***
Директор школы уже был здесь. Рядом с ним стояли два мужчины, не похожих друг на друга. У одного были длинные чёрные волосы с одной лишь светлой прядкой, а у другого красные волосы. Перед самым приходом учеников оба ушли с арены, а Цучимикадо остался в ожидании Шимон и Маюры. — Молодцы, как всегда пунктуальны, – весело хлопнул в ладоши беловолосый мужчина. — Что ж, сегодня вам нужно показать, чему вы научились за то время, пока учились вместе. — А что именно? — подняла руку Маюра. Арима призадумался. — Ну, думаю, превращение Маюры-чан оставим напоследок. Пока только физические и ментальные навыки. Насколько мне известно, Шимон лучше в физическом плане, а ты, Маюра, хорошо разбираешься в воздействии на сознание человека, верно? Я нигде не ошибся? — ученики мотнули головой. — Отлично, тогда сейчас мы опробуем физкультуру. Шимон-кун, тебе нужно будет повалить Маюру-чан на лопатки. Маюра же может пользоваться даже своими драконьими характеристиками. — Но разве это честно? — снова подала голос Маюра. В ее глазах Шимон смог разглядеть смешинки. Его напарница была уверена в том, что она победит в данном соревновании, если будет использовать части драконьего тела. — Я справлюсь, ты можешь меня не щадить, — заявил также уверенно Икаруга, сложив руки на груди. Он тоже не сомневался в своей победе. — Отлично, тогда начнём, — Арима-сама исчез с поля, оставляя "детишек" разбираться друг с другом. Шимон напал внезапно и резко. У Маюры не было и шанса против его скорости. Она приняла на себя первый удар с шипением сквозь зубы, но ухмылка все равно осела на её губах. Всадник снова ударил — в этот раз уклонилась. Пригнувшись, она тоже сделала свой ход, замахнувшись ногой на него. Перед этим она зашла ему за спину, чтобы ударить по плечу. Но каково же было её удивление, когда он схватил её за лодыжку, заставив скакать на одной ноге, а потом вдруг поднял в воздух. — Что?! — удивлённо пискнула Маюра. — Нужно быть внимательней, Амавака, — фыркнул, улыбаясь уголками губ, Шимон. Маюра вздохнула. Как же ей не хочется так рано применять способности, но против её всадника только так и можно. В один миг её лодыжка, все ещё находившаяся в плену руки Шимона, покрылась чешуйками и стала скользкой до ужаса. Шимон, как бы сильно не хватался, все равно выпустил ногу из захвата, позволяя девушке отскочить буквально на пару метров. Они уже тренировались вот так. Часто их тренировки превращались в настоящие бои, где никогда нельзя было предугадать победителя. И Шимон сейчас чётко осознавал, что эта простая тренировка на показ может превратиться в ту же дуэль. Маюра ощущала такой прилив адреналина и сил только рядом со своим всадником. Сердце часто-часто билось, вырываясь из груди, а на губах нет-нет да расцветет улыбка от уха до уха. Девушка наслаждалась каждым подобным моментом. В этот раз напала она. Она атаковала его молниеносно, нанося удар за ударом. Он мог только защищаться, хотя на руках его уже проявились первые синяки. На первом совместном занятии они друг другу пообещали не поддаваться никому. Даже друг другу. Так что Маюра никогда не сдерживалась. И хоть она девчонка, Шимон тоже старался не держать при себе силу. В какой-то момент он ощутил что-то странное. Не похожее на Маюру. Это ощущение было тёмным, его интуиция вопила ему о том, что бой нужно прекратить. Шимон невольно обратил внимание на весь облик Амаваки. И точно, ее зрачки по-драконьи сузились, в них замелькал тот самый опасный блеск. Маюру заносит, понял он. Она впала в такое состояние, когда сама не понимаешь, где ты и что ты делаешь. Такое случалось только с ней, его товарищем. Она становилась неконтролируемой и опасной. Он давно заметил за ней эту особенность. Поэтому посоветовал ей поучиться ментальному контролю. Он помнил, что прежде чем учиться контролировать кого-то, нужно уметь держать самоконтроль. — Маюра, самоконтроль! — крикнул внезапно он, и девичья фигурка замерла. Чешуя не успела полностью охватить её щеки, тут же исчезая белой пылью. Пока она приходила в себя, красноволосый уложил её на лопатки — бережно и чуть сильнее, чтобы было похоже хотя бы на видимость удара о землю. Маюра полторы минуты смотрела на небо "серым зрением", а потом сморгнула и встала. Не без помощи парня, конечно же. К ним как раз подходил Арима, восторженно аплодировавший им. — Хороший бой. Но, мне кажется, Шимон немного щадил тебя, Маюра-чан? — этот мужчина хоть и был добряком, но все же определённая жестокость в нем была. И сейчас эта жестокость выбралась на поверхность. — Арима-сама, вы просто не знаете, каково это, когда твой партнёр тебя вот так жёстко... Опрокидывает на спину. Уж поверьте, ощущения ни с чем не сравнимые, — Маюра нервно почесала затылок, хихикнув. Она же не врала, Шимон знал это, видел в каждой черточке её лица и движении тела. Поэтому поставил себе на заметку потом спросить у неё насчёт этого. — Что ж, тогда переходим к ментальному контролю. Твоя задача, Маюра-чан, заставить Шимона сделать что-то, чего он никогда не сделает будучи в своём уме. — То есть, — Маюра удивлённо перевела взгляд с директора на Шимона. Тот тоже был шокирован. — Вы хотите, чтобы я заставила его сделать то, что ему может не понравиться? — Именно, — мужчина снова исчез в дымке, оставляя их одних. Она встала напротив него. Между ними осталось каких-то два сантиметра, если определять на глаз. Шимону казалось, что его сердце застучало громче обычного и Маюра с её острым, нечеловеческим слухом может услышать его. Она постаралась вложить в свою улыбку все то спокойствие, что испытывала сама в данный момент. Потихоньку Икаруга расслабился. Она снова подбадривала его, только теперь мысленно. Он так и слышал её звонкий голос с утешающими словами "Мы справимся. Я справлюсь". — Я начинаю, — прошептала она одними губами и закрыла глаза. Все её тело было сосредоточием обездвиженности и покоя. Полное расслабление. Маюра входила в транс. Шимон также закрыл глаза. В ту же секунду он ощутил, как туман накрывает его сознание. Густой, белый, очень плотный. Несмотря на сковывающий эффект, это проникновение было мягким и неожиданно тёплым. Как сама Маюра. Словно она переселилась в его голову и теперь наводила там порядок. Если признаться совсем честно, то он уже испытывал подобное раньше. Такое было лишь раз, и он почти забыл о нем, но сейчас вспомнил. Такое чувство у него возникло, когда Маюра его впервые обняла. Это вышло совершенно случайно, но, наверное, с того мига он понял, что она не просто партнёр. Она стала чем-то важным для него. Кем-то особенным. Он не знал точно, что она заставила его делать, но, когда он очнулся от гипноза, то обнаружил себя направившим на Маюру свой огненный клинок. Она мягко улыбалась, давая понять, что все закончилось. — Браво, Маюра-чан. Этого бы он точно сделать не смог в сознании, — Арима все это время стоял в стороне и наблюдал за ходом тренировки. Маюра подчинила волю Шимона не так, как это делали другие "ментальщики". Она делала это с лаской и так аккуратно, что не оставила следов на восприятии парня. Или может все дело было в том, кем являлся её "подопытный"? Арима усмехнулся. Довольно удачная парочка. — А что я делал? — тут же спросил Шимон, обращаясь к Маюре. Этот хитрец точно не даст ему ответов. — Я решила показать, что ты никогда не сможешь причинить боль кому-либо. Например, другу или напарнице, — блондинка подмигнула ему. — В последние секунды контроля ты сопротивлялся так сильно, что меня просто выкинуло из твоей головы. Она снова потерла лоб, немного нервно улыбаясь. Шимон вдруг почувствовал себя плохо. Но это было точно не его состояние, потому что обычно боли обычно другие. А здесь боль будто была и не его вовсе. Недоуменно глянув на девушку, он заметил, что она заметно побледнела. — Полагаю, вам нужна передышка перед последней тренировкой. А я пока поговорю с гостями. Арима смотрел вслед уходящим в раздевалку ученикам. За ним появились те два гостя. На лице красноволосого появилась слабая улыбка, полная гордости. Брюнет же эмоций не выражал. — Ну, как вам, господа? Довольны результатом? — директор повернулся к ним. — Я знал, что Шимон справится. Даже