Бесконечное проклятие

      К вечеру небо снова потемнело. Шант и Инесса вновь сидели под деревом, наблюдая за движущейся Тьмой и ожидая своей смерти. Вокруг было тихо. Перед каждым Концом Света все студенты будто вымирали. Никто не проходил мимо. Никого не было слышно. Только шелест листьев над головой.       — Нашла кого-нибудь подозрительного? — спросил парень.       Девушка мотнула головой, не глядя на него. Рассказывать о Сие она не хотела.       — И я тоже, — вздохнул Шант, обхватывая голову руками. — Неужели этот человек так хорошо скрывается? Чего он хочет этим добиться?       Девушка посмотрела на него, не поворачивая головы. Парень казался расстроенным. Сильно расстроенным. Она бы могла рассказать ему об утреннем разговоре… но не решалась.       — Может быть, раз нас сейчас двое, он начнёт сильнее выматываться, и мы сможем вычислить его? — попыталась подбодрить его Инесса.       — Возможно, — Шант поднял голову. — Да! Вместе мы вынуждаем его затрачивать больше энергии. Он наверняка изменится внешне. Нужно обращать больше внимания на уставших и сонных студентов. Займусь этим с понедельника.       Звонок будильника вновь вырвал Инессу из тёмной свистящей материи. Девушка с трудом подняла руки, встряхнула ими и принялась разминать их. Они болели ещё сильнее, чем в тот понедельник. Теперь она была точно уверенна в том, что боль усиливается с каждой неделей.       «Это ненормально. Если бы такое же происходило с Шантом, то он бы уже с трудом передвигался, но обычно по понедельникам он выглядит довольно-таки бодрым».       Инесса села на кровати и размяла шею. Оставалось надеяться, что Шант найдёт в университете такого человека, который будет выглядеть иначе, чем в прошлые недели.       Раз уж теперь по понедельникам девушка начала стабильно пропускать первую лекцию, проводя это время на подоконнике в пустом коридоре, она решила посидеть там и в этот раз, а за одно спросить у Шанта, как он себя чувствует, когда просыпается после Конца Света. И парень тоже пришёл. Как и обычно. Поприветствовав шатенку, он сел рядом.       — Ты точно не слышала никаких разговоров обо мне?       — Точно, — как можно твёрже ответила Инесса, складывая пальцы в замок. — Как ты себя чувствуешь? — быстро задала вопрос девушка, глядя на него исподлобья.       — Что за забота? — парень отвёл взгляд.       — Как ты чувствуешь себя по понедельникам? — уточнила Инесса.       — По понедельникам? — Шант снова посмотрел на неё, на сей раз с подозрением. — Тело немного болит. Но потом проходит. А что?       — И боль всегда одинаковая?       — В каком смысле? — парень даже подсел поближе.       Девушка с ужасом обнаружила, что отступать ей некуда. Взгляд Шанта снова заставлял её нервничать. Просто оттолкнуть его она не могла. Знала, что её руки обязательно задрожат.       — Что-то случилось? — забеспокоился парень.       — П-просто… мне кажется… будто с каждым понедельником боль становится всё сильнее, — почти шёпотом ответила девушка.       — Сильнее?       Инесса кивнула в ответ.       — Ты уверена? — снова задал вопрос Шант, отсев чуть назад. — Может тебе просто кажется?       — Нет. Тело болит сильнее в каждый новый понедельник.       Парень опустил голову и задумался, качая одной ногой, свисавшей вниз. Девушка нервно теребила кольцо на пальце, ожидая объяснений, но Шант, кажется, давать их не собирался. А пока он молчал, Инесса представляла различные варианты исхода. Первый: через несколько недель она просто не сможет встать, и ей придётся терпеть боль и ждать, когда Шант найдёт виновного. Второй: её просто выкинет из временного отрезка, и она станет обычным студентом, забывающим каждую прошедшую неделю. Третий: она просто умрёт из-за очень сильной боли. Четвёртый: однажды она не сможет возродиться и навечно останется во Тьме. Пятый… Инесса глубоко вдохнула и выдохнула. Придумывать ещё один вариант она не хотела, поэтому решилась снова задать парню вопрос, надеясь, что тот опровергнет её теории:       — Шант, ты знаешь что-нибудь об этом?       — Нет, — признался тот. — Я прочитал достаточно много об этом проклятии. Находил информацию не только на том сайте. И нигде никто не говорил об этом. Я даже общался с такими же людьми, как ты. Они не жаловались на такое. По крайней мере, никто об этом не упоминал.       — А если попробовать спросить их именно об этом? — не успокаивалась Инесса.       — Попробовать стоит. Однозначно. Не хотелось бы, чтобы с тобой случилось что-нибудь ужасное, — вздохнул парень. — Я сегодня же попробую найти ответ, а ты обязательно напиши мне, если что-то случится. Хорошо?       — Хорошо, — быстро ответила девушка.       Парень быстро достал телефон и начал что-то печатать, листать страницы в Интернете. Инесса тихо сползла с подоконника и закинула сумку на плечо. Сегодня она снова уйдёт первой. Потому что снова не может сидеть с ним рядом. Этот парень опять заставил чувствовать её... неудобно. Ладно хоть за руку не взял, а то он это любит…       — Шант, — тихо позвала девушка.       Он резко поднял голову и посмотрел на переминающуюся девушку. Но Инесса не смотрела на него. Она смотрела в пол, но краем глаза всё же заметила движение.       — Что? — тут же спросил парень, спрыгивая с подоконника.       Девушка машинально отошла назад, всё так же не поднимая глаз. Теперь она чувствовала себя ещё хуже. Она заставила его встать, и он теперь ждал какой-нибудь интересный рассказ. Потому что прощаться надо глядя в глаза! Тогда бы ему не показалась, что Инесса хочет сказать ещё что-то. Но делать было нечего. Поднять голову она по-прежнему не могла. Девушка чувствовала на себе его взгляд.       — Я… я п-пойду, — коротко ответила она, не решаясь двинуться с места.       — А… ну, хорошо, — Шант потянулся за своей сумкой, всё ещё лежавшей на подоконнике. — Я тогда тоже пойду. Если заметишь кого-нибудь подозрительного, обязательно расскажи.       Девушка кивнула. Удаляющиеся шаги парня были слышны всего несколько секунд. Инесса шумно выдохнула и размяла шею.       «Два идиота. И каждый из нас медленно сходит с ума, — думала девушка, спускаясь по лестнице. — Только я схожу с ума рядом с ним, а он — без меня».       Инесса хоть и пыталась отрицать это, но уже точно знала, что влюблена в него. Просто надеялась, что однажды сможет разочароваться в нём и забыть обо всём. Но даже тот факт, что он убивал невинных людей, не вызывал у неё отвращения. И это расстраивало её. Почему? Почему именно её угораздило попасть сюда? Кто угодно мог пройти в ту пятницу мимо того дерева. Кто угодно мог заметить там Шанта. Кто угодно мог помочь ему. Но именно она тогда оказалась там. И он, будучи влюблённым в неё, предложил ей вместе переживать эту хмурую неделю с единственным солнечным днём.       «Да что б тебя, судьба!» — хлопнув дверью, девушка ушла с лестничной площадки.       В среду Инесса решила никуда не идти с Сией. Мало ли что придёт в голову этому Шанту. Лучше пока держаться от неё подальше. Конечно, существовала вероятность того, что он уже и так убивал её раньше…       «А если и в самом деле убивал!»       Догадка пришла с приличным опозданием. Он ведь мог подслушать их разговор в любое утро пятницы. Мог же? Тогда он бы точно попробовал убить её. В таком случае, Сиа, как и думала Инесса, не является виноватой.       «Точно убивал. Потому что она болтушка. И рыжая, — шатенка искоса посмотрела на подругу, списывавшую формулы с доски. — Рыжих всегда не любят. Рыжие — ведьмы. Глупый стереотип, конечно, но всё же. Она весьма подозрительная личность».       