Дозн

      В зале, где стоял Мин, ощущалась довольно странная атмосфера. Сложно было с первого взгляда понять, зачем их собрали в одном из залов этого огромного дворца. Молодой человек знал точно, что он ничего не натворил, и ничего противозаконного, по рамкам этого мира, не сотворил, а значит, плохого ничего не должно было случиться. Однако какой-то страх всё равно присутствовал в его душе.       Пока он стоял и рассматривал высокие и расписные своды зала, восхищаясь подобным архитектурным изыском, остальные несколько человек с придыханием ждали появления кого-то особенного, судя по выражению их взглядов, направленных на двери.       Этот кто-то не заставил себя ждать, и Мин без промедления понял, что к ним спокойной, но быстрой походкой направляется один из братьев правителей этих земель. Короткие вздохи девушек и парней сбоку заинтересовали Мина. Лицо каждого выражало какую-то странную гамму чувств, а вожделенные взгляды были направлены на самого правителя, будто он их гипнотизировал. Мина даже перекосило немного от подобного.       Лёгкий поклон, больше приветствие для правителя с его стороны было верхом, который он выполнил, и посчитал, что этого достаточно. Парень даже в своём мире относился с пренебрежением к действующим властям, и тут ничего не поменялось. Все слуги с ужасом в глазах посмотрели на парня и в душе готовились к чему-то ужасному, но их правитель лишь хмыкнул и подошёл ближе к неизвестному пареньку. Что удивительно, не грозный взгляд был устремлён на Мина, а больше ехидная смешинка плясала в тёмных глазах высшего. Мин и слова вставить не успел, чтобы спросить на кой-чёрт их тут собрали, как всё закончилось. Правитель быстрым шагом удалился, а за ним и вся процессия, оставались только парочка воинов, которые вывели всех людей обратно и отпустили по своим делам.

***

— Так вот я до сих пор не могу понять! Что это, чёрт возьми, было? — Мин уже пил третью, если не четвертую кружку местного алкоголя и пытался выведать у своих здешних друзей зачем его водили в замок.       Сидящие за столом в местном трактире только посмеивались и уже который раз переглядывались друг с другом, загадочно улыбаясь. Один только Флит, выпив залпом большую кружку, наконец-то сжалился над своим несведущем другом и пояснил: — Тебя вызывали на отбор. Пришло время красной трапезы. — Что за трапеза такая? — Мин сфокусировал взгляд на друге, старательно слушая его слова. — Мин, как ты считаешь, за какие заслуги ты получил дом и землю? — Ну… — поколебавшись, парень пришёл к своим выводам, которые тут же озвучил: — Вы же ходили просить за меня и потому вполне уместно считать, что это только ваша заслуга. Разве нет? — Нет. Мы с Грилом только сходили и сообщили о том, что в нашем городе новенький, которому требуется помощь, а уже во дворце, взвесив все за и против, тебе выделили дом, который уже год стоял без дела. Но это ты и так знаешь, мы же рассказывали тебе, что там жил старик Лио, пока не скончался. — Значит, мне нужно благодарить добрых дяденек из дворца? — лёгкая усмешка заиграла на губах Мина. — Именно, — Флит, проигнорировав усмешку друга, смотрел на него совершенно серьезным взглядом. — И что же мне им принести? Денег я заработал пока не так и много, чтобы носить им хорошее пойло, — смех разлетелся по таверне, да только он был одиноким и слишком нелепым, от чего Мин опустил голову и, немного краснея, уставился на парней. — Вы чего? — Ну, с пойлом ты, конечно, угадал, да только тебе его не нужно покупать. Мин, брат, то, что нужно правителю, это кровь и всего-то, — с улыбкой на лице произнес Флит. — Что? Что ты сейчас сказал? — казалось, весь алкоголь, что выпил Мин, в мгновение ока выветрился. — Зачем им моя кровь? Они что вампиры, что ли? — нервный смешок и перекошенная физиономия парня немного напрягли друзей за столом. — Ты не знал? — парни за столом начали было смеяться в голос, но заметив выражение лица Мина, тут же затихли и Флит продолжил: — Постой, ты серьёзно? Ты не знал? Неужели тебе никто не говорил об этом? — Вы издеваетесь?! Я общаюсь только с вами! Я вообще несколько месяцев назад и знать не знал о том, что другие миры вообще существуют!!! Кто, по-вашему, должен был меня в это просветить кроме вас? — возмущение у парня било через край. — Успокойся. В любом случае ничего в этом такого нет, и то, что тебя выбрали — это большая честь. Гордись этим! — Гордиться тем, что меня, как свинью, на убой потащат? Ну уж нет! Я не согласен! Я лучше буду пахать и отдавать деньгами или же продуктами, но никак не своей кровью!       