Бесконечное проклятие

      Конец апреля. То самое время, когда уже можно убрать подальше тяжёлые куртки и гулять в одной кофте. Зеленеющие деревья и приятный ветер. Иногда сквозь толстые серые облака пробиваются уже тёплые лучи солнца. Настоящая и прекрасная весна. Но учёба по-прежнему продолжается. И студенты лениво шагают в университет, уже думая об экзаменах и пытаясь учить что-то по ночам, попутно работая с накопившимися долгами. Пытающихся, потому что различные игры и социальные сети всё равно их отвлекают, и студенты каждый раз откладывают дела, пропадая в Интернете всю ночь. А утром жалуются, что не выспались из-за учёбы. Среди этой невыспавшейся компании есть одна девушка. Тёмно-пепельные волосы легко развеваются на ветру, а серые глаза, направленные в пустоту, говорят о том, что она опять не спала всю ночь, но, в отличие от остальных, действительно работала. Обычно она не заморачивается с одеждой и просто натягивает мягкий тёмный свитер, джинсы и удобные кроссовки. На плече висит сумка, в которой лежит всего пара тетрадей, но при этом она всё равно тяжёлая. И эта дорога до корпуса, стоящего всего в паре десятков метров, начинает казаться какой-то чересчур длинной из-за тяжести в ногах.       — Инесса!       Чей-то знакомый голос вывел шатенку из прострации. К ней навстречу шла одногруппница. Девушка с ярко-рыжими волосами, собранными в пышный хвост, и блестящими зелёными глазами. В отличие от сонной студентки в мешковатом свитере она одета ярче: тёплое светло-зелёное платье с длинными рукавами и балетки. И звали её Сиа.       — Утра, — едва слышно поприветствовала её Инесса.       — Послушай, ты говорила, что поняла, как решать ту задачу. Можешь мне помочь?       Девушка устало улыбнулась и кивнула. Конечно поможет. Она просто не могла отказать этой милой и улыбчивой одногруппнице. Да и вообще, ей ведь не сложно.       — Обсудим её в большой перерыв, хорошо?       — Большое спасибо! Огромное! — Сиа бросилась шатенке на шею. Инесса, совершенно не ожидавшая такого, попятилась назад и почувствовала, что неслабо толкнула кого-то.       — Ой, простите, — сразу же извинилась она и только потом увидела, на кого наступила.       Парень-брюнет. Выше её на голову. Тёмные глаза не выражали абсолютно никаких эмоций. Он лишь на мгновение посмотрел на Инессу, а после, не сказав ни слова, пошёл дальше. Его одежда мало отличалась от одежды остальных студентов: тёмный верх, джинсы и кроссовки.       — Правду говорят, что он — самый молчаливый человек в нашем универе, — вздохнула Сиа, когда тот отошёл подальше. — Ты знаешь его?       — Самого молчаливого человека? — Инесса проводила его взглядом до самого входа в корпус. — Только слышала о нём. Кто-то из наших волонтёров рассказывал мне.       — Насколько мне известно, его зовут Шант, — принялась тараторить Сиа. — Он, вроде как, третьекурсник. И учится на факультете Информатики. Но я не знаю его группу. А ещё своей хладнокровностью и молчанием он привлекает внимание девушек. Серьёзно, я слышала, как его обсуждали девчонки из других групп. Ума не приложу, что они находят в этом вечно всем недовольном молчуне. Я бы с таким даже дружить не стала…       — А тебе значит нравятся общительные парни? — с улыбкой перебила её Инесса.       — Ну… нет, не то что бы общительные, — замялась девушка. — Просто… я не доверяю людям, которые всегда молчат. Как можно доверять кому-то, кто не доверяет тебе?       Инесса кивнула. В этом она была согласна с ней.       — Думаю, их привлекает не только характер. Сам по себе Шант довольно симпатичный… — отметила она, восстанавливая в голове его портрет.       — А ты значит западаешь на высоких брюнетов?       