Инессу снова терзали сомнения. Было два возможных пути дальнейшего развития событий. Первый: продолжать молчать и каждый день беспокоиться за Сию, постоянно охранять её и не подпускать к ней Шанта. Второй: напрямую спросить у парня, убивал ли он её. Но из этого пути выходили ещё два. «Да» и «нет». Если Шант ответит «нет», тогда будет очень плохо. Если «да» — тоже не очень хорошо. Получится, что она не смогла остановить его вовремя из-за постоянных потерь памяти после Концов Света. И тогда она уже не сможет говорить с ней как ни в чём не бывало. Но ей не придётся больше постоянно следить за подругой. В списке, составленном ей в первую неделю после прихода Тьмы, не было Сии, но девушка знала, что он был неполным. Скорее всего, далеко не полным. Зачеркнул бы он её имя, если бы оно там было?       — Инесса, — Сиа легко толкнула подругу в бок, привлекая внимание, — ты бы записала что-нибудь. Препод сказал, что тема важная…       — Да, я знаю, — вздохнула девушка, лениво доставая ручку.       Она не хотела лишний раз заставлять Сию волноваться, поэтому начала чёркать что-то в тетради, слабо напоминающее написанные формулы.       «И всё же… думаю, я смогу с ним договориться, — думала девушка, периодически поднимая голову и делая вид, что слушает преподавателя. — Шант, вроде бы, не настолько тупой и бесчувственный, чтобы не понять меня. Если я попрошу его не убивать её, то он не станет. Если что… он ведь влюблён в меня… И если мне удастся правильно этим воспользоваться, он точно меня выслушает».       Девушка быстро напечатала Шанту сообщение с просьбой встретиться за пятым корпусом после пар.       В назначенное время Инесса нашла брюнета в назначенном месте. Здесь, как и обычно, почти никого не было. По какой-то причине студенты не любили отдыхать здесь в перерывах между парами. Возможно, потому что пятый корпус находился через дорогу от остальных. И здесь обычно ходили неразговорчивые будущие программисты. Парень сидел на одной из скамеек, как всегда просматривая что-то в своём телефоне. Услышав приближающиеся шаги девушки, он поднял голову. Его взгляд сразу изменился: из безразличного в заинтересованный, вопросительный.       — Что-то хотела спросить? — спросил Шант ещё до того, как Инесса села рядом.       — Да, — ответила девушка.       Сейчас она чувствовала себя рядом с ним спокойно и могла нормально говорить. Только всё же не решалась смотреть ему в глаза.       — Только давай сразу договоримся, — начала Инесса, — что ты просто ответишь на вопрос и не станешь действовать.       — В каком смысле?       — Просто пообещай.       Шант вздохнул.       — Я не могу ничего обещать, если толком тебя не понял, — попытался объяснить он, но девушка перебила его:       — Просто пообещай, — более требовательно повторила она.       Парень сидел молча. Кажется соглашаться с ней он не собирался.       — Ладно, — Инесса скрестила руки на груди, отсела от него немножко подальше, глубоко вдохнула и решилась задать вопрос. — Ты убивал Сию?       Девушка надеялась, что он ответит «нет». И она тут же быстро с ним обо всём договорится и убедит его в том, что нападать на её подругу не стоит. У неё даже были подготовлены аргументы.       — Сиа — это твоя подруга? — ответил вопросом на вопрос парень.       Инесса кивнула.       — Вообще-то… нет.       Девушка невольно улыбнулась. Это хорошо. Значит с Сией пока всё в порядке.       — А она показалась тебе странной?       Инесса мотнула головой.       — Тогда зачем спросила? — голос Шанта стал заметно жёстче.       Это напугало девушку, но она сразу же начала защищать подругу:       — Она говорила о тебе, но точно не могла проклясть тебя.       — Почему ты так решила? — казалось, парень даже разозлился.       — Потому что она мягкосердечная. Она не любит делать что-то, что вредит другим. Она наоборот обо всех заботится…       — Она может и притворяться, знаешь ли…       — Не может! — повысила голос Инесса, не желая слышать слов о притворстве — Я знаю её с сентября прошлого учебного года. То есть, с самого первого курса, с перового дня здесь! И она никогда не пыталась навредить кому-то. Она даже не обзывалась никогда!       Шант явно хотел сказать ей что-то в ответ, но всё же промолчал. Парень закрыл глаза и шумно выдохнул, пытаясь успокоиться. А после положил одну руку на плечо девушке.       — Я понимаю, что тебе её жалко, — его голос стал мягче и добрее, — но мы должны проверить всех, понимаешь? Мы можем бесконечно умирать и возрождаться, каждый раз оставляя жить потенциального виновника. В итоге он начнёт слабеть и однажды вообще не придёт в универ. Узнать, где он находится в таком случае будет сложновато. К тому же… если она и в самом деле окажется виноватой, то твоя боль по понедельникам будет только усиливаться. Тебе самой не страшно?       Голос Шанта действовал на девушку успокаивающе. В какой-то момент она даже посчитала его правым. Но вовремя опомнилась и, убрав его руку со своего плеча, зло посмотрела на него.       — Не страшно! Потому что знаю, что это не она! Потому что…       — Тише, пожалуйста, — остановил её Шант. — Наш разговор может услышать тот, кто не должен его слышать.       — Не перебивай меня! — Инесса сжала правую руку в кулак, будто хотела ударить его.       Парень огляделся по сторонам и, желая как можно скорее утихомирить девушку, крепко сжал её в своих объятиях. Она, чувствуя, как начинает краснеть, попыталась вырваться, шипела и била его кулаками, но Шант не выпускал её. Он молчал и только ещё сильнее прижимал к себе брыкающуюся девушку. И только когда она сдалась и успокоилась, отпустил её. Парень снова огляделся. Студенты, сидевшие на других скамейках, быстро перевели взгляд с него в монитор своих ноутбуков. Инесса смотрела вниз. Шант сам поднял её голову, чувствуя, как его немного замёрзшие руки обжигает жар её щёк. Взгляд девушки упёрся в тёмные глаза Шанта, смотревшего на неё с невероятной решимостью. Инесса попыталась убрать его руки со своего лица, но ей это снова не удалось. Поэтому она покорно отвела взгляд и скрестила пальцы рук, готовясь слушать парня.       — Несс, выслушай меня, хорошо? — начал он, всё ещё не отпуская девушку. — Сиа — возможный виновник. Если она окажется виноватой, а мы пощадим её, то будем обречены на такую жизнь. Со временем мир станет нестабильным. И тогда может произойти что угодно.       Шант отпустил девушку. Та даже не шелохнулась и продолжала молча его слушать.       — Подумай сама. Если Сиа не окажется виновной, то обязательно возродится и в понедельник живая и здоровая снова придёт в универ. И я больше никогда не стану убивать её. Но если после этого вдруг в пятницу мы останемся живы… уверена, что сможешь считать её своей подругой и дальше?       Сможет? Конечно нет. Хотя бы потому что она будет мертва. Инесса часто заморгала, надеясь удержать подступившие слёзы. В любом случае ей будет жалко Сию. И она вряд ли сможет смириться с её смертью, даже если она будет временной.       — Я должен попробовать, понимаешь?       Инесса совсем опустила голову, с ужасом понимая, что он прав. И она тоже обещала помочь ему. Если откажется помогать ему, то это будет предательством по отношению к Шанту. Но если она разрешит ему убить Сию, то предаст уже её. В любом случае, она окажется виноватой. Но всё же проблема парня была намного сложнее. Девушка неслышно всхлипнула, чувствуя, как по её щеке стекает холодная слеза.       — Понимаю, — быстро и почти шёпотом ответила она.       Шант погладил Инессу по голове, желая её успокоить.       — Не волнуйся. Просто будем надеяться, что она не виновата.       