Крепость тварей, или Нормальная жизнь Странных Детей

      Я пошел в сад. На дворе стояла чудная погодка, полная луна освещала пустынные улицы Флориды, лёгкий ветерок игрался с листвой деревьев. Но времени разглядывать ночной пейзаж не было, поэтому я решительным шагом направился по тропинке.       Приближавшись к скамейкам я увидел силуэт сидящей Эммы и ещё кого-то, чтобы меня не заметили, я скрылся в кустах. Я не мог разглядеть, кто сидит рядом с моей возлюбленной. В попытках увидеть хотя бы примерные очертания головы юноши я был удивлён, у него нет головы. Я все сразу понял, рядом с Эммой на скамейке при свете луны сидел Миллард. Они о чем-то мило общались.       Во мне опять проснулся мой голос. «Ха, да посмотри на них, они же идеальная парочка »       Не желая принимать эти слова я попытался подслушать разговор Милларда и Эммы. — Знаешь, Милл, я с ним чувствую себя в полной безопасности. Даже когда пустоты дышат своим неровным дыханием позади наших спин, я абсолютно спокойна, ведь рядом со мной мой Джейк, — мечтательно произнесла Эмма. «Видишь, Джеки, нет повода волноваться. Твоя малышка верна тебе.» — Да, Эмма, это интересно, — не прекращая что-то писать в своём блокноте согласился Миллард. — Кстати, опиши свои чувства, как только ты увидела Джейкоба. «Ну все понятно, Милл продолжает писать свою книгу. Интересно, что ответит Эмма? Я ведь, когда встретил её, сразу же испытал к ней сильное влечение.» — Ох, ну ты же знаешь, я сначала подумала, что к нам вернулся Эйб. Но я сразу поняла, что ошиблась. Джейк очень похож на Эйба, но только он красивей. Его испуганное и недопонимающие выражение лица выглядело очень мило, поэтому я и подумала, что он тварь. Не может быть такого, что незнакомый нам парень был похож на Эйба, да ещё красивей, и выглядел очень мило. Он мне сразу приглянулся, но я испугалась его чар. Джейк не похож на остальных, он слишком странный. «Ну и комплимент! Спасибо, очень приятно!» — саркастический голос не покидал меня. — Эмма, а ты смотришь на других парней? «Что?! Миллард, что ты несёшь? Что за бред! Я самый-самый!» «Не льсти себе. Ты так себе. И помолчи уже! Мне интересно, что скажет Эмма.» — вмешался я, пытаясь заткнуть самого себя. — Что за вопросы, Миллард?! — выдержав небольшую паузу, она продолжила. — Конечно, нет! Да и зачем мне это? Джейк всегда будет лучше всех. — Да все нормально, не волнуйся. Я просто спросил, — он замолчал. Позже решил продолжить. — Енох так смотрит на тебя, вот я и подумал… «ЧТО?!» — Что?! Енох? Ты шутишь? Он же самовлюбленный псих! — Ну ладно. Хватит, я понял. Хорошо, спасибо за то, что помогла. Для меня это очень важно. Теперь можем возвращаться спать. — Хей, погоди! А что про меня сказал Джейкоб? — Спросишь у него сама. — Ну, Миллиард! — Я хочу спать. Уже слишком поздно, нам пора возвращаться. — Ладно, ты прав.       Они встали и направились в сторону дома. Слава Богу, что я хорошо спрятался в кустах, иначе бы меня заметили. Они уже подходили к двери, через секунд десять их тела были уже в здании. Я решил, что самое время идти спать. Пару минут спустя я был уже в своей кроватке, если так можно назвать кучу одеял, лежащих на полу прачечной. Я знал, что если я пойду через традиционную входную дверь, то Эмма сразу же меня застукает, поэтому я решил пробраться в дом через чёрный вход, он был, конечно, заперт, но под ковриком возле двери лежал ключ. И теперь я уже лежу и думаю о завтрашнем дне. «Интересно, что завтра будет?»

