***
Рик постоянно оглядывался на тюрьму. Дэрил газанул, привлекая внимание: - Мы едем? - Да, сейчас! Кэрол тоже собиралась. - Она не поедет. - Точно? Знаешь, она какая-то нервная в последнее время, а скандалы мне сейчас совсем не нужны. - Да, она вечером сказала, что передумала. Давай, запрыгивай! Погнали!***
Дэрил тяжело дышал, лежа на спине. Кэрол довольно потянулась, собираясь вздремнуть на его плече. Они оба сегодня были просто великолепны, прогресс был налицо. От первого раза - страстного, но скомканного, с рваной одеждой, синяками от мебели и смущением после - они продвинулись до приятной стабильности. И теперь она не понимала, не помнила причин, по которым они, пусть и как друзья, не занимались этим раньше. Дэрил повернулся на бок, обнял ее и подоткнул подушку. Потянул простынь, чтобы укрыться, и вдруг приподнялся, глядя на дверь. Дремотное состояние Кэрол тут же перешло в такую же настороженность. - Там кто-то есть! - Точно? Ты что-то слышал? Дэрил мгновенно подскочил и одним рывком натянул на себя штаны. Отпер дверь и оглядел пустой коридор. Постоял, внимательно прислушиваясь, втягивая в себя воздух. - Никого? Кэрол встала на цыпочки, пытаясь заглянуть через плечо Дэрила. Он обернулся и хмыкнул: - Хороший костюмчик. Кэрол тоже хмыкнула, плотнее заворачиваясь в простынь: - Не успела в гардеробе покопаться. Дэрил тщательно запер дверь и поправил два слоя одеял, которые Кэрол повесила после их первой ночи. - Это была рыжая, - задумчиво произнес он. - Я поговорю завтра с ней. - Не надо, я сама поговорю. Еще не хватало скандала. - Совсем в меня не веришь? - Ты бы видел ее лицо, когда вы у забора тогда вместе стояли. Мне кажется, с ней никто в жизни никогда так душевно не общался. Так что я сама. - Ты следила за нами? Дэрил попытался потянуть простынь вниз, но Кэрол шагнула назад и покрепче вцепилась в ткань. - Конечно. А вдруг тебя обидят? Мне надо присматривать за тобой. - Защитница, - Дэрил шагнул вбок, словно передумал, и резко перехватил Кэрол за талию. Она, теряя равновесие, отпустила простынь и вцепилась в плечи Дэрила. И тут же отпустила, дергая его ремень. В этот вечер они больше не разговаривали.***
Вилма с трудом заставила себя отойти от окна. Каждый вечер он пел. Она не знала, было ли это плохо. Что они делают потом, когда Джон замолкает? Болтают? Целуются? Быстро уходят в камеру? За ней он ухаживал долго, не делая попыток затащить в постель. Вилма не могла не думать о том, что с кухаркой у него случилось все намного быстрее. Может, она ведьма? В коридоре было очень тихо. Как-то необычно. Новое платье - закрытое, элегантное - приятно холодило кожу. Мэгги отвела Вилму после обеда в сторону и долго восхищенно трогала ткань. Попросила ей тоже сшить. Зеленое, короткое, откровенное — только для мужа. Вилма уже набросала выкройку. У кухарки опять что-то происходило. Да когда они успели-то?! Только что ведь пел на улице! Дверь подалась на этот раз без скрипа. Забыли запереться. Они ее не заметили. Просто лежали под простыней на койке и целовались при слабом свете свечи. Мужская спина с еле заметными в темноте татуировками и шрамами ввела Вилму в ступор. Темные волосы, которые перебирала белая женская рука, просто лишили ее возможности двигаться. Мужчина что-то спросил. Женщина тихо засмеялась: - Да, Дэрил. Это и есть «потискаться». Он заворчал, наклонился и, прежде чем соскользнула простынь, Вилма тихо закрыла дверь. В прошлый раз она плакала и быстро бежала. В этот раз долго стояла около камеры, глядя в темноту широко открытыми глазами. Реднек и кухарка. Кухарка и реднек. Не импотент? Какое счастье! Джон... знает ли Джон, что та, которой он пел прекрасные баллады об убийстве, по ночам объясняет другому значение пошлых слов? И кому поет тогда Джон? Может, пока Вилма сидела в добровольном заточении, здесь уже опять все поменялось? Она запыхалась, пока бежала по коридору, а потом за угол тюрьмы. Вокруг костра сидели дети, все женское население