не в своём уме он не причинит вреда этой девушке, — довольно подметил Соуджи Икаруга. — Маюра выросла за то время, пока была здесь. Но, подозреваю, дело здесь вовсе не в том, что она этого хотела, — Сейген пожал плечами. Его чёлка снова упала ему на глаза. — Что ты имеешь в виду, Сейген? — озадачились его собеседники. — Я уже говорил, что Маюра не хотела идти сюда. Но по какой-то причине на втором году обучения, сразу после распределения, она даже не захотела приезжать домой. А если приезжала, то ненадолго, буквально на пару дней. И эта пара дней уходила у неё на домашние тренировки. О чем это я? — Амавака-старший поднял голову к небу. — У неё появился стимул учиться дальше. И все благодаря Шимону. — Какие честные слова, однако, Сейген, — усмехнулся Соуджи, сложив руки в рукава кимоно. — Думаю, Шимон тоже изменился благодаря твоей дочери. Маюра-чан прекрасная особа. Мужчины разговорились. А в это время...***
Стоило им войти в помещение, как Маюра поспешила в женскую раздевалку. Там же она заперла наглухо дверь, скатившись по ней же. Слабость накрыла её с головой, в глазах троилось. Ещё чуть-чуть бы и она бы там же упала без сил. Она слишком переусердствовала на сегодня. Шимон обеспокоенно сверлил взглядом дверь, за которой она скрылась. Подойдя ближе, он ощутил тепло по ту сторону. Маюра наверняка прислонилась всем телом к древесине. Она никогда не показывала своей слабости. Да, она падала в обмороки, но старалась держать это в секрете от него. Вот только из лазарета ему, как всаднику, не раз поступали все эти доклады о её здоровье и его ухудшении. Маюра не щадила себя, как и он сам. Она подстраивалась под него, пыталась стать ему ровней. Хотя в этом не было смысла, ведь он давно принял её, как равную. — Маюра, все в порядке? — он спросил её об этом, заранее зная ответ. И то, что она скажет, обязательно будет ложью... — Нет, — Но и здесь она его изумила. Она смогла признаться. Сейчас она чувствовала себя очень плохо для более вразумительной лжи. — Я немного перенапряглась. Дай мне пять минут, ладно? Тепло исчезло, что означало, что девушка встала с пола и пошла умываться. Шимон прислонился лбом к двери, держась за ручку. Он так хотел сейчас зайти и посмотреть ей в глаза. Сказать, что это он виноват в её постоянных обмороках и нервах. Признаться, что он знает о её состоянии здоровья. Всегда знал. Но воспитание не позволило ему тревожить особу противоположного пола в раздевалке. Вдруг она решила переодеться? Маюре понадобилось всего пять минут, чтобы придти в себя. Две минуты она пристально разглядывала прозрачную воду, стекавшую с её ладоней назад, в водосток. Ещё три — морально готовилась снова стать самой сильной. Для себя, для Шимона, её всадника. Твёрдо убедив себя, что она защитит Шимона во что бы то ни стало, она открыла дверь и тут же уткнулась носом в футболку красноволосого, оказавшись прижатой к нему. Он обнимал её так, как никогда не обнимал. Это было не похоже на то объятие, которое она дарила ему в те два раза. Своими руками она дарила ему бодрость и надежду. Он же сам не понимал, что хотел дать ей. Наверное, все. Но он точно не знал, так ли это. — Шимон? — удивительно, она даже не запнулась. Хотя ей хотелось сейчас упасть. Или прижаться ещё сильнее, но это уже будет верхом неприличия. Или той самой границей, за которой этот парень точно смутится до кровавого обморока. — Мы справимся, — прошептал он ей в макушку и внезапно поцеловал в лоб. Сам смутился, её смутил. Маюра опустила взгляд, чтобы не видеть его лица. Ей сейчас достаточно того, что её саму с ног до головы окутал жар. — Да, — она утвердительно кивнула и первой прошла к выходу. — Что ж, пора. Они вышли на арену, где их уже ждали. Арима стоял рядом с тем же красноволосым мужчиной, а вместо Сейгена был огромный дракон с шрамами по всему телу. Дети замерли. Они не ожидали увидеть своих родителей здесь. Несмотря на его смену сущности, Маюра сразу узнала его. По черной чешуе, сияющей в лучах солнца, по хладнокровному взгляду, коим он её окинул. Да по тем же шрамам! Она узнала своего