* * *

      Наступило утро. Я проснулся от шумных разговоров в коридоре. «Неужели нельзя не разговаривать так громко в коридоре в раннее утро?» — мысленно проворчал я.       Голоса было трудно распознать, но я четко слышал два женских голоса, два взрослых и статных женских голоса. Такими голосами обладали только две женщины в этом доме: моя мать и Мисс Сапсан. Мне стало очень интересно, о чем могут в такую рань говорить такие две противоположные личности. — Мисс Сапсан, здесь рядом с нами есть фотостудия. Нам было бы очень приятно, если бы вы оставили нам вашу общую фотографию на память. Я закажу вам фотосессию по телефону, вам останется всего лишь туда сходить и определиться с темой фотосессии. Ну, к примеру, тема старых времён, девушки в шикарных платьях семнадцатого века, мальчишки в костюмах и цилиндрах. Мне кажется, это очень интересно. — Да, спасибо Миссис Портман. Я уверена, что детям понравится эта идея. А можно вопрос? У вас в городе есть телефонные кабинки? — Телефонные кабинки? Ох, это такая старая вещь, вряд ли они остались. Но у нас в доме есть телефон, так что вы можете воспользоваться им в любую минуту. — Это очень хорошая новость, спасибо. — Да не за что! Мисс Сапсан, вы сможете сами разбудить детей? Я пошла готовить завтрак. — Да, конечно. Спасибо за вашу заботу! — Ой, да не за что. Это вам спасибо.       Послышались отдаляющиеся шаги, они закончили свой разговор и пошли кому куда нужно было. Мне было очень интересно, зачем Мисс С телефон? Кому она собирается звонить? Для меня это оставалось загадкой.       От моих размышлений меня оторвала она же, Птица.       Она пошла в соседнюю комнату к мальчикам, постучалась и отперла дверь, послышался голос Директрисы, она начала всех будить. Чтобы не ждать пока меня разбудят, я решил встать раньше этого. Мне повезло, ванная комната была свободна, и я мог спокойно умыться. После водных процедур я направился в свою комнату, где сейчас проживала Мисс С. Я постучался, мне никто не ответил, поэтому я вошёл в комнату. Все в комнате было идеально прибрано, кровать была заправлена без единой складки, в комнате не было ни единой пылинки, вещи были аккуратно повешены на спинку стула. Одним словом, все было прекрасно, кроме письменного стола. На нем хаотично лежали разного вида бумажки, среди них мне пригляделось какое-то письмо, написанное явно не почерком Птицы. «Ну что, Джеки, теперь собираешься письма чужие читать? Что с тобой происходит? Детство в одном месте заиграло?» «Да заткнись ты! Мне просто очень интересно, что происходит с Мисс Сапсан и кто ей пишет.» Я взял письмо со стола и начал читать: «Здравствуй, моя дорогая. Ну как ты? Я очень волнуюсь за тебя. У нас в Акре все как обычно, в доме Бентама веселятся дети, а имбрины целые дни проводят в библиотеке, читая книги. Алма, я очень по тебе скучаю и прошу тебя отправить хоть какую-нибудь твою фотографию. Надеюсь, ты там, в современном мире, остаёшься мне верна, ведь ты такая прекрасная, что каждый захочет завладеть тобой. У меня есть хорошая новость, я нашёл телефонную будку прямо в Акре, и теперь мы сможем пообщаться с тобой, только тебе придётся сообщить свой номер телефона. Даже не верится, что совсем скоро я смогу вновь услышать твой ласковый голос. Мое сердце разрывается без тебя, я чувствую себя неполноценным. Пожалуйста, возвращайся скорее. Люблю тебя. Навеки твой Ш.» «Вау! Не знал, что у нашей Алмы есть ухажер. Вот это новость!» «Тсс, во первых, она не Алма, а Мисс Сапсан. Во вторых, мы узнали, для чего понадобился Директрисе телефон. И в третьих, мы не знаем кто это, но я догадываюсь. Он живет в Акре Дьявола в доме Бентама, значит, это кто-то из своих. Он подписался как ‚твой Ш.» Похоже это… Шэрон, лодочник из Акра, который много раз спасал нам жизнь. Не может быть! Я не могу в это поверить! Он же бывший амброзависимый, Мисс С никак не может быть с ним вместе. Это же невозможно!»       