«27 сентября 175 год ПГ Она издевается надо мной! Тут по-другому и не скажешь! У меня слов уже не осталось, чтобы говорить все то, что я думаю о ней. Серьезно? Да какой, к Ваату, парень?! А как же традиции? Вся эта монашеская послушность? Да она сама мне это все говорила! Если она хотела меня растоптать, то прекрасно с этим справилась!!! Я не позволю этому случиться! Просто не позволю! Я не собираюсь смотреть на то, как она портит свою жизнь!»
Яростно захлопывая дневник, Кай швыряет его под кровать, закрывая лицо руками. Эмоции требовали выхода, а тело — действий. Он должен сделать что-то прямо сейчас, пока не стало слишком поздно.***
Первые осенние листки только начали расписывать тропинки Островного Храма Воздуха, когда юные маги воздуха полновластно ощутили всю силу и мощь новообретенной стихии. Чувствуя сильнейшие порывы сменяющих друг друга ветров, совсем маленькие только-только гоняли ветерок в своих ладошках, а маги постарше, буквально, купались в ветрах. Все они наслаждались любимым временем года, совершенно не обращая внимания на первые холода и дожди. Исключением был Кай. Словно ложка меда в месте, где ей было не положено быть, он со скукой проживал день за днём, без энтузиазма ожидая следующий. Как быстро перестали играть для него лучи новой жизни, как быстро надоело всё то, к чему, казалось бы, он шел столько лет. Тренировки — рутина, что перестала приносить удовольствие и интерес, друзья — у него совершенно не было настроения для встреч и вылазок, девушка — единственное светлое чувство, которое он испытал в последнее время, это расставание с ней, и наконец прекратившийся бесконечный поток женской болтовни над ухом каждую их встречу. Кай пожелал забыть бывшую подругу, как страшный сон, и у него быстро это получилось. Оставалась только одна деталь. Та, что давно перестала быть частью его головоломки. Джинора так давно с ним не общалась, конечно, всего несколько месяцев, но после расставания с девушкой, Кай особенно остро чувствовал тоску. Она не пожелала изъясниться, хотя бы записку написать, да и парень сам понимал, что она ревновала его к новой подруге, но даже после ничего не поменялось. Ревновала сначала, уже спустя месяц Джинора зажила своей жизнью, где зеленоглазого мага воздуха словно никогда и не было. И как бы жалобно не просил он прощения, вернуть всё назад Кай уже был не в силах. — Может, сходим сегодня в кино? Я немного помог аколитам и мне заплатили, на билеты хватит. Курносый маг воздуха Ксио с широкой улыбкой принимал солнечные ванны, сидя на балконе. Рядом с ним крутился Кай, усердно делая вид, что его мысли сейчас заняты чем-то действительно стоящим. — Не хочу. Ксио закатил глаза: депрессия друга напрягала его, хотя бы потому, что Кай явно был не против утянуть кого-нибудь вслед за собой. — Что, опять планеты сошлись не в том доме, поэтому ты опять пролежишь в комнате весь день? — хихикнул парень. Кай скрипнул зубами. Он не хотел обижать Ксио, поэтому просто сделал вид, что шутка его рассмешила. Слегка улыбнувшись, возвращая привычное выражение непоседливого хулигана, он покачал головой. — Вообще-то, Пема просила помочь ей. Сходим на рынок, она скупит половину овощного отдела, да своим детям все сладкое. — А, ну, понимаю, таскать мешки за монашкой — это прямо занятие покруче тренировок с маленьким диктатором. Кай закатил глаза, опустив голову на перила и подложив под неё руки. Он сам не понимал, почему никак не мог оставить их семью в покое. Хотя, если у него не ладилось с одной частью семьи, не значит, что нужно было бросать другую. Пема стала для его едва ли второй мамой, точнее, настоящей мамой, что заботиться о ребенке. И Кай очень это ценил, особенно первое время в храме. — Я не… Не беси меня, — отмахнулся парень. — Ну да, всё надеешься, что Джинора волшебным образом извиниться перед тобой, видя, как вся её семья хорошо к тебе относится и… — Кроме Тензина. Ксио усмехнулся, ну кто бы сомневался. Даже несмотря на то, что мастер Джинора давно перестала с ним общаться, мальчишка с улицы особым вниманием у более взрослого мастера явно