Смерть как начало новой жизни

***

Гермиона явно не создана для долгих путешествий на лошадях... По Великому Загорному Тракту они с Гэндальфом пересекли Мглистые горы и дальше долго скакали до границ Лихолесья. Из-за спешки они почти не останавливались на ночлег, только иногда, да и то чтобы не загнать бедных лошадей. Гермиона с трудом держала глаза открытыми, ведь не спала уже больше двух дней. Когда они прибыли на место уже стемнело, и без того темный лес стал еще непрогляднее и выглядел еще зболее зловещим. Гэндальф отпустил своего коня и сказал Гермионе сделать то же самое. -Но Гэндальф, насколько я знаю до Изенгарда еще очень далеко! Как же мы без лошадей? -Не волнуйся, - только и сказал ей маг. Гермиона уже хотела начать спор, но из леса вышла небольшая группа эльфов. Тот, что шел впереди улыбнулся магу. -Не надеялся снова увидеть тебя, Гэндальф, - сказал эльф, - Кто твоя юная спутница? -Гермиона, - позвал маг, - Познакомься с Леголасом, принцом Лихолесья. -Очень приятно, - сонно пробормотала девушка, опираясь спиной на дерево и даже не смотря на эльфа. К дьяволу манеры - она хочет спать и все. И не важно, что она разговаривает с принцем. -Видимо, вы очень устали, - снисходительно улыбнулся Леголас, - Нам лучше заночевать не входя в лес. -Думаю, что ты прав, - вздохнул Гэндальф, - Я надеялся уже к завтрашнему утру быть у Трандуила, но Гермиона может не перенести такое путешествие. -Не нужно из-за меня менять планы, Гэндальф, - Грейнджер нахмурилась, - Если нужно - я пойду хоть сейчас. -Не переоценивай себя, дитя, - улыбнулся ей маг, - Тебе нужно набраться сил. У девушки не осталось сил возразить ему, и она только кивнула. Эльфы и Гэндальф разбили небольшой лагерь, а Гермиона уже спала, устроившись под деревом и закутавшись в плащ. -Она колдунья? - спросил мага Леголас, сидя рядом с ним у костра. -Да, и очень хорошая, - гордо улыбнулся Гэндальф. -Сколько ей лет? - эльф посмотрел на спящую Гермиону. -Сорок семь или около того, если не ошибаюсь, - маг задумался, - Да, точно, так и есть. -Совсем еще ребенок, - принц хмыкнул, - Куда вы держите путь после Лихолесья? -В Изенгард на Совет Магов. Он созывается крайне редко по особенным случаям. В этот раз его собирают из-за Гермионы, - ответил Гэндальф, - Правда я не понимаю, почему это делается через столько лет. Саруман объяснил это тем, что ее силы не до конца раскрылись, но она творит такие удивительно сложные вещи! -Какие например? - поинтересовался Леголас. -Даже если я тебе скажу, ты не поймешь. Ты скажешь - легче легкого! но чтобы по достоинству оценить творения Гермионы, нужно знать все тонкости магии, - маг посмотрел на девушку, - Она воистину великая волшебница. И я уверен, что она еще сильнее, чем кажется. Леголас снова повернулся в сторону Гермионы. Она хмурилась во сне и постоянно ворочалась. -Сказать честно, я сначала даже подумал, что вижу эльфийскую деву из Ривенделла, - через некоторое сказал Леголас. -Так на нее повлияли годы жизни на эльфийских землях... Я видел ее в первые дни пребывания в доме Элронда тридцать лет назад и она была совершенно другой. -Я чувствую в ней нечто... чужое... - пробормотал принц, - Все почувствовали, - он окинул взглядом прибывших с ним эльфов. -Ты обязательно все узнаешь, Леголас, всему свое время, - вздохнул Гэндальф.