Я стоял в полном шоке и оцепенении. Но я быстро сообразил, где нахожусь, поэтому я быстро вернул письмо на место и направился к шкафу с моими вещами, размышляя о письме Шэрона к Алме. Взяв нужные мне вещи, я вышел из комнаты Мисс Сапсан и пошёл переодеваться в свою прачечную. В доме царила небольшая суета, всем срочно понадобилась ванная. Я переоделся и пошёл вниз на кухню. Там моя мама готовила завтрак. Я предложил ей помочь расставить тарелки, тем самым завязать с ней разговор и выманить у неё какую-либо информацию. — Мам, а о чем вы разговаривали в коридоре с Мисс Сапсан? — решил я начать, расставляя тарелки на стол. Сама она стояла возле плиты и варила кашу. — Оу, я предложила ей вмесите с вами сходить на фотосессию. Правда, интересно? — Да, действительно. А я что-то слышал про телефон… — Хм, ну да. Мисс спрашивала у меня про телефонные кабинки. Ха, у нас их уже давным-давно нет. — Но зачем ей это? — Джейкоб, тебе какая разница? — она посмотрела на меня подозрительным взглядом. — Мне просто интересно. Ведь у её сестёр-Имбрин нет телефонов. — Милый, в любом случае, это не наше дело. — Да, ты права.       Через минуту было все накрыто, а ещё через минут десять все уже сидели за столом и завтракали. — Дети, сегодня утром Миссис Портман подала нам отличную идею, — Мисс Сапсан встала, чтобы её все слышали. — Сегодня ровно в полдень мы будем на фотосессии. Каждый из вас снимется единолично и вместе со всеми. Так что не задерживайтесь на завтраке и приводите себя в порядок. — Мисс С, а что нужно надеть на фотосессию? — Гораций поднял руку и задал вопрос. — Сценические костюмы нам выдадут. Фотографии будут, Гораций, в твоём любимом восемнадцатом веке. — Это очень радостная новость. Спасибо, Мисс. — Пожалуйста. Ну хорошо ребята, у вас есть ровно тринадцать минут закончить ваш завтрак, две минуты на помощь Миссис Портман убрать за собой посуду и сорок пять минут на сборы, — она посмотрела на часы, взяла тарелку и чашку с недопитым кофе и отнесла их в раковину. — Всем спасибо за завтрак, если вам что-то понадобиться, то я в своей комнате. Все ей ответили взаимностью и начали быстро доедать свой завтрак. Через пятнадцать минут обеденный стол был пуст, все разбежались по своим комнатам. Я последовал их примеру. Решив выглядеть на фотографии красиво и статно, я пошёл к зеркалу, чтобы причесаться и просто посмотреть, как я выгляжу. По дороге я встретил грустного Хью. — Хей, Хью, почему ты такой грустный? Что-то случилось? — Нет, Джейкоб, я не грустный. Все в порядке, — его уголки губ опустились ещё ниже в такт бровям. — Слушай, меня ведь не обманешь. На тебе лица нет! — Понимаешь, мы сейчас пойдём фотографироваться. Эта будем свежая фотография Дома Странных Детей Мисс Сапсан, но она будет не полноценной. — Почему? — Рядом с нами нет Фионы, а она тоже член нашей семьи. — Прости, я совсем забыл. Да, Фиона была хорошим человеком, нам будет её не хватать… — Не говори так! Она жива, я чувствую! Вот увидишь, она ещё будет веселится с нами. — Прости, Хью. Я не хотел тебя обидеть. — Да все нормально, не беспокойся. — Ну ладно, нам скоро выходить, так что я пошёл собираться. — Да, давай. Мне тоже пора идти. Ну и разговор вышел. Ладно, нужно двигаться дальше. В моей голове возникла мысль, от которой я не мог избавиться: «Интересно, а что делают девочки в своей комнате?» Меня пугала эта мысль, но я решил развеять непонимание и направился на первый этаж в комнату девочек.       