не пользовался. — Ну да, не перебивай! Так вот, оставь их в покое. И тебе легче станет! — Ксио резко подпрыгнул и обхватил шею Кая рукой. — Ещё немного, и ты попросишь себя усыновить. Хотя, они сами предложат. Кай протестующе зашипел, пытаясь освободиться. Да и слышать правду сейчас было ему особенно неприятно. — Вообще-то, я в их семье лет с двенадцати, как только попал сюда, так что заткнись! — Ты «был» в их семье, пока мастер Джинора считала тебя лучшим другом, а ты не бросил её ради первой попавшейся юбки, — припомнил Ксио. Кай резко дернулся назад и, усилив пинок магией воздуха, хорошенько пнул Ксио. И только внимание со стороны других сдержало Кая от следующего удара куда-нибудь в область наглого носа. Друг поднялся и потери ушибленное место, но обижаться, конечно, не стал. — Я никого не променял. Менг была моей девушкой, а Джинора — подругой. — Подругой, о которой ты тут же забыл, едва кто-то другой показался на горизонте. Хорошая дружба вас связывала, говоришь? Кай открыл было рот, чтобы возразить, но ни слова не было произнесено. Парень, будто раздавленный, молчал, метаясь в собственных мыслях. Ну не желал он слышать этого вслух и тем более признаваться. Даже самому себе. Закрыв рот, маг воздуха потупился. Ксио заметил, что в очередной раз обидел друга, поэтому поспешил оправдаться и вновь замять всё на корню. — Ладно, сделанного не исправишь, а жить дальше как-нибудь нужно, — он продолжал улыбаться, — поэтому, сегодня мы идём в кино! И съедим, по меньшей мере, половину машины для кукурузы. Всё понял? — Да понял, понял. А теперь позволь мне уплыть в пучины моего бесконечно темного крысиного сознания. — К шести чтобы выплыл или спасательных лемуров вышлю! Ксио убежал, а Каю ещё больше расхотелось хоть что-нибудь делать, но настрой, какой-никакой, все-таки появился — давно он как следует не гулял. Он направился в свою комнату, чтобы немного подготовиться к тренировке, желая скоротать ещё несколько часов. Сегодня Тензин решительно отменил утреннюю тренировку ради какой-то важной встречи, поэтому несколько десятков магов воздуха слонялись без дела, наслаждаясь долгожданным отдыхом. Однако удивлял тот факт, что его не заменяла Джинора, хотя Кай точно знал, что она не пошла вместе с отцом. Как жаль, что он уже не мог спросить об этом её лично. Добравшись до комнаты, парень переоделся и завалился на кровать с книгой. С горькой усмешкой отметил, кто именно привил ему эту привычку. Кай небрежно распахнул книжонку и попытался сосредоточиться на чтении. И пусть оно не увлекало его так же, как Джинору, но порой это было единственным доступным заданием. Второе — духовные тренировки, что вела второй существующий мастер в мире. Джинора любила другой мир, знала о его тонкостях и причудах, понимала его законы и правила, и поэтому могла спокойно взаимодействовать с ним. Одарённой и образованной — ей равных в этой магии не было и, скорее всего, не будет ещё очень долго. Кай попытался сосредоточиться, но мысли, словно облака, не стояли на месте. Печальные воспоминания так и норовили пожрать редкие проблески ясности и былой непосредственности. Настолько сильно, что парень, устав от бессмысленности этого занятия, отшвырнул книгу и отвернулся к стене. Полежать в тишине — пока что лучшее занятие для него. Ну, пока не случится хоть что-нибудь интересное. — Ты чего разлёгся посреди дня? Сосед по комнате появился неожиданно, словно его тут и природой не предусматривалось. Но он был. И раздражал Кая с самого первого дня совместного проживания. — Чего тебе? — проворчал Кай, даже не повернувшись. — Хотел посмотреть на тебя и в очередной раз убедиться в своей лучшей жизни. — Смотри сколько хочешь, но в итоге спим мы под одной крышей. Светлоглазый зашипел. Аккуратно разложив свитки на письменном столе, он сел за него и взялся за ручку. Кай молчал. Он лежал на своей постели и старательно делал вид, что безделье — лучшее из занятий. Но время тянулось медленно. Очень медленно. В конце концов, он спросил: — Что ты делаешь? — Подумал, что было бы неплохо изучить, что мне грозит за