***

До дворца Трандуила путники еще долго добирались через дебри черного леса. Лихолесье очень угнетало Гермиону, которая плелась в самом хвосте компании и постоянно оглядывалась. Быть может, тьма Дол-Гулдура все еще отравляла это место и только в этом все дело? Нет, подумалось девушке, здесь что-то совсем другое!.. Лес будто хочет прогнать гостью из другого мира. Чувство того, что сам лес против ее нахождения здесь росло и Гермиона решила рассказать об этом Гэндальфу. -Гэндальф, - обратилась она к магу. Сейчас они стояли вдвоем у входа во дворец и ждали распоряжения Трандуила впустить их, - Мне неспокойно здесь... Я будто слышу шепот деревьев, они говорят "Уходи!". Они чувствуют, что я чужая этому миру и хотят избавиться от меня. -Я тоже это почувствовал, - пробормотал маг, закуривая трубку, - И эльфы. Нам нельзя долго находится здесь - не должно раскрывать всему миру кто ты есть до Совета. -Но почему? - удивилась Грейнджер, - Разве такая большая беда - рассказать об еще одной волшебнице? Не подумай, я не хочу известности, просто не понимаю, почему меня так скрывают? Ты и эльфы из Ривенделла, Саруман... -Скоро ты все узнаешь, - сказал Гэндальф. Больше Гермиона вопросов не задавала, она доверяла старому магу как самой себе - она очень привыкла к нему за время их путешествия. Через мгновение большие ворота раскрылись и к ним вышел Леголас. -Отец просит тебя зайти, Гэндальф,- обратился он к магу, - Вас он просит подождать его здесь, - сказал Гермионе. -Побудь с ней, - попросил эльфа Гэндальф, - Не вощмущайся, Гермиона, - строго обратился к уже хотевшей что-то сказать девушке, - Я знаю, что ты не ребенок и можешь подождать меня одна, но если ты будешь с Леголасом, мне будет спокойнее. -Но!.. Хорошо, - сквозь зубы процедила Грейнджер, недовольно смотря на мага. -Я надеюсь, что это не на долго, - сказал он и ушел. Первые полчаса Гермиона старалась смотреть куда угодно, но только не на эльфа, который настороженно, прищурив глаза, следил за ней не отрываясь. Вскоре ее начало это раздражать. Еще через некоторое время, ее это бесило и она еле удержалась от порыва попробовать заколдовать свой походный плащ в мантию-невидимку. -Перестаньте так смотреть на меня, будто я какой-нибудь вражеский шпион! - после долгого молчания произнесла Гермиона, посмотрев наконец на эльфа. -Осторожность не помешает даже в мирное время, - сказал Леголас, - Гэндальф говорил, что вы сильная волшебница и что он доверяет вам. Но я чувствую в вас что-то чужое и потому не могу оставить без присмотра. -Вы параноик, - фыркнула девушка. -Я осторожный, - улыбнулся принц хмурой волшебнице. -Ладно, - вздохнула Гермиона, - Я не хочу чтобы здесь меня принимали за врага. Я вижу, что вы хороший друг Гэндальфа и не хочу быть с вами... ммм, в напряженных отношениях. -Вы предлагаете нам игнорировать друг-друга? - Леголас хмыкнул. -Нет, что вы... Я лишь хотела сказать, что вам незачем не доверять мне, - неуверенно сказала Грейнджер, - Я никогда не сделаю плохо другу Гэндальфа. Леголас не ответил ей, он лишь кивнул, слегка улыбнувшись уголками губ, и отвернулся. Гермиона не смогла сдержать облегченного вздоха, чем вызвала смешок у эльфа. Гэндальф появился через час, он был чем-то страшно недоволен, но причину тому говорить отказывался. -Мы отправляемся в Изенгард немедля, - сказал он Гермионе, - На выходе из леса нас будут ждать лошади, Трандуил любезно предоставил нам их. -Как, даже не останетесь на ночь? - расстроился Леголас. -Увы, времени нет. Нам нужно проехать еще много лиг, так что придется ехать всю эту ночь и утро следующего дня до восточных границ Мглистых гор до Зеркального озера, а там уже рукой подать до Лориэна, где мы задержимся на день, и до Изенгарда. -Я отправлюсь с вами, - твердо заявил эльф, - У Мглистых гор бродят группы орков, я просто не могу отпустить вас одних. -Твоя воля, Леголас, - Гэндальф улыбнулся.