Теперь она оказалась на месте Сии.       — Я не говорила такого! — поспешила оправдаться девушка.       — Говорила. Ты назвала его симпатичным.       — Ну, хватит, — Инесса легко толкнула одногруппницу. — Пошли уже. Опаздывать нехорошо.       Хохоча и обсуждая домашнее задание, они отправились к корпусу.       В обеденный перерыв девушки, как и договаривались, отправились искать место, где бы могли спокойно обсудить задание. Небольшой закуток в коридоре, в котором специально для студентов были расставлены парты и скамейки, оказался идеальным местом. Здесь, правда, было темновато, но работать — вполне возможно.       — Прости, что лишила тебя обеда, — Сиа виновато опустила голову, когда они сели.       — Да ладно тебе, — улыбнулась Инесса. — Я сегодня задержусь до самого вечера. И у меня будет свободное время между третьей и пятой парой. Там и поем.       — Ах, ты же идёшь на то собрание. И на консультацию? Девушка кивнула и вытащила из сумки свои тетради.       — Давай. Что там тебе не понятно?..       Вообще у Инессы сегодня было только три пары, но пятой парой один преподаватель предложил устроить консультацию по его предмету, и девушка хотела на неё сходить. Ей всё равно нечем было заняться перед собранием, которое сегодня часов в пять хотели организовать волонтёры, к числу которых относилась и она. Поэтому, плотно пообедав в буфете, девушка вернулась в тот же самый закуток и устроилась за одной из свободных парт, а чтобы зря не терять время, стала разбираться со своим типовым расчётом. Все студенты сейчас сидели в аудиториях. Слушали лекции, решали задачи, обсуждали что-то, и в коридоре было тихо. Иногда тишину нарушали чьи-то шаги, но они очень быстро затихали. В какой-то момент послышали быстрые шаги двух человек, и через пару секунд мимо Инессы прошло два студента.       «О, это же тот третьекурсник, — узнала одного из них девушка, — и какая-то миленькая девушка».       — Выслушай меня, пожалуйста, — низенькая брюнетка попыталась взять Шанта за руку. Пара остановилась так, что парень оказался за стеной, и шатенка видела только его руку. Брюнет чуть оттолкнул студентку и отошёл назад. Инесса, делая вид, что занята решением задачи, напрягла слух. Такое интересное начало разговора заинтриговало её.       — Шант, пожалуйста, — голос девушки задрожал. — Ты мне нравишься. Я люблю тебя. Действительно люблю, — негромко призналась она.       Парень шумно вздохнул и оглянулся по сторонам. В коридоре никого, кроме их троих не было. Да и то, возможно, он, быстро проходя по коридору, не заметил Инессу, сидящую в углу. И через секунду коридор потряс выстрел. Девушка коротко вскрикнула и закрыла уши руками. Она услышала, как упало тело, а после быстро удаляющиеся шаги. Из дверей аудиторий тут же повысовывались студенты.       Инесса опустила дрожащие руки и подняла голову. Брюнетка, ещё секунду назад едва не плакавшая от волнения, лежала на полу. Глаза её были закрыты, волосы как попало лежали на лице. Изо лба сочилась алая кровь. Девушка с ужасом смотрела на бездыханное тело, не в силах оторвать взгляд.       — Что произошло? — кто-то потряс Инессу, выведя её из транса.       Она, тяжело дыша, попыталась выговорить что-то, но слова застряли в горле. Девушка вновь обхватила голову дрожащими руками и неслышно заплакала. Инесса отказывалась принимать произошедшее. Не может быть, чтобы обычный студент так запросто убивал других студентов. Не может! Вышедшие в коридор люди быстро собрались вокруг погибшей. Сам Шант уже успел куда-то уйти.       — Девушка, вы видели, что случилось? — потряс её за плечо один из преподавателей.       