убийство, — ответил он. Соседом Кая был весьма эксцентричный молодой человек лет пятнадцати. Их поселили вдвоём год назад, и в какой-то степени они сразу подружились, но, конечно, в своём особом стиле, так как оба не были лишены сарказма. Особо ядовитого и жесткого. Но обоих всё вполне устраивало. — Я тебе жизни не дам даже после смерти. — Печально, что такой прыщ нечем не выдавить, — покачал головой Тадаши. Кай ухмыльнулся. — Так что делаешь? — Пишу письмо маме, потом хочу позаниматься немного. Всё равно вечер полностью свободен. Кай удивлённо развернулся и уставился на Тадаши, который и глазом не повёл. — В каком смысле «свободен»? А вечерняя медитация? — Мастер Джинора её отменила, чтобы у нас был полностью свободный день, — пояснил он. — Прекрасная девушка, а то с этим графиком можно и ноги протянуть. И не скажешь, кто её родил. Кай усмехнулся: да, такие шутки определенно были ему по нраву. Да и освободившийся вечер тоже, однако отвертеться от Ксио теперь точно не было возможности, ведь занимались они в одной группе у всего двух существующих мастеров. — Сделаю вид, что мне интересно: есть планы на вечер? — А что, на свидание зовешь, сладкий? — подмигнул Тадаши, не отвлекаясь от бумаги. — До семи я занят, а потом — весь твой. — Заткнись, ради Раавы, вообще с тобой говорить не буду. Сиди учись. Проводить здесь время больше не было смысла, Тадаши обязательно пожертвовал временем для учебы, чтобы комментировать каждое его действие, а слушать этого никаких сил не было. Кай вытряхнул из кошелька все свои сбережения, которые уже не было смысла хранить, натянул летный костюм обратно и с тяжким сердцем вышел. Как же ему надоел этот остров. Несмотря на то, что тут он обрёл новый дом, с потерей Джиноры всё казалось чужим. Каждый маг и аколит будто видел в нём врага, что обидел дочку мастера Тензина, хотя, возможно, этих врагов видел в них только он сам. Ему нужно было хоть немного прийти в себя, прямо сейчас, расслабиться и подумать о том, что делать дальше. Он попал в какой-то замкнутый круг, откуда не было выхода. Нужно было осваивать магию воздуха, поэтому он не мог уйти из храма, но в храме жила Джинора, на которую ему было больно смотреть, которая вела у него духовные практики, без которых он не мог закончить своё обучение. Как же она была ему важна, какой же он был дурень. И почему такие мысли приходят слишком поздно?***
Республиканский город уже давно стал новым центром жизни. Никогда не спящий, манящий своей красотой и простотой. Создавал вид, будто рад каждому, но только жители знали, как тяжело здесь жилось на самом деле. Маг воздуха слонялся по мощёным улочкам, лавируя между сатомобилями и прохожими, вечно куда-то спешащими. Им не было до него дела, а ему — до них. Правильно ли это было — неизвестно, но всех всё определенно устраивало. Сделай вид, что вокруг всё хорошо, и сам будешь немного счастливее. По крайней мере, создашь такую иллюзию. Кай бродил бесцельно, желая просто скоротать время. Он прошёл мимо центра, где гордо возвышалось отремонтированное здание ратуши, посмотрел на площадь, где уже давно не играли фестивальные огни, и забрёл в район лиан, двигаясь к самому порталу. Конечно, побыть одному ему так не удалось бы: ещё с самого момента открытия каждый турист в мире счёл своим долгом посмотреть на это чудо света, однако их не пускали слишком близко — маги воздуха об этом позаботились. Осень едва шагнула в полный магии мир. Было не слишком холодно, лишь холодный ветер пел на уши Каю свои причитания. Парень остановился возле устланной лианами пропасти. Там, всего в нескольких метрах, мощный столб потусторонней энергии разрезал пространство далеко вверх. От него веяло теплом и мощью. И это неудивительно, ведь за собой он скрывал мир совершенно других законов и существ. Это не могло не удивлять. Когда-то так говорила Джинора, вызывая у Кая лишь широкую ухмылку. Ну другой мир и другой мир, что в этом может быть необычного? Особенно то, что Джинора бывала там не один раз. И обещала когда-то показать и ему. Это было так давно, словно прошло не меньше десяти лет. Хотя