Дорогой друг

Лили, взяв Гарри на руки, перемесилась по каминной сети к Северусу. Друг слишком долго не отвечал на ее последнее письмо, и девушка уже начала волноваться. Лили услышала, как заплакала Агата, и поспешила подняться к крестнице. Малышка сидела в кроватке и тихо хныкала. Лили подобрала погремушку, чтобы отвлечь девочку. Минут через пять в комнату зашел Северус. Он улыбнулся, глядя на эту картину, и взмахом палочки увеличил кроватку, чтобы гостья могла положить в нее Гарри. Лили повернулась к нему, устроив ребенка, а потом подошла и обняла. — Ты выглядишь уставшим и очень несчастным. И ты не ответил на письмо. Что случилось? Северус закусил губу и покачал головой, будто отказываясь говорить. Он на секунду крепче сжал Лили в объятиях, а потом, вспомнив о гостеприимстве, предложил выпить чаю. Девушка согласилась, надеясь, что разговорившись, друг поделится тем, что его беспокоит. Северус спустился на кухню, жестом предложил Лили сесть и начал заваривать чай. — Когда ты это делаешь, это выглядит искусством. — Когда все закончится, мы съездим на Восток и побываем на чайной церемонии. Мне рассказывали, что это по-настоящему красиво. — Кто рассказывал? — Хозяин чайного магазина. Правда, он уехал из Китая еще до Второй Мировой Войны, — Северус разлил чай по чашкам, достал печенье и сел напротив подруги. — Как ты? — В порядке. — Честно? — Я очень боюсь за Алису. Она уже почти месяц не может оправиться. — Знаю. Я работаю над лекарством, но… — И еще я поняла, что больше не боюсь ни за Джима, ни за Сириуса. С тех пор как родился Гарри, наверное. Я так устала за них бояться, а они все берут и берут сверхурочные, ходят в рейды. Мне кажется, я не удивлюсь и не заплачу, если они погибнут. — Все скоро кончится. Думаю, к Рождеству. Те, кто продумал побег, уже так далеко, что ловить их бессмысленно, а большую часть остальных поймали. — Откуда ты знаешь? — Я многое знаю и еще большее могу вычислить просто по тому, какие ингредиенты пропали с прилавков аптек, но конкретно про количество пойманных мне не далее как час назад сообщил Люциус Малфой. — Как?! — Ему вчера вынесли оправдательный приговор. Мы с Нарциссой всю ночь приводили его в приемлемое состояние: это был ходячий труп, а ему сегодня надо показаться перенесшей нервный срыв матери. — Боже… Так ты не спал? Почему не сказал? Я бы зашла позже. — Неважно. Мне в любом случае уже скоро будет пора начинать работать, а общение с тобой приятнее сна. — Северус, ты знаешь, что уставшие люди хуже работают? — Я подведу кучу людей, если сейчас позволю себе отдыхать. — Напиши список зелий, которые должны быть готовы к вечеру, дай мне рецепты, если это не что-то общепринятое, и иди спать. Я все сварю. Северус задумчиво прикрыл глаза, отпил чай, оценивая сложность некоторых рецептов, спросил Лили, как давно она практиковалась, потом с трудом разлепил веки и согласился. Подруга понимающе улыбнулась на все это. Когда Лили получила все инструкции, Северус поднялся в спальню, сел на кровать, чтобы переодеться в пижаму, но уснул на середине действия. Часа через три у Лили появилось немного времени, чтобы проверить детей. Она зашла в комнату, магией уложила Северуса нормально и укрыла его одеялом, невольно задумавшись, во имя чего он так себя вымотал. Гарри спал, Агата, с удивившей Лили сосредоточенностью, изучала движущихся медвежат на его пеленках. — Сударыня может не волноваться, — раздался тихий голос неподалеку. — Я слежу за детьми. — Ты домовик Северуса? — Мой хозяин просил помочь господину Снейпу. Лили кивнула, в последний раз посмотрела на детей и поспешила спуститься в лабораторию. Домовушка принесла ей сэндвичи через пару часов, а почти сразу после этого в подвал спустился Северус и присоединился к работе. Лили попыталась заявить, что пяти часов недостаточно для полноценного отдыха, но в этот раз у Северуса нашлись силы спорить. — Давно хотела спросить, чья домовушка тебе помогает. — Это