Я постучался в дверь, мне разрешили войти. Оливия и Клэр сидели на полу и игрались в куклы. Я не припоминал, откуда у них взялись куклы, поэтому решил спросить. — Привет, принцессы, а откуда у вас такие красивые куклы? — я сам был в шоке от моих слов, ведь я прежде никогда не называл девочек принцессами, тем более говорил им комплименты про их кукол. — Нам их купила Миссис Портман. Она вчера днём зашла к нам в комнату и увидела, как мы играемся с нашей старой куклой Дейси, — Клэр протянула мне старую и страшную тряпочную куклу. Вместо волос у куклы были несколько коротких чёрных ниток, у неё были глаза-пуговицы разных размеров и цветов, платье было настолько ветхим, что по всему платью были дырки и заплатки. — Она покачала головой, что-то сказала и уехала куда-то на час. Потом она зашла к нам в комнату и подарила мне и Оливии по новой красивой кукле, а Бронвин журнал с модными девочками.       Я посмотрел на Бронвин, она сидела на кровати и увлечённо разглядывала какой-то журнал. — Однако, какая хорошая Миссис Портман, — в полголоса проговорил я. — Да, твоя мама очень хорошая. Я так тебе завидую, ведь моя мама была плохая, — на глазах Оливии проявились слезы. — Не стоит, Оливия, нет плохих или хороших мам, есть только менее или более ответственные. — Это не так! Не спорь со мной, — она встала и сильно топнула ногой так, что я попятился назад. — Хорошо, я не буду спорить. Я просто хочу, чтобы ты знала, что твоя мама любила тебя, — откуда это все у меня? Я шокирован сам собой. Мне никогда даже на ум не приходили такие мысли.       Я посмотрел на Бронвин, она была очень грустной и задумчивой. Я подсел рядом с ней на кровать и решил завязать разговор, начав в полголоса: — Привет. Как дела, Бронвин? — Вин. Можно просто Вин. Меня прозвали Бронвин, потому что я была как броня. На самом деле меня зовут Винни Брантли, — печальным голосом она поведала мне свою историю. Потом она резко повернула на меня свою голову. — Джейкоб, почему ты интересуешься, как у меня дела? — Не знаю, просто ты выглядишь какой-то грустной. — Да нет, все нормально, — выдержав паузу, она продолжила. — Нет, Джейк, не все нормально. Посмотри на этих красоток, они такие милые, модные и красивые, — она кинула мне журнал на колени, а сама руками закрыла свои глаза. — А я? Я же никогда не чувствовала себя желанной. Ко мне никто никогда не испытывал симпатию. Единственный человек, который меня действительно сильно и честно любил — это Виктор, мой брат, которого уже нет… — Вин, это не так. Ты симпатичная девушка, — она опустила свои руки и посмотрела на меня взглядом негодования. — Ну, по крайней мере ты милая и сильная, а это огромный плюс! — Кого ты обманываешь? Кто полюбит некрасивую девочку-гиганта с огромной силой? Нет ни одного такого человека. Я сильно отличаюсь от этих стандартов моды и красоты, единственное, что меня с ними связывает, так это стремление к победе. — Хей, но я знаю такого человека, который против обычных стандартов. Ему совершенно все равно на это все, ведь он сам сильно отличается от этих стандартов. Он очень необычный. — Ну и я очень необычная, учитывая то, что я ещё и странная. — Вин, не отчаивайся, ты ещё найдёшь свою любовь. У тебя шансов намного больше чем, к примеру, у Милларда. Он вообще невидимый. — Наверное, ты прав. — Вот увидишь, что сегодня на фотографии ты будешь самой красивой, — потом в полголоса добавил, — конечно, не красивей Эммы, ведь она для меня самая красивая. — Ну ладно Джейк, спасибо, что поддержал, мне девочек пора причесывать. — Да-да, конечно. Я понимаю. Увидимся в гостиной. — Ага, хорошо.       Я пошёл в свою комнату, дожидаясь зова Мисс С, свидетельствующем о том, что пора идти на фотосессию. Я услышал его через пять минут моего отдыха. Вниз постепенно спускались ребята. Прошло минуты три и все уже стояли в гостиной и ждали команды Мисс Сапсан: — Ребята, сейчас мы пойдём на фотосессию. Убедительная просьба идти рядом и не отставать. Все готовы? — в ответ ей мы покивали головой. — Ну хорошо, выдвигаемся в путь.