Инесса мотнула головой. Она не хотела говорить об этом. Почувствовав, что к ней вернулись силы, девушка, быстро собрав свои вещи, убежала в сторону туалета, боясь, что эти силы могут кончиться в любой момент.       Лишь спустя полчаса Инесса более-менее пришла в себя. Сидя на подоконнике в туалете, девушка быстро вытирала потёкшую тушь. Известие об убийстве уже наверняка успело разойтись по всему университету, поэтому собрание наверняка должны были отменить. Да и она сама хотела как можно быстрее покинуть это место. В коридоре вновь было тихо, но на этот раз девушка не слышала скрипа мела и низких голосов преподавателей. Она слышала лишь свои шаги. Похоже, все остальные студенты тоже ушли.       Но едва Инесса вышла на улицу, сразу остановилась. Площадка перед корпусом была почти полностью пустой. Там был только один человек. Девушка заметила Шанта, стоящего за деревом на краю тротуара. Парень смотрел куда-то вдаль. Она смогла понять на что он смотрит лишь когда спустилась по ступенькам и выглянула за угол здания. Там, где-то далеко, было очень темно. И, казалось, эта темнота двигалась. Полный штиль нагонял тревогу и страх. Инесса вновь перевела взгляд на парня. Тот смотрел на неё.       — Как думаешь, больно ли умирать? — спросил он.       Несмотря на достаточно большое расстояние между ними и его тихий голос, девушка прекрасно слышала его. Неожиданный вопрос поставил её в тупик. Она не знала что ответить.       — А боишься умереть?       — К чему вообще такие вопросы? — желание убежать от сюда постепенно начало завладевать ей.       — Если не хочешь, можешь не отвечать на них, — хмыкнул Шант, вновь переводя взгляд на небо.       — А кто не боится, — чуть погодя ответила девушка, с опаской наблюдая за темнеющими облаками. Или пропадающими?       — А если бы тебе предложили вновь возродиться? И при этом ты помнила момент своей смерти? Согласилась бы прожить со мной эту неделю заново?       Инесса медленно перевела взгляд на брюнета. Тот снова смотрел на неё, и в его глазах читалась надежда и... нежность?       — Тогда бы ты смогла снова жить после того, что совсем скоро случится. И помнить, что было до этого. И помнить это каждый раз, умирая снова и снова...       — Снова? И снова? Умирать несколько раз?..       — Именно. Но при этом не терять память, как обычно, а помнить все прожитые недели.       «Что?» — Инесса не понимала, о чём он говорит, но чувствовала, что эта темнота не сулит ничего хорошего и, кажется, способна убивать.       Лёгкий ветер начал шелестеть листьями дерева.       — Это Тьма, — парень снова устремил взгляд вперёд. — Она способна уничтожить всё вокруг. И она не остановится пока мы не умрём.       Шант говорил спокойно, будто всё это было для него обыденностью.       — Что ты такое говоришь? — страшные догадки девушки начинали подтверждаться, и это жутко пугало. Инесса по-прежнему разговаривала с ним издалека, не рискуя приближаться к нему.       — Это Конец Света. Апокалипсис, — таким же спокойным голосом продолжил Шант. — Как только Тьма доберётся до нас, мы умрём. Как бы ужасно это не звучало.       Девушка посмотрела в его грустные глаза. Взгляд же самой девушки был полон страха. Умереть? Да нет, это чушь. Конец Света не может наступить так внезапно!       Ветер усилился. Он усиливался, когда Тьма становилась всё ближе.       — И ты хочешь сказать, если я пойду с тобой, то не умру?       — Я же сказал, что умрёшь, но, возможно, возродишься и будешь помнить, что произошло. И я тоже буду вынужден снова прожить эту неделю. Заново. А потом ещё раз и ещё… Тьма остановится только тогда, когда я найду виновника всего этого. Тогда я смогу спокойно жить дальше. И ты могла бы помочь найти его, чтобы подобное больше не повторилось.       