тюрьмы, кроме кухарки, и несколько мужчин. Ее заметила Бет, сидящая с краю и обнимающая Зака. Без традиционного младенца на руках. Подвинулась, подвинула своего улыбчивого парня, почти силком усадила Вилму рядом и прошептала: «Сегодня уговорили попеть подольше. Он потрясающий!». Джон пел медленно, словно лениво, но Вилма знала эту песню. Напевая припев, он посмотрел прямо на нее. Слепо, без эмоций. Она даже не была уверена, видел ли он ее. Но это было неважно. Теперь ей не нужно было мучиться в своей башне по вечерам в приступах ревности и копаться в себе по полночи, силясь понять, почему у кухарки все получилось, а Вилма в пролете по всем фронтам. Хотя кухарка - очень спокойная, умиротворенная и милая в последние дни - импотента-реднека как-то все же раскачала. Ну и фиг с ними! Джон пел о девушке с кожей, как бархат, и с каменным сердцем*. Это было точно не про Вилму.***
Кэрол, хмурясь, писала меню на завтра, сверяясь со списком имеющихся продуктов. Полчаса назад Джон весело сообщил, что будет гроза, поэтому вечерние посиделки чуть попозже перенесут на кухню. Ей нужно было успеть спрятаться. Хершель сидел напротив, двумя руками растирал ногу над протезом. - Ты прямо расцвела. Спокойная такая, собранная. Все хорошо? - Отлично у меня все, - ответила Кэрол и вычеркнула со складского листочка два килограмма муки. Дэрил принес фазанов: можно будет сварить огромную кастрюлю бульона с самодельной лапшой. - Скоро поспеют помидоры, и мы разработаем еще участок. Рик привез клубни картофеля: немного, но я смогу размножить. - Здорово! Я знаю рецепт отличного чили. - Да, жизнь вроде налаживается. Знаешь, я рад, что у Мэгги есть Гленн. - Ну, еще бы... Что тебя беспокоит? Вычеркнула еще три кило муки: надо будет испечь хлеб. - Зак - хороший парнишка, но слишком молод. - Знаешь, к ней Карл подкатывал, когда мы сюда приехали, - Кэрол хмыкнула и вычеркнула две банки джема - к чаю. - Ага, замечал. Но, согласись, такая девушка ни одно мужское сердце не оставит равнодушным. - Да, Бет очень хорошенькая. Похожа на белокурого ангела. - Рик - конечно, нет. Не подойдет. Лори и дети. Мишонн ему подошла бы. А вот Дэрил... Я бы одобрил их союз. Дэрил смог бы ее защитить. Кэрол отложила бумаги и потянулась. - Да, он бы смог. - И она бы немного встряхнула его, вытащила бы из скорлупы. - Думаю, да. Она очень добрая и, несмотря ни на что, жизнерадостная. Она бы его точно встряхнула. Поговори с Дэрилом. - Да вот, думаю, как начать... Все же Зак... Да и Дэрил... Хершель тяжело вздохнул. Кэрол встала и собрала бумажки. - Ладно, я поняла, скажу ему. - Вот спасибо! Просто тебя он послушает... - Я пошла отдыхать. Скажи всем, кто соберется попеть, чтобы меня не звали. Ладно? - Иди, иди! Скажу. Я рад, что ты хорошо себя чувствуешь. Отдыхай, Кэрол! - Спокойной ночи, Хершель.***
Когда в наэлектризованном воздухе сверкнули первые молнии, Кэрол почти совсем не испугалась. Она спряталась под большим одеялом и под Дэрилом. Дружеская поддержка совсем скоро переросла в активные физические упражнения. Кэрол просто не расслышала самых сильных раскатов грома. Они с либидо были очень-очень заняты. - Черт, как душно! - Дэрил откинул одеяло и вытер мокрый лоб. - На вышке прохладнее все же. - Да, но ты же там на дежурстве: надо следить за воротами! - Я очень внимательно прислушиваюсь. - Ага, и там мне не надо затыкать рот, боясь, что услышат, - Кэрол хихикнула. - Ой, чуть не забыла. Хершель хочет, чтобы ты ухаживал за Бет и чтобы вы были вместе. Просто так ему будет спокойнее. Я обещала ему с тобой поговорить. Дэрил молча повернулся и долго всматривался в ее лицо. Понял, что не шутит. - Дурдом! - резюмировал он, подоткнул подушку и подтянул к себе на плечо Кэрол. Дождался, пока она обнимет его, уткнулся носом в ее волосы и глубоко вздохнул. Приходилось чаще мыться, гораздо меньше спать и быть очень открытым в некоторые моменты. Все стоило того. Кэрол была здорова, довольна и спокойна. Дэрил был нужен. Он помогал.***
