Бесконечное проклятие

      Инесса не сразу поняла где проснулась. Обои, которые она увидела в первую очередь, не были похожими на те, которые были в её комнате. Осознание местоположения пришло чуть позже. Девушка перевернулась на другой бок. Шант уже не спал, но всё ещё лежал рядом и смотрел в экран телефона.       — Я и не думал, что сегодня действительно увижу эту дату. Двадцать пятое апреля…       Она находилась в постели Шанта. Разглядев экран, она поняла, что сейчас был уже чуть ли не обед.       — Я тоже, — с грустью в голосе ответила девушка.       Вчера они оба в полуобморочном состоянии добрались до квартиры Шанта, так как она оказалась ближе и упали на диван в гостиной. Тьма действительно не появилась в то время, когда должна была. Немного придя в себя, Шант быстро вытер пистолет, чтобы не оставить лишних отпечатков пальцев, и убрал его туда, откуда всегда брал.       — Я же ненавидела её, — прошептала Инесса, когда парень вернулся на диван. — И… всегда хотела от неё избавиться, а сейчас чувствую себя так паршиво… Господи, что я за ужасный человек?       Она схватилась за голову, украдкой посмотрев на мрачного Шанта, сидевшего рядом. Ему сейчас явно было хуже, чем ей. Как она вообще смеет говорить ему сейчас такие эгоистичные вещи? Девушка обняла парня и положила голову ему на плечо.       — Но… просто знай, что я не брошу тебя и сейчас, после того, как ты избавился от кошмара. Я хочу разделить с тобой этот грех. Потому что я тоже согласилась идти с тобой и отказалась отступать, когда ты предложил мне.       Шант крепко обнял её в ответ.       — Несс… Должно быть, я безумно удачливый, раз мне довелось услышать от тебя такое. Спасибо.       Девушка с трудом сдерживалась, чтобы не расплакаться. Этой истории пришёл конец. Теперь каждый день не будет повторяться, дата в телефоне будет меняться, действия людей нельзя будет предсказать заранее… Свобода. Они наконец свободны. Шант наконец свободен от проклятия. И она поддержит его так, как только сможет, чтобы он знал — нужно двигаться вперёд, потому что Нэй позволила ему это.       Объятия переросли в страстные поцелуи, и вот сейчас она уже обнимала Шанта, лежавшего рядом. Судя по всему, они заснули довольно-таки поздно, раз проснулись только к обеду.       — Я так и не сказала родителям, что не приду домой, — вспомнила Инесса. — Надеюсь они не очень сильно переживают.       Шант рывком сел и, тряхнув головой, чтобы прогнать остатки сна, встал, быстро натянув одежду, лежавшую рядом на стуле. Инесса последовала его примеру, и через пару минут оба вышли из комнаты.       — Утро доброе, голубки.       Девушка, не ожидавшая встретить кого-либо в гостиной, вздрогнула и даже подпрыгнула, услышав незнакомый голос. Он принадлежал парню, который был ненамного старше Шанта, такой же темноволосый и, судя по тому, как он растянулся на диване во весь рост, высокий. На нём была свободная футболка и тёмные джинсы. В руках брюнет держал телефон.       — Ты то когда вчера пришёл? — как ни в чём не бывало спросил его Шант, двигаясь в сторону чайника. Инесса же осталась стоять около входа в комнату.       — Не знаю точно. Может часа в три, — парень поднялся и сел. — Смотрю, а в прихожей обувь незнакомая. Я и подумал, какого чёрта происходит, а потом ещё немного подумал и пришёл к выводу, что это к тебе гости, — он посмотрел на девушку и жестом пригласил её сесть рядом. — Ты хоть познакомь меня с ней что ли.       Инесса осторожно подошла к дивану и села с краю. Она уже успела понять, что этот парень был братом Шанта. Честно говоря, он вызывал у неё какое-то недоверие, поэтому девушка побаивалась его. Шант сел между ними, беря шатенку за руку.       — Это Инесса. Она учится в нашем универе, но на год младше меня и на другом факультете, — коротко представил её парень, а потом обратился к девушке. — А это мой брат Нейт. Он заканчивает бакалавриат и плевать хотел на то, что в понедельник у него экзамен.       — Я же сказал, что не плевал, — отмахнулся парень, — да и вообще в их же интересах мне хотя бы тройку поставить.       Нейт осмотрел Инессу с ног до головы и недовольно хмыкнул.       — Расскажи, красавица, как так вышло, что ещё в воскресенье Шант утверждал, что ни с кем не встречается, а сегодня я застал вас вдвоём?       Ухмылка на его лице говорила о том, что ему нравилось издеваться над ней и братом, задавая не совсем уместные вопросы.       — Так и вышло, — максимально спокойно, насколько у неё это получилось, ответила Инесса.       — Разве мог этот идиот очаровать такую красавицу за несколько дней?       — Прекрати, — обратился к нему Шант со злобой в голосе. — Ты сам то так и не соизволил меня познакомить хотя бы с одной из твоих подружек.       — Да ладно, я же просто шучу, — Нейт ударил брата по плечу и рассмеялся. — Тогда, я, пожалуй, схожу прогуляюсь немного.       Нейт и в самом деле ушёл через несколько минут. Шант с Инессой молча выпили чай вместо завтрака, а потом пошли к дому девушки, где парень оставил её, пообещав встретиться в понедельник.