Он поднялся, закидывая сумку на плечо. Коротко попрощавшись с девушкой, парень быстро скрылся за корпусом. Инесса вытерла слёзы и посмотрела на сидевших рядом студентов. Столкнувшись с ней взглядами, они снова быстро опустили головы и уткнулись в свои компьютеры. Она привлекала слишком много внимания. Не желая больше оставаться у кого-то на виду, Инесса убежала в корпус, надеясь спрятаться там от посторонних взглядов.       Тяжёлые крупные капли с самого утра барабанили по окнам корпуса. Сейчас был обеденный перерыв. Обычно девушка в это время ходила в буфет, но сегодня у неё не было никакого аппетита. И она стояла в коридоре рядом с окном, наблюдая за стекающими по стеклу каплями. Как вдруг кто-то, неслышно подойдя сзади, положил ей руку на плечо. Девушка быстро обернулась. Перед ней стоял Шант.       — Я даже потерял тебя, — он скинул свою сумку на подоконник. — Ты не отвечала на мои сообщения.       Инесса виновато опустила голову. Она действительно сегодня игнорировала все уведомления.       — Мне не очень удобно просить тебя об этом, — начал Шант, глядя в окно, — но… мне нужно узнать… Ты знаешь, когда Сиа окажется одна в пятницу?       Инесса мотнула головой. Единственный раз, когда рядом с ней не было никого, был в обед, когда она помогала разбирать ей эту задачу.       — Тогда… можно попросить тебя о помощи? — в голосе парня были слышны грустные нотки.       Девушка со страхом подняла голову.       «Нет, только не проси меня отводить её в безлюдное место, » — молилась она, ожидая продолжения.       — Можешь… отвести её в безлюдное место после пар?       Внутри Инессы всё рухнуло. Она вдруг почувствовала сильную усталость. Будто на неё сверху кинули тяжёлый камень. Но отказать девушка не могла. Ведь пообещала помочь ему. А обещания всегда сдерживала.       — Х-хорошо, — коротко ответила Инесса.       Шант, казалось, был удивлён. Наверняка он не ожидал, что девушка так быстро согласится с его предложением.       — Спасибо, — отозвался он, стараясь обдумать дальнейшие действия. — Тогда… завтра напишешь мне, куда вы уйдёте, ладно?       Инесса кивнула. Постояв ещё немного, брюнет стащил свою сумку с подоконника.       — Тогда я, пожалуй, пойду, — вздохнул он. — Постарайся успокоиться. И не переживать.       Девушка не видела, как он ушёл. Она тщетно пыталась унять дрожь в руках. Теперь отступать было поздно. Оставалось только подставить свою подругу и отправить её на верную смерть. Чёрт возьми, сколько раз она уже пожалела о том, что пошла за Шантом? Да она жалела об этом чуть ли не каждый день. Каждый раз она разочаровывалась в нём всё сильнее. Но при этом всё больше привязывалась к нему. И это заставляло её снова жалеть о своём выборе в тот злосчастный вечер.       Утром следующего дня она опять встретилась с Сией, которая попросила помочь ей с решением задачи. Но в этот раз Инесса должна была ответить по-другому.       — У тебя есть время после пар? — с трудом спросила её девушка.       — Да. Сегодня я свободна, — ответила она улыбаясь.       — Тогда найдём место поспокойнее и после занятий вместе разберём её, хорошо?       Инесса заметила беспокойный взгляд подруги. В её голове сразу же прозвучал знакомый вопрос.       — Инесса, ты в порядке? — повторила её мысли Сиа.       Девушка попыталась вновь убедить её в том, что она просто не выспалась, но вызвала ещё больше подозрений. Видимо, сегодня она выглядела иначе, чем в прошлые пятницы.       — Ты чего-то боишься? Такая бледная…       Краем глаза Инесса увидела проходящего мимо Шанта. Тот даже не взглянул на неё. Её руки снова задрожали.       — Такое чувство, будто сегодня произойдёт что-то ужасное, — призналась девушка.       — Успокойся, — Сиа обняла подругу, пытаясь её ободрить. — Вся будет хорошо. Честно-честно.       — Я тоже надеюсь на это, — вздохнула девушка. — Идём. Опаздывать нехорошо.       