Дождь кончился, все разошлись, но Вилма не хотела спать. В ее голове еще звучали музыка и голоса. Вечер вышел чудесным, и она знала, что не только замечательное пение Джона и Бет были тому виной. Просто Вилма вышла из добровольного заточения и узнала отличные новости. Накинув куртку, она вышла во влажную ночь. И споткнулась. У дверей стоял и курил Джон. - Я вот что думаю... - он не смотрел на нее. - Здесь ты свои варианты уже исчерпала. Дэрил, похоже, тебя отшил. Хотя еще есть Рик, но что-то тебя останавливает. Вилма запахнула куртку и поежилась. - Он мне не нравится. И Дэрил не нравился. И Филипп. Это как... работа. Я всегда так жила. Что, с Кэрол... не вышло? - Нет, она не захотела. Она в меня не влюблена, поэтому не готова терпеть полгода серенад. Очень прямая и конкретная женщина, - он усмехнулся. - Да уж, Дэрил серенады петь не будет... - Дэрил? - Джон тихо засмеялся. - Надо же. Странная пара... чудная. Хершель хотел бы, чтобы они с Бет были вместе. - Боже! Как можно хотеть для своей дочери это чудовище? Он отвернулся и вздохнул. Вилма заволновалась, задрожал голос. - До меня дошло, что сейчас другое время. Что я могу просто любить, а не отрабатывать крышу над головой. Что я ужасно ревнива, что никогда не влюблялась по-настоящему, поэтому мне всегда легко жилось. Я такая, ты все про меня теперь знаешь. Ты всегда был для меня не проходным вариантом, неправильным. И я для тебя вообще не то... - Это да! - Джон выпрямился. - Вообще не то! - Но ты мне можешь дать шанс! Все заслуживают второго шанса! - Вилма, третьего! Ты плохо считаешь. Я думал в Вудберри, что я тебе нужен! А мне миссис Грейс сообщает, что у Губернатора новая шлюшка завелась. Моя... - голос дрогнул и он замолчал. - Я знаю, - Вилма заплакала. - Я не могла тогда думать о тебе, не могла. Я делала то, что делала всегда. Просто пустота... - Спокойной ночи! Джон быстро прошел мимо и хлопнул дверью. Вилма еще долго рыдала, вытирая лицо рукавом, тихо подвывая и хлюпая носом.***
- Завтра едем в большой супермаркет на Северном шоссе. Там очень много мертвецов: кто-то их запер довольно давно. Но это и неплохо: там не было мародеров. Мы выманим ходячих на улицу на магнитофон. «Раммштайн» должен подойти. Там должно быть много мелких отделов, и есть шанс... - Я нашла способ. Специально не ищи, но если само в руки пойдет... - Какой способ? - Сама же говорила, физические упражнения. Мне прямо намного легче. Даже Хершель перестал на меня смотреть как на пациента. - А... Мишонн задумчиво отпила прохладную настойку с мятой и лаймом. Почти лимонад. Кэрол уже неделю вела себя спокойно. Физические упражнения, надо же! Мишонн они никогда не помогали. Как только проходила усталость, с ломотой в мышцах возвращался мерзкий зуд. - Добрый вечер! Кэрол, мне нужен совет. Помнится, ты как-то предлагала... Вилма залетела на кухную, схватила пустой чистый стакан и налила себе лимонад из большого графина. Покосилась на Мишонн, надеясь, что та скромно удалится. Не вышло. Ну и ладно, может, даже к лучшему. Девичьи посиделки ей сейчас были очень нужны. Мишонн удивленно уставилась на рыжую, но быстро поняла: за развязностью кроется неуверенность. Кэрол тщательно встряхнула большую тряпку и развесила на раковине сохнуть. Скривилась. Ответила резко: - Но сейчас, если не ошибаюсь, я тебе ничего не предлагала. Я не хочу разговаривать. - Да ладно! Ты на днях предлагала помощь. Итак, что делать, чтобы мужик с ума от тебя сошел и начал бегать, а? - Это ты расскажи, ты же специалист! Может, висеть на нем сутками, не давая проходу, или просто дефилировать туда-сюда полураздетой? А можно попробовать выпрыгнуть из одежды и... - А чего ты так завелась? - Вилма удивленно отставила стакан. Мишонн тоже отставила и с интересом болельщика на теннисном турнире завертела головой туда-сюда. - А с чего ты решила, что я тебе помогать должна? - Ты же всем помогаешь... - Даже если я тебе скажу, как действовать, ты не сделаешь