важно? — Я помню, кто мать и крестный отец Агаты. Я точно знаю, что у тебя на предплечье. Неужели ты думаешь, что меня что-то оттолкнет? — Маня принадлежит Тони. — Его имущество должны были законсервировать. — Для этого надо сначала найти имущество, — насмешливо улыбнулся Северус. — Он может сбежать из Азкабана и жить как прежде. — И сделает это? — Азкабан все-таки хорошо охраняется. — Ладно, — Лили тяжело вздохнула. — Ладно. Почему ты так к нему привязан? — Тони заботится обо мне, но не только. Еще он защищает, учит, воспитывает. Это звучит, будто он мне заменил отца, но, что странно, мы на равных. Тони вытащил меня из очень больших проблем. Ему это ничего не стоило, но я благодарен. — Было бы лучше, если бы ты в эти проблемы не попадал. Мне жаль, что я не смогла помочь. — Ты была таким же ребенком, как и я. Помочь мне могли взрослые, но никто не захотел вмешаться. Неважно. История не терпит сослагательного наклонения. Сейчас те, кто мне дороги, живы. Это уже хорошо. — И, тем не менее, ты находишь поводы вымотаться так, что засыпаешь на ходу. — Алиса и Августа Лонгботтом, Малфои, еще пара знакомых, которым срочно нужны сложные зелья. — Это не вся правда. — Если я не валюсь с ног от усталости, то я начинаю думать о том, кому и как еще помочь. По большей части эти мысли непродуктивны, так что, — он вздохнул, — это тяжело, — Лили взяла его за руку, но Северус мягко отстранился. — Лили, не надо. Я балансирую на тонкой грани между ними и вами, и я боюсь утратить равновесие, потому что в таком случае я потеряю всех и все, включая самоуважение. То, что было в школе, тоже предательство, но ты меня простила. Предать снова, пусть даже в одних симпатиях и мыслях, было бы невыносимо. — Ты не можешь нести груз этих мыслей в одиночестве. — Я не имею права перекладывать это на тебя, моя маленькая гриффиндорка. Регулус выйдет, вылечится и разделит это со мной. — Давай сходим куда-нибудь. Этот дом, несмотря на порядок, пропитался грустными мыслями. Пообещай мне, что один выходной до Рождества мы проведем в Лондоне. — Лучше в Эдинбурге. Там больше снега. А дети? — Сириус выразил желание познакомиться с Агатой. Так что… Северус улыбнулся и согласился. Ему не нравилась мысль, что его дочка будет расти под влиянием Мародеров, но он не хотел лишать ее хотя бы той части семьи, которая готова ее принять. Гулять Северус и Лили пошли в конце второй недели декабря. Первую половину дня они просто гуляли по Эдинбургу, наслаждаясь витающей в воздухе атмосферой праздника, и даже умудрились заблудиться в переплетениях узких улочек. Старушка, которая подсказала им дорогу, приняла их за пару и пожелала счастья. — А ведь мы могли бы быть парой, — задумчиво произнесла Лили. — Только едва ли счастливой. Я бы сходил с ума от ревности, ты — от скуки. Лили задумалась, пытаясь понять, насколько верна оценка. Что-то решив для себя, она мотнула головой, зябко поежилась и предложила зайти в кафе. Разговор за обедом в основном крутился вокруг детей и предстоящих праздников. Лили звала Северуса к себе, говорила, что он ей практически брат. — В конце концов, ты крестный Гарри. — Вот уж ему-то явно безразлично мое присутствие. Лили закатила глаза и заказала еще какао с зефиром: попытки уговорить Северуса пойти туда, куда он не хочет, всегда занимали много времени, и процесс не мешало подсластить. Снейп сдаваться не желал, поэтому аккуратно перевел тему на подарки. Лили испуганно распахнула глаза, будто Рождество было уже завтра, и предложила продолжить прогулку в каком-нибудь торговом центре. — Идем. Только я не знаю, кому, кроме тебя, я мог бы подарить что-то. — Алиса и Френк собираются дарить тебе какой-то редкий фолиант, так что можешь послать им что-то формальное. — Я отправил им зелье три дня назад. Оно подействовало не до конца, к тому же, вероятность рецидива все еще невероятно высока. Рано благодарить. — Джеймс сначала так же сказал, — Лили поймала скептический взгляд