Хроники Солнечного города

      Инцидент связанный с Ватрушкой потряс город, словно гром среди ясного неба. Недавно большинство коротышек были уверенны, что милиции убережет их от нападок злодеев, а сейчас пришло известие о покушении на жизнь одной из сотрудниц милиции, прямо посреди белого дня, в результате чего, был убит напавший. Насильственная смерть коротышки было чем-то совершенно невероятным для сознания коротышек. Многие даже не верили, что коротышка может быть лишен жизни себе подобным. Коротышек поглотила волна страха, куда большая, чем в прошлом году. Теперь редко кто мог спать спокойно по ночам. Всем мерещилась всякого рода угрозы. Иные собирались в одной квартире и спали вместе, оставляя часового. Многие даже боялись покидать пределы дома, а к вечеру улицы и площади и вовсе пустели, несмотря на теплую весеннюю погоду. Стали ходить уже совсем фантастические слухи, вроде таких, что Лютый дескать злой колдун и ему подвластно злое чародейство и его не победить, т. к. он вездесущ и неуловим. Идеи эти впрочем возникали не на пустом месте и не только в силу суеверия. На памяти многих была история с превращением Листика в осла и обратно в прошлом году. Быть может злоключения Листика и было делом чар Лютого, размышляли коротышки. Глава КООП, комиссар Караулькин обратился к согражданам с просьбой не паниковать. Так же комиссар заявлял, что подобное произошло в первый и последний раз.       - Солнечный город – лучший город на земле, в котором жители и гости города даже не задумываются над тем, что им что-то может угрожать, – уверенным тоном заявил Караулькин, стоя перед микрофонами. – Он был таким, есть и останется! Однако сохраняйте бдительность.       И здесь неожиданно, помощь пришла оттуда, откуда никто даже не ожидал и всего в течении одних суток Солнечный город был спасен от беды.       - Что же, на ловца и зверь бежит! – довольным тоном произнес Караулькин. – Как же нам повезло!       Перед комиссаром Караулькиным этим поздним весенним вечером предстала весьма странная группа коротышек, пожаловавших из Цветочного города. Восемь малышей с воинственным видом, державших в руках палки, на концах которых были привязаны заточенные остро ножи. С ними еще был небольшой пес, крутивший хвостом. Впереди них, с завязанными назад руками, стояло четыре узника. Бочкин, Резвый и Шило. Все они слыли отпетыми правонарушителями. Шило был любителем пари и нечестных игр, Бочкин был грабителем и крадуном, а Резвый известным задирой. Однако четвертый узник был для милиции совершенно не знаком. Паленый, лидер этой компании. Он и внешне сильно отличался на фоне своих товарищей.       - Для начала всех необходимо заключить под стражу, – решил Караулькин, потирая руки. – Затем начнем работу. Огонек, вы не против сегодня задержаться на службе?       Гостям из Цветочного города, а именно Стружкину, Гусле, Тюбику, Цветику, Авоське, Небоське, Торопыжке и Пульке, доставших связанных злоумышленников, было что поведать. Как оказалось, на прошлой неделе Паленый и его товарищи проникли в их родной город и пользуясь доверчивостью и неосведомленностью жителей, простых малышей и малышек, совершили вооруженный захват и установили жестокую тиранию, отрезов город от внешнего мира. Караулькин, Огонек и прочие милиционеры, слушая рассказ коротышек, невольно удивлялись, как ловко Паленый организовал захват и блокаду, сначала завоевав доверие горожан, а затем применив силу. Таких опасных и хитрых противников у КООПа ранее не было. И очень хорошо, что угроза нейтрализована.       - Будь я в своем городе, я сразу бы заподозрил что-то неладное, – пояснил Знайка, комментируя рассказ земляков. – Увы, меня, а так же моих помощников Винтика и Шпунтика не было, поэтому эти негодяи обвели всех вокруг пальца.       - Один наш малыш, по имени Незнайка, предложил подложить этим негодяям в пищу снотворное, а когда они уснут, связать их по рукам и ногам и доставить в Солнечный город, – рассказывали гости из Цветочного города. – Подходит он к нам и говорит, "нет сил братцы терпеть это! Давайте подсунем незваным гостям в еду сонный порошок, а когда они заснут, то свяжем их и запрем в чулан!" Мы сначала решили, что Незнайка шутит. Однако решили, что можно попробовать. Эти негодяи заставляли нас готовить им еду. Наш доктор Пилюлькина имел в запасах снотворное и мы подмешали сонное снадобье в пищу Паленому и его товарищам. Наевшись, они заснули крепким сном, мы связали их веревками и забрали оружие.       - Этот Незнайка умен и проницателен! – рассмеявшись, похвалила Огонек, оценив сообразительность. – Нашел тихий и бескровный способ проучить негодяев, и в итоге спас свой город. Думаю, его не плохо бы как-нибудь поощрить.       - Незнайка такой! Чего угодно можно ожидать, – согласился Знайка. – Впрочем, идея с усыплением достаточно очевидная, поэтому не стоит переоценивать его ум. Умом Незнайка как раз и не блистал никогда.       - Умом может и обделен ваш Незнайка, но вот сообразительностью и интуицией никак, – возразила Огонек. – Пользоваться удобным моментом тоже надо уметь. Не всякий на это способен, а вот Незнайка способен, благодаря чему и спас город.       Коротышки Цветочного города добрались до Солнечного города, заодно доставив и повязанных мучителей. Здесь они разыскали Знайку и вместе обратились в милицию. Так они и оказались здесь и сейчас.       - От имени Комитета охраны общественного порядка и от всех жителей Солнечного города, объявляю вам благодарность! – обратился Караулькин к восьми малышам из Цветочного города, оказавших неоценимую услугу КООП. – Я непременно подниму вопрос о вашем поощрении.       Однако время на церемонии не было. Необходимо было приступить к делу. Караулькин принял решение незамедлительно допросить задержанных. Они были уверенны в в том, что Паленый и прочие приходятся друзьями Лютому, однако в этом необходимо было убедится. Допрос решено было провести раздельно и по одному. Первым предстал Паленый. Коротышку в костюме усадили на стул. Его руки были завернуты и закованы в наручники. Однако, несмотря на это, Паленый сохранял бодрость духа и даже слегка улыбался.       Караулькин был уверен, что Паленый во время допроса будет молчать, или говорить неправду, все отрицать и уходить от ответа. Однако вопреки ожиданиям, задержанный оказался весьма общительным. Казалось, что допрос не только досаждал его, но приносил удовольствие. В первую очередь Паленый сообщил, что сам он из Огненного города. Паленым его стали величать с тех пор, как он получил сильные ожоги во время пожара.       - Если желаете убедиться в правоте моих слов, осмотрите меня. На теле вы найдете следы от огня, – предложил Паленый. – Я едва не погиб и из-за стресса мой разум погрузился во тьму. Когда-то я был хорошим коротышкой, но в итоге… вы сами видите, кем я стал в итоге.       Караулькин и Огонек во время допроса неоднократно убеждались, что Паленый из Огненного города является исключительно умным, изворотливым и проницательным коротышкой. Он охотно отвечал на поставленные вопросы, однако всячески запутывал их. Например, он заявлял, что угнанный автомобиль они не угоняли, а просто нашли уже угнанный бесхозный автомобиль. Паленый однако признался в своей дружбе с Лютым. Он не только был знаком с Лютым, но и был его советником. Паленый назвал имена самых активных участников своей шайки. Гнилозуб, Редькин, Хренов…       - Уверен, Паленый, вы ни за что не расскажете, где находится ваш друг, Лютый, – предположил Караулькин.       - Почему же? Очень даже скажу, – спокойным тоном ответил задержанный. – Абрикосовая улица, дом №20. Это последний дом на улице и его не сразу заметишь. Двухэтажный дом с палисадом, изгородью и гаражом. Там и проживает Лютый.       Караулькин и Огонек не верили своим ушам. Неужели Паленый говорит правду? Если так, им теперь известно, где находится Лютый, и что главное, Лютый об этом ничего не знает. Теперь они могут взять его врасплох и никто не сможет его предупредить.       