* * *

      Мы все вместе пошли в фотостудию мистера Эдмунта. К счастью он находился в трёх кварталах от нашего дома, поэтому долго нам не пришлось идти. Сама фотостудия представляла собой большой двухэтажный дом с открытой плоской крышей. Мы зашли в дом, нас сразу же встретила молодая женщина, которая назвалась Эллис. — Здравствуйте, я могу Вам чём-нибудь помочь? — Да, здравствуйте. У нас назначена фотосессия на имя Миссис Портман. — Секундочку, — девушка достала большую записную книжку, полистала несколько страниц, остановившись на последней, снова обратилась к нам. — Ага, вы Алма Сапсан? — Да, это так. — Я приглашу к вам Мистера Эдмунта.       Эллис поднялась на второй этаж по широкой лестнице, перила которой были украшены нежными искусственными цветами. Весь этот дом напоминал огромную фотостудию, где в каждом уголке можно было создать произведение искусства. Через минуту по лестнице вниз спускалась Эллис, а за ней Мистер Эдмунт. — Добрый день. Вы уже определились с тематикой фотосессии? «Современное общество», «Мотивы сказок», «Киноактеры», и моя самая любимая — «Стиль 50-х». — Спасибо, но мы уже выбрали тематику — Восемнадцатый век. — Но Мисс, — вмешалась Бронвин, — давайте лучше «Стиль 50-х»? Пожалуйста! — Да, Мисс Сапсан, пожалуйста! — поддержала свою подругу Эмма. Через две секунды все просили Мисс С сменить тематику фотосессии. — Ну хорошо. Ладно. Мистер Эдмунт, — она обратилась к мужчине ждавшего ответа. — Нам можно поменять тематику фотосессии? — Да, конечно. Пройдемте сюда, — он указал нам рукой на диван, стоящий возле окна.       Эта была комната, где стоял диван, журнальный столик и две двери, ведущие в другие комнаты. На одной из них была табличка, на которой было написано „Леди“, а на другой — „Джентльмен“. Он подошел к одной из двери и постучался, через две секунды из комнаты вышла молоденькая девушка с короткими черными волосами и с голубыми глазами, что смотрелось специфично, но очень привлекательно. — Привет, меня зовут Лиза, я сегодня ваш визажист и костюмер, — представилась девушка. В ответ мы хором поздоровались. — Лиза, эта группа людей будет сниматься в „Стиле 50-х“, загримируй их как надо. — Будет сделано, Сэр. Я сделаю все, что в моих силах, — она повернула голову в нашу сторону и на этот раз обратилась к нам. — Левая дверь для девочек, правая для мальчиков. Мальчишки, в комнате вас ожидает другой визажист — Моника, она будет вас гримировать и подберет костюмы. Итак, приступим!       С последними словами мы разделились на две группы разного пола. Мы, естественно мальчики, а вернее, юноши, направились в комнату с табличкой „Джентльмен“. Но Миллард остановился возле Мисс Сапсан и что-то прошептал ей на ухо. — Я поняла тебя, будешь гримироваться самым последнем. Я постараюсь что-нибудь придумать, — шепотом ответила та.       Все направились по нужным комнатам. Девушки пошли наводить красоту при помощи Лизы, а нам помогала Моника.       Мисс Сапсан с подозрением смотрела на Лизу и внимательно следила за её движениями, когда она делала прическу Оливии. Позже приступила к легкому макияжу.       Это было удивительно, но эта молодая девушка делала все очень быстро, аккуратно и превосходно. Так, уже через пять минут вместо обычной Оливии стояла прекрасная маленькая принцесса, которая жаждала поскорее надеть свое платье. Вскоре Олив подобрали пышное розовое платье, которое дополняла миниатюрная, но завораживающая роза в волосах. Настала очередь Клэр. Лиза взяла расческу и хотела причесать девочку, как что-то на затылке девочки помешало это сделать. Девушка взяла нижние пряди волос Клэр и подняла их, и сразу повернула голову в сторону Мисс Сапсан. — Тебя зовут не Лиза. Ты Шарлота