его счастливым! Просто оставь его в покое и живи себе дальше! Ты ему не нравишься, и я не буду рассказывать, как он тебя называл. Короче, отвали от него! - Что? - Вилма поперхнулась, выплюнула часть лимонада на стол и уставилась на Кэрол, которая уже зачем-то крепко держала в руке скалку. - Что?! - Я тебя предупреждала! Он психует, когда ты лезешь к нему! Тебе как еще объяснить? Попробовала и хватит! Я не позволю тебе его... обижать! - Я не понимаю... - Вилма растерянно сморгнула. - Знаю, что я его обидела, знаю. Но я его люблю и чувствую, что он меня любит. Просто он гордый. Да, мы целовались всего один раз, но... - Чего? - теперь сморгнула Кэрол. Мишонн перевела взгляд на Вилму, а потом на вход. Дэрил, Джон и Рик стояли у порога. - Но я знаю, что это мое... - Нет, это мое! Кэрол говрила тихо, но это звучало как первые, самые далекие раскаты грозы. Вилма прищурилась. Женские скандалы, пьянящие, кружащие голову, дающие упоительные дозы адреналина — она почти забыла, как они бодрят. Вилма наклонилась: - А тебе не многовато ли два мужика? Что бы он тебе там за углом ни пел, я знаю, как он ко мне относится! Пусть говорит, что я не то, пусть... Я чувствую... Он любит меня, и я буду ждать - год, два, сколько надо буду ждать! Я просто боюсь еще наделать ошибок, поэтому к тебе пришла. А ты хочешь всех заграбастать! И я его знаю гораздо дольше, кстати! Так что... - Зря пришла! Я уже все сказала! Вы все можете хотеть чего угодно: с Бет его свести, ждать до потери сознания, вздыхать в уголочке, да хоть по потолку бегать, - мне плевать! Его это расстраивает, а когда ему плохо, я нервничаю, а когда я нервничаю, я могу наделать глупостей! Скалка описала полукруг. - А с Бет же вроде Дэрила хочет... Хершель. Или с Джоном тоже?! Вилма даже привстала, по-настоящему встревожившись. Невозможная община! Женщины из Вудберри были просто килькой по сравнению с местными пираньями! Не успеешь глазом моргнуть, как на мужика появляется масса претенденток, которых даже не рассматривала раньше в качестве соперниц! Кэрол дернула плечом: - При чем тут Джон?! Рик кашлянул, и обе дамы резко обернулись. - Дэрил, она говорит, что ты с ней целовался! - Кэрол ткнула скалкой в Вилму. Дэрил рванул вперед, но его поймали за шкирку Рик и Джон. - Я с ним не целовалась! - Вилма удивленно скривилась. - Я про Джона... Мишонн сделала громкий «пссст», и Кэрол растерянно повернулась к ней. - Она не покушается на Дэрила. Она хочет Джона вернуть. Пыталась у тебя спросить, как это сделать, но, при отсутствии даже зачатков дипломатии, у нее это выходит не очень. А ты как-то очень остро реагируешь для человека, который так радовался тому, что у Дэрила, возможно, появится женщина. Йога не помогла все-таки? - Знаете что... - Кэрол аккуратно положила скалку. - Сами разбирайтесь, кто там у кого должен появится и кто кого куда поцеловал! Мне отдыхать пора! Спокойной ночи! Очень прямо, с достоинством, Кэрол поплыла на выход, стараясь не смотреть по сторонам. Рик подвинулся, пропуская ее, потер лоб и нахмурился: - Я не понял... Бет хочет Дэрила, а Кэрол целовалась с Джоном? А Хершель... Мишонн поскочила, взяла его под локоть и потянула к выходу. - Пойдем, прогуляемся! Тут путаная история, сейчас все рассажу.***
Только у себя в камере она, уткнувшись носом в стопку белья на верхнем ярусе, пробормотала: - Вот черт! И не оглянулась на движение воздуха сзади. - Слушай, ну круто! Я думал, ты ее треснешь! Меня никто никогда не ревновал, прикинь! «Нет, это мое! Отвали от него!», - это просто бомба, Кэрол! Супер! И эта скалка! Ты круто смотрелась! Она слабо дернула плечом и пробормотала: - Так стыдно! Еще и толпа народу видела! - Да ладно! Завтра поговоришь с рыжей, дашь ей пару советов, как на Джона запрыгнуть, и еще подружками станете. Пойдем на вышку, отпустим Карла! Щеки Кэрол все еще горели. Дэрил взял ее за руку, пока они шли в темноте через тюремное поле. Дэрил утешал, как умел. Вернее, как научился. Вдруг резко остановился. Прошептал: - «Я не позволю тебе его обижать!» - Заткнись! Кэрол укусила его за губу и тут же расслабилась, давая ему уложить себя на топчан, обнимая за шею, забывая хотя бы на полчаса о том, что и как она скажет Вилме завтра.***