Уже весь трактир с любопытством смотрел на компанию молодых парней, от которых распространялся назойливый шум. Флит уже откровенно хмурился, наблюдая за странным поведением своего друга, и желание врезать, дабы успокоить неугомонного Мина, начинало расти. Однако стоило только увидеть неподдельный страх в глазах парня и вспомнить, что он здесь совсем чужак, как всё это сменилось простым желанием позаботиться. Положив руку на плечо Мина и слегка сжав его, Флит усадил буйного на место, и, потрепав по волосам, тихо произнес: — Всё будет в порядке. Просто поверь мне. Я через это проходил, — конечно, Мин не обратил внимания на грусть, застывшую в глазах его друга, но и сам Флит не дал воспоминаниям захлестнуть его полностью и уже через секунду он с улыбкой похлопал парня по спине: — И бояться там абсолютно нечего. Будь мужиком!!!       А дальше Мин с удивлением на лице наблюдал за тем, как его самый рассудительный и правильный друг напивается со скоростью света, танцует на столе, забавляя посетителей, и кадрит непонятных дам, ухлестывая за теми по всему трактиру. Но самое забавное, что даже в таком состоянии он был вежлив, хотя в сочетании со спотыкающимся телом, его вежливость была как минимум забавна.       Смотреть на это долго Мин не смог. Шум в ушах только нарастал, а головная боль давила на виски с неимоверной силой. Все мысли путались и то возникали, подталкивая к какому-то решению, то вновь исчезали, не давая до конца прощупать мысль. Время близилось к глубокой ночи, музыканты играли уже совсем не в такт, но пьяному люду был за радость любой мотив.       Протискиваясь между велело скачущих мужчин и женщин, Мин всё хватался за виски, но упорно пробирался к выходу.       И вот они: глоток свежего воздуха и облегчение. На улице уже давно была ночь, а на небе светило три луны, освещая пустынные места. Мельком Мину вспомнилось, как он восхищался этим в первые дни. Улыбка скользнула по лицу, но практически тут же исчезла. Ведь он только-только поверил, что это место станет его домом, люди, окружающие его — друзьями и товарищами, а жизнь наладится. Вот только чёртовы законы, о которых он даже не догадывался, всё испортили. Нет, Мин никогда не был жадным или эгоистичным. Он знал, что за любое благо нужно давать что-то в ответ, и даже сейчас был готов расплачиваться за своё жилье и землю, да вот только мозг отчаянно отказывался воспринимать кровопускание, как адекватную плату. В голове помимо воспоминаний о жестоких вампирах, часто показываемых в кино, мифе, который существовал в его мире, так и всплывали картинки, на которых все жители этого места сидят в своих домах и жуют еду, которой их снабжают три правителя. Дабы потом сожрать, как скотину. Уходить не хотелось, но в голове наконец-то прояснилась мысль о том, чтобы перебраться в другое место. Гордость, подпитываемая алкоголем, только усилила ощущение верности данного решения, и вот Мин уже собрал вещи, и жалея только о том, что не попрощался с друзьями, двинулся в сторону леса.       В гущу уводило много тропинок, выбрать было из чего. Одни уводили к полям, другие — к горам, некоторые — к водоёмам, на которых веселились детишки, да и взрослые тоже не отказывали себе в желании пошалить ночами в уединенном местечке. Были и те, что уводили к границе с чужими землями. Мину очень размыто рассказывали о том, что это опасные места, и что туда не стоит соваться, однако конкретной угрозы не называли и всегда избегали вопросов нового соседа о чужеземье.       Внутри парня засела частица страха, не позволяющая ему сделать первый шаг, но одни только воспоминания о ярких глазах его будущего палача мигом прогнали любые опасения, а предупреждения знакомых превратили в глупые суеверия и нежелание узнать о новых землях.       Луны светили всё ярче, а лес становился всё гуще. Тропа почти исчезла, был только лёгкий намёк на то, что когда-то давным-давно она была тут. Ветки обдирали лицо, а в пальцы то и дело впивались мелкие шипы, незаметные в столь холодном свете. Мин только и делал, что рычал и психовал, получая очередную красную полосу на лице, пока не оказался внезапно на широком поле. Какой-то детский восторг обуял его, и парень, не помня себя, закричал с победной улыбкой на лице так, будто обнаружил кучу сокровищ, за которыми гонялся долгое время.       