***

      — Шант, ты слышал про Нэй?       Стоило только начать забывать обо всём произошедшем, убеждая себя в том, что всё произошедшее было сном, так ему сразу напомнили, что это ни в коем разе не приснилось. Бен выглядел обеспокоенным и смотрел прямо в глаза одногруппнику.       — Кто-то нашёл её тело в лесу неподалёку, — продолжил он, не дожидаясь ответа.       Среда, двадцать девятое апреля. В этот день Шант понял, что просто оставить Нэй там, было крайне плохой идеей. Полиция быстро принялась за дело: стали проводить расспросы среди одногруппников и знакомых убитой девушки, а к началу следующей недели главным подозреваемым стал Нейт, посещавший этот университет и имевший оружие, к которому подходили пули, схожие с той, которую извлекли из Нэй.       — Что теперь?       Инесса была не на шутку напугана.       — Назначили суд на шестнадцатое, — коротко ответил Шант.       Они сидели в комнате Шанта, обсуждая произошедшее. Как бы деканат не старался, информация об убийстве всё равно вытекла не только за пределы группы, но и за пределы факультета. По крайней мере, об этом знала четверть университета.       — Если они начнут спрашивать тебя, отрицай всё, не говори ничего лишнего, хорошо? — попросил её Шант.       — Я обещала, что буду…       — Не будешь! — резко прервал её парень. — Не хватало ещё, чтобы тебя записали в соучастницы. Я сам разберусь.       Инесса виновато опустила голову и сжала пальцы в замок. Сразу после произошедшего они были в таком состоянии, что совершенно забыли о том, что Нэй могут найти. В итоге, Нейт, который вообще не был причастен к этому, теперь мог оказаться за решёткой.       Меньше всего Шант хотел, чтобы его брат незаслуженно оказался в тюрьме. Конечно, у них были не самые лучшие отношения, но всё-таки они были братьями, поэтому, собравшись с мужеством, всё-таки сам пришёл в участок и признался, что убил Нэй. О том, что судить будут Шанта, Инесса узнала буквально за день до суда. Парня приговорили к семи годам лишения свободы, пока девушка чуть не плача сидела в зале, вынужденная молчать по просьбе Шанта.       После окончания суда, Инессе удалось встретиться с парнем один на один.       — Ты сам признался им? — шёпотом спросила девушка.       Шант ничего не ответил на её слова и продолжал смотреть в пол, поэтому шатенка сама подошла к нему и крепко обняла его, тяжело вздохнув.       — Зачем?       — Не было другого выхода. Нейт или кто-то другой не должны страдать из-за этого.       — Но мы только освободились от одного кошмара. Почему сразу начинается другой? — всхлипнула Инесса, ещё сильнее прижимаясь к Шанту.       Парень обнял её в ответ.       — Как остальные? Родители и Нейт?       Девушка отстранилась от него и не глядя в глаза ответила:       — Я точно не знаю. Но, кажется, твоего отца не было, а Нейт повёз твою маму в больницу. Ей стало нехорошо.       — Вот как, — голос парня дрогнул. Он быстро закрыл лицо рукой и сел на ближайший стул. — Я не хочу за решётку. Но уже ничего не изменишь…       Инесса неуверенно села рядом с ним и сжала его руку.       — Я обещаю, что буду приходить к тебе как можно чаще, а если не будет получаться — буду писать. Обещаю, — как можно твёрже сказала она. — Я не брошу тебя, потому что знаю… почему ты это сделал.       Инесса старалась говорить осторожно, потому что подозревала, что их могут подслушивать. Она понимала, что Шант просто сломается, если и её назовут виновной.       — Твоя семья тебя тоже не бросит. И всё будет хорошо, пока на мне есть это кольцо. Кольцо, которое ты когда-то отдал мне. Своеобразное обещание.       — Спасибо, — парень с усилием улыбнулся, вытерев подступившие слёзы. — Учись хорошо. Когда я выйду, ты, возможно, уже закончишь универ.       Шант поцеловал девушку, прежде чем она вышла из комнаты.       Тогда она поняла, что не имеет права раскисать. И первым делом она поймала в университете Нейта, попросив парня познакомить её с их родителями, которых намеревалась поддерживать на протяжении всех семи лет. Если удавалось, она первым делом бежала на встречу с Шантом, а если нет — сидела хоть до утра и писала ему о том, что происходит. Инесса старалась не говорить с ним о Нэй, да и вообще рассказывала чаще хорошие новости: о том, как завершилась сессия, о том, что родители собираются навестить его на этой неделе, что Нейт случайно высоко продвинулся на работе, что она защитила диплом и поступила в магистратуру… Она всячески пыталась подбадривать Шанта, его семью, навещая их время от времени, и себя, веря, что оставшиеся года пролетят так же быстро, как те, что уже прошли.