многое изменилось. Они больше не были детьми, поняли, как тяжело жить без розовых очков на глазах, как легко терять. Кай покачал головой. Сегодня не тот день, когда он хотел грустить по былому. Он обещал другу, да и самому себе, что как следует повеселиться, и всё только благоволило этому. Его ждал отличный вечер в компании Ксио, а то, что было тогда, осталось там, и не должно преследовать его и дальше. Он просто хотел стать на шаг ближе к былому спокойствию. Словно маленький камень падает с горы, с него упала и малая часть всего того, что так тяжко лежало на душе. Смотря на портал, вокруг которого летали маленькие духи, цвели диковинные цветы, хотелось верить, что все еще не кончено. И Кай надеялся, что так и было. Время летело медленно словно тягучая карамель но маг воздуха дождался часа встречи. Неспешно шагая к роскошному здания кинотеатра, он мысленно представлял, что за фильм его ждёт. Всё-таки, хоть кино и стало одной из важной части культуры, порой ему действительно было скучно. Парень мысленно усмехнулся, и когда только он успел стать таким? Всего лишь пять лет назад его заботило только то, чем набить желудок и как скрыться от полиции, а сейчас… — Я уже всё, что можно отморозил! Вот не будет у меня детей, моя жена тебе спасибо не скажет! Ксио ждал его возле входа, переминаясь с ноги на ногу, словно замёрз от долгого ожидания, хотя Кай прекрасно видел бизона на углу, что едва успел отдышаться после полета. — Какая жена? Такой истеричке только замуж. — Очень смешно!!! — Ксио толкнул смеющегося Кая в плечо. — Сейчас договоришься, будешь кино с лестницы заднего хода смотреть! Кай выставил руки вперед, всё ещё с трудом сдерживая смех. Надутый Ксио развернулся к афише и взглядом критика прошёлся по каждому положению, не забывая оставлять комментарии. — Это я смотрел! Скучно. А вот это — с Онджи Тимуэ, говорят, очень страшный! Хотя, даже не знаю, вдруг ты будешь так громко кричать, что нас выгонят из зала… — Закрой свою… — О, какие люди, добрый вечер, Ксио. Парни обернулись. Перед ними стояли двое — парень с хитрой, словно вырезанной из полицейской сводки, улыбкой и девушка. Такая знакомая обоим магам воздуха девушка. Та явно была не рада встрече. С трудом выдавливая из себя вежливую улыбку, она стояла рядом с парнем, удивленно хлопая глазами. — Скучи! Привет. Мастер Джинора… Ксио почтительно поклонился, Джинора кивнула ему головой, не смея даже взглянуть на второго друга. Кай потерял дар речи, всматриваясь в лица то незнакомца, то некогда лучшей подруги. Но взглядам их всё равно пришлось встретиться. Джинора кротко взглянула на него, прежде чем опустить глаза вниз. — Тоже решили отдохнуть? — спросил маг воздуха. — О да, точно. Кай, это Скучи, мой первый знакомый в Республиканском городе. Парень, примерно одного с ними возраста, протянул Каю руку, который последний пожал с явной неохотой и то, только после удивленного взгляда Ксио. Целый рой мыслей смешался у него в голове, он не понимал, что Джинора может делать тут, вместе с этим парнем подозрительного вида. — Я бы ещё поболтал с вами, но мы уже опаздываем. Встретимся как-нибудь, расскажешь новости. — Конечно. Ещё раз улыбнувшись, Скучи вместе с Джинорой направились прямо внутрь, оставляя Кая во всё ещё непроходящем замешательстве. Он даже представить не мог, что встретит тут именно её. Ту, что вычеркнула его из жизни раз и навсегда. От нахлынувшей ярости Кай тяжело задышал. — У, даже не знал, что они встречаются. — Они что?! — выкрикнул Кай. — Да только через… Прикусив язык, парень посмотрел им вслед. Уже ушли. — Ну и ладно… Так, Онджи… Эй, ты куда?! Сорвавшись с места, Кай ринулся прочь. Он не будет находиться тут ни минуты, особенно, смотреть на этих двоих. И видеть, что ей живется всё так же хорошо, как и раньше, когда он не находит себе места. Да и с каким-то мутным незнакомцем! Расталкивая прохожих, маг быстро принял решение. Он выяснит всё, что только можно, об этом парне, и не даст Джиноре совершить ошибку. Собственное самолюбие? Нет. Да. Он не знал. Плевать. Кай просто не мог всего этого вынести.