Инессе становилось хуже по мере приближения нужного момента. Голова начинала кружиться от волнения, дрожь в руках становилась неконтролируемой, она с трудом произносила слова. Когда после пар девушки наконец обосновались в безлюдном месте на последнем, седьмом, этаже корпуса, Инесса буквально рухнула на скамейку рядом с Сией. Скамейки здесь стояли таким образом, что образовывали почти замкнутый квадрат, посередине которого находился невысокий столик. Инесса кое-как набрала сообщение с кучей опечаток и отправила его Шанту, указав месторасположение. Казалось, её сердце замерло в ожидании. Она просто не чувствовала его. Слова Сии доносились откуда-то издалека. Девушка смотрела на видимую часть лестничной площадки в сорока метрах отсюда, внимательно прислушиваясь к шагам.       — Инесса. Инесса! — подруга пыталась привести её в чувство, всё сильнее и сильнее тряся её за плечи. — Не пугай меня, пожалуйста…       Её голос дрожал. Инесса, слыша, как кто-то поднимается по лестнице, медленно повернула голову. В глазах Сии читался страх. И в этих ясных зелёных глазах не было никакой враждебности. Она почувствовала, как в её горле встал комок.       — П-прос-ти, — едва слышно попросила девушка, отсаживаясь назад.       — За что?       Ответа Сиа так и не получила. Каждый шаг, доносившийся с лестничной площадки, болью отдавался в сердце Инессы. И скоро в коридоре показался сам Шант. В руке он сжимал пистолет. Обе девушки смотрели на него с одинаковым ужасом в глазах. Парень, убедившись, что рядом никого нет, поднял оружие. Инесса инстинктивно закрыла уши руками, закрыла глаза и опустила голову. Раздался громкий крик Сии, а потом разрывающий тишину выстрел. Или наоборот. Девушка не могла понять. Она слышала грохот, но точно не могла определить его месторасположение. Всё перемешалось. Ей до сих пор казалось, что она слышит рядом тяжёлое дыхание подруги сквозь звон в ушах.       Инесса осторожно открыла один глаз. Первым, что она увидела, были рыжие волосы лежавшей на полу Сии. Её лицо было бледное, как простыня. Но она дышала! И смотрела перед собой. Стол был перевёрнут, одна из скамеек сдвинута назад. Потом девушка подняла голову. И краем глаза не заметила высокого парня. Она резко повернула голову в его сторону. Шант тоже лежал на полу. Пистолет валялся в паре метрах от него. Его голова была повернута на бок. Инесса осторожно встала на ноги, желая узнать, что произошло. На его виске блестела подозрительная тёмно-красная жидкость.       «Нет! — пронеслось в голове девушки. — Нет! Не может быть!»       Девушка, с трудом передвигая потяжелевшие ноги, двинулась к нему. Ей казалось, что она добиралась до Шанта не меньше часа. В коридоре показались другие студенты, которые хотели увидеть источник звука. Но Инесса их не замечала. И не замечала Сии, просившей её вернуться.       «В случае смерти одного из проклятых, нужно как можно скорее умереть самому».       Слова, прочитанные на форуме, всплыли в голове. Инесса спешно приложила ладонь к шее брюнета, надеясь, что тот ещё жив. Но пульса не было. А до наступления Конца Света оставалось чуть меньше получаса. Но это слишком долго. Слишком опасно, чтобы ставить эксперименты и пытаться дожить до Тьмы, надеясь, что её за это время не выбросит в другой мир. Рука сама схватила пистолет, лежавший рядом.       — Инесса, что ты собираешься делать? — вопрос Сии показался ей неприятно громким.       Девушка не осмелилась посмотреть в её сторону. Слёзы текли нескончаемым потоком. Всё тело дрожало. Выхода у неё не было. Она точно не знала, сколько времени у неё есть. А потому должна была как можно скорее закончить этот временной отрезок.       — Инесса, не надо! — Сиа бросилась к подруге, намереваясь её остановить.       Но она действовала невероятно быстро. Поднеся пистолет к голове, девушка громко закричала, заставляя собравшихся заткнуть уши, и резко нажала на курок.