Дининг, странная девочка, которая может превратить кучи хлама и мусора в произведение искусства за считанные минуты, а также ты умеешь читать мысли, — так же резко и быстро ответила Птица. — Но… откуда Вы это узнали? — девушка прищурилась, заглядывая в глаза Имбрины. Через мгновение она широко раскрыла глаза и выронила расческу из рук. — Мисс Сапсан?! Я не могу поверить, это Вы! — Да, Шарлота, это я, — с улыбкой произнесла та. Лиза, или лучше Шарлота, кинулась обнимать Мисс С. — Как ты здесь очутилась? Ты же говорила, что уехала во Францию? — Нет, я уехала в петлю Мисс Снегиря, после нападения тварей мне удалось сбежать. Я начала стареть, и вот когда мое тело было похоже на дряхлое тело восьмидесятилетней бабушки, я начала молодеть. И вот перед вами двадцатилетняя Шарлота. — Да, после закрытия петли в Аббатоне, остановился ход времени странного мира, теперь у нас не будет преждевременной старости. — Это так здорово! Ну ладно, мне пора приводить девочек в порядок, а то я отвлеклась. — Кстати, Шарлота, можно не гримировать Милларда, а то он же невидимый. — Ох, но его же должна гримировать Моника. Хорошо, пусть посидит пока там, а потом придет к нам.       В кресле мастера до сих пор сидела Клэр и ждала, когда ей сделают прическу. Клэр завили волосы крупными кудрями. Добавили румянец щечкам, подкрасили глазки, и накрасили губки розовым блеском. После макияжа Клэр пошла примерить свое синеватого оттенка платье, которое ей было очень к лицу. Следующей была Эмма. Лиза подравняла ей кончики, завила переднюю прядь и уложила её на верх, нанесла ярко-красную помаду на губы, накрасила веки темными тенями, создав дымку в глазах, завила и накрасила ресницы, добавила румяны, чтобы выразить скулы. После этого волшебства моя любовь выглядела обворожительно. Ей подобрали черную рубашку с коротким рукавом, красную пышную юбку, все это дополнила маленькая красная шляпка на голове. — Ну что ж, осталась ты, Бронвин. — Я боюсь… — Чего? Я же не обижу тебя! — Я боюсь перемен. — Не стоит. Я обещаю, что сделаю тебя очень красивой. Вин послушно села в кресло.       Шарлота принялась „колдовать“ над её волосами. Через десять минут её волосы были ухожено уложены в прическу „Мэрилин Монро“. Глаза украшали идеальные стрелки и слой черной туши. Алая помада нашла себе место на губах. Розоватые румяна ровно легли по линии скул. Причесанные брови дополнил тинт для бровей. Бронвин одели в пышное красное платье, на голову завязали красную ленту.       На Мисс Сапсан надели черное элегантное платье. Волосы собрали в высокий пучок, макияж она сделала себе сама.       С нами было гораздо проще, нас всех причесали, подстригли, одели в костюмы, некоторым завязали галстуки, а другим выдали по шляпе. Вот только Миллард вышел из комнаты, когда пришла его очередь стричься.       Наступило время съемки. Я подошел к Эмме, она была восхитительна. — Эмма, ты прекрасно выглядишь, твои губы так и напрашиваются на поцелуй. — Не надо, Джейк. Помаду сотрешь. — Ну ладно. А что за красивая девушка стоит рядом с Клэр и Оливией. — Ты что не узнал её? Это же Бронвин! — Вау! Она великолепна, — после этих слов Эмма подозрительно посмотрела на меня, — Конечно, она не так великолепна, как ты, — мы обнялись.       Нас пригласили подняться на второй этаж, где нас уже ожидала студия с декорациями. Был фон старинного черно-белого города. Сначала мы сфотографировались все вместе. Позже по отдельности. А потом группами: я с Эммой; Енох, Миллард, Хью и Гораций все вместе; Бронвин вместе с девочками — Оливией и Клэр; а Мисс С предпочла одна. Фотографии получились восхитительны! Яркие, красивые, необычные! Я был в восторге от них.       Мы сдали костюмы и пошли домой.

