорно поклониться в знак согласия.
Ара довольно улыбалась, сидя на кровати. Этим вечером она покорит всех.
«И не сомневайся, мама».