друга. — Ладно, он высказался хуже, а Алиса ответила, что это за Невилла, а не за нее. Не пояснишь? — Не поясню, — коротко усмехнулся Северус. — А я вот книжки про големов почитала, а потом вспомнила, что они оба едва набрали проходные по зельям. Какой срок в Азкабане ты уже заработал? — Восемь пожизненных, но улик нет, а единственный свидетель — Темный Лорд. Правда, собираюсь заработать еще один срок, когда Рег выйдет. — Беллатрикс? — Тони. — Один другой не лучше. — Он предал Лорда. Вернее, он понял, что идеалы Лорда не сочетаются с верностью себе. Лили кивнула, хотя поверила не до конца, но Северус рассмеялся и сказал, что они смогут подружиться, если пообщаются. Он предложил ей руку, когда она поскользнулась, и увлек в сторону большого торгового центра, замеченного на углу. Лили молчала почти всю дорогу, а в дверях уточнила, правда ли, сам Северус ничего не будет покупать. — Мадам Боунс, — задумчиво протянул он. — Мне нужен подарок для официального лица, который не выглядел бы взяткой. — Тогда надо что-то чуть более личное, чем огневиски, и в то же время не слишком дорогое. Может, серьги или браслет? Северус кивнул и попытался сориентироваться в магазине, чтобы найти ювелирный отдел. Лили быстрее увидела пункт назначения. Северус пошутил, что магазины — женская стихия, получил болезненный тычок под ребра и счел за благо промолчать. Лили подошла к стенду с серебряными серьгами и ненадолго замолчала. Через пять минут на Северуса посыпался нескончаемый ворох информации. — …А вот эти взрослой женщине не подойдут, хотя они просто потрясающие… — в числе прочего сказала Лили. — Может, тогда лучше браслеты? Там-то ничего старушечьего или девчачьего быть не должно. — Да, там больше классических вариантов, — Лили отошла на другой конец помещения. — Когда она выберет браслет, посчитайте мне, пожалуйста, еще эти серьги, — понизив голос, попросил продавца Северус. После посещения ювелирного, Лили позвала друга в канцелярский отдел, где все-таки уговорила купить ежедневник для Френка. Потом пришлось искать подарки Джеймсу, Сириусу и Алисе, и Северус в очередной раз с тоской вспомнил время, когда мог ограничиться двумя подарками: маме и Лили. Уже под вечер он вспомнил про Дживс и замер, задумавшись. — Ты чего? — Нам нужно купить хороший виски. — Кому? — Подруге. — Это кто у тебя подруга? — Она в Тони влюблена. Лили тяжело вздохнула, а Северус в ужасе воззрился на нее. Он спросил, не собралась ли подруга его насильно на ком-то женить, и успокоился только после троекратного повторения отрицательного ответа. Лили рассмеялась. Дни до Рождества пролетели как один миг, а сами праздники выдались тяжелыми. Сириус не сдержался и вывел Северуса на конфликт, успокаивали их не только Лили и Римус, но и, что странно, Джеймс, однако вечер все равно был безнадежно испорчен. На следующий день после Дня подарков к Северусу без предупреждения зашла очень рассерженная Амелия Боунс. — Если вы считаете, что меня можно купить, то вы глубоко ошибаетесь, — заявила она, едва выйдя из камина. — Если бы я хотел вас купить, то заплатил бы зельем для вашей племянницы, — подумав пару секунд, ответил Северус. — Я хотел просто поблагодарить вас как человека, а не как чиновника. Даже если бы вы не прислушались к высказанному мной мнению, я бы поздравил вас с Рождеством. Исключительно в целях подбора клиентской базы. Амелия рассмеялась в голос и посмотрела на Северуса умным, проницательным взглядом. Снейп предложил ей чай и, получив согласие, сбежал от этой проницательности на кухню. Амелия окинула гостиную внимательным взглядом опытного следователя, удивилась колдографии Поттеров на каминной полке и отсутствию колдографий матери Агаты, но больше ничего странного не заметила. — Вы не думали о карьере зельевара в Аврорате? — спросила она, когда Северус вернулся с подносом. — Лет через десять смогли бы стать главой лаборатории, с вашим-то талантом. — С моим-то характером, я