* * *

      По дороге мы встречали удивленные взгляды людей, как будто вместо группы детей шли динозавры. Но самое интересное было то, что многие парнишки проходили мимо Бронвин и подмигивали ей, пытались пригласить погулять, или просто заигрывали с ней. Но Мисс Сапсан не давала шанса Вин потерять голову от такого внимания противоположного пола, тем самым пристально кидала на неё свой строгий взгляд. Но, не смотря даже на это, девочка была счастлива, что на неё обращают внимание.       Мы уже подходили к дому. Нас встретила мама, стоя возле дверей: — Привет. Ну что, как фотосессия? Покажите фотографии? — Все было потрясающе! Огромное спасибо, Миссис Портман, — поблагодарила мою маму Мисс Сапсан. — А что за красивая девочка рядом с малышками? Подождите-ка, это что, Бронвин? — Да, Миссис Портман, это я. А Вы что, не узнали меня? — ответила Вин — Бронвин, да ты красотка! Я подумала, что это какая-то супермодель! — Да ладно Вам. — Нет, это честно! Ну хорошо, заходите в дом. Покажите фотки? — Конечно, Миссис Портман.       Мы вошли в дом и сразу пошли в гостиную. Мы разместились возле журнального столика, куда положили фотографии. Благо, что у этого фотографа работал принтер, он обработал фотографии и сразу их все распечатал. Так как нас было много, а места на диване ограниченно, некоторые присели на кресла, кто-то принес стулья из кухни, а Миллард и Хью вовсе сели на ковер. Фотографии были прекрасны, по три экземпляра каждой, чтобы они были у моих родителей на память, в альбом Мисс Сапсан и каждому просто так. После просмотра фотографий все пошли по своим комнатам. Мама с папой уехали в магазин, а Мисс С отправилась на почту, чтобы отправить письмо, (наверное, своему возлюбленному лодочнику Шэрону), она поехала вместе с родителями.       Я предложил друзьям сыграть в финансовую игру „Монополию“, объяснил им правила, мы спустились на кухню и начали играть. Спустя двадцать минут я начал проигрывать, поэтому интерес к игре у меня пропал, но я продолжал играть. Через минуту послышался звонок в дверь, я встал и пошел к двери, чтобы открыть её. — Джейкоб, ну ты куда?! Твой же ход! — начал возмущаться Гораций, видимо, потому что он явно выигрывал. — Сходите кто-нибудь за меня, — крикнул я, стоя уже возле двери. Я посмотрел в глазок и замер. В дверь позвони снова.       Я не вольно открыл. Прям с порога меня кинулся обнимать… Рики. Да-да, мой старый друг Рики! Я не видел его после моего дня рождения, столько времени уже прошло. — Джейкоб, я так рад тебя видеть! Я был в шоке, когда узнал, что ты пропал. Прости меня за ту ссору. Так счастлив, что ты жив! — Ох, Рики, я не ожидал тебя увидеть, — я в полном недоразумении, я никак не ожидал увидеть Рики.       Пока мы стояли у двери, ко мне подошла Бронвин, на лице у неё по-прежнему макияж, который она отказалась смывать, на неё был надет её джинсовый комбинезон с простой белой футболкой. Кстати, весь этот её „стиль“ смотрелся очень милым и привлекательным, по крайней мере мне. — Джейк, ты скоро? Вместо тебя стал играть Енох и он всячески хочет, чтобы ты проиграл, и делает все, что в его силах, — она заметила Рики в дверном проеме и уже обратилась к нему. — Хэй, добрый день. Бронвин, подруга Джейкоба. Рики стоял, раскрыв рот, он явно был поражен необычной внешностью Бронвин. Я невольно издал смешок. Мой друг заметил вопросительный взгляд девушки и сразу же очнулся. — Оу, я...Я., — он что-то мямлил, я никогда не видел его таким смущенным. — Ну же, Пикеринг, очнись, — решил помочь другу. — Я Рики, старый друг Джейкоба. — Очень приятно, Мистер Пикеринг, — мило улыбнулась Вин. Мне показалось, или между ними проскочила какая-то искра. Они пристально смотрели друг другу в глаза и улыбались. — Мне тоже приятно познакомиться, Мисс Бронвин? — Ха-ха, можно просто Вин. — Хорошо, Вин, — он улыбнулся еще шире. Я и раньше видел, как улыбается Рики, но чтобы так широко, правдоподобно и довольно, для меня это впервые.       