Королева

      В поле гулял ветер. Земля местами уже была припорошена первым снежком, но кое-где ещё проглядывали грязные островки пожухлой сырой травы, как будто безобразные космы выглядывают из под косынки гулящей девки. Тяжелые тучи, казалось, давили на плечи, мелковатый ледяной дождь противно стучал по металлическим нарукавникам и продолжал безжалостно мочить и без того насквозь мокрый камзол. До ближайшего селенья оставалось ещё лиг семь, а бедный Ворон и так уже едва перебирал ногами. Вороному нужен был отдых. Но остановиться - означало, скорее всего, замерзнуть насмерть. Мороз, промокшая одежда и продолжающийся дождь не самое лучшее для путника. Да и сам он ,склонив черноволосую голову на грудь, бездумно теребил гриву коня. Его терзали сомнения. «Если бы я находился в другом месте, то уже давно все было бы восхитительно – пара жестов рукой и все проблемы решены, но именно здесь, на землях королевства Наварра это может означать большие неприятности. Да именно здесь, применить колдовство - мгновенно привлечь к себе внимание, которое может стоит очень дорого. Мало того, что воин, так ещё и маг, а если выяснится кто я, то можно считать это повод начать войну, а зная королеву Марию, личность установят непременно. Колдовство без личного разрешения Её Величества, нарушитель – наследник короны чужеземного государства, того самого, с которым в последнее время не самые лучше отношения – чем не повод для войны? С другой стороны, замерзнуть насмерть означает наверняка погубить королевство. Отец мертв, а значит защищать земли некому. Конечно, есть ещё Она, но что может жалкая девчонка? До границы не многим больше десяти лиг, и если правильно рассчитать силу, то можно сразу оказаться уже на землях Кастилии. Пожалуй, колдовство – оправданный риск. » Серебряные глаза ещё раз окинули взглядом окрестности. Никого. Принц, а это был именно он – Его Высочество Владимир принц Кастильский, потянул латную перчатку и пошевелил замерзшими пальцами, с кончиков упали несколько искорок. Все хорошо. Плавное движение кистью в нужном направлении и вереница сложных слов. Вспышка. Всадник вместе с лошадью растворился в пелене дождя. Только одного не учел принц – его магия нестабильна, а ещё, ему не дано было знать того, что все его терзания были абсолютно бессмысленны - за ним уже давно пристально наблюдали. *** У окна, нагнувшись над столом, застыли две фигуры. Черные плащи и глубоко наброшенные капюшоны делали их похожими на два сгустка абсолютной тьмы. Одна, казалось, только что прохаживалась вдоль стола, а вторая – застыла столбом – свершилось. Фигуры пристально вглядывались в висевший над столом шар. Свершилось. Сфера переливалась мягким голубоватым светом , внутри которой застыла, словно игрушечная, фигура всадника, окутанная серебряной дымкой. - Что мы будем с ним делать? - Убить! - Ну, зачем же так? Это слишком очевидно и навлечет много неприятностей. Мы не получим совершенно никакой выгоды, тем более это повод к войне, в которой скорее всего Вы потерпите поражение. Королева по-прежнему очень сильна, а за Него она будет мстить. Выяснить, что произошло с наследным принцем, не составит большого труда - родовая магия Кастилии поможет в этом королеве. Оставьте эмоции, подумайте холодным разумом! - Да как ты смеешь перечить мне! Я прикажу тебя сейчас же казнить! - Воля Ваша, но что Вы выиграете ? Я нужна Вам так же, как и Вы мне. У нас с Вами общие цели. - Хорошо, я слушаю тебя. - Доподлинно известно, что Владо ещё нестабилен. Он обладает огромным магическим потенциалом, но пока его собственная сила может сыграть против него самого. Мы используем это. Принц молод, горяч, а главное – гордец и честолюбец, каких мало. Представьте себе, как он отреагирует, когда узнает - Кто стал правителем Кастилии и Арагона ! Пара небольших заклинаний и он погубит себя сам, а заодно и королеву, а вслед за ней и все королевство. Никто не сможет ничего доказать. При нестабильном потенциале различные всплески магии – ничего удивительного, никто даже не усомниться в естественности всего происходящего. - А что будет, если Владо стабилизирует потенциал? Тогда все это бесполезно. - Кастилия получит двух сильнейших воинов-магов вместо одного, а мы останемся ни с чем. - Это неприемлемо. Воцарилась тишина. Фигуры напряженно замерли напротив. Одна фигура лихорадочно отстукивала пальцами по столу, вторая – пристально вглядывалась в очертания всадника. Вспыльчив, горяч…нестабилен… и должен таким и оставаться! - У меня есть решение. - Какое? - Владо