бы там и месяца не прожил. К тому же, десять лет до назначения пришлось бы варить один Костерост и Кроветворное. А почему вы предлагаете? — Вы мне импонируете. Талантливых и умных людей я предпочитаю держать ближе к себе. — Под своим контролем. — Лучше я, чем Тот-Кого-Нельзя-Называть. — Мадам Боунс, я вырос из возраста, когда нуждался в чьем-либо контроле. — Тоже верно. Хотя в качестве подарка на Рождество, я бы все-таки хотела не эту безделушку, а ваши заключения о способе, к которому он прибегнул, чтобы обрести бессмертие. Северус вздохнул, покрутил в пальцах чашку с чаем и ничего не сказал. Амелия сверлила его напряженным взглядом, но ждала. Северус посмотрел ей в глаза, еще раз вздохнул и помотал головой из стороны в сторону. — Я не могу сказать это просто так. Это ставит под удар и меня, и еще трех моих друзей. Но я не вправе требовать от вас гарантий. Да, это ценные сведения, но я сомневаюсь, что у вас получится законодательно гарантировать неприкосновенность четырех человек в обмен на них. — Северус, вы же понимаете, что я не могу это так оставить. — Я могу дать Обет, что решу эту проблему. Хотя я в этом заинтересован даже больше чем вы, так что это не имеет смысла. — Я, как человек, понимаю, что этого более, чем достаточно. Как чиновнику, мне этого мало. — Вы-чиновник вообще об этом знать не можете. — Мы вернемся к этому разговору позже. Как ваша дочка? — В порядке, спасибо. А Сьюзен? — Тоже, к счастью. Правда, скоро войдет в возраст, когда пора заводить знакомства и находить друзей. — Можно познакомить девочек. Агата будет общаться еще с моими крестниками: Драко Малфоем и Гарри Поттером, но девичья компания тоже необходима. — Поттеры и Малфои, — усмехнулась Амелия. — Что за игру вы ведете? — Никаких игр, только сентиментальные детские привязанности и выгодные деловые контакты. — А Долохов? — Что вы имеете ввиду? — Вы стали так напряжены и осторожны. Настолько дорожите его расположением? Оно ведь вам сейчас невыгодно. — Я дорожу им и его дружбой. Это не вопрос выгоды. К тому же, я клялся не вредить ему. — А он вам? — Конечно. Он кажется куда большей сволочью, чем может быть на самом деле. — Обычно все наоборот. Северус улыбнулся, покачал головой, улыбнулся еще шире. Амелия с удивлением заметила, что у него заблестели глаза. Северус прикрыл лицо ладонями, а когда опустил руки, снова успокоился. Мадам Боунс молчала, пораженная его реакцией, гораздо более сильной, чем она могла ожидать от Снейпа в принципе. — Никогда не понимала выходцев вашего факультета. Остальные предпочитают быть, а не казаться. — Может, они и правы. Но даже мне уже поздно что-то менять, не говоря уже о том же Малфое или Антонине. Впрочем, у каждого метода есть преимущества, разумный человек сможет найти баланс. К тому же, любой политик должен казаться лучше и приятнее, чем остальные, иначе он не достигнет своих целей. — Именно поэтому я работаю в ДМП, а не сижу в Министерском кресле. Северус пожал плечами, всем своим видом не соглашаясь с таким мнением. Из всех людей, которые сейчас претендовали на место Министра, Амелия Боунс была самой демократичной и устраивала его в большей степени. Впрочем, за это место сейчас так грызлись, что могли уничтожить друг друга. — Боюсь, что сейчас в это кресло сядет не самый достойный, а самый ушлый. Они говорили еще около двух часов, обсуждали в подробностях всех возможных кандидатов и перспективы Англии на ближайшее десятилетие, спорили по поводу каждой оценки, но разошлись уже почти друзьями. Амелия даже удивилась уважению, которое испытывала к парню, несмотря на то, что он был младше ее почти вдвое: слишком Северус проницательно и логично мыслил. Северус остался доволен встречей, хотя совсем не ждал ее. Ему понравилось ругаться с Амелией: она не обижалась на сарказм, могла поддержать цепочку рассуждений или сломать ее парой каверзных вопросов. Он бы хотел вести такие беседы с кем-то, кто разбирается в зельях.