отца, ведь он им являлся. Шимон не мог поверить в то, что его отец, Соуджи Икаруга, прибыл в школу, чтобы провести им что-то вроде теста. И все это время он наблюдал за ними? Что он думал о них? Что сейчас думает, глядя на их растерянные лица? — Вы будете сражаться против Сейген-сана и Соуджи-сана. Постарайтесь, хотя бы зацепить их, — Арима вообще повеселел, глядя на эту картину. Чудное воссоединение семей, не правда ли? С этими словами директор поспешил удалиться вновь. Соуджи позволил себе короткую улыбку. — Надеюсь, вы хорошо работаете в паре, — глава семьи Икаруга забрался на спину чёрного дракона и тот взлетел в небо. Значит, в небе сражаться они и будут. — Черт, они сумели нас удивить, — к удивлению Шимона, цокнула языком Маюра, но тут же с сияющими решимостью глазами посмотрела на него. — Покажем им, как правильно работать в паре? — Не забывай, с кем мы имеем дело... — Да-да, я помню. Мой папа никогда не скупится на удары. Вот и мы не будем, — её тело засияло, на некоторых участках кожи начали выступать чешуйки. Когда трансформация завершилась, перед Шимоном возникла прекрасная белая драконица. Её чешуя ослепительно сверкала на солнце, а крылья так и норовили поскорее поднять её ввысь. Шимон без слов сел на напарницу и они помчались следом за отцами.***
Бой был неравным. Они были всего лишь учениками, в то время как Соуджи хоть и не на своём драконе, но все же был идеальным всадником. Сейген тоже не отставал в умениях: он был хорошо натренирован в боях и имел гораздо больше опыта в полётах, нежели Маюра. Он мог сбить её ещё в самом начале, но тогда в этом всём не было бы смысла. Он же не убивать её в конце концов прилетел. Шимон пытался просчитать каждый их шаг, думать наперёд, но его отец тоже был неплохим стратегом. В этом он пошёл точно в папку. Поэтому сейчас им не то что не подступиться — даже не подлететь ближе. Шимон начинал думать, что они не смогут одолеть взрослых. "Шимон, ты что там, сдаешься?" — прозвучал в его голове голос Маюры. Не той драконицы, что летит сейчас над землей, а из прошлого. Да, именно эту фразу она произнесла, когда они тренировались вместе. Не впервые, но все также, как он думал, безрезультатно. Тогда он все сомневался в своих силах и умениях. "Я не сдаюсь, и ты не сдашься. Потому что мы команда! Мы дуэт. Если провалишься ты, провалюсь и я," — она, пятнадцатилетняя девчушка, уверенно подала ему, семнадцатилетнему парню, руку. "Тогда жди больших провалов..." — он не успел договорить, как она тут же дала ему подзатыльник. Было больновато между прочим. "Мы справимся. Потому что у тебя есть я. Я, если понадобится глотку любому перегрызу за тебя, своего всадника," — Амавака никогда не шутила. И в тот раз тоже. Только сейчас он понял, насколько пугающей она, должно быть, была в глазах тех задир, когда стояла в его тени. Верно, она была его тенью, следовал за ним по пятам, не надоедая своим присутствием. Она ярко улыбалась ему и мило скалила клыки за его спиной другим. Она всегда защищала его, даже когда в этом не было необходимости. Маюра хочет победить отца. Он видел это по её движениям, глазам. Ему не важно, победит ли он своего, но Маюрино желание он готов исполнить. Так что... — Маюра, вперёд! — Чего?! Ты сбрендил, Икаруга? — белый дракон вздрогнул от удивления. Её прошибло будто током от его мыслей, проникающих в её голову. Она поняла, чего он хотел. — Ладно. Она рванул вперёд, удивляя родителей. Сейген не успел увернуться от удара мощной головы дочери. Рога той слегка царапнули грудную клетку чёрного дракона. Этого было вполне достаточно для победы, но и тут ученики не остановились. Шимон материализовал свой огненный меч и напал на своего отца. Тот достал обычный железный, и двое вступили в бой. Около пяти минут они бились без особого результата, пока Шимон не выбил меч из рук мужчины. Тот пораженно смотрел на улетающее вниз оружие. — Мы победили, – твёрдо отчеканил Шимон, гордо подняв голову. Но заявление это было весьма поспешным. Сейген никому не сдаётся так просто. Собственная дочь тоже в это условие входит. Чёрный