Шило, Бочкин и Резвый были допрошены уже после, каждый по отдельности. Все они хранили молчание, впрочем, никто их не принуждал давать показания. Молчание было их законным правом. Правда в конце допроса Караулькин сообщал, что молчание их бессмысленно, т. к. Паленый во всем признался. Для всех троих это было неприятным сюрпризом. После этого Шило стал очень разговорчив и рассказал под запись обо всех своих злодеяниях, умоляя при этом о снисхождении.       Один вопрос правда остался не решен. Гости из Цветочного города утверждали, что пока город было под властью злодеев, оттуда бесследно исчезло трое коротышек. Малышка Кнопочка и два малыша, Гунька и Пестренький. Исчезли вскоре после того, как в городе появилась шайка. Их друзья не сразу выявили их исчезновение. Только через три дня, когда уже никто не мог дать ответа на вопрос где они, стало очевидно, что их нет в городе. Обвинения в исчезновении троих коротышек упали на Паленого.       - Понятия не имею, куда они пропали! – заявлял Паленый. – Гуньку я в лицо не помню. Об их исчезновении я узнал через своих подчиненных. Я, как новый хозяин города, даже организовал их поиск, понимая, что они могли сбежать за подмогой. Охотник со своей собакой были подключены, но увы, ранее прошел дождь, смыв все следы.       Огонек решила поразмыслить, что могло произойти с Кнопочкой, Гунькой и Пестреньким? Для этого она довольно много времени вела беседу со Знайкой и еще парой малышей из Цветочного города, прибывших сюда. За окнами было темно, но сна сегодня Огонек вновь не знала. Малышка велела принести географическую карту, где должен был быть указан Цветочный город. Она, зная, что Кнопочка и Пестренький были гостями Солнечного города в прошлом году, предположила, что они решили отправиться к ним за помощью.       - Очень вероятно. Думаю, это логичный вариант, – рассудила Огонек и поинтересовалась: – Радио в вашем городе есть? Есть, значит. Наверняка ваши товарищи были в курсе того, что в Солнечном городе, т. е. у нас, появился новый отряд милиции. Поэтому, они могли решить, что мы сможем оказать помощь.       - Если это так, почему они никому ничего об этом не сказали, когда отправились? – поинтересовался Караулькин. – Логично поделится своими планами с друзьями.       - Город находился под властью злодеев. Поделись они своим планом, слух мог бы пойти по городу и дойти до злодеев, и они отправились бы в погоню, – рассуждала Огонек с задумчивым видом. – Разумное решение, отправиться тайно, как от чужих, так и от своих.       Как Огонек и просила, была подана карта. Цветочный город находился в стороне от Солнечного шоссе, ведущего из Солнечного в Каменный город. Между ним и Цветочным городом был лес, а далее поля. Огонек поинтересовалась у Знайки, что за местность там и за какое время коротышка может добраться от города, до шоссе. Знайка рассудил, что пройти вполне возможно, правда дорога не из лучших и много время необходимо потратить, чтобы добраться до развилки. Как минимум шесть часов, не меньше, это если очень быстро идти.       - Шесть часов, шесть часов… – бормотала Огонек, стуча ручкой по столу. – Днем движение на шоссе достаточно активное, но ночью автомобилей почти нет… Однако эта троица должна была дождаться попутки и без проблем добраться до Солнечного города, после чего, обратиться к нам за помощью. Но они так и не обратились. Они бесследно исчезли. Вопрос: где они?       - Быть может, они отправились в Каменный или Земляной города? Земляной совсем близко, – предположил Караулькин, указывая на карту. – Допустим, автомобилей не было на шоссе, и они приняли решение добираться пешком до ближайшего города.       - Какой смысл им отправляться туда? – поинтересовалась Огонек. – Но если это и так, тогда почему затем они не направились в Солнечный город?       Повисло гробовое молчание. Даже Знайка терялся в догадках. Три славных коротышки, отправившихся ради спасения собственного города в итоге бесследно исчезли.       - Что-то здесь произошло, – произнесла Огонек, указав ручкой на карте на место, где находилась развилка. – Нечто, из-за чего Кнопочка, Пестренький и Гунька не добрались до Солнечного города.       - И что же произошло?       - Это нам и предстоит узнать.