Не хотелось нарушать идиллию, но не гостеприимно, чтобы Ваш друг стоял на пороге. — Рики, проходи. Мы угостим тебя чаем. — Ну, я даже не знаю… — Проходи, мы не кусаемся, — поддержала мое предложение Вин. Рики зашел в дом. Мы пошли втроем на кухню. На нас смотрели удивленные взгляды. Чтобы рассеять недопонимание, я решил познакомить моих странных друзей с моим странным другом. — Друзья, знакомьтесь. Это Рики Пикеринг, мой друг, — я повернул голову, и обратился к нему. — Рики, знакомься, это мои странные друзья. — Привет, — он это произнес более вопросительно, чем утвердительно. Я взглядом показал друзьям, чтобы они с ним поздоровались. Они поняли мой намек и поприветствовали Рики.       Мы присели за стол. Слева от меня сидела Эмма, а справа — Рики, напротив него села Бронвин. Игра в „Монополию“ почти завершилась, как вдруг Рики задает мне шепотом вопрос, направляя свои губы к моему уху: — Хей, Джей, почему у того парня нет башки. Это какой-то фокус? — он кивнул в сторону Милларда. — Нет, Рики, это не фокус. У него действительно невидимое тело. Ну помнишь, я рассказывал про дедушкины рассказы? Так вот, это все оказалось правдой. — Ага, ну ври дальше, ха-ха-ха, очень смешно, — он произнес это уже вслух и саркастически посмеялся. Заметив на себе взгляды, он решил им рассказать ситуацию. — Представляете, Джейк сейчас сказал, что тот парень невидимый, — он указал в сторону Милларда, и засмеялся, — Как будто все сказки, которые рассказывал ему дед оказались явными, — он рассмеялся еще больше и сильнее, но смехом его никто не поддержал, а лишь одарили его еще более вопросительными выражениями лица. Он резко поменялся в лице, его улыбка сползла и превратилась в каменную статую. — Твою мать… Не может быть! — он вскочил со стула и начал переходить на повышенный тон. — Нет! Вы все меня разыгрываете! Этого не может быть! — Рики, успокойся, сядь, — я попытался его успокоить, но это было бесполезно. Тогда Эмма решила продемонстрировать свою странность. Она зажгла маленькое пламя на кончике своего пальца и поднесла к Рики, чтобы он немного утихомирился, но он начал орать. — Это все фокусы! ВЫ МЕНЯ ОБМАНЫВАЕТЕ! — после этих слов Эмма зажгла всю свою ладонь. Поглядев на это зрелище всего несколько секунд Рики сругался еще раз: „Твою мать!“ и упал в обморок.       Я налил в стакан воды и плеснул Рики в лицо, он сразу же очухался. Посмотрел на нас и испуганным голосом начал говорить: — Опять вы? Это все неправда. — Рики, это все правда. — Черт, — он вскочил на ноги и побежал к двери. — ВЫ ВСЕ ПСИХИ! — Рики, стой! — Бронвин попыталась его поймать, но тщетно. Я повернулся к ребятам и серьезным голосом наказал им: — Мисс Сапсан не слова.       Они все кивнули. Мы быстро сложили игру и сели пить чай, обсуждая поведение Рики. Я им поведал все о нашей дружбе. После чая мы пошли по своим комнатам, договорившись, что в семь вечера собираемся в гостиной, чтобы все вместе посмотреть фильм. В шесть приехали родители с Мисс Сапсан, мы все вместе поужинали и отправились смотреть фильм. Папа предложил посмотреть „Эдвард руки-ножницы“. Мы все согласились и начали просмотр фильма. Миллард в главном герое фильма вспомнил своего знакомого, которого звали Ник. Он умел превращать свои руки в холодное оружие, я не знаю, как это возможно, но он же странный, так что это нормально. Во время просмотра фильма, я решил поговорить с Бронвин, благо она сидела возле меня. — Слушай, Вин, как тебе Рики? — Ну, Рики милый и веселый парень, он очень необычный. Стоп, в каком смысле, как он мне? — Он просто на тебя так смотрел… Я никогда не видел его таким. — Правда? — она улыбнулась, проявляя большой интерес. — С чего ты взял? — При виде тебя он улыбался так широко, как только может, а эмоции он редко показывает. Просто нехорошо сегодня получилось. У меня есть номер его телефона, я могу дать тебе позвонить. — Что? Мне не нужно этого. Я к нему ничего не испытываю, — но на самом деле было видно, что он её очень даже интересует.       Я замолчал. По окончанию фильма все разошлись. Сегодня был тяжелый день, поэтому мы все решили лечь спать пораньше. Я видел, как Бронвин говорила о чем-то с моей мамой, а та её поддерживала и периодически гладила по голове. Я слишком хотел спать, чтобы выяснять все это, поэтому направился в свою комнату. Через полчаса в доме царила тишина. Все было охвачено сном.