Драконица Туманных Гор

      Быстро побросав в сумку самые необходимые вещи, девушки спустились ко входу в монастырь. Вилар, выпивший отвар, уже ждал их там, но Лиссиания задерживалась и всё ещё не вернулась. Молчание затягивалось.       — Возможно, она попала в руки к людям графа, — высказал пугающую мысль Вилар.       — И ты так спокойно об этом говоришь? — с упреком посмотрела на него Рена.       — Миледи, если я или вы поддадимся панике, что-то изменится? Не лучше ли нам подумать о том, что делать в случае если это действительно так?       — Мы должны убедиться во всем сами и в случае нужды помочь Лиссиании! — вмешалась Ризани. — Пусть мне и кажется странным, что кто-то охотится за травницей с дочерью.       — Исключено, — Вилар отрицательно помахал головой. — Если это люди графа стоят за пожаром в деревне, то спускаться туда с леди Реной, целью их поисков, только сыграет им на руку.       — И что же мы в таком случае должны сделать, по-твоему?       — Мы должны как можно более тихо уйти из монастыря, ведь все местные селяне знают, что леди Лиссиания жила здесь и отнюдь не все из них относятся к ней достаточно дружественно, чтобы при угрозе собственной жизни не выдать и ее и всех ее близких.       — Мы не можем ее бросить, особенно, если это действительно так, — Ризани взяла дрожащую руку сестры, чтобы успокоить её. — Но ты прав в том, что сестрёнку нельзя подвергать опасности быть пойманной. Мало ли что хотят от нее эти люди.       — Леди Ризани, в своё время у меня было достаточно возможностей пообщаться с людьми графа, как в мирной, так и в военной обстановке. И я могу сказать, что если они дошли до того, чтобы сжигать пограничные деревни, то уж точно их намерения не могут быть мирными, и ничего хорошего ожидать от встречи с ними не стоит. Хотя я не думаю, что самой леди Лиссиании угрожает серьёзная опасность, ведь…       — Хватит, — Рена прервала рыцаря. — Раз эти люди так опасны, то я не собираюсь сидеть здесь и ждать, пока с мамой что-то случится. В крайнем случае мы спрячемся в лесу и оттуда сможем увидеть, что творится в деревне, и в случае чего вмешаемся. По нам, может, и не скажешь, но места здесь достаточно дикие, и чтобы выживать всем приходилось как-то учиться защищаться.       — Это опасно. Я всё ещё не в форме, к тому же мой меч был потерян, и из оружия остался лишь кинжал. Но вы обе правы. Я не останусь в стороне лишь потому, что ранен и плохо вооружен. Мой долг требует найти вашу мать и помочь ей насколько это возможно.       Решив действовать, они взяли часть своих вещей, которые могли им пригодиться прямо сейчас: часть целебных снадобий и мазей, оружие и походную одежду. Остальное оставили недалеко от входа в монастырь, решив вернуться за вещами позже, после того, как закончат свои дела в деревне.       Вилар очень плотно закутался в плащ и накинул капюшон, чтобы не было видно его лица. Опираясь при ходьбе на один из взятых девушками посохов, сейчас он легко мог сойти за старика с двумя внучками, разумеется, если не приглядываться слишком внимательно.       Спустившись к подножию горы, где находилась деревня, они остановились и решили приглядеться к селению.       — Ну, кажется, они напряжены, но чужаков не видно, — сказала Рена. — Думаю, это из-за пожара в соседней деревне. Давайте отправимся к дому старосты, может, там и узнаем, что полезного местные могут нам рассказать.       — Поддерживаю. Глядишь, это просто пожар, а мы только зря волновались. Да и Лиссиания может быть здесь.       Судя по множеству следов у дома старосты недавно была целая толпа народа, но сейчас они уже разошлись. Девушки подошли к двери и постучались в неё. Через минуту она открылась и на порог вышел знакомый Ризани мальчишка.       — О, привет, давно не видно тебя было. Ты не подумай, что я в обиде за прош…       — У нас сейчас важное дело, давай как-нибудь потом, — Рена прервала его и сразу спросила. — Ты видел мою мать?       — Да, она с односельчанами пошла помогать погорельцам. Сейчас им наверняка нужна помощь опытной целительницы. Отец отправился с ней, а я с бабушкой здесь просто дом сторожу.       — Давно это было?       — Пара часов, может чуть больше. Если поспешите, то догоните их уже у деревни.       — Спасибо, Влад. Риз, идем. Нам нужно торопиться.       Оставив паренька в недоумении, они вышли из деревни и быстрым шагом, чуть ли не бегом, отправились по дороге в соседнюю деревню. К счастью, даже Вилар, несмотря на свои раны, мог поддерживать темп, и хотя время от времени его хриплое дыхание и беспокоило девушек, они двигались довольно быстро.       — Ты в порядке? — Ризани повернулась к Вилару. — Будет плохо, если ты свалишься посреди дороги, может нам сбавить скорость?       — Не волнуйтесь обо мне, — хриплый голос звучал довольно уверенно. — Я пережил раны куда страшнее этой и знаю предел своей выносливости. К тому же ваш целебный отвар действительно хорошо подействовал, боль прошла.       — Он лишь притупляет её, на самом деле твои раны весьма серьезны, — Рена покачала головой. — Я бы предпочла, чтобы ты остался в монастыре и лечился нормально, но если всё так плохо, как ты рассказал, то это невозможно. Мне жаль.       — Не стоит, миледи. Я справлюсь. Сейчас леди Лиссиания куда важней. Если мы найдем её раньше людей графа, то избежим кучи проблем.       Уже подходя к деревне, они увидели догорающие дома на окраинах, но это было не единственной их находкой. Чуть в стороне от дороги в высокой траве лежал человек. Он не шевелился, и перед тем, как продолжить путь, девушки решили проверить его. Вилар наклонился и проверил дыхание.       — Он мёртв. Уже несколько часов, — Рена вздрогнула. Ризани тоже, но только из-за эмоционального отклика от сестры. Вилар перевернул тело лицом вверх. В груди у него торчал болт. — Убит из арбалета, судя по всему.       — Безжалостно. Ужасно, — девушка дрожала от ужаса. Ризани пыталась успокоить её, но не очень преуспела.       — Такова жизнь. И война. Слабые всегда страдают сильнее всего. Обычно, именно селяне или горожане, никогда не державшие в руках оружие.       — И зачем все это? Чего они добились, убив этого человека?       — Не могу сказать точно. Возможно, устрашение. Вы его не знаете?       — Нет, скорее всего один из жителей этой деревни или такой же чужак. Во всяком случае, не житель деревни у подножия горы.       — Это хорошо, — Рена сурово посмотрела на него. — Да, миледи. Это хорошо. Потому что тогда есть вероятность, что закончив расправу с деревенскими, они ушли отсюда и потому не успели встретиться с вашей матерью.       — Не думаю, что она сможет признать слово «хорошо» в обсуждении смерти человека. И будет права. Ты слишком толстокожий.       — Прошу прощения, леди Ризани, леди Рена. В этом действительно нет ничего хорошего, но вам стоит подготовиться и к худшему зрелищу. Судя по всему, в самом селении будет куда хуже. Если вы не готовы увидеть что-то подобное, то лучше будет, если в деревню войду только я и сам проверю, находится ли там сейчас леди Лиссиания.       — Нет, я в порядке. Пусть мне и не нравится это бессмысленное кровопролитие, но я ученица лекаря и уже успела увидеть умирающих. Всё же это суровый край.       — Думаю, вы не понимаете, что может нас ждать там, но ваша воля.       Они вошли в деревню. Рена действительно не была готова к тому, что здесь произошло, но держала себя в руках, хоть и была мертвенно-бледна, пока они шли от окраин к центру деревни.       Некоторые из домов уже успели сгореть полностью, а те, что на окраине только догорали. То тут, то там валялись мёртвые тела. Кто обгорел, а кто был убит из арбалетов или заколот копьями или мечами. Они старались не задерживаться, лишь иногда проверяя, если кто из лежавших здесь людей ещё жив. Из-за дыма и запаха, витающего в воздухе, было сложно дышать и слезились глаза.       Они подошли к центру деревни, к наиболее крепким домам, частично построенным из камня. Но и там были только следы прошедшего столкновения.       — Похоже, они покинули деревню, как и большинство оставшихся жителей. Кажется, следы ведут в направлении леса, — Вилар указал рукой на темно-зеленые деревья. — Они даже взяли телеги и погрузили на них все, что смогли увезти. Леди Рена, в той стороне что-то есть?       — Там есть небольшое поселение охотников. Больше идти им было некуда. Думаю, мама отправилась туда, если её не перехватили раньше.       — Не похоже, — Ризани глубоко вдохнула воздух и закашлялась. — Это столкновение случилось раньше, чем Лиссиания пришла сюда.       — Интересное заключение. Впрочем, я согласен, эти следы здесь уже какое-то время, да и дома не успели бы настолько прогореть.       — Давайте уйдем отсюда, я не хочу больше находиться в этом месте. Хорошо, что мамы здесь нет.       — Да, миледи.       Выйдя из деревни, они продолжили путь в молчании. Через связь с сестрой Ризани чувствовала её состояние, но все что могла сделать — лишь обнадежить, что с Лиссианией всё в порядке. Рена, впрочем, была благодарна. Вилар в свою очередь был занят высматриванием возможных опасностей и чтением следов.       Войдя в лес, они наконец-то вздохнули с облегчением, пусть страшная картина всё ещё стояла перед глазами. Примерно на середине пути они увидели брошенную телегу. У неё отлетело колесо, и чинить его тут никто не собирался. Видимо, выпрягли лошадей и просто поехали дальше. К этому времени они уже выбились из сил и решили немного передохнуть.       — По крайней мере, мы на верном пути. Леди Рена, не печальтесь так. Вы ничем не могли помочь этим людям.       — Могла, Вилар. Если бы мы не поселились здесь, то и эти … бандиты … не тронули бы жителей, — она была на грани, но всё же держалась.       — Рен, в этих местах это не единственная опасность.       — Ваша … сестра права. И вполне реальные бандиты тут тоже есть, просто обычно они не заходят так далеко от обжитых земель и городов.       — И тем не менее, это сделали именно люди, что искали нас.       — Возможно, но это все равно не ваша вина.       — Достаточно, — Рена поднялась и пошла вперед. — Мы уже недалеко, осталось подняться на холм и пройти чуть вперед. Но спасибо за добрые слова.