Хорошенько подумать над предложением девушка не могла. Тьма приближалась, усиливая ветер. Инесса точно знала, что не хотела бы просто умереть и забыть обо всём этом. Если она пойдёт с Шантом, то у неё будет возможность помнить о произошедшем и предотвратить возможную смерть. У неё будет возможность выжить, весьма своеобразная, но будет. Пусть и вместе с убийцей, но будет.       — Хорошо, — кивнула она. — Я согласна.       Шант улыбнулся. Он выглядел счастливым, что несколько пугало девушку.       — Подойди.       Инесса медленно приблизилась к нему, готовая в случае чего отбиваться и бежать. Но парень обнял её, и только сейчас девушка почувствовала, как дрожит её тело. Мелкой дрожью, которую она не могла унять. Неожиданные объятия удивили её, но ещё сильнее её удивили последующие действия Шанта. Брюнет нежно провёл рукой по щеке девушки, а после наклонился к ней и поцеловал. Инесса не смела сопротивляться, посчитав, что его действия — это часть ритуала, который поможет ей выжить. Когда парень отстранился, ветер был уже настолько сильным, что она едва держалась на ногах. Шум начинал оглушать её, а Тьма уже поглотила так много, что сейчас была видна лишь местность в двух километрах до них или даже меньше. Шант, будто чувствуя какие усилия прилагает девушка, чтобы стоять на месте, сильнее прижал её к себе. Через пару секунд он достал из кармана два серебряных кольца с маленькими красными камушками, по одному в каждом.       — Это рубин! — парню приходилось кричать, чтобы Инесса могла его слышать. — Камень, неподвластный времени! Надень его, чтобы завтра помнить всё, что произошло!       Шатенка осторожно забрала одно кольцо и быстро надела его на средний палец левой руки. Шант же надел своё на безымянный палец правой руки.       — Найди меня завтра в универе! — перекрикивал ветер брюнет. — Если увидишь это кольцо на мне, обязательно подойди!       Инесса кивнула ему в ответ и крепко схватилась за его плечо. Тьма быстро приближалась к ним, и сейчас оказалась в нескольких десятках метров.       — Умирать больно! Но эту боль нужно перетерпеть!       Это были последние слова Шанта, прежде чем он пропал во Тьме. Тёмная материя будто разрывала тело Инессы на кусочки. Девушка кричала от боли, но её крики не были слышны в этой чёрной бездне. Неимоверный шум оглушал. Она потеряла Шанта. Она больше не чувствовала его присутствия. В какой-то момент девушка почувствовала, что вот-вот потеряет сознание от боли, но резкий свет и звук будильника вернули её к реальности.       Инесса открыла глаза. Она находилась у себя в комнате. Телефон, лежавший рядом, сообщал о наступлении утра. Девушка машинально схватила его и отключила будильник. Дома было тихо, лишь с кухни доносилось какое-то шкворчание. Вероятно, это мама готовила завтрак. Тьма, Конец Света… их как будто не было, но Инесса до сих пор ощущала боль во всём теле, и в ушах стоял шум сильного ветра. Девушка медленно, будто боясь обжечься, положила правую руку на левую и вздрогнула, когда нащупала на своём пальце кольцо. Не веря своим ощущениям, она подняла руку над головой. Кольцо действительно было на её пальце. Инесса схватила телефон, чтобы проверить дату. Понедельник. Двадцатое апреля.       «Но ведь было уже двадцать четвёртое!» — теперь девушка поняла, что действительно перенеслась в начало недели и что это кольцо действительно позволило ей выжить и сохранить свои воспоминания о том, что было до того, как её скрыла Тьма. Хотя слово «выжить» тут скорее всего не было уместным.       Желая поскорее встретиться с Шантом и узнать, есть ли такое кольцо у него, а заодно понять, что произошло, Инесса вскочила с постели и, быстро приведя себя в порядок и позавтракав, отправилась в университет.