В ночной тиши Мин и сам испугался своего вскрика, но быстро собрался и хотел уже сделать шаг в сторону поля, и как только он занёс ногу над границей между лесом и полем, его тело будто окаменело. Внутри всё сжалось в тугой узел, а сердце замедлило свой ход, грозясь вовсе остановиться. — Неужели тебя не предупреждали об опасности чужеземья? — странный шёпот коснулся уха Мина, запуская ритм кровоснабжения вновь и давая телу вольность движений. — Чёрт возьми! — парень тут же обернулся, не успевая договорить фразу, и его тело рефлекторно сделало шаг назад. Спустя секунду Мина крепко держали за запястье, не давая отойти ещё дальше. Глаза правителя светились суровостью и недовольством, а пальцы на чужой коже сжимались лишь сильнее, доставляя кривящемуся парню новую порцию боли. — Отпусти меня! — Мин дёрнулся в сторону от вампира, но не смог добиться ровным счётом ничего, кроме того, что потревожил мелкие ранки на своих ладонях.       И как оказалось этого хватило, чтобы правитель поменялся в лице. Не ощущая ровным счетом никакого сопротивления, он подтянул кровоточащую ладонь к своему лицу и, едва касаясь, повёл носом, выдыхая непонятный, но такой манящий аромат. Он не понимал, почему его выбор пал на этого невзрачного парня ещё там, в замке. Более того, там в зале он даже не взглянул на остальных, хотя раньше очень тщательно отбирал, кого испить. В этот же раз он, лишь втянув воздух в помещении, едва сдержал свой ожесточившийся в разы голод.       Как и сейчас. Даже эти мелкие крупицы крови будоражили всё внутри вампира. Хотелось не просто попробовать, а испить до конца, хоть это и было запрещено ими же составленным законом. Более того, то, что он выследил и нашел парня по запаху сегодня вечером, только подогревало охотничий инстинкт и без того добавляло раздора в голову.       Едва только успели оголиться клыки вампира, дабы испить столь желанную добычу, как добыча взбрыкнула, отправляя плевок в его лицо. — Лучше убей сразу! Я не позволю подавать себя как свинью к твоему столу с яблоком во рту. — А ты знал, что после этих слов я могу не сдерживаться и всецело выполнить твою просьбу?       Медленно стерев вязкую слюну со своей щеки, вампир дал время парню осознать, что он только что сотворил, и как ни странно, но горящий почти звериный взгляд заставил Мина пожалеть о своих действиях. Он уже готов был извиниться и даже раскрыл рот, но ему не хватило пары секунд, за которые он оказался в воздухе, а ещё через секунду был впечатан в соседнее дерево, да с такой силой, что звуки ломающихся костей звенели, будто огромный колокол в его голове. Оседая на землю мешком с костями, Мин хрипел от нескончаемой боли, нарастающей во всем теле и не дающей возможности даже вздохнуть нормально. Изо рта потекла кровь, а вампир уже через мгновение приблизился к парню. Он склонился и лизнул одну каплю, ощущая как внутри всё начало гореть огнем. Он и раньше ощущал подобное, но сейчас, видимо, предшествующее избиение как прелюдия перед столь желанной трапезой всколыхнуло в правителе ощущение охоты, столь далеко зарытое чувство, по которому уже истосковалось его тело, а язык давно не ощущал кровь с привкусом страха. Не откладывая трапезу в дальний ящик, вампир впился в шею, испивая кровь из дрожащего тела. Всё, что вампир сейчас слышал, это лишь стук сердца, замедляющий свой ход с каждым его глотком. Он умел себя контролировать и уже давно от его клыков не умирали люди, но оказалось, что чувства превосходства над жертвой ему очень не хватало. Паренек своим поведением и дерзостью позволил давно забытым чувствам и ощущениям вспыхнуть внутри вампира, и как благодарность за это, Великий правитель отпустил парня, сохраняя ему крупицы жизни.       Он исчез, оставляя бедного парнишку сползать по стволу дерева. И если вампир в порыве чувств решил, что сохранил пареньку жизнь, то сам Мин прекрасно понимал, что тот бросил его и не дал быстрой смерти лишь назло. Несмотря на своё состояние, парень едва ли смог перевернуться на спину, стараясь ровно дышать, и взглянул на небо. Вспоминая о том, как раньше в своем мире он мог часами разглядывать звезды, лёжа на крыше, сейчас был особенно рад, что это хоть и не его небо, но он счастлив умирать с таким видом.