дракон сильно толкнул драконицу и та, завертевшись в воздухе, падала вниз. Шимону удалось вроде как удержаться на Сейгене, но смотреть, как падает твой напарник, он не собирался. Маюра была оглушена. В ушах действительно звенело, а сердце билось слишком громко и, казалось, с перебоями. Её тело словно расщепилось на мелкие кусочки, а потом снова собралось. Чувство не из приятных. В полете её трансформация спала. Чешуя белыми блёстками распалась в небе, оставляя лишь хрупкую девушку. И она вот-вот рухнет на землю. Однако Шимон успел. Благодаря своей магии он плавно опустил их на землю. Амавака все ещё была в сознании, но не могла стоять на своих двоих. Ему же было не тяжело её держать. Арима смотрел на них со всей серьёзностью. Его янтарные глаза буквально сверлил дыру в учебниках, отчего хотелось поежиться, как от холода. — Вы справились, — сказал он, подойдя ближе. Чуть дальше от них приземлились Сейген и Соуджи. — Хоть и немного, но Сейгена вы зацепили. Да ещё и Соуджи обезоружили. Вас можно считать победителями. Шимон улыбнулся. Маюра прикрыла глаза, боясь, что сейчас просто разревется от счастья. — Но до конца года, если вы хотите пойти на службу, вам нужно хорошенько подтянуть я по всем параметрам. Хватит уже быть на земле, летайте больше по небу, — посоветовал Соуджи. — Не зависайте долго на теории — приступайте к практике, — кратко высказался Сейген. Ученики с достоинством приняли все советы и распрощались со старшими, направляясь в лазарет. — Из них выйдет не только прекрасный дуэт, но и пара, — вслух сказал Арима, вытирая платочком псевдо-слезы. Отцы ничего не сказали на это. Соуджи лишь улыбнулся, а Сейген хмыкнул.***
Маюра в который раз зашипела от боли. Конечно, бывало и хуже, но если не подуть будет также больно, как и при серьёзных. По крайней мере, она так считала. — Терпи, — проговорил Шимон, снова окуная ватный диск в зеленку. — Теперь будешь вся зелёная. — А я предлагала обойтись без этого! У меня все как на собаке заживает! — возмутилась блондинка, снова зашипев сквозь зубы. Шимон только вздохнул. И как эта девчонка ещё не поняла, что он просто волнуется за неё? Вот как ей объяснить такое простое чувство? Амавака вздрогнула, когда он её обнял. Вот снова. Снова то самое тепло, коего она ранее не ощущала. И от этого хотелось улыбаться — широко и счастливо. — Ну чего ты? Испугался, да? — она хохотнула, её плечи затряслись, а он приоткрыл один глаз, смотря на неё. — Да, — покраснев, признался он. Маюра так и застыла с открытым ртом. — Особенно когда ты падала. Если бы я не успел... — Ты успел и все хорошо. Подумаешь, мелкие царапины. Вот на тебе синяков и то побольше будет. Жду не дождусь, когда же мы уже закончим со мной и приступим к тебе, — она злорадно потерла ручки, и парню резко перехотелось обрабатывать свои ранки. Маюра ведь, когда хочет, может быть очень злопамятной и мстительной. Она расслабилась в его руках и теперь просто улыбалась. — Ты же знаешь, что после окончания школы всех распределяют по уголкам страны? — издалека начала она. Шимон кивнул. — Я пойду за тобой. Куда угодно. Я буду твоим драконом и только твоим. Других всадников я не потерплю, — выпалила она на одном дыхании. Икаруга удивлённо расширил глаза. Её речь больше походила на признание. Признание в каких-либо чувствах, но никак не дружбе. И знаете, он эти чувства принимает. Потому что сегодня они прошли все вместе. И в дальнейшем все будет также: они будут вместе, но уже не только как напарники. — Я не буду выбирать другого дракона. Ты — мой идеальный вариант, — он смущённо прочистил горло. — Я буду только твоим всадником, Маюра. Я всегда буду защищать тебя также, как сейчас. — Аналогично, — она широко ухмыльнулась, и он по какой-то неведомой причине знал, о чем она думает. Ух, задирам не поздоровится, если они наткнутся на его тень. Впрочем, после сегодняшнего вряд ли к ним будут приставать. Разве что Тэнма, но с тем они справятся. Вместе справятся. И хоть он будет лишь улыбаться своим обидчикам, его дракон никогда не дремлет. Его тень следует за ним по пятам.