не должен найти человека, который сможет стабилизировать его потенциал. А Ваш человек при дворе королевы будет наблюдать за происходящим. Фигура, внимательно слушавшая, кивнула и, развернувшись, медленно пошла к выходу из комнаты. Другая - вскинула руки над шаром и постепенно ускоряясь, зашептала заклинания. В серебряную дымку, которая плавала в шаре, стали примешиваться сначала оттенки красного, после золотого, а за ним синего цветов. Фигура шептала все быстрее и наконец, шар мигнул ослепительной красной искрой и дымка исчезла, а всадник пришел в движение, оказавшись посреди леса. ***       В заходящем солнце уже были видны шпили родового замка правителей Кастилии. Молодой принц улыбнулся и пришпорил Ворона. Он не проехал ещё и пары лиг, а весть о его возвращении разнеслась уже по всей округе , и скорее всего уже достигла двора. Как жаль, он не застал отца. Им так много нужно было сказать друг другу, но отца уже нет в живых. Михель писал о его смерти несколько месяцев назад, и если судить по письму - смерть короля была страшна. Но ещё множество мыслей терзали Его Высочество: кто регент, каково положение королевства и ещё множество подобных.       Пока он ехал, то успел немного понаблюдать за жизнью простого народа – он жили вполне сносно, принц не видел нищеты и разбоя. Королевство жило в мире и согласии и это радовало, но в то же время настораживало. Так народ может жить только тогда, когда он уверен в завтрашнем дне - когда у него есть правитель, и это сильный, справедливый человек, который способен защитить людей от посягательств иностранцев. Все эти размышления наводили только на одну мысль : кто бы сейчас не правил королевством, этот человек очень силен и скорее всего опасен. Его Высочество перебирал в голове всех людей, которые по его мнению могли бы быть регентами, то не мог остановиться ни на ком конкретном, так или иначе находились доводы «против» : недостаточно силен, умен, знатен, не вызывает доверия и так далее. Возможно, отец назначил регентом человека, которого принц не знал, ведь он не был дома более пяти лет, проходя обучение далеко за приделами Кастилии. В любом случае скоро станет все известно.       У городских ворот путника уже встречали горожане и королевская стража . Они приветствовали принца радостными криками, а женщины бросали под копыта его коня букеты цветов. Молодой человек дарил свои прекрасные улыбки и постоянно кивал. У подножья дворца выстроился весь двор и радостно приветствовал наследника престола. Первым к нему подошел Михель и помог спешиться. Молодой герцог Михель де Ла Вьеде был с самого детства лучшим другом Владо . - Михель! Сколько лет! – принц приветливо улыбнулся. - Ваше Высочество! - герцог поклонился, а мягкие карие глаза с золотыми крапинками сверкнули весельем. – Рад снова видеть Вас дома! - А я-то как рад! – И молодые люди обнялись. – Приветствую Вас, сеньоры! – произнес принц. Дамы присели, господа поклонились. – Но скажите, Ваша Светлость, как вы поживаете? Что у вас здесь нового? Как ты жил те три месяца, что я был в пути? И кто правит королевством? – Владо улыбался, произнося эту маленькую речь, но на последних словах глаза принца похолодели, а золотые глаза герцога беспокойно сузились. - Вы все узнаете, принц. – Владо вопросительно посмотрел на Михеля. – Ты сам все узнаешь, и уже прямо сейчас. – Михель повернулся к замку, из ворот которого как раз вышел гофмейстер. Двор замолчал, воцарилась тишина. И словно удар топора на голову Его высочества обрушились слова: - Её Величество королева! – а в проеме ворот показалась невысокая светлая фигура, с каждым шагом которой сердце принца набирало обороты, а на лице застывала маска. Он узнавал и не узнавал её: все те же светлые волосы, но теперь уложенные в сложную тяжелую прическу, та же хрупкая фигурка, но затянутая в платье украшенное драгоценными камнями, делающее её старше чем есть, все та же благородная осанка, но теперь осанка настоящей королевы, все те же аквамариновые глаза, но теперь в них нет солнечного света, который был до его отъезда, теперь это глаза взрослой женщины - глаза королевы. Принц беспомощно оглянулся на Михеля, задавая безмолвный вопрос, а тот коротко кивнул. Она сделала последний шаг, практически поравнявшись с ним, а его сердце в этот момент остановилось. - Добро пожаловать домой, Ваше Высочество! – произнесла королева, мягко улыбнувшись, и он поверил, что перед ним действительно она. Глухо, на выдохе, не осознавая, пересохшими губами, из самой глубины. - Анна.