Они сидели на стульях и смотрели на луну. Молчали. Вилма не понимала, что это значит. Вроде было хорошо, что Джон вытащил ее сюда после сцены на кухне и не уходит. Но он молчит, и в этом вроде нет ничего хорошего. Все же она его не чувствовала, как, например, кухарка чувствовала реднека. Ей определенно нужно было поработать в этом направлении. - Ладно! - произнес наконец Джон, и она вздрогнула. - Я не железный. Тебе бы не поверил, но я видел... Мы попробуем сначала. Если еще раз ты меня предашь, я умру, но даже не подойду к тебе. - Спасибо! - Вилма счастливо улыбнулась. Она так и не поняла, как все это работает. Когда она предпринимала усилия, все шло прахом. Как только она отпускала ситуацию — все получалось. - Можно, я тебя поцелую? Или подождать? Или... Я просто не чувствую, когда уже можно, но очень хочу. Или потом? А? Джон тяжело вздохнул и выпрямился. Серьезно кивнул. - Можно. Руки Вилмы опять дрожали. Светлые волосы, высокий лоб, теплый висок — она не сразу добралась до его губ. Джон ответил, не мешкая, порывисто обнял ее и почувствовал, как отпускает пружина, закрутившаяся внутри еще тогда, в Вудберри. Вилма всхлипнула, и он, как истинный джентльмен, предпринял решительные меры, чтобы успокоить даму. Пользоваться ее нестабильным эмоциональным состоянием он не стал: просто отвел Вилму в ее камеру и уснул рядом, чувствуя, как она вцепилась в его рукав. Она боялась, что это просто сон. Утром он все еще был рядом. Громко вздыхающий, пытающийся отодвинуться и, наконец-то, сдавшийся. Вилме хотелось кричать, когда Джон, целуя шею, начал расстегивать ее рубашку. Затаила дыхание: только бы не вспугнуть. И едва не закричала, пока он щекотал ее кожу теплым дыханием, нежно трогал и гладил и, наконец-то, медленно начал стягивать ее брюки. Зажмурилась и приподнялась, помогая ему. Никогда еще она не боялась, что мужчина передумает.***
Вилма, подперев щеку ладонью, смотрела, как ест Джон. Смотрела как его женщина, уже по-настоящему его. Завтрак был поздним, все уже разбежались, и было очень хорошо сидеть вот так и смотреть, как он ест. В коридоре послышались голоса, смешки, и в кухню ввалились реднек и кухарка. - Ох, черт! - Кэрол попыталась развернуться, но Дэрил не дал, схватил за плечо и остановил. - Вилма... Я, в общем... Если тебе надо, я могу подсказать... - Все хорошо! Садитесь, я сделаю вам кофе. И большое спасибо! - За что? - Садитесь! - Джон помахал им вилкой. - Я в жизни не встречал таких веселых людей, как у вас в общине!***
По вечерам Рик просто расцветал, наблюдая общее настроение. Все было так хорошо! Кэрол перестала кидаться на людей и ставить его перед всякими неудобными фактами. Собирала ужин для Дэрила в его дежурства, и свертки стали заметно больше и тяжелее. Наверное, решила откормить реднека. Вилма вышла из добровольного заточения. Мэгги как-то продефилировала вечером по тюрьме в зеленом платье. Разговоров было на неделю, а Гленн убеждал всех, что это был банальный вечерний наряд и призывал все забыть. Бет все чаще по вечерам сдавала Джудит добровольцам. В огороде все отлично росло, на тюрьму никто не нападал, а бытовые конфликты были мелкими и быстро разрешались. Красота! По вечерам тюрьма пустела, все шли к костру, а Мишонн оставалась составить ему и дочери компанию в его камере. Рику казалось, что они втроем одни, так было тихо и спокойно в эти часы. Этот Джон был настоящей находкой.***
- Рик, Рик! Мэгги хочет еще тот кофе, помнишь? Надо ехать, я тут посмотрел карту... Рик помнил. Он глубоко вздохнул. Надо было привыкать к тому, что покой обязательно будет нарушен. Кэрол захочет единорога, Мэгги — самый редкий и дорогой кофе, а